Είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά Αίρεση;
Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ κατηγορήθηκε ως μέθυσος, λαίμαργος, παραβάτης του Σαββάτου, ψευδομάρτυρας, βλάσφημος απέναντι στον Θεό και αγγελιαφόρος του Σατανά. Κατηγορήθηκε επίσης ως υπονομευτής.—Ματθαίος 9:34· 11:19· 12:24· 26:65· Ιωάννης 8:13· 9:16· 19:12.
Μετά το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, οι μαθητές του, παρόμοια, έγιναν στόχος σοβαρών κατηγοριών. Μια ομάδα Χριστιανών του πρώτου αιώνα σύρθηκε ενώπιον των αρχόντων της πόλης από ανθρώπους που κραύγαζαν: ‘Αυτοί οι άνθρωποι έχουν αναστατώσει την κατοικημένη γη’. (Πράξεις 17:6) Σε μια άλλη περίπτωση ο απόστολος Παύλος και ο σύντροφός του, ο Σίλας, οδηγήθηκαν στις αρχές και κατηγορήθηκαν ότι προκαλούσαν μεγάλη αναστάτωση στην πόλη των Φιλίππων.—Πράξεις 16:20.
Αργότερα, ο Παύλος κατηγορήθηκε ότι ήταν ‘φθοροποιός και υποκινούσε στασιασμούς μεταξύ όλων των Ιουδαίων σε ολόκληρη την κατοικημένη γη’ καθώς και ότι προσπάθησε «να βεβηλώσει το ναό». (Πράξεις 24:5, 6) Οι προύχοντες των Ιουδαίων στη Ρώμη περιέγραψαν με ακρίβεια την κατάσταση των ακολούθων του Ιησού όταν αναγνώρισαν: «Γιατί αληθινά, σε ό,τι αφορά αυτή την αίρεση, είναι γνωστό σε εμάς ότι παντού μιλούν εναντίον της».—Πράξεις 28:22.
Προφανώς, εκείνη η καινούρια ομάδα που ιδρύθηκε από τον Ιησού Χριστό θεωρούνταν από μερικούς μια θρησκευτική ομάδα η οποία διακρατούσε ακραίες απόψεις και συνήθειες που συγκρούονταν με ό,τι ήταν αποδεκτό ως φυσιολογική κοινωνική συμπεριφορά εκείνες τις ημέρες. Αναμφίβολα, πολλοί σήμερα θα θεωρούσαν τους Χριστιανούς επιζήμια αίρεση. Οι κατήγοροι συχνά ήταν διακεκριμένα και αξιοσέβαστα μέλη της κοινότητας, πράγμα το οποίο φαίνεται ότι προσέδιδε βαρύτητα στους ισχυρισμούς. Πολλοί πίστευαν τις κατηγορίες κατά του Ιησού και των μαθητών του. Ωστόσο, όπως ίσως γνωρίζετε, μία προς μία, όλες αυτές οι κατηγορίες ήταν ψεύτικες! Το γεγονός ότι οι άνθρωποι έλεγαν τέτοια πράγματα δεν τα έκανε και αληθινά.
Τι ισχύει σήμερα; Θα ήταν ακριβές να αναφερόμαστε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως μια θρησκευτική ομάδα η οποία διακρατεί ακραίες απόψεις και συνήθειες που συγκρούονται με ό,τι είναι αποδεκτό ως φυσιολογική κοινωνική συμπεριφορά; Είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αίρεση;
Τι Δείχνουν οι Αποδείξεις
Ένας κυβερνητικός επίσημος από την πόλη της Αγίας Πετρούπολης, στη Ρωσία, εξήγησε: «Μας είχαν παραστήσει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως ένα είδος ‘υπόγειας’ αίρεσης που δρα στο σκοτάδι, σφάζει παιδιά και οδηγεί τα μέλη της στην αυτοκτονία». Ωστόσο, οι άνθρωποι στη Ρωσία πρόσφατα εξοικειώθηκαν περισσότερο με την πραγματική φύση των Μαρτύρων. Αφού συνεργάστηκε με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για μια διεθνή συνέλευση, ο ίδιος επίσημος παρατήρησε: «Τώρα βλέπω φυσιολογικούς, χαμογελαστούς ανθρώπους, και μάλιστα καλύτερους από πολλούς άλλους που γνωρίζω. Είναι ειρηνικοί και ήρεμοι και αγαπούν ο ένας τον άλλον πάρα πολύ». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Πραγματικά δεν καταλαβαίνω γιατί ο κόσμος λέει τέτοια ψέματα για αυτούς».
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν διεξάγουν τελετουργικές συναθροίσεις ούτε η λατρεία τους περιβάλλεται από κάποιο μανδύα μυστικότητας. Η συγγραφέας Τζούλια Μίτσελ Κόρμπετ, χωρίς να είναι Μάρτυρας η ίδια, παρατηρεί: «Όταν συναθροίζονται, συνήθως περισσότερες από μία φορές την εβδομάδα, στις Αίθουσες Βασιλείας (οι χώροι των συναθροίσεών τους δεν λέγονται ναοί), το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους το αφιερώνουν σε μελέτη της Αγίας Γραφής και συζήτηση». Οι συναθροίσεις είναι ανοιχτές για όλους, και το ευρύ κοινό προσκαλείται να τις παρακολουθήσει. Οι απρόσκλητοι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι και με το παραπάνω.
Οι «Μάρτυρες έχουν κερδίσει τη φήμη έντιμων, ευγενικών και εργατικών ανθρώπων», προσθέτει η Κόρμπετ στο βιβλίο της Η Θρησκεία στην Αμερική (Religion in America). Πολλοί που δεν είναι Μάρτυρες αμέσως αναγνωρίζουν ότι δεν υπάρχει τίποτα το τερατώδες ή το παράδοξο στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η διαγωγή τους δεν συγκρούεται με ό,τι είναι αποδεκτό ως φυσιολογική κοινωνική συμπεριφορά. Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) δηλώνει ορθά ότι οι Μάρτυρες «εμμένουν σε έναν υψηλό κώδικα ηθικής σε ό,τι αφορά την προσωπική διαγωγή».
Ο διευθυντής ειδήσεων και ειδικών παραγωγών ενός τηλεοπτικού σταθμού στις Ηνωμένες Πολιτείες έγραψε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε απάντηση μιας προκατειλημμένης παρουσίασης με αντικείμενο τους Μάρτυρες στην τηλεοπτική ειδησεογραφική εκπομπή 60 Λεπτά. Ανέφερε: «Αν ζούσαν και άλλοι άνθρωποι με τον τρόπο που ζουν όσοι ανήκουν στη δική σας πίστη, αυτό το έθνος δεν θα ήταν στην κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Είμαι ένας δημοσιογράφος ο οποίος γνωρίζει ότι η οργάνωσή σας έχει ως βάση της την αγάπη και την ισχυρή πίστη στον Δημιουργό. Θέλω να ξέρετε ότι δεν είναι το ίδιο προκατειλημμένοι όλοι οι δημοσιογράφοι».
Μια Πασίγνωστη Θρησκεία
Είναι δίκαιο να λέγεται ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι μια μικρή, περιθωριακή θρησκευτική ομάδα; Κατά μία έννοια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι αριθμητικά λίγοι σε σύγκριση με κάποιες θρησκείες. Ωστόσο, θυμηθείτε τι είπε ο Ιησούς: «Στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν».—Ματθαίος 7:13, 14.
Οι Μάρτυρες, πάντως, κάθε άλλο παρά μικρή, περιθωριακή αίρεση αποτελούν. Την άνοιξη του 1993, 11 εκατομμύρια και πλέον άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού την οποία τελούν οι Μάρτυρες. Αλλά σημαντικότερα από τον αριθμό τους είναι το ηθικό τους ανάστημα και η υποδειγματική συμπεριφορά τους, πράγματα για τα οποία έχουν αποσπάσει επαίνους παγκόσμια. Χωρίς αμφιβολία, αυτός ήταν ένας παράγοντας που συντέλεσε στο ότι μερικές χώρες τους έδωσαν νομική αναγνώριση ως γνωστή, γνήσια θρησκεία.
Αξιοπαρατήρητη είναι μια πρόσφατη απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Αυτή δήλωνε ότι οι Μάρτυρες πρέπει να απολαμβάνουν ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας και ότι έχουν το δικαίωμα να μιλάνε για την πίστη τους και να τη διδάσκουν σε άλλους. Αυτό δεν θα γινόταν αν ήταν γνωστό ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν δόλιες και αντιδεοντολογικές μεθόδους προκειμένου να στρατολογήσουν μέλη, ή αν χρησιμοποιούσαν παραπλανητικές μεθόδους για να αποκτήσουν τον έλεγχο της διάνοιας των ακολούθων τους.
Πλήθη σε όλο τον κόσμο είναι καλά εξοικειωμένα με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στα εκατομμύρια των μη Μαρτύρων που μελετούν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες ή που κάποτε μελέτησαν μαζί τους απευθύνουμε το ερώτημα: Κατέβαλαν προσπάθειες να σας κάνουν πλύση εγκεφάλου; Χρησιμοποίησαν σε εσάς οι Μάρτυρες κάποια μέθοδο ελέγχου της διάνοιας; «Όχι», θα ήταν αναμφίβολα η ειλικρινής απάντησή σας. Προφανώς, αν είχαν χρησιμοποιηθεί τέτοιες μέθοδοι, ο συντριπτικός αριθμός των θυμάτων θα αντέκρουε κάθε επιχείρημα υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά.
«Ενδιαφέρονται Βαθιά για την Ανθρωπότητα»
Τα μέλη των αιρέσεων συχνά απομονώνονται από την οικογένειά τους, από τους φίλους τους, ακόμη και από την κοινωνία γενικά. Συμβαίνει αυτό με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; «Δεν ανήκω στους Μάρτυρες του Ιεχωβά», έγραψε ένας δημοσιογράφος από την Τσεχία. Ωστόσο, πρόσθεσε: «Είναι φανερό ότι [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] έχουν τεράστια ηθική δύναμη. . . . Αναγνωρίζουν τις κυβερνητικές αρχές αλλά πιστεύουν πως μόνο η Βασιλεία του Θεού είναι ικανή να λύσει όλα τα ανθρώπινα προβλήματα. Όμως, προσέξτε—δεν είναι φανατικοί. Είναι άνθρωποι που ενδιαφέρονται βαθιά για την ανθρωπότητα».
Επιπλέον, δεν ζουν σε κοινόβια, απομονωμένοι από συγγενείς και άλλους. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν ότι έχουν τη Γραφική ευθύνη να αγαπούν και να φροντίζουν την οικογένειά τους. Ζουν και εργάζονται μαζί με ανθρώπους όλων των φυλών και των θρησκειών. Όταν πλήττουν καταστροφές, σπεύδουν να ανταποκριθούν στις ανάγκες με παροχές βοήθειας και με άλλες μορφές ανθρωπιστικής υποστήριξης.
Το σημαντικότερο είναι ότι συμμετέχουν σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που δεν έχει το όμοιό του. Πόσες είναι οι θρησκείες που έχουν κάποιο οργανωμένο σύστημα για να γίνονται προσωπικές επισκέψεις σε κάθε άτομο στην κοινότητά τους; Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το κάνουν αυτό σε 200 και πλέον χώρες και σε 200 και πλέον γλώσσες! Είναι ξεκάθαρο ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «ενδιαφέρονται βαθιά για την ανθρωπότητα».
Αυστηρή Προσκόλληση στην Αγία Γραφή
Ομολογουμένως, οι διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά διαφέρουν από αυτές των εκκλησιών. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι ο Ιεχωβά είναι ο παντοδύναμος Θεός και ότι ο Ιησούς είναι ο Γιος του, και όχι μέρος μιας τριαδικής θεότητας. Η πίστη τους είναι στέρεα βασισμένη στην πεποίθηση ότι μόνο η Βασιλεία του Θεού μπορεί να φέρει ανακούφιση στην πάσχουσα ανθρωπότητα. Προειδοποιούν τους ανθρώπους για την επικείμενη καταστροφή αυτού του διεφθαρμένου συστήματος πραγμάτων. Κηρύττουν την υπόσχεση του Θεού σχετικά με έναν επίγειο παράδεισο για το υπάκουο ανθρώπινο γένος. Δεν δείχνουν λατρευτικό σεβασμό στο σταυρό. Δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα. Πιστεύουν ότι η ψυχή είναι θνητή και ότι δεν υπάρχει κόλαση. Δεν πρόκειται να φάνε αίμα ούτε να δεχτούν μεταγγίσεις αίματος. Απέχουν από την ανάμειξη στην πολιτική και από τη συμμετοχή στον πόλεμο. Έχετε ποτέ διερωτηθεί, άραγε, γιατί οι διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι τόσο διαφορετικές;
Μια εφημερίδα της Μασαχουσέτης, η Ντέιλι Χάμσαϊρ Γκαζέτ (Daily Hampshire Gazette), εξηγεί ότι «η αυστηρή ερμηνεία [που δίνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] στην Αγία Γραφή απαγορεύει πολλές δραστηριότητες που οι άλλοι θεωρούν δεδομένες . . . , και όλα αυτά στην προσπάθεια που κάνουν να ακολουθούν το παράδειγμα των Χριστιανών του πρώτου αιώνα και τα λόγια της Αγίας Γραφής». Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας (The Encyclopedia of Religion) συμφωνεί ότι «όλα όσα πιστεύουν βασίζονται στην Αγία Γραφή. Αυτοί παραθέτουν κάποια Βιβλική περικοπή για να υποστηρίξουν σχεδόν κάθε πιστεύω τους θεωρώντας αδιαμφισβήτητη την Αγία Γραφή ως αυθεντία η οποία εκτοπίζει πλήρως την παράδοση». Το βιβλίο Η Θρησκεία στην Αμερική δηλώνει: «Η ομάδα αυτή δεν έχει ποτέ παρεκκλίνει από το στόχο της, δηλαδή τη μελέτη της Αγίας Γραφής, και οι διδασκαλίες της υποστηρίζονται από ένα διεξοδικό σύστημα παραπομπών στις Γραφές».
Ποιος Είναι ο Ηγέτης Τους;
Λόγω αυτής ακριβώς της στενής προσκόλλησης στις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, η ευλάβεια προς τους ανθρώπινους ηγέτες και η ειδωλοποίησή τους, πράγματα τόσο χαρακτηριστικά των αιρέσεων σήμερα, δεν υπάρχουν μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτοί απορρίπτουν την ιδέα του διαχωρισμού κληρικών-λαϊκών. Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας δηλώνει σωστά για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά: «Η τάξη των κληρικών και οι τίτλοι εξοχότητας απαγορεύονται».
Αυτοί ακολουθούν τον Ιησού Χριστό ως Ηγέτη τους και ως Κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας. Ο Ιησούς ήταν εκείνος που είπε: «Μην αποκληθείτε Ραββί, γιατί ένας είναι ο δάσκαλός σας, ενώ όλοι εσείς είστε αδελφοί. Επιπλέον, μην αποκαλέσετε κανέναν πατέρα σας πάνω στη γη, γιατί ένας είναι ο Πατέρας σας, ο Ουράνιος. Ούτε να αποκληθείτε ‘ηγέτες’, γιατί Ηγέτης σας είναι ένας, ο Χριστός».—Ματθαίος 23:8-12.
Είναι σαφές ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απέχουν τόσο από του να είναι αίρεση, όσο απείχε ο Ιησούς από του να είναι λαίμαργος και μέθυσος. Ομολογουμένως δεν έπεσαν στην παγίδα να συκοφαντήσουν τον Ιησού όλοι όσοι επηρεάστηκαν από τις ψευδείς αναφορές για τον ίδιο και τους μαθητές του. Μερικοί μπορεί απλώς να ήταν θύματα παραπληροφόρησης. Αν έχετε ερωτήματα γύρω από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τις πεποιθήσεις τους, γιατί να μην τους γνωρίσετε καλύτερα; Οι πόρτες των Αιθουσών Βασιλείας τους είναι διάπλατα ανοιχτές σε όλους όσους επιζητούν την αλήθεια.
Και εσείς επίσης μπορείτε να ωφεληθείτε από την προσεκτική έρευνα που κάνουν για ακριβή γνώση της Αγίας Γραφής, και να μάθετε πώς να λατρεύετε τον Θεό σε αρμονία με τα λόγια του Ιησού: «Έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, που οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, γιατί, πράγματι, ο Πατέρας τέτοια άτομα αναζητάει για να τον λατρεύουν».—Ιωάννης 4:23.