Ζούμε στις Τελευταίες Ημέρες;

Η ΦΡΑΣΗ ‘κρίσιμοι καιροί, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους’ αποδίδει τη φράση καιροί χαλεποί του Κειμένου. (2 Τιμόθεο 3:1) Η λέξη χαλεπός κατά γράμμα σημαίνει «άγριος» και ενέχει την έννοια της απειλής και του κινδύνου. Ένας σχολιαστής της Αγίας Γραφής λέει ότι αυτή η λέξη αναφέρεται σε μια «τρομερή επίθεση του κακού». Συνεπώς, ενώ σε προηγούμενες εποχές υπήρχε αναταραχή, ‘οι τελευταίες ημέρες’ θα ήταν εξαιρετικά θηριώδεις. Όπως το θέτει το εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:13, «πονηροί άνθρωποι και απατεώνες θα προχωρούν από το κακό στο χειρότερο».

Περιγράφει αυτό τις ημέρες μας; Ας αναλύσουμε μερικές συγκεκριμένες αποδείξεις που είναι καταγραμμένες στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:2-5 για να δούμε αν αυτές δείχνουν ότι ζούμε στις τελευταίες ημέρες.

«Οι άνθρωποι θα είναι . . . φιλάργυροι».—2 Τιμόθεο 3:2.

Η απάτη έχει καταντήσει, σύμφωνα με το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report), «ένα όργιο οικονομικού εγκλήματος». Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι απώλειες από τις απάτες σε σχέση με την υγειονομική περίθαλψη και μόνο παραμένουν στα 50 με 80 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 11,5 με 18,4 τρισ. δρχ.) ετησίως. Δυστυχώς, τέτοιου είδους ανεντιμότητα είναι κάτι το συνηθισμένο. Όπως παρατηρεί ο Γκάρι Έντουαρντς, πρόεδρος του Κέντρου Δεοντολογικών Πόρων, έχουμε «μια κοινωνία η οποία μερικές φορές εξυμνεί την ανεντιμότητα». Εξηγεί: «Κάνουμε ήρωες τους αχρείους, ανθρώπους που είναι πολιτικοί, επιχειρηματίες οι οποίοι καταπατούν το σύστημα και παραμένουν ατιμώρητοι».

«Υπερήφανοι».—2 Τιμόθεο 3:2.

Το υπερήφανο άτομο βλέπει τους άλλους με περιφρόνηση. Πόσο εμφανές είναι αυτό στη φυλετική και στην εθνική προκατάληψη σήμερα! «Όλες οι μειονότητες αποτελούν στόχο», λέει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) του Τορόντο του Καναδά. «Υπάρχει αύξηση της φυλετικής βίας στη Γερμανία, η Κου Κλουξ Κλαν είναι δραστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι σβάστικες λερώνουν τα πεζοδρόμια και τις συναγωγές του Τορόντο». Ο Έρβινγκ Αμπέλα, πρόεδρος του Καναδικού Εβραϊκού Συμβουλίου, λέει: «Τη βλέπουμε παντού: στη Σουηδία, στην Ιταλία, στην Ολλανδία και στο Βέλγιο, καθώς επίσης στη Γερμανία».

«Ανυπάκουοι στους γονείς».—2 Τιμόθεο 3:2.

«Πολλοί θεωρούν ότι εκείνοι που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1950 έχουν αναθρέψει μια γενιά αυθάδικων, ευερέθιστων, κακομαθημένων παιδιών που δεν εκδηλώνουν σεβασμό», σημειώνει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ο στασιασμός που αρχίζει στο σπίτι συχνά μεταφέρεται στο σχολείο. Κάποια δασκάλα παρατηρεί ότι παιδιά μόλις τεσσάρων ετών αντιμιλούν. «Οι δάσκαλοι δαπανούν περισσότερο χρόνο ενασχολούμενοι με τη συμπεριφορά παρά με τη διδασκαλία», λέει αυτή. Ασφαλώς, δεν είναι όλοι οι νέοι στασιαστικοί. Ωστόσο, «ως γενική τάση», παρατηρεί ένας έμπειρος καθηγητής, ο Μπρους Μακ Γκρέγκορ, «φαίνεται ότι έχουν πολύ λίγο σεβασμό για οτιδήποτε».

«Άστοργοι».—2 Τιμόθεο 3:3.

Οι τελευταίες ημέρες θα έβλεπαν μια αξιοσημείωτη φθορά σε σχέση με την οικογένεια—εκεί όπου, περισσότερο από οπουδήποτε αλλού, θα έπρεπε να επικρατεί η στοργή. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) αναφέρει ότι «η βία στο σπίτι είναι η κύρια αιτία τραυματισμού και θανάτου για τις Αμερικανίδες, και προκαλεί μεγαλύτερη βλάβη από τα τροχαία ατυχήματα, τους βιασμούς και τις ληστείες μαζί». Στις περισσότερες περιπτώσεις, η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών διαπράττεται από έμπιστα μέλη της οικογένειας. Το υψηλό ποσοστό διαζυγίων, η κακομεταχείριση των ηλικιωμένων και η έκτρωση αποτελούν επίσης αποδείξεις του ότι πολλοί είναι «εντελώς . . . άσπλαχνοι».—Φίλιπς (Phillips).

«Άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα».—2 Τιμόθεο 3:3.

«Οι νεαροί δολοφόνοι δεν χρειάζονται κίνητρο», γράφει ο αρθρογράφος εφημερίδας Μπομπ Χέρμπερτ. «Πολλά παιδιά έχουν με ενθουσιασμό αποδεχτεί την ιδέα τού να πυροβολούν και να σκοτώνουν κάποιο άλλο ανθρώπινο ον ‘έτσι, χωρίς συγκεκριμένο λόγο’». Ακόμα και μερικοί γονείς φαίνεται ότι δεν έχουν ηθική ευαισθησία. Όταν μια ομάδα έφηβων αγοριών κατηγορήθηκαν επειδή ανταγωνίζονταν για το ποιος θα έπαιρνε περισσότερους πόντους ανάλογα με τον αριθμό των κοριτσιών με τα οποία είχε σεξουαλικές σχέσεις, κάποιος πατέρας σχολίασε: «Το αγόρι μου έκανε ό,τι θα έκανε κάθε θερμόαιμος Αμερικανός στην ηλικία του».

«Άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό».—2 Τιμόθεο 3:4.

Σύμφωνα με έναν υπολογισμό, οι έφηβοι περνάνε 15 ώρες με ηλεκτρονικά μέσα για κάθε ώρα που περνάνε με κάποια θρησκευτική ομάδα. «Σήμερα», αναφέρει η εφημερίδα Αλτούνα Μίρορ (Altoona Mirror), «ο τρόπος ζωής που διαμορφώνεται από τα μέσα ενημέρωσης και ακμάζει στα εμπορικά κέντρα και στους διαδρόμους των σχολείων κυριαρχεί στη ζωή των εφήβων. Η οικογένεια έρχεται δεύτερη. Στο τέλος αυτού του καταλόγου [βρίσκεται] η εκκλησία». Η ίδια εφημερίδα επίσης παρατηρεί ότι «αν οι γονείς απουσιάζουν και οι εκκλησίες σιωπούν τότε τα μέσα ενημέρωσης είναι οι δυνατότερες φωνές στη ζωή των νεαρών».

«Έχουν μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της».—2 Τιμόθεο 3:5.

Η αλήθεια της Αγίας Γραφής έχει τη δύναμη να αλλάζει ζωές. (Εφεσίους 4:22-24) Αλλά μερικές από τις πιο ασεβείς πράξεις λαβαίνουν χώρα υπό το κάλυμμα της θρησκείας. Ένα τραγικό παράδειγμα είναι η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών από τους κληρικούς. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, κάποιος δικηγόρος στις Ηνωμένες Πολιτείες «λέει ότι εκκρεμούν 200 υποθέσεις του σε 27 πολιτείες υπέρ πελατών του οι οποίοι ισχυρίζονται ότι είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά από ιερείς». Είναι αλήθεια ότι τα πονηρά έργα αυτών των κληρικών εκθέτουν ως σκέτη υποκρισία την οποιαδήποτε μορφή ή προσποίηση θεοσεβούς αφοσίωσης που εκδηλώνουν αυτοί.

ΕΠΙΠΡΟΣΘΕΤΕΣ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΤΕΛΕΥΤΑΙΕΣ ΗΜΕΡΕΣ

ΤΑ ΕΔΑΦΙΑ 2 ΤΙΜΟΘΕΟ 3:2-4 ΔΗΛΩΝΟΥΝ ΕΠΙΣΗΣ ΟΤΙ ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΘΑ ΕΙΝΑΙ . . .

□ Αλαζόνες

□ Βλάσφημοι

□ Αχάριστοι

□ Χωρίς οσιότητα

□ Αδιάλλακτοι

□ Συκοφάντες

□ Χωρίς εγκράτεια

□ Προδότες

□ Πεισματάρηδες

□ Φουσκωμένοι από υπερηφάνεια

«ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΤΗΣ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣ ΣΟΥ»

Λίγο πριν από το θάνατό του, ρώτησαν τον Ιησού: «Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Ο Ιησούς προσδιόρισε συνθήκες και γεγονότα που θα χαρακτήριζαν τις τελευταίες ημέρες. Ας εξετάσουμε μερικά από αυτά.

«Θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας».—Ματθαίος 24:7.

«Στον εικοστό αιώνα—ο οποίος αν και γενικά χαρακτηρίζεται από κοινωνική ανάπτυξη και αυξημένο κυβερνητικό ενδιαφέρον για τη ζωή των φτωχών—κυρίαρχη θέση είχαν το πολυβόλο, τα άρματα μάχης, τα βομβαρδιστικά Β-52, η ατομική βόμβα και, τελικά, ο πύραυλος. Αυτός ο αιώνας έχει σημαδευτεί από πολέμους πιο αιματηρούς και καταστροφικούς από τους πολέμους οποιασδήποτε άλλης εποχής».—Ορόσημα της Ιστορίας (Milestones of History).

«Σεισμοί στον έναν τόπο μετά τον άλλον».—Ματθαίος 24:7.

Στη διάρκεια αυτού του αιώνα, σεισμοί ισχύος 7,5 μέχρι 8,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έχουν γίνει αισθητοί στην Ιαπωνία, στην Ινδία, στο Ιράν, στην Ιταλία, στην Κίνα, στο Περού, στην Τουρκία και στη Χιλή.

«Θα υπάρξουν φοβερά φαινόμενα».—Λουκάς 21:11.

Εξαιτίας των τρομακτικών εξελίξεων στα πρόσφατα χρόνια, ο φόβος είναι πιθανώς το κυριότερο συναίσθημα στη ζωή των ανθρώπων. Οι άνθρωποι φοβούνται τον πόλεμο, το έγκλημα, τη μόλυνση, την αρρώστια, τον πληθωρισμό και πολλά άλλα πράγματα που απειλούν την ασφάλειά τους και την ίδια τους τη ζωή.

«Ελλείψεις τροφίμων».—Ματθαίος 24:7.

«Επαπειλείται Λιμοκτονία, ενώ οι Ομάδες Παροχής Βοήθειας Λογομαχούν», δηλώνει ένας τίτλος στο περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Σύμφωνα με κάποιον πρώην πρόεδρο των Η.Π.Α., η πείνα απειλεί να ερημώσει τον πλανήτη μέσα σε δύο δεκαετίες. «Παρά τις τρομακτικές αυτές προβλέψεις», παρατηρεί το άρθρο, «η βοήθεια που δίνουν οι πλούσιες χώρες για την αγροτική ανάπτυξη στις αναπτυσσόμενες χώρες μειώνεται ραγδαία».

«Στον έναν τόπο μετά τον άλλον επιδημίες».—Λουκάς 21:11.

Σύμφωνα με μια ομάδα ειδικών, η μάχη της κυβέρνησης των Η.Π.Α. κατά του AIDS—η οποία κοστίζει πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια (περ. 115 δισ. δρχ.) το χρόνο—έχει χαρακτηριστεί παταγώδης αποτυχία. «Χάνουμε μια ολόκληρη δημιουργική γενιά εξαιτίας του AIDS», προειδοποιεί η Δρ Ντόνα Σουίτ, η οποία παρακολουθεί 200 ως 300 ασθενείς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το AIDS είναι τώρα η κύρια αιτία θανάτου σε άντρες ηλικίας 25 μέχρι 44 ετών.

‘Αύξηση της ανομίας’.—Ματθαίος 24:12.

Μια έρευνα που διεξάχτηκε σε 2.500 νέους στις Η.Π.Α. αποκάλυψε ότι το 15 τοις εκατό οπλοφορούσε για κάποια περίοδο στη διάρκεια των περασμένων 30 ημερών, το 11 τοις εκατό είχε δεχτεί πυροβολισμούς στη διάρκεια του περασμένου έτους, και το 9 τοις εκατό είχε πυροβολήσει ένα άλλο άτομο κάποτε.

ΤΙ ΒΡΙΣΚΕΤΑΙ ΜΠΡΟΣΤΑ ΜΑΣ;

Όπως είδαμε, η ανθρωπότητα έχει ξεφύγει πολύ από την πορεία της, απέχει πολύ από έναν ειρηνικό κόσμο. Όσον αφορά το μέγεθος και μόνο, οι παραπάνω συνθήκες είναι πρωτοφανείς. Πράγματι, η ανθρώπινη οικογένεια διαπιστώνει ότι βρίσκεται σε κάποια άγνωστη περιοχή. Περνάει μια περίοδο που ονομάζεται οι τελευταίες ημέρες.

Τι πρόκειται να έρθει έπειτα από αυτή την περίοδο;

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 4]

Michael Lewis/Sipa Press