Επιδιώκετε την Αρετή;

«Όποια αρετή υπάρχει και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συνεχίσετε να συλλογίζεστε».—ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:8.

1. Τι είναι φαυλότητα, και γιατί δεν έχει διαφθείρει τη λατρεία του Ιεχωβά;

ΦΑΥΛΟΤΗΤΑ είναι η ηθική εξαχρείωση ή η διαφθορά. Αυτή διαποτίζει τον κόσμο στον οποίο ζούμε. (Εφεσίους 2:1-3) Ωστόσο, ο Ιεχωβά Θεός δεν θα επιτρέψει να διαφθαρεί η καθαρή λατρεία του. Τα Χριστιανικά έντυπα, οι συναθροίσεις και οι συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας μάς δίνουν επίκαιρες προειδοποιήσεις κατά της άδικης διαγωγής. Λαβαίνουμε ωφέλιμη Γραφική βοήθεια ώστε να ‘προσκολλούμαστε σε ό,τι είναι καλό’ στα μάτια του Θεού. (Ρωμαίους 12:9) Ως οργάνωση, λοιπόν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αγωνίζονται να είναι καθαροί, ενάρετοι. Αλλά τι θα λεχθεί για εμάς ως άτομα; Ναι, εσείς επιδιώκετε την αρετή;

2. Τι είναι αρετή, και γιατί απαιτείται προσπάθεια για να παραμείνουμε ενάρετοι;

² Αρετή είναι η ηθική υπεροχή, η αγαθότητα, ο ορθός τρόπος ενέργειας και σκέψης. Δεν είναι παθητική ιδιότητα, αλλά ενεργή, θετική. Η αρετή περιλαμβάνει κάτι παραπάνω από την αποφυγή της αμαρτίας· σημαίνει να επιδιώκει κάποιος το καλό. (1 Τιμόθεο 6:11) Ο απόστολος Πέτρος πρότρεψε τους συγχριστιανούς του: «Εφοδιάστε την πίστη σας με αρετή». Πώς; «Με το να ανταποκριθείτε [στις πολύτιμες υποσχέσεις του Θεού] καταβάλλοντας κάθε ένθερμη προσπάθεια». (2 Πέτρου 1:5) Εξαιτίας της αμαρτωλής μας φύσης, απαιτείται πραγματική προσπάθεια για να παραμείνουμε ενάρετοι. Ωστόσο, τα θεοφοβούμενα άτομα του παρελθόντος το έκαναν αυτό, ακόμη και ενώ αντιμετώπιζαν τεράστια εμπόδια.

Επιδίωκε την Αρετή

3. Για ποιες ασεβείς πράξεις ήταν ένοχος ο Βασιλιάς Άχαζ;

³ Οι Γραφές περιέχουν πολλές αφηγήσεις σχετικά με άτομα τα οποία επιδίωκαν την αρετή. Λόγου χάρη, εξετάστε την περίπτωση του ενάρετου Εζεκία. Ο πατέρας του, ο Βασιλιάς Άχαζ του Ιούδα, προφανώς λάτρευε τον Μολόχ. ‘Είκοσι ετών ηλικίας ήτο ο Άχαζ ότε εβασίλευσε, και εβασίλευσε δεκαέξ έτη εν Ιερουσαλήμ. Δεν έπραξεν όμως το ευθές ενώπιον Ιεχωβά του Θεού αυτού, ως ο Δαβίδ ο πατήρ αυτού. Αλλά περιεπάτησεν εν τη οδώ των βασιλέων του Ισραήλ, και μάλιστα διεβίβασε τον υιόν αυτού δια του πυρός, κατά τα βδελύγματα των εθνών, τα οποία ο Ιεχωβά εξεδίωξεν απ’ έμπροσθεν των υιών Ισραήλ. Και εθυσίαζε και εθυμίαζεν επί τους υψηλούς τόπους και επί τους λόφους και υποκάτω παντός πρασίνου δένδρου’. (2 Βασιλέων 16:2-4) Μερικοί ισχυρίζονται ότι η φράση «διεβίβασε . . . δια του πυρός» σήμαινε κάποιο είδος τελετής εξαγνισμού και όχι ανθρωποθυσία. Εντούτοις, το βιβλίο Μολόχ—Ένας Θεός Ανθρωποθυσιών στην Παλαιά Διαθήκη (Molech—A God of Human Sacrifice in the Old Testament), του Τζον Ντέι, παρατηρεί: «Υπάρχουν αποδείξεις από κλασικές και από πουνικές [καρχηδονιακές] πηγές, καθώς και αρχαιολογικές αποδείξεις, που πιστοποιούν ότι γίνονταν ανθρωποθυσίες . . . στον κόσμο των Χαναναίων, και επομένως δεν έχουμε λόγο να αμφισβητήσουμε τους υπαινιγμούς που κάνει η Παλαιά Διαθήκη [σχετικά με ανθρωποθυσίες]». Επιπλέον, το εδάφιο 2 Χρονικών 28:3, ΜΝΚ, λέει συγκεκριμένα ότι ο Άχαζ ‘έκαψε τους γιους του στη φωτιά’. (Παράβαλε Δευτερονόμιον 12:31· Ψαλμός 106:37, 38.) Τι ασεβείς πράξεις!

4. Πώς συμπεριφέρθηκε ο Εζεκίας μέσα σε ένα φαύλο περιβάλλον;

⁴ Πώς τα πήγε ο Εζεκίας μέσα σε αυτό το φαύλο περιβάλλον; Ο 119ος Ψαλμός παρουσιάζει ενδιαφέρον, διότι μερικοί πιστεύουν ότι τον συνέθεσε ο Εζεκίας, ενώ ήταν ακόμη πρίγκιπας. (Ψαλμός 119:46, 99, 100) Επομένως, οι περιστάσεις του μπορεί να καταδεικνύονται από τα εξής λόγια: «Άρχοντες τωόντι εκάθισαν και ελάλουν εναντίον μου· αλλ’ ο δούλος σου εμελέτα εις τα διατάγματά σου. Η ψυχή μου τήκεται υπό θλίψεως [έμεινε ξάγρυπνη από τη λύπη, ΜΝΚ]». (Ψαλμός 119:23, 28) Καθώς τον περιέβαλλαν άτομα που ασκούσαν την ψεύτικη θρησκεία, ο Εζεκίας μπορεί να είχε γίνει αντικείμενο χλευασμού ανάμεσα στα μέλη της βασιλικής αυλής, σε τέτοιο βαθμό ώστε να χάνει τον ύπνο του. Παρ’ όλα αυτά, επιδίωκε την αρετή, αργότερα έγινε βασιλιάς, και ‘έκαμε το ευθές ενώπιον του Ιεχωβά . . . Επί Ιεχωβά τον Θεόν του Ισραήλ ήλπισε [εμπιστεύτηκε, ΜΝΚ]’.—2 Βασιλέων 18:1-5.

Παρέμειναν Ενάρετοι

5. Ποιες δοκιμασίες αντιμετώπισαν ο Δανιήλ και οι τρεις σύντροφοί του;

⁵ Υποδειγματικοί ως προς την αρετή ήταν, επίσης, ο Δανιήλ και οι τρεις Εβραίοι σύντροφοί του, που ονομάζονταν Ανανίας, Μισαήλ και Αζαρίας. Είχαν απομακρυνθεί δια της βίας από την πατρίδα τους και είχαν εξοριστεί στη Βαβυλώνα. Στους τέσσερις νεαρούς δόθηκαν βαβυλωνιακά ονόματα—Βαλτασάσαρ, Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ. Τους προσφέρθηκαν ‘τα βασιλικά εδέσματα’, περιλαμβανομένων και τροφών τις οποίες απαγόρευε ο Νόμος του Θεού. Επιπλέον, υποχρεώθηκαν να περάσουν μια τριετή εκπαίδευση που είχε σχέση με «τα γράμματα και την γλώσσαν των Χαλδαίων». Αυτό περιλάμβανε περισσότερα πράγματα από την απλή εκμάθηση μιας άλλης γλώσσας, διότι είναι πιθανό πως ο όρος ‘Χαλδαίοι’ εδώ προσδιορίζει τη μορφωμένη τάξη. Έτσι, αυτοί οι Εβραίοι νεαροί εκτέθηκαν στις διεστραμμένες Βαβυλωνιακές διδασκαλίες.—Δανιήλ 1:1-7.

6. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Δανιήλ επιδίωκε την αρετή;

⁶ Παρά τις τεράστιες πιέσεις που δέχτηκαν προκειμένου να συμβιβαστούν, ο Δανιήλ και οι τρεις σύντροφοί του διάλεξαν την αρετή αντί για τη φαυλότητα. Το εδάφιο Δανιήλ 1:21, ΜΝΚ, λέει: ‘Ο Δανιήλ παρέμεινε εκεί μέχρι το πρώτο έτος του Κύρου του βασιλιά’. Ναι, ο Δανιήλ ‘παρέμεινε’ ως ενάρετος υπηρέτης του Ιεχωβά επί 80 και πλέον χρόνια—κατά την άνοδο και την πτώση αρκετών ισχυρών βασιλιάδων. Παρέμεινε πιστός στον Θεό παρά τις ραδιουργίες και τις σκευωρίες διεφθαρμένων κυβερνητικών αξιωματούχων και τη σεξουαλική φαυλότητα που διαπότιζε τη Βαβυλωνιακή θρησκεία. Ο Δανιήλ συνέχισε να επιδιώκει την αρετή.

7. Τι μπορούμε να μάθουμε από την πορεία που ακολούθησαν ο Δανιήλ και οι τρεις σύντροφοί του;

⁷ Μπορούμε να μάθουμε πολλά από τον θεοφοβούμενο Δανιήλ και τους συντρόφους του. Αυτοί επιδίωκαν την αρετή και αρνήθηκαν να αφομοιωθούν από το βαβυλωνιακό πολιτισμό. Αν και τους δόθηκαν βαβυλωνιακά ονόματα, ποτέ δεν έχασαν την ταυτότητά τους ως υπηρέτες του Ιεχωβά. Μάλιστα, περίπου 70 χρόνια αργότερα, ο Βαβυλώνιος βασιλιάς απευθύνθηκε στον Δανιήλ χρησιμοποιώντας το εβραϊκό του όνομα! (Δανιήλ 5:13) Σε ολόκληρη τη μακρόχρονη ζωή του, ο Δανιήλ αρνούνταν να συμβιβαστεί ακόμη και σε μικρά ζητήματα. Ως νεαρό άτομο, είχε ‘βάλει [αποφασίσει, ΜΝΚ] εν τη καρδία αυτού να μη μιανθή από των εδεσμάτων του βασιλέως’. (Δανιήλ 1:8) Αυτή η ασυμβίβαστη στάση που υιοθέτησαν ο Δανιήλ και οι τρεις σύντροφοί του αναμφίβολα τους ενίσχυσε ώστε να επιβιώσουν μέσα από τις δοκιμασίες ζωής και θανάτου τις οποίες αντιμετώπισαν αργότερα.—Δανιήλ, κεφάλαια 3 και 6.

Επιδίωξη της Αρετής Σήμερα

8. Πώς μπορούν οι Χριστιανοί νεαροί να αντιστέκονται στην αφομοίωση από τον κόσμο του Σατανά;

⁸ Όπως ο Δανιήλ και οι τρεις σύντροφοί του, έτσι και ο λαός του Θεού σήμερα αντιστέκεται στην αφομοίωση από τον πονηρό κόσμο του Σατανά. (1 Ιωάννη 5:19) Αν είσαι Χριστιανός νεαρός, ίσως να υφίστασαι έντονη πίεση από τους συνομηλίκους σου προκειμένου να μιμηθείς τα εξεζητημένα τους γούστα σε σχέση με το ντύσιμο, την εμφάνιση και τη μουσική. Αντί, όμως, να ακολουθείς κάθε περαστική μόδα που έρχεται στο προσκήνιο, να μένεις σταθερός και να μην αφήνεις τον εαυτό σου να ‘διαπλάθεται σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων’. (Ρωμαίους 12:2) ‘Να αποκηρύξεις την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες και να ζήσεις με σωφροσύνη και δικαιοσύνη και θεοσεβή αφοσίωση’. (Τίτο 2:11, 12) Το σημαντικό δεν είναι η επιδοκιμασία των συνομηλίκων σου, αλλά του Ιεχωβά.—Παροιμίαι 12:2, ΜΝΚ.

9. Ποιες πιέσεις μπορεί να αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί στον επιχειρηματικό κόσμο, και πώς πρέπει να συμπεριφέρονται;

⁹ Και οι ενήλικοι Χριστιανοί επίσης αντιμετωπίζουν πιέσεις και πρέπει να είναι ενάρετοι. Οι Χριστιανοί επιχειρηματίες μπορεί να αντιμετωπίζουν τον πειρασμό να χρησιμοποιήσουν αμφισβητήσιμες μεθόδους ή να αγνοήσουν διάφορες κυβερνητικές διατάξεις και φορολογικούς νόμους. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πώς συμπεριφέρονται οι ανταγωνιστές της επιχείρησής μας ή οι συνεργάτες μας, εμείς «θέλουμε να συμπεριφερόμαστε έντιμα σε όλα». (Εβραίους 13:18) Οι Γραφές απαιτούν από εμάς να είμαστε έντιμοι και δίκαιοι με τους εργοδότες, τους υπαλλήλους, τους πελάτες και τις κοσμικές κυβερνήσεις. (Δευτερονόμιον 25:13-16· Ματθαίος 5:37· Ρωμαίους 13:1· 1 Τιμόθεο 5:18· Τίτο 2:9, 10) Ας προσπαθούμε επίσης να είμαστε εύτακτοι στις επιχειρηματικές μας υποθέσεις. Κρατώντας ακριβή αρχεία και κάνοντας γραπτά συμφωνητικά, μπορούμε πολλές φορές να προλαβαίνουμε τις παρεξηγήσεις.

Να Μένετε σε Επιφυλακή!

10. Γιατί υπάρχει ανάγκη να ‘μένουμε σε επιφυλακή’ όσον αφορά τη μουσική που διαλέγουμε;

¹⁰ Το εδάφιο Ψαλμός 119:9, ΜΝΚ, τονίζει άλλη μια πτυχή του πώς μπορεί κάποιος να παραμείνει ενάρετος στα μάτια του Θεού. Ο ψαλμωδός έψαλε: ‘Πώς θα καθαρίζει ο νέος το δρόμο του; Μένοντας σε επιφυλακή σύμφωνα με το λόγο σου’. Ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα του Σατανά είναι η μουσική, η οποία έχει τη δύναμη να διεγείρει τα συναισθήματα. Δυστυχώς, μερικοί Χριστιανοί παραλείπουν να ‘μένουν σε επιφυλακή’ όσον αφορά τη μουσική και φτάνουν στο σημείο να ελκύονται από ακραίες μορφές της, όπως είναι η ραπ και η χέβι μέταλ. Μερικοί μπορεί να ισχυρίζονται ότι αυτή η μουσική δεν τους βλάπτει ή ότι δεν δίνουν καμιά προσοχή στους στίχους. Άλλοι λένε ότι απλώς απολαμβάνουν τον έντονο χτύπο ή το δυνατό ήχο από τις κιθάρες. Για τους Χριστιανούς, όμως, το ζήτημα δεν είναι αν κάτι είναι απολαυστικό. Αυτό που τους απασχολεί σχετίζεται με το αν είναι «ευπρόσδεκτο στον Κύριο». (Εφεσίους 5:10) Γενικά, η μουσική χέβι μέταλ και η μουσική ραπ προωθούν φαυλότητες όπως είναι η αισχρολογία, η πορνεία, ακόμη και ο Σατανισμός—πράγματα που ασφαλώς δεν έχουν καμιά θέση ανάμεσα στο λαό του Θεού.a (Εφεσίους 5:3) Είτε μικρός είτε μεγάλος, ο καθένας μας θα έκανε καλά να συλλογιστεί το εξής ερώτημα: Με τη μουσική που διαλέγω, επιδιώκω την αρετή ή τη φαυλότητα;

11. Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να μένει σε επιφυλακή όσον αφορά τα τηλεοπτικά προγράμματα, τις βιντεοταινίες και τις κινηματογραφικές ταινίες;

¹¹ Πολλά τηλεοπτικά προγράμματα, βιντεοταινίες και κινηματογραφικές ταινίες προωθούν τη φαυλότητα. Σύμφωνα με ένα διακεκριμένο ειδικό σε θέματα διανοητικής υγείας, ‘ο ηδονισμός, ο ερωτισμός, η βία, η απληστία και ο εγωισμός’ κυριαρχούν στις περισσότερες κινηματογραφικές ταινίες που παράγονται σήμερα. Επομένως, το να μένουμε σε επιφυλακή περιλαμβάνει το να είμαστε εκλεκτικοί σε σχέση με αυτά που διαλέγουμε να παρακολουθήσουμε. Ο ψαλμωδός προσευχήθηκε: «Απόστρεψον τους οφθαλμούς μου από του να βλέπωσι ματαιότητα». (Ψαλμός 119:37) Κάποιος Χριστιανός νεαρός ονόματι Τζόζεφ εφάρμοσε αυτή την αρχή. Όταν κάποια ταινία άρχισε να δείχνει τολμηρές σκηνές και βία, εκείνος έφυγε από τον κινηματογράφο. Μήπως τον έφερε σε δύσκολη θέση αυτό που έκανε; «Όχι, καθόλου», λέει ο Τζόζεφ. «Σκεφτόμουν πρώτα τον Ιεχωβά και το πώς να τον ευχαριστήσω».

Ο Ρόλος της Μελέτης και του Στοχασμού

12. Γιατί χρειάζεται η προσωπική μελέτη και ο στοχασμός προκειμένου να επιδιώκουμε την αρετή;

¹² Δεν αρκεί να αποφεύγει κανείς τα κακά πράγματα. Η επιδίωξη της αρετής περιλαμβάνει επίσης τη μελέτη και το στοχασμό γύρω από τα καλά πράγματα που είναι καταγραμμένα στο Λόγο του Θεού, έτσι ώστε οι δίκαιες αρχές του να μπορούν να εφαρμοστούν στη ζωή. «Πόσον αγαπώ τον νόμον σου», αναφώνησε ο ψαλμωδός. «Όλην την ημέραν είναι μελέτη μου». (Ψαλμός 119:97) Αποτελεί μέρος του εβδομαδιαίου προγράμματός σας η προσωπική μελέτη της Αγίας Γραφής και των Χριστιανικών εντύπων; Είναι αλήθεια ότι το να βρίσκετε χρόνο για επιμελή μελέτη του Λόγου του Θεού και για να κάνετε με προσευχή στοχασμούς γύρω από αυτόν μπορεί να είναι δύσκολο. Συχνά, όμως, είναι δυνατόν να εξαγοράζετε χρόνο από άλλες δραστηριότητες. (Εφεσίους 5:15, 16) Ίσως οι πρώτες πρωινές ώρες θα μπορούσαν να σας φανούν χρήσιμες ως κατάλληλος χρόνος για προσευχή, μελέτη και στοχασμό.—Παράβαλε Ψαλμός 119:147, ΜΝΚ.

13, 14. (α) Γιατί είναι ανεκτίμητης αξίας ο στοχασμός; (β) Ο στοχασμός γύρω από ποια εδάφια μπορεί να μας βοηθήσει να απεχθανόμαστε τη σεξουαλική ανηθικότητα;

¹³ Ο στοχασμός είναι ανεκτίμητης αξίας, διότι μας βοηθάει να συγκρατήσουμε αυτά που μαθαίνουμε. Κάτι ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι μπορεί να μας βοηθήσει να προάγουμε θεοσεβείς απόψεις. Για παράδειγμα: Άλλο είναι να γνωρίζουμε ότι ο Θεός απαγορεύει την πορνεία και εντελώς διαφορετικό να ‘απεχθανόμαστε ό,τι είναι πονηρό και να προσκολλούμαστε σε ό,τι είναι καλό’. (Ρωμαίους 12:9) Μπορούμε πραγματικά να νιώσουμε όπως νιώθει ο Ιεχωβά για τη σεξουαλική ανηθικότητα αν κάνουμε στοχασμούς γύρω από βασικές Γραφικές περικοπές, όπως το εδάφιο Κολοσσαείς 3:5, το οποίο παροτρύνει: «Νεκρώστε, λοιπόν, τα μέλη του σώματός σας τα οποία είναι πάνω στη γη όσον αφορά την πορνεία, την ακαθαρσία, τη σεξουαλική όρεξη, τη βλαβερή επιθυμία και την πλεονεξία, η οποία είναι ειδωλολατρία». Ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Τι είδους σεξουαλική όρεξη πρέπει να νεκρώσω; Τι θα πρέπει να αποφεύγω, το οποίο θα μπορούσε να διεγείρει την ακάθαρτη επιθυμία; Μήπως υπάρχουν αλλαγές που χρειάζεται να κάνω στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρομαι στο αντίθετο φύλο;’—Παράβαλε 1 Τιμόθεο 5:1, 2.

¹⁴ Ο Παύλος παροτρύνει τους Χριστιανούς να απέχουν από πορνεία και να ασκούν εγκράτεια ώστε «να μη φτάνει κανείς μέχρι του σημείου να βλάπτει και να καταπατεί τα δικαιώματα του αδελφού του». (1 Θεσσαλονικείς 4:3-7) Ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Γιατί είναι επιβλαβής η διάπραξη πορνείας; Ποια ζημιά θα προξενούσα στον εαυτό μου ή σε κάποιον άλλον αν αμάρτανα σε αυτό το ζήτημα; Πώς θα επηρεαζόμουν πνευματικά, συναισθηματικά και σωματικά; Τι μπορεί να λεχθεί για άτομα στην εκκλησία, τα οποία παραβίασαν το νόμο του Θεού και ήταν αμετανόητα; Πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα για αυτούς;’ Το να λαβαίνουμε σοβαρά υπόψη τα όσα λένε οι Γραφές για τέτοιου είδους διαγωγή μπορεί να βαθύνει το μίσος μας για αυτό που είναι κακό στα μάτια του Θεού. (Έξοδος 20:14· 1 Κορινθίους 5:11-13· 6:9, 10· Γαλάτες 5:19-21· Αποκάλυψη 21:8) Ο Παύλος λέει ότι ο πόρνος «αδιαφορεί, όχι για άνθρωπο, αλλά για τον Θεό». (1 Θεσσαλονικείς 4:8) Ποιος αληθινός Χριστιανός θα αδιαφορούσε για τον ουράνιο Πατέρα του;

Αρετή και Συναναστροφή

15. Ποιο ρόλο παίζουν οι συναναστροφές στην προσπάθεια που κάνουμε για να επιδιώκουμε την αρετή;

¹⁵ Ένα άλλο βοήθημα για να παραμείνουμε ενάρετοι είναι οι καλές συναναστροφές. Ο ψαλμωδός έψαλε: «Εγώ είμαι μέτοχος [σύντροφος, ΜΝΚ] πάντων των φοβουμένων σε [Ιεχωβά] και φυλαττόντων τας εντολάς σου». (Ψαλμός 119:63) Χρειαζόμαστε την υγιή συναναστροφή που παρέχεται στις Χριστιανικές συναθροίσεις. (Εβραίους 10:24, 25) Αν απομονώνουμε τον εαυτό μας μπορεί να γίνουμε εγωκεντρικοί στον τρόπο σκέψης μας, και η φαυλότητα θα μπορούσε εύκολα να μας κυριεύσει. (Παροιμίαι 18:1, ΜΝΚ) Αλλά η θερμή Χριστιανική συντροφιά μπορεί να ενισχύσει την απόφασή μας να παραμείνουμε ενάρετοι. Ασφαλώς, πρέπει επίσης να φυλαγόμαστε από τις κακές συναναστροφές. Μπορούμε να είμαστε φιλικοί με τους γείτονες, τους συνεργάτες και τους συμμαθητές. Αν, όμως, θέλουμε πραγματικά να περπατάμε σοφά, θα αποφεύγουμε τις πολύ στενές σχέσεις με εκείνους που δεν επιδιώκουν τη Χριστιανική αρετή.—Παράβαλε Κολοσσαείς 4:5.

16. Πώς μπορεί η εφαρμογή του εδαφίου 1 Κορινθίους 15:33 να μας βοηθήσει να επιδιώκουμε την αρετή σήμερα;

¹⁶ Ο Παύλος έγραψε: «Οι κακές συναναστροφές φθείρουν τις ωφέλιμες συνήθειες». Κάνοντας αυτή τη δήλωση, προειδοποιούσε τους πιστούς ότι θα μπορούσαν να χάσουν την πίστη τους αν συναναστρέφονταν με καθ’ ομολογία Χριστιανούς οι οποίοι απέρριπταν τη Γραφική διδασκαλία σχετικά με την ανάσταση. Η αρχή που βρίσκεται πίσω από την προειδοποίηση του Παύλου εφαρμόζεται στις συναναστροφές μας τόσο έξω από την εκκλησία όσο και μέσα σε αυτήν. (1 Κορινθίους 15:12, 33) Ασφαλώς, δεν θέλουμε να αποφεύγουμε τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας επειδή δεν συμβαίνει να συμφωνούν με κάποια καθαρά προσωπική μας άποψη. (Ματθαίος 7:4, 5· Ρωμαίους 14:1-12) Ωστόσο, χρειάζεται προσοχή αν ορισμένοι μέσα στην εκκλησία ακολουθούν αμφισβητήσιμη διαγωγή ή εκδηλώνουν πνεύμα πικρίας ή παραπόνων. (2 Τιμόθεο 2:20-22) Είναι σοφό να μένουμε κοντά σε εκείνους με τους οποίους μπορούμε να απολαμβάνουμε «ανταλλαγή ενθάρρυνσης». (Ρωμαίους 1:11, 12) Αυτό θα μας βοηθήσει να επιδιώκουμε μια ενάρετη πορεία και να παραμείνουμε στην ‘οδό της ζωής’.—Ψαλμός 16:11.

Εξακολουθήστε να Επιδιώκετε την Αρετή

17. Σύμφωνα με το 25ο κεφάλαιο των Αριθμών, ποια καταστροφή έπληξε τους Ισραηλίτες, και ποιο μάθημα μας παρέχει αυτό;

¹⁷ Λίγο καιρό προτού οι Ισραηλίτες καταλάβουν την Υποσχεμένη Γη, χιλιάδες από αυτούς επέλεξαν να επιδιώξουν τη φαυλότητα—και υπέστησαν καταστροφή. (Αριθμοί, κεφάλαιο 25) Σήμερα, ο λαός του Ιεχωβά στέκεται στο κατώφλι του δίκαιου νέου κόσμου. Η είσοδος σε αυτόν θα είναι το ευλογητό προνόμιο εκείνων που εξακολουθούν να απορρίπτουν τις φαύλες πράξεις αυτού του κόσμου. Ως ατελείς άνθρωποι, μπορεί να έχουμε εσφαλμένες τάσεις, αλλά ο Θεός είναι δυνατόν να μας βοηθήσει να ακολουθούμε τις δίκαιες κατευθύνσεις του αγίου του πνεύματος. (Γαλάτες 5:16· 1 Θεσσαλονικείς 4:3, 4) Ας δίνουμε λοιπόν προσοχή στην προτροπή του Ιησού του Ναυή προς τον Ισραήλ: ‘Φοβήθητε τον Ιεχωβά και λατρεύσατε αυτόν εν ακεραιότητι και αληθεία’. (Ιησούς του Ναυή 24:14) Ο ευλαβικός φόβος να μη δυσαρεστήσουμε τον Ιεχωβά θα μας βοηθήσει να επιδιώκουμε μια ενάρετη πορεία.

18. Σε σχέση με τη φαυλότητα και την αρετή, ποια θα πρέπει να είναι η απόφαση όλων των Χριστιανών;

¹⁸ Αν η επιθυμία της καρδιάς σας είναι να ευαρεστείτε τον Θεό, να είστε αποφασισμένοι να δίνετε προσοχή στην προτροπή του Παύλου: «Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σοβαρού ενδιαφέροντος, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι αξιαγάπητα, όσα έχουν καλή φήμη, όποια αρετή υπάρχει και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συνεχίσετε να συλλογίζεστε». Αν το κάνετε αυτό, ποιο θα είναι το αποτέλεσμα; Ο Παύλος είπε: «Αυτά να πράττετε· και ο Θεός της ειρήνης θα είναι μαζί σας». (Φιλιππησίους 4:8, 9) Ναι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά μπορείτε να απορρίπτετε τη φαυλότητα και να επιδιώκετε την αρετή.

[Υποσημείωση]

Σημεία για Ανασκόπηση

◻ Τι απαιτείται προκειμένου να επιδιώκουμε την αρετή;

◻ Κάτω από ποιες περιστάσεις παρέμειναν ενάρετοι ο Εζεκίας, ο Δανιήλ και οι τρεις Εβραίοι;

◻ Πώς μπορούμε να είμαστε σαν τον Δανιήλ όσον αφορά το να αντιστεκόμαστε στις επινοήσεις του Σατανά;

◻ Γιατί πρέπει οι Χριστιανοί να μένουν σε επιφυλακή αναφορικά με την ψυχαγωγία;

◻ Ποιο ρόλο παίζουν η μελέτη, ο στοχασμός και οι συναναστροφές στην επιδίωξη της αρετής;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο νεαρός Εζεκίας επιδίωκε την αρετή παρότι περιστοιχιζόταν από λάτρεις του Μολόχ

[Εικόνες στη σελίδα 17]

Οι Χριστιανοί πρέπει να μένουν σε επιφυλακή όσον αφορά την ψυχαγωγία