«Είστε Φίλοι Μου»
«Εσείς είστε φίλοι μου αν εκτελείτε τις εντολές που σας δίνω».—ΙΩΑΝ. 15:14.
1, 2. (α) Ποιο ήταν το παρελθόν των φίλων του Ιησού; (β) Γιατί είναι ζωτικό να είμαστε φίλοι του Ιησού;
ΟΙ ΑΝΤΡΕΣ που βρίσκονταν στο ανώγειο μαζί με τον Ιησού είχαν ποικίλο παρελθόν. Δύο αδέλφια, ο Πέτρος και ο Ανδρέας, ήταν παλιότερα ψαράδες. Ο Ματθαίος ήταν πρώην εισπράκτορας φόρων—επάγγελμα που το καταφρονούσαν οι Ιουδαίοι. Μερικοί, όπως ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, γνώριζαν πιθανότατα τον Ιησού από μικρά παιδιά. Άλλοι, όπως ο Ναθαναήλ, ίσως τον ήξεραν λίγα μόνο χρόνια. (Ιωάν. 1:43-50) Εντούτοις, όλοι όσοι ήταν παρόντες εκείνη τη μνημειώδη νύχτα του Πάσχα στην Ιερουσαλήμ είχαν την πεποίθηση ότι ο Ιησούς ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας, ο Γιος του ζωντανού Θεού. (Ιωάν. 6:68, 69) Ασφαλώς, θα πρέπει να ένιωσαν μεγάλη συγκίνηση όταν τον άκουσαν να τους λέει: «Σας αποκάλεσα φίλους, επειδή όλα όσα έχω ακούσει από τον Πατέρα μου σας τα έχω γνωστοποιήσει».—Ιωάν. 15:15.
2 Εκείνα τα λόγια που είπε ο Ιησούς στους πιστούς αποστόλους του εφαρμόζονται κατ’ αρχήν σε όλους τους χρισμένους Χριστιανούς σήμερα και, κατ’ επέκταση, στους συντρόφους τους από τα «άλλα πρόβατα». (Ιωάν. 10:16) Όποιο και αν είναι το παρελθόν μας, μπορούμε και εμείς να έχουμε το προνόμιο να είμαστε φίλοι του Ιησού. Η φιλία μας μαζί του είναι υψίστης σπουδαιότητας επειδή μας καθιστά και φίλους του Ιεχωβά επίσης. Στην ουσία, είναι αδύνατον να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά αν δεν πλησιάσουμε πρώτα τον Χριστό. (Διαβάστε Ιωάννης 14:6, 21) Τι πρέπει να κάνουμε, λοιπόν, για να γίνουμε και να παραμείνουμε φίλοι του Ιησού; Πριν ασχοληθούμε με αυτό το σημαντικό ζήτημα, ας εξετάσουμε το παράδειγμα που έθεσε ο ίδιος ο Ιησούς ως καλός φίλος και ας δούμε τι μπορούμε να μάθουμε από τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίθηκαν οι μαθητές του στη φιλία του.
Το Παράδειγμα που Έθεσε ο Ιησούς ως Καλός Φίλος
3. Για ποιο πράγμα ήταν γνωστός ο Ιησούς;
3 «Του πλουσίου οι φίλοι είναι πολλοί», έγραψε ο σοφός Βασιλιάς Σολομών. (Παρ. 14:20) Αυτή η παρατήρηση συνοψίζει την τάση που έχουν οι ατελείς άνθρωποι να δημιουργούν φιλίες με βάση το τι μπορούν να πάρουν και όχι το τι μπορούν να δώσουν. Ο Ιησούς δεν επέδειξε τέτοια αδυναμία. Δεν επηρεαζόταν από την οικονομική ή την κοινωνική κατάσταση των άλλων. Είναι αλήθεια ότι ο Ιησούς ένιωσε αγάπη για έναν πλούσιο νεαρό άρχοντα και τον κάλεσε να γίνει ακόλουθός του. Ωστόσο, του συνέστησε να πουλήσει όσα είχε και να τα δώσει στους φτωχούς. (Μάρκ. 10:17-22· Λουκ. 18:18, 23) Ο Ιησούς ήταν γνωστός, όχι για τις διασυνδέσεις του με τους πλούσιους και τους εξέχοντες, αλλά για τη φιλία του με τους ταπεινούς και τους περιφρονημένους.—Ματθ. 11:19.
4. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι φίλοι του Ιησού ήταν άνθρωποι με ελαττώματα;
4 Δίχως άλλο, οι φίλοι του Ιησού ήταν άνθρωποι με ελαττώματα. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο Πέτρος δεν μπόρεσε να δει τα πράγματα από πνευματική άποψη. (Ματθ. 16:21-23) Ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης εκδήλωσαν φιλόδοξο πνεύμα όταν ζήτησαν να τους δώσει ο Ιησούς εξέχουσες θέσεις στη Βασιλεία. Η ενέργειά τους αυτή εξόργισε τους άλλους αποστόλους, και μάλιστα το ζήτημα της εξοχότητας ήταν διαρκής αιτία προστριβών. Εντούτοις, ο Ιησούς προσπαθούσε με υπομονή να διορθώσει τον τρόπο σκέψης των φίλων του και δεν αγανακτούσε εύκολα μαζί τους.—Ματθ. 20:20-28.
5, 6. (α) Γιατί παρέμεινε ο Ιησούς φίλος με τους περισσότερους αποστόλους; (β) Γιατί τερμάτισε ο Ιησούς τη φιλία του με τον Ιούδα;
5 Ο λόγος για τον οποίο ο Ιησούς παρέμεινε φίλος με αυτούς τους ατελείς ανθρώπους δεν ήταν το ότι έδειχνε υπερβολική ανεκτικότητα ή ότι έκλεινε τα μάτια του στις ατέλειές τους. Απεναντίας, προτιμούσε να εστιάζει την προσοχή του στις καλές τους προθέσεις και στις θετικές τους ιδιότητες. Για παράδειγμα, ο Πέτρος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης αποκοιμήθηκαν αντί να στηρίξουν τον Ιησού στις δυσκολότερες ώρες της ζωής του. Δικαιολογημένα, ο Ιησούς ένιωσε απογοητευμένος μαζί τους. Παρ’ όλα αυτά, είδε ότι τα κίνητρά τους ήταν καλά, διότι είπε: «Το μεν πνεύμα είναι πρόθυμο, αλλά η σάρκα αδύναμη».—Ματθ. 26:41.
6 Από την άλλη μεριά, ο Ιησούς τερμάτισε τη φιλία του με τον Ιούδα τον Ισκαριώτη. Παρότι ο Ιούδας έδινε την εντύπωση ότι ήταν φίλος του, ο Ιησούς διέκρινε ότι αυτός ο πρώην στενός σύντροφος είχε αφήσει την καρδιά του να διαφθαρεί. Επειδή ο Ιούδας είχε γίνει φίλος του κόσμου, είχε καταστήσει τον εαυτό του εχθρό του Θεού. (Ιακ. 4:4) Γι’ αυτό, ο Ιησούς είχε ήδη αποπέμψει τον Ιούδα όταν αποκάλεσε φίλους Του τους υπόλοιπους 11 πιστούς αποστόλους.—Ιωάν. 13:21-35.
7, 8. Πώς εκδήλωσε ο Ιησούς την αγάπη του για τους φίλους του;
7 Ο Ιησούς έβλεπε πέρα από τα λάθη των πιστών φίλων του και ενεργούσε με γνώμονα τα καλύτερα συμφέροντά τους. Λόγου χάρη, προσευχήθηκε στον Πατέρα του να τους προστατέψει στις δοκιμασίες τους. (Διαβάστε Ιωάννης 17:11) Ο Ιησούς έδειχνε κατανόηση για τους σωματικούς περιορισμούς τους. (Μάρκ. 6:30-32) Ήθελε δε, όχι μόνο να τους λέει τι σκεφτόταν ο ίδιος, αλλά επίσης να ακούει και να καταλαβαίνει τι σκέφτονταν και τι ένιωθαν εκείνοι.—Ματθ. 16:13-16· 17:24-26.
8 Ο Ιησούς έζησε και πέθανε για τους φίλους του. Ήξερε βέβαια ότι η θυσία της ζωής του αποτελούσε νομική απαίτηση προκειμένου να ικανοποιηθεί η δικαιοσύνη του Πατέρα του. (Ματθ. 26:27, 28· Εβρ. 9:22, 28) Αλλά ο Ιησούς έδωσε τη ζωή του από αγάπη. «Κανείς δεν έχει αγάπη μεγαλύτερη από αυτήν», είπε ο ίδιος, «από το να παραδώσει την ψυχή του για χάρη των φίλων του».—Ιωάν. 15:13.
Πώς Ανταποκρίθηκαν οι Μαθητές στη Φιλία του Ιησού;
9, 10. Πώς αντιδρούσαν οι άνθρωποι στη γενναιοδωρία του Ιησού;
9 Ο Ιησούς πρόσφερε γενναιόδωρα το χρόνο του, τη στοργή του και τους πόρους του. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι ελκύονταν σε αυτόν και χαίρονταν να του δίνουν σε ανταπόδοση. (Λουκ. 8:1-3) Από προσωπική του πείρα, ο Ιησούς μπορούσε να πει: «Να δίνετε και οι άνθρωποι θα σας δώσουν. Θα ρίξουν στον κόρφο σας μέτρο καλό, συμπιεσμένο, κουνημένο καλά, που θα ξεχειλίζει. Διότι με το μέτρο με το οποίο μετράτε θα μετρήσουν σε εσάς, σε ανταπόδοση».—Λουκ. 6:38.
10 Βέβαια, μερικοί προσπαθούσαν να συναναστρέφονται τον Ιησού απλά και μόνο επειδή ήθελαν να επωφεληθούν από αυτόν. Εκείνοι οι ψεύτικοι φίλοι τον εγκατέλειψαν όταν παρεξήγησαν μια δήλωσή του. Αντί να του δώσουν το ευεργέτημα της αμφιβολίας, κατέληξαν βιαστικά σε λάθος συμπέρασμα και του έστρεψαν τα νώτα. Απεναντίας, οι απόστολοι παρέμειναν πιστοί. Η φιλία τους με τον Χριστό δοκιμάστηκε πολλές φορές, αλλά εκείνοι έκαναν το καλύτερο που μπορούσαν για να τον στηρίξουν και σε καλές και σε κακές στιγμές. (Διαβάστε Ιωάννης 6:26, 56, 60, 66-68) Την τελευταία νύχτα που έζησε ως άνθρωπος στη γη, ο Ιησούς εξέφρασε στους φίλους του την εκτίμησή του, λέγοντας: «Εσείς είστε που έχετε παραμείνει προσκολλημένοι σε εμένα κατά τις δοκιμασίες μου».—Λουκ. 22:28.
11, 12. Ποια διαβεβαίωση έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές, και πώς ανταποκρίθηκαν εκείνοι;
11 Λίγες ώρες αφότου ο Ιησούς επαίνεσε τους μαθητές του για την πιστότητά τους, εκείνοι τον εγκατέλειψαν. Εν ολίγοις, άφησαν το φόβο του ανθρώπου να νικήσει την αγάπη τους για τον Χριστό. Και πάλι, ο Ιησούς τούς συγχώρησε. Μετά το θάνατο και την ανάστασή του, εμφανίστηκε σε αυτούς και τους διαβεβαίωσε ότι εξακολουθούσε να είναι φίλος τους. Επιπλέον, τους ανέθεσε μια ιερή αποστολή—να κάνουν μαθητές «από όλα τα έθνη» και να είναι μάρτυρές του «ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Ματθ. 28:19· Πράξ. 1:8) Πώς ανταποκρίθηκαν εκείνοι;
12 Οι μαθητές έδωσαν όλο τους το είναι στη μετάδοση του αγγέλματος της Βασιλείας. Έχοντας την υποστήριξη του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά, σύντομα γέμισαν την Ιερουσαλήμ με τη διδασκαλία τους. (Πράξ. 5:27-29) Ούτε καν η απειλή του θανάτου δεν μπορούσε να τους εμποδίσει να υπακούν στην εντολή που τους είχε δώσει ο Ιησούς να κάνουν μαθητές. Λίγες μόλις δεκαετίες αφότου έλαβαν αυτή την εντολή, ο απόστολος Παύλος μπορούσε να γράψει ότι τα καλά νέα είχαν κηρυχτεί «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό». (Κολ. 1:23) Αναμφίβολα, αυτοί οι μαθητές απέδειξαν ότι εκτιμούσαν τους δεσμούς φιλίας που τους ένωναν με τον Ιησού!
13. Με ποιους τρόπους επηρεάστηκαν οι μαθητές του Ιησού από τις διδασκαλίες του;
13 Όσοι έγιναν μαθητές άφησαν επίσης τις διδασκαλίες του Ιησού να επηρεάσουν τη ζωή τους. Για πολλούς, αυτό σήμαινε μεγάλες αλλαγές στη διαγωγή και στην προσωπικότητά τους. Μερικοί καινούριοι μαθητές ήταν στο παρελθόν ομοφυλόφιλοι, μοιχοί, μέθυσοι ή κλέφτες. (1 Κορ. 6:9-11) Άλλοι χρειαζόταν να αλλάξουν τη στάση τους απέναντι σε ανθρώπους διαφορετικών φυλών. (Πράξ. 10:25-28) Παρ’ όλα αυτά, υπάκουσαν στον Ιησού. Απέβαλαν την παλιά προσωπικότητά τους και ντύθηκαν τη νέα. (Εφεσ. 4:20-24) Εξοικειώθηκαν με «το νου του Χριστού», κατανοώντας και μιμούμενοι τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόταν και ενεργούσε εκείνος.—1 Κορ. 2:16.
Φιλία με τον Χριστό Σήμερα
14. Τι υποσχέθηκε να κάνει ο Ιησούς στη διάρκεια «της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων»;
14 Πολλοί από εκείνους τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα είχαν γνωρίσει προσωπικά τον Ιησού ή τον είχαν δει μετά την ανάστασή του. Φυσικά, εμείς δεν είχαμε αυτό το προνόμιο. Πώς μπορούμε, λοιπόν, να είμαστε φίλοι του Χριστού; Ένας τρόπος είναι το να υπακούμε στην κατεύθυνση που παρέχει η τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου, η οποία αποτελείται από τους χρισμένους με το πνεύμα αδελφούς του Ιησού που βρίσκονται ακόμη στη γη. Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι, στη διάρκεια «της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων», θα διόριζε αυτόν το δούλο «υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του». (Ματθ. 24:3, 45-47) Σήμερα, η συντριπτική πλειονότητα εκείνων που επιδιώκουν να είναι φίλοι του Χριστού δεν είναι μέλη αυτής της τάξης του δούλου. Πώς επηρεάζει τη φιλία τους με τον Χριστό η ανταπόκρισή τους στην κατεύθυνση που λαβαίνουν από την τάξη του πιστού δούλου;
15. Τι καθορίζει το αν ένα άτομο θα χαρακτηριστεί πρόβατο ή κατσίκι;
15 Διαβάστε Ματθαίος 25:31-40. Ο Ιησούς αποκάλεσε αδελφούς του εκείνους που θα απάρτιζαν την τάξη του πιστού δούλου. Στην παραβολή για το διαχωρισμό των προβάτων από τα κατσίκια, ο Ιησούς δηλώνει ξεκάθαρα ότι θεωρεί τη συμπεριφορά μας προς τους αδελφούς του σαν να απευθύνεται στον ίδιο. Μάλιστα είπε ότι ο παράγοντας που θα καθόριζε αν κάποιος είναι πρόβατο ή κατσίκι θα ήταν ο τρόπος με τον οποίο θα συμπεριφερόταν αυτός ακόμη και σε “έναν από τους πιο μικρούς αδελφούς Του”. Επομένως, όσοι έχουν την επίγεια ελπίδα καταδεικνύουν την επιθυμία τους να είναι φίλοι του Χριστού πρωτίστως με το να υποστηρίζουν την τάξη του πιστού δούλου.
16, 17. Πώς μπορούμε να εκδηλώνουμε τη φιλία μας προς τους αδελφούς του Χριστού;
16 Αν ελπίζετε να ζήσετε στη γη υπό τη Βασιλεία του Θεού, πώς μπορείτε να εκδηλώνετε τη φιλία σας προς τους αδελφούς του Χριστού; Ας εξετάσουμε τρεις μόνο τρόπους. Πρώτον, συμμετέχοντας ολόκαρδα στο έργο κηρύγματος. Ο Χριστός έδωσε στους αδελφούς του την εντολή να κηρύξουν τα καλά νέα σε όλο τον κόσμο. (Ματθ. 24:14) Ωστόσο, οι αδελφοί του Χριστού που απομένουν στη γη σήμερα θα δυσκολεύονταν πολύ να φέρουν σε πέρας αυτή την ευθύνη χωρίς τη βοήθεια των συντρόφων τους από τα άλλα πρόβατα. Πράγματι, κάθε φορά που τα μέλη της τάξης των άλλων προβάτων συμμετέχουν στο έργο κηρύγματος, βοηθούν τους αδελφούς του Χριστού να εκπληρώσουν την ιερή αποστολή τους. Η τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου εκτιμάει πολύ αυτή την πράξη φιλίας, όπως άλλωστε και ο Χριστός.
17 Ένας δεύτερος τρόπος με τον οποίο αυτοί που ανήκουν στην τάξη των άλλων προβάτων μπορούν να βοηθούν τους αδελφούς του Χριστού είναι η οικονομική υποστήριξή τους στο έργο κηρύγματος. Ο Ιησούς παρότρυνε τους ακολούθους του να κάνουν φίλους μέσω «του άδικου πλούτου». (Λουκ. 16:9) Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να αγοράσουμε τη φιλία του Ιησού ή του Ιεχωβά. Χρησιμοποιώντας, όμως, τους υλικούς πόρους μας για την προώθηση των συμφερόντων της Βασιλείας, αποδεικνύουμε τη φιλία και την αγάπη μας, όχι μόνο με λόγια, αλλά «με έργα και αλήθεια». (1 Ιωάν. 3:16-18) Παρέχουμε τέτοια οικονομική υποστήριξη συμμετέχοντας στο έργο κηρύγματος και συνεισφέροντας χρήματα τόσο για την οικοδόμηση και τη συντήρηση των χώρων λατρείας μας όσο και για το παγκόσμιο έργο κηρύγματος. Είτε το ποσό που προσφέρουμε είναι μικρό είτε μεγάλο, ο Ιεχωβά και ο Ιησούς εκτιμούν οπωσδήποτε τη συνεισφορά που κάνουμε ως χαρωποί δότες.—2 Κορ. 9:7.
18. Γιατί πρέπει να υπακούμε στη Γραφική κατεύθυνση που παρέχουν οι πρεσβύτεροι;
18 Ένας τρίτος τρόπος με τον οποίο αποδεικνύουμε όλοι μας ότι είμαστε φίλοι του Χριστού είναι η συνεργασία μας με την κατεύθυνση που παρέχουν οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας μας. Αυτοί είναι διορισμένοι από το άγιο πνεύμα υπό την κατεύθυνση του Χριστού. (Εφεσ. 5:23) «Να είστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας και να είστε υποτακτικοί», έγραψε ο απόστολος Παύλος. (Εβρ. 13:17) Ορισμένες φορές μπορεί να δυσκολευόμαστε να υπακούσουμε στη Γραφική κατεύθυνση που μας δίνουν οι τοπικοί πρεσβύτεροι. Πιθανότατα γνωρίζουμε τις ατέλειές τους, και αυτό μπορεί να διαστρέψει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τη συμβουλή τους. Εντούτοις, ο Χριστός, η Κεφαλή της εκκλησίας, ευαρεστείται να χρησιμοποιεί αυτούς τους ατελείς ανθρώπους. Ως εκ τούτου, ο τρόπος με τον οποίο αντιδρούμε στην εξουσία τους επηρεάζει άμεσα τη φιλία μας με τον Χριστό. Όταν παραβλέπουμε τα λάθη των πρεσβυτέρων και ακολουθούμε χαρωπά την κατεύθυνσή τους, αποδεικνύουμε την αγάπη μας για τον Χριστό.
Πού Μπορούμε να Βρούμε Καλούς Φίλους
19, 20. Τι μπορούμε να βρούμε μέσα στην εκκλησία, και τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια;
19 Ο Ιησούς συνεχίζει να μας φροντίζει, όχι μόνο παρέχοντας επίβλεψη μέσω στοργικών ποιμένων, αλλά και δίνοντάς μας πνευματικές μητέρες και αδελφούς και αδελφές μέσα στην εκκλησία. (Διαβάστε Μάρκος 10:29, 30) Όταν αρχίσατε να συναναστρέφεστε με το λαό του Ιεχωβά, πώς αντέδρασαν οι συγγενείς σας; Θα ήταν ευχής έργο αν υποστήριξαν τις προσπάθειες που καταβάλλατε για να πλησιάσετε τον Θεό και τον Χριστό. Αλλά ο Ιησούς προειδοποίησε ότι μερικές φορές «εχθροί του ανθρώπου θα είναι άτομα από το ίδιο του το σπιτικό». (Ματθ. 10:36) Πόσο παρηγορητικό είναι να γνωρίζουμε ότι, μέσα στην εκκλησία, μπορούμε να βρούμε φίλους που θα προσκολληθούν σε εμάς στενότερα και από πραγματικό αδελφό!—Παρ. 18:24.
20 Όπως φαίνεται από τους προσωπικούς χαιρετισμούς του στο τέλος της επιστολής του προς την εκκλησία της Ρώμης, ο Παύλος είχε δημιουργήσει πολλές καλές φιλίες. (Ρωμ. 16:8-16) Ο απόστολος Ιωάννης ολοκλήρωσε την τρίτη του επιστολή με τα λόγια: «Δώσε τους χαιρετισμούς μου στους φίλους ονομαστικά». (3 Ιωάν. 14) Είναι προφανές ότι και εκείνος είχε αναπτύξει πολλές φιλίες που αποδείχτηκαν ανθεκτικές. Πώς μπορούμε εμείς να μιμούμαστε το παράδειγμα του Ιησού και των πρώτων μαθητών σφυρηλατώντας και διατηρώντας υγιείς φιλίες με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας; Το επόμενο άρθρο μας θα εξετάσει την απάντηση σε αυτή την ερώτηση.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποιο παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς ως καλός φίλος;
• Πώς ανταποκρίθηκαν οι μαθητές στη φιλία του Ιησού;
• Πώς μπορούμε εμείς να αποδειχτούμε φίλοι του Χριστού;
[Εικόνα στη σελίδα 14]
Ο Ιησούς ενδιαφερόταν για τις σκέψεις και τα αισθήματα των φίλων του
[Εικόνες στη σελίδα 16]
Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι θέλουμε να είμαστε φίλοι του Χριστού;