ΣΤΕΙΡΟΤΗΤΑ
Ανικανότητα τεκνοποίησης. Αυτή η έννοια μεταδίδεται από τις εβραϊκές λέξεις ‛ακάρ («στείρα»· Γε 11:30) και γκαλμούδ («στείρα»· Ησ 49:21). Επίσης, στο εδάφιο Παροιμίες 30:16, η στειρότητα περιγράφεται κατά κυριολεξία ως «κλείσιμο της μήτρας». (ΜΝΚ, υποσ.) Η αντίστοιχη λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου είναι στεῖρος. (Λου 1:7, 36) Η στειρότητα περιγράφεται επίσης ως «νέκρωση της μήτρας».—Ρω 4:19.
Η αρχική εντολή του Ιεχωβά προς τον Αδάμ και την Εύα, η οποία μεταγενέστερα επαναλήφθηκε προς τους γιους του Νώε, περιλάμβανε την προσταγή: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε». (Γε 1:28· 9:7) Γι’ αυτό, το να μην μπορεί μια παντρεμένη γυναίκα να τεκνοποιήσει θεωρούνταν στην αρχαιότητα όνειδος, δοκιμασία, τιμωρία και μια από τις μεγαλύτερες δυστυχίες. «Δώσε μου παιδιά, αλλιώς θα είμαι μια νεκρή γυναίκα», ικέτευσε η Ραχήλ τον άντρα της τον Ιακώβ.—Γε 30:1.
Το ότι ο Ιεχωβά είναι ικανός να κάνει μια στείρα γυναίκα γόνιμη φαίνεται από τα λόγια του Ιακώβ προς τη Ραχήλ: «Μήπως είμαι εγώ στη θέση του Θεού, ο οποίος σου στέρησε τον καρπό της κοιλιάς;» Τελικά, μας λέγεται ότι «ο Θεός θυμήθηκε τη Ραχήλ και ο Θεός άκουσε και της απάντησε ανοίγοντας τη μήτρα της. Και έμεινε έγκυος και γέννησε έναν γιο». (Γε 30:2, 22, 23) Μπορούν να αναφερθούν και άλλες περιπτώσεις στις οποίες καταδείχτηκε η δύναμη που έχει ο Ιεχωβά να δίνει παιδιά σε γυναίκες οι οποίες υπέφεραν από φυσική, μακροχρόνια στειρότητα: η Σάρρα (Γε 11:30· 17:19· 21:1, 2), η Ρεβέκκα (Γε 25:21), η μητέρα του Σαμψών (Κρ 13:2, 3), η Άννα (1Σα 1:10, 11· 2:5), κάποια Σουναμίτισσα (2Βα 4:14-17) και η Ελισάβετ (Λου 1:7, 36). Με την ευλογία του Ιεχωβά, οι Ισραηλίτες πολλαπλασιάστηκαν κατά την παραμονή τους στην Αίγυπτο τόσο πολύ ώστε οι Αιγύπτιοι θορυβήθηκαν, σκεπτόμενοι ότι σύντομα θα τους ξεπερνούσαν σε αριθμό. (Εξ 1:7-12, 18-21) Στον Ιεχωβά αποδόθηκε επίσης δόξα επειδή έδωσε σύλληψη στη Ρουθ, την πρόγονο του Δαβίδ.—Ρθ 4:13.
Όταν ο Ιεχωβά κατακρατούσε την ευλογία του, ακόμη και η γη γινόταν άγονη και έρημη. Από την άλλη πλευρά, με τη θεϊκή ευλογία, η γη μπορούσε να αποδίδει μεγάλη καρποφορία. (Λευ 26:3-5) Παρόμοια, δόθηκε η υπόσχεση ότι με την πλούσια ευλογία του Ιεχωβά «ούτε γυναίκα που αποβάλλει ούτε στείρα γυναίκα θα υπάρχει στη γη σου». (Εξ 23:26· Δευ 7:13, 14· 28:4, 11· Ψλ 127:3-5· 128:3) Αντίθετα, ο Ιεχωβά σε κάποια περίπτωση «είχε κλείσει τελείως κάθε μήτρα» του οίκου του Αβιμέλεχ όταν αυτός σκεφτόταν να πάρει ως σύζυγο τη Σάρρα.—Γε 20:17, 18.
Λόγω της φοβερής στενοχώριας που προειπώθηκε ότι θα ερχόταν στην Ιερουσαλήμ του πρώτου αιώνα, ο Ιησούς είπε ότι «οι στείρες» θα ένιωθαν ευτυχία και ανακούφιση, εφόσον δεν θα υφίσταντο την οδύνη να βλέπουν τα παιδιά τους να υποφέρουν.—Λου 23:29.
Ο Ησαΐας και ο ψαλμωδός προφήτευσαν για μια στείρα γυναίκα της οποίας το όνειδος και η ντροπή θα ξεχαστούν, διότι θα γεννήσει πολλούς γιους, οι οποίοι θα διδάσκονται όλοι από τον Ιεχωβά. (Ψλ 113:9· Ησ 54:1-15) Ο απόστολος Παύλος εφαρμόζει τα λόγια του Ησαΐα στην “ελεύθερη γυναίκα”, δηλαδή στην «άνω Ιερουσαλήμ».—Γα 4:26-31.