Η Χριστιανική Οικογένεια Βοηθάει τους Ηλικιωμένους
«Μη με απορρίψης εν καιρώ γήρατος· όταν εκλείπη η δύναμίς μου, μη με εγκαταλίπης».—ΨΑΛΜΟΣ 71:9.
1. Ποια μεταχείριση υφίστανται οι ηλικιωμένοι σε πολλές κοινωνίες;
«ΕΡΕΥΝΕΣ δείχνουν ότι σχεδόν έξι στους εφτά ηλικιωμένους (86%) που υφίστανται κακομεταχείριση είναι θύματα της ίδιας της οικογένειάς τους», ανέφερε η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Το περιοδικό Σύγχρονη Ωριμότητα (Modern Maturity) δήλωσε: «Η κακομεταχείριση των ηλικιωμένων είναι μόνο η πιο πρόσφατη [μορφή οικογενειακής βίας] που βγήκε από την αφάνεια και εμφανίζεται στις σελίδες των εφημερίδων του έθνους». Ναι, σε πολλές κοινωνίες οι ηλικιωμένοι έχουν γίνει θύματα χονδροειδούς κακομεταχείρισης και παραμέλησης. Ο καιρός μας είναι πραγματικά καιρός κατά τον οποίο πολλοί είναι «φίλαυτοι, . . . αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι».—2 Τιμόθεο 3:1-3.
2. Σύμφωνα με τις Εβραϊκές Γραφές, πώς βλέπει ο Ιεχωβά τους ηλικιωμένους;
2 Εντούτοις, δεν ήταν αυτός ο τρόπος με τον οποίο έπρεπε να μεταχειρίζονται τους ηλικιωμένους στον αρχαίο Ισραήλ. Ο Νόμος δήλωνε: ‘Ενώπιον της πολιάς θέλεις προσηκόνεσθαι και θέλεις τιμήσει [πρέπει να δείχνεις ενδιαφέρον για, ΜΝΚ] το πρόσωπον του γέροντος και θέλεις φοβηθή τον Θεόν σου. Εγώ είμαι ο Ιεχωβά’. Το βιβλίο των θεόπνευστων σοφών παροιμιών μάς συμβουλεύει: «Υπάκουε εις τον πατέρα σου, όστις σε εγέννησε· και μη καταφρόνει την μητέρα σου, όταν γηράση». Προστάζει: «Άκουε, υιέ μου, την διδασκαλίαν του πατρός σου, και μη απορρίψης τον νόμον της μητρός σου». Ο Μωσαϊκός Νόμος δίδασκε σεβασμό και ενδιαφέρον για τα ηλικιωμένα άτομα και των δύο φύλων. Είναι ολοφάνερο ότι ο Ιεχωβά επιθυμεί να απολαμβάνουν τιμή οι ηλικιωμένοι.—Λευιτικόν 19:32· Παροιμίαι 1:8· 23:22.
Φροντίδα για τους Ηλικιωμένους στους Βιβλικούς Χρόνους
3. Πώς έδειξε συμπόνια ο Ιωσήφ για τον ηλικιωμένο πατέρα του;
3 Ο σεβασμός έπρεπε να δείχνεται όχι μόνο με λόγια αλλά και με έργα που φανέρωναν ενδιαφέρον. Ο Ιωσήφ έδειξε μεγάλη συμπόνια για τον ηλικιωμένο πατέρα του. Ήθελε να κάνει ο Ιακώβ το ταξίδι από τη Χαναάν στην Αίγυπτο, απόσταση 300 και πλέον χιλιομέτρων. Έτσι, ο Ιωσήφ έστειλε στον Ιακώβ «δέκα όνους φορτωμένους εκ των αγαθών της Αιγύπτου και δέκα θηλυκάς όνους φορτωμένας σίτον και άρτους και ζωοτροφίας εις τον πατέρα αυτού δια την οδόν». Όταν ο Ιακώβ έφτασε στη Γεσέν, ο Ιωσήφ πήγε να τον συναντήσει και «έπεσεν επί τον τράχηλον αυτού και έκλαυσε πολλήν ώραν επί τον τράχηλον αυτού». Ο Ιωσήφ πλημμύρισε τον πατέρα του με βαθιά στοργή. Τι υποκινητικό παράδειγμα ενδιαφέροντος για τους ηλικιωμένους!—Γένεσις 45:23· 46:5, 29.
4. Γιατί είναι η Ρουθ θαυμάσιο παράδειγμα προς μίμηση;
4 Ένα άλλο θαυμάσιο υπόδειγμα προς μίμηση σε σχέση με την καλοσύνη προς τους ηλικιωμένους είναι η Ρουθ. Μολονότι ήταν Εθνική, προσκολλήθηκε στην ηλικιωμένη και χήρα πεθερά της, την Ιουδαία Ναομί. Εγκατέλειψε τον ίδιο της το λαό και διακινδύνεψε την προοπτική τού να βρει άλλο σύζυγο. Όταν η Ναομί την παρότρυνε να επιστρέψει στο λαό της, η Ρουθ απάντησε με μερικά από τα πιο όμορφα λόγια που είναι καταγραμμένα στην Αγία Γραφή: ‘Μη με ανάγκαζε να σε αφήσω, δια να αναχωρήσω απ’ όπισθέν σου· διότι όπου αν συ υπάγης, και εγώ θέλω υπάγει· και όπου αν συ παραμείνης, και εγώ θέλω παραμείνει· ο λαός σου, λαός μου, και ο Θεός σου, Θεός μου· όπου αν αποθάνης, θέλω αποθάνει και εκεί θέλω ταφή· ούτω να κάμη ο Ιεχωβά εις εμέ και ούτω να προσθέση, εάν άλλο τι παρά τον θάνατον χωρίση εμέ από σου’. (Ρουθ 1:16, 17) Η Ρουθ εκδήλωσε επίσης θαυμάσιες ιδιότητες όταν προθυμοποιήθηκε να παντρευτεί τον ηλικιωμένο Βοόζ σύμφωνα με τη διευθέτηση περί ανδραδελφικού γάμου.—Ρουθ, κεφάλαια 2 έως 4.
5. Ποιες ιδιότητες εκδήλωσε ο Ιησούς σε σχέση με τη συμπεριφορά του προς τους ανθρώπους;
5 Ο Ιησούς έθεσε ένα παρόμοιο παράδειγμα με τη συμπεριφορά του προς τους ανθρώπους. Ήταν υπομονετικός, συμπονετικός, καλός και αναζωογονητικός. Έδειξε προσωπικό ενδιαφέρον για κάποιο φτωχό άντρα ο οποίος ήταν ανάπηρος, ανήμπορος να περπατήσει, επί 38 χρόνια, και τον θεράπευσε. Έδειξε ενδιαφέρον για τις χήρες. (Λουκάς 7:11-15· Ιωάννης 5:1-9) Ακόμη και κατά τη διάρκεια της οδυνηρής επιθανάτιας αγωνίας του πάνω στο ξύλο του βασανισμού, εξασφάλισε φροντίδα για τη μητέρα του, η οποία πιθανώς είχε μόλις περάσει τα 50. Ο Ιησούς ήταν αναζωογονητική συντροφιά για όλους, εκτός από τους υποκριτικούς του εχθρούς. Έτσι, μπορούσε να πει: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε αναζωογόνηση για τις ψυχές σας».—Ματθαίος 9:36· 11:28, 29· Ιωάννης 19:25-27.
Ποιοι Αξίζουν Ενδιαφέρον;
6. (α) Ποιοι αξίζουν ειδική φροντίδα; (β) Ποια ερωτήματα θα μπορούσαμε να θέσουμε στον εαυτό μας;
6 Εφόσον ο Ιεχωβά Θεός και ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, έθεσαν τέτοια θαυμάσια παραδείγματα όσον αφορά το ζήτημα της φροντίδας, είναι πραγματικά κατάλληλο να μιμούνται οι αφιερωμένοι Χριστιανοί το πρότυπό τους. Ανάμεσά μας έχουμε μερικούς που έχουν μοχθήσει και είναι καταφορτωμένοι επί χρόνια ολόκληρα—ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές οι οποίοι έχουν μπει στο φθινόπωρο της ζωής τους. Μερικοί ίσως είναι οι γονείς ή οι παππούδες μας. Μήπως τους παίρνουμε ως κάτι το δεδομένο; Μήπως τους φερόμαστε με προσβλητικά συγκαταβατικό και υποτιμητικό τρόπο; Ή εκτιμάμε πραγματικά τη μεγάλη πείρα και τη σοφία τους; Ομολογουμένως, μερικοί μπορεί να θέτουν σε δοκιμασία την υπομονή μας με ιδιορρυθμίες και ιδιοτροπίες που δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο στα γηρατειά. Όμως, ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Πόσο διαφορετικός θα ήμουν εγώ κάτω από αυτές τις περιστάσεις;’
7. Ποιο παράδειγμα εξηγεί παραστατικά την ανάγκη που υπάρχει να δείχνουμε κατανόηση στα ηλικιωμένα άτομα;
7 Υπάρχει μια συγκινητική ιστορία από τη Μέση Ανατολή σχετικά με τη συμπόνια που ένιωθε κάποιο κορίτσι για τους ηλικιωμένους. Καθώς μια γιαγιά βοηθούσε στις δουλειές της κουζίνας, έριξε κατά λάθος κάτω ένα πορσελάνινο πιάτο και το έσπασε. Στενοχωρήθηκε για την αδεξιότητά της· όσο για την κόρη της, ήταν πάρα πολύ εκνευρισμένη. Κάλεσε λοιπόν το κοριτσάκι της και το έστειλε στο τοπικό παντοπωλείο να αγοράσει ένα άθραυστο ξύλινο πιάτο για τη γιαγιά. Το κορίτσι επέστρεψε με δυο ξύλινα πιάτα. Η μητέρα της ρώτησε: «Γιατί αγόρασες δυο πιάτα;» Η εγγονή απάντησε διστακτικά: «Το ένα είναι για τη γιαγιά και το άλλο για εσένα όταν γεράσεις». Ναι, σε αυτόν τον κόσμο όλοι μας αντιμετωπίζουμε την προοπτική των γηρατειών. Δεν θα εκτιμούσαμε εμείς την υπομονετική και καλοσυνάτη μεταχείριση;—Ψαλμός 71:9.
8, 9. (α) Πώς θα πρέπει να μεταχειριζόμαστε τους ηλικιωμένους που βρίσκονται ανάμεσά μας; (β) Τι χρειάζεται να θυμούνται μερικοί από εκείνους που έγιναν πρόσφατα Χριστιανοί;
8 Ποτέ να μην ξεχνάτε ότι πολλοί από τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές μας έχουν πίσω τους ένα μακρύ υπόμνημα πιστής Χριστιανικής δραστηριότητας. Αυτοί σίγουρα αξίζουν την τιμή και το ενδιαφέρον μας, την καλοσυνάτη βοήθεια και την ενθάρρυνσή μας. Ο σοφός άντρας είπε ορθά: «Η πολιά είναι στέφανος δόξης, ευρισκομένη εν τη οδώ της δικαιοσύνης». Αυτό το κεφάλι με τα γκρίζα μαλλιά, είτε ανήκει σε άντρα είτε σε γυναίκα, πρέπει να περιβάλλεται με σεβασμό. Μερικοί από αυτούς τους ηλικιωμένους άντρες και γυναίκες υπηρετούν ακόμη ως πιστοί σκαπανείς, και πολλοί άντρες εξακολουθούν να υπηρετούν πιστά ως πρεσβύτεροι στις εκκλησίες· μερικοί επιτελούν υποδειγματικό έργο ως περιοδεύοντες επίσκοποι.—Παροιμίαι 16:31.
9 Ο Παύλος συμβούλεψε τον Τιμόθεο: «Μην επικρίνεις αυστηρά έναν γεροντότερο. Απεναντίας, να τον ικετεύεις σαν πατέρα, τους νεότερους σαν αδελφούς, τις γεροντότερες σαν μητέρες, τις νεότερες σαν αδελφές με κάθε αγνότητα». (1 Τιμόθεο 5:1, 2) Εκείνοι που έχουν έρθει πρόσφατα στη Χριστιανική εκκλησία, προερχόμενοι από έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται από έλλειψη σεβασμού, θα πρέπει να λάβουν ιδιαίτερα σοβαρά υπόψη τους τα λόγια του Παύλου, τα οποία βασίζονται στην αγάπη. Νεαροί, μη μιμείστε την άσχημη στάση που μπορεί να βλέπετε στο σχολείο. Μην αγανακτείτε με την καλή συμβουλή που μπορεί να σας δώσουν ηλικιωμένοι Μάρτυρες. (1 Κορινθίους 13:4-8· Εβραίους 12:5, 6, 11) Ωστόσο, όταν οι ηλικιωμένοι, εξαιτίας κακής υγείας ή οικονομικών προβλημάτων, χρειάζονται βοήθεια, ποιοι πρωτίστως έχουν την ευθύνη να τους βοηθάνε;
Ο Ρόλος που Παίζει η Οικογένεια στη Φροντίδα των Ηλικιωμένων
10, 11. (α) Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ποιοι πρέπει να αναλαμβάνουν την ηγεσία στη φροντίδα των ηλικιωμένων; (β) Γιατί δεν είναι πάντοτε εύκολο να φροντίζουμε τους ηλικιωμένους;
10 Στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία ανέκυψαν προβλήματα σε σχέση με τη φροντίδα που έπρεπε να δίνεται στις χήρες. Πώς έδειξε ο απόστολος Παύλος ότι έπρεπε να αντιμετωπίζονται αυτές οι ανάγκες; «Τίμα τις χήρες που είναι πραγματικά χήρες. Αλλά αν κάποια χήρα έχει παιδιά ή εγγόνια, ας μαθαίνουν αυτά πρώτα να ασκούν θεοσεβή αφοσίωση μέσα στο ίδιο τους το σπιτικό και να εξακολουθούν να αποδίδουν την οφειλόμενη ανταμοιβή στους γονείς τους και στους παππούδες τους, γιατί αυτό είναι ευπρόσδεκτο ενώπιον του Θεού. Σίγουρα, αν κάποιος δεν προμηθεύει για τους δικούς του, και ειδικά για εκείνους που είναι μέλη του σπιτικού του, έχει απαρνηθεί την πίστη και είναι χειρότερος από ένα άτομο χωρίς πίστη».—1 Τιμόθεο 5:3, 4, 8.
11 Σε καιρούς ανάγκης, τα άμεσα μέλη της οικογένειας θα πρέπει να είναι οι πρώτοι που θα βοηθήσουν τους ηλικιωμένους.a Με αυτόν τον τρόπο τα ενήλικα παιδιά μπορούν να δείξουν ότι εκτιμούν την αγάπη, τον κόπο και τη φροντίδα που τους παρείχαν οι γονείς τους χρόνια ολόκληρα. Αυτό μπορεί να μην είναι εύκολο. Καθώς οι άνθρωποι γερνάνε, ο ρυθμός τους φυσιολογικά επιβραδύνεται, και σε μερικούς μάλιστα παρουσιάζονται αναπηρίες. Άλλοι μπορεί να γίνονται εγωκεντρικοί και απαιτητικοί, ίσως χωρίς να το καταλαβαίνουν. Όμως, όταν εμείς ήμασταν μωρά, δεν ήμασταν επίσης εγωκεντρικοί και απαιτητικοί; Και μήπως δεν έσπευδαν οι γονείς μας να μας δώσουν βοήθεια; Τώρα τα πράγματα άλλαξαν στα γηρατειά τους. Επομένως, τι χρειάζεται; Συμπόνια και υπομονή.—Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 2:7, 8.
12. Ποιες ιδιότητες χρειάζονται σε σχέση με τη φροντίδα των ηλικιωμένων—και όλων των άλλων μέσα στη Χριστιανική εκκλησία;
12 Ο απόστολος Παύλος έδωσε πρακτικές συμβουλές όταν έγραψε: «Συνεπώς, ως εκλεγμένοι του Θεού, άγιοι και αγαπημένοι, ντυθείτε με την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, με καλοσύνη, ταπεινοφροσύνη, πραότητα και μακροθυμία. Συνεχίστε να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Ακριβώς όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι να συγχωρείτε και εσείς. Αλλά εκτός από όλα αυτά, ντυθείτε με την αγάπη, γιατί αυτή είναι τέλειος δεσμός ενότητας». Αν πρέπει να δείχνουμε αυτό το είδος συμπόνιας και αγάπης μέσα στην εκκλησία, δεν θα πρέπει να το δείχνουμε ακόμη περισσότερο μέσα στην οικογένεια;—Κολοσσαείς 3:12-14.
13. Ποιοι άλλοι, εκτός από τους ηλικιωμένους γονείς ή παππούδες, μπορεί να χρειάζονται βοήθεια;
13 Μερικές φορές μπορεί να χρειάζονται αυτό το είδος βοήθειας όχι μόνο οι γονείς ή οι παππούδες αλλά επίσης και άλλοι ηλικιωμένοι συγγενείς. Μερικοί ηλικιωμένοι που δεν έχουν παιδιά έχουν υπηρετήσει επί χρόνια στην ιεραποστολική υπηρεσία, στη διακονία περιοδεύοντα επισκόπου και σε άλλες ολοχρόνιες δραστηριότητες. Έχουν αληθινά βάλει τη Βασιλεία στην πρώτη θέση, και αυτό το έκαναν σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους. (Ματθαίος 6:33) Δεν θα ήταν, λοιπόν, κατάλληλο να τους δείχνουμε ένα πνεύμα φροντίδας; Η Εταιρία Σκοπιά σίγουρα θέτει θαυμάσιο παράδειγμα με τον τρόπο που φροντίζει τα ηλικιωμένα μέλη της τα οποία υπηρετούν στο Μπέθελ. Στα κεντρικά γραφεία του Μπέθελ στο Μπρούκλιν, καθώς και σε μερικά τμήματα της Εταιρίας, αρκετοί ηλικιωμένοι αδελφοί και αδελφές απολαμβάνουν καθημερινή περιποίηση που τους παρέχουν εκπαιδευμένα μέλη της οικογένειας στα οποία έχει ανατεθεί αυτό το καθήκον. Χαίρονται να φροντίζουν για αυτούς τους ηλικιωμένους σαν να ήταν δικοί τους γονείς ή παππούδες. Ταυτόχρονα, μαθαίνουν πολλά από την πείρα των ηλικιωμένων.—Παροιμίαι 22:17.
Ο Ρόλος που Παίζει η Εκκλησία στη Φροντίδα
14. Ποια προμήθεια είχε γίνει για τους ηλικιωμένους στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία;
14 Σήμερα, πολλές χώρες έχουν συστήματα παροχής συντάξεων γήρατος, καθώς επίσης προσφέρουν στους ηλικιωμένους ιατρική φροντίδα μέσω κρατικών φορέων. Οι Χριστιανοί μπορούν να χρησιμοποιούν στο πλήρες αυτές τις προμήθειες στις περιπτώσεις που δικαιούνται να το κάνουν αυτό. Ωστόσο, τον πρώτο αιώνα δεν υπήρχαν τέτοιες προμήθειες. Γι’ αυτό, η Χριστιανική εκκλησία ανέλαβε θετική δράση προκειμένου να βοηθήσει τις άπορες χήρες. Ο Παύλος έδωσε την εξής κατεύθυνση: «Ας καταγράφεται στον κατάλογο [για βοήθεια από την εκκλησία] μια χήρα που δεν είναι κάτω από εξήντα χρονών, σύζυγος ενός άντρα, για την οποία δίνεται μαρτυρία σχετικά με καλά έργα, αν ανέθρεψε παιδιά, αν φιλοξένησε ξένους, αν έπλυνε τα πόδια αγίων, αν πρόσφερε βοήθεια σε εκείνους που βρίσκονταν σε θλίψη, αν ακολούθησε επιμελώς κάθε καλό έργο». Έτσι, ο Παύλος έδειξε ότι και η εκκλησία επίσης θα έπαιζε κάποιο ρόλο στην παροχή βοήθειας στους ηλικιωμένους. Γυναίκες με πνευματικό τρόπο σκέψης οι οποίες δεν είχαν ομόπιστα παιδιά είχαν τα προσόντα για να λάβουν τέτοια βοήθεια.—1 Τιμόθεο 5:9, 10.
15. Γιατί ίσως να χρειαστούν βοήθεια οι ηλικιωμένοι προκειμένου να λάβουν κρατικά βοηθήματα;
15 Εκεί όπου υπάρχει κρατική πρόνοια για τους ηλικιωμένους, αυτή συχνά περιλαμβάνει γραφειοκρατικές διατυπώσεις που ίσως να φαίνονται αποκαρδιωτικές. Σε τέτοιες περιπτώσεις είναι κατάλληλο να διευθετήσουν οι επίσκοποι της εκκλησίας να δοθεί βοήθεια ώστε να μπορέσουν οι ηλικιωμένοι να υποβάλουν τις σχετικές αιτήσεις για αυτά τα βοηθήματα, να τα εισπράξουν ή ακόμη και να τα επαυξήσουν. Μερικές φορές κάποιες αλλαγές στις περιστάσεις μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα αύξηση της σύνταξης. Όμως, υπάρχουν επίσης πολλά άλλα πρακτικά πράγματα που μπορούν να διευθετήσουν οι πρεσβύτεροι προκειμένου να λαβαίνουν φροντίδα οι ηλικιωμένοι. Ποια είναι μερικά από αυτά;
16, 17. Με ποιους διαφορετικούς τρόπους θα μπορούσαμε να δείξουμε φιλοξενία στους ηλικιωμένους της εκκλησίας;
16 Το να δείχνει κάποιος φιλοξενία είναι ένα έθιμο που ανάγεται στους Βιβλικούς χρόνους. Μέχρι σήμερα, σε πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής δείχνεται φιλοξενία στους ξένους, τουλάχιστον μέχρι του σημείου να τους προσφέρεται ένα φλιτζάνι τσάι ή καφέ. Δεν πρέπει να μας εκπλήσσει λοιπόν το γεγονός ότι ο Παύλος έγραψε: «Να δίνετε στους αγίους σύμφωνα με τις ανάγκες τους. Να ακολουθείτε την πορεία της φιλοξενίας». (Ρωμαίους 12:13) Η λέξη φιλοξενία, η οποία χρησιμοποιείται στο Κείμενο, κατά γράμμα σημαίνει «αγάπη για (συμπάθεια για, καλοσύνη προς) τους ξένους». Αν ένας Χριστιανός έπρεπε να είναι φιλόξενος προς τους ξένους, δεν θα έπρεπε να είναι ακόμη πιο φιλόξενος προς εκείνους με τους οποίους είναι συγγενής στην πίστη; Συχνά, μια πρόσκληση σε γεύμα αποτελεί ένα καλοδεχούμενο διάλειμμα στη ρουτίνα κάποιου ηλικιωμένου ατόμου. Αν θέλετε στις κοινωνικές συγκεντρώσεις σας να ακούγεται η φωνή της σοφίας και να παρευρίσκεται η πείρα, συμπεριλάβετε σε αυτές τους ηλικιωμένους.—Παράβαλε Λουκάς 14:12-14.
17 Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούν να ενθαρρυνθούν οι ηλικιωμένοι. Αν κανονίζουμε ποια άτομα θα πάρουμε στο αυτοκίνητό μας πηγαίνοντας στην Αίθουσα Βασιλείας ή σε κάποια συνέλευση, μήπως υπάρχουν μερικοί ηλικιωμένοι που θα καλοδέχονταν την προσφορά μεταφορικού μέσου; Μην περιμένετε να σας το ζητήσουν. Προσφερθείτε να τους πάρετε μαζί σας. Μια άλλη πρακτική βοήθεια είναι να τους κάνετε τα ψώνια. Ή, αν έχουν τις δυνάμεις, μήπως θα μπορούσαμε να τους πάρουμε μαζί μας όταν πηγαίνουμε για τα δικά μας ψώνια; Όμως, να βεβαιώνεστε ότι θα υπάρχουν μέρη όπου μπορούν να ξεκουραστούν και να αναζωογονηθούν σε περίπτωση που παραστεί ανάγκη. Αναμφίβολα, θα χρειαστεί να εκδηλώνετε υπομονή και καλοσύνη, αλλά η ειλικρινής ευγνωμοσύνη ενός ηλικιωμένου ατόμου μπορεί να είναι πολύ ανταμειφτική.—2 Κορινθίους 1:11.
Ένα Ωραίο Κεφάλαιο για την Εκκλησία
18. Γιατί αποτελούν ευλογία για την εκκλησία τα ηλικιωμένα άτομα;
18 Τι ευλογία είναι να βλέπουμε γκρίζα και άσπρα μαλλιά (καθώς και κεφάλια που η προχωρημένη ηλικία τα έχει αφήσει χωρίς μαλλιά) μέσα σε μια εκκλησία! Αυτό σημαίνει ότι η ζωτικότητα και η δύναμη των νεοτέρων διανθίζονται με σοφία και πείρα—ένα πραγματικό κεφάλαιο για κάθε εκκλησία. Η γνώση τους μοιάζει με αναζωογονητικό νερό το οποίο πρέπει να αντληθεί από ένα πηγάδι. Συμβαίνει αυτό που αναφέρει το εδάφιο Παροιμίαι 18:4: «Οι λόγοι του στόματος του ανθρώπου είναι ύδατα βαθέα· και η πηγή [το πηγάδι, ΜΝΚ] της σοφίας, χείμαρρος αναπηδών». Πόσο ενθαρρυντικό είναι για τα ηλικιωμένα άτομα να νιώθουν ότι τα θέλουν και τα εκτιμούν!—Παράβαλε Ψαλμός 92:14.
19. Πώς έχουν κάνει μερικοί θυσίες για τους ηλικιωμένους γονείς τους;
19 Μερικοί που ήταν στην ολοχρόνια υπηρεσία ένιωσαν ότι υπήρχε ανάγκη να εγκαταλείψουν τα προνόμια υπηρεσίας τους, προκειμένου να επιστρέψουν στο σπίτι για να φροντίσουν ηλικιωμένους, άρρωστους γονείς. Έχουν κάνει θυσία για εκείνους που προηγουμένως έκαναν θυσίες για αυτούς. Κάποιο ζευγάρι, που είναι πρώην ιεραπόστολοι και παραμένουν ακόμη στην ολοχρόνια υπηρεσία, επέστρεψαν στο σπίτι για να φροντίσουν τους ηλικιωμένους γονείς τους. Έχουν περάσει 20 και πλέον χρόνια που το κάνουν αυτό. Πριν από τέσσερα χρόνια, η μητέρα του άντρα χρειάστηκε να μπει σε γηροκομείο. Ο σύζυγος, ο οποίος είναι τώρα γύρω στα 60, επισκέπτεται την 93χρονη μητέρα του κάθε μέρα. Εξηγεί: «Πώς θα μπορούσα να την εγκαταλείψω; Είναι μητέρα μου!» Σε άλλες περιπτώσεις, εκκλησίες και άτομα προθυμοποιήθηκαν να δώσουν βοήθεια και προσφέρθηκαν να προσέχουν κάποιους ηλικιωμένους ώστε τα παιδιά τους να μπορέσουν να παραμείνουν στους διορισμούς τους. Τέτοια ανιδιοτελής αγάπη αξίζει επίσης μεγάλο έπαινο. Κάθε περίπτωση πρέπει να αντιμετωπίζεται ευσυνείδητα διότι οι ηλικιωμένοι δεν πρέπει να παραμελούνται. Να δείχνετε ότι αγαπάτε τους ηλικιωμένους γονείς σας.—Έξοδος 20:12· Εφεσίους 6:2, 3.
20. Τι παράδειγμα μάς έχει δώσει ο Ιεχωβά σε σχέση με τη φροντίδα των ηλικιωμένων;
20 Πραγματικά, οι ηλικιωμένοι αδελφοί και αδελφές μας είναι «στέφανος δόξης [ομορφιάς, ΜΝΚ]» για μια οικογένεια ή μια εκκλησία. Ο Ιεχωβά είπε: «Έως του γήρατός σας εγώ αυτός είμαι· και έως των λευκών τριχών εγώ θέλω σας βαστάσει· εγώ σας έκαμα και εγώ θέλω σας σηκώσει· ναι, εγώ θέλω σας βαστάσει και σώσει». Είθε να δείχνουμε την ίδια υπομονή και φροντίδα προς τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές μας μέσα στη Χριστιανική οικογένεια.—Ησαΐας 46:4· Παροιμίαι 16:31.
[Υποσημειώσεις]
a Για λεπτομερείς εισηγήσεις γύρω από το τι μπορούν να κάνουν τα μέλη της οικογένειας για να βοηθάνε τους ηλικιωμένους, βλέπε Η Σκοπιά, 1η Ιουνίου 1987, σελίδες 13-18.
Θυμάστε;
◻ Ποια Γραφικά παραδείγματα έχουμε σε σχέση με τη φροντίδα των ηλικιωμένων;
◻ Πώς θα πρέπει να μεταχειριζόμαστε τους ηλικιωμένους;
◻ Πώς μπορούν τα μέλη της οικογένειας να φροντίσουν τα ηλικιωμένα αγαπητά τους πρόσωπα;
◻ Τι μπορεί να κάνει η εκκλησία για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους;
◻ Γιατί αποτελούν για όλους εμάς ευλογία οι ηλικιωμένοι;
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Η Ρουθ έδειξε καλοσύνη και σεβασμό στην ηλικιωμένη Ναομί
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Οι ηλικιωμένοι είναι πολύτιμα μέλη της εκκλησίας