Η Χριστιανική Πίστη θα Δοκιμαστεί

«Η πίστη δεν είναι κάτι που το έχουν όλοι».—2 ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 3:2.

1. Πώς έχει δείξει η ιστορία ότι δεν έχουν όλοι αληθινή πίστη;

ΣΕ ΟΛΗ την ιστορία, υπήρξαν άντρες, γυναίκες και παιδιά που είχαν αληθινή πίστη. Ο προσδιορισμός «αληθινή» είναι κατάλληλος επειδή εκατομμύρια άλλοι έχουν εκδηλώσει ένα είδος πίστης το οποίο μοιάζει με την ευπιστία, δηλαδή την ευκολία με την οποία πιστεύει κάποιος χωρίς να έχει στερεή βάση ή κάποιον έγκυρο λόγο. Τέτοιου είδους πίστη πολλές φορές περιλαμβάνει ψεύτικους θεούς ή μορφές λατρείας που δεν βρίσκονται σε αρμονία με τον Παντοδύναμο, τον Ιεχωβά, και τον αποκαλυμμένο Λόγο του. Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Η πίστη δεν είναι κάτι που το έχουν όλοι».—2 Θεσσαλονικείς 3:2.

2. Γιατί είναι ζωτικό να εξετάσουμε τη δική μας πίστη;

² Ωστόσο, η δήλωση του Παύλου υπονοεί ότι εκείνη την εποχή υπήρχαν μερικοί που είχαν αληθινή πίστη και, συνεπώς, υπάρχουν μερικοί και σήμερα. Οι περισσότεροι αναγνώστες αυτού του περιοδικού επιθυμούν να έχουν και να αυξάνουν σε τέτοιου είδους αληθινή πίστη—πίστη που βρίσκεται σε αρμονία με την ακριβή γνώση της θεϊκής αλήθειας. (Ιωάννης 18:37· Εβραίους 11:6) Συμβαίνει αυτό με εσάς; Τότε είναι επιτακτικό να αναγνωρίσετε το γεγονός ότι η πίστη σας θα δοκιμαστεί και να προετοιμαστείτε για αυτό. Γιατί μπορεί να ειπωθεί κάτι τέτοιο;

3, 4. Γιατί θα πρέπει να αποβλέπουμε στον Ιησού όσον αφορά τις δοκιμές της πίστης;

³ Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ο Ιησούς Χριστός παίζει νευραλγικό ρόλο για την πίστη μας. Πράγματι, η Αγία Γραφή αναφέρεται σε εκείνον ως τον Τελειοποιητή της πίστης μας. Αυτό συμβαίνει λόγω των όσων είπε και έκανε ο Ιησούς, και ιδιαίτερα λόγω του τρόπου με τον οποίο εκπλήρωσε προφητείες. Εκείνος ενίσχυσε τη βάση πάνω στην οποία οι άνθρωποι μπορούν να εδραιώσουν αληθινή πίστη. (Εβραίους 12:2· Αποκάλυψη 1:1, 2) Εντούτοις, διαβάζουμε ότι ο Ιησούς “δοκιμάστηκε από όλες τις απόψεις όπως εμείς, αλλά χωρίς αμαρτία”. (Εβραίους 4:15) Ναι, η πίστη του Ιησού δοκιμάστηκε. Αντί να μας αποθαρρύνει αυτό ή να δημιουργεί ανησυχία, θα πρέπει να μας παρηγορεί.

⁴ Περνώντας μεγάλες δοκιμασίες, μάλιστα μέχρι του σημείου να πεθάνει πάνω στο ξύλο του βασανισμού, ο Ιησούς «έμαθε την υπακοή». (Εβραίους 5:8) Απέδειξε ότι οι άνθρωποι είναι σε θέση να ζήσουν με αληθινή πίστη παρά τις όποιες δοκιμασίες μπορεί να έρθουν πάνω τους. Αυτό αποκτάει ιδιαίτερη σημασία όταν σκεφτούμε τι είπε ο Ιησούς σχετικά με τους ακολούθους του: «Να θυμάστε το λόγο που σας είπα: Ο δούλος δεν είναι μεγαλύτερος από τον κύριό του». (Ιωάννης 15:20) Μάλιστα, αναφορικά με τους ακολούθους του στην εποχή μας, ο Ιησούς προείπε: «Θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών εξαιτίας του ονόματός μου».—Ματθαίος 24:9.

5. Πώς δείχνουν οι Γραφές ότι θα αντιμετωπίσουμε δοκιμασίες;

⁵ Στις αρχές αυτού του αιώνα, η κρίση άρχισε από τον οίκο του Θεού. Οι Γραφές προείπαν: «Είναι ο προσδιορισμένος καιρός για να αρχίσει η κρίση από τον οίκο του Θεού. Αν, λοιπόν, αρχίζει πρώτα από εμάς, ποιο θα είναι το τέλος εκείνων που δεν είναι υπάκουοι στα καλά νέα του Θεού; “Και αν ο δίκαιος σώζεται με δυσκολία, πού θα φανεί ο ασεβής και ο αμαρτωλός;”»—1 Πέτρου 4:17, 18.

Η Πίστη Δοκιμάζεται—Γιατί;

6. Γιατί είναι ανεκτίμητη η δοκιμασμένη πίστη;

⁶ Κατά μία έννοια, η πίστη που δεν έχει δοκιμαστεί δεν έχει αποδεδειγμένη αξία, και η ποιότητά της παραμένει άγνωστη. Θα μπορούσατε να την παρομοιάσετε με μια επιταγή που δεν έχει εξαργυρωθεί ακόμη. Μπορεί να έχετε λάβει μια επιταγή για κάποια εργασία που κάνατε, για είδη που προμηθεύσατε, ή ακόμη και ως δώρο. Η επιταγή μπορεί να φαίνεται έγκυρη, αλλά είναι πράγματι; Αξίζει πραγματικά όσο λέει το αναγραφόμενο ποσό; Παρόμοια, η πίστη μας πρέπει να είναι κάτι παραπάνω από μια απλή ένδειξη ή ομολογία. Πρέπει να δοκιμαστεί αν θέλουμε να αποδείξουμε ότι έχει περιεχόμενο και πραγματική ποιότητα. Όταν η πίστη μας δοκιμαστεί, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι είναι ισχυρή και πολύτιμη. Η δοκιμή μπορεί επίσης να αποκαλύψει οποιουσδήποτε τομείς στους οποίους η πίστη μας χρειάζεται εξαγνισμό ή ενίσχυση.

7, 8. Από ποια πηγή προέρχονται οι δοκιμές της πίστης μας;

⁷ Ο Θεός επιτρέπει να έρθει πάνω μας διωγμός καθώς και άλλες δοκιμές της πίστης. Διαβάζουμε: «Κανείς όταν περνάει δοκιμασία να μη λέει: “Από τον Θεό δοκιμάζομαι”. Διότι ο Θεός δεν μπορεί να δοκιμαστεί με κακά πράγματα ούτε και αυτός δοκιμάζει κανέναν». (Ιακώβου 1:13) Ποιος ή τι ευθύνεται για αυτές τις δοκιμασίες; Ευθύνεται ο Σατανάς, ο κόσμος και η δική μας ατελής σάρκα.

⁸ Μπορεί να παραδεχόμαστε ότι ο Σατανάς ασκεί ισχυρή επιρροή στον κόσμο, στη νοοτροπία του και στις οδούς του. (1 Ιωάννη 5:19) Και πιθανώς γνωρίζουμε ότι υποκινεί διωγμό εναντίον των Χριστιανών. (Αποκάλυψη 12:17) Είμαστε, όμως, εξίσου πεπεισμένοι ότι ο Σατανάς προσπαθεί να μας παροδηγήσει κάνοντας έκκληση στην ατελή μας σάρκα και βάζοντας κοσμικά δελεάσματα μπροστά μας, με την ελπίδα ότι θα δεχτούμε το δόλωμα, θα παρακούσουμε τον Θεό και θα επισύρουμε την αποδοκιμασία του Ιεχωβά; Φυσικά, οι μέθοδοι του Σατανά δεν πρέπει να μας εκπλήσσουν, επειδή αυτός χρησιμοποίησε την ίδια τακτική όταν προσπάθησε να βάλει σε πειρασμό τον Ιησού.—Ματθαίος 4:1-11.

9. Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από τα παραδείγματα πίστης;

⁹ Μέσω του Λόγου του και της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Ιεχωβά θέτει ενώπιόν μας θετικά παραδείγματα πίστης τα οποία μπορούμε να μιμούμαστε. Ο Παύλος έδωσε την εξής νουθεσία: «Να γίνεστε μιμητές μου με ενότητα, αδελφοί, και να παρατηρείτε εκείνους που περπατούν σύμφωνα με το παράδειγμα που βλέπετε σε εμάς». (Φιλιππησίους 3:17) Ως ένας από τους χρισμένους υπηρέτες του Θεού τον πρώτο αιώνα, ο Παύλος ανέλαβε την ηγεσία στην εκτέλεση έργων πίστης παρά τις μεγάλες δοκιμασίες που πέρασε. Καθώς φτάνουμε στο τέλος του 20ού αιώνα, δεν μας λείπουν τα ανάλογα παραδείγματα πίστης. Τα λόγια του εδαφίου Εβραίους 13:7 εφαρμόζονται τώρα με τόση δύναμη όση και όταν τα έγραψε ο Παύλος: «Να θυμάστε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας, οι οποίοι έχουν αναγγείλει το λόγο του Θεού σε εσάς, και καθώς συλλογίζεστε την έκβαση της διαγωγής τους, να μιμείστε την πίστη τους».

10. Ποια ιδιαίτερα παραδείγματα πίστης έχουμε στους πρόσφατους καιρούς;

¹⁰ Αυτή η νουθεσία έχει ιδιαίτερη δύναμη όταν σκεφτόμαστε την έκβαση της διαγωγής του χρισμένου υπολοίπου. Μπορούμε να συλλογιζόμαστε το παράδειγμά τους και να μιμούμαστε την πίστη τους. Η πίστη τους είναι αληθινή πίστη η οποία έχει εξαγνιστεί μέσω δοκιμασιών. Από ένα μικρό ξεκίνημα στη δεκαετία του 1870, αναπτύχθηκε μια παγκόσμια Χριστιανική αδελφότητα. Ως καρποφορία της πίστης και της υπομονής που έδειξαν οι χρισμένοι από τότε και έπειτα, πεντέμισι και πλέον εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν και διδάσκουν τώρα για τη Βασιλεία του Θεού. Η σημερινή παγκόσμια εκκλησία των ζηλωτών αληθινών λάτρεων αποτελεί τεκμήριο δοκιμασμένης πίστης.—Τίτο 2:14.

Η Πίστη Δοκιμάζεται σε Σχέση με το 1914

11. Πώς ήταν το 1914 σημαντικό για τον Κ. Τ. Ρώσσελ και τους συντρόφους του;

¹¹ Αρκετά χρόνια πριν από το ξέσπασμα του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, το χρισμένο υπόλοιπο διακήρυττε ότι το 1914 θα ήταν μια σημαντική χρονολογία στη Βιβλική προφητεία. Ωστόσο, μερικές προσδοκίες τους ήταν πρόωρες και η άποψή τους σχετικά με το τι θα συνέβαινε ήταν κάθε άλλο παρά τέλεια. Παραδείγματος χάρη, ο Κ. Τ. Ρώσσελ, ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, και οι σύντροφοί του μπορούσαν να διακρίνουν ότι ήταν αναγκαίο να γίνει ένα τεράστιο έργο κηρύγματος. Διάβαζαν: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Πώς, όμως, θα μπορούσε ποτέ η σχετικά μικρή ομάδα τους να το κάνει αυτό;

12. Πώς ανταποκρίθηκε στη Βιβλική αλήθεια ένας από τους συντρόφους του Ρώσσελ;

¹² Σκεφτείτε πώς επηρέασε αυτό τον Α. Χ. Μακμίλαν, ένα σύντροφο του Ρώσσελ. Ο Μακμίλαν, ο οποίος είχε γεννηθεί στον Καναδά, δεν ήταν ούτε 20 χρονών όταν απέκτησε το βιβλίο του Ρώσσελ Το Σχέδιον των Αιώνων (1886 [1923, στην ελληνική]). (Αυτό το βιβλίο, το οποίο αποκαλείται επίσης Το Θείον Σχέδιον των Αιώνων, αποτέλεσε τον 1ο Τόμο της σειράς Γραφικαί Μελέται, η οποία διανεμήθηκε ευρέως. Ο 2ος Τόμος, Ο Καιρός Εστίν Εγγύς [1889 (1923, στην ελληνική)], υποδείκνυε το 1914 ως το τέλος “των καιρών των εθνών”. [Λουκάς 21:24]) Την ίδια νύχτα κατά την οποία άρχισε ο Μακμίλαν να διαβάζει, σκέφτηκε: «Αυτή πρέπει να είναι η αλήθεια!» Το καλοκαίρι του 1900, συνάντησε τον Ρώσσελ σε μια συνέλευση των Σπουδαστών της Γραφής, όπως αποκαλούνταν τότε οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Σύντομα ο Μακμίλαν βαφτίστηκε και άρχισε να υπηρετεί με τον αδελφό Ρώσσελ στα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας στη Νέα Υόρκη.

13. Ποιο πρόβλημα διέκρινε ο Μακμίλαν καθώς και άλλοι όσον αφορά την εκπλήρωση του εδαφίου Ματθαίος 24:14;

¹³ Βασιζόμενοι σε αυτά που διάβαζαν από την Αγία Γραφή, εκείνοι οι χρισμένοι Χριστιανοί υποδείκνυαν το 1914 ως ένα σημείο στροφής σε σχέση με το σκοπό του Θεού. Ωστόσο, ο Μακμίλαν καθώς και άλλοι αναρωτιούνταν πώς θα μπορούσε να επιτελεστεί το κήρυγμα στα έθνη, το οποίο είχε προειπωθεί στο εδάφιο Ματθαίος 24:14, στο λίγο χρόνο που απέμενε. Ο ίδιος είπε αργότερα: «Θυμάμαι που το συζητούσα αυτό συχνά με τον αδελφό Ρώσσελ, και εκείνος έλεγε: “Λοιπόν, αδελφέ, εδώ στη Νέα Υόρκη έχουμε περισσότερους Εβραίους από όσους υπάρχουν στην Ιερουσαλήμ. Έχουμε περισσότερους Ιρλανδούς εδώ από όσους υπάρχουν στο Δουβλίνο. Και έχουμε περισσότερους Ιταλούς από όσους υπάρχουν στη Ρώμη. Αν λοιπόν τους πλησιάσουμε εδώ, θα έχουμε πλησιάσει τον κόσμο μεταδίδοντας το άγγελμα”. Αλλά αυτό δεν φαινόταν να ικανοποιεί τη διάνοιά μας. Έτσι γεννήθηκε τότε η ιδέα για το “Φωτόδραμα”».

14. Πριν από το 1914, ποιο θαυμάσιο πρόγραμμα ξεκίνησε;

¹⁴ Τι πρωτοποριακό εγχείρημα ήταν το «Φωτόδραμα της Δημιουργίας»! Συνδύαζε κινηματογραφική ταινία και έγχρωμες διαφάνειες, που συγχρονίζονταν με Βιβλικές ομιλίες και μουσική από δίσκους φωνογράφου. Το 1913 Η Σκοπιά (στην αγγλική) ανέφερε σχετικά με μια συνέλευση στο Αρκάνσας των Η.Π.Α.: «Αποφασίστηκε ομόφωνα ότι έχει έρθει ο καιρός να χρησιμοποιηθούν κινούμενες εικόνες στη διδασκαλία Βιβλικών αληθειών. . . . [Ο Ρώσσελ] εξήγησε ότι είχε εργαστεί για αυτό ακριβώς το σχέδιο τρία χρόνια και ότι τώρα είχε σχεδόν έτοιμες εκατοντάδες όμορφες εικόνες, οι οποίες αναμφίβολα θα ελκύσουν μεγάλα πλήθη και θα διακηρύξουν το Ευαγγέλιο, καθώς επίσης θα βοηθήσουν το κοινό να ανακτήσει την πίστη του στον Θεό».

15. Τι είδους αποτελέσματα είχε το «Φωτόδραμα»;

¹⁵ Αυτό ακριβώς έκανε το «Φωτόδραμα» μετά την πρώτη του προβολή τον Ιανουάριο του 1914. Ακολουθούν μερικές εκθέσεις από τεύχη της Σκοπιάς του 1914 (στην αγγλική):

1 Απριλίου: «Ένας διάκονος, αφού είδε δύο μέρη, είπε: “Έχω δει μόνο το μισό ΦΩΤΟΔΡΑΜΑ ΤΗΣ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑΣ, αλλά έχω ήδη μάθει από αυτό περισσότερα για την Αγία Γραφή από όσα έμαθα στα τρία χρόνια που φοιτούσα στη θεολογική σχολή”. Ένας Εβραίος, αφού το είδε, παρατήρησε: “Φεύγω καλύτερος Εβραίος από ό,τι όταν ήρθα”. Αρκετοί Καθολικοί ιερείς και καλόγριες ήρθαν να παρακολουθήσουν το ΦΩΤΟΔΡΑΜΑ και εξέφρασαν μεγάλη εκτίμηση. . . . Μόνο δώδεκα σετ του ΦΩΤΟΔΡΑΜΑΤΟΣ είναι μέχρι στιγμής έτοιμα . . . Ωστόσο, έχουμε ήδη φτάσει σε τριάντα μία πόλεις, στις οποίες και υπηρετούμε . . . Πάνω από τριάντα πέντε χιλιάδες άτομα την ημέρα βλέπουν, ακούν, θαυμάζουν, σκέφτονται και ευλογούνται».

15 Ιουνίου: «Οι εικόνες με έχουν κάνει πιο ζηλωτή σε σχέση με τη μετάδοση της Αλήθειας και έχουν αυξήσει την αγάπη μου για τον Ουράνιο Πατέρα και για τον αγαπητό Μεγαλύτερο Αδελφό μας, τον Ιησού. Προσεύχομαι καθημερινά να ευλογεί πλουσιοπάροχα ο Θεός το ΦΩΤΟΔΡΑΜΑ ΤΗΣ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑΣ και όλους όσους συμμετέχουν στην παρουσίασή του . . . Μαζί σας στην υπηρεσία Του, Φ. Γ. ΝΟΤΣ.—Αϊόβα».

15 Ιουλίου: «Με χαρά παρατηρούμε τι υπέροχη εντύπωση έχουν αφήσει οι εικόνες σε αυτή την πόλη, και είμαστε βέβαιοι ότι αυτή η μαρτυρία στον κόσμο χρησιμοποιείται επίσης για να συναχθούν πολλά άτομα που αποδεικνύουν ότι είναι πετράδια τα οποία ο ίδιος ο Κύριος επιλέγει. Γνωρίζουμε αρκετούς ειλικρινείς σπουδαστές της Γραφής που είναι τώρα συνταυτισμένοι με αυτή την Τάξη ως αποτέλεσμα του έργου του Φωτοδράματος. . . . Η αδελφή σας εν Κυρίω, ΕΜΑ Λ. ΜΠΡΙΚΕΡ».

15 Νοεμβρίου: «Είμαστε βέβαιοι ότι θα χαρείτε να μάθετε για την έξοχη μαρτυρία που δίνεται μέσω του ΦΩΤΟΔΡΑΜΑΤΟΣ ΤΗΣ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑΣ στην Όπερα του Λονδίνου, στο Κίνγκσγουεϊ. Το καθοδηγητικό χέρι του Κυρίου ήταν τόσο υπέροχα φανερό σε κάθε λεπτομέρεια αυτής της παρουσίασης ώστε οι αδελφοί νιώθουν πολύ μεγάλη χαρά . . . Τα ακροατήριά μας αποτελούνταν από όλες τις κοινωνικές τάξεις και από ανθρώπους κάθε είδους· ανάμεσα στους παρόντες διακρίναμε πολλούς κληρικούς. Ένας βικάριος . . . ζήτησε εισιτήρια ώστε ο ίδιος και η σύζυγός του να έρθουν και να το ξαναδούν. Κάποιος Εφημέριος της Εκκλησίας της Αγγλίας έχει παρακολουθήσει το ΦΩΤΟΔΡΑΜΑ αρκετές φορές και . . . έχει φέρει πολλούς φίλους του για να το δουν. Παρευρέθηκαν και δύο επίσκοποι καθώς και αρκετοί ευγενείς».

1 Δεκεμβρίου: «Η σύζυγός μου και εγώ ευχαριστούμε ειλικρινά τον Ουράνιο Πατέρα μας για τη μεγάλη και ανεκτίμητη ευλογία που μας πρόσφερε χρησιμοποιώντας ως μέσο εσάς. Το όμορφο ΦΩΤΟΔΡΑΜΑ σας ήταν η αιτία που μας έκανε να διακρίνουμε και να δεχτούμε την Αλήθεια . . . Έχουμε τους έξι τόμους των ΓΡΑΦΙΚΩΝ ΜΕΛΕΤΩΝ σας. Είναι μεγάλη βοήθεια».

Αντιδρώντας στις Δοκιμασίες Εκείνη την Εποχή

16. Γιατί το 1914 έφερε μια δοκιμή της πίστης;

¹⁶ Τι έγινε, όμως, όταν αυτοί οι ειλικρινείς και αφοσιωμένοι Χριστιανοί διαπίστωσαν ότι η προσδοκία που είχαν να ενωθούν με τον Κύριο το 1914 δεν πραγματοποιήθηκε; Εκείνοι οι χρισμένοι πέρασαν μια περίοδο ιδιαίτερων δοκιμασιών. Η Σκοπιά 1 Νοεμβρίου 1914 (στην αγγλική) δήλωσε: «Ας θυμόμαστε ότι βρισκόμαστε σε καιρό δοκιμασίας». Σχετικά με αυτό, το βιβλίο Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού (1993) αναφέρει: «Τα έτη, από το 1914 ως το 1918, αποδείχτηκαν πράγματι “καιρός δοκιμασίας” για τους Σπουδαστές της Γραφής». Θα άφηναν να εξαγνιστεί η πίστη τους και να προσαρμοστεί ο τρόπος σκέψης τους ώστε να μπορέσουν να αναλάβουν το μεγάλο έργο που τους περίμενε;

17. Πώς αντέδρασαν οι πιστοί χρισμένοι στο γεγονός ότι παρέμειναν στη γη μετά την παρέλευση του 1914;

¹⁷ Η Σκοπιά 1 Σεπτεμβρίου 1916 (στην αγγλική) ανέφερε: «Φανταζόμασταν ότι το έργο του Θερισμού που είχε σχέση με τη σύναξη της Εκκλησίας [δηλαδή των χρισμένων] θα ολοκληρωνόταν πριν από το τέλος των Καιρών των Εθνών· αλλά η Αγία Γραφή δεν έλεγε τίποτα τέτοιο. . . . Μήπως λυπόμαστε που συνεχίζεται το έργο του Θερισμού; . . . Η τωρινή μας στάση, αγαπητοί αδελφοί, πρέπει να είναι στάση μεγάλης ευγνωμοσύνης προς τον Θεό, αυξανόμενης εκτίμησης για την υπέροχη Αλήθεια που Εκείνος μας έδωσε το προνόμιο να διακρίνουμε και να εγκολπωθούμε, και αυξανόμενου ζήλου στο να βοηθούμε να γνωρίσουν και άλλοι αυτή την Αλήθεια». Η πίστη τους είχε υποβληθεί σε δοκιμή, αλλά εκείνοι αντιμετώπισαν αυτή τη δοκιμή και αντεπεξήλθαν με επιτυχία. Ωστόσο, εμείς οι Χριστιανοί πρέπει να γνωρίζουμε ότι οι δοκιμές της πίστης μπορεί να είναι πολλές και ποικίλες.

18, 19. Ποιες άλλες δοκιμές της πίστης ακολούθησαν για το λαό του Θεού σύντομα μετά το θάνατο του αδελφού Ρώσσελ;

¹⁸ Παραδείγματος χάρη, μια άλλου είδους δοκιμασία ήρθε πάνω στο υπόλοιπο σύντομα μετά το θάνατο του αδελφού Κάρολου Τ. Ρώσσελ. Επρόκειτο για δοκιμή της οσιότητας και της πίστης τους. Ποιος ήταν “ο πιστός δούλος” του εδαφίου Ματθαίος 24:45; Μερικοί πίστευαν ότι ήταν ο ίδιος ο αδελφός Ρώσσελ και δίσταζαν να συνεργαστούν με νέες οργανωτικές διευθετήσεις. Αν αυτός ήταν ο δούλος, τι θα έπρεπε να κάνουν οι αδελφοί τώρα που είχε πεθάνει; Θα έπρεπε άραγε να ακολουθήσουν ένα νεοδιορισμένο άτομο ή μήπως τώρα ήταν ο καιρός να αναγνωρίσουν ότι ο Ιεχωβά δεν χρησιμοποιούσε απλώς ένα άτομο, αλλά μια ολόκληρη ομάδα Χριστιανών ως μέσο ή ως την τάξη του δούλου;

¹⁹ Μια επιπρόσθετη δοκιμασία ήρθε πάνω στους αληθινούς Χριστιανούς το 1918 όταν οι κοσμικές εξουσίες, με την υποκίνηση του κλήρου του Χριστιανικού κόσμου, “μηχανεύτηκαν αδικία δια νόμου” εναντίον της οργάνωσης του Ιεχωβά. (Ψαλμός 94:20, Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου) Ένα κύμα βίαιου διωγμού εξαπολύθηκε κατά των Σπουδαστών της Γραφής τόσο στη Βόρεια Αμερική όσο και στην Ευρώπη. Η υποκινούμενη από τον κλήρο εναντίωση αποκορυφώθηκε στις 7 Μαΐου 1918, όταν εκδόθηκαν στις Η.Π.Α. ομοσπονδιακά εντάλματα για τη σύλληψη του Ι. Φ. Ρόδερφορντ και ορισμένων από τους στενούς συντρόφους του, περιλαμβανομένου και του Α. Χ. Μακμίλαν. Αυτοί κατηγορήθηκαν ψευδώς για στασιασμό, και οι αρχές αγνόησαν τους ισχυρισμούς τους ότι ήταν αθώοι.

20, 21. Όπως προειπώθηκε στα εδάφια Μαλαχίας 3:1-3, ποιο έργο έγινε ανάμεσα στους χρισμένους;

²⁰ Αν και δεν το είχαν καταλάβει τότε, ένα εξαγνιστικό έργο βρισκόταν σε εξέλιξη, όπως περιγράφεται στα εδάφια Μαλαχίας 3:1-3: «Ποιος θα την αντέξει την ημέρα της έλευσής του και ποιος είναι εκείνος που θα στέκεται όταν αυτός εμφανιστεί; Διότι [ο αγγελιοφόρος της διαθήκης] θα είναι σαν τη φωτιά του χωνευτή και σαν την αλισίβα που χρησιμοποιούν οι καθαριστές ρούχων. Και θα καθήσει ως χωνευτής και καθαριστής ασημιού και θα καθαρίσει τους γιους του Λευί· και θα τους διυλίσει σαν χρυσάφι και σαν ασήμι, και θα γίνουν για τον Ιεχωβά άτομα που προσφέρουν δώρο με δικαιοσύνη».

²¹ Καθώς ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος έφτανε στο τέλος του, μερικοί Σπουδαστές της Γραφής αντιμετώπιζαν μια άλλη δοκιμή της πίστης—το αν θα διακρατούσαν αυστηρή ουδετερότητα ως προς τις κοσμικές πολεμικές υποθέσεις. (Ιωάννης 17:16· 18:36) Μερικοί δεν το έκαναν αυτό. Έτσι, το 1918, ο Ιεχωβά έστειλε “τον αγγελιοφόρο της διαθήκης”, τον Χριστό Ιησού, στη διευθέτηση του πνευματικού ναού Του για να καθαρίσει τη μικρή ομάδα των λάτρεών Του από τα κοσμικά ψεγάδια. Εκείνοι που αφοσιώθηκαν στην εκδήλωση αληθινής πίστης πήραν μαθήματα από αυτή την εμπειρία και προχώρησαν, συνεχίζοντας να κηρύττουν με ζήλο.

22. Ως προς τις δοκιμές της πίστης, τι μένει να εξετάσουμε;

²² Τα όσα εξετάσαμε δεν έχουν απλώς πρόσκαιρο ιστορικό ενδιαφέρον. Σχετίζονται άμεσα με την τωρινή πνευματική κατάσταση της παγκόσμιας εκκλησίας του Ιεχωβά. Ας εξετάσουμε όμως στο επόμενο άρθρο μερικές από τις δοκιμές της πίστης τις οποίες αντιμετωπίζει ο λαός του Θεού σήμερα και ας δούμε πώς μπορούμε να αντεπεξερχόμαστε σε αυτές με επιτυχία.

Θυμάστε;

◻ Γιατί θα πρέπει να αναμένουν τα μέλη του λαού του Ιεχωβά ότι η πίστη τους θα δοκιμαστεί;

◻ Τι είδους προσπάθειες για τη μετάδοση του αγγέλματος του Θεού λάβαιναν χώρα πριν από το 1914;

◻ Τι ήταν το «Φωτόδραμα», και ποια αποτελέσματα έφερε;

◻ Πώς δοκιμάστηκαν οι χρισμένοι μέσω των γεγονότων της περιόδου 1914-1918;

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Περίπου στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, οι άνθρωποι σε πολλές χώρες μελετούσαν την Αγία Γραφή με τη βοήθεια της σειράς «Χαραυγή της Χιλιετηρίδος», η οποία αργότερα ονομάστηκε «Γραφικαί Μελέται»

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Μια επιστολή από τον Κ. Τ. Ρώσσελ με εισαγωγικά σχόλια για κάποια ηχογράφηση, στα οποία έλεγε: «“Το Φωτόδραμα της Δημιουργίας” παρουσιάζεται από τον IBSA—το Διεθνή Σύλλογο Σπουδαστών της Γραφής. Σκοπός του είναι η δημόσια εκπαίδευση γύρω από θρησκευτικά και επιστημονικά ζητήματα καθώς και η υπεράσπιση της Αγίας Γραφής»

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο Δημήτρης Παπαγεωργίου ταξίδεψε προβάλλοντας το «Φωτόδραμα της Δημιουργίας». Αργότερα φυλακίστηκε λόγω της Χριστιανικής του ουδετερότητας