Οι Ποιμένες και τα Πρόβατα Μέσα σε μια Θεοκρατία
‘Ο Ιεχωβά είναι ο κριτής ημών· ο Ιεχωβά είναι ο νομοθέτης ημών· ο Ιεχωβά είναι ο βασιλεύς ημών· αυτός θέλει σώσει ημάς’.—ΗΣΑΪΑΣ 33:22.
1. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα και οι Χριστιανοί σήμερα είναι μια θεοκρατία;
ΘΕΟΚΡΑΤΙΑ σημαίνει διακυβέρνηση από τον Θεό. Περιλαμβάνει το να δεχόμαστε την εξουσία του Ιεχωβά και να ακολουθούμε τις κατευθυντήριες γραμμές και τις οδηγίες του σε μεγάλες και σε μικρές αποφάσεις που παίρνουμε στη ζωή μας. Η εκκλησία του πρώτου αιώνα ήταν μια γνήσια θεοκρατία. Οι Χριστιανοί εκείνης της εποχής μπορούσαν με ειλικρίνεια να πουν: ‘Ο Ιεχωβά είναι ο κριτής ημών· ο Ιεχωβά είναι ο νομοθέτης ημών· ο Ιεχωβά είναι ο βασιλεύς ημών’. (Ησαΐας 33:22) Με το χρισμένο υπόλοιπο ως πυρήνα της, η οργάνωση του Ιεχωβά Θεού σήμερα είναι με παρόμοιο τρόπο μια πραγματική θεοκρατία.
Με Ποιους Τρόπους Είμαστε Θεοκρατικοί Σήμερα;
2. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του Ιεχωβά;
2 Γιατί μπορούμε να πούμε ότι η επίγεια οργάνωση του Ιεχωβά είναι μια θεοκρατία; Επειδή εκείνοι που ανήκουν σε αυτήν υποτάσσονται πράγματι στη διακυβέρνηση του Ιεχωβά. Επίσης, ακολουθούν την ηγεσία του Ιησού Χριστού, τον οποίο ο Ιεχωβά έχει ενθρονίσει ως Βασιλιά. Για παράδειγμα, στον καιρό του τέλους, δίνεται στον Ιησού η εξής άμεση εντολή από τον Μεγάλο Θεοκράτη: «Βάλε το δρεπάνι σου και θέρισε, επειδή ήρθε η ώρα για το θέρισμα, γιατί ο θερισμός της γης είναι εντελώς ώριμος». (Αποκάλυψη 14:15) Ο Ιησούς υπακούει και αναλαμβάνει το θερισμό της γης. Οι Χριστιανοί υποστηρίζουν τον Βασιλιά τους σε αυτό το μεγάλο έργο, κηρύττοντας με ζήλο τα καλά νέα και κάνοντας μαθητές. (Ματθαίος 28:19· Μάρκος 13:10· Πράξεις 1:8) Καθώς το επιτελούν αυτό, γίνονται επίσης συνεργάτες του Ιεχωβά, του Μεγάλου Θεοκράτη.—1 Κορινθίους 3:9.
3. Πώς υποτάσσονται οι Χριστιανοί στη θεοκρατία σε ζητήματα ηθικής;
3 Στη διαγωγή τους, επίσης, οι Χριστιανοί υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του Θεού. Ο Ιησούς είπε: «Εκείνος . . . που κάνει ό,τι είναι αληθινό έρχεται στο φως, για να φανερωθούν τα έργα του ότι έχουν εκτελεστεί σε αρμονία με τον Θεό». (Ιωάννης 3:21) Στις ημέρες μας γίνονται ατέλειωτες συζητήσεις σχετικά με κανόνες ηθικής, αλλά αυτές οι αντιλογίες δεν έχουν καμιά θέση ανάμεσα σε Χριστιανούς. Αυτοί θεωρούν ανήθικο εκείνο που ο Ιεχωβά λέει ότι είναι ανήθικο, και το αποφεύγουν «σαν τη λέπρα»! Επίσης, φροντίζουν για την οικογένειά τους, υπακούν στους γονείς τους και υποτάσσονται στις ανώτερες εξουσίες. (Εφεσίους 5:3-5, 22-33· 6:1-4· 1 Τιμόθεο 5:8· Τίτο 3:1) Έτσι, ενεργούν θεοκρατικά, σε αρμονία με τον Θεό.
4. Ποια εσφαλμένη στάση εκδήλωσε ο Αδάμ, η Εύα και ο Σαούλ, και πώς εκδηλώνουν οι Χριστιανοί μια διαφορετική στάση;
4 Ο Αδάμ και η Εύα έχασαν τον Παράδεισο επειδή ήθελαν να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις ως προς το τι ήταν ορθό και τι ήταν εσφαλμένο. Ο Ιησούς ήθελε ακριβώς το αντίθετο. Ο ίδιος είπε: «Εγώ . . . ζητώ, όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα αυτού που με έστειλε». Οι Χριστιανοί ζητούν το ίδιο πράγμα. (Ιωάννης 5:30· Λουκάς 22:42· Ρωμαίους 12:2· Εβραίους 10:7) Ο Σαούλ, ο πρώτος βασιλιάς του Ισραήλ, υπάκουσε πράγματι στον Ιεχωβά—αλλά εν μέρει μόνο. Για αυτόν το λόγο απορρίφτηκε. Ο Σαμουήλ τού είπε: «Η υποταγή είναι καλητέρα παρά την θυσίαν· η υπακοή, παρά το πάχος των κριών». (1 Σαμουήλ 15:22) Είναι θεοκρατικό το να ακολουθεί κάποιος το θέλημα του Ιεχωβά μέχρι ενός βαθμού, ίσως με το να είναι τακτικός στο έργο κηρύγματος ή στην παρακολούθηση των συναθροίσεων, και, στη συνέχεια, να συμβιβάζεται σε θέματα ηθικής ή με κάποιον άλλον τρόπο; Όχι βέβαια! Εμείς επιδιώκουμε να ‘κάνουμε το θέλημα του Θεού ολόψυχα’. (Εφεσίους 6:6· 1 Πέτρου 4:1, 2) Ανόμοια με τον Σαούλ, υποτασσόμαστε πλήρως στη διακυβέρνηση του Θεού.
Μια Σύγχρονη Θεοκρατία
5, 6. Πώς πολιτεύεται ο Ιεχωβά με το ανθρώπινο γένος σήμερα, και ποιο αποτέλεσμα φέρνει η συνεργασία με αυτή τη διευθέτηση;
5 Στο παρελθόν, ο Ιεχωβά κυβερνούσε και αποκάλυπτε αλήθειες μέσω ορισμένων ατόμων, όπως ήταν οι προφήτες, οι βασιλιάδες και οι απόστολοι. Σήμερα, αυτό δεν συμβαίνει πια· δεν υπάρχουν θεόπνευστοι προφήτες ή απόστολοι. Απεναντίας, ο Ιησούς είπε ότι, στη διάρκεια της βασιλικής του παρουσίας, εκείνος θα προσδιόριζε την ταυτότητα ενός πιστού σώματος ακολούθων, ενός ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’, και θα το διόριζε πάνω σε όλα τα υπάρχοντά του. (Ματθαίος 24:45-47· Ησαΐας 43:10) Το 1919 αυτός ο δούλος προσδιορίστηκε ως το υπόλοιπο των χρισμένων Χριστιανών. Από τότε και ύστερα, αυτός ο δούλος, όπως εκπροσωπείται από το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αποτελεί το κέντρο της θεοκρατίας στη γη. Σε όλο τον κόσμο, το Κυβερνών Σώμα εκπροσωπείται από Επιτροπές Τμήματος, περιοδεύοντες επισκόπους και πρεσβυτέρους εκκλησιών.
6 Η συνεργασία με τη θεοκρατική οργάνωση αποτελεί ζωτικό μέρος της υποταγής στη θεοκρατία. Αυτού του είδους η συνεργασία συντελεί στην ενότητα και στην τάξη που υπάρχουν παγκόσμια σε «ολόκληρη την αδελφότητα». (1 Πέτρου 2:17) Επιπλέον, ευαρεστεί τον Ιεχωβά, ο οποίος είναι «Θεός, όχι ακαταστασίας, αλλά ειρήνης».—1 Κορινθίους 14:33.
Πρεσβύτεροι Μέσα σε μια Θεοκρατία
7. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι διορίζονται θεοκρατικά;
7 Όλοι οι διορισμένοι πρεσβύτεροι, όποια θέση εξουσίας και αν έχουν, πληρούν τα προσόντα που περιγράφονται στην Αγία Γραφή για τη θέση επισκόπου, δηλαδή πρεσβυτέρου. (1 Τιμόθεο 3:1-7· Τίτο 1:5-9) Επιπλέον, τα λόγια που είπε ο Παύλος στους πρεσβυτέρους της Εφέσου εφαρμόζονται σε όλους τους πρεσβυτέρους: «Προσέχετε τους εαυτούς σας και όλο το ποίμνιο, μέσα στο οποίο το άγιο πνεύμα σάς διόρισε επισκόπους, για να ποιμαίνετε την εκκλησία του Θεού». (Πράξεις 20:28) Ναι, οι πρεσβύτεροι διορίζονται μέσω του αγίου πνεύματος, το οποίο προέρχεται από τον Ιεχωβά Θεό. (Ιωάννης 14:26) Ο διορισμός τους είναι θεοκρατικός. Επιπρόσθετα, αυτοί ποιμαίνουν το ποίμνιο του Θεού. Το ποίμνιο ανήκει στον Ιεχωβά, όχι στους πρεσβυτέρους. Είναι μια θεοκρατία.
8. Ποιες είναι οι γενικές ευθύνες των πρεσβυτέρων σήμερα;
8 Στην επιστολή του προς τους Εφεσίους, ο απόστολος Παύλος περιέγραψε τις γενικές ευθύνες των πρεσβυτέρων, λέγοντας: «Έδωσε μερικούς ως αποστόλους, μερικούς ως προφήτες, μερικούς ως ευαγγελιστές, μερικούς ως ποιμένες και δασκάλους, με προοπτική τη διόρθωση των αγίων, για διακονικό έργο, για την εποικοδόμηση του σώματος του Χριστού». (Εφεσίους 4:11, 12) Οι απόστολοι και οι προφήτες παρήλθαν μαζί με τη νηπιακή κατάσταση του «σώματος του Χριστού». (Παράβαλε 1 Κορινθίους 13:8). Αλλά οι πρεσβύτεροι εξακολουθούν να είναι πολυάσχολοι στο ευαγγελιστικό έργο, στην ποίμανση και στη διδασκαλία.—2 Τιμόθεο 4:2· Τίτο 1:9.
9. Πώς θα πρέπει να προετοιμάζονται οι πρεσβύτεροι για να εκπροσωπούν το θέλημα του Θεού μέσα στην εκκλησία;
9 Εφόσον η θεοκρατία είναι διακυβέρνηση από τον Θεό, οι αποτελεσματικοί πρεσβύτεροι είναι πλήρως εξοικειωμένοι με το θέλημα του Θεού. Ο Ιησούς του Ναυή έλαβε την εντολή να διαβάζει το Νόμο καθημερινά. Οι πρεσβύτεροι, επίσης, χρειάζεται να μελετούν και να συμβουλεύονται τις Γραφές τακτικά και να είναι πλήρως εξοικειωμένοι με τα Βιβλικά έντυπα που εκδίδει ο πιστός και φρόνιμος δούλος. (2 Τιμόθεο 3:14, 15) Σε αυτά περιλαμβάνονται τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα!, καθώς και άλλα έντυπα τα οποία δείχνουν πώς εφαρμόζονται οι αρχές της Αγίας Γραφής σε συγκεκριμένες καταστάσεις.a Ωστόσο, ενώ είναι σημαντικό για έναν πρεσβύτερο να γνωρίζει και να ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές που δημοσιεύονται στα έντυπα της Εταιρίας Σκοπιά, θα πρέπει, επίσης, να είναι πλήρως εξοικειωμένος με τις Γραφικές αρχές οι οποίες τις υποστηρίζουν. Τότε θα είναι σε θέση να εφαρμόζει τις Γραφικές κατευθυντήριες γραμμές με κατανόηση και συμπόνια.—Παράβαλε Μιχαίας 6:8, ΜΝΚ.
Υπηρετούν με Χριστιανικό Πνεύμα
10. Από ποια κακή στάση θα πρέπει να φυλάγονται οι πρεσβύτεροι, και πώς πρέπει να το κάνουν αυτό;
10 Περίπου το έτος 55 Κ.Χ., ο απόστολος Παύλος έγραψε την πρώτη του επιστολή προς την εκκλησία της Κορίνθου. Ένα από τα προβλήματα που χειρίστηκε είχε σχέση με ορισμένους άντρες οι οποίοι ήθελαν να είναι εξέχοντες μέσα στην εκκλησία. Ο Παύλος έγραψε: «Έχετε, λοιπόν, ήδη χορτάσει; Είστε, λοιπόν, ήδη πλούσιοι; Έχετε, λοιπόν, αρχίσει να βασιλεύετε χωρίς εμάς; Και εύχομαι πράγματι να είχατε αρχίσει να βασιλεύετε, για να συμβασιλεύαμε και εμείς με εσάς». (1 Κορινθίους 4:8) Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., όλοι οι Χριστιανοί είχαν την ελπίδα να βασιλέψουν ως ουράνιοι βασιλιάδες και ιερείς μαζί με τον Ιησού. (Αποκάλυψη 20:4, 6) Όμως, φαίνεται πως μερικοί στην Κόρινθο είχαν ξεχάσει ότι στη γη δεν υπάρχουν βασιλιάδες στη Χριστιανική θεοκρατία. Αντί να συμπεριφέρονται σαν βασιλιάδες αυτού του κόσμου, οι Χριστιανοί ποιμένες καλλιεργούν την ταπεινοφροσύνη, μια ιδιότητα που ευαρεστεί τον Ιεχωβά.—Ψαλμός 138:6· Λουκάς 22:25-27.
11. (α) Ποια είναι μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα ταπεινοφροσύνης; (β) Ποια άποψη θα πρέπει να έχουν για τον εαυτό τους οι πρεσβύτεροι και όλοι οι άλλοι Χριστιανοί;
11 Μήπως η ταπεινοφροσύνη αποτελεί αδυναμία; Ούτε κατά διάνοια! Ο ίδιος ο Ιεχωβά περιγράφεται ως ταπεινός. (Ψαλμός 18:35, ΜΝΚ) Οι βασιλιάδες του Ισραήλ οδηγούσαν στρατιές στη μάχη και κυβερνούσαν το έθνος υπό τον Ιεχωβά. Ωστόσο, ο καθένας από αυτούς έπρεπε να προσέχει μην τυχόν και ‘εξυψωθεί η καρδιά του υπεράνω των αδελφών του’. (Δευτερονόμιον 17:20, ΜΝΚ) Ο αναστημένος Ιησούς είναι ουράνιος Βασιλιάς. Όμως, όταν ήταν στη γη έπλυνε τα πόδια των μαθητών του. Τι ταπεινοφροσύνη! Επίσης, για να δείξει ότι ήθελε και οι μαθητές του να είναι με παρόμοιο τρόπο ταπεινοί, ο ίδιος είπε: «Αν εγώ, μολονότι είμαι Κύριος και Δάσκαλος, έπλυνα τα πόδια σας, οφείλετε και εσείς να πλένετε ο ένας τα πόδια του άλλου». (Ιωάννης 13:14· Φιλιππησίους 2:5-8) Όλη η δόξα και όλος ο αίνος θα πρέπει να αποδίδονται στον Ιεχωβά, όχι σε κάποιον άνθρωπο. (Αποκάλυψη 4:11) Είτε είναι πρεσβύτεροι είτε όχι, όλοι οι Χριστιανοί θα πρέπει να κάνουν σκέψεις γύρω από τον εαυτό τους στο φως των λόγων του Ιησού: «Άχρηστοι δούλοι είμαστε. Αυτό που κάναμε είναι ό,τι οφείλαμε να κάνουμε». (Λουκάς 17:10) Οποιαδήποτε άλλη άποψη είναι μη θεοκρατική.
12. Γιατί είναι η αγάπη μια ζωτική ιδιότητα την οποία πρέπει να καλλιεργούν οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι;
12 Μαζί με την ταπεινοφροσύνη, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι καλλιεργούν την αγάπη. Ο απόστολος Ιωάννης κατέδειξε τη σπουδαιότητα της αγάπης όταν είπε: «Αυτός που δεν αγαπάει δεν έχει γνωρίσει τον Θεό, επειδή ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Τα άστοργα άτομα δεν είναι θεοκρατικά. Δεν γνωρίζουν τον Ιεχωβά. Σχετικά με τον Γιο του Θεού, η Αγία Γραφή λέει: «Ο Ιησούς, έχοντας αγαπήσει τους δικούς του που ήταν στον κόσμο, τους αγάπησε ως το τέλος». (Ιωάννης 13:1) Μιλώντας σε 11 άντρες που θα αποτελούσαν μέρος του κυβερνώντος σώματος της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Ιησούς είπε: «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον ακριβώς όπως εγώ σας έχω αγαπήσει». (Ιωάννης 15:12) Η αγάπη είναι το διακριτικό γνώρισμα της Χριστιανοσύνης. Η αγάπη προσελκύει τους συντετριμμένους, τους πενθούντες και τους πνευματικά αιχμαλώτους οι οποίοι λαχταρούν ελευθερία. (Ησαΐας 61:1, 2· Ιωάννης 13:35) Οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι υποδειγματικοί στην εκδήλωση αγάπης.
13. Μολονότι τα προβλήματα σήμερα μπορεί να είναι δύσκολα, πώς μπορεί ένας πρεσβύτερος να αποτελεί δύναμη για το καλό σε όλες τις καταστάσεις;
13 Σήμερα, συχνά ζητείται από τους πρεσβυτέρους να βοηθήσουν στο χειρισμό πολύπλοκων προβλημάτων. Οι δυσκολίες στο γάμο μπορεί να είναι βαθιά ριζωμένες και να επιμένουν. Τα νεαρά άτομα έχουν προβλήματα τα οποία οι ενήλικοι δυσκολεύονται να συλλάβουν. Είναι συνήθως δύσκολο να κατανοήσει κάποιος τις συναισθηματικές ασθένειες. Ένας πρεσβύτερος που βρίσκεται αντιμέτωπος με τέτοια πράγματα μπορεί να νιώθει αβέβαιος ως προς το τι πρέπει να κάνει. Όμως, μπορεί να έχει την πεποίθηση ότι, αν στηρίζεται με προσευχή στη σοφία του Ιεχωβά, αν κάνει έρευνα στην Αγία Γραφή και στις πληροφορίες τις οποίες δημοσιεύει ο πιστός και φρόνιμος δούλος και αν συμπεριφέρεται ταπεινά και στοργικά στα πρόβατα, αυτός θα αποτελεί δύναμη για το καλό ακόμη και στην πιο δύσκολη κατάσταση.
14, 15. Ποιες είναι μερικές εκφράσεις που δείχνουν ότι ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το λαό του με πολλούς θαυμάσιους πρεσβυτέρους;
14 Ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει πλούσια την οργάνωσή του με «δώρα σε μορφή ανθρώπων». (Εφεσίους 4:8) Από καιρό σε καιρό, η Εταιρία Σκοπιά λαβαίνει συγκινητικές επιστολές οι οποίες μαρτυρούν την αγάπη που δείχνουν ταπεινοί πρεσβύτεροι, οι οποίοι ποιμαίνουν συμπονετικά τα πρόβατα του Θεού. Για παράδειγμα, ένας πρεσβύτερος εκκλησίας γράφει: «Δεν μπορώ να θυμηθώ κάποια επίσκεψη επισκόπου περιοχής η οποία με επηρέασε περισσότερο ή την οποία σχολιάζουν ακόμη μέσα στην εκκλησία. Ο επίσκοπος περιοχής με βοήθησε να καταλάβω πόσο σημαντικό είναι να έχουμε θετική στάση στις σχέσεις μας με τους αδελφούς μας και να δίνουμε έμφαση στον έπαινο».
15 Μια αδελφή, που χρειάστηκε να ταξιδέψει κάπου μακριά για να πάει σε ένα νοσοκομείο και να νοσηλευτεί, έγραψε τα εξής: «Πόσο παρηγορητικό ήταν που κατάφερα να συναντήσω έναν πρεσβύτερο το πρώτο μόλις βράδυ της αγωνίας μέσα σε ένα νοσοκομείο τόσο μακριά από το σπίτι μου! Αυτός και άλλοι αδελφοί δαπάνησαν πολύ χρόνο μαζί μου. Ακόμη και άνθρωποι του κόσμου, οι οποίοι γνώριζαν τι περνούσα, πίστευαν ότι ποτέ δεν θα είχα επιζήσει χωρίς την παρηγοριά, τη φροντίδα και τις προσευχές εκείνων των στοργικών και αφοσιωμένων αδελφών». Μια άλλη αδελφή γράφει: «Σήμερα βρίσκομαι στη ζωή επειδή το πρεσβυτέριο με κατηύθυνε υπομονετικά στη μάχη που διεξήγα με τη βαριά κατάθλιψη. . . . Ένας αδελφός και η σύζυγός του δεν ήξεραν τι να μου πουν. . . . Αλλά αυτό που με συγκίνησε περισσότερο είναι το ότι μου έδειξαν στοργικό ενδιαφέρον, αν και δεν καταλάβαιναν πλήρως τι περνούσα».
16. Ποια προτροπή δίνει ο Πέτρος στους πρεσβυτέρους;
16 Ναι, πολλοί πρεσβύτεροι εφαρμόζουν την προτροπή που έδωσε ο απόστολος Πέτρος: «Ποιμάνετε το ποίμνιο του Θεού που είναι στη φροντίδα σας, όχι αναγκαστικά, αλλά με τη θέλησή σας· ούτε από αγάπη για το ανέντιμο κέρδος, αλλά πρόθυμα· ούτε σαν να καταδυναστεύετε εκείνους που είναι κληρονομιά του Θεού, αλλά με το να γίνεστε παραδείγματα για το ποίμνιο». (1 Πέτρου 5:1-3) Τι ευλογία είναι αυτοί οι θεοκρατικοί πρεσβύτεροι!
Πρόβατα Μέσα στη Θεοκρατία
17. Κατονομάστε μερικές ιδιότητες τις οποίες θα πρέπει να καλλιεργούν όλα τα μέλη της εκκλησίας.
17 Ωστόσο, μια θεοκρατία δεν αποτελείται μόνο από πρεσβυτέρους. Αν οι ποιμένες πρέπει να είναι θεοκρατικοί, το ίδιο ισχύει και για τα πρόβατα. Με ποιους τρόπους; Οι ίδιες αρχές που κατευθύνουν τους ποιμένες πρέπει να κατευθύνουν και τα πρόβατα. Όλοι οι Χριστιανοί, όχι μόνο οι πρεσβύτεροι, πρέπει να είναι ταπεινοί αν πρόκειται να λάβουν την ευλογία του Ιεχωβά. (Ιακώβου 4:6) Όλοι πρέπει να καλλιεργούν την αγάπη, επειδή χωρίς αυτήν οι θυσίες που κάνουμε για τον Ιεχωβά δεν τον ευαρεστούν. (1 Κορινθίους 13:1-3) Επίσης, όλοι εμείς, όχι μόνο οι πρεσβύτεροι, θα πρέπει ‘να γεμίσουμε με την ακριβή γνώση του θελήματος [του Ιεχωβά] με κάθε σοφία και πνευματική κατανόηση’.—Κολοσσαείς 1:9.
18. (α) Γιατί δεν αρκεί η απλή επιφανειακή γνώση και μόνο; (β) Πώς μπορούμε όλοι να γεμίσουμε με ακριβή γνώση;
18 Τόσο οι νέοι όσο και οι ηλικιωμένοι βρίσκονται διαρκώς αντιμέτωποι με δύσκολες αποφάσεις καθώς προσπαθούν να παραμείνουν πιστοί παρά το γεγονός ότι ζουν στον κόσμο του Σατανά. Οι κοσμικές τάσεις όσον αφορά το ντύσιμο, τη μουσική, τις ταινίες και τα έντυπα αποτελούν πρόκληση για την πνευματικότητα ορισμένων. Η επιφανειακή γνώση της αλήθειας δεν αρκεί για να μας βοηθήσει να κρατήσουμε την ισορροπία μας. Για να βεβαιωθούμε ότι θα παραμείνουμε πιστοί, χρειάζεται να γεμίσουμε με ακριβή γνώση. Χρειαζόμαστε τη διάκριση και τη σοφία που μόνο ο Λόγος του Θεού μπορεί να μας δώσει. (Παροιμίαι 2:1-5) Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται να καλλιεργούμε καλές συνήθειες μελέτης, να κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτά που μαθαίνουμε και να τα θέτουμε σε εφαρμογή. (Ψαλμός 1:1-3· Αποκάλυψη 1:3) Ο Παύλος έγραφε σε όλους τους Χριστιανούς, όχι μόνο στους πρεσβυτέρους, όταν είπε: «Η στερεή τροφή ανήκει σε ώριμους ανθρώπους, σε εκείνους που μέσω χρήσης έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες για να διακρίνουν και το ορθό και το εσφαλμένο».—Εβραίους 5:14.
Οι Ποιμένες και τα Πρόβατα Συνεργάζονται
19, 20. Ποιες προτροπές δίνονται σε όλους για να συνεργάζονται με τους πρεσβυτέρους, και γιατί;
19 Τελικά, θα πρέπει να λεχτεί ότι εκείνοι που συνεργάζονται με τους πρεσβυτέρους εκδηλώνουν αληθινά θεοκρατικό πνεύμα. Ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο: «Οι πρεσβύτεροι που προΐστανται με καλό τρόπο ας θεωρούνται άξιοι διπλής τιμής, ειδικά εκείνοι που εργάζονται σκληρά στην ομιλία και στη διδασκαλία». (1 Τιμόθεο 5:17· 1 Πέτρου 5:5, 6) Η θέση του πρεσβυτέρου είναι ένα υπέροχο προνόμιο, αλλά οι περισσότεροι πρεσβύτεροι είναι οικογενειάρχες οι οποίοι πηγαίνουν καθημερινά στην κοσμική τους εργασία και έχουν γυναίκα και παιδιά να φροντίσουν. Μολονότι χαίρονται που υπηρετούν, η υπηρεσία τους γίνεται ευκολότερη και πιο ανταμειφτική όταν η εκκλησία τούς υποστηρίζει και δεν είναι υπερβολικά επικριτική και απαιτητική.—Εβραίους 13:17.
20 Ο απόστολος Παύλος είπε: «Να θυμάστε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας, οι οποίοι έχουν αναγγείλει το λόγο του Θεού σε εσάς, και καθώς συλλογίζεστε την έκβαση της διαγωγής τους, να μιμείστε την πίστη τους». (Εβραίους 13:7) Όχι, ο Παύλος δεν ενθάρρυνε τους αδελφούς να ακολουθούν τους πρεσβυτέρους. (1 Κορινθίους 1:12) Το να ακολουθούμε κάποιον άνθρωπο δεν είναι θεοκρατικό. Αλλά, είναι ασφαλώς σοφό να μιμούμαστε την αποδεδειγμένη πίστη ενός θεοκρατικού πρεσβυτέρου ο οποίος είναι δραστήριος στο ευαγγελιστικό έργο, τακτικός στις συναθροίσεις και συμπεριφέρεται ταπεινά και στοργικά μέσα στην εκκλησία.
Μαρτυρία της Πίστης
21. Πως εκδηλώνουν οι Χριστιανοί ισχυρή πίστη σαν και αυτή του Μωυσή;
21 Αληθινά, η ύπαρξη μιας θεοκρατικής οργάνωσης σε αυτόν τον πιο έκφυλο καιρό της ανθρώπινης ιστορίας μαρτυρεί τη δύναμη του Μεγάλου Θεοκράτη. (Ησαΐας 2:2-5) Μαρτυρεί, επίσης, την πίστη σχεδόν πέντε εκατομμυρίων Χριστιανών αντρών, γυναικών και παιδιών, οι οποίοι αγωνίζονται με τα προβλήματα της καθημερινής ζωής, αλλά ποτέ δεν ξεχνούν ότι ο Ιεχωβά είναι ο Άρχοντάς τους. Όπως ο πιστός Μωυσής «συνέχισε να είναι σταθερός σαν να έβλεπε τον Αόρατο», έτσι και οι Χριστιανοί σήμερα έχουν παρόμοια ισχυρή πίστη. (Εβραίους 11:27) Έχουν το προνόμιο να ζουν μέσα σε μια θεοκρατία, και ευχαριστούν τον Ιεχωβά καθημερινά για αυτό. (Ψαλμός 100:4, 5) Καθώς δοκιμάζουν τη σωτήρια δύναμη που έχει ο Ιεχωβά, αυτοί χαίρονται που διακηρύττουν: ‘Ο Ιεχωβά είναι ο κριτής ημών· ο Ιεχωβά είναι ο νομοθέτης ημών· ο Ιεχωβά είναι ο βασιλεύς ημών· αυτός θέλει σώσει ημάς’.—Ησαΐας 33:22.
[Υποσημειώσεις]
a Μεταξύ αυτών των εντύπων είναι το βιβλίο ‘Προσέχετε εις Εαυτούς και εις Όλον το Ποίμνιον’, το οποίο περιέχει Γραφικές κατευθυντήριες γραμμές και παρέχεται στους διορισμένους επισκόπους, δηλαδή τους πρεσβυτέρους των εκκλησιών.
Τι Δείχνει η Αγία Γραφή;
◻ Με ποιον τρόπο υποτάσσονται οι Χριστιανοί στη θεοκρατία;
◻ Πώς είναι οργανωμένη η θεοκρατία σήμερα;
◻ Με ποιους τρόπους θα πρέπει οι πρεσβύτεροι να προετοιμάζονται για να εκπληρώνουν τις ευθύνες τους;
◻ Ποιες Χριστιανικές ιδιότητες είναι ζωτικό να καλλιεργούν και να εκδηλώνουν οι πρεσβύτεροι;
◻ Στη θεοκρατία, ποια σχέση θα πρέπει να υπάρχει ανάμεσα στους ποιμένες και στα πρόβατα;
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Ο Αδάμ και η Εύα έχασαν τον Παράδεισο επειδή ήθελαν να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις ως προς το τι ήταν ορθό και τι εσφαλμένο
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Αν ο πρεσβύτερος συμπεριφέρεται ταπεινά και στοργικά στα πρόβατα, αυτός πάντοτε θα αποτελεί δύναμη για το καλό