Γιατί Πρέπει να Συζητάτε Θρησκευτικά Θέματα

«Με σίδερο ακονίζεται το σίδερο. Έτσι και ο ένας άνθρωπος ακονίζει το πρόσωπο του άλλου».—Παροιμίες 27:17, Αγία Γραφή.

ΔΕΝ ακονίζουμε τις λεπίδες χτυπώντας τες μεταξύ τους. Το ακόνισμα είναι μια πιο ήπια διαδικασία. Παρόμοια, υπάρχουν ορθοί και εσφαλμένοι τρόποι για να ακονίσουμε το νου μας μέσω συζήτησης, ιδιαίτερα γύρω από λεπτά θέματα όπως είναι η θρησκεία.

Κατ’ αρχάς, πρέπει να σεβόμαστε την αξιοπρέπεια του άλλου ατόμου και να εκδηλώνουμε αυτόν το σεβασμό με τα λόγια μας και με τον τρόπο μας. «Ο λόγος σας ας είναι πάντοτε με χάρη, καρυκευμένος με αλάτι», λέει η Αγία Γραφή. (Κολοσσαείς 4:6) Τα “καρυκευμένα” λόγια που λέγονται με χάρη δεν έχουν δογματικό τόνο, ακόμα και όταν εκείνος που μιλάει είναι πεπεισμένος ότι έχει δίκιο και ότι το άλλο άτομο έχει άδικο.

Η χάρη αντανακλάται επίσης στον τρόπο με τον οποίο ακούμε. Δεν μπορούμε να ακούμε με χάρη αν διακόπτουμε ή αν δεν παρακολουθούμε αυτά που λέγονται επειδή ετοιμάζουμε το επόμενο επιχείρημά μας. Το άτομο που μιλάει πιθανότατα θα αντιληφθεί την εμφανή έλλειψη ενδιαφέροντος από μέρους μας για τις απόψεις του και ίσως τερματίσει τη συζήτηση. Επίσης, ποτέ δεν πρέπει να πιέζουμε ή να εκφοβίζουμε κάποιον για να αλλάξει τις απόψεις του. Άλλωστε, “ο Θεός κάνει το σπόρο της αλήθειας να αυξάνει” στην καρδιά ενός δεκτικού ακροατή.—1 Κορινθίους 3:6.

Έχουμε το θαυμάσιο παράδειγμα του αποστόλου Παύλου, ο οποίος χρησιμοποιούσε “λογική” και “πειθώ” στη διακονία του. (Πράξεις 17:17· 28:23, 24) Ο Παύλος συζητούσε θρησκευτικά θέματα με τους ανθρώπους οπουδήποτε τους έβρισκε, όπως λόγου χάρη στην αγορά και στα σπίτια τους. (Πράξεις 17:2, 3· 20:20) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να μιμούνται αυτό το παράδειγμα με το να πηγαίνουν οπουδήποτε μπορούν να βρεθούν άνθρωποι και να συζητούν μαζί τους λογικά από τις Γραφές.

Πώς να Αποφεύγετε τις Παρανοήσεις

Το έθνος του Ισραήλ είχε μόλις εγκατασταθεί στην Υποσχεμένη Γη όταν μια παρανόηση σχετικά με κάποιο θυσιαστήριο τους έφερε στα πρόθυρα εμφύλιου πολέμου. Εκείνοι που είχαν εγκατασταθεί ανατολικά του Ιορδάνη Ποταμού έχτισαν ένα θυσιαστήριο· εντούτοις, οι άλλες φυλές νόμιζαν εσφαλμένα ότι αυτό ήταν θυσιαστήριο για ψεύτικη λατρεία. Έτσι, ετοιμάστηκαν να αναλάβουν στρατιωτική δράση με σκοπό να διαπαιδαγωγήσουν τους αδελφούς τους. Αλλά υπερίσχυσε η σύνεση. Οι επίδοξοι εισβολείς έστειλαν πρώτα μια αντιπροσωπεία να ρωτήσει για ποιο λόγο κατασκεύασαν το θυσιαστήριο. Προς μεγάλη τους ανακούφιση έμαθαν ότι ήταν απλώς ένα μνημείο—ένας «μάρτυρας»—που θα υπενθύμιζε σε όλες τις φυλές την ενότητά τους ενώπιον του Ιεχωβά Θεού. Η συζήτηση έσωσε την κατάσταση—και πολλές ζωές!—Ιησούς του Ναυή 22:9-34.

Παρόμοια σήμερα, οι παρανοήσεις πολλές φορές καταλήγουν σε αποξένωση, ακόμα και προκατάληψη. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι θεωρούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά φανατικούς θρησκευόμενους επειδή έχουν ακούσει κάτι σχετικά με την άρνησή τους να δεχτούν μεταγγίσεις αίματος. Εντούτοις, εκείνοι που ρωτούν προσωπικά τους Μάρτυρες σχετικά με αυτό το ζήτημα συχνά δοκιμάζουν μια ευχάριστη έκπληξη όταν μαθαίνουν ότι υπάρχει Βιβλική βάση για τη στάση τους καθώς και ότι είναι διαθέσιμες ασφαλείς και αποτελεσματικές εναλλακτικές θεραπείες. (Λευιτικό 17:13, 14· Πράξεις 15:28, 29) Στην πραγματικότητα, εξαιτίας των προβλημάτων που υπάρχουν σε σχέση με το απόθεμα αίματος, ένας αρθρογράφος έγραψε: «Ευχαριστούμε τον Θεό που οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρωτοπορούν στις έρευνες για υποκατάστατα αίματος».

Επίσης, μερικοί έχουν αρνηθεί να μιλήσουν με Μάρτυρες επειδή κάποιοι τους έχουν πει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν πιστεύουν στον Ιησού Χριστό. Αυτό είναι εντελώς ψευδές! Οι Μάρτυρες, στην πραγματικότητα, δίνουν έμφαση στο ρόλο που παίζει ο Ιησούς στη σωτηρία μας, εξηγώντας ότι είναι ο Γιος του Θεού, τον οποίο ο Θεός έστειλε στη γη για να απολυτρώσει τους ανθρώπους από την αμαρτία και το θάνατο. Όταν οι άνθρωποι μιλούν με τους Μάρτυρες για αυτό το ζήτημα, οι παρανοήσεις ξεκαθαρίζονται.—Ματθαίος 16:16· 20:28· Ιωάννης 3:16· 14:28· 1 Ιωάννη 4:15.

Αλήθεια—Δημοφιλής ή Αντιδημοφιλής;

Εκείνο που ίσως ξαφνιάζει πολλούς είναι ότι στο θέμα της θρησκείας αυτό που είναι δημοφιλές είναι σε γενικές γραμμές εσφαλμένο. Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός δίδαξε: «Μπείτε από τη στενή πύλη· επειδή πλατύς και ευρύχωρος είναι ο δρόμος που οδηγεί στην καταστροφή, και πολλοί είναι εκείνοι που μπαίνουν από αυτόν· ενώ στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν».—Ματθαίος 7:13, 14.

Στις ημέρες του Νώε, μόνο οχτώ άνθρωποι έλεγαν την αλήθεια για τα πνευματικά θέματα—ο Νώε, η σύζυγός του, οι τρεις γιοι του και οι γυναίκες των γιων του. Αναμφίβολα, το προειδοποιητικό τους άγγελμα και το έργο κατασκευής της κιβωτού τούς έκαναν αντικείμενα χλευασμού, ακόμα και κακομεταχείρισης. Ωστόσο, ο Νώε και η οικογένειά του δεν πτοήθηκαν· συνέχισαν το κήρυγμά τους καθώς και την κατασκευή της κιβωτού. (Γένεση 6:13, 14· 7:21-24· 2 Πέτρου 2:5) Παρόμοια, μόνο τρία άτομα υπάκουσαν στις οδηγίες του Θεού και επέζησαν από την καταστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων.—Γένεση 19:12-29· Λουκάς 17:28-30.

Τι θα πούμε για την εποχή μας; «Αν ο Χριστός ερχόταν και πάλι στη γη σήμερα με σάρκα και οστά, οι άνθρωποι μάλλον θα τον ξανασκότωναν», είπε κάποιος οικοδεσπότης σε ένα Μάρτυρα του Ιεχωβά. Αυτό το άτομο πίστευε ότι οι διδασκαλίες του Ιησού και οι υψηλοί ηθικοί κανόνες του θα ήταν τόσο αντιδημοφιλείς σήμερα όσο ήταν και πριν από 2.000 χρόνια. Εσείς συμφωνείτε;

Αν ναι, έχετε δίκιο, επειδή ο Ιησούς προειδοποίησε τους μαθητές του: «Θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών εξαιτίας του ονόματός μου»—μια πρόβλεψη που επαληθεύτηκε. (Ματθαίος 24:9) Οι Ιουδαίοι ηγέτες στη Ρώμη είπαν στον απόστολο Παύλο σχετικά με τη Χριστιανοσύνη: «Σε ό,τι αφορά αυτή την αίρεση . . . , παντού μιλούν εναντίον της». (Πράξεις 28:22) Ωστόσο, το γεγονός ότι η Χριστιανοσύνη ήταν αντιδημοφιλής δεν έκανε τους ακολούθους του Χριστού να σταματήσουν να μεταδίδουν τις πεποιθήσεις τους στους άλλους. Ούτε έκανε τα άτομα που είχαν ειλικρινή καρδιά να σταματήσουν να μιλούν στους Χριστιανούς.—Πράξεις 13:43-49.

Σήμερα, το άγγελμα του Ιησού είναι πιο σημαντικό παρά ποτέ άλλοτε. Γιατί; Επειδή οι παγκόσμιες συνθήκες δείχνουν πως τώρα ζούμε στις «τελευταίες ημέρες» αυτού του συστήματος και πως αυτές οι ημέρες θα κορυφωθούν με την εξάλειψη της αδικοπραγίας από τη γη. Ο Ιησούς σύγκρινε την εποχή μας με τις ημέρες του Νώε. (2 Τιμόθεο 3:1-5· Ματθαίος 24:37-39) Συνεπώς, δεν είναι τώρα καιρός να παίρνουμε τις πεποιθήσεις μας ως κάτι το δεδομένο, επειδή η αιώνια ζωή θα δοθεί μόνο σε εκείνους που γνωρίζουν τον Θεό και οι οποίοι τον «λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια».—Ιωάννης 4:24· 2 Θεσσαλονικείς 1:6-9.

Πώς να Βρείτε το Σωστό Μονοπάτι

Ο Φράνσις Μπέικον, ένας Άγγλος φιλόσοφος, δοκιμιογράφος, νομικός και πολιτικός του 17ου αιώνα, συμβούλεψε εκείνους που αναζητούσαν την αλήθεια «να σταθμίζουν τα πράγματα και να σκέφτονται προσεκτικά». Και ένας από τους πρώτους προέδρους των Η.Π.Α., ο Τόμας Τζέφερσον, είπε: «Η λογική και η ελεύθερη έρευνα είναι οι μόνοι αποτελεσματικοί παράγοντες κατά της πλάνης. . . . Είναι οι φυσικοί εχθροί της πλάνης». Έτσι, αν αναζητούμε ειλικρινά την αλήθεια, θα “σταθμίζουμε τα πράγματα και θα σκεφτόμαστε προσεκτικά”, καθώς επίσης θα χρησιμοποιούμε “τη λογική και την ελεύθερη έρευνα”.

Προσδιορίζοντας το γιατί μια τέτοια προσέγγιση είναι ζωτική, ο Βρετανός επιστήμονας Σερ Χέρμαν Μπόντι παρατήρησε: «Εφόσον το πολύ μία πίστη μπορεί να είναι αληθινή, εξυπακούεται ότι οι άνθρωποι έχουν πάρα πολλές πιθανότητες να πιστεύουν σταθερά και ειλικρινά σε κάτι ψευδές στον τομέα της αποκαλυμμένης θρησκείας. Θα ανέμενε κανείς ότι αυτό το προφανές γεγονός θα έκανε κάποιον να είναι αρκετά ταπεινός, να σκεφτεί ότι, όσο βαθιά και αν είναι η πίστη του, υπάρχει η πιθανότητα να κάνει λάθος».

Πώς, λοιπόν, μπορεί κάποιο άτομο να καθορίσει αν βρίσκεται όντως στο “στενόχωρο δρόμο που οδηγεί στη ζωή”; Ο Ιησούς δίδαξε ότι ο Θεός πρέπει να λατρεύεται “με αλήθεια”. Έτσι, η λογική υπαγορεύει ότι αν δύο διδασκαλίες είναι αντίθετες μεταξύ τους, δεν μπορεί να είναι και οι δύο αληθινές. Για παράδειγμα, ή έχουν οι άνθρωποι ψυχή που επιζεί μετά το θάνατο ή δεν έχουν. Ή θα παρέμβει ο Θεός στις ανθρώπινες υποθέσεις ή δεν θα παρέμβει. Ή είναι Τριάδα ο Θεός ή δεν είναι. Οι εκζητητές της αλήθειας θέλουν τεκμηριωμένες απαντήσεις σε τόσο σπουδαίες ερωτήσεις. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι ο Θεός μάς έχει δώσει τις απαντήσεις στο Λόγο του, την Αγία Γραφή.a

Εφόσον «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη», ο κύριος τρόπος για να δοκιμάσετε διάφορες διδασκαλίες είναι να τις συγκρίνετε με την Αγία Γραφή. (2 Τιμόθεο 3:16) Κάνοντάς το αυτό, «αποδεικνύετε στον εαυτό σας το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού». (Ρωμαίους 12:2) Είστε σε θέση να “αποδείξετε στον εαυτό σας” ότι οι πεποιθήσεις σας βασίζονται στην Αγία Γραφή; Το να μπορείτε να το κάνετε αυτό είναι σημαντικό επειδή ο Θεός δεν θέλει να παροδηγηθείτε μαζί με «ολόκληρη την κατοικημένη γη».—Αποκάλυψη 12:9.

Είναι οι Δάσκαλοι Απαραίτητοι;

Ο Ιησούς δεν αρκέστηκε στο να δώσει στους μαθητές του μερικά κείμενα και να τους πει: «Εδώ βρίσκονται οι απαντήσεις σε όλες τις ερωτήσεις σας. Πηγαίνετε στο σπίτι σας και βρείτε τες μόνοι σας». Απεναντίας, με υπομονή και με καλοσύνη τούς δίδαξε το λόγο του Θεού. Με τη σειρά τους, εκείνοι που ασπάστηκαν τις διδασκαλίες του χρησιμοποίησαν τις μεθόδους του όταν δίδασκαν και άλλους. Πάρτε για παράδειγμα τον μαθητή Φίλιππο. Αυτός μίλησε σε έναν Αιθίοπα αξιωματούχο που είχε ειλικρινή καρδιά και ο οποίος είχε εξοικειωθεί παλιότερα με τις Γραφές χάρη στις επαφές του με τους Ιουδαίους. Αλλά αυτός ο άνθρωπος χρειαζόταν βοήθεια. Έτσι, δόθηκε στον Φίλιππο—έναν εκπρόσωπο της Χριστιανικής εκκλησίας—η οδηγία να τον βοηθήσει. Αν εκείνος ο αξιωματούχος ήταν απρόθυμος να συζητήσει θρησκευτικά θέματα, δεν θα είχε μάθει σχετικά με το ρόλο που παίζει ο Ιησούς στο σκοπό του Θεού. Τι θαυμάσιο παράδειγμα αποτελεί αυτός ο Αιθίοπας για όλους όσους αναζητούν την αλήθεια!—Πράξεις 8:26-39.

Είστε εσείς πρόθυμοι να συζητάτε τις πεποιθήσεις σας και να κάνετε ερωτήσεις όπως εκείνος ο Αιθίοπας; Ασφαλώς θα ωφεληθείτε πολύ αν το κάνετε αυτό. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χαίρονται να συζητούν για την Αγία Γραφή με ανθρώπους οι οποίοι επιθυμούν ειλικρινά να μάθουν τι λέει. Οι Μάρτυρες δεν παρουσιάζουν τις προσωπικές τους απόψεις. Αντίθετα, προσπαθούν να δείξουν στους ανθρώπους τι λέει η ίδια η Αγία Γραφή.

Ο Αιθίοπας αξιωματούχος έμαθε μερικά αξιοσημείωτα πράγματα για τον Ιησού Χριστό, όπως ήταν το πώς θα τον χρησιμοποιούσε ο Θεός σε σχέση με τη σωτηρία μας. Σήμερα, η επεξεργασία του σκοπού του Θεού είναι πολύ πιο κοντά στην ολοκλήρωσή της. Φοβερά και συνάμα υπέροχα πράγματα πρόκειται να συμβούν σύντομα εδώ στη γη. Το επόμενο άρθρο θα δείξει ότι όλοι όσοι ζουν στη γη θα επηρεαστούν. Ασφαλώς, το πώς θα επηρεαστούμε εξαρτάται από τη στάση μας καθώς και από τη δράση που θα αναλάβουμε.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Ένας Αιθίοπας αξιωματούχος δέχτηκε ευχαρίστως μια Γραφική συζήτηση