Κεφάλαιο 17
Η Επάνοδος του Χριστού—Πώς Γίνεται Ορατή;
1. (α) Ποια υπόσχεση έδωσε ο Χριστός; (β) Ποια ανάγκη υπάρχει για την επάνοδο του Χριστού;
«ΕΡΧΟΜΑΙ ΞΑΝΑ». (Ιωάννης 14:3) Ο Ιησούς Χριστός έδωσε αυτή την υπόσχεση στους αποστόλους του όταν ήταν μαζί τους τη νύχτα πριν από το θάνατό του. Ίσως συμφωνείτε ότι ποτέ δεν υπήρξε μεγαλύτερη ανάγκη για την ειρήνη, την υγεία και τη ζωή που θα φέρει στην ανθρωπότητα η επάνοδος του Χριστού με Βασιλική εξουσία. Αλλά πώς επανέρχεται ο Χριστός; Ποιοι τον βλέπουν και με ποιον τρόπο;
2. (α) Όταν επανέρχεται ο Χριστός, πού παίρνει τους χρισμένους ακολούθους του, περιλαμβανομένων και των αποστόλων του, για να ζήσουν; (β) Τι είδους σώματα έχουν αυτοί εκεί;
2 Στην επάνοδό του, ο Χριστός δεν έρχεται να ζήσει στη γη. Αντίθετα, εκείνοι που πρόκειται να κυβερνήσουν μαζί του ως βασιλιάδες παίρνονται για να ζήσουν μαζί του στον ουρανό. Ο Ιησούς είπε στους αποστόλους του: «Έρχομαι ξανά και θα σας πάρω κοντά μου, ώστε εκεί που είμαι εγώ να είστε και εσείς». (Ιωάννης 14:3) Επομένως, όταν επανέρχεται ο Χριστός, εκείνοι που παίρνονται στον ουρανό γίνονται πνευματικά πρόσωπα, και βλέπουν τον Χριστό με το δοξασμένο πνευματικό σώμα του. (1 Κορινθίους 15:44) Αλλά μήπως η υπόλοιπη ανθρωπότητα, που δεν πηγαίνει στον ουρανό, βλέπει τον Χριστό όταν αυτός επανέρχεται;
ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΘΑ ΜΠΟΡΟΥΣΕ ΝΑ ΕΠΑΝΕΛΘΕΙ ΩΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ
3. Ποιες Γραφικές αποδείξεις δείχνουν ότι οι άνθρωποι ποτέ δεν θα ξαναδούν τον Χριστό;
3 Την ίδια εκείνη νύχτα, ο Ιησούς συνέχισε και είπε στους αποστόλους του: «Λίγο ακόμη και ο κόσμος δεν θα με βλέπει πια». (Ιωάννης 14:19) Η λέξη «κόσμος» αναφέρεται στην ανθρωπότητα. Έτσι, ο Ιησούς εδώ είπε καθαρά ότι οι άνθρωποι στη γη δεν θα τον ξανάβλεπαν έπειτα από την ανάληψή του στον ουρανό. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ακόμη και αν έχουμε γνωρίσει τον Χριστό σύμφωνα με τη σάρκα, σίγουρα δεν τον γνωρίζουμε πια έτσι».—2 Κορινθίους 5:16.
4. Τι δείχνει ότι ο Χριστός επανέρχεται ως κραταιό αόρατο πνευματικό πρόσωπο;
4 Αλλά, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Χριστός θα επανέλθει με το ίδιο ανθρώπινο σώμα με το οποίο θανατώθηκε, και ότι όλοι εκείνοι που ζουν στη γη θα τον δουν. Ωστόσο, η Αγία Γραφή λέει ότι ο Χριστός επανέρχεται με δόξα μαζί με όλους τους αγγέλους, και ότι κάθεται «στον ένδοξο θρόνο του». (Ματθαίος 25:31) Αν επρόκειτο ο Ιησούς να έρθει και να καθήσει ως άνθρωπος πάνω σε έναν επίγειο θρόνο, τότε θα βρισκόταν σε κατώτερη θέση από τους αγγέλους. Αλλά έρχεται ως ο πιο κραταιός και ο πιο ένδοξος από όλους αυτούς τους πνευματικούς γιους του Θεού και, επομένως, είναι αόρατος, ακριβώς όπως είναι και εκείνοι.—Φιλιππησίους 2:8-11.
5. Γιατί δεν θα μπορούσε ο Χριστός να επανέλθει με ανθρώπινο σώμα;
5 Από την άλλη πλευρά, πριν από 1.900 και πλέον χρόνια, ήταν απαραίτητο να ταπεινώσει ο Ιησούς τον εαυτό του και να γίνει άνθρωπος. Χρειάστηκε να δώσει την τέλεια ανθρώπινη ζωή του ως λύτρο για εμάς. Ο Ιησούς κάποτε το εξήγησε αυτό με τον εξής τρόπο: «Το ψωμί που θα δώσω εγώ είναι η σάρκα μου για χάρη της ζωής του κόσμου». (Ιωάννης 6:51) Έτσι ο Ιησούς παρέδωσε το σάρκινο σώμα του ως θυσία για την ανθρωπότητα. Για πόσο καιρό θα ίσχυε εκείνη η θυσία; Ο απόστολος Παύλος απαντάει: «Έχουμε αγιαστεί μέσω της προσφοράς του σώματος του Ιησού Χριστού μία φορά για πάντα». (Εβραίους 10:10) Αφού παρέδωσε τη σάρκα του για τη ζωή του κόσμου, ο Χριστός δεν θα μπορούσε ποτέ να την ξαναπάρει και να γίνει για άλλη μια φορά άνθρωπος. Για αυτόν το βασικό λόγο, η επάνοδός του δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει με το ανθρώπινο σώμα το οποίο θυσίασε μία φορά για πάντα.
ΔΕΝ ΠΗΡΕ ΤΟ ΣΑΡΚΙΝΟ ΣΩΜΑ ΤΟΥ ΣΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ
6. Γιατί πιστεύουν πολλά άτομα ότι ο Χριστός πήρε το σάρκινο σώμα του στον ουρανό;
6 Ωστόσο, πολλά άτομα πιστεύουν ότι ο Χριστός πήρε το σάρκινο σώμα του στον ουρανό. Επικαλούνται το γεγονός ότι, όταν ο Χριστός εγέρθηκε από τους νεκρούς, το σάρκινο σώμα του δεν βρισκόταν πια μέσα στον τάφο. (Μάρκος 16:5-7) Επίσης, μετά το θάνατό του, ο Ιησούς εμφανίστηκε στους μαθητές με σάρκινο σώμα για να τους δείξει ότι ήταν ζωντανός. Μάλιστα, μια φορά άφησε τον απόστολο Θωμά να βάλει το χέρι του στην τρύπα που υπήρχε στην πλευρά Του προκειμένου να πιστέψει ο Θωμάς ότι ο Ιησούς είχε πράγματι αναστηθεί. (Ιωάννης 20:24-27) Δεν αποδεικνύει αυτό ότι ο Χριστός εγέρθηκε ζωντανός με το ίδιο σώμα με το οποίο είχε θανατωθεί;
7. Πώς αποδεικνύεται ότι ο Χριστός πήγε στον ουρανό ως πνευματικό πρόσωπο;
7 Όχι, δεν το αποδεικνύει. Η Αγία Γραφή είναι πολύ σαφής όταν λέει: «Ο Χριστός πέθανε μία φορά για πάντα σχετικά με αμαρτίες . . . , καθώς θανατώθηκε ως σάρκα, αλλά ζωοποιήθηκε ως πνεύμα». (1 Πέτρου 3:18) Άνθρωποι με σώμα από σάρκα και αίμα δεν μπορούν να ζήσουν στον ουρανό. Σχετικά με την ανάσταση σε ουράνια ζωή, η Αγία Γραφή λέει: «Σπέρνεται φυσικό σώμα, εγείρεται πνευματικό σώμα. . . . σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». (1 Κορινθίους 15:44-50) Μόνο πνευματικά πρόσωπα με πνευματικά σώματα μπορούν να ζήσουν στον ουρανό.
8. Τι συνέβη στο ανθρώπινο σώμα του Χριστού;
8 Τι συνέβη, λοιπόν, στο σάρκινο σώμα του Ιησού; Δεν βρήκαν οι μαθητές του τον τάφο του άδειο; Ναι, έτσι τον βρήκαν, επειδή ο Θεός απομάκρυνε το σώμα του Ιησού. Γιατί το έκανε αυτό ο Θεός; Αυτό εκπλήρωνε όσα είχαν γραφτεί στην Αγία Γραφή. (Ψαλμός 16:10· Πράξεις 2:31) Έτσι, ο Ιεχωβά θεώρησε κατάλληλο να απομακρύνει το σώμα του Ιησού, ακριβώς όπως είχε κάνει προηγουμένως με το σώμα του Μωυσή. (Δευτερονόμιον 34:5, 6) Επίσης, αν το σώμα είχε αφεθεί στον τάφο, οι μαθητές του Ιησού δεν θα μπορούσαν να καταλάβουν ότι αυτός είχε εγερθεί από τους νεκρούς, αφού εκείνον τον καιρό δεν κατανοούσαν πλήρως τα πνευματικά πράγματα.
9. Πώς ήταν δυνατόν να βάλει ο Θωμάς το χέρι του σε μια πληγή του υλοποιημένου σώματος του αναστημένου Ιησού;
9 Αλλά, αφού ο απόστολος Θωμάς μπόρεσε να βάλει το χέρι του στην τρύπα που υπήρχε στην πλευρά του Ιησού, δεν δείχνει αυτό ότι ο Ιησούς εγέρθηκε από τους νεκρούς με το ίδιο σώμα με το οποίο είχε καρφωθεί πάνω στο ξύλο; Όχι, επειδή ο Ιησούς απλώς υλοποιήθηκε, δηλαδή πήρε κάποιο σάρκινο σώμα, όπως είχαν κάνει και ορισμένοι άγγελοι στο παρελθόν. Για να πείσει τον Θωμά σχετικά με το ποιος ήταν Αυτός, χρησιμοποίησε ένα σώμα με τρύπες από πληγές. Εμφανίστηκε, ή έδωσε την εντύπωση ότι ήταν άνθρωπος από κάθε άποψη, ικανός να τρώει και να πίνει, όπως και οι άγγελοι που φιλοξένησε κάποτε ο Αβραάμ.—Γένεσις 18:8· Εβραίους 13:2.
10. Τι δείχνει ότι ο Ιησούς έπαιρνε διάφορα σάρκινα σώματα;
10 Μολονότι ο Ιησούς εμφανίστηκε στον Θωμά με σώμα που ήταν παρόμοιο με εκείνο με το οποίο θανατώθηκε, πήρε επίσης διάφορα σώματα όταν εμφανίστηκε στους ακολούθους Του. Έτσι, η Μαρία η Μαγδαληνή αρχικά νόμισε ότι ο Ιησούς ήταν κηπουρός. Άλλες φορές, οι μαθητές του δεν τον αναγνώρισαν ευθύς εξαρχής. Σε αυτές τις περιπτώσεις, δεν προσδιόρισαν την ταυτότητά του από την προσωπική του εμφάνιση, αλλά από κάποια λέξη ή πράξη που τους ήταν γνώριμη.—Ιωάννης 20:14-16· 21:6, 7· Λουκάς 24:30, 31.
11, 12. (α) Με ποιον τρόπο έφυγε ο Χριστός από τη γη; (β) Επομένως, με ποιον τρόπο θα έπρεπε να αναμένουμε την επάνοδο του Χριστού;
11 Επί 40 ημέρες μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς εμφανιζόταν με σάρκινο σώμα στους μαθητές του. (Πράξεις 1:3) Κατόπιν, αναχώρησε για τον ουρανό. Αλλά μερικοί μπορεί να ρωτήσουν: ‘Δεν είπαν στους αποστόλους οι δυο άγγελοι που ήταν παρόντες ότι ο Χριστός «θα έρθει έτσι, με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο τον είδατε να πηγαίνει στον ουρανό»;’ (Πράξεις 1:11) Ναι, πράγματι. Αλλά σημειώστε ότι είπαν «με τον ίδιο τρόπο», όχι με το ίδιο σώμα. Και ποιος ήταν ο τρόπος με τον οποίο έφυγε ο Ιησούς; Ήταν ήσυχος, χωρίς δημόσια επίδειξη. Μόνο οι απόστολοί του γνώριζαν για αυτό. Ο κόσμος δεν γνώριζε.
12 Εξετάστε πώς περιγράφει η Αγία Γραφή τον τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς άφησε τους αποστόλους του καθώς πήγαινε στον ουρανό: «Ενώ εκείνοι κοίταζαν, αυτός ανυψώθηκε και ένα σύννεφο τον άρπαξε προς τα πάνω και τον έκρυψε από τα μάτια τους». (Πράξεις 1:9) Όταν, λοιπόν, ο Ιησούς άρχισε να πηγαίνει προς τον ουρανό, ένα σύννεφο τον έκρυψε από τα κατά γράμμα μάτια των αποστόλων του. Επομένως, ο απερχόμενος Ιησούς έγινε αόρατος για αυτούς. Δεν μπορούσαν να τον δουν. Κατόπιν, με το πνευματικό του σώμα αναλήφθηκε στον ουρανό. (1 Πέτρου 3:18) Με αυτόν τον τρόπο, και η επάνοδός του θα ήταν αόρατη, με ένα πνευματικό σώμα.
ΠΩΣ ΘΑ ΓΙΝΟΤΑΝ ΟΡΑΤΗ ΣΕ ΚΑΘΕ ΜΑΤΙ
13. Πώς πρέπει να κατανοήσουμε τη δήλωση ότι ‘θα δει κάθε μάτι’ τον Χριστό όταν αυτός έρχεται με τα σύννεφα;
13 Πώς, λοιπόν, πρέπει να κατανοήσουμε τα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψη 1:7; Εκεί, ο απόστολος Ιωάννης γράφει: «Να! Έρχεται με τα σύννεφα, και θα τον δει κάθε μάτι, καθώς και εκείνοι που τον τρύπησαν με λόγχη· και όλες οι φυλές της γης θα χτυπούν τον εαυτό τους από λύπη εξαιτίας του». Εδώ η Αγία Γραφή λέει ότι θα τον δουν, όχι με τα φυσικά μάτια, αλλά με την έννοια ότι θα τον διακρίνουν ή θα τον αντιληφτούν. Γι’ αυτό, όταν κάποιος κατανοεί ή καταλαβαίνει ένα θέμα, μπορεί να πει ‘το βλέπω’. Μάλιστα, η Αγία Γραφή μιλάει για ‘τους οφθαλμούς του νοός σας’. (Εφεσίους 1:18, ΝΜ) Έτσι, η έκφραση «θα τον δει κάθε μάτι» σημαίνει ότι τότε όλοι θα καταλάβουν ή θα αναγνωρίσουν ότι ο Χριστός είναι παρών.
14. (α) Σε ποιους αναφέρονται τα λόγια «εκείνοι που τον τρύπησαν με λόγχη»; (β) Γιατί θα υπάρξει μεγάλη λύπη όταν τελικά αναγνωρίσουν όλοι την παρουσία του Χριστού;
14 Εκείνοι που κατά γράμμα «τρύπησαν με λόγχη» τον Ιησού δεν είναι πια ζωντανοί στη γη. Επομένως, αυτοί αντιπροσωπεύουν ανθρώπους οι οποίοι, με το να προξενούν βλάβη στους σημερινούς ακολούθους του Χριστού, αντιγράφουν τη διαγωγή εκείνων των ανθρώπων του πρώτου αιώνα. (Ματθαίος 25:40, 45) Σύντομα θα έρθει ο καιρός για να εκτελέσει ο Χριστός τέτοιους ασεβείς ανθρώπους. Αυτοί έχουν προειδοποιηθεί για αυτό. Όταν λάβει χώρα αυτή η εκτέλεση, εκείνοι θα ‘δουν’, ή αλλιώς θα αναγνωρίσουν, τα όσα συμβαίνουν. Η λύπη τους θα είναι πράγματι μεγάλη!
ΜΗΠΩΣ ΕΠΑΝΕΡΧΕΤΑΙ Ο ΧΡΙΣΤΟΣ ΣΤΗ ΓΗ;
15. Με ποιον τρόπο χρησιμοποιείται συχνά η λέξη «επάνοδος»;
15 Επανέρχομαι δεν σημαίνει πάντα ότι πηγαίνω σε έναν κατά γράμμα τόπο. Έτσι λέμε ότι ένας πρώην κυβερνήτης ‘επανέρχεται στην εξουσία’. Με παρόμοιο τρόπο, ο Θεός είπε στον Αβραάμ: «Θέλω επιστρέψει προς σε κατά τον αυτόν τούτον καιρόν του έτους, και η Σάρρα θέλει έχει υιόν». (Γένεσις 18:14· 21:1) Η επάνοδος του Ιεχωβά σήμαινε, όχι μια κατά γράμμα επάνοδο, αλλά ότι θα έστρεφε την προσοχή του στη Σάρρα για να κάνει αυτό που είχε υποσχεθεί.
16. (α) Με ποιον τρόπο επανέρχεται ο Χριστός στη γη; (β) Πότε επανήλθε ο Χριστός, και τι πραγματοποιήθηκε τότε;
16 Με όμοιο τρόπο, η επάνοδος του Χριστού δεν σημαίνει ότι εκείνος επανέρχεται κατά γράμμα στη γη. Αντίθετα, σημαίνει ότι αυτός αναλαμβάνει Βασιλική εξουσία ως προς αυτή τη γη και στρέφει την προσοχή του σε αυτήν. Δεν χρειάζεται να αφήσει τον ουράνιο θρόνο του και να έρθει κατά γράμμα στη γη για να το κάνει αυτό. Όπως είδαμε στο προηγούμενο κεφάλαιο, οι Γραφικές αποδείξεις δείχνουν ότι το έτος 1914 Κ.Χ. ήρθε ο καιρός του Θεού για να επανέλθει ο Χριστός και να αρχίσει να κυβερνάει. Τότε ήταν που ακούστηκε στον ουρανό η φωνή: «Τώρα πραγματοποιήθηκε η σωτηρία και η δύναμη και η βασιλεία του Θεού μας και η εξουσία του Χριστού του».—Αποκάλυψη 12:10.
17. Εφόσον η επάνοδος του Χριστού είναι αόρατη, τι έδωσε αυτός για να μπορούμε να γνωρίζουμε ότι έχει επανέλθει;
17 Εφόσον η επάνοδος του Χριστού είναι αόρατη, μήπως υπάρχει κάποιος τρόπος για να επιβεβαιώσουμε ότι αυτή πράγματι έλαβε χώρα; Ναι, υπάρχει. Ο ίδιος ο Χριστός έδωσε ένα ορατό «σημείο» μέσω του οποίου μπορούμε να γνωρίζουμε ότι είναι αόρατα παρών και ότι το τέλος του κόσμου πλησιάζει. Ας εξετάσουμε αυτό το «σημείο».
[Εικόνα στη σελίδα 142]
Ο Χριστός παρέδωσε το σώμα του ως θυσία. Ποτέ δεν θα μπορούσε να το ξαναπάρει και να ξαναγίνει άνθρωπος
[Εικόνες στις σελίδες 144, 145]
Γιατί η Μαρία η Μαγδαληνή πέρασε για κηπουρό τον Ιησού μετά την ανάστασή του;
Σε τι σάρκινο σώμα ζήτησε ο αναστημένος Ιησούς από τον Θωμά να βάλει το χέρι του;
[Εικόνα στη σελίδα 147]
Ο Χριστός επρόκειτο να επανέλθει με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο έφυγε από τη γη. Με ποιον τρόπο έφυγε;