Είστε Πρόθυμοι να Ακούτε τον Θεό;
ΟΤΑΝ διαβάζουμε την Αγία Γραφή, αντιλαμβανόμαστε γρήγορα ότι η κατάσταση των ανθρώπων που ζούσαν τον πρώτο αιώνα ήταν κατά πολλούς τρόπους παρόμοια με τη δική μας σήμερα. Υπήρχε μεγάλη ανηθικότητα και ανεντιμότητα, ιδιαίτερα στους ακόλαστους γείτονες του Ισραήλ, για τους οποίους η ανηθικότητα αποτελούσε συχνά μέρος της θρησκείας. Η ζωή των φτωχών ανθρώπων ήταν αβέβαιη και υπήρχαν πολιτικά προβλήματα. Το έτος 66 της Κοινής μας Χρονολογίας (Κ.Χ.), το Ισραήλ και η Ρώμη βρίσκονταν ήδη σε εμπόλεμη κατάσταση. Εκείνες τις μέρες, όπως και τώρα, οι άνθρωποι χρειάζονταν βοήθεια.
Από θρησκευτική άποψη, οι ομοιότητες ανάμεσα σ’ εκείνες τις μέρες και στην εποχή μας είναι πολλές. Οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες ήταν υποκριτές. (Ματθαίος 23:15· Λουκάς 20:46, 47) Στον μη ιουδαϊκό κόσμο οι θρησκευτικές τάσεις ξεκινούσαν από τον κυνισμό κι έφταναν μέχρι τη δεισιδαιμονία και το φανατικό θρησκευτικό ζήλο. (Παράβαλε Πράξεις 14:8-13· 19:27, 28.) Ακόμη και στη σχετικά καινούρια Χριστιανική εκκλησία δεν πήγαιναν όλα καλά. Στα τέλη του αιώνα, ο απόστολος Ιωάννης προειδοποίησε: «Πολλοί πλάνοι εισήλθον εις τον κόσμον». (2 Ιωάννου 7) Ναι, και τότε προσφέρονταν πολλές κίβδηλες συμβουλές στο θέμα της θρησκείας. Παρ’ όλα αυτά υπήρχε διαθέσιμη αξιόπιστη βοήθεια.
Θα Είχατε Ακούσει Εσείς τον Ιησού;
Ο Ιησούς ήταν κάποιος που πρόσφερε σωστές συμβουλές εκείνες τις μέρες. Οι συμβουλές του ήταν τόσο πειστικές ώστε διαβάζουμε τα εξής σχετικά με το αποτέλεσμα που είχαν: «Εξεπλήττοντο οι όχλοι δια την διδαχήν αυτού». (Ματθαίος 7:28) Λίγα όμως άτομα ανάμεσα σ’ εκείνους τους όχλους άκουγαν πραγματικά αυτά που έλεγε. Ο Ιησούς έκανε θαύματα και έθεσε ένα θαυμάσιο παράδειγμα θεοσεβούς ζωής και διαγωγής. Όμως, ακόμη και οι ηγέτες, που υποτίθεται ότι είχαν μεγαλύτερη μόρφωση, αρνήθηκαν να διακρίνουν την αξία των όσων έλεγε. Γιατί;
Σε μεγάλο βαθμό, ήταν θέμα προκατάληψης. Μερικοί περιφρονούσαν τον Ιησού επειδή καταγόταν από τη Ναζαρέτ. Άλλοι τον απέρριπταν επειδή δεν είχε φοιτήσει σε κάποια από τις σχολές τους και δεν είχε διασυνδέσεις με την άρχουσα τάξη. (Ιωάννης 1:46· 7:12, 15, 47, 48) Επιπλέον, ο Ιησούς δεν έλεγε πάντα αυτά που ήθελαν να ακούσουν οι άνθρωποι. Εκείνος έλεγε μόνο την αλήθεια, και οι Φαρισαίοι, για παράδειγμα, ενοχλούνταν συχνά από τα λόγια του. (Ματθαίος 15:12-14) Πράγματι, αφού είχε κηρύξει τριάμισι χρόνια, οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες προκάλεσαν το θάνατό του. (Λουκάς 23:20-35) Τι ευκαιρία έχασαν, αν σκεφτούμε ότι ο Ιησούς είχε «λόγους ζωής αιωνίου»!—Ιωάννης 6:68.
Αν ζούσατε εκείνη την εποχή στην Ιερουσαλήμ, θα είχατε ακολουθήσει τους θρησκευτικούς ηγέτες και τον υπόλοιπο όχλο; Ή θα είχατε αρκετή ευρύτητα αντίληψης ώστε να συλλάβετε το νόημα των όσων έλεγε ο Ιησούς; Αν συνέβαινε αυτό, θα ήσασταν σαν μια αξιόλογη γυναίκα που συνάντησε ο Ιησούς ενώ ταξίδευε.
Κάποια Που Άκουσε Πραγματικά
Ο Ιησούς συνάντησε αυτή τη γυναίκα ενώ ταξίδευε στη Σαμάρεια. Είχε καθήσει να ξεκουραστεί δίπλα σ’ ένα πηγάδι, και η γυναίκα ήρθε να αντλήσει νερό, ενώ αυτός ήταν εκεί. Δεν ξέρουμε το όνομά της, αλλά η Αγία Γραφή μνημονεύει ότι ο Ιησούς, παρ’ όλη την κούρασή του, επωφελήθηκε της ευκαιρίας να της μιλήσει για τη θρησκεία.—Ιωάννης 4:5-15.
Υπήρχαν πολλοί λόγοι για τους οποίους αυτή η γυναίκα θα μπορούσε να είχε αγνοήσει την απόπειρα που έκανε ο Ιησούς να την πλησιάσει. Ανήκε σε διαφορετική θρησκεία—ο σαμαρειτικός τρόπος λατρείας διέφερε από τον ιουδαϊκό. Επίσης, οι Ιουδαίοι περιφρονούσαν τους Σαμαρείτες και αρνούνταν να τους συναναστρέφονται. Έπειτα, οι Ιουδαίοι άντρες δεν μιλούσαν συνήθως σε γυναίκες που τους ήταν άγνωστες. (Ιωάννης 4:9, 27) Επιπλέον, η Σαμαρείτισσα ζούσε ανήθικη ζωή, και θα μπορούσε να εξαγριωθεί αν τυχόν εκείνος την κατέκρινε ή εξέθετε τις αμαρτίες της.—Ιωάννης 4:18.
Ωστόσο, δεν αντέδρασε μ’ αυτόν τον τρόπο. Αντίθετα, ανταποκρίθηκε στη διακριτική προσέγγιση του Ιησού, η οποία της κίνησε το ενδιαφέρον, με το να κάνει λογικές ερωτήσεις. Καθώς η συζήτηση προχωρούσε, αυτή αποτόλμησε να θίξει ένα δύσκολο θέμα με το να αναφερθεί στο θρησκευτικό σχίσμα που υπήρχε ανάμεσα στους Ιουδαίους και στους Σαμαρείτες. Ο Ιησούς απάντησε ευγενικά, αλλά με ειλικρίνεια, λέγοντας στη γυναίκα: «Σεις προσκυνείτε εκείνο το οποίον δεν εξεύρετε, ημείς προσκυνούμεν εκείνο το οποίον εξεύρομεν». (Ιωάννης 4:19-22) Αλλά εκείνη δεν προσβλήθηκε. Επειδή είχε ευρύτητα αντίληψης ήταν έτοιμη να ακούσει περισσότερα.
Έτσι, ο Ιησούς συνέχισε κάνοντας μια σπουδαία δήλωση: «Πλην έρχεται ώρα, και ήδη είναι, ότε οι αληθινοί προσκυνηταί θέλουσι προσκυνήσει τον Πατέρα εν πνεύματι και αληθεία· διότι ο Πατήρ τοιούτους ζητεί τους προσκυνούντας αυτόν. Ο Θεός είναι Πνεύμα, και οι προσκυνούντες αυτόν εν πνεύματι και αληθεία πρέπει να προσκυνώσι». (Ιωάννης 4:23, 24) Αργότερα, αυτή η γυναίκα, που είχε ευρύτητα αντίληψης, έδειξε εκτίμηση με το να πει πρόθυμα στους γείτονές της αυτά που είχε μάθει. Εκείνοι με τη σειρά τους ζήτησαν περισσότερες πληροφορίες με το να ακούσουν τα λόγια του Ιησού.—Ιωάννης 4:39-42.
Τι μπορούμε να μάθουμε απ’ αυτό; Αν ζούμε σε μια περιοχή όπου υπάρχουν ισχυρές φυλετικές, εθνικές ή θρησκευτικές προκαταλήψεις, πώς ανταποκρινόμαστε όταν μας πλησιάζει κάποιος που ανήκει σε διαφορετική φυλή, εθνικότητα ή θρησκεία; Μήπως σωπαίνουμε όταν συζητιούνται πράγματα που θα μπορούσαν να αποδείξουν ότι έχουμε άδικο; Ή, όπως η Σαμαρείτισσα, είμαστε πρόθυμοι τουλάχιστον να συζητήσουμε;
Θα Είχατε Ακούσει Εσείς τον Παύλο;
Κάποιος άλλος που πρόσφερε θαυμάσιες συμβουλές στη διάρκεια του πρώτου αιώνα ήταν ο απόστολος Παύλος. Κάποτε είχε και ο Παύλος στενότητα αντίληψης. Ο ίδιος παραδέχτηκε: «Αν και πριν ήμουν βλάσφημος και διώκτης και υβριστής, αλλά ελεήθηκα διότι από άγνοιαν ενεργούσα μέσα στην απιστίαν». (1 Τιμόθεον 1:13, ΚΔΤΚ) Παρ’ όλα αυτά, δέχτηκε την αλήθεια σχετικά με τον Ιησού Χριστό και εγκατέλειψε τις προκαταλήψεις του. Το παράδειγμά του δείχνει ότι η Γραφική αλήθεια μπορεί να βοηθήσει στην «καθαίρεσιν οχυρωμάτων» που υπάρχουν στην καρδιά, αν αυτά είναι επιζήμια για την ευημερία μας.—2 Κορινθίους 10:4.
Αφού έγινε Χριστιανός, ο Παύλος άρχισε να διαδίδει με θάρρος τα καλά νέα που είχε μάθει. Και, όπως ήταν επόμενο, συναντούσε ανθρώπους με την ίδια στενότητα αντίληψης που κάποτε είχε και ο ίδιος—αλλά όχι πάντα. Στη Βέροια, στη βόρεια Ελλάδα, βρήκε ορισμένα άτομα με πράα καρδιά, που αποτέλεσαν θαυμάσιο παράδειγμα του πώς να ακούει κανείς συμβουλές. Αυτοί αναγνώρισαν τον ήχο της αλήθειας στα λόγια του Παύλου. Γι’ αυτό, «εδέχθησαν τον λόγον μετά πάσης προθυμίας». Αλλά είχαν ευρύτητα αντίληψης, δεν ήταν αφελείς. ‘Εξέταζον καθ’ ημέραν τας γραφάς αν ούτως έχωσι ταύτα’. (Πράξεις 17:11) Τους άρεσαν αυτά που άκουγαν, αν και έλεγχαν τη γνησιότητά τους με βάση την Αγία Γραφή, πριν τα αποδεχτούν εντελώς.
‘Να Βεβαιώνεστε για Όλα τα Πράγματα’
Στις μέρες μας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δαπανούν πολύ χρόνο επιδιώκοντας να μεταδώσουν τα καλά νέα της Βασιλείας στους συνανθρώπους τους που ανήκουν σε άλλες θρησκείες. Τι είδους ανταπόκριση βρίσκουν οι Μάρτυρες; Πολλά φιλικά άτομα τους δέχονται με χαρά. Αλλά αρκετοί αρνούνται κάτι τέτοιο και ορισμένοι φτάνουν στο σημείο να θυμώνουν επειδή τους επισκέπτονται οι Μάρτυρες.
Αυτό είναι λυπηρό, επειδή αυτό που θέλουν να συζητήσουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ονομάζεται στην Αγία Γραφή ‘καλά νέα’. (Ματθαίος 24:14) Επιπλέον, προάγουν τη στάση του αποστόλου Παύλου, που είπε: ‘Να βεβαιώνεστε για όλα τα πράγματα· να κρατάτε γερά ό,τι είναι καλό’. (1 Θεσσαλονικείς 5:21, ΜΝΚ) Ακόμη κι αν κάποιος έχει ακλόνητες απόψεις, είναι βέβαιο ότι, όπως οι Βεροιείς και η Σαμαρείτισσα, πρέπει να έχει αρκετή ευρύτητα αντίληψης ώστε να συζητάει για τον Θεό με τους άλλους.
Γιατί Να Έχετε Ευρύτητα Αντίληψης;
Είναι ευτύχημα το ότι κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κάνουν ακριβώς αυτό. Πολλοί μαθαίνουν να αναγνωρίζουν τη σοφία που περιέχει η Αγία Γραφή και το αποτέλεσμα είναι να συμβαίνουν πραγματικές, μόνιμες αλλαγές στη ζωή τους. Ορισμένοι ήταν στο παρελθόν όπως η Τζάνετ, μια κοπέλα που επί πολύ καιρό έκανε κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ και η οποία τελικά έφτασε στο σημείο να κάνει απόπειρα αυτοκτονίας. Σήμερα η Τζάνετ είναι μια ευτυχισμένη Χριστιανή. Η μελέτη που έκανε στην Αγία Γραφή τη βοήθησε να βρει τη δύναμη να ακολουθήσει τη συμβουλή του Παύλου: «Ας καθαρίσωμεν εαυτούς από παντός μολυσμού σαρκός και πνεύματος».—2 Κορινθίους 7:1.
Ο Βέρνον ήταν αλκοολικός, και ο γάμος του κινδύνευε να διαλυθεί. Αλλά το ότι ακολούθησε τις συμβουλές της Αγίας Γραφής του έδωσε τη δυνατότητα να υπερνικήσει το πάθος του και να συμφιλιωθεί με τη γυναίκα του. (1 Κορινθίους 6:11) Η Ντέμπρα είχε ισχυρές φυλετικές προκαταλήψεις. Αλλά μια Γραφική μελέτη και η συναναστροφή με Χριστιανούς τη βοήθησε να αναμορφώσει τον τρόπο σκέψης της. (Πράξεις 10:34, 35) Και ποιος θα πίστευε τις αλλαγές που θα συνέβαιναν στη ζωή μιας νεαρής πόρνης στην Ολλανδία, όταν κάποια μέρα συμφώνησε να μελετήσει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Σύντομα, έγινε μια βαφτισμένη Χριστιανή που ζούσε καθαρή ζωή και φρόντιζε με υπευθυνότητα τα παιδιά της.
Τέτοιες εμπειρίες επαναλαμβάνονται πολλές φορές καθώς οι άνθρωποι ακούνε αυτά που λέει η Αγία Γραφή. Η ζωή τους βελτιώνεται με τρόπους που πολλοί απ’ αυτούς δεν θεωρούσαν ποτέ δυνατούς. Ακόμη σπουδαιότερο είναι το ότι αποκτούν μια σχέση με τον Θεό, ώστε μπορούν να προσεύχονται σ’ αυτόν με ειλικρίνεια αποκαλώντας τον «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς». (Ματθαίος 6:9) Και αποκτούν μια βέβαιη, ακλόνητη ελπίδα για το μέλλον, καθώς δοκιμάζουν την αλήθεια των λόγων του Ιησού: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν».—Ιωάννης 17:3.
Αυτό το είδος πληροφοριών θέλουν να συζητούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά όταν ασχολούνται με τη διακονία τους και επισκέπτονται τους γείτονές τους. Πιθανόν να σας ξαναεπισκεφτούν σύντομα. Θα επιδείξετε αρκετή ευρύτητα αντίληψης ώστε να τους ακούσετε;
[Εικόνα στη σελίδα 7]
Η Σαμαρείτισσα δεν άφησε την προκατάληψη να την εμποδίσει να ακούσει τον Ιησού. Έχετε εσείς εξίσου ευρεία αντίληψη;