Χαιρόμαστε σε Σχέση με την Ελπίδα Μας

«[Υπάρχει] ελπίδα αιώνιας ζωής την οποία ο Θεός, που δεν μπορεί να πει ψέματα, υποσχέθηκε πριν από καιρούς μακρόχρονους».​—ΤΙΤΟ 1:2.

ΩΣ ΑΝΑΣΚΟΠΗΣΗ

Πώς γνωρίζουμε ότι γίνεται χαρά στον ουρανό όταν κάποιος από τους χρισμένους ολοκληρώνει την επίγεια πορεία του με ακεραιότητα;

Πώς συνδέεται η πραγματοποίηση της ελπίδας των άλλων προβάτων με την ελπίδα των χρισμένων;

Για να δούμε την ελπίδα μας να εκπληρώνεται, ποιες «άγιες πράξεις διαγωγής» και «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης» πρέπει να κάνουμε;

 1. Πώς μπορεί να μας βοηθήσει να υπομείνουμε η ελπίδα που μας έχει δώσει ο Ιεχωβά;

Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι «ο Θεός που δίνει ελπίδα», είπε ο απόστολος Παύλος, προσθέτοντας ότι Αυτός είναι σε θέση “να μας γεμίσει με κάθε χαρά και ειρήνη εφόσον πιστεύουμε, για να έχουμε άφθονη ελπίδα με δύναμη αγίου πνεύματος”. (Ρωμ. 15:13) Αν έχουμε άφθονη ελπίδα μέσα μας, θα μπορούμε να υπομείνουμε οποιαδήποτε κατάσταση, με καρδιά γεμάτη χαρά και ειρήνη. Αυτή η ελπίδα θα αποδειχτεί «άγκυρα για την ψυχή, σίγουρη και σταθερή», όχι μόνο για τους χρισμένους, αλλά και για τους υπόλοιπους Χριστιανούς. (Εβρ. 6:18, 19) Η ελπίδα μας είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να αγκιστρωθούμε όταν χτυπούν οι θύελλες της ζωής, κάτι που θα μας βοηθήσει να μην ξεμακρύνουμε εξαιτίας αμφιβολιών ή έλλειψης πίστης.​—Διαβάστε Εβραίους 2:1· 6:11.

 2. Ποιες δύο ελπίδες υπάρχουν για τους Χριστιανούς σήμερα, και γιατί ενδιαφέρονται τα «άλλα πρόβατα» για την ελπίδα των χρισμένων;

² Για τους Χριστιανούς που ζουν σε αυτόν τον καιρό του τέλους, υπάρχουν δύο ελπίδες. Όσοι απομένουν από το «μικρό ποίμνιο» των χρισμένων Χριστιανών έχουν την ελπίδα της αθάνατης ζωής στον ουρανό ως βασιλιάδες και ιερείς μαζί με τον Χριστό στη Βασιλεία του. (Λουκ. 12:32· Αποκ. 5:9, 10) Το «μεγάλο πλήθος» των “άλλων προβάτων”, που είναι πολύ περισσότερα σε αριθμό, τρέφουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα σε μια παραδεισιακή γη ως υπήκοοι της Μεσσιανικής Βασιλείας. (Αποκ. 7:9, 10· Ιωάν. 10:16) Τα άλλα πρόβατα δεν πρέπει ποτέ να ξεχνούν ότι η σωτηρία τους εξαρτάται από την ενεργή τους υποστήριξη προς τους χρισμένους «αδελφούς» του Χριστού που απομένουν στη γη. (Ματθ. 25:34-40) Οι χρισμένοι θα εισέλθουν στην ανταμοιβή τους, αλλά εξίσου βέβαιο είναι ότι θα εκπληρωθεί και η ελπίδα των άλλων προβάτων. (Διαβάστε Εβραίους 11:39, 40) Πρώτα, ας εξετάσουμε την ελπίδα που έχει τεθεί ενώπιον των χρισμένων.

Η «ΖΩΝΤΑΝΗ ΕΛΠΙΔΑ» ΤΩΝ ΧΡΙΣΜΕΝΩΝ ΧΡΙΣΤΙΑΝΩΝ

3, 4. Πώς υφίστανται οι χρισμένοι Χριστιανοί «μια νέα γέννηση σε μια ζωντανή ελπίδα», και ποια είναι αυτή η ελπίδα;

³ Ο απόστολος Πέτρος απηύθυνε τις δύο επιστολές του σε χρισμένους Χριστιανούς, τους οποίους αποκάλεσε «εκλεγμένους». (1 Πέτρ. 1:1) Σε αυτές παρέθεσε λεπτομέρειες σχετικά με τη θαυμάσια ελπίδα που έχει προσφερθεί στο μικρό ποίμνιο. Στην πρώτη του επιστολή, έγραψε: «Ευλογημένος να είναι ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, γιατί σύμφωνα με το μεγάλο του έλεος μας έδωσε μια νέα γέννηση σε μια ζωντανή ελπίδα μέσω της ανάστασης του Ιησού Χριστού από τους νεκρούς, σε μια άφθαρτη και αμόλυντη και αμάραντη κληρονομιά. Αυτή είναι φυλαγμένη στους ουρανούς για εσάς, οι οποίοι περιφρουρείστε από τη δύναμη του Θεού μέσω πίστης για σωτηρία που είναι έτοιμη να αποκαλυφτεί στην τελευταία χρονική περίοδο. Με αυτό το γεγονός ευφραίνεστε».​—1 Πέτρ. 1:3-6.

⁴ Ο περιορισμένος αριθμός των Χριστιανών τους οποίους εξέλεξε ο Ιεχωβά για να είναι μαζί με τον Χριστό στην ουράνια κυβέρνηση της Βασιλείας υφίστανται «μια νέα γέννηση» ως γεννημένοι από το πνεύμα γιοι του Θεού. Χρίονται με άγιο πνεύμα για να γίνουν βασιλιάδες και ιερείς μαζί με τον Χριστό. (Αποκ. 20:6) Ο Πέτρος αναφέρει ότι αυτή η «νέα γέννηση» τους προσφέρει «μια ζωντανή ελπίδα», την οποία αποκαλεί «άφθαρτη και αμόλυντη και αμάραντη κληρονομιά» φυλαγμένη «στους ουρανούς» για εκείνους. Εύλογα, λοιπόν, οι χρισμένοι “ευφραίνονται” με αυτή τη ζωντανή ελπίδα τους! Εντούτοις, η πραγματοποίησή της εξαρτάται από την πιστότητά τους.

5, 6. Γιατί πρέπει οι χρισμένοι Χριστιανοί να κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να καταστήσουν βέβαιη την ουράνια κλήση τους;

⁵ Στη δεύτερη επιστολή του, ο Πέτρος παρότρυνε τους χρισμένους Χριστιανούς να “κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να καταστήσουν βέβαιη για τον εαυτό τους την κλήση και την εκλογή τους”. (2 Πέτρ. 1:10) Πρέπει να καταβάλλουν σθεναρές προσπάθειες για να καλλιεργούν Χριστιανικές ιδιότητες, όπως είναι η πίστη, η θεοσεβής αφοσίωση, η αδελφική στοργή και η αγάπη. Ο Πέτρος δήλωσε: «Αν αυτά τα πράγματα υπάρχουν σε εσάς και ξεχειλίζουν, θα σας εμποδίσουν να είστε είτε αδρανείς είτε άκαρποι».​—Διαβάστε 2 Πέτρου 1:5-8.

⁶ Στο άγγελμα που απηύθυνε ο αναστημένος Χριστός τον πρώτο αιώνα προς τους γεννημένους από το πνεύμα πρεσβυτέρους της εκκλησίας της Φιλαδέλφειας στη Μικρά Ασία, είπε: «Επειδή φύλαξες το λόγο σχετικά με την υπομονή μου, και εγώ θα σε φυλάξω από την ώρα της δοκιμής, η οποία θα έρθει πάνω σε ολόκληρη την κατοικημένη γη, για να υποβάλει σε δοκιμή εκείνους που κατοικούν στη γη. Έρχομαι γρήγορα. Να κρατάς γερά αυτό που έχεις, για να μην πάρει κανείς το στεφάνι σου». (Αποκ. 3:10, 11) Αν ένας χρισμένος Χριστιανός έπαυε να είναι πιστός, δεν θα λάβαινε το υποσχεμένο «αμαράντινο στεφάνι της δόξας» το οποίο δίνεται στους εκλεγμένους που παραμένουν πιστοί μέχρι θανάτου.​—1 Πέτρ. 5:4· Αποκ. 2:10.

ΕΙΣΟΔΟΣ ΣΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ

 7. Ποια θαυμάσια ελπίδα ανέφερε ο Ιούδας στην επιστολή του;

⁷ Γύρω στο 65 Κ.Χ., ο Ιούδας, ο ετεροθαλής αδελφός του Ιησού, έγραψε μια επιστολή προς τους χρισμένους συγχριστιανούς του, τους οποίους προσφώνησε ως «καλεσμένους». (Ιούδα 1· παράβαλε Εβραίους 3:1.) Αρχική του πρόθεση ήταν να τους γράψει για την ένδοξη ελπίδα της σωτηρίας την οποία “διακρατούσαν από κοινού” οι Χριστιανοί που είχαν κληθεί στην ουράνια Βασιλεία του Θεού. (Ιούδα 3) Μολονότι χρειάστηκε να ασχοληθεί με άλλα επείγοντα θέματα, στο τέλος της σύντομης επιστολής του αναφέρθηκε στη θαυμάσια ελπίδα των χρισμένων Χριστιανών, λέγοντας: «Σε εκείνον δε που μπορεί να σας φυλάξει από το να προσκόψετε και να σας παρουσιάσει άψογους ενώπιον της δόξας του με μεγάλη χαρά, στον μόνο Θεό, τον Σωτήρα μας μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας, ας είναι δόξα, μεγαλειότητα, κραταιότητα και εξουσία για όλη την περασμένη αιωνιότητα και τώρα και σε όλη την αιωνιότητα».​—Ιούδα 24, 25.

 8. Σύμφωνα με το εδάφιο Ιούδα 24, τι δείχνει ότι γίνεται χαρά στον ουρανό όταν κάποιος χρισμένος αποδεικνύει την ακεραιότητά του;

⁸ Ασφαλώς, ο κάθε πιστός χρισμένος Χριστιανός θέλει να τον διαφυλάξει ο Θεός ώστε να μην προσκόψει και καταστραφεί. Η Γραφική ελπίδα των χρισμένων είναι ότι ο Ιησούς Χριστός θα τους αναστήσει από τους νεκρούς, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εμφανιστούν ενώπιον του Θεού με μεγάλη χαρά ως τέλεια πνευματικά πλάσματα. Όταν κάποιος από αυτούς πεθαίνει πιστός, έχει τη βέβαιη προοπτική να “εγερθεί [με] πνευματικό σώμα”, να αναστηθεί “με αφθαρσία . . . , με δόξα”. (1 Κορ. 15:42-44) Αν γίνεται μεγάλη «χαρά στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί», φανταστείτε τι χαρά επικρατεί στις ουράνιες αυλές όταν κάποιος γεννημένος από το πνεύμα αδελφός του Χριστού ολοκληρώνει την επίγεια πορεία του με ακεραιότητα! (Λουκ. 15:7) Ο Ιεχωβά και τα πιστά πνευματικά πλάσματα ευφραίνονται μαζί με αυτό το χρισμένο άτομο που λαβαίνει την ανταμοιβή του «με μεγάλη χαρά».​—Διαβάστε 1 Ιωάννη 3:2.

 9. Πώς “χορηγείται πλουσιοπάροχα” στους πιστούς χρισμένους η είσοδος στη Βασιλεία, και πώς επηρεάζει αυτή η ελπίδα τους χρισμένους που απομένουν στη γη;

⁹ Παρόμοια και ο Πέτρος έγραψε στους χρισμένους Χριστιανούς ότι, αν καταστήσουν την κλήση τους βέβαιη παραμένοντας πιστοί, «θα [τους] χορηγηθεί πλουσιοπάροχα η είσοδος στην αιώνια βασιλεία του Κυρίου μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού». (2 Πέτρ. 1:10, 11) Η φράση «θα [τους] χορηγηθεί πλουσιοπάροχα» δείχνει ότι η είσοδός τους στην ουράνια ανταμοιβή θα είναι ένδοξη, με τις Χριστιανικές τους ιδιότητες να ακτινοβολούν. Ίσως υποδηλώνει επίσης τις εξαιρετικές ευλογίες που θα απολαμβάνουν όσοι κατέβαλαν σθεναρές προσπάθειες στον αγώνα για ζωή. Θα μπορούν να αναλογίζονται την πιστή πορεία της ζωής τους με καρδιά γεμάτη αγαλλίαση και ευγνωμοσύνη. Αναμφίβολα, μια τέτοια προοπτική δίνει δύναμη στους χρισμένους Χριστιανούς που απομένουν στη γη ώστε να “περιζώσουν τη διάνοιά τους για περαιτέρω δραστηριότητα”.​—1 Πέτρ. 1:13.

Η ΒΑΣΗ ΤΗΣ ΕΛΠΙΔΑΣ ΤΩΝ ΑΛΛΩΝ ΠΡΟΒΑΤΩΝ

10, 11. (α) Ποια ελπίδα έχει τεθεί ενώπιον των άλλων προβάτων; (β) Πώς συνδέεται η πραγματοποίηση της επίγειας ελπίδας με τον Χριστό και «την αποκάλυψη των γιων του Θεού»;

¹⁰ Ο απόστολος Παύλος έγραψε για την ένδοξη ελπίδα που έχουν οι γεννημένοι από το πνεύμα «γιοι του Θεού» ως «συγκληρονόμοι» του Χριστού. Κατόπιν αναφέρθηκε στην υπέροχη ελπίδα την οποία προσφέρει ο Ιεχωβά στον απεριόριστο αριθμό των άλλων προβάτων: «Με έντονη λαχτάρα η [ανθρώπινη] δημιουργία περιμένει την αποκάλυψη των γιων του Θεού [των χρισμένων]. Διότι η δημιουργία υποτάχθηκε στη ματαιότητα, όχι με τη θέλησή της, αλλά μέσω εκείνου που την υπέταξε, με βάση την ελπίδα ότι και η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».​—Ρωμ. 8:14-21.

¹¹ Ο Ιεχωβά έθεσε τη βάση για την ελπίδα της ανθρωπότητας όταν υποσχέθηκε ότι θα έφερνε απελευθέρωση από «το αρχικό φίδι», τον Σατανά τον Διάβολο, μέσω του υποσχεμένου “σπέρματος”. (Αποκ. 12:9· Γέν. 3:15) Αυτό το «σπέρμα» ήταν πρωτίστως ο Ιησούς Χριστός. (Γαλ. 3:16) Μέσω του θανάτου και της ανάστασής του, ο Ιησούς παρείχε στερεή βάση για να έχει η ανθρωπότητα την ελπίδα ότι θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στην αμαρτία και στο θάνατο. Η πραγματοποίηση αυτής της ελπίδας συνδέεται με «την αποκάλυψη των γιων του Θεού». Οι δοξασμένοι χρισμένοι αποτελούν το δευτερεύον μέρος του “σπέρματος”. Θα “αποκαλυφτούν” όταν θα συμμετάσχουν μαζί με τον Χριστό στην καταστροφή του πονηρού συστήματος πραγμάτων του Σατανά. (Αποκ. 2:26, 27) Αυτό θα οδηγήσει στη σωτηρία των άλλων προβάτων τα οποία θα βγουν από τη μεγάλη θλίψη.​—Αποκ. 7:9, 10, 14.

12. Ποια ένδοξα οφέλη θα έχει για την ανθρωπότητα η αποκάλυψη των χρισμένων;

¹² Πόση ανακούφιση θα νιώσει η ανθρώπινη «δημιουργία» στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού! Εκείνον τον καιρό, οι δοξασμένοι «γιοι του Θεού» θα “αποκαλυφτούν” και με έναν άλλον τρόπο καθώς θα υπηρετούν ως ιερείς μαζί με τον Χριστό, εφαρμόζοντας τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού στην ανθρωπότητα. Υπό την ουράνια Βασιλεία, η ανθρώπινη «δημιουργία» θα αρχίσει να βιώνει την απελευθέρωση από τις συνέπειες της αμαρτίας και του θανάτου. Οι υπάκουοι άνθρωποι θα ελευθερωθούν σταδιακά «από την υποδούλωση στη φθορά». Αν παραμείνουν πιστοί στον Ιεχωβά καθ’ όλη τη Χιλιετία και κατά τη διάρκεια της τελικής δοκιμής που θα λάβει χώρα στο τέλος της, τα ονόματά τους θα γραφτούν μόνιμα στο “ρόλο της ζωής”. Θα εισέλθουν στην «ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Αποκ. 20:7, 8, 11, 12) Τι ένδοξη ελπίδα!

ΚΡΑΤΟΥΜΕ ΤΗΝ ΕΛΠΙΔΑ ΜΑΣ ΖΩΝΤΑΝΗ

13. Σε τι οφείλεται η ελπίδα μας, και πότε θα αποκαλυφτεί ο Χριστός;

¹³ Οι δύο θεόπνευστες επιστολές του Πέτρου περιέχουν πολλές σκέψεις που μπορούν να βοηθήσουν τόσο τους χρισμένους όσο και τα άλλα πρόβατα να κρατήσουν την ελπίδα τους ζωντανή. Ο Πέτρος επισήμανε ότι η ελπίδα τους δεν οφείλεται στα έργα τους αλλά στην παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά. Έγραψε: «Διατηρήστε την ισορροπία σας και στηρίξτε πλήρως την ελπίδα σας στην παρ’ αξία καλοσύνη που θα φερθεί σε εσάς κατά την αποκάλυψη του Ιησού Χριστού». (1 Πέτρ. 1:13· υποσ. στη ΜΝΚ) Ο Χριστός θα αποκαλυφτεί όταν θα έρθει για να ανταμείψει τους πιστούς ακολούθους του και να εκτελέσει τις κρίσεις του Ιεχωβά εναντίον των ασεβών.​—Διαβάστε 2 Θεσσαλονικείς 1:6-10.

14, 15. (α) Για να κρατήσουμε την ελπίδα μας ζωντανή, πού πρέπει να επικεντρώνουμε την προσοχή μας; (β) Ποια συμβουλή έδωσε ο Πέτρος;

¹⁴ Για να κρατήσουμε την ελπίδα μας ζωντανή, πρέπει να επικεντρώνουμε την προσοχή μας, αλλά και όλη τη ζωή μας, στην επερχόμενη «ημέρα του Ιεχωβά». Αυτή θα επιφέρει την καταστροφή των σημερινών “ουρανών”, δηλαδή της ανθρώπινης διακυβέρνησης, καθώς και της “γης”, της πονηρής ανθρώπινης κοινωνίας και των “στοιχείων” που την αποτελούν. Ο Πέτρος έγραψε: «Τι είδους άτομα πρέπει να είστε εσείς . . . , προσμένοντας και έχοντας διαρκώς στο νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά, μέσω της οποίας οι ουρανοί, καθώς θα καίγονται, θα διαλυθούν, και τα στοιχεία, καθώς θα είναι πυρακτωμένα, θα λιώσουν!»​—2 Πέτρ. 3:10-12.

¹⁵ Οι σημερινοί «ουρανοί» και «γη» θα αντικατασταθούν από «νέους ουρανούς [τη βασιλική διακυβέρνηση του Χριστού] και νέα γη [μια νέα επίγεια κοινωνία]». (2 Πέτρ. 3:13) Σε εμάς που “προσμένουμε” τον υποσχεμένο νέο κόσμο, δηλαδή κρατούμε ζωντανή την ελπίδα μας σε σχέση με αυτόν, ο Πέτρος δίνει κατόπιν μια ξεκάθαρη συμβουλή: «Γι’ αυτό, αγαπητοί, εφόσον προσμένετε αυτά τα πράγματα, να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να βρεθείτε τελικά από αυτόν ακηλίδωτοι και άψογοι και με ειρήνη».​—2 Πέτρ. 3:14.

ΒΑΔΙΖΟΥΜΕ ΣΕ ΑΡΜΟΝΙΑ ΜΕ ΤΗΝ ΕΛΠΙΔΑ ΜΑΣ

16, 17. (α) Ποιες «άγιες πράξεις διαγωγής» και «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης» πρέπει να κάνουμε; (β) Πώς θα εκπληρωθεί η ελπίδα μας;

¹⁶ Είναι σημαντικό, όχι μόνο να κρατούμε την ελπίδα μας ζωντανή, αλλά και να ζούμε σε αρμονία με αυτήν. Πρέπει να προσέχουμε τι είδους άτομα είμαστε από πνευματική άποψη. Οι «άγιες πράξεις διαγωγής» περιλαμβάνουν το να “διατηρούμε καλή τη διαγωγή μας ανάμεσα στα έθνη”, παραμένοντας ηθικά ακέραιοι. (2 Πέτρ. 3:11· 1 Πέτρ. 2:12) Πρέπει να έχουμε “αγάπη μεταξύ μας”. Αυτό σημαίνει, εκτός των άλλων, ότι χρειάζεται να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να διατηρούμε την ενότητα της παγκόσμιας αδελφότητάς μας ακόμη και ανάμεσα στους αδελφούς της τοπικής μας εκκλησίας. (Ιωάν. 13:35) Τα «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης» είναι εκείνα που αποδεικνύουν τη στενή μας σχέση με τον Ιεχωβά. Σε αυτά συγκαταλέγεται η ποιότητα των προσευχών μας, καθώς και η καθημερινή ανάγνωση της Γραφής, η βαθιά προσωπική μελέτη, η οικογενειακή λατρεία και η ενεργή συμμετοχή μας στο κήρυγμα των “καλών νέων της βασιλείας”.​—Ματθ. 24:14.

¹⁷ Όλοι μας θέλουμε να είμαστε το είδος των ατόμων που επιδοκιμάζει ο Ιεχωβά και τα οποία θα σώσει όταν “διαλυθεί” το παρόν πονηρό σύστημα. Τότε θα δούμε να πραγματοποιείται η ελπίδα μας, «μια ελπίδα αιώνιας ζωής την οποία ο Θεός, που δεν μπορεί να πει ψέματα, υποσχέθηκε πριν από καιρούς μακρόχρονους».​—Τίτο 1:2.

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Οι χρισμένοι Χριστιανοί υφίστανται «νέα γέννηση σε μια ζωντανή ελπίδα»

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Να κρατάτε την ελπίδα ζωντανή στην οικογένειά σας