8, 9. (α) Πώς θεωρούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τους κυβερνητικούς αξιωματούχους; (β) Μέχρι ποιου σημείου είναι κατάλληλο να υποστηρίζουμε τους αξιωματούχους;

⁸ Στον κόσμο, κάποια άτομα υπηρετούν σε θέσεις εξουσίας. Αναμένεται από τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να διατηρούν τον νόμο και την τάξη καθώς και να φροντίζουν για τις ανάγκες των πολιτών τους. Αυτό φέρνει οφέλη σε όλους. Να γιατί ο απόστολος Παύλος συμβούλεψε τους χριστιανούς να θεωρούν τέτοιες ανθρώπινες κυβερνητικές εξουσίες «ανώτερες εξουσίες» στις οποίες πρέπει να υποτάσσονται. Τους έδωσε την εντολή: «Να αποδίδετε σε όλους αυτά που τους οφείλονται, σε εκείνον που ζητάει το φόρο, το φόρο· . . . σε εκείνον που ζητάει την τιμή, την τιμή».—Ρωμ. 13:1, 7.

⁹ Πολύ κατάλληλα, λοιπόν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποδίδουν πρόθυμα τιμή στους δημόσιους υπηρέτες, όπως μπορεί να αναμένεται και να συνηθίζεται στην εκάστοτε χώρα. Εμείς συνεργαζόμαστε μαζί τους καθώς εκείνοι εκτελούν τα καθήκοντά τους. Φυσικά, η τιμή και η υποστήριξή μας έχουν λογικά, Γραφικά όρια. Δεν μπορούμε να φτάσουμε στο σημείο να παρακούσουμε τον Θεό ή να παραβιάσουμε τη χριστιανική μας ουδετερότητα.—Διαβάστε 1 Πέτρου 2:13-17.

10. Πώς έθεσαν το υπόδειγμα οι υπηρέτες του Ιεχωβά στο παρελθόν όσον αφορά τη σχέση τους με τις κοσμικές κυβερνήσεις και τους αξιωματούχους;

¹⁰ Οι υπηρέτες του Ιεχωβά στο παρελθόν έθεσαν το υπόδειγμα όσον αφορά τη σχέση τους με τις κυβερνήσεις και τους αξιωματούχους. Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κάλεσε τον λαό να συμμετάσχει σε μια απογραφή, ο Ιωσήφ και η Μαρία συμμορφώθηκαν. Ταξίδεψαν στη Βηθλεέμ παρά το ότι η Μαρία θα γεννούσε σύντομα το πρώτο της παιδί. (Λουκ. 2:1-5) Αργότερα, όταν ο Παύλος κατηγορήθηκε για αδικοπραγία, υπερασπίστηκε με σεβασμό τον εαυτό του και έδειξε την κατάλληλη τιμή στον βασιλιά Ηρώδη Αγρίππα και στον Φήστο, τον κυβερνήτη της ρωμαϊκής επαρχίας της Ιουδαίας.—Πράξ. 25:1-12· 26:1-3.

Σε αντίθεση, η απόδοση του οφειλόμενου σεβασμού και τιμής που δείχνουμε εμείς στους κυβερνητικούς αξιωματούχους μπορεί να έχει κάποιες φορές θετικά, ακόμα και απρόσμενα, αποτελέσματα.

¹² Ο Λέοπολντ Ένγκλαϊτνερ ήταν ένας ζηλωτής Μάρτυρας από την Αυστρία τον οποίο συνέλαβαν οι Ναζί και τον έστειλαν με το τρένο στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Μπούχενβαλντ. Ο Δρ Χάινριχ Γκλάισνερ μεταφερόταν ως κρατούμενος με το ίδιο τρένο. Ήταν τέως Αυστριακός πολιτικός. Ωστόσο, είχε χάσει την εύνοια των Ναζί. Καθ’ οδόν προς το στρατόπεδο, ο αδελφός Ένγκλαϊτνερ εξήγησε με σεβασμό τα πιστεύω του στον κύριο Γκλάισνερ, ο οποίος άκουγε προσεκτικά. Μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ο κύριος Γκλάισνερ χρησιμοποίησε επανειλημμένα την επιρροή του για να βοηθήσει τους Μάρτυρες στην Αυστρία. Ίσως θυμάστε και άλλα παραδείγματα των καλών αποτελεσμάτων που μπορούν να προκύψουν όταν οι Μάρτυρες εκδηλώνουν κατάλληλο σεβασμό για τους δημόσιους αξιωματούχους, αποδίδοντάς τους την τιμή που η Γραφή λέει ότι πρέπει να τους δίνουν οι χριστιανοί.