Κεφάλαιο 13
Γιατί το να Ζείτε Θεοσεβή Ζωή Φέρνει Ευτυχία
1. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι η οδός του Ιεχωβά φέρνει ευτυχία;
Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι ‘ο ευτυχισμένος Θεός’, και θέλει να απολαμβάνετε τη ζωή. (1 Τιμόθεο 1:11) Με το να περπατάτε στην οδό του, μπορείτε να ωφελήσετε τον εαυτό σας και να δοκιμάσετε γαλήνη η οποία είναι βαθιά και μόνιμη, σαν ένα ποτάμι που ρέει παντοτινά. Το να περπατάει κάποιος στην οδό του Θεού τον υποκινεί επίσης να κάνει συνεχώς πράξεις δικαιοσύνης, ‘σαν τα κύματα της θάλασσας’. Αυτό φέρνει αληθινή ευτυχία.—Ησαΐας 48:17, 18.
2. Πώς μπορούν οι Χριστιανοί να είναι ευτυχισμένοι μολονότι μερικές φορές οι άλλοι τους συμπεριφέρονται άσχημα;
2 Ορισμένοι μπορεί να αντιτείνουν: ‘Μερικές φορές οι άνθρωποι υποφέρουν επειδή κάνουν το σωστό’. Πράγματι, και αυτό είναι εκείνο που συνέβη στους αποστόλους του Ιησού. Όμως, παρ’ όλο που διώκονταν, εκείνοι χαίρονταν και συνέχισαν να «διακηρύσσουν τα καλά νέα για τον Χριστό». (Πράξεις 5:40-42) Μπορούμε να πάρουμε σημαντικά διδάγματα από αυτό. Ένα δίδαγμα είναι ότι το να ζούμε θεοσεβή ζωή δεν εγγυάται πως οι άλλοι θα μας συμπεριφέρονται πάντοτε καλά. «Στην πραγματικότητα», έγραψε ο απόστολος Παύλος, «όλοι όσοι θέλουν να ζουν με θεοσεβή αφοσίωση σε σχέση με τον Χριστό Ιησού θα υποστούν επίσης διωγμό». (2 Τιμόθεο 3:12) Ο λόγος για τον οποίο συμβαίνει αυτό είναι ότι ο Σατανάς και ο κόσμος του εναντιώνονται σε εκείνους που ζουν με θεοσεβή τρόπο. (Ιωάννης 15:18, 19· 1 Πέτρου 5:8) Αλλά η γνήσια ευτυχία δεν εξαρτάται από εξωτερικά πράγματα. Αντίθετα, προέρχεται από την πεποίθηση ότι κάνουμε το σωστό και ότι επομένως έχουμε το χαμόγελο της επιδοκιμασίας του Θεού.—Ματθαίος 5:10-12· Ιακώβου 1:2, 3· 1 Πέτρου 4:13, 14.
3. Πώς θα πρέπει να επηρεάζει τη ζωή ενός ατόμου η λατρεία του Ιεχωβά;
3 Υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι μπορούν να κερδίσουν την εύνοια του Θεού μέσω περιστασιακών πράξεων αφοσίωσης ενώ μπορούν να τον ξεχνούν σε άλλες περιπτώσεις. Η αληθινή λατρεία του Ιεχωβά Θεού δεν είναι έτσι. Αυτή επηρεάζει τη διαγωγή ενός ατόμου όλες τις ώρες της ημέρας, τη μια ημέρα μετά την άλλη, τον ένα χρόνο μετά τον άλλον. Να γιατί αυτή η λατρεία αποκαλείται επίσης ‘Η Οδός’. (Πράξεις 19:9· Ησαΐας 30:21) Πρόκειται για μια θεοσεβή οδό ζωής η οποία απαιτεί από εμάς να μιλάμε και να ενεργούμε σε αρμονία με το Λόγο του Θεού.
4. Γιατί είναι επωφελές να κάνουμε αλλαγές ώστε να ζούμε σύμφωνα με τις οδούς του Θεού;
4 Όταν οι καινούριοι σπουδαστές της Γραφής διακρίνουν ότι χρειάζεται να κάνουν ορισμένες αλλαγές για να ευαρεστούν τον Ιεχωβά, μπορεί να αναρωτηθούν: ‘Αξίζει πράγματι να ζει κάποιος θεοσεβή ζωή;’ Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι αξίζει. Γιατί; Επειδή «ο Θεός είναι αγάπη» και, επομένως, οι οδοί του προορίζονται για την ωφέλειά μας. (1 Ιωάννη 4:8) Ο Θεός είναι επίσης σοφός και γνωρίζει ποιο είναι το καλύτερο για εμάς. Εφόσον ο Ιεχωβά Θεός είναι παντοδύναμος, είναι ικανός να μας ενδυναμώσει ώστε να εκπληρώσουμε την επιθυμία που έχουμε να τον ευαρεστήσουμε κόβοντας κάποια κακή συνήθεια. (Φιλιππησίους 4:13) Ας εξετάσουμε μερικές αρχές που περιλαμβάνονται στη θεοσεβή ζωή και ας δούμε πώς η εφαρμογή τους φέρνει ευτυχία.
Η ΕΝΤΙΜΟΤΗΤΑ ΟΔΗΓΕΙ ΣΕ ΕΥΤΥΧΙΑ
5. Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με το ψέμα και την κλοπή;
5 Ο Ιεχωβά είναι ‘ο Θεός της αλήθειας’. (Ψαλμός 31:5) Χωρίς αμφιβολία, επιθυμείτε να ακολουθείτε το παράδειγμά του και να είστε γνωστοί ως φιλαλήθη άτομα. Η εντιμότητα οδηγεί σε αυτοσεβασμό και σε αίσθημα ευεξίας. Όμως, επειδή η ανεντιμότητα είναι τόσο συνηθισμένη σε αυτόν τον αμαρτωλό κόσμο, οι Χριστιανοί χρειάζονται την εξής υπενθύμιση: «Να λέτε την αλήθεια ο καθένας με τον πλησίον του . . . Ο κλέφτης ας μην κλέβει πια, αλλά απεναντίας ας εργάζεται σκληρά . . . για να έχει να δίνει σε εκείνον που έχει ανάγκη». (Εφεσίους 4:25, 28) Οι Χριστιανοί υπάλληλοι κάνουν με εντιμότητα την εργασία που απαιτείται κάθε ημέρα. Αν δεν τους δώσει την άδεια ο εργοδότης τους, δεν παίρνουν πράγματα που ανήκουν σε εκείνον. Είτε βρίσκεται στην εργασία του είτε στο σχολείο είτε στο σπίτι, ο λάτρης του Ιεχωβά πρέπει να είναι ‘έντιμος σε όλα’. (Εβραίους 13:18) Οποιοσδήποτε έχει τη συνήθεια να λέει ψέματα ή να κλέβει δεν μπορεί να έχει την εύνοια του Θεού.—Δευτερονόμιο 5:19· Αποκάλυψη 21:8.
6. Πώς θα μπορούσε η εντιμότητα ενός θεοσεβούς ατόμου να φέρει δόξα στον Ιεχωβά;
6 Το να είναι κάποιος έντιμος οδηγεί σε πολλές ευλογίες. Η Σελίνα είναι μια φτωχή χήρα από την Αφρική η οποία αγαπάει τον Ιεχωβά Θεό και τις δίκαιες αρχές του. Κάποια ημέρα βρήκε μια τσάντα η οποία περιείχε ένα βιβλιάριο καταθέσεων και ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Χρησιμοποιώντας τον τηλεφωνικό κατάλογο, μπόρεσε να βρει τον κάτοχο—έναν καταστηματάρχη ο οποίος είχε πέσει θύμα ληστείας. Ο άνθρωπος αυτός δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια του όταν η Σελίνα, αν και αρκετά άρρωστη, τον επισκέφτηκε και του επέστρεψε όλα όσα περιείχε η τσάντα. «Τέτοια εντιμότητα πρέπει να ανταμειφτεί», είπε εκείνος και της έδωσε ένα ποσό χρημάτων. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτός ο άνθρωπος επαίνεσε τη θρησκεία της Σελίνα. Ναι, οι πράξεις εντιμότητας στολίζουν τη Γραφική διδασκαλία, δοξάζουν τον Ιεχωβά Θεό και φέρνουν ευτυχία στους έντιμους λάτρεις του.—Τίτο 2:10· 1 Πέτρου 2:12.
Η ΓΕΝΝΑΙΟΔΩΡΙΑ ΦΕΡΝΕΙ ΕΥΤΥΧΙΑ
7. Τι το εσφαλμένο υπάρχει στα τυχερά παιχνίδια;
7 Υπάρχει ευτυχία στο να είναι κάποιος γενναιόδωρος, ενώ τα άπληστα άτομα δεν θα «κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». (1 Κορινθίους 6:10) Μια κοινή μορφή απληστίας είναι τα τυχερά παιχνίδια, δηλαδή η προσπάθεια για απόκτηση κέρδους από τα χρήματα που χάνουν άλλοι. Ο Ιεχωβά δεν επιδοκιμάζει εκείνους που είναι «άπληστοι για ανέντιμο κέρδος». (1 Τιμόθεο 3:8) Ακόμη και εκεί όπου τα τυχερά παιχνίδια είναι νόμιμα και κάποιος παίζει για διασκέδαση, αυτός θα μπορούσε να εθιστεί και να προωθεί μια συνήθεια η οποία έχει καταστρέψει πολλές ζωές. Τα τυχερά παιχνίδια συνήθως φέρνουν δυσκολίες στην οικογένεια εκείνου που παίζει, στην οποία μπορεί να απομείνουν ελάχιστα χρήματα για να αγοράσει αναγκαία πράγματα όπως είναι η τροφή και τα ρούχα.—1 Τιμόθεο 6:10.
8. Πώς έθεσε ο Ιησούς ένα θαυμάσιο παράδειγμα γενναιοδωρίας, και πώς μπορούμε να είμαστε γενναιόδωροι εμείς;
8 Λόγω της στοργικής γενναιοδωρίας τους, οι Χριστιανοί βρίσκουν χαρά στο να βοηθούν άλλους, ειδικά τους ομοπίστους τους οι οποίοι έχουν ανάγκη. (Ιακώβου 2:15, 16) Προτού έρθει στη γη, ο Ιησούς παρατήρησε τη γενναιοδωρία που έδειξε ο Θεός προς την ανθρωπότητα. (Πράξεις 14:16, 17) Ο ίδιος ο Ιησούς έδωσε το χρόνο του, τα ταλέντα του, ακόμη και τη ζωή του για χάρη του ανθρωπίνου γένους. Επομένως, είχε τα κατάλληλα προσόντα για να πει: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Ο Ιησούς επαίνεσε επίσης τη φτωχή χήρα η οποία με γενναιοδωρία έριξε δύο μικρά νομίσματα στο χρηματοφυλάκιο του ναού, επειδή εκείνη έδωσε «ολόκληρο το βιος της». (Μάρκος 12:41-44) Οι αρχαίοι Ισραηλίτες και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα παρέχουν παραδείγματα χαρωπής γενναιοδωρίας, όσον αφορά την υλική υποστήριξη της εκκλησίας και του έργου της Βασιλείας. (1 Χρονικών 29:9· 2 Κορινθίους 9:11-14) Εκτός από τις υλικές συνεισφορές που δίνουν για αυτούς τους σκοπούς, οι σημερινοί Χριστιανοί προσφέρουν με χαρά αίνο στον Θεό και χρησιμοποιούν τη ζωή τους στην υπηρεσία του. (Ρωμαίους 12:1· Εβραίους 13:15) Ο Ιεχωβά τούς ευλογεί επειδή χρησιμοποιούν το χρόνο τους, τις δυνάμεις τους και άλλους πόρους, περιλαμβανομένων και των υλικών πόρων τους, για να υποστηρίξουν την αληθινή λατρεία και να προωθήσουν το έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού.—Παροιμίες 3:9, 10.
ΑΛΛΟΙ ΠΑΡΑΓΟΝΤΕΣ ΠΟΥ ΠΡΟΑΓΟΥΝ ΤΗΝ ΕΥΤΥΧΙΑ
9. Τι το εσφαλμένο υπάρχει στην υπερβολική κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών;
9 Για να είναι ευτυχισμένοι, οι Χριστιανοί πρέπει επίσης ‘να περιφρουρούν τις ικανότητες σκέψης τους’. (Παροιμίες 5:1, 2) Αυτό απαιτεί να διαβάζουν το Λόγο του Θεού και ωφέλιμα Γραφικά έντυπα και να κάνουν στοχασμούς γύρω από αυτά. Αλλά υπάρχουν πράγματα που πρέπει να αποφεύγουν. Για παράδειγμα, η υπερβολική κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών μπορεί να κάνει ένα άτομο να χάσει τον έλεγχο της σκέψης του. Ενώ βρίσκονται σε τέτοια κατάσταση, πολλοί αναμειγνύονται σε ανήθικη συμπεριφορά, ενεργούν βίαια και προξενούν μοιραία δυστυχήματα. Δεν απορούμε που η Αγία Γραφή λέει ότι οι μέθυσοι δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού! (1 Κορινθίους 6:10) Οι αληθινοί Χριστιανοί, επειδή είναι αποφασισμένοι να παραμείνουν «σώφρονες», αποφεύγουν τη μέθη, και αυτό τους βοηθάει να προάγουν την ευτυχία ανάμεσά τους.—Τίτο 2:2-6.
10. (α) Γιατί δεν χρησιμοποιούν καπνό οι Χριστιανοί; (β) Ποια οφέλη προέρχονται από τη διακοπή βλαβερών συνηθειών;
10 Το καθαρό σώμα συμβάλλει στην ευτυχία. Ωστόσο, πολλοί εθίζονται σε επιβλαβείς ουσίες. Για παράδειγμα, εξετάστε τη χρήση καπνού. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι το κάπνισμα «θανατώνει τρία εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο». Η διακοπή της συνήθειας του καπνίσματος μπορεί να είναι δύσκολη εξαιτίας πρόσκαιρων συμπτωμάτων στέρησης. Από την άλλη μεριά, πολλοί πρώην καπνιστές διαπιστώνουν ότι έχουν καλύτερη υγεία και περισσότερα χρήματα για τις ανάγκες του σπιτικού τους. Ναι, η υπερνίκηση της συνήθειας του καπνίσματος ή του εθισμού σε άλλες επιβλαβείς ουσίες θα συμβάλει στο να έχει κάποιος καθαρό σώμα, καθαρή συνείδηση και αληθινή ευτυχία.—2 Κορινθίους 7:1.
ΕΥΤΥΧΙΑ ΣΤΟ ΓΑΜΟ
11. Τι απαιτείται για να έχει κάποιος ένα νόμιμο και μόνιμο γάμο ο οποίος είναι άξιος τιμής;
11 Εκείνοι που ζουν μαζί ως σύζυγοι θα πρέπει να φροντίσουν ώστε ο γάμος τους να έχει καταχωρηθεί νόμιμα στο αρμόδιο ληξιαρχείο. (Μάρκος 12:17) Επίσης χρειάζεται να βλέπουν το γάμο ως μια σοβαρή ευθύνη. Βέβαια, μπορεί να είναι απαραίτητο να χωρίσει ένα ζευγάρι σε περιπτώσεις εσκεμμένης άρνησης παροχής των αναγκαίων, ακραίας κακομεταχείρισης ή όταν είναι απόλυτο ότι κινδυνεύει η πνευματικότητα. (1 Τιμόθεο 5:8· Γαλάτες 5:19-21) Αλλά τα λόγια του αποστόλου Παύλου στα εδάφια 1 Κορινθίους 7:10-17 ενθαρρύνουν τους γαμήλιους συντρόφους να παραμένουν μαζί. Βέβαια, για να απολαμβάνουν αληθινή ευτυχία πρέπει να είναι πιστοί ο ένας στον άλλον. Ο Παύλος έγραψε: «Ο γάμος ας είναι άξιος τιμής μεταξύ όλων, και το συζυγικό κρεβάτι ας είναι αμόλυντο, γιατί ο Θεός θα κρίνει τους πόρνους και τους μοιχούς». (Εβραίους 13:4) Ο όρος «συζυγικό κρεβάτι» υποδηλώνει τις σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ ενός άντρα και μιας γυναίκας που είναι νόμιμα παντρεμένοι μεταξύ τους. Καμιά άλλη σεξουαλική σχέση, όπως είναι ο γάμος με περισσότερες από μία συζύγους, δεν μπορεί να περιγραφτεί ως ‘άξια τιμής μεταξύ όλων’. Επιπλέον, η Αγία Γραφή καταδικάζει τις προγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις και την ομοφυλοφιλία.—Ρωμαίους 1:26, 27· 1 Κορινθίους 6:18.
12. Ποιοι είναι μερικοί από τους κακούς καρπούς της πορνείας;
12 Η πορνεία μπορεί να φέρει μερικές στιγμές σωματικής ηδονής, αλλά δεν οδηγεί σε αληθινή ευτυχία. Δυσαρεστεί τον Θεό και μπορεί να τραυματίσει τη συνείδηση του ατόμου. (1 Θεσσαλονικείς 4:3-5) Στις θλιβερές συνέπειες του αθέμιτου σεξ μπορεί να συγκαταλέγεται το AIDS, καθώς και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. «Έχει υπολογιστεί ότι περισσότεροι από 250 εκατομμύρια άνθρωποι παγκόσμια προσβάλλονται κάθε χρόνο από γονόρροια, και περίπου 50 εκατομμύρια από σύφιλη», αναφέρει μια ιατρική έκθεση. Υπάρχει επίσης το πρόβλημα με τις ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες. Η Διεθνής Ομοσπονδία Προγραμματισμένης Πατρότητας αναφέρει ότι, σε όλο τον κόσμο, περισσότερες από 15 εκατομμύρια κοπέλες ηλικίας μεταξύ 15 και 19 ετών μένουν έγκυες κάθε χρόνο, και ότι το ένα τρίτο από αυτές κάνουν έκτρωση. Μια μελέτη έδειξε ότι σε κάποια αφρικανική χώρα οι επιπλοκές που συνοδεύουν τις εκτρώσεις προκαλούν το 72 τοις εκατό όλων των θανάτων μεταξύ έφηβων κοριτσιών. Μερικά άτομα που διαπράττουν πορνεία μπορεί να γλιτώσουν από τις ασθένειες και την εγκυμοσύνη, αλλά δεν γλιτώνουν από τη συναισθηματική βλάβη. Πολλοί χάνουν τον αυτοσεβασμό τους και μάλιστα μισούν τον εαυτό τους.
13. Ποια επιπρόσθετα προβλήματα προξενούνται από τη μοιχεία, και τι περιμένει εκείνους που εξακολουθούν να είναι πόρνοι και μοιχοί;
13 Μολονότι η μοιχεία μπορεί να συγχωρεθεί, αυτή αποτελεί έγκυρη Γραφική βάση για διαζύγιο από την πλευρά του αθώου συντρόφου. (Ματθαίος 5:32· παράβαλε Ωσηέ 3:1-5). Όταν τέτοιου είδους ανηθικότητα οδηγήσει στη διάλυση του γάμου, αυτό μπορεί να αφήσει βαθιά συναισθηματικά τραύματα στον αθώο σύντροφο και στα παιδιά. Για το καλό της ανθρώπινης οικογένειας, ο Λόγος του Θεού τονίζει ότι η δυσμενής κρίση Του θα έρθει πάνω στους αμετανόητους πόρνους και μοιχούς. Επιπλέον, δείχνει ξεκάθαρα ότι εκείνοι που διαπράττουν σεξουαλική ανηθικότητα «δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού».—Γαλάτες 5:19, 21.
«ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΜΕΡΟΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ»
14. (α) Ποιες είναι μερικές μορφές ειδωλολατρίας που αποφεύγει ένα θεοσεβές άτομο; (β) Ποια κατεύθυνση παρέχεται στα εδάφια Ιωάννης 17:14 και Ησαΐας 2:4;
14 Εκείνοι που επιθυμούν να ευαρεστούν τον Ιεχωβά και να απολαύσουν τις ευλογίες της Βασιλείας αποφεύγουν την ειδωλολατρία σε οποιαδήποτε μορφή. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι είναι εσφαλμένο να φτιάχνει και να λατρεύει κάποιος εικόνες, περιλαμβανομένων και εκείνων του Χριστού, ή της μητέρας του Ιησού, της Μαρίας. (Έξοδος 20:4, 5· 1 Ιωάννη 5:21) Έτσι, οι αληθινοί Χριστιανοί δεν αποδίδουν λατρευτικό σεβασμό σε εικόνες, σε σταυρούς και σε ομοιώματα. Αποφεύγουν επίσης και τις πιο ανεπαίσθητες μορφές ειδωλολατρίας, όπως είναι οι πράξεις αφοσίωσης προς τις σημαίες και το να ψέλνουν ύμνους που δοξάζουν τα έθνη. Όταν υφίστανται πιέσεις να εκτελέσουν τέτοιες πράξεις, αυτοί θυμούνται τα λόγια του Ιησού: «Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να λατρεύεις και σε αυτόν μόνο πρέπει να αποδίδεις ιερή υπηρεσία». (Ματθαίος 4:8-10) Ο Ιησούς είπε ότι οι ακόλουθοί του «δεν είναι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 17:14) Αυτό σημαίνει ότι είναι ουδέτεροι σε σχέση με τις πολιτικές υποθέσεις και ότι ζουν ειρηνικά, σε αρμονία με το εδάφιο Ησαΐας 2:4, το οποίο λέει: ‘[Ο Ιεχωβά Θεός] θα αποδώσει κρίση ανάμεσα στα έθνη και θα τακτοποιήσει τα ζητήματα όσον αφορά πολλούς λαούς. Και θα σφυρηλατήσουν τα σπαθιά τους σε υνιά και τα δόρατά τους σε δρεπάνια. Δεν θα σηκώσει σπαθί έθνος εναντίον έθνους, ούτε θα μάθουν πια τον πόλεμο’.
15. Τι είναι η Βαβυλώνα η Μεγάλη, και τι κάνουν πολλοί καινούριοι σπουδαστές της Αγίας Γραφής προκειμένου να βγουν από αυτήν;
15 Το να ‘μην είναι κάποιος μέρος του κόσμου’ σημαίνει επίσης να διακόψει κάθε σχέση με τη ‘Βαβυλώνα τη Μεγάλη’, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Η ακάθαρτη λατρεία εξαπλώθηκε από την αρχαία Βαβυλώνα έως ότου απέκτησε επιβλαβή πνευματική κυριαρχία πάνω στους ανθρώπους σε όλη τη γη. Η «Βαβυλώνα η Μεγάλη» εμπερικλείει όλες τις θρησκείες των οποίων τα δόγματα και οι συνήθειες δεν βρίσκονται σε αρμονία με τη γνώση του Θεού. (Αποκάλυψη 17:1, 5, 15) Κανένας πιστός λάτρης του Ιεχωβά δεν αναμειγνύεται σε δραστηριότητες συγκρητισμού συμμετέχοντας σε λατρεία μαζί με διάφορες θρησκείες ή έχοντας πνευματική συναναστροφή με οποιοδήποτε τμήμα της Βαβυλώνας της Μεγάλης. (Αριθμοί 25:1-9· 2 Κορινθίους 6:14) Συνεπώς, πολλοί καινούριοι σπουδαστές της Αγίας Γραφής αποχωρούν επίσημα από τη θρησκευτική οργάνωση στην οποία ανήκουν. Αυτό τους έχει φέρει πιο κοντά στον αληθινό Θεό, σύμφωνα με την υπόσχεση: «‘Βγείτε από ανάμεσά τους και αποχωριστείτε’, λέει ο Ιεχωβά, ‘και πάψτε να αγγίζετε αυτό που είναι ακάθαρτο’· ‘και εγώ θα σας δεχτώ’». (2 Κορινθίους 6:17· Αποκάλυψη 18:4, 5) Δεν είναι αυτή η αποδοχή από τον ουράνιο Πατέρα μας εκείνο που επιθυμείτε διακαώς;
ΜΙΑ ΕΞΕΤΑΣΤΙΚΗ ΜΑΤΙΑ ΣΕ ΟΡΙΣΜΕΝΟΥΣ ΕΤΗΣΙΟΥΣ ΕΟΡΤΑΣΜΟΥΣ
16. Γιατί δεν γιορτάζουν οι αληθινοί Χριστιανοί τα Χριστούγεννα;
16 Η θεοσεβής ζωή μάς απαλλάσσει από την τήρηση κοσμικών γιορτών η οποία είναι συχνά επιβαρυντική. Για παράδειγμα, η Αγία Γραφή δεν αποκαλύπτει την ακριβή ημερομηνία της γέννησης του Ιησού. ‘Νόμιζα ότι ο Ιησούς γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου!’ μπορεί να αναφωνήσουν μερικοί. Δεν είναι δυνατόν να γεννήθηκε εκείνη την ημέρα, επειδή πέθανε την άνοιξη του 33 Κ.Χ. σε ηλικία 33 1/2 ετών. Επιπλέον, τον καιρό της γέννησής του ορισμένοι ποιμένες «έμεναν στην ύπαιθρο και φύλαγαν με βάρδιες τα ποίμνιά τους τη νύχτα». (Λουκάς 2:8) Στη χώρα του Ισραήλ, το τέλος του Δεκεμβρίου είναι κρύα, βροχερή εποχή, και τη νύχτα φυλάνε τα πρόβατα σε κλειστά μαντριά για να τα προστατέψουν από το χειμωνιάτικο καιρό. Στην πραγματικότητα, η 25η Δεκεμβρίου ήταν αφιερωμένη από τους Ρωμαίους για τα γενέθλια ενός θεού τους, του ήλιου. Αιώνες έπειτα από τότε που ήταν στη γη ο Ιησούς, αποστάτες Χριστιανοί υιοθέτησαν αυτή την ημερομηνία για να γιορτάζουν τη γέννηση του Χριστού. Κατά συνέπεια, οι αληθινοί Χριστιανοί δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα ούτε κάποια άλλη γιορτή που βασίζεται σε ψεύτικες θρησκευτικές πεποιθήσεις. Επειδή αποδίδουν αποκλειστική αφοσίωση στον Ιεχωβά, δεν τηρούν επίσης γιορτές που ειδωλοποιούν ανθρώπους ή έθνη.
17. Γιατί οι θεοσεβείς άνθρωποι δεν κάνουν πάρτι γενεθλίων, και εντούτοις γιατί είναι ευτυχισμένα τα παιδιά που είναι Χριστιανοί;
17 Η Αγία Γραφή αναφέρει συγκεκριμένα μόνο δύο εορτασμούς γενεθλίων, οι οποίοι και οι δύο περιλάμβαναν ανθρώπους που δεν υπηρετούσαν τον Θεό. (Γένεση 40:20-22· Ματθαίος 14:6-11) Εφόσον οι Γραφές δεν αποκαλύπτουν την ημερομηνία γέννησης του τέλειου ανθρώπου Ιησού Χριστού, γιατί να δίνουμε ειδική προσοχή στα γενέθλια ατελών ανθρώπων; (Εκκλησιαστής 7:1) Ασφαλώς, οι θεοσεβείς γονείς δεν περιμένουν κάποια ειδική ημέρα για να δείξουν αγάπη στα παιδιά τους. Μια 13χρονη Χριστιανή σχολίασε: «Η οικογένειά μου και εγώ διασκεδάζουμε πολύ. . . . Είμαι πολύ δεμένη με τους γονείς μου, και όταν άλλα παιδιά ρωτούν γιατί δεν γιορτάζω, εγώ τους λέω ότι γιορτάζω κάθε ημέρα». Ένας Χριστιανός νεαρός ηλικίας 17 ετών είπε: «Στο σπίτι μας δίνουμε δώρα όλο το χρόνο». Προκύπτει μεγαλύτερη ευτυχία όταν τα δώρα δίνονται αυθόρμητα.
18. Ποια μοναδική ετήσια γιορτή έδωσε ο Ιησούς την εντολή να τηρούν οι ακόλουθοί του, και τι μας υπενθυμίζει αυτή;
18 Για εκείνους που επιδιώκουν θεοσεβή ζωή, υπάρχει μία ημέρα κάθε χρόνο που πρέπει να τηρούν με ειδικό τρόπο. Είναι το Δείπνο του Κυρίου, το οποίο συνήθως ονομάζεται η Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού. Σχετικά με αυτήν, ο Ιησούς έδωσε στους ακολούθους του την εντολή: «Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου». (Λουκάς 22:19, 20· 1 Κορινθίους 11:23-25) Όταν θέσπισε ο Ιησούς αυτό το δείπνο τη νύχτα της 14ης Νισάν του 33 Κ.Χ., χρησιμοποίησε άζυμο ψωμί και κόκκινο κρασί, τα οποία αντιπροσώπευαν το αναμάρτητο ανθρώπινο σώμα του και το τέλειο αίμα του. (Ματθαίος 26:26-29) Αυτά τα εμβλήματα τα λαβαίνουν οι Χριστιανοί που είναι χρισμένοι με το άγιο πνεύμα του Θεού. Αυτοί έχουν συμπεριληφτεί στη νέα διαθήκη και στη διαθήκη για τη Βασιλεία, και έχουν ουράνια ελπίδα. (Λουκάς 12:32· 22:20, 28-30· Ρωμαίους 8:16, 17· Αποκάλυψη 14:1-5) Ωστόσο, τα οφέλη τα απολαμβάνουν όλοι όσοι είναι παρόντες το βράδυ που αντιστοιχεί στις 14 Νισάν του αρχαίου Ιουδαϊκού ημερολογίου. Σε αυτούς γίνεται υπενθύμιση της αγάπης που έδειξε ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός μέσω της λυτρωτικής θυσίας η οποία εξιλεώνει αμαρτίες και κάνει δυνατή την αιώνια ζωή για εκείνους που έχουν θεϊκή εύνοια.—Ματθαίος 20:28· Ιωάννης 3:16.
ΕΡΓΑΣΙΑ ΚΑΙ ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ
19. Ποια δυσκολία αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί καθώς κερδίζουν τα προς το ζην;
19 Οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν την υποχρέωση να εργάζονται σκληρά και να καλύπτουν τις ανάγκες τους. Η επίτευξη αυτού του στόχου φέρνει στους οικογενειάρχες ένα αίσθημα ικανοποίησης. (1 Θεσσαλονικείς 4:11, 12) Ασφαλώς, αν η εργασία ενός Χριστιανού συγκρουόταν με την Αγία Γραφή, αυτό θα του στερούσε την ευτυχία του. Ωστόσο, μερικές φορές είναι δύσκολο για ένα Χριστιανό να βρει εργασία η οποία να είναι σε αρμονία με τους Γραφικούς κανόνες. Για παράδειγμα, απαιτείται από μερικούς υπαλλήλους να εξαπατούν τους πελάτες. Από την άλλη μεριά, πολλοί εργοδότες κάνουν παραχωρήσεις για να ικανοποιήσουν τη συνείδηση κάποιου έντιμου εργάτη, επειδή δεν θέλουν να χάσουν έναν αξιόπιστο υπάλληλο. Ό,τι και αν γίνει, όμως, μπορείτε να είστε βέβαιοι πως ο Θεός θα ευλογήσει τις προσπάθειες που κάνετε για να βρείτε μια εργασία που θα σας επιτρέπει να έχετε καθαρή συνείδηση.—2 Κορινθίους 4:2.
20. Γιατί πρέπει να είμαστε εκλεκτικοί όσον αφορά την ψυχαγωγία;
20 Εφόσον ο Θεός θέλει να είναι ευτυχισμένοι οι υπηρέτες του, χρειάζεται να εξισορροπούμε τη σκληρή εργασία με αναζωογονητικές περιόδους αναψυχής και ξεκούρασης. (Μάρκος 6:31· Εκκλησιαστής 3:12, 13) Ο κόσμος του Σατανά προωθεί ασεβή ψυχαγωγία. Αλλά για να ευαρεστούμε τον Θεό, πρέπει να είμαστε εκλεκτικοί όσον αφορά τα βιβλία που διαβάζουμε, τα ραδιοφωνικά προγράμματα και τη μουσική που ακούμε, καθώς και τις συναυλίες, τις κινηματογραφικές ταινίες, τα θεατρικά έργα, τα τηλεοπτικά προγράμματα και τις βιντεοταινίες που παρακολουθούμε. Αν η ψυχαγωγία που επιλέγαμε στο παρελθόν συγκρούεται με τις προειδοποιήσεις που βρίσκονται σε εδάφια σαν εκείνα στο Δευτερονόμιο 18:10-12, Ψαλμός 11:5 και Εφεσίους 5:3-5, θα ευαρεστούμε τον Ιεχωβά και θα είμαστε πιο ευτυχισμένοι αν κάνουμε προσαρμογές.
ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΗ ΖΩΗ ΚΑΙ ΤΟ ΑΙΜΑ
21. Πώς θα πρέπει ο σεβασμός για τη ζωή να επηρεάσει την άποψή μας για την έκτρωση, καθώς και τις συνήθειες και τη διαγωγή μας;
21 Για να έχουμε πραγματική ευτυχία, χρειάζεται να θεωρούμε ιερή την ανθρώπινη ζωή, ακριβώς όπως τη θεωρεί και ο Ιεχωβά. Ο Λόγος του μας απαγορεύει να διαπράξουμε φόνο. (Ματθαίος 19:16-18) Στην πραγματικότητα, ο Νόμος που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ δείχνει ότι Εκείνος θεωρεί πως το αγέννητο παιδί είναι μια πολύτιμη ζωή—όχι κάτι που θα πρέπει να καταστρέφεται. (Έξοδος 21:22, 23) Εξάλλου, δεν πρέπει να μεταχειριζόμαστε τη ζωή ως κάτι το φτηνό με το να κάνουμε χρήση καπνού, να ταλαιπωρούμε το σώμα μας με ναρκωτικά ή οινοπνευματώδη, ή να διακινδυνεύουμε άσκοπα. Ούτε θα πρέπει να ασχολούμαστε με επιδιώξεις που απειλούν τη ζωή ή να αγνοούμε τα μέτρα ασφαλείας, πράγματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ενοχή αίματος.—Δευτερονόμιο 22:8.
22. (α) Ποια είναι η θεοσεβής άποψη για το αίμα και τη χρήση του; (β) Τίνος μόνο το αίμα είναι αληθινά ζωοσωτήριο;
22 Ο Ιεχωβά είπε στον Νώε και στην οικογένειά του ότι το αίμα αντιπροσωπεύει την ψυχή, δηλαδή τη ζωή. Επομένως, ο Θεός τους απαγόρεψε να τρώνε οποιοδήποτε αίμα. (Γένεση 9:3, 4) Εφόσον είμαστε απόγονοί τους, αυτός ο νόμος είναι δεσμευτικός για όλους εμάς. Ο Ιεχωβά είπε στους Ισραηλίτες ότι το αίμα έπρεπε να χύνεται στη γη και ότι δεν έπρεπε να το χρησιμοποιεί ο άνθρωπος για τους δικούς του σκοπούς. (Δευτερονόμιο 12:15, 16) Επίσης, ο νόμος του Θεού σχετικά με το αίμα επαναλήφτηκε όταν δόθηκε στους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα η οδηγία: «Να εξακολουθήσετε να απέχετε . . . από αίμα». (Πράξεις 15:28, 29) Από σεβασμό για την ιερότητα της ζωής, οι θεοσεβείς άνθρωποι δεν δέχονται μετάγγιση αίματος, ακόμη και αν άλλοι επιμένουν ότι μια τέτοια αγωγή θα ήταν ζωοσωτήρια. Πολλές εναλλακτικές ιατρικές μέθοδοι που είναι αποδεκτές από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αποδειχτεί πολύ αποτελεσματικές και δεν εκθέτουν τον ασθενή στους κινδύνους που ενέχουν οι μεταγγίσεις αίματος. Οι Χριστιανοί γνωρίζουν ότι μόνο το χυμένο αίμα του Ιησού είναι αληθινά ζωοσωτήριο. Η πίστη σε αυτό φέρνει τη συγχώρηση και την προοπτική αιώνιας ζωής.—Εφεσίους 1:7.
23. Ποιες είναι μερικές ανταμοιβές του θεοσεβούς τρόπου ζωής;
23 Είναι σαφές ότι το να ζει κάποιος θεοσεβή ζωή απαιτεί προσπάθεια. Μπορεί να οδηγήσει σε χλευασμό από μέλη της οικογένειας ή από γνωστούς. (Ματθαίος 10:32-39· 1 Πέτρου 4:4) Αλλά οι ανταμοιβές που προκύπτουν όταν ζει κάποιος μια τέτοια ζωή αντισταθμίζουν κατά πολύ οποιαδήποτε δοκιμασία. Αυτό το είδος ζωής έχει ως αποτέλεσμα μια καθαρή συνείδηση και παρέχει υγιή συναναστροφή με ομόπιστους λάτρεις του Ιεχωβά. (Ματθαίος 19:27, 29) Φανταστείτε, επίσης, το να ζείτε για πάντα στο δίκαιο νέο κόσμο του Θεού. (Ησαΐας 65:17, 18) Και τι χαρά προκύπτει όταν κάποιος συμμορφώνεται με τις Γραφικές συμβουλές και έτσι κάνει την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται! (Παροιμίες 27:11) Δεν είναι άξιο απορίας το γεγονός ότι το να ζούμε θεοσεβή ζωή φέρνει ευτυχία!—Ψαλμός 128:1, 2.
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ
Ποιοι είναι μερικοί λόγοι που συντελούν στο να έχουμε ευτυχία όταν ζούμε θεοσεβή ζωή;
Τι αλλαγές μπορεί να είναι απαραίτητες για να ζει κάποιος θεοσεβή ζωή;
Γιατί θέλετε να ζείτε θεοσεβή ζωή;
[Εικόνα στις σελίδες 124, 125]
Οι πνευματικές δραστηριότητες που εξισορροπούνται με περιόδους χαλάρωσης συμβάλλουν στην ευτυχία εκείνων που ζουν θεοσεβή ζωή