Κεφάλαιο 14
Τίνος την Εξουσία θα Πρέπει να Αναγνωρίζετε;
1, 2. Είναι επιβλαβείς όλες οι μορφές εξουσίας; Εξηγήστε.
Η ΛΕΞΗ «εξουσία» είναι αντιπαθητική για πολλούς ανθρώπους. Αυτό είναι κατανοητό, επειδή πολλές φορές γίνεται κατάχρηση εξουσίας—στον εργασιακό χώρο, στην οικογένεια καθώς και από κυβερνήσεις. Η Αγία Γραφή λέει με ρεαλισμό: ‘Ο άνθρωπος έχει εξουσιάσει τον άνθρωπο προς βλάβη του’. (Εκκλησιαστής 8:9) Ναι, πολλοί έχουν εξουσιάσει άλλους ενεργώντας με τυραννικό και ιδιοτελή τρόπο.
2 Αλλά δεν είναι επιβλαβής κάθε μορφή εξουσίας. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι το σώμα μας ασκεί εξουσία πάνω μας. Μας «διατάζει» να αναπνεύσουμε, να φάμε, να πιούμε και να κοιμηθούμε. Μήπως είναι καταπιεστικό αυτό; Όχι. Η συμμόρφωση με αυτές τις απαιτήσεις είναι για το καλό μας. Μολονότι η υποταγή στις σωματικές μας ανάγκες μπορεί να είναι ακούσια, υπάρχουν άλλες μορφές εξουσίας που απαιτούν την εκούσια υποταγή μας. Εξετάστε μερικά παραδείγματα.
Η ΥΨΙΣΤΗ ΕΞΟΥΣΙΑ
3. Γιατί αποκαλείται δικαιωματικά ο Ιεχωβά «Υπέρτατος Κύριος»;
3 Πάνω από 300 φορές στην Αγία Γραφή, ο Ιεχωβά αποκαλείται «Υπέρτατος Κύριος», πράγμα που σημαίνει ότι αυτός κατέχει ύψιστη εξουσία. Τι δίνει στον Ιεχωβά το δικαίωμα να κατέχει αυτή τη θέση; Το εδάφιο Αποκάλυψη 4:11 απαντάει: «Άξιος είσαι, Ιεχωβά, ναι, ο Θεός μας, να λάβεις τη δόξα και την τιμή και τη δύναμη, επειδή εσύ δημιούργησες τα πάντα, και λόγω του θελήματός σου υπήρξαν και δημιουργήθηκαν».
4. Πώς επιλέγει ο Ιεχωβά να ασκεί την εξουσία του;
4 Εφόσον είναι Δημιουργός μας, ο Ιεχωβά έχει το δικαίωμα να ασκεί την εξουσία του όπως εκείνος επιλέγει. Αυτό θα μπορούσε να φαίνεται τρομακτικό, ειδικά όταν λάβουμε υπόψη μας ότι ο Θεός έχει ‘αφθονία δυναμικής ενέργειας’. Ονομάζεται ‘ο Θεός ο Παντοδύναμος’—ένας όρος που στην εβραϊκή μεταδίδει την ιδέα της συντριπτικής δύναμης. (Ησαΐας 40:26· Γένεση 17:1) Ωστόσο, ο Ιεχωβά δείχνει τη δύναμή του με ευεργετικό τρόπο, επειδή η κυριαρχούσα ιδιότητά του είναι η αγάπη.—1 Ιωάννη 4:16.
5. Γιατί δεν είναι δύσκολο να υποτασσόμαστε στην εξουσία του Ιεχωβά;
5 Μολονότι ο Ιεχωβά προειδοποίησε ότι θα έφερνε τιμωρία στους αμετανόητους παραβάτες, ο Μωυσής τον γνώριζε πρωταρχικά ως ‘τον αληθινό Θεό, τον πιστό Θεό, ο οποίος τηρεί διαθήκη και στοργική καλοσύνη στην περίπτωση εκείνων που τον αγαπούν και εκείνων που τηρούν τις εντολές του’. (Δευτερονόμιο 7:9) Για φανταστείτε! Η Ύψιστη Εξουσία του σύμπαντος δεν μας εξαναγκάζει να τον υπηρετούμε. Αντίθετα, ελκυόμαστε προς αυτόν λόγω της αγάπης του. (Ρωμαίους 2:4· 5:8) Η υποταγή στην εξουσία του Ιεχωβά αποτελεί μάλιστα ευχαρίστηση, επειδή οι νόμοι του πάντοτε λειτουργούν για το απώτερο όφελός μας.—Ψαλμός 19:7, 8.
6. Πώς εγέρθηκε το ζήτημα της εξουσίας στον κήπο της Εδέμ, και με ποιο αποτέλεσμα;
6 Οι πρώτοι μας γονείς απέρριψαν την κυριαρχία του Θεού. Ήθελαν να αποφασίζουν μόνοι τους τι ήταν καλό και τι ήταν κακό. (Γένεση 3:4-6) Ως αποτέλεσμα, εκδιώχτηκαν από το Παραδεισένιο σπίτι τους. Αργότερα, ο Ιεχωβά επέτρεψε στους ανθρώπους να δημιουργήσουν δομές εξουσίας οι οποίες θα τους καθιστούσαν ικανούς να ζουν σε μια εύτακτη, αν και ατελή, κοινωνία. Ποιες είναι μερικές από αυτές τις εξουσίες, και σε ποιο βαθμό αναμένει ο Θεός από εμάς να υποτασσόμαστε σε αυτές;
ΟΙ «ΑΝΩΤΕΡΕΣ ΕΞΟΥΣΙΕΣ»
7. Ποιες είναι οι «ανώτερες εξουσίες», και πώς σχετίζεται η θέση τους με την εξουσία του Θεού;
7 Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Κάθε ψυχή ας υποτάσσεται στις ανώτερες εξουσίες, γιατί δεν υπάρχει εξουσία παρά μόνο από τον Θεό». Ποιες είναι οι «ανώτερες εξουσίες»; Τα λόγια του Παύλου στα εδάφια που ακολουθούν δείχνουν ότι είναι οι ανθρώπινες κυβερνητικές εξουσίες. (Ρωμαίους 13:1-7· Τίτο 3:1) Ο Ιεχωβά δεν παρήγαγε τις ανθρώπινες κυβερνητικές εξουσίες, αλλά αυτές υπάρχουν με την άδειά του. Έτσι, ο Παύλος μπορούσε να γράψει: «Οι υπάρχουσες εξουσίες βρίσκονται τοποθετημένες στις σχετικές τους θέσεις από τον Θεό». Τι καταδεικνύει αυτό σχετικά με τέτοιου είδους επίγεια εξουσία; Ότι είναι υποδεέστερη, ή αλλιώς κατώτερη, από την εξουσία του Θεού. (Ιωάννης 19:10, 11) Επομένως, όταν συγκρούεται ο ανθρώπινος νόμος με το νόμο του Θεού, οι Χριστιανοί πρέπει να κατευθύνονται από τη συνείδησή τους, η οποία είναι εκπαιδευμένη από την Αγία Γραφή. Πρέπει ‘να υπακούνε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους’.—Πράξεις 5:29.
8. Πώς ωφελείστε από τις ανώτερες εξουσίες, και πώς μπορείτε να δείξετε την υποταγή σας σε αυτές;
8 Όμως, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κυβερνητικές ανώτερες εξουσίες ενεργούν ως ‘διάκονος του Θεού σε εμάς για το καλό μας’. (Ρωμαίους 13:4) Με ποιους τρόπους; Αναλογιστείτε τις πολυάριθμες υπηρεσίες που παρέχουν οι ανώτερες εξουσίες, όπως είναι η διανομή της αλληλογραφίας, η αστυνομική και η πυροσβεστική προστασία, η υγειονομία και η παιδεία. «Γι’ αυτό πληρώνετε και φόρους», έγραψε ο Παύλος, «διότι αυτοί είναι δημόσιοι υπηρέτες του Θεού, που υπηρετούν διαρκώς γι’ αυτόν ακριβώς το σκοπό». (Ρωμαίους 13:6) Σε σχέση με τους φόρους και με οποιαδήποτε άλλη νομική υποχρέωση, θα πρέπει «να συμπεριφερόμαστε έντιμα».—Εβραίους 13:18.
9, 10. (α) Πώς συμφωνούν με τη διευθέτηση του Θεού οι ανώτερες εξουσίες; (β) Γιατί θα ήταν εσφαλμένο να εναντιωνόμαστε στις ανώτερες εξουσίες;
9 Μερικές φορές, οι ανώτερες εξουσίες κάνουν κακή χρήση της δύναμής τους. Μήπως αυτό μας απαλλάσσει από την ευθύνη που έχουμε να δείχνουμε υποταγή σε αυτές; Όχι, δεν μας απαλλάσσει. Ο Ιεχωβά βλέπει τις κακές πράξεις αυτών των εξουσιών. (Παροιμίες 15:3) Το ότι ανέχεται την ανθρώπινη διακυβέρνηση δεν σημαίνει ότι κλείνει τα μάτια στη διαφθορά της· ούτε αναμένει να το κάνουμε εμείς αυτό. Πράγματι, ο Θεός σύντομα θα ‘συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες’, αντικαθιστώντας τες με τη δική του δίκαιη κυβέρνηση. (Δανιήλ 2:44) Αλλά μέχρι να συμβεί αυτό, οι ανώτερες εξουσίες εξυπηρετούν ένα χρήσιμο σκοπό.
10 Ο Παύλος εξήγησε: «Αυτός που εναντιώνεται στην εξουσία έχει ταχθεί εναντίον της διευθέτησης του Θεού». (Ρωμαίους 13:2) Οι ανώτερες εξουσίες είναι ‘διευθέτηση’ του Θεού με την έννοια ότι διατηρούν ένα μέτρο τάξης, χωρίς την οποία θα επικρατούσε χάος και αναρχία. Το να εναντιώνεται κάποιος σε αυτές θα ήταν αντιγραφικό και ανόητο. Για παράδειγμα: Φανταστείτε ότι είχατε χειρουργηθεί και σας είχαν κάνει ράμματα για να κλείσει η πληγή. Μολονότι τα ράμματα είναι ξένα προς το σώμα, εξυπηρετούν κάποιο σκοπό για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Το να τα βγάλετε πρόωρα θα μπορούσε να είναι επιβλαβές. Με παρόμοιο τρόπο, οι ανθρώπινες κυβερνητικές εξουσίες δεν ήταν μέρος του αρχικού σκοπού του Θεού. Μέχρι, όμως, να κυβερνήσει πλήρως τη γη η Βασιλεία Του, οι ανθρώπινες κυβερνήσεις διατηρούν τη συνοχή της κοινωνίας, επιτελώντας μια λειτουργία που συμφωνεί με το θέλημα του Θεού για τον παρόντα καιρό. Έτσι, εμείς θα πρέπει να παραμένουμε σε υποταγή στις ανώτερες εξουσίες, ενώ δίνουμε προτεραιότητα στο νόμο και στην εξουσία του Θεού.
Η ΕΞΟΥΣΙΑ ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ
11. Πώς θα εξηγούσατε την αρχή της ηγεσίας;
11 Η οικογένεια είναι η βασική μονάδα της ανθρώπινης κοινωνίας. Μέσα σε αυτήν ο σύζυγος και η σύζυγος μπορούν να βρουν ανταμειφτική συντροφιά, και τα παιδιά μπορούν να προστατευτούν και να εκπαιδευτούν για την ενηλικίωση. (Παροιμίες 5:15-21· Εφεσίους 6:1-4) Μια τόσο υπέροχη διευθέτηση χρειάζεται να είναι οργανωμένη με τρόπο που να δίνει στα μέλη της οικογένειας τη δυνατότητα να ζουν με ειρήνη και αρμονία. Ο τρόπος που έχει θεσπίσει ο Ιεχωβά για να επιτελείται αυτό είναι μέσω της αρχής της ηγεσίας, η οποία συνοψίζεται στα εξής λόγια, που βρίσκονται στο εδάφιο 1 Κορινθίους 11:3: «Η κεφαλή του κάθε άντρα είναι ο Χριστός· η κεφαλή δε της γυναίκας είναι ο άντρας· η κεφαλή δε του Χριστού είναι ο Θεός».
12, 13. Ποιος είναι η κεφαλή της οικογένειας, και τι μπορεί να μάθει κάποιος άντρας από τον τρόπο με τον οποίο ασκούσε την ηγεσία του ο Ιησούς;
12 Ο σύζυγος είναι η κεφαλή της οικογένειας. Ωστόσο, υπάρχει κάποια κεφαλή πάνω από αυτόν—ο Ιησούς Χριστός. Ο Παύλος έγραψε: «Σύζυγοι, συνεχίστε να αγαπάτε τις γυναίκες σας, ακριβώς όπως και ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία και παρέδωσε τον εαυτό του για αυτήν». (Εφεσίους 5:25) Ένας σύζυγος αντανακλά την υποταγή του στον Χριστό όταν συμπεριφέρεται στη σύζυγό του με τον τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς συμπεριφερόταν πάντοτε στην εκκλησία. (1 Ιωάννη 2:6) Στον Ιησού έχει δοθεί μεγάλη εξουσία, αλλά εκείνος την ασκεί με την ύψιστη ηπιότητα, αγάπη και λογικότητα. (Ματθαίος 20:25-28) Ως άνθρωπος, ο Ιησούς ποτέ δεν καταχράστηκε τη θέση εξουσίας που είχε. Ήταν «πράος και ταπεινός στην καρδιά», και αποκαλούσε τους ακολούθους του «φίλους» και όχι «δούλους». «Θα σας αναζωογονήσω», τους υποσχέθηκε, και αυτό έκανε.—Ματθαίος 11:28, 29· Ιωάννης 15:15.
13 Το παράδειγμα του Ιησού διδάσκει τους συζύγους ότι η Χριστιανική ηγεσία δεν είναι μια θέση σκληρής κυριαρχίας. Αντίθετα, είναι μια θέση σεβασμού και αυτοθυσιαστικής αγάπης. Είναι σαφές ότι αυτό αποκλείει την κακομεταχείριση της συζύγου με σωματικό ή προφορικό τρόπο. (Εφεσίους 4:29, 31, 32· 5:28, 29· Κολοσσαείς 3:19) Αν, λοιπόν, κάποιος Χριστιανός άντρας κακομεταχειρίζεται με αυτόν τον τρόπο τη γυναίκα του, τα άλλα καλά έργα του δεν θα έχουν αξία, και οι προσευχές του θα εμποδίζονται.—1 Κορινθίους 13:1-3· 1 Πέτρου 3:7.
14, 15. Πώς βοηθάει η γνώση του Θεού μια σύζυγο να είναι υποτακτική στο σύζυγό της;
14 Όταν ο σύζυγος μιμείται το παράδειγμα του Χριστού, είναι ευκολότερο για τη σύζυγό του να συμμορφώνεται με τα λόγια των εδαφίων Εφεσίους 5:22, 23: «Οι γυναίκες ας υποτάσσονται στους συζύγους τους όπως στον Κύριο, επειδή ο σύζυγος είναι κεφαλή της γυναίκας του όπως και ο Χριστός είναι κεφαλή της εκκλησίας». Ακριβώς όπως ένας σύζυγος πρέπει να είναι υποτακτικός στον Χριστό, έτσι και μια σύζυγος πρέπει να υποτάσσεται στο σύζυγό της. Η Αγία Γραφή δείχνει επίσης καθαρά ότι οι ικανές σύζυγοι αξίζουν τιμή και έπαινο λόγω της θεοσεβούς σοφίας τους και της φιλοπονίας τους.—Παροιμίες 31:10-31.
15 Η υποταγή μιας Χριστιανής συζύγου στο σύζυγό της είναι σχετική. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπακούσει στον Θεό μάλλον παρά στον άνθρωπο, αν η υποταγή της σε κάποιο ζήτημα θα είχε ως αποτέλεσμα να παραβιαστεί ο θεϊκός νόμος. Ακόμη και τότε, η σταθερή στάση της συζύγου θα πρέπει να μετριάζεται με ‘ήσυχο και πράο πνεύμα’. Θα πρέπει να είναι εμφανές ότι η γνώση του Θεού την έχει κάνει καλύτερη σύζυγο. (1 Πέτρου 3:1-4) Το ίδιο ισχύει και για το Χριστιανό άντρα του οποίου η σύζυγος δεν είναι ομόπιστη. Η συμμόρφωσή του με τις Γραφικές αρχές θα πρέπει να τον κάνει καλύτερο σύζυγο.
16. Πώς μπορούν τα παιδιά να μιμούνται το παράδειγμα που έθεσε ο Ιησούς όταν ήταν νεαρός;
16 Το εδάφιο Εφεσίους 6:1 περιγράφει το ρόλο των παιδιών, δηλώνοντας: «Να είστε υπάκουα στους γονείς σας σε ενότητα με τον Κύριο, γιατί αυτό είναι δίκαιο». Τα παιδιά που είναι Χριστιανοί ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού, ο οποίος, καθώς μεγάλωνε, εξακολουθούσε να υποτάσσεται στους γονείς του. Ως υπάκουο παιδί, «συνέχισε να προοδεύει σε σοφία και σε σωματική ανάπτυξη και σε εύνοια από Θεό και ανθρώπους».—Λουκάς 2:51, 52.
17. Ποια επίδραση θα μπορούσε να έχει στα παιδιά τους ο τρόπος με τον οποίο ασκούν οι γονείς την εξουσία;
17 Ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται οι γονείς τις ευθύνες τους μπορεί να επηρεάσει το αν τα παιδιά τους θα σέβονται την εξουσία ή θα στασιάζουν εναντίον της. (Παροιμίες 22:6) Έτσι οι γονείς θα κάνουν καλά να ρωτήσουν τον εαυτό τους: ‘Ασκώ εγώ την εξουσία μου με στοργικό ή με σκληρό τρόπο; Μήπως είμαι ανεκτικός;’ Αναμένεται ότι ο θεοσεβής γονέας θα είναι στοργικός και στοχαστικός, αλλά συνάμα σταθερός καθώς προσκολλιέται στις θεοσεβείς αρχές. Κατάλληλα, ο Παύλος έγραψε: «Πατέρες, μην παροξύνετε [παροργίζετε, Κείμενο] τα παιδιά σας, αλλά συνεχίστε να τα ανατρέφετε με τη διαπαιδαγώγηση και τη διανοητική καθοδήγηση του Ιεχωβά».—Εφεσίους 6:4· Κολοσσαείς 3:21.
18. Πώς θα πρέπει να παρέχεται η διαπαιδαγώγηση από τους γονείς;
18 Οι γονείς θα πρέπει να ελέγχουν εξονυχιστικά τις μεθόδους εκπαίδευσης που χρησιμοποιούν, ειδικά αν επιθυμούν να είναι υπάκουα τα παιδιά τους και έτσι να τους φέρνουν χαρά. (Παροιμίες 23:24, 25) Στην Αγία Γραφή, η διαπαιδαγώγηση είναι πρωταρχικά μια μορφή εκπαίδευσης. (Παροιμίες 4:1· 8:33) Συνδέεται με την αγάπη και την πραότητα, όχι με το θυμό και τη σκληρότητα. Επομένως, οι Χριστιανοί γονείς χρειάζεται να ενεργούν με σοφία και να συγκρατούν τον εαυτό τους όταν διαπαιδαγωγούν τα παιδιά τους.—Παροιμίες 1:7.
Η ΕΞΟΥΣΙΑ ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ
19. Πώς έχει φροντίσει ο Θεός ώστε να υπάρχει ευταξία μέσα στη Χριστιανική εκκλησία;
19 Εφόσον ο Ιεχωβά είναι Θεός τάξης, είναι λογικό ότι θα παρείχε έγκυρη και καλά οργανωμένη ηγεσία για το λαό του. Κατά συνέπεια, έχει διορίσει τον Ιησού ως Κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας. (1 Κορινθίους 14:33, 40· Εφεσίους 1:20-23) Ο Θεός έχει εξουσιοδοτήσει να υπάρχει, υπό την αόρατη ηγεσία του Χριστού, μια διευθέτηση μέσω της οποίας οι διορισμένοι πρεσβύτεροι σε κάθε εκκλησία ποιμαίνουν το ποίμνιο πρόθυμα, με τη θέλησή τους και στοργικά. (1 Πέτρου 5:2, 3) Οι διακονικοί υπηρέτες τούς βοηθούν με διάφορους τρόπους και αποδίδουν πολύτιμη υπηρεσία μέσα στην εκκλησία.—Φιλιππησίους 1:1.
20. Γιατί θα πρέπει να είμαστε υποτακτικοί στους διορισμένους Χριστιανούς πρεσβυτέρους, και γιατί είναι αυτό ωφέλιμο;
20 Σχετικά με τους Χριστιανούς πρεσβυτέρους, ο Παύλος έγραψε: «Να είστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας και να είστε υποτακτικοί, γιατί εκείνοι επαγρυπνούν για τις ψυχές σας ως άτομα που θα δώσουν λογαριασμό· ώστε να το κάνουν αυτό με χαρά και όχι στενάζοντας, γιατί αυτό θα ήταν επιζήμιο για εσάς». (Εβραίους 13:17) Με σοφία, ο Θεός έχει εμπιστευτεί στους Χριστιανούς επισκόπους την ευθύνη να φροντίζουν για τις πνευματικές ανάγκες εκείνων που βρίσκονται στην εκκλησία. Αυτοί οι πρεσβύτεροι δεν αποτελούν κάποια τάξη κληρικών. Είναι υπηρέτες και δούλοι του Θεού, οι οποίοι διακονούν τις ανάγκες των ομοπίστων τους, ακριβώς όπως έκανε ο Κύριός μας ο Ιησούς Χριστός. (Ιωάννης 10:14, 15) Το να γνωρίζουμε ότι άντρες που έχουν τα Γραφικά προσόντα ενδιαφέρονται για την πρόοδό μας και για την πνευματική μας ανάπτυξη μας ενθαρρύνει να είμαστε συνεργατικοί και υποτακτικοί.—1 Κορινθίους 16:16.
21. Πώς επιζητούν οι διορισμένοι πρεσβύτεροι να βοηθούν πνευματικά τους συγχριστιανούς τους;
21 Κατά καιρούς τα πρόβατα μπορεί να παρεκκλίνουν ή να κινδυνέψουν από επιβλαβή κοσμικά στοιχεία. Υπό την ηγεσία του Αρχιποιμένα, οι πρεσβύτεροι ως υποποιμένες είναι άγρυπνοι σχετικά με τις ανάγκες εκείνων που βρίσκονται υπό την ευθύνη τους και με επιμέλεια τους δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον. (1 Πέτρου 5:4) Επισκέπτονται μέλη της εκκλησίας και προσφέρουν λόγια ενθάρρυνσης. Επειδή γνωρίζουν ότι ο Διάβολος επιδιώκει να διαταράξει την ειρήνη του λαού του Θεού, οι πρεσβύτεροι ασκούν τη σοφία που κατεβαίνει από πάνω καθώς χειρίζονται τυχόν προβλήματα που μπορεί να ανακύψουν. (Ιακώβου 3:17, 18) Εργάζονται σκληρά για να διατηρήσουν την ενότητα της πίστης, κάτι για το οποίο προσευχήθηκε ο ίδιος ο Ιησούς.—Ιωάννης 17:20-22· 1 Κορινθίους 1:10.
22. Ποια βοήθεια παρέχουν οι πρεσβύτεροι σε περιπτώσεις αδικοπραγίας;
22 Τι μπορεί να γίνει αν ένας Χριστιανός κακοπαθεί ή έχει αποθαρρυνθεί επειδή διέπραξε κάποιο αμάρτημα; Η καταπραϋντική συμβουλή της Αγίας Γραφής και οι εγκάρδιες προσευχές που θα κάνουν οι πρεσβύτεροι για χάρη του μπορούν να συμβάλουν στην αποκατάσταση της πνευματικής του υγείας. (Ιακώβου 5:13-15) Αυτοί οι άντρες, που είναι διορισμένοι από το άγιο πνεύμα, έχουν επίσης τη θεόδοτη εξουσία να παρέχουν Χριστιανική διαπαιδαγώγηση και να ελέγχουν Γραφικά οποιοδήποτε άτομο επιδιώκει μια πορεία αδικοπραγίας ή θέτει σε κίνδυνο την πνευματική και την ηθική καθαρότητα της εκκλησίας. (Πράξεις 20:28· Τίτο 1:9· 2:15) Για να διατηρηθεί καθαρή η εκκλησία, μπορεί να είναι απαραίτητο σε περιπτώσεις σοβαρής αδικοπραγίας να ενεργούν τα άτομα σε αρμονία με το εδάφιο Λευιτικό 5:1. Αν ένας Χριστιανός που έχει διαπράξει κάποιο σοβαρό αμάρτημα δεχτεί τη Γραφική διαπαιδαγώγηση και τον έλεγχο και δώσει αποδείξεις γνήσιας μετάνοιας, θα βοηθηθεί. Ασφαλώς, οι επίμονοι και αμετανόητοι παραβάτες του νόμου του Θεού αποβάλλονται από τη Χριστιανική εκκλησία.—1 Κορινθίους 5:9-13.
23. Τι παρέχουν οι Χριστιανοί επίσκοποι για το καλό της εκκλησίας;
23 Η Αγία Γραφή προείπε ότι, υπό τον Ιησού Χριστό ως Βασιλιά, πνευματικά ώριμοι άντρες θα διορίζονταν για να παρέχουν παρηγοριά, προστασία και αναψυχή για το λαό του Θεού. (Ησαΐας 32:1, 2) Αυτοί θα αναλάμβαναν την ηγεσία ως ευαγγελιστές, ποιμένες και δάσκαλοι προκειμένου να προάγουν την πνευματική ανάπτυξη. (Εφεσίους 4:11, 12, 16) Μολονότι οι Χριστιανοί επίσκοποι μπορεί κατά καιρούς να ελέγχουν Γραφικά, να επιπλήττουν και να νουθετούν τους ομοπίστους τους, η εφαρμογή της υγιούς διδασκαλίας των πρεσβυτέρων, η οποία βασίζεται στο Λόγο του Θεού, βοηθάει να παραμείνουν όλα τα άτομα στο δρόμο προς τη ζωή.—Παροιμίες 3:11, 12· 6:23· Τίτο 2:1.
ΝΑ ΔΕΧΕΣΤΕ ΤΗΝ ΑΠΟΨΗ ΠΟΥ ΕΧΕΙ Ο ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΞΟΥΣΙΑ
24. Σε σχέση με ποιο ζήτημα δοκιμαζόμαστε καθημερινά;
24 Ο πρώτος άντρας και η πρώτη γυναίκα δοκιμάστηκαν σε σχέση με το ζήτημα της υποταγής στην εξουσία. Δεν είναι παράξενο το ότι εμείς αντιμετωπίζουμε καθημερινά μια παρόμοια δοκιμή. Ο Σατανάς ο Διάβολος προώθησε ένα πνεύμα στασιασμού στην ανθρωπότητα. (Εφεσίους 2:2) Η πορεία της ανεξαρτησίας παρουσιάζεται έτσι ώστε να φαίνεται ελκυστικά ανώτερη από εκείνη της υποταγής.
25. Ποια είναι τα οφέλη που προκύπτουν αν απορρίπτουμε το στασιαστικό πνεύμα του κόσμου και αν είμαστε υποτακτικοί στην εξουσία που ασκεί ή επιτρέπει ο Θεός;
25 Πρέπει, όμως, να απορρίπτουμε το στασιαστικό πνεύμα του κόσμου. Κάνοντάς το αυτό, θα διαπιστώσουμε ότι η θεοσεβής υποταγή φέρνει πλούσιες ανταμοιβές. Για παράδειγμα, θα αποφεύγουμε τις ανησυχίες και τις απογοητεύσεις που είναι συνηθισμένες σε εκείνους οι οποίοι «πάνε γυρεύοντας» για προβλήματα με τις κοσμικές εξουσίες. Θα περιορίσουμε τις διενέξεις που είναι τόσο κοινές σε πολλές οικογένειες. Επίσης θα απολαμβάνουμε τα οφέλη της θερμής, στοργικής συναναστροφής με τους Χριστιανούς ομοπίστους μας. Πάνω από όλα, η θεοσεβής υποταγή μας θα έχει ως αποτέλεσμα να απολαμβάνουμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά, την Ύψιστη Εξουσία.
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ
Πώς ασκεί την εξουσία του ο Ιεχωβά;
Ποιες είναι οι «ανώτερες εξουσίες», και πώς παραμένουμε σε υποταγή σε αυτές;
Ποια ευθύνη θέτει σε κάθε μέλος της οικογένειας η αρχή της ηγεσίας;
Πώς μπορούμε να δείξουμε υποταγή μέσα στη Χριστιανική εκκλησία;
[Πλαίσιο στη σελίδα 134]
ΥΠΟΤΑΚΤΙΚΟΙ, ΟΧΙ ΑΝΑΤΡΕΠΤΙΚΟΙ
Μέσω του δημόσιου έργου κηρύγματος που κάνουν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τονίζουν ότι η Βασιλεία του Θεού είναι η μόνη ελπίδα της ανθρωπότητας για αληθινή ειρήνη και ασφάλεια. Αλλά αυτοί οι ζηλωτές διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού με κανέναν τρόπο δεν επιδιώκουν την ανατροπή των κυβερνήσεων κάτω από τις οποίες ζουν. Αντίθετα, οι Μάρτυρες είναι από τους πιο νομοταγείς, γεμάτους σεβασμό πολίτες. «Αν όλα τα θρησκεύματα ήταν σαν τους μάρτυρες του Ιεχωβά», είπε ένας αξιωματούχος σε κάποια αφρικανική χώρα, «δεν θα είχαμε φόνους, ληστείες, εγκλήματα, φυλακισμένους και ατομικές βόμβες. Οι πόρτες δεν θα ήταν κλειδωμένες ολημερίς και ολονυχτίς».
Αναγνωρίζοντάς το αυτό, αξιωματούχοι σε πολλές χώρες έχουν επιτρέψει να γίνεται ανεμπόδιστα το έργο κηρύγματος των Μαρτύρων. Σε άλλες χώρες, έχουν αρθεί απαγορεύσεις ή περιορισμοί όταν οι αρχές αντιλήφτηκαν πως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν επιρροή προς το καλό. Συμβαίνει αυτό που έγραψε ο απόστολος Παύλος σχετικά με την υπακοή στις ανώτερες εξουσίες: «Εξακολούθησε να κάνεις το καλό, και θα έχεις έπαινο από αυτήν».—Ρωμαίους 13:1, 3.