Ποιοι ήταν οι “ξιφοφόροι” που αναφέρονται με αφορμή τη σύλληψη του Παύλου από τους Ρωμαίους;

▪ Σύμφωνα με την αφήγηση των Πράξεων, στη διάρκεια μιας οχλοβοής που έλαβε χώρα στο ναό της Ιερουσαλήμ, κάποιος Ρωμαίος στρατιωτικός διοικητής έθεσε υπό κράτηση τον απόστολο Παύλο, νομίζοντας ότι ήταν ο αρχηγός μιας ομάδας στασιαστών αποτελούμενης από “τέσσερις χιλιάδες ξιφοφόρους”. (Πράξεις 21:30-38) Τι γνωρίζουμε για αυτούς τους ξιφοφόρους;

Η λέξη σικάριοι του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου προέρχεται από τη λατινική sicarii, η οποία σημαίνει «αυτοί που χρησιμοποιούν ξιφίδιο (sica)». Ο Φλάβιος Ιώσηπος, ιστορικός του πρώτου αιώνα, περιγράφει τους Σικάριους ως φατρία φανατικών Ιουδαίων πατριωτών, που ήταν άσπονδοι εχθροί της Ρώμης και επιδίδονταν σε οργανωμένες πολιτικές δολοφονίες.

Ο Ιώσηπος αφηγείται ότι οι Σικάριοι «σκότωναν ανθρώπους μέρα μεσημέρι καταμεσής στην πόλη. Οι γιορτές ήταν η αγαπημένη τους εποχή, επειδή μπορούσαν να ανακατεύονται με το πλήθος, ζωσμένοι μικρά ξίφη κάτω από τα ρούχα τους, με τα οποία χτυπούσαν τους εχθρούς τους». Όταν τα θύματά τους έπεφταν νεκρά, προσποιούνταν ότι αγανακτούσαν με τις δολοφονίες και έτσι απέφευγαν τις υποψίες. Ο Ιώσηπος προσθέτει ότι αργότερα οι Σικάριοι πρωτοστάτησαν στην εξέγερση των Ιουδαίων κατά της Ρώμης το 66-70 Κ.Χ. Συνεπώς, ο Ρωμαίος διοικητής θα ήθελε πολύ να συλλάβει τον φερόμενο ως αρχηγό μιας τέτοιας ομάδας.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Καλλιτεχνική απόδοση ξιφοφόρου