Η Άποψη της Αγίας Γραφής
Ποιοι ‘Αναγεννιούνται’;
Ο ΝΙΚΟΔΗΜΟΣ ήταν μέλος του ανώτατου Ιουδαϊκού δικαστηρίου, εμβριθής μελετητής του θρησκευτικού νόμου, και οι αποδείξεις που είχε δει από τα θαύματα του Ιησού ήταν αρκετές για να πειστεί ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας. Ωστόσο, δεν μπορούσε να καταλάβει τι εννοούσε ο Ιησούς με τη δήλωση: «Εάν τις δεν γεννηθή άνωθεν [δεν αναγεννηθεί (ΜΝΚ)], δεν δύναται να ίδη την βασιλείαν του Θεού».—Ιωάννης 3:1-3, 10.
«Πώς δύναται άνθρωπος να γεννηθή γέρων ων;» ρώτησε ο Νικόδημος. «Μήποτε δύναται να εισέλθη δευτέραν φοράν εις την κοιλίαν της μητρός αυτού και να γεννηθή;»—Ιωάννης 3:4.
Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι δηλώνουν ότι έχουν ‘αναγεννηθεί’ και ισχυρίζονται ότι καταλαβαίνουν πλήρως τι σημαίνει αυτό. Άλλοι, προβληματίζονται με την όλη ιδέα της αναγέννησης, όπως προβληματιζόταν και ο Νικόδημος. Εφόσον ο Ιησούς Χριστός τόνισε ότι η ‘αναγέννηση’ αποτελούσε προϋπόθεση για την είσοδο στη Βασιλεία του Θεού, είναι ζωτικό για μας να κατανοήσουμε τι εννοούσε όταν έλεγε ότι κάποιος έπρεπε να ‘αναγεννηθεί’.
Ο Ιησούς, απαντώντας στην ερώτηση του Νικόδημου, πρόσθεσε: «Αληθώς, αληθώς σοι λέγω, εάν τις δεν γεννηθή εξ ύδατος και Πνεύματος, δεν δύναται να εισέλθη εις την βασιλείαν του Θεού. Το γεγεννημένον εκ της σαρκός είναι σαρξ και το γεγεννημένον εκ του Πνεύματος είναι πνεύμα. Μη θαυμάσης ότι σοι είπον, Πρέπει να γεννηθήτε άνωθεν [να αναγεννηθείτε (ΜΝΚ)]».—Ιωάννης 3:5-7.
Δυσκολεύεστε να το καταλάβετε; Ο Ιησούς ήξερε ότι η κατανόηση πνευματικών αληθειών δεν είναι εύκολη. Χρησιμοποίησε λοιπόν μια παραβολή σχετικά με τον άνεμο, για να διευκρινίσει τα πράγματα. «Ο άνεμος όπου θέλει πνέει, και την φωνήν αυτού ακούεις, αλλά δεν εξεύρεις πόθεν έρχεται και πού υπάγει· ούτως είναι πας, όστις εγεννήθη εκ του Πνεύματος». (Ιωάννης 3:8) Ο Νικόδημος μπορούσε να ακούσει τον άνεμο, να τον αισθανθεί και να δει τα αποτελέσματά του, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει την προέλευση ή τον προορισμό του. Ωστόσο, δεν υπήρχε καμιά αμφιβολία για το ότι ο άνεμος είναι μια πραγματικότητα. Παρόμοια, είναι δύσκολο για εκείνους που δεν έχουν πνευματική διορατικότητα να κατανοήσουν πώς ο Ιεχωβά αναγεννά ένα άτομο μέσω του πνεύματός του και ποιος είναι ο τελικός προορισμός ενός τέτοιου ατόμου. Παρ’ όλα αυτά, εμείς μπορούμε να κατανοήσουμε τέτοια ζητήματα, με τη βοήθεια των εμπνευσμένων Βιβλικών συγγραφέων.—Ιωάννης 16:13.
Η Διευκρίνιση του Ζητήματος
Τι είχε στο νου του ο Ιησούς όταν έλεγε ότι κάποιος έπρεπε να «γεννηθή εξ ύδατος και Πνεύματος»; Γέννηση σημαίνει αρχή. Μια νέα γέννηση σημαίνει μια καινούρια αρχή. Στην περίπτωση των μαθητών του Ιησού, το πρώτο τους βήμα προς την αναγέννηση έγινε όταν μετανόησαν για τις αμαρτίες τους, εγκατέλειψαν την κακή πορεία και βαφτίστηκαν στο νερό. Ο Ιεχωβά, σε ανταπόδοση γι’ αυτή την ενέργεια και αρχίζοντας από την Πεντηκοστή του 33 μ.Χ., τους χάρισε αυτό που ο Πέτρος αποκάλεσε ‘αναγέννηση σε μια ζωντανή ελπίδα . . . φυλαγμένη στους ουρανούς’. (1 Πέτρου 1:3, 4· 3:21) Το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά τους εμφύτευσε την πεποίθηση ότι τελικά θα ζούσαν με τον Ιησού Χριστό στον ουρανό. Αυτό τους έδωσε μια εντελώς καινούρια προοπτική για τη ζωή—μια καινούρια αρχή.
Μήπως αυτό ήταν απλώς μια συναισθηματική θρησκευτική εμπειρία; Όχι. Το άγιο πνεύμα του Θεού τους μετάτρεψε σε κάτι εντελώς καινούριο, μια «καινούρια δημιουργία». (2 Κορινθίους 5:17, ΝΔΜ) Όταν γεννήθηκαν αρχικά ως άνθρωποι, ήσαν αμαρτωλά παιδιά του Αδάμ και κληρονόμησαν όλη την ατέλεια που εκείνος μεταβίβασε στους απογόνους του. Τώρα, με την ‘αναγέννησή’ τους, αυτοί οι μαθητές αποκτούσαν μια καθαρή υπόσταση απέναντι στον Θεό. Πώς; Η αξία της θυσίας του Ιησού εφαρμόστηκε προς όφελός τους. Έτσι ο Θεός τούς θεωρούσε δίκαιους, έστω κι αν ήταν ακόμη ατελείς άνθρωποι. (Ρωμαίους 3:25, 26· 5:12-21· 1 Κορινθίους 6:11) Και δεν ήταν μόνο αυτό, ο Ιεχωβά τώρα τους αναγνώριζε ως γιους του. Ο απόστολος Παύλος δείχνει πώς: «Διότι όσοι οδηγούνται από το Πνεύμα του Θεού, αυτοί είναι υιοί του Θεού . . . παιδιά του Θεού». (Ρωμαίους 8:14, 16, ΚΔΤΚ) Αυτοί γίνονταν τώρα δεκτοί ως μέρος της ουράνιας οικογένειας του Θεού.
Υπήρχε όμως και κάτι περισσότερο. Ο Παύλος εξηγεί και πάλι: «Εάν δε τέκνα και κληρονόμοι, κληρονόμοι μεν Θεού, συγκληρονόμοι δε Χριστού». (Ρωμαίους 8:17) Αυτοί οι πνευματικοί γιοι του Θεού είχαν τώρα την προοπτική να κληρονομήσουν ό,τι θα κληρονομούσε και ο Χριστός Ιησούς—βασιλική δύναμη στον ουρανό. Ο Ιησούς αποκάλυψε στον απόστολο Ιωάννη τον αριθμό των ατόμων που θα κυβερνούσαν μαζί του τη γη—144.000. (Αποκάλυψις 7:4· 14:1-3) Κατόπιν συνέχισε, δείχνοντας στον Ιωάννη ότι αυτοί οι ευνοημένοι μαθητές «θέλουσιν είσθαι ιερείς του Θεού και του Χριστού και θέλουσι βασιλεύσει μετ’ αυτού χίλια έτη».—Αποκάλυψις 20:6.
Οφέλη για Άλλους
Μήπως λοιπόν αυτό σημαίνει ότι πρέπει όλοι να ‘αναγεννηθούν’ για να κερδίσουν την εύνοια του Θεού; Όχι, καθόλου. Η θυσία του Ιησού καλύπτει κι άλλους εκτός από τα 144.000 άτομα που έχουν εκλεχτεί ειδικά για να είναι μ’ αυτόν στους ουρανούς. Όταν ο απόστολος Ιωάννης έγραψε στους ‘αναγεννημένους’ Χριστιανούς προς τα τέλη του πρώτου αιώνα, είπε σχετικά με τη θυσία του Ιησού: «Και αυτός είναι ιλασμός [εξιλεωτική θυσία (ΜΝΚ)] περί των αμαρτιών ημών, και ουχί μόνον περί των ημετέρων, αλλά και περί όλου του κόσμου». (1 Ιωάννου 2:2) Πώς γίνεται αυτό;
Με τον εξής τρόπο. Εκείνοι που είναι ‘αναγεννημένοι’ θα κυβερνήσουν με τον Ιησού Χριστό στην ουράνια Βασιλεία του Ιεχωβά, και θα φέρουν οφέλη σε άλλους από το ανθρώπινο γένος, που θα ζουν στη γη. Αυτό προειπώθηκε σε μια αξιοσημείωτη υπόσχεση που δόθηκε στον προπάτορα του Ιησού, τον Αβραάμ, πριν από 4.000 περίπου χρόνια. «Και εν τω σπέρματί σου θέλουσιν ευλογηθή πάντα τα έθνη της γης», είπε ο Ιεχωβά στον Αβραάμ. (Γένεσις 22:18) Ναι, μεγάλες ευλογίες θα έρχονταν σ’ όλα τα έθνη της γης μέσω του ‘σπέρματος’ του Αβραάμ!
Ποιο ήταν αυτό το «σπέρμα»; Ο Ιησούς Χριστός, μαζί με τους γνήσιους, ‘αναγεννημένους’ ακολούθους του. Ο απόστολος Παύλος εξηγεί: «Εάν δε ήσθε του Χριστού, άρα είσθε σπέρμα του Αβραάμ». (Γαλάτας 3:16, 29) Και ποιες είναι οι ευλογίες που έρχονται στους ανθρώπους όλων των εθνών μέσω του Ιησού Χριστού και αυτών των ‘αναγεννημένων’ μαθητών; Το προνόμιο να αποκτήσουν και πάλι την εύνοια του Θεού και να απολαύσουν όλες τις προμήθειες που θα δώσει εκείνος για μια παραδεισένια γη.—Γένεσις 1:27, 28· Ψαλμός 37:29· Παροιμίαι 2:21, 22· Ησαΐας 45:18.
Έτσι, οι 144.000 ‘αναγεννημένοι’ μαθητές θα ‘εισέλθουν στην [ουράνια] βασιλεία του Θεού’ και θα φροντίσουν να επωφεληθούν τα απεριόριστα εκατομμύρια άτομα που θα ζουν εδώ στη γη από τις θαυμαστές ευλογίες που θα φέρει η Βασιλεία του Θεού. (Ματθαίος 6:10· Ρωμαίους 8:19-21· Αποκάλυψις 21:1-5) Δεν ξέρουμε αν ο Νικόδημος κατανόησε ποτέ τα λόγια του Ιησού και αν ‘αναγεννήθηκε’ για να γίνει μέρος αυτού του σώματος των κυβερνητών. Αυτό που ξέρουμε σίγουρα είναι ότι υπάρχει για τον καθένα, που θέλει να επωφεληθεί, η ευκαιρία να απολαύσει τα οφέλη της ουράνιας διακυβέρνησής τους. Εσείς θα επωφεληθείτε;
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 27]
Μήπως πρέπει όλοι να ‘αναγεννηθούν’ για να κερδίσουν την εύνοια του Θεού;