ΑΝΤΩΝΙΑ, ΦΡΟΥΡΙΟ

Οχυρό στην Ιερουσαλήμ, που λειτουργούσε ως στρατώνας. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, είχε διαμερίσματα, λουτρά, χώρους διαμονής των στρατιωτών και αυλές.—ΕΙΚΟΝΑ, Τόμ. 2, σ. 535.

Το Φρούριο Αντωνία βρισκόταν στη βορειοδυτική γωνία της αυλής του ναού και προφανώς καταλάμβανε τη θέση όπου στο παρελθόν ο Νεεμίας είχε χτίσει το Κάστρο (ή φρούριο) που αναφέρεται στο εδάφιο Νεεμίας 2:8. Ο Ηρώδης ο Μέγας έκανε εκτεταμένες και πολυδάπανες επισκευές σε αυτό και ενίσχυσε την οχύρωσή του. Το φρούριο ονομαζόταν προηγουμένως Βάρις, αλλά ο Ηρώδης το μετονόμασε σε Αντωνία προς τιμήν του Μάρκου Αντώνιου. Όπως ο Ιουδαίος αρχιερέας και ηγεμόνας Ιωάννης Υρκανός πριν από αυτόν, έτσι και ο Ηρώδης φρόντισε να φυλάσσονται εκεί τα ιερατικά ενδύματα, προφανώς για να έχει υπό σχετικό έλεγχο τον αρχιερέα.

Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, το φρούριο ήταν χτισμένο πάνω σε βραχώδη προεξοχή ύψους 50 πήχεων (περ. 22 μ.). Πάνω από το βράχο υψώνονταν τα πέτρινα τείχη του που έφταναν τους 40 πήχεις (περ. 18 μ.), υπήρχαν δε τέσσερις γωνιακοί πύργοι, οι τρεις από τους οποίους έφταναν τους 50 πήχεις (περ. 22 μ.) και ο άλλος, που βρισκόταν στη νοτιοανατολική γωνία και δέσποζε σε ολόκληρη την περιοχή του ναού, τους 70 πήχεις (περ. 31 μ.). (Ο Ιουδαϊκός Πόλεμος, Ε΄, 238-247 [v, 8]) Πριν από την εποχή του Ηρώδη το φρούριο χρησίμευε πρωτίστως για την απόκρουση εισβολών από το Β, αλλά κατόπιν αποτέλεσε κυρίως σημείο από το οποίο μπορούσε κανείς να ελέγχει τους Ιουδαίους και να αστυνομεύει την περιοχή του ναού, στον οποίο υπήρχε άμεση πρόσβαση από το φρούριο.

Το τετράγωνο σχήμα του φρουρίου υποδηλώνει ότι είχε μια κεντρική αυλή. Μερικοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς παρουσιάστηκε για κρίση ενώπιον του Πιλάτου σε μια τέτοια κεντρική αυλή μέσα σε αυτό το φρούριο. (Ιωα 19:13) Υποστηρίζουν ότι ένα λιθόστρωτο που βρέθηκε στην εν λόγω περιοχή ήταν αυτό που ονομαζόταν «Γαββαθά». Ωστόσο, άλλοι πιστεύουν ότι η κρίση του Ιησού από τον Πιλάτο έλαβε χώρα μπροστά στο ανάκτορο του Ηρώδη.—Βλέπε ΛΙΘΟΣΤΡΩΤΟ.

Μια σαφέστερη αναφορά στο Φρούριο Αντωνία έχει καταγραφεί στην αφήγηση των εδαφίων Πράξεις 21:30-40 και 22:24. Ο Παύλος φαίνεται ότι παρουσίασε την υπεράσπισή του και έδωσε μαρτυρία σε έναν θρησκευόμενο όχλο από τα σκαλοπάτια αυτού του φρουρίου, ενώ κατόπιν φέρθηκε στο στρατώνα για ανάκριση. Ο Παύλος πιθανότατα οδηγήθηκε και πάλι εκεί μετά τη θυελλώδη ακρόαση ενώπιον του Σάνχεδριν και βρισκόταν εκεί όταν ο ανιψιός του ήρθε να τον προειδοποιήσει για τη συνωμοσία που γινόταν εναντίον της ζωής του.—Πρ 23:10, 16.

Τελικά το Φρούριο Αντωνία ερειπώθηκε όταν καταστράφηκε μαζί με το ναό και την πόλη από τον Ρωμαίο στρατηγό Τίτο το 70 Κ.Χ.