Η Μόνη Οδός για Αιώνια Ζωή
«Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή».—ΙΩΑΝΝΗΣ 14:6.
1, 2. Με τι παρέβαλε ο Ιησούς την οδό για αιώνια ζωή, και ποια είναι η σημασία της παραβολής του;
ΣΤΗ φημισμένη Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς παραβάλλει την οδό για αιώνια ζωή με ένα δρόμο στον οποίο μπαίνει κάποιος περνώντας μια πύλη. Προσέξτε ότι ο Ιησούς τόνισε πως αυτή η οδός για τη ζωή δεν είναι εύκολη, λέγοντας: «Μπείτε από τη στενή πύλη· επειδή πλατύς και ευρύχωρος είναι ο δρόμος που οδηγεί στην καταστροφή, και πολλοί είναι εκείνοι που μπαίνουν από αυτόν· ενώ στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί [στην αιώνια] ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν».—Ματθαίος 7:13, 14.
2 Αντιλαμβάνεστε τη σημασία αυτής της παραβολής; Δεν αποκαλύπτει ότι υπάρχει μόνο ένας δρόμος, ή μία οδός, που οδηγεί στη ζωή, και ότι θα χρειαστεί μεγάλη προσοχή από μέρους μας ώστε να μην παρεκκλίνουμε από αυτήν την οδό της ζωής; Ποια είναι, λοιπόν, η μόνη οδός για αιώνια ζωή;
Ο Ρόλος του Ιησού Χριστού
3, 4. (α) Πώς δείχνει η Αγία Γραφή το ζωτικό ρόλο που παίζει ο Ιησούς στη σωτηρία μας; (β) Πότε αποκάλυψε ο Θεός για πρώτη φορά ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να αποκτήσει αιώνια ζωή;
3 Είναι σαφές ότι ο Ιησούς παίζει σημαντικό ρόλο σε σχέση με αυτή την οδό, όπως διακήρυξε ένας από τους αποστόλους του, ο Πέτρος: «Δεν υπάρχει σωτηρία μέσω κανενός άλλου, γιατί δεν υπάρχει άλλο όνομα κάτω από τον ουρανό [εκτός από το όνομα του Ιησού] που να έχει δοθεί μεταξύ των ανθρώπων, μέσω του οποίου πρέπει να σωθούμε». (Πράξεις 4:12) Παρόμοια, ο απόστολος Παύλος δήλωσε: «Το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας». (Ρωμαίους 6:23) Ο ίδιος ο Ιησούς αποκάλυψε ότι η μόνη οδός για αιώνια ζωή είναι μέσω εκείνου, εφόσον δήλωσε: «Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή».—Ιωάννης 14:6.
4 Συνεπώς, είναι επιτακτικό να αποδεχτούμε το ρόλο που παίζει ο Ιησούς προκειμένου να γίνει εφικτή η αιώνια ζωή. Γι’ αυτό, ας εξετάσουμε το ρόλο του πιο προσεκτικά. Γνωρίζετε πότε, μετά την αμαρτία του Αδάμ, φανέρωσε ο Ιεχωβά Θεός ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να απολαύσει αιώνια ζωή; Αυτό έγινε αμέσως μετά την πτώση του Αδάμ. Ας εξετάσουμε τώρα πώς προειπώθηκε για πρώτη φορά ότι ο Θεός θα προμήθευε τον Ιησού Χριστό ως τον Σωτήρα της ανθρωπότητας.
Το Υποσχεμένο Σπέρμα
5. Πώς μπορούμε να προσδιορίσουμε το φίδι που παραπλάνησε την Εύα;
5 Ο Ιεχωβά Θεός προσδιόρισε με συμβολική γλώσσα τον υποσχεμένο Σωτήρα. Το έκανε αυτό όταν απήγγειλε την καταδίκη “του φιδιού” που είχε μιλήσει στην Εύα και την είχε βάλει στον πειρασμό να παρακούσει τον Θεό τρώγοντας τον απαγορευμένο καρπό. (Γένεση 3:1-5) Ασφαλώς, εκείνο το φίδι δεν ήταν ένα κατά γράμμα ερπετό. Ήταν ένα ισχυρό πνευματικό πλάσμα το οποίο προσδιορίζεται στην Αγία Γραφή ως «το αρχικό φίδι, εκείνος που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς». (Αποκάλυψη 12:9) Ο Σατανάς χρησιμοποίησε αυτό το ταπεινό ζώο ως φερέφωνό του για να παραπλανήσει την Εύα. Έτσι, καταδικάζοντας τον Σατανά, ο Θεός τού είπε: «Θα βάλω έχθρα ανάμεσα σε εσένα και στη γυναίκα και ανάμεσα στο σπέρμα σου και στο σπέρμα της. Εκείνος [το σπέρμα της γυναίκας] θα σε πλήξει στο κεφάλι και εσύ θα τον πλήξεις στη φτέρνα».—Γένεση 3:15.
6, 7. (α) Ποια είναι η γυναίκα η οποία γεννάει το «σπέρμα»; (β) Ποιος είναι το υποσχεμένο Σπέρμα, και τι επιτυγχάνει αυτός;
6 Ποια είναι αυτή η «γυναίκα» για την οποία ο Σατανάς έχει έχθρα ή μίσος; Όπως προσδιορίζεται «το αρχικό φίδι» στο 12ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, έτσι προσδιορίζεται και αυτή η γυναίκα την οποία μισεί ο Σατανάς. Παρατηρήστε ότι στο εδάφιο 1 αναφέρεται πως είναι «στολισμένη με τον ήλιο, στέκεται στη σελήνη και έχει τα δώδεκα άστρα στο κεφάλι της». Αυτή η γυναίκα αντιπροσωπεύει την ουράνια οργάνωση των πιστών αγγέλων του Θεού, και το «αρσενικό παιδί» που γεννάει αντιπροσωπεύει τη Βασιλεία του Θεού, στην οποία βασιλεύει ο Ιησούς Χριστός.—Αποκάλυψη 12:1-5, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ (The Jerusalem Bible).
7 Επομένως, ποιος είναι το «σπέρμα», δηλαδή ο απόγονος, της γυναίκας, το οποίο αναφέρεται στο εδάφιο Γένεση 3:15 και το οποίο θα πλήξει τον Σατανά «στο κεφάλι», καταφέροντάς του έτσι θανάσιμο πλήγμα; Είναι εκείνος τον οποίο έστειλε ο Θεός από τον ουρανό για να γεννηθεί θαυματουργικά από μια παρθένα, ναι, ο άνθρωπος Ιησούς. (Ματθαίος 1:18-23· Ιωάννης 6:38) Το 12ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης αποκαλύπτει ότι, ως αναστημένος ουράνιος Άρχοντας, αυτό το Σπέρμα, ο Ιησούς Χριστός, θα αναλάμβανε την ηγεσία στη νίκη επί του Σατανά και θα εδραίωνε, όπως λέει το εδάφιο Αποκάλυψη 12:10, “τη βασιλεία του Θεού μας και την εξουσία του Χριστού του”.
8. (α) Ποιο νέο πράγμα προνόησε ο Θεός σε σχέση με τον αρχικό σκοπό του; (β) Ποιοι απαρτίζουν τη νέα κυβέρνηση του Θεού;
8 Έτσι λοιπόν, αυτή η Βασιλεία στα χέρια του Ιησού Χριστού είναι κάτι νέο το οποίο προνόησε ο Θεός σε σχέση με τον αρχικό σκοπό που είχε να απολαμβάνουν οι άνθρωποι αιώνια ζωή στη γη. Μετά το στασιασμό του Σατανά, ο Ιεχωβά ενήργησε αμέσως για να καταργήσει όλες τις άσχημες συνέπειες της πονηρίας μέσω αυτής της νέας Βασιλικής κυβέρνησης. Όταν ο Ιησούς βρισκόταν στη γη, αποκάλυψε ότι δεν θα ήταν μόνος σε αυτή την κυβέρνηση. (Λουκάς 22:28-30) Θα επιλέγονταν και άλλοι από το ανθρώπινο γένος, και εκείνοι θα τον συντρόφευαν στον ουρανό για να συμμετάσχουν στη διακυβέρνηση, απαρτίζοντας έτσι ένα δευτερεύον μέρος του σπέρματος της γυναίκας. (Γαλάτες 3:16, 29) Η Αγία Γραφή αναφέρει πως ο αριθμός αυτών των συγκυβερνητών του Ιησού—που παίρνονται όλοι από το αμαρτωλό ανθρώπινο γένος στη γη—είναι 144.000.—Αποκάλυψη 14:1-3.
9. (α) Γιατί χρειάστηκε να εμφανιστεί ο Ιησούς στη γη ως άνθρωπος; (β) Πώς κατάργησε ο Ιησούς τα έργα του Διαβόλου;
9 Προτού, όμως, μπορέσει να αρχίσει να κυβερνάει αυτή η Βασιλεία, ήταν αναγκαίο να εμφανιστεί στη γη το πρωτεύον μέρος του σπέρματος, ο Ιησούς Χριστός. Γιατί; Επειδή είχε διοριστεί από τον Ιεχωβά Θεό ως Εκείνος που θα “διέλυε [ή αλλιώς θα καταργούσε] τα έργα του Διαβόλου”. (1 Ιωάννη 3:8) Μεταξύ των έργων του Σατανά ήταν και το ότι υποκίνησε τον Αδάμ να αμαρτήσει, πράγμα που επέφερε την καταδίκη της αμαρτίας και του θανάτου σε όλους τους απογόνους του Αδάμ. (Ρωμαίους 5:12) Ο Ιησούς κατάργησε αυτό το έργο του Διαβόλου προσφέροντας τη ζωή Του ως λύτρο. Με αυτόν τον τρόπο, προμήθευσε τη βάση για την απαλλαγή του ανθρωπίνου γένους από την καταδίκη στην αμαρτία και στο θάνατο και διάνοιξε την οδό για αιώνια ζωή.—Ματθαίος 20:28· Ρωμαίους 3:24· Εφεσίους 1:7.
Τι Επιτυγχάνει το Λύτρο
10. Ποια ομοιότητα είχαν ο Ιησούς και ο Αδάμ;
10 Εφόσον η ζωή του Ιησού μεταφέρθηκε από τον ουρανό στη μήτρα μιας γυναίκας, αυτός γεννήθηκε ως τέλειος άνθρωπος που δεν είχε το στίγμα της αμαρτίας από τον Αδάμ. Είχε τη δυνατότητα να ζήσει για πάντα στη γη. Παρόμοια, ο Αδάμ δημιουργήθηκε ως τέλειος άνθρωπος με την προοπτική να απολαμβάνει αιώνια ζωή στη γη. Ο απόστολος Παύλος είχε κατά νου την ομοιότητα που υπήρχε ανάμεσα σε αυτούς τους δύο άντρες όταν έγραψε: «“Ο πρώτος άνθρωπος Αδάμ έγινε ζωντανή ψυχή”. Ο τελευταίος Αδάμ [ο Ιησούς Χριστός] έγινε πνεύμα που δίνει ζωή. Ο πρώτος άνθρωπος είναι από τη γη και φτιάχτηκε από χώμα· ο δεύτερος άνθρωπος είναι από τον ουρανό».—1 Κορινθίους 15:45, 47.
11. (α) Ποια επίδραση άσκησε ο Αδάμ και ποια ο Ιησούς στο ανθρώπινο γένος; (β) Πώς πρέπει να βλέπουμε τη θυσία του Ιησού;
11 Η ομοιότητα που υπήρχε ανάμεσα σε αυτούς τους δύο—τους μοναδικούς δύο τέλειους άντρες που έχουν περπατήσει στη γη—υπογραμμίζεται από τη δήλωση που κάνει η Αγία Γραφή ότι ο Ιησούς «έδωσε τον εαυτό του αντίστοιχο λύτρο για όλους». (1 Τιμόθεο 2:6) Με ποιον αντιστοιχούσε ο Ιησούς; Με τον Αδάμ ασφαλώς, όταν εκείνος ήταν ακόμη τέλειος άνθρωπος. Η αμαρτία του πρώτου Αδάμ είχε ως αποτέλεσμα την καταδίκη ολόκληρης της ανθρώπινης οικογένειας σε θάνατο. Η θυσία “του τελευταίου Αδάμ” προμηθεύει τη βάση για απελευθέρωση από την αμαρτία και το θάνατο, ώστε να μπορούμε να ζούμε για πάντα. Πόσο πολύτιμη είναι η θυσία του Ιησού! Ο απόστολος Πέτρος ανέφερε: «Δεν ελευθερωθήκατε με φθαρτά πράγματα, με ασήμι ή χρυσάφι». Αλλά, όπως εξήγησε ο Πέτρος: «Με πολύτιμο αίμα, όμοιο με το αίμα ενός αρνιού που δεν έχει ψεγάδια και κηλίδες, ναι, του Χριστού».—1 Πέτρου 1:18, 19.
12. Πώς περιγράφει η Αγία Γραφή την κατάργηση της καταδίκης μας στο θάνατο;
12 Η Αγία Γραφή περιγράφει όμορφα τον τρόπο με τον οποίο θα καταργηθεί η καταδίκη της ανθρώπινης οικογένειας στο θάνατο, λέγοντας: «Μέσω ενός παραπτώματος [του παραπτώματος του Αδάμ] το αποτέλεσμα για ανθρώπους κάθε είδους ήταν καταδίκη, παρόμοια και μέσω μιας πράξης δικαίωσης [ολόκληρης της πορείας ακεραιότητας του Ιησού, η οποία αποκορυφώθηκε με το θάνατό του] το αποτέλεσμα για ανθρώπους κάθε είδους είναι το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι για ζωή. Διότι όπως μέσω της ανυπακοής του ενός ανθρώπου [του Αδάμ] πολλοί καταστάθηκαν αμαρτωλοί, παρόμοια και μέσω της υπακοής του ενός [του Ιησού] πολλοί θα κατασταθούν δίκαιοι».—Ρωμαίους 5:18, 19.
Μια Ένδοξη Προοπτική
13. Πώς νιώθουν πολλοί όσον αφορά την προοπτική τού να ζήσουν για πάντα, και γιατί;
13 Αυτή η προμήθεια του Θεού πρέπει να μας κάνει πολύ ευτυχισμένους! Δεν σας συγκινεί το ότι έχει γίνει προμήθεια για έναν Σωτήρα; Όταν τέθηκε το ερώτημα: «Θα σας άρεσε να ζείτε για πάντα;» σε μια έρευνα που διεξήγαγε κάποτε μια εφημερίδα σε κάποια μεγάλη αμερικανική πόλη, ένα εκπληκτικό ποσοστό 67,4 τοις εκατό εκείνων που συμμετείχαν απάντησαν: «Όχι». Γιατί είπαν ότι δεν ήθελαν να ζουν για πάντα; Προφανώς, επειδή η ζωή στη γη συνδέεται τώρα με πάρα πολλά προβλήματα. Κάποιο άτομο είπε: «Δεν θέλω να σκέφτομαι πώς θα φαινόμουν αν ήμουν 200 χρονών».
14. Γιατί θα προσφέρει ολοκληρωτική ευχαρίστηση η αιώνια ζωή;
14 Αλλά η Αγία Γραφή δεν μιλάει για αιώνια ζωή σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι θα υποφέρουν από αρρώστιες, γηρατειά και άλλα τραγικά πράγματα. Όχι· διότι ως Κυβερνήτης της Βασιλείας του Θεού, ο Ιησούς θα καταργήσει όλα αυτά τα προβλήματα που έχει προκαλέσει ο Σατανάς. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, η Βασιλεία του Θεού «θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες» τις καταπιεστικές κυβερνήσεις αυτού του κόσμου. (Δανιήλ 2:44) Τότε, ως απάντηση στην προσευχή που δίδαξε ο Ιησούς στους ακολούθους του, το «θέλημα» του Θεού θα «γίνεται στη γη όπως γίνεται στον ουρανό». (Ματθαίος 6:9, 10, Σημερινή Αγγλική Μετάφραση [Today’s English Version]) Στο νέο κόσμο του Θεού, αφού η γη καθαριστεί από κάθε κακία, θα εφαρμοστούν στο πλήρες τα οφέλη του λύτρου του Ιησού. Ναι, όλοι όσοι κριθούν κατάλληλοι θα επαναφερθούν σε τέλεια υγεία!
15, 16. Ποιες συνθήκες θα υπάρχουν στο νέο κόσμο του Θεού;
15 Στους ανθρώπους που θα ζουν στο νέο κόσμο του Θεού θα εφαρμοστεί η εξής Γραφική περικοπή: «Ας γίνει η σάρκα του πιο δροσερή από ό,τι στη νεότητά του, ας επιστρέψει στις ημέρες του νεανικού του σφρίγους». (Ιώβ 33:25) Και μια άλλη Γραφική υπόσχεση θα εκπληρωθεί: «Τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν και τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά. Εκείνον τον καιρό ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης».—Ησαΐας 35:5, 6.
16 Φανταστείτε: Ανεξάρτητα από την ηλικία μας τότε, είτε είμαστε 80 ετών είτε 800 είτε ακόμη μεγαλύτεροι, το σώμα μας θα εξακολουθεί να σφύζει από υγεία. Θα συμβεί αυτό που υπόσχεται η Αγία Γραφή: «Κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”». Εκείνον τον καιρό θα εκπληρωθεί και η εξής υπόσχεση: «[Ο Θεός] θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».—Ησαΐας 33:24· Αποκάλυψη 21:3, 4.
17. Ποια επιτεύγματα θα μπορούσαμε να αναμένουμε από τους ανθρώπους στο νέο κόσμο του Θεού;
17 Σε εκείνον το νέο κόσμο, θα μπορούμε να χρησιμοποιούμε τον υπέροχο εγκέφαλό μας με τον τρόπο που είχε υπόψη του ο Δημιουργός μας όταν τον σχεδίασε δίνοντάς του απεριόριστη ικανότητα μάθησης. Απλώς φανταστείτε τα θαυμαστά πράγματα που θα μπορούμε να επιτυγχάνουμε! Ακόμη και ατελείς άνθρωποι έχουν φτιάξει από τα στοιχεία που είναι αποθηκευμένα στη γη οτιδήποτε βλέπουμε γύρω μας—κινητά τηλέφωνα, μικρόφωνα, ρολόγια, συσκευές τηλεειδοποίησης, κομπιούτερ, αεροπλάνα και ό,τι άλλο βάζει ο νους σας. Τίποτα από αυτά δεν κατασκευάστηκε από υλικά που μετέφεραν από κάποιο μακρινό μέρος του σύμπαντος. Εφόσον θα έχουμε ατέλειωτη ζωή μπροστά μας, οι δυνατότητες για δημιουργικά επιτεύγματα στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο θα είναι απεριόριστες!—Ησαΐας 65:21-25.
18. Γιατί δεν θα είναι ποτέ βαρετή η ζωή στο νέο κόσμο του Θεού;
18 Επίσης, η ζωή δεν θα είναι βαρετή. Ακόμη και τώρα ανυπομονούμε να φάμε το επόμενο γεύμα μας, μολονότι μπορεί να έχουμε φάει δεκάδες χιλιάδες γεύματα. Στην κατάσταση της ανθρώπινης τελειότητας, θα απολαμβάνουμε σε μεγαλύτερο βαθμό τα γευστικά προϊόντα της παραδεισένιας γης. (Ησαΐας 25:6) Θα έχουμε δε την αιώνια ευχαρίστηση να φροντίζουμε για την άφθονη ζωική κτίση της γης και να απολαμβάνουμε τα ηλιοβασιλέματα, τα βουνά, τα ποτάμια και τις κοιλάδες της που είναι τόσο εντυπωσιακά. Αληθινά, η ζωή δεν θα γίνει ποτέ μονότονη στο νέο κόσμο του Θεού!—Ψαλμός 145:16.
Ανταπόκριση στις Απαιτήσεις του Θεού
19. Γιατί είναι λογικό να πιστεύουμε ότι υπάρχουν απαιτήσεις για να λάβει κάποιος το δώρο της ζωής το οποίο δίνει ο Θεός;
19 Θα περιμένατε άραγε να λάβετε αυτό το μεγαλειώδες δώρο του Θεού, δηλαδή αιώνια ζωή στον Παράδεισο, χωρίς καμιά δική σας προσπάθεια; Δεν είναι λογικό να απαιτεί ο Θεός κάτι; Βεβαίως είναι. Ο Θεός δεν μας πετάει, σαν να λέγαμε, το δώρο. Μας το προσφέρει, αλλά εμείς πρέπει να απλώσουμε το χέρι μας και να το πάρουμε. Ναι, περιλαμβάνεται προσπάθεια. Ίσως να κάνετε και εσείς το ίδιο ερώτημα που έκανε στον Ιησού ο πλούσιος νεαρός άρχοντας: «Τι αγαθό πρέπει να κάνω για να αποκτήσω αιώνια ζωή;» Ή μπορεί να θέτετε το ερώτημα με τον τρόπο που το έθεσε ένας Φιλιππήσιος δεσμοφύλακας στον απόστολο Παύλο: «Τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;»—Ματθαίος 19:16· Πράξεις 16:30.
20. Ποια είναι μια ουσιώδης απαίτηση για αιώνια ζωή;
20 Τη νύχτα που προηγήθηκε του θανάτου του, ο Ιησούς έδειξε ποια είναι μια βασική απαίτηση όταν είπε προσευχόμενος στον ουράνιο Πατέρα του: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Δεν είναι μια λογική απαίτηση το να αποκτούμε γνώση για τον Ιεχωβά, ο οποίος κατέστησε εφικτή την αιώνια ζωή, καθώς και γνώση για εκείνον που πέθανε για εμάς, τον Ιησού Χριστό; Εντούτοις, απαιτούνται περισσότερα από την απλή απόκτηση αυτής της γνώσης.
21. Πώς δείχνουμε ότι ανταποκρινόμαστε στην απαίτηση για άσκηση πίστης;
21 Η Αγία Γραφή λέει επίσης: «Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή». Κατόπιν προσθέτει: «Αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του». (Ιωάννης 3:36) Μπορείτε να δείξετε ότι ασκείτε πίστη στον Γιο κάνοντας αλλαγές στη ζωή σας και εναρμονίζοντάς την με το θέλημα του Θεού. Πρέπει να απορρίψετε οποιαδήποτε εσφαλμένη πορεία που ίσως ακολουθούσατε και να αναλάβετε δράση για να κάνετε ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό. Χρειάζεται να κάνετε αυτό που παρήγγειλε ο απόστολος Πέτρος: «Μετανοήστε, λοιπόν, και μεταστραφείτε για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες σας, ώστε να έρθουν καιροί αναζωογόνησης από το πρόσωπο του Ιεχωβά».—Πράξεις 3:19.
22. Ποιες ενέργειες περιλαμβάνονται στο να ακολουθεί κάποιος τα ίχνη του Ιησού;
22 Είθε να μην ξεχάσουμε ποτέ ότι μόνο με το να ασκούμε πίστη στον Ιησού μπορούμε να απολαύσουμε αιώνια ζωή. (Ιωάννης 6:40· 14:6) Δείχνουμε ότι ασκούμε πίστη στον Ιησού με το να “ακολουθούμε τα ίχνη του πιστά”. (1 Πέτρου 2:21) Τι περιλαμβάνει αυτό; Προσευχόμενος στον Θεό, ο Ιησούς αναφώνησε: «Ορίστε! Έχω έρθει . . . να κάνω, Θεέ, το θέλημά σου». (Εβραίους 10:7) Είναι ζωτικό να μιμηθείτε τον Ιησού συμφωνώντας να κάνετε το θέλημα του Θεού και αφιερώνοντας τη ζωή σας στον Ιεχωβά. Κατόπιν, χρειάζεται να συμβολίσετε αυτή την αφιέρωση με το βάφτισμα· και ο Ιησούς επίσης παρουσιάστηκε για να βαφτιστεί. (Λουκάς 3:21, 22) Το να κάνετε αυτά τα βήματα είναι εντελώς λογικό. Ο απόστολος Παύλος ανέφερε ότι «η αγάπη την οποία έχει ο Χριστός μάς αναγκάζει». (2 Κορινθίους 5:14, 15) Με ποιον τρόπο; Η αγάπη υποκίνησε τον Ιησού να δώσει τη ζωή του για χάρη μας. Δεν θα πρέπει αυτό να μας αναγκάζει να ανταποκρινόμαστε με το να ασκούμε πίστη σε εκείνον; Ναι, θα πρέπει να μας αναγκάζει να ακολουθούμε το παράδειγμα αγάπης που έθεσε ο ίδιος δίνοντας από τον εαυτό του για να βοηθάει άλλους. Ο Χριστός ζούσε για να κάνει το θέλημα του Θεού· πρέπει και εμείς να ενεργούμε με όμοιο τρόπο, να μη ζούμε πια για τον εαυτό μας.
23. (α) Σε τι πρέπει να προστεθούν εκείνοι που λαβαίνουν ζωή; (β) Τι απαιτείται από αυτούς που ανήκουν στη Χριστιανική εκκλησία;
23 Το ζήτημα δεν τελειώνει εδώ. Η Αγία Γραφή λέει πως όταν βαφτίστηκαν 3.000 άτομα την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., «προστέθηκαν». Προστέθηκαν σε τι; «Ήταν αφοσιωμένοι στη διδασκαλία των αποστόλων και στο να δίνουν ο ένας στον άλλον», εξηγεί ο Λουκάς. (Πράξεις 2:41, 42) Ναι, συναθροίζονταν για μελέτη της Αγίας Γραφής και συναναστροφή, και έτσι προστέθηκαν στη Χριστιανική εκκλησία, δηλαδή έγιναν μέρος της. Οι πρώτοι Χριστιανοί παρακολουθούσαν τακτικά τις συναθροίσεις για πνευματική εκπαίδευση. (Εβραίους 10:25) Σήμερα, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επίσης το κάνουν αυτό και θα ήθελαν να σας ενθαρρύνουν να παρακολουθείτε αυτές τις συναθροίσεις μαζί τους.
24. Ποια είναι “η πραγματική ζωή”, και πώς και πότε θα γίνει πραγματικότητα;
24 Εκατομμύρια άτομα ακολουθούν τώρα το στενόχωρο δρόμο που οδηγεί στη ζωή. Για να παραμείνει κανείς σε αυτόν το στενόχωρο δρόμο απαιτείται ουσιαστική προσπάθεια! (Ματθαίος 7:13, 14) Ο Παύλος το έδειξε αυτό με την εγκάρδια έκκλησή του: «Να αγωνίζεσαι τον καλό αγώνα της πίστης, να κρατήσεις γερά την αιώνια ζωή για την οποία κλήθηκες». Ο αγώνας αυτός είναι απαραίτητος προκειμένου “να κρατήσει κάποιος γερά την πραγματική ζωή”. (1 Τιμόθεο 6:12, 19) Αυτή η ζωή δεν είναι η τωρινή ζωή με τους κάθε είδους πόνους και τα παθήματα που έχουν επέλθει πάνω μας εξαιτίας της αμαρτίας του Αδάμ. Απεναντίας, είναι η ζωή στο νέο κόσμο του Θεού, η οποία σύντομα θα γίνει πραγματικότητα όταν εφαρμοστεί η λυτρωτική θυσία του Χριστού προς όφελος όλων εκείνων που αγαπούν τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του, έπειτα από την απομάκρυνση αυτού του συστήματος πραγμάτων. Είθε όλοι μας να διαλέξουμε τη ζωή—«την πραγματική ζωή»—την αιώνια ζωή στον ένδοξο νέο κόσμο του Θεού.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Ποιοι είναι το φίδι, η γυναίκα και το σπέρμα που αναφέρονται στο εδάφιο Γένεση 3:15;
◻ Πώς αντιστοιχούσε ο Ιησούς με τον Αδάμ, και τι έγινε εφικτό μέσω του λύτρου;
◻ Σε τι μπορείτε να αποβλέπετε το οποίο θα κάνει το νέο κόσμο του Θεού τόσο απολαυστικό για εσάς;
◻ Σε ποιες απαιτήσεις χρειάζεται να ανταποκρινόμαστε για να ζήσουμε στο νέο κόσμο του Θεού;
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Για νέους και ηλικιωμένους, ο Ιησούς είναι η μοναδική οδός για ατέλειωτη ζωή
[Εικόνα στη σελίδα 11]
Στον κατάλληλο καιρό του Θεού, οι ηλικιωμένοι θα επιστρέψουν σε νεανικό σφρίγος