‘Το Χέρι του Ιεχωβά Ήταν Μαζί Τους’
‘Ούτω κραταιώς ηύξανε και ίσχυεν ο λόγος του Ιεχωβά’.—ΠΡΑΞΕΙΣ 19:20.
1. (α) Ποιο παράπονο έκαναν τα άτομα που ήταν εχθροί της Χριστιανοσύνης, τον πρώτο αιώνα π.Χ.; (β) Τι ακολούθησε οπουδήποτε κι αν κήρυξε ο Παύλος τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού, και τι ήταν πάντοτε μαζί με τους πρώτους Χριστιανούς;
ΠΡΙΝ από 1.900 και πλέον χρόνια, τα άτομα που ήταν εχθροί του Χριστιανικού αγγέλματος και εναντιώνονταν στον ιεραπόστολο Παύλο έκαναν το εξής παράπονο: «Οι αναστατώσαντες την οικουμένην, ούτοι ήλθον και εδώ, . . . και . . . ούτοι πράττουσιν εναντίον των προσταγμάτων του Καίσαρος, λέγοντες ότι είναι βασιλεύς άλλος, ο Ιησούς». (Πράξεις 17:6, 7) Οπουδήποτε κι αν έκανε γνωστά τα καλά νέα της Βασιλείας του Ιεχωβά ο ιεραπόστολος Παύλος, υπήρχε δράση και αντίδραση, και συχνά διωγμός. Και άλλοι πρώτοι Χριστιανοί υπέφεραν διωγμό. Αλλά ‘το χέρι του Ιεχωβά ήταν πάντοτε μαζί τους’.—Πράξεις 11:21.
2. Ποιος πρωτάρχισε το Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο, και πώς;
2 Ποιος πρωτάρχισε αυτό το ζωτικό Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο; Ο Ιησούς, ένας μοναδικός άντρας που είχε ένα συγκλονιστικό άγγελμα και μια ασυνήθιστη μέθοδο για να το διαδίδει. Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς, ο Γιος του Θεού, ήρθε στον ιουδαϊκό λαό με μια εντυπωσιακή αναγγελία σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. Αλλά εκείνοι ενδιαφέρονταν μονάχα για τη δική τους σωτηρία μέσω έργων του Νόμου.—Ματθαίος 4:17· Λουκάς 8:1· 11:45, 46.
«Εις Πάντα τα Έθνη»
3. Ποια προφητεία που είπε ο Ιησούς πρέπει να προκάλεσε έκπληξη στους Ιουδαίους μαθητές του, και γιατί;
3 Μπορούμε λοιπόν να φανταστούμε την έκπληξη των Ιουδαίων μαθητών του Ιησού, όταν αυτός τους είπε τα εξής, τρεις μέρες πριν από το θάνατό του: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». Οι μαθητές του θα πρέπει να αναρωτήθηκαν πώς θα μπορούσαν ποτέ να κηρύξουν τα καλά νέα «εις πάντα τα έθνη». Πώς θα μπορούσε ποτέ μια τόσο μικρή ομάδα πιστών να φέρει σε πέρας έναν τέτοιο τεράστιο διορισμό;—Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10.
4. Ποια εντολή έδωσε ο αναστημένος Ιησούς στους μαθητές του;
4 Αργότερα, ο αναστημένος Ιησούς πρόσθεσε μια εντολή, λέγοντας τα εξής: «Εδόθη εις εμέ πάσα εξουσία εν ουρανώ και επί γης. Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη [ανθρώπους απ’ όλα τα έθνη, ΜΝΚ], βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς». Έτσι, τους ανατέθηκε η αποστολή να φέρουν το άγγελμα του Κυρίου τους σε ‘ανθρώπους απ’ όλα τα έθνη’.—Ματθαίος 28:18-20.
5, 6. (α) Πώς έφτασε στους Εθνικούς το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού, και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Πώς ανταποκρίθηκαν οι πρεσβύτεροι της Ιερουσαλήμ, όταν ο Πέτρος τους διηγήθηκε την εμπειρία που είχε με τον Εθνικό Κορνήλιο;
5 Αυτό έφτασε στο σημείο να περιλάβει το κήρυγμα στους Εθνικούς, το οποίο αποδείχτηκε ότι ήταν μια πρόκληση. Η στάση που έδειξε ο Πέτρος έπειτα από τρία και πλέον χρόνια, το αποδεικνύει αυτό. Μέσω μιας όρασης, ειπώθηκε στον Πέτρο να φάει ακάθαρτα ζώα. Όταν ο Θεός τού έδειξε ότι τα πράγματα που προηγουμένως θεωρούνταν μολυσμένα έπρεπε τώρα να θεωρούνται καθαρά, ο Πέτρος βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Τότε, το πνεύμα του Θεού κατηύθυνε τον Πέτρο να επισκεφτεί το σπίτι του Εθνικού Κορνήλιου, ενός Ρωμαίου εκατόνταρχου. Εκεί, συνειδητοποίησε ότι ήταν θέλημα Θεού γι’ αυτόν να κηρύξει στον Κορνήλιο, αν και προηγουμένως πίστευε ότι οι επαφές με ανθρώπους άλλων φυλών ήταν παράνομες. Καθώς ο Πέτρος μιλούσε, το άγιο πνεύμα ήρθε σ’ εκείνη την οικογένεια των Εθνικών κι αυτό κατέδειξε, στην ουσία, ότι ο αγρός για το Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο έπρεπε τώρα να επεκταθεί και να περιλάβει τον μη ιουδαϊκό κόσμο.—Πράξεις 10:9-16, 28, 34, 35, 44.
6 Όταν ο Πέτρος εξήγησε αυτή την εξέλιξη στους πρεσβυτέρους της Ιερουσαλήμ, εκείνοι «ησύχασαν [την αποδέχτηκαν ήσυχα, ΜΝΚ] και εδόξαζον τον Θεόν, λέγοντες· Και εις τα έθνη λοιπόν έδωκεν ο Θεός την μετάνοιαν εις ζωήν». (Πράξεις 11:18) Τώρα οι Εθνικοί μπορούσαν να λάβουν ελεύθερα τα καλά νέα για τον Χριστό και τη Βασιλεία του!
Ιεραπόστολοι στα Έθνη
7. Πώς άρχισε να εξαπλώνεται το Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο στις χώρες γύρω από τη Μεσόγειο, και πώς το θεωρούσε αυτό ο Ιεχωβά;
7 Το έργο κηρύγματος, που είχε επιταχυνθεί μετά το μαρτυρικό θάνατο του Στέφανου, απέκτησε τώρα μια διαφορετική διάσταση. Με εξαίρεση τους αποστόλους, η εκκλησία της Ιερουσαλήμ είχε διασκορπιστεί. Αρχικά, εκείνοι οι διωκόμενοι Ιουδαίοι πιστοί κήρυτταν μόνο στους Ιουδαίους της Φοινίκης, της Κύπρου και της Αντιόχειας. ‘Ωστόσο, . . . μερικοί Κύπριοι και Κυρηναίοι . . . άρχισαν να μιλούν στα ελληνόφωνα άτομα, κηρύττοντας τα καλά νέα για τον Κύριο Ιησού’. Πώς θεωρούσε ο Ιεχωβά αυτό το ιεραποστολικό έργο στα έθνη; ‘Και ήτο χειρ Ιεχωβά μετ’ αυτών, και πολύ πλήθος πιστεύσαντες επέστρεψαν εις τον Κύριον’. Χάρη στην τόλμη εκείνων των πρώτων Χριστιανών, το αποτελεσματικό ιεραποστολικό έργο άρχισε να εξαπλώνεται στις χώρες γύρω από τη Μεσόγειο. Αλλά επρόκειτο να γίνουν περισσότερα.—Πράξεις 4:31· 8:1· 11:19-21, ΜΝΚ.
8. Πώς έδωσε ο Θεός την κατεύθυνση για να γίνει μια αποφασιστική κίνηση για την επέκταση του ιεραποστολικού έργου;
8 Γύρω στα έτη 47-48 μ.Χ., ο Θεός, μέσω του αγίου πνεύματος, έδωσε την κατεύθυνση για να γίνει μια αποφασιστική κίνηση για την επέκταση του ιεραποστολικού έργου. Η αφήγηση των εδαφίων Πράξεις 13:2-4 μας λέει τα εξής: «Είπε το Πνεύμα το Άγιον· Χωρίσατε εις εμέ τον Βαρνάβαν και τον Σαύλον δια το έργον, εις το οποίον προσεκάλεσα αυτούς. . . . Ούτοι λοιπόν πεμφθέντες υπό του Πνεύματος του Αγίου, κατέβησαν εις την Σελεύκειαν [το επίνειο της Αντιόχειας της Συρίας] και εκείθεν απέπλευσαν εις την Κύπρον». Πόσο συναρπαστικό θα πρέπει να ήταν αυτό για τον Παύλο και τον Βαρνάβα—να ταξιδεύουν με το καράβι για τον πρώτο τους διορισμό σε ξένη χώρα! Ο απόστολος Παύλος πρωτοστάτησε τότε στο Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο. Επίσης, έθεσε το θεμέλιο για ένα έργο που θα ολοκληρωνόταν στον 20ό μας αιώνα.
9. Τι επιτέλεσε ο Παύλος μέσω των ιεραποστολικών του περιοδειών;
9 Ο Παύλος έκανε στη συνέχεια τρεις ιεραποστολικές περιοδείες, που είναι καταγραμμένες, καθώς κι ένα ταξίδι στη Ρώμη ως κρατούμενος. Στη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, ξεκίνησε το έργο σε αρκετές πόλεις της Ευρώπης και κήρυξε το άγγελμα της Βασιλείας σε χώρες και νησιά που σήμερα είναι γνωστά ως Συρία, Κύπρος, Κρήτη, Τουρκία, Ελλάδα, Μάλτα και Σικελία. Μπορεί να έφτασε ακόμη και στην Ισπανία. Βοήθησε να ιδρυθούν εκκλησίες σε πολλές πόλεις. Ποιο ήταν το μυστικό του αποτελεσματικού ιεραποστολικού του έργου;
Αποτελεσματική Διδασκαλία
10. Γιατί ήταν τόσο αποτελεσματικός ο Παύλος στο ιεραποστολικό του έργο;
10 Ο Παύλος μιμούνταν τον τρόπο διδασκαλίας του Χριστού. Γι’ αυτό ήξερε πώς να πλησιάζει τους ανθρώπους. Ήξερε πώς να διδάσκει και πώς να εκπαιδεύει άλλους να είναι δάσκαλοι. Βάσιζε τη διδασκαλία του στις Γραφές. Δεν προσπαθούσε να εντυπωσιάσει τους άλλους με τη δική του σοφία, αλλ’ αντί γι’ αυτό, συζητούσε λογικά από τις Γραφές. (Πράξεις 17:2, 3, ΜΝΚ) Ο Παύλος ήξερε επίσης πώς να προσαρμόζεται ανάλογα με το ακροατήριό του και πώς να χρησιμοποιεί τα όσα συνέβαιναν τοπικά ως βάση για να μεταδώσει το άγγελμά του. Όπως είπε και ο ίδιος: «Εις πάντας εδούλωσα εμαυτόν, δια να κερδήσω τους πλειοτέρους· και έγεινα εις τους Ιουδαίους ως Ιουδαίος, . . . εις τους ανόμους ως άνομος, . . . εις τους ασθενείς ως ασθενής, δια να κερδήσω τους ασθενείς· εις πάντας έγεινα τα πάντα, δια να σώσω παντί τρόπω τινάς».—1 Κορινθίους 9:19-23· Πράξεις 17:22, 23.
11. Τι δείχνει ότι ο Παύλος και οι σύντροφοί του ήταν αποτελεσματικοί ιεραπόστολοι, και πόσο διαδεδομένη ήταν η Χριστιανική διακονία;
11 Ο Παύλος και οι σύντροφοί του ήταν αποτελεσματικοί ιεραπόστολοι. Με επιμονή και υπομονή, ίδρυσαν και ενίσχυσαν Χριστιανικές εκκλησίες οπουδήποτε κι αν πήγαν. (Πράξεις 13:14, 43, 48, 49· 14:19-28) Η Χριστιανική διακονία του πρώτου αιώνα ήταν τόσο διαδεδομένη ώστε ο Παύλος μπορούσε τελικά να γράψει σχετικά με ‘την αλήθεια του ευαγγελίου, το οποίον ήλθε εις εσάς, καθώς και εις όλον τον κόσμον, και καρποφορεί καθώς και εις εσάς . . . και το οποίο κηρύχθηκε εις πάσαν την κτίσιν την υπό τον ουρανόν’. Αληθινά, το Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο του πρώτου αιώνα επηρέασε τους ανθρώπους.—Κολοσσαείς 1:5, 6, 23.
12. Τι έκανε το αυθεντικό Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο να σταματήσει για μια περίοδο;
12 Ωστόσο, γύρω στις αρχές του δεύτερου αιώνα μ.Χ., άρχισε να εισχωρεί στη Χριστιανική εκκλησία η αποστασία, ακριβώς όπως είχε προειδοποιήσει ο Ιησούς και οι απόστολοι. (Ματθαίος 7:15, 21-23· Πράξεις 20:29, 30· 1 Ιωάννου 2:18, 19) Στους αιώνες που ακολούθησαν, η θεολογία και τα ειδωλολατρικά δόγματα κατέπνιξαν το άγγελμα της Βασιλείας. Ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος έστελνε ιεραποστόλους, όχι για να κηρύξουν την αληθινή Βασιλεία του Θεού, αλλά για να επιβάλουν στους ανυπεράσπιστους ιθαγενείς—συχνά με το σπαθί—τη βασιλεία που ασκούσαν οι πολιτικοί τους κυρίαρχοι και προστάτες. Το αυθεντικό Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο σταμάτησε, αλλά όχι για πάντα.
13. Πώς άρχισε στους σύγχρονους καιρούς μια ιεραποστολική εκστρατεία, και τι επιτεύχθηκε μέχρι το τέλος του 1916;
13 Προς τα τέλη του 19ου αιώνα, ο Κάρολος Τ. Ρώσσελ, ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, διέκρινε την ανάγκη για ιεραποστολικό έργο. Γι’ αυτό οργάνωσε μια εκτεταμένη εκστρατεία κηρύγματος και επισκέφτηκε ο ίδιος πολλές πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ταξίδεψε επίσης με πλοίο για να επισκεφτεί όσο το δυνατό περισσότερες πόλεις του κόσμου. Τα βασισμένα στην Αγία Γραφή συγγράμματά του εκδόθηκαν σε 35 γλώσσες. Λέγεται ότι ταξίδεψε περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα ως δημόσιος ομιλητής κι ότι έκανε πάνω από 30.000 ομιλίες, προτού πεθάνει το 1916.
14. Τι έκανε ο Ιωσήφ Φ. Ρόδερφορντ για να επεκτείνει το ιεραποστολικό έργο;
14 Ο διάδοχός του, Ιωσήφ Φ. Ρόδερφορντ, αναγνώρισε κι αυτός τη ζωτική ανάγκη που υπήρχε για ιεραποστολικό έργο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, έστειλε ικανούς άντρες σε διάφορες χώρες για να βοηθήσουν να εδραιωθεί το έργο κηρύγματος. Ιεραπόστολοι άνοιξαν το δρόμο για το έργο της Βασιλείας στην Ισπανία, στη Νότια Αμερική και στη Δυτική Αφρική. Το 1931, έγινε μια έκκληση για εθελοντές προκειμένου να ενισχυθεί το έργο στην Ισπανία. Τρεις νεαροί άντρες από την Αγγλία ανταποκρίθηκαν και υπηρέτησαν εκεί τέσσερα χρόνια, κάτω από τις πιο δύσκολες και αντίξοες συνθήκες, μέχρις ότου ξέσπασε ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος το 1936. Τότε χρειάστηκε να φύγουν για να σώσουν τη ζωή τους.
15. Τι έλαβε χώρα στη δεκαετία του 1940, προκειμένου να επεκταθεί σημαντικά το ιεραποστολικό έργο;
15 Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, επρόκειτο να γίνουν καλύτερα πράγματα σχετικά με το ιεραποστολικό έργο. Μαζί με τον τρίτο πρόεδρο της Εταιρίας Σκοπιά, τον Νάθαν Ο. Νορ, εργαζόταν μια ομάδα ζηλωτών αντρών. Είναι φανερό ότι με την κατεύθυνση του αγίου πνεύματος, το 1942 αυτός διέκρινε την ανάγκη να ανοίξει μια ιεραποστολική σχολή, προκειμένου να γίνει προετοιμασία για την πρόκληση που θα παρουσιαζόταν μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ενώ μαινόταν εκείνος ο παγκόσμιος πόλεμος, αυτός πήρε την πρωτοβουλία κι έτσι εγκαινιάστηκε η Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς, στα βόρεια της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, το Φεβρουάριο του 1943. Με τέσσερις εκπαιδευτές, έδινε βασισμένη στην Αγία Γραφή εκπαίδευση για ιεραποστολική υπηρεσία σε εκατό και πλέον ζηλωτές σκαπανείς διακόνους, άντρες και γυναίκες, κάθε έξι μήνες. Ήταν αποτελεσματικό το έργο που έκαναν αυτοί στη συνέχεια;
16. (α) Πόσοι Μάρτυρες κήρυτταν το 1943, και πώς συγκρίνεται αυτό με ό,τι συμβαίνει σήμερα; (β) Τι ρόλο έχουν παίξει οι ιεραπόστολοι σ’ αυτή την αύξηση; Εξηγήστε.
16 Το 1943, υπήρχαν μόνο 126.329 Μάρτυρες που κήρυτταν σε 54 χώρες. Ποια είναι η κατάσταση σήμερα; Τώρα, 45 χρόνια αργότερα, υπάρχουν 28 φορές περισσότεροι, πάνω από τριάμισι εκατομμύρια δραστήριοι διάκονοι σε 212 χώρες και νησιά της θάλασσας. Σημαντικό μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται στο καλό θεμέλιο που έθεσαν οι 6.000 και πλέον ιεραπόστολοι που έχουν αποφοιτήσει από τη Σχολή Γαλαάδ. Αυτοί προέρχονται από 59 χώρες και έχουν σταλθεί σε 148 διαφορετικές χώρες, στη διάρκεια των τελευταίων πέντε δεκαετιών. Με τη βοήθειά τους, αντί για λίγο περισσότερους από εκατό χιλιάδες Μάρτυρες σ’ όλο τον κόσμο, που υπήρχαν πριν από 45 χρόνια, υπάρχουν τώρα δέκα χώρες που η καθεμιά τους έχει πάνω από εκατό χιλιάδες διακόνους οι οποίοι κηρύττουν και διδάσκουν τα καλά νέα. Στα περισσότερα απ’ αυτά τα έθνη, οι ιεραπόστολοι της Γαλαάδ βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του ευαγγελιστικού έργου.
17. Ποιοι είναι τρεις βασικοί παράγοντες που έχουν κάνει αποτελεσματικό τόσο το πρώτο Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο όσο και το σύγχρονο;
17 Είτε αναφερόμαστε στο πρώτο Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο είτε στο σύγχρονο, υπάρχουν βασικοί παράγοντες που το έχουν κάνει αποτελεσματικό. Ένας παράγοντας είναι η άμεση επαφή με τους ανθρώπους, που είναι αποτέλεσμα της διακονίας από σπίτι σε σπίτι και της ανεπίσημης μαρτυρίας, καθώς και της διευθέτησης για οικιακές Γραφικές μελέτες. (Ιωάννης 4:7-26· Πράξεις 20:20) Ένας άλλος παράγοντας είναι το άμεσο και απλό άγγελμα, που βασίζεται στην Αγία Γραφή και τονίζει τη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη διαρκή λύση των προβλημάτων της ανθρωπότητας. (Πράξεις 19:8· 28:16, 23, 30, 31) Και πολλοί από τους ιεραποστόλους μας υπηρετούν σε υπανάπτυκτες χώρες, όπου είναι πολύ φανερό ότι χρειάζεται η δίκαιη διακυβέρνηση του Θεού. Ένας τρίτος παράγοντας είναι η αγάπη που δίδαξε ο Χριστός και την οποία εκδηλώνουν οι σύγχρονοι ιεραπόστολοί μας στις καθημερινές σχέσεις που έχουν με ανθρώπους κάθε είδους και καταγωγής. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι, στα περασμένα 45 χρόνια, οι ιεραπόστολοι της Σκοπιάς έχουν συμβάλει κατά πολύ στην παγκόσμια επέκταση της οργάνωσης του Ιεχωβά.—Ρωμαίους 1:14-17· 1 Κορινθίους 3:5, 6.
Επικράτηση του Σκαπανικού Πνεύματος
18. Ποιοι άλλοι έχουν αποκτήσει το ίδιο πνεύμα του ιεραποστολικού ζήλου, μ’ εκείνο των αποφοίτων της Γαλαάδ;
18 Χωρίς αμφιβολία, το γεμάτο ζήλο παράδειγμα των αποφοίτων της Γαλαάδ υποκίνησε κι άλλους να αποκτήσουν την επιθυμία να είναι ολοχρόνιοι διάκονοι. Σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι μάρτυρες του Ιεχωβά, που έχουν αποκτήσει το ίδιο πνεύμα του ιεραποστολικού ζήλου. Κι αυτοί επίσης είναι σκαπανείς με την πραγματική έννοια, ακολουθώντας τα βήματα του Ιησού, που ήταν «ο Σκαπανέας της σωτηρίας τους».—Εβραίους 2:10, Moffatt (Μόφατ)· 12:2.
19. Τι έχουν κάνει εθελοντικά πολλοί Μάρτυρες που έχουν το σκαπανικό πνεύμα, και πώς νιώθουν ότι ανταμείβονται;
19 Από τη δεκαετία του 1960 κι έπειτα, έχει γίνει πολύ δύσκολο να στέλνονται ιεραπόστολοι σε αρκετές χώρες. Η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς εξακολουθεί να προμηθεύει ιεραποστόλους, όσο είναι δυνατό, ανάλογα με την ανάγκη που υπάρχει σε ξένες χώρες. Εντούτοις, υπάρχει ένας τεράστιος αγρός παγκόσμια, για τους Μάρτυρες εκείνους που έχουν το αληθινό σκαπανικό πνεύμα. Πολλοί έχουν κάνει εθελοντικά τις δικές τους διευθετήσεις να υπηρετήσουν σε χώρες όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη. Μήπως θα μπορούσατε να ενωθείτε κι εσείς μαζί τους; Τέτοια άτομα λένε συχνά ότι οι δυσκολίες και οι θυσίες αντισταθμίζονται ξανά και ξανά από τη μεγάλη χαρά που νιώθουν καθώς τρέφουν τα προβατοειδή άτομα με τις αλήθειες της Βασιλείας, σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ανταμείβονται εκατονταπλάσια, καθώς βρίσκουν καινούριους ‘αδελφούς και αδελφές και μητέρες και παιδιά’ και τους μεταδίδουν τη θαυμάσια ελπίδα της αιώνιας ζωής ‘στο ερχόμενο σύστημα πραγμάτων’.—Μάρκος 10:28-30, ΜΝΚ.
20. (α) Ποιοι κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του κηρύγματος σε πολλές χώρες; (β) Πώς συμβαίνει ώστε η Ιαπωνία να αναφέρει ετήσια ένα σύνολο ωρών στην υπηρεσία αγρού, που υπερβαίνει εκείνο σχεδόν κάθε άλλης χώρας; (γ) Ποιο ερώτημα θα ήταν καλό να εξετάσουμε;
20 Επιπλέον, υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες δούλοι του Ιεχωβά σήμερα που αναφέρουν ιερή υπηρεσία κάθε μήνα ως τακτικοί ή βοηθητικοί σκαπανείς. Οι περισσότεροι απ’ αυτούς εργάζονται με επιμέλεια στους τομείς όπου μένουν. Σε πολλές χώρες, αυτοί κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του κηρύγματος και συχνά επισκέπτονται τα ίδια σπίτια τη μια εβδομάδα μετά την άλλη. Η ελπίδα τους για τη Βασιλεία αντικατοπτρίζεται στη γεμάτη ζωντάνια εμφάνιση και στη χαρούμενη στάση που έχουν καθώς κάνουν καινούριους φίλους και καλλιεργούν πολύ ενδιαφέρον στους τομείς τους. Περισσότεροι σκαπανείς σημαίνει πολύ περισσότερες ώρες που δαπανούνται για τον αίνο του Θεού. Για μια δεκαετία και πλέον, η Ιαπωνία, όπου η συντριπτική πλειοψηφία των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι πρώην Βουδιστές, αναφέρει ετήσια ένα σύνολο ωρών στην υπηρεσία αγρού, που υπερβαίνει εκείνο κάθε άλλης χώρας εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό συμβαίνει επειδή σχεδόν οι μισοί από τους ευαγγελιζομένους της Βασιλείας σ’ αυτή τη χώρα κάνουν σκαπανικό. Μπορείτε να διευθετήσετε κι εσείς τις υποθέσεις σας για να συμμετάσχετε σ’ αυτό το μεγαλύτερο απ’ όλα τα προνόμια, στην υπηρεσία σκαπανέα;
21. (α) Πώς μπορούν να δείξουν σκαπανικό πνεύμα άλλοι Μάρτυρες, των οποίων η κατάσταση δεν τους καθιστά ικανούς να εγγραφούν ως τακτικοί σκαπανείς; (β) Πώς μπορούν να δείξουν σκαπανικό πνεύμα οι νεαροί;
21 Υπάρχουν κι άλλοι Μάρτυρες που είναι ‘ζηλωτές καλών έργων’. (Τίτον 2:14) Σ’ αυτούς περιλαμβάνονται ηλικιωμένοι, άτομα που δεν έχουν καλή υγεία, πολλοί που έχουν οικογενειακές ευθύνες και νεαροί που πάνε ακόμη σχολείο, των οποίων η κατάσταση μπορεί να μην τους επιτρέπει να εγγραφούν ως τακτικοί σκαπανείς. Κι αυτοί επίσης μπορούν να δείχνουν σκαπανικό πνεύμα με το να δίνουν ενθαρρυντική υποστήριξη στους σκαπανείς, να συμμετέχουν μ’ αυτούς στην υπηρεσία όσο είναι δυνατό και να διακρατούν θετική στάση σ’ ό,τι αφορά τις ευκαιρίες που έχουν να δώσουν οι ίδιοι μαρτυρία. Οι νεαροί μπορούν να κάνουν στόχο τους την ολοχρόνια υπηρεσία της Βασιλείας και, αφού βαφτιστούν, να συμμετέχουν από καιρό σε καιρό στο βοηθητικό σκαπανικό. Σαν τον νεαρό Τιμόθεο, μπορούν να ‘μελετούν [να στοχάζονται, ΜΝΚ]’ αυτά τα πράγματα για να κάνουν πνευματική πρόοδο μαζί με όλο το λαό του Θεού.—1 Τιμόθεον 4:15, 16.
22. Οποιαδήποτε κι αν είναι η κατάστασή μας στη ζωή, ποια θα πρέπει να είναι η απόφασή μας, και με ποιο καλό αποτέλεσμα;
22 Οποιαδήποτε κι αν είναι η κατάστασή μας στη ζωή, είθε όλοι μας να υποκινούμαστε από το πνεύμα του Ιεχωβά να συμμετέχουμε πλήρως στην υπηρεσία του. Είθε ‘το χέρι του Ιεχωβά’ να εξακολουθήσει να είναι με τον καθένα μας, ώστε να μπορεί να ειπωθεί σχετικά με τις ταπεινές μας προσπάθειες ότι ‘ο λόγος του Ιεχωβά αυξάνει και ισχύει’.—Πράξεις 11:21· 19:20.
Ερωτήσεις για Ανασκόπηση
◻ Πώς άρχισε το Χριστιανικό ιεραποστολικό έργο, και πόσο εκτεταμένο επρόκειτο να είναι;
◻ Τι ρόλο έπαιξε ο απόστολος Παύλος στην επέκταση του ιεραποστολικού έργου;
◻ Πώς αναζωπυρώθηκε το ιεραποστολικό έργο στους σύγχρονους καιρούς;
◻ Ποιοι παράγοντες έχουν κάνει αποτελεσματική την ιεραποστολική υπηρεσία και την υπηρεσία σκαπανέα;
◻ Πώς μπορούμε να αποκτήσουμε το σκαπανικό πνεύμα σήμερα;
[Πίνακας στη σελίδα 13]
Το Έργο της Βασιλείας σε Δέκα Χώρες—1988
(Όλες αυτές οι χώρες ανέφεραν περισσότερους από 100.000 ευαγγελιζομένους)
Χώρα Ανώτατο Όριο Μέσος Όρος Ώρες Αριθμός
Ευαγγελιζομένων Σκαπανέων Κηρύγματος Παρευρισκομένων
στην Ανάμνηση
Η.Π.Α. 797,104 96,947 161,478,732 1,822,607
Μεξικό 248,822 32,117 58,061,457 1,004,062
Βραζιλία 245,610 22,725 44,218,022 718,414
Ιταλία 160,584 25,477 43,354,687 330,461
Νιγηρία 134,543 14,022 27,800,623 398,555
Ιαπωνία 128,817 52,183 60,626,840 297,171
Γερμανία 125,068 8,416 22,020.942 215,385
Βρετανία 113,412 11,927 22,103,713 211,060
Φιλιππίνες 107,679 21,320 26,337,621 305,087
Γαλλία 103,734 9,189 21,598,308 205,256
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Ο Παύλος και ο Βαρνάβας αναχωρούν για να αρχίσουν το ιεραποστολικό έργο