Επιδιώκετε Επιπρόσθετα Προνόμια;
‘Αν κάποιος άντρας επιδιώκει μια θέση επισκόπου επιθυμεί καλό έργο’.—1 ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:1, ΜΝΚ.
1. Η εκπλήρωση ποιου στόχου είναι πρωταρχικής σπουδαιότητας για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;
ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ έχουν ορθούς στόχους που κατευθύνονται και φέρνονται σε πέρας με θεοσεβή τρόπο. Αυτό δεν είναι παράξενο, εφόσον ο Θεός τους έχει ευγενείς στόχους και πάντα τους εκπληρώνει. (Ησαΐας 55:8-11) Οι δούλοι του Ιεχωβά δεν θα πρέπει να μοιάζουν με τους ανθρώπους που δεν έχουν κανέναν καλό στόχο και ζουν επιπόλαια χωρίς να κάνουν κάτι για να ωφελήσουν και κάποιον άλλον εκτός από τον εαυτό τους. Για τους Μάρτυρες του Θεού είναι πρωταρχικής σπουδαιότητας η εκπλήρωση ενός ευγενούς στόχου, της διακήρυξης του αγγέλματος της Βασιλείας και της μετάδοσης της ζωοπάροχης γνώσης του Λόγου του Θεού στους άλλους.—Ψαλμός 119:105· Μάρκος 13:10· Ιωάννης 17:3.
2. Ποιο στόχο μπορούν να έχουν οι Χριστιανοί άντρες, σύμφωνα με τα λόγια του Παύλου που αναφέρονται στο εδάφιο 1 Τιμόθεον 3:1, ΜΝΚ;
2 Στην οργάνωση του Ιεχωβά υπάρχουν κι άλλοι ευγενείς στόχοι. Ο απόστολος Παύλος ανέφερε έναν απ’ αυτούς όταν έγραψε: ‘Αυτή η δήλωση είναι πιστή. Αν κάποιος άντρας επιδιώκει μια θέση επισκόπου επιθυμεί καλό έργο’. Ένας τέτοιος άντρας θέλει να κάνει κάτι προς όφελος των άλλων. Επιθυμεί να κάνει ‘καλό έργο’, δεν επιζητεί μια ζωή άνεσης και δόξας. Κάποια άλλη μετάφραση λέει: «Μπορεί κανείς να πει στ’ αλήθεια ότι ο άντρας που επιδιώκει την ηγεσία έχει αξιέπαινη φιλοδοξία».—1 Τιμόθεον 3:1, Φίλιπς (Phillips).
Κίνδυνοι για τους Πρεσβυτέρους
3, 4. Γιατί θα πρέπει να περιφρουρεί την καρδιά του ο άντρας που επιδιώκει τη θέση επισκόπου;
3 Πώς γίνεται αυτός που επιδιώκει να γίνει Χριστιανός επίσκοπος να έχει «αξιέπαινη φιλοδοξία»; Φιλοδοξία είναι η διακαής επιθυμία να πετύχουμε κάποιο συγκεκριμένο στόχο. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν ευγενείς και μη ευγενείς φιλοδοξίες. Αλλά αν κάποιος επιδιώκει με ταπεινοφροσύνη μια θέση επισκόπου επειδή θέλει να υπηρετεί τους άλλους, αποδίδει υπηρεσία με ευθύ κίνητρο και αυτό μπορεί να καταλήξει σε πνευματικές ευλογίες. Πρέπει, όμως, να περιφρουρεί την καρδιά του.—Παροιμίαι 4:23.
4 Μερικοί φιλόδοξοι άνθρωποι επιζητούν δόξα. Άλλοι θέλουν να κυβερνούν τους συνανθρώπους τους. Η άπληστη επιθυμία για θέσεις υπεροχής ή εξουσίας μοιάζει με μια σάπια ρίζα η οποία μπορεί να κάνει ακόμη και ένα φαινομενικά υγιές δέντρο να σωριαστεί καταγής. Ακόμα κι ένας Χριστιανός είναι δυνατόν να υποκύψει σ’ αυτού του είδους τη φιλοδοξία που υποκινείται από εσφαλμένο κίνητρο. (Παροιμίαι 16:18) «Έγραψα προς την εκκλησίαν», είπε ο απόστολος Ιωάννης, «αλλ’ ο φιλοπρωτεύων αυτών [αυτός που θέλει να είναι επικεφαλής σε όλα, Φίλιπς] Διοτρεφής δεν δέχεται ημάς. Δια τούτο, εάν έλθω, θέλω υπενθυμίσει τα έργα αυτού, τα οποία κάμνει, φλυαρών εναντίον ημών με λόγους πονηρούς· και μη αρκούμενος εις τούτους, ούτε αυτός δέχεται τους αδελφούς, αλλά και τους θέλοντας να δεχθώσιν εμποδίζει και από της εκκλησίας εκβάλλει». (3 Ιωάννου 9, 10) Η φιλοδοξία που έτρεφε ο Διοτρεφής ήταν αντιχριστιανική. Η αλαζονεία και το να επιδιώκει κανείς με φιλοδοξία να εξουσιάζει τους άλλους δεν έχουν καμιά θέση ανάμεσα στους αληθινούς ακολούθους του Ιησού.—Παροιμίαι 21:4.
5. Ποια θα πρέπει να είναι η στάση των επισκόπων καθώς φροντίζουν για τα καθήκοντά τους;
5 Ο Χριστιανός επίσκοπος που φροντίζει για τα καθήκοντά του και έχει το ορθό κίνητρο δεν τρέφει ιδιοτελείς φιλοδοξίες. Θεωρεί αυτό το καλό έργο της Χριστιανικής επισκόπησης θεόδοτο προνόμιο και ποιμαίνει το ποίμνιο του Θεού ‘μη αναγκαστικώς αλλ’ εκουσίως, μηδέ αισχροκερδώς αλλά προθύμως, μηδέ ως κατακυριεύων την κληρονομίαν του Θεού, αλλά τύπος γινόμενος του ποιμνίου’. (1 Πέτρου 5:2, 3) Ναι, οι επίσκοποι θα πρέπει να προσέχουν να μη γίνουν υπερήφανοι και να μην προσπαθούν να κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους.
6. Γιατί δεν πρέπει ο πρεσβύτερος να κατακυριεύει το λαό του Θεού;
6 Ο πρεσβύτερος δεν θα πρέπει να κατακυριεύει τους άλλους Χριστιανούς, γιατί αυτός είναι συνεργάτης τους και δεν ‘έχει εξουσία επί της πίστης τους’. (2 Κορινθίους 1:24) Όταν ορισμένοι απόστολοι θέλησαν να έχουν θέσεις υπεροχής, ο Ιησούς τούς είπε: «Εξεύρετε ότι οι άρχοντες των εθνών κατακυριεύουσιν αυτά και οι μεγάλοι κατεξουσιάζουσιν αυτά. Ούτως όμως δεν θέλει είσθαι εν υμίν, αλλ’ όστις θέλει να γείνη μέγας εν υμίν, ας ήναι υπηρέτης υμών, και όστις θέλει να ήναι πρώτος εν υμίν, ας ήναι δούλος υμών· καθώς ο Υιός του ανθρώπου δεν ήλθε δια να υπηρετηθή, αλλά δια να υπηρετήση και να δώση την ζωήν αυτού λύτρον αντί πολλών». (Ματθαίος 20:20-28) Ο πρεσβύτερος δεν είναι Αρχιποιμένας, είναι απλώς υποποιμένας. Αν κατακυριεύει το ποίμνιο, εκδηλώνει πνεύμα υπερηφάνειας. Θα προξενούσε βλάβη ιδιαίτερα αν παρέσυρε κι άλλους για να τον βοηθήσουν να προωθήσει τις υπερήφανες φιλοδοξίες του. Μια παροιμία λέει: ‘Βδέλυγμα εις τον Ιεχωβά είναι πας υψηλοκάρδιος· και χειρ με χείρα αν συνάπτηται, δεν θέλει μένει ατιμώρητος’.—Παροιμίαι 16:5.
7, 8. (α) Γιατί είναι απαραίτητο να είναι ταπεινοί οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι; (β) Δώστε ένα παράδειγμα ταπεινού πρεσβυτέρου.
7 Επομένως, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι θα πρέπει να ‘ταπεινώνονται υπό την κραταιάν χείρα του Θεού’. Όποιοι είναι υπερήφανοι δεν μπορούν να είναι πνευματικά χρήσιμοι, επειδή μόνο οι ταπεινοί έχουν την κατάλληλη κατάσταση καρδιάς και νου για να κάνουν το θέλημα του Θεού. «Ο Θεός αντιτάσσεται εις τους υπερηφάνους, εις δε τους ταπεινούς δίδει χάριν». (1 Πέτρου 5:5, 6) Ναι, ο Ιεχωβά ευλογεί τους ταπεινόφρονες. Ανάμεσα απ’ αυτούς διαλέγονται άντρες με τα ανάλογα προσόντα για να υπηρετούν ως Χριστιανοί πρεσβύτεροι.
8 Στη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά υπάρχουν πάρα πολλές αφηγήσεις για την ταπεινή υπηρεσία που πρόσφεραν θεοσεβή άτομα. Για παράδειγμα, αναλογιστείτε τον Γ. Τζ. Θορν, έναν άνθρωπο με πράο χαρακτήρα ο οποίος ήταν κάποτε πίλγκριμ, δηλαδή περιοδεύων επίσκοπος, καθώς και Μπεθελίτης για πολλά χρόνια. Σχετικά μ’ αυτόν, μια Χριστιανή είπε: «Ποτέ, μα ποτέ, δεν θα ξεχάσω κάτι που είπε ο αδελφός Θορν, το οποίο μ’ έχει βοηθήσει μέχρι σήμερα. Αυτός είπε, και παραθέτω τα λόγια του: ‘Όποτε αρχίζω να έχω μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μου, τον παίρνω παράμερα, σαν να λέγαμε, και του λέω: «Εσύ το μικροσκοπικό μόριο σκόνης. Τι έχεις εσύ για να υπερηφανεύεσαι;»’» Τι αξιέπαινη ιδιότητα για να την εκδηλώνουν τόσο οι πρεσβύτεροι όσο και οι υπόλοιποι! Να θυμάστε ότι ‘η αμοιβή της ταπεινώσεως και του φόβου του Ιεχωβά είναι πλούτος και δόξα και ζωή’.—Παροιμίαι 22:4.
Η Θεόδοτη Επιθυμία για Υπηρεσία
9. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι η επιθυμία να υπηρετήσει κανείς ως επίσκοπος είναι θεόδοτη;
9 Είναι θεόδοτη η επιθυμία να υπηρετήσει κανείς ως επίσκοπος; Ναι, γιατί το πνεύμα του Ιεχωβά είναι εκείνο που δίνει σε κάποιον το κίνητρο, το θάρρος και τη δύναμη να αποδίδει ιερή υπηρεσία σ’ Αυτόν. Για παράδειγμα, τι συνέβη όταν οι διωκόμενοι ακόλουθοι του Ιησού προσευχήθηκαν ζητώντας παρρησία για να κηρύττουν; «Εσείσθη ο τόπος όπου ήσαν συνηγμένοι, και επλήσθησαν άπαντες Πνεύματος Αγίου και ελάλουν τον λόγον του Θεού μετά παρρησίας». (Πράξεις 4:27-31) Εφόσον το άγιο πνεύμα έφερε τέτοια αποτελέσματα, μπορεί επίσης να παρακινήσει το άτομο να επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια.
10. (α) Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο ένας Χριστιανός άντρας μπορεί να μην επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια; (β) Αν ο Θεός μάς χαρίσει κάποιο προνόμιο υπηρεσίας, για ποιο πράγμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι;
10 Γιατί ίσως ένας ώριμος Χριστιανός να μην επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια; Πιθανόν να είναι πνευματικός άνθρωπος, αλλά να νιώθει ανεπαρκής. (1 Κορινθίους 2:14, 15) Φυσικά, θα πρέπει να έχουμε μετριόφρονα άποψη για τον εαυτό μας, συνειδητοποιώντας τους περιορισμούς μας. (Μιχαίας 6:8, ΜΝΚ) Αντί να σκεφτόμαστε με αλαζονεία ότι εμείς έχουμε τα περισσότερα προσόντα για κάποια ευθύνη, είναι καλό να θυμόμαστε ότι «η δε σοφία είναι μετά των ταπεινών [μετριοφρόνων, ΜΝΚ]». (Παροιμίαι 11:2) Ωστόσο, θα πρέπει επίσης να κατανοήσουμε ότι αν ο Θεός μάς χαρίσει κάποιο προνόμιο υπηρεσίας, θα μας δώσει επίσης και τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να το φέρουμε σε πέρας. Όπως είπε ο Παύλος: «Όλα τα μπορώ χάρη σ’ αυτόν που με δυναμώνει».—Φιλιππησίους 4:13, ΝΔΜ.
11. Τι μπορεί να κάνει ο Χριστιανός που δεν επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια επειδή πιστεύει ότι δεν έχει αρκετή σοφία για να δίνει συμβουλές;
11 Ένας Χριστιανός μπορεί να μην επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια γιατί πιστεύει ότι δεν έχει αρκετή σοφία για να δίνει συμβουλές. Ωστόσο, αυτός μπορεί να αποκτήσει σοφία μελετώντας με περισσότερη επιμέλεια το Λόγο του Θεού, και ασφαλώς θα πρέπει να προσεύχεται για σοφία. Ο Ιάκωβος έγραψε: ‘Εάν δε τις από σας ήναι ελλιπής σοφίας, ας ζητή παρά του Θεού του δίδοντος εις πάντας πλουσίως και μη ονειδίζοντος, και θέλει δοθή εις αυτόν. Ας ζητή όμως μετά πίστεως, χωρίς να διστάζη παντελώς· διότι ο διστάζων ομοιάζει με κύμα θαλάσσης κινούμενον υπό ανέμων και συνταραττόμενον. Διότι ας μη νομίζη ο άνθρωπος εκείνος ότι θέλει λάβει τι παρά του Ιεχωβά. Άνθρωπος δίγνωμος είναι ακατάστατος εν πάσαις ταις οδοίς αυτού’. (Ιακώβου 1:5-8) Σε απάντηση της προσευχής που έκανε ο Σολομών, ο Θεός τού έδωσε «καρδίαν σοφήν και συνετήν», η οποία τον βοήθησε να διακρίνει το καλό και το κακό όταν έκρινε. (1 Βασιλέων 3:9-14) Ο Σολομών ήταν ξεχωριστή περίπτωση, αλλά και οι άντρες στους οποίους έχουν ανατεθεί εκκλησιαστικές ευθύνες μπορούν, με επιμελή μελέτη και με τη βοήθεια του Θεού, να συμβουλεύουν σωστά τους άλλους. ‘Ο Ιεχωβά δίδει σοφίαν· εκ του στόματος αυτού εξέρχεται γνώσις και σύνεσις’.—Παροιμίαι 2:6.
12. Αν κάποιος δεν επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια επειδή τον κατέχει ανησυχία, τι μπορεί να τον βοηθήσει;
12 Κάποιος μπορεί να μην επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια επειδή τον κατέχει ένα μέτρο ανησυχίας. Ίσως πιστεύει ότι δεν θα καταφέρει να επωμιστεί τις βαριές ευθύνες του πρεσβυτέρου. Ακόμη και ο Παύλος παραδέχτηκε: ‘Υπάρχει αυτό που με πιέζει από τη μια μέρα στην άλλη, η ανησυχία για όλες τις εκκλησίες’. (2 Κορινθίους 11:28, ΜΝΚ) Όμως ο απόστολος γνώριζε τι έπρεπε να κάνει όταν ένιωθε ανησυχία, γιατί έγραψε: ‘Μη σας πιάνει ανησυχία για τίποτα, αλλά για το καθετί ας γίνονται γνωστά τα αιτήματά σας στον Θεό μέσω προσευχής και δέησης και με απόδοση ευχαριστίας· και η ειρήνη του Θεού, που υπερέχει από κάθε σκέψη, θα φρουρήσει τις καρδιές σας και τις διανοητικές σας δυνάμεις μέσω του Χριστού Ιησού’. (Φιλιππησίους 4:6, 7, ΜΝΚ) Ναι, η προσευχή και η εμπιστοσύνη στον Θεό μπορεί να μας βοηθήσει να διώξουμε την ανησυχία.
13. Πώς μπορεί να προσευχηθεί κάποιος αν διστάζει να επιδιώξει επιπρόσθετα προνόμια;
13 Αν κάποια ανησυχία επιμένει, αυτός που διστάζει να επιδιώξει επιπρόσθετα προνόμια θα μπορούσε να προσευχηθεί όπως έκανε ο Δαβίδ: «Δοκίμασόν με, Θεέ, και γνώρισον την καρδίαν μου· εξέτασόν με και μάθε τους στοχασμούς [τις σκέψεις αμηχανίας, ΜΝΚ] μου· και ιδέ, αν υπάρχη εν εμοί οδός ανομίας· και οδήγησόν με εις την οδόν την αιώνιον». (Ψαλμός 139:23, 24) Ό,τι σκέψεις ‘αμηχανίας’ ή ανησυχίας κι αν έχουμε, ο Θεός μπορεί να μας βοηθήσει να τις αντιμετωπίσουμε με επιτυχία για να σημειώσουμε πνευματική πρόοδο. Ένας άλλος ψαλμός το διατυπώνει πολύ κατάλληλα: ‘Ότε έλεγον, Ωλίσθησεν ο πους μου, το έλεός σου, Ιεχωβά, με εβοήθει. Εν τω πλήθει των αμηχανιών της καρδίας μου, αι παρηγορίαι σου εύφραναν την ψυχήν μου’.—Ψαλμός 94:18, 19.
Να Υπηρετείτε με Χαρά και Όπως Θέλει ο Ιεχωβά
14. Γιατί θα πρέπει να προσευχηθεί για το άγιο πνεύμα του Θεού όποιος δεν επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια;
14 Αν κάποιος Χριστιανός δεν επιδιώκει επιπρόσθετα προνόμια επειδή νιώθει ανησυχία, αισθάνεται ότι είναι ανεπαρκής ή ότι του λείπει το κίνητρο, ασφαλώς θα ήταν κατάλληλο να προσευχηθεί για το πνεύμα του Θεού. Ο Ιησούς είπε: «Εάν λοιπόν σεις, πονηροί όντες, εξεύρετε να δίδητε καλάς δόσεις εις τα τέκνα σας, πόσω μάλλον ο Πατήρ ο ουράνιος θέλει δώσει Πνεύμα Άγιον εις τους αιτούντας παρ’ αυτού;» (Λουκάς 11:13) Εφόσον η ειρήνη και η εγκράτεια είναι καρποί του πνεύματος, αυτό το πνεύμα μπορεί να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε με επιτυχία την ανησυχία ή τα αισθήματα ανεπάρκειας.—Γαλάτας 5:22, 23.
15. Τι είδους προσευχές μπορούν να βοηθήσουν εκείνους στους οποίους λείπει το κίνητρο, ώστε να είναι πρόθυμοι να αναλάβουν προνόμια υπηρεσίας;
15 Τι μπορούμε να κάνουμε όταν μας λείπει το κίνητρο; Ως βαφτισμένοι Χριστιανοί, πρέπει να προσευχόμαστε στον Θεό να μας βοηθήσει να κάνουμε ό,τι τον ευαρεστεί. Ο Δαβίδ εκλιπαρούσε: ‘Δείξον μοι, Ιεχωβά, τας οδούς σου· . . . Οδήγησόν με εν τη αληθεία σου και δίδαξόν με’. (Ψαλμός 25:4, 5) Προσευχές σαν κι αυτή μας βοηθούν να αποφεύγουμε κάθε εσφαλμένη οδό, και μπορούμε να προσευχόμαστε με παρόμοιο τρόπο αν μας λείπει το κίνητρο για να επιδιώξουμε επιπρόσθετα προνόμια. Μπορούμε να ζητήσουμε από τον Ιεχωβά να μας κάνει να θέλουμε να δεχτούμε προνόμια υπηρεσίας. Στην πραγματικότητα, αν προσευχόμαστε για το πνεύμα του Θεού και δεχόμαστε την κατεύθυνσή του, χωρίς αμφιβολία θα είμαστε πρόθυμοι να αναλάβουμε τα προνόμια υπηρεσίας που μας δίνονται. Σε τελική ανάλυση, οι δούλοι του Θεού δεν θα ήθελαν με κανέναν τρόπο να αντισταθούν στο πνεύμα Του.—Εφεσίους 4:30.
16. Ποια στάση δίνει στο άτομο ισχυρό κίνητρο για να επιδιώκει εκκλησιαστικές ευθύνες;
16 Αφού έχουμε ‘το νου του Χριστού’, χαιρόμαστε να κάνουμε το θέλημα του Θεού. (1 Κορινθίους 2:16) Ο Ιησούς έδειξε την ίδια στάση με τον ψαλμωδό, ο οποίος είπε: «Χαίρω, Θεέ μου, να εκτελώ το θέλημά σου· και ο νόμος σου είναι εν τω μέσω της καρδίας μου». (Ψαλμός 40:8) Ο Χριστός είπε: «Ιδού, έρχομαι δια να κάμω . . . το θέλημά σου», και αυτό το έκανε μέχρι του σημείου να θανατωθεί στον πάσσαλο βασανισμού. (Εβραίους 10:9, 10) Αν το άτομο επιθυμεί να κάνει ό,τι μπορεί στην υπηρεσία του Ιεχωβά, αυτό θα του δώσει ισχυρό κίνητρο για να επιδιώκει εκκλησιαστικές ευθύνες.
Να Αποβλέπετε στο Μέλλον
17. (α) Γιατί δεν θα πρέπει να αποθαρρύνονται οι άντρες που δεν κάνουν τώρα όσα έκαναν κάποτε στην υπηρεσία; (β) Ποιο είναι το μεγαλύτερο προνόμιο όλων;
17 Μερικοί, που φρόντιζαν κάποτε για σοβαρές εκκλησιαστικές ευθύνες, δεν έχουν τώρα αυτά τα προνόμια, είτε γιατί έχουν προβλήματα υγείας είτε για άλλους λόγους. Αυτά τα άτομα δεν πρέπει να αποθαρρύνονται. Γνωρίζουμε ότι πολλοί πιστοί άντρες, που δεν μπορούν να κάνουν πια όσα έκαναν κάποτε στην υπηρεσία, στέκονται ακόμη σταθεροί ως τηρητές ακεραιότητας. (Ψαλμός 25:21, ΜΝΚ) Μάλιστα, οι ταπεινοί άντρες που είναι επί χρόνια πρεσβύτεροι μπορούν να συνεχίσουν να βοηθούν με την πείρα που διαθέτουν παραμένοντας μέλη του πρεσβυτερίου. Αν και τους εμποδίζει η ηλικία τους ή κάποια αναπηρία, δεν χρειάζεται να παραιτηθούν. Στο μεταξύ, κάθε Μάρτυρας του Ιεχωβά θα πρέπει να θεωρεί εξαιρετικά πολύτιμο το πιο υπέροχο προνόμιο όλων, το προνόμιο του να ‘διηγείται τα μεγαλεία της βασιλείας του Θεού’ ως υποστηρικτής του αγίου ονόματός του.—Ψαλμός 145:10-13.
18. (α) Αν διαγραφτεί κάποιος πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης, τι μπορεί να χρειαστεί; (β) Ποια θαυμάσια στάση έδειξε ένας πρεσβύτερος που είχε διαγραφτεί;
18 Αν ήσασταν κάποτε πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης και δεν υπηρετείτε πια σ’ αυτή τη θέση, να είστε σίγουρος ότι ο Θεός εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για εσάς, και ίσως να σας χαρίσει κάποια απροσδόκητα προνόμια στο μέλλον. (1 Πέτρου 5:6, 7) Αν χρειάζεται να κάνετε μερικές προσαρμογές, να παραδεχτείτε πρόθυμα ότι κάνατε κάποιο λάθος και προσπαθήστε να το διορθώσετε με τη βοήθεια του Θεού. Μερικοί που διαγράφτηκαν από πρεσβύτεροι έχουν υιοθετήσει μη Χριστιανική στάση και ορισμένοι έγιναν αδρανείς ή απομακρύνθηκαν από την αλήθεια. Όμως, πόσο σοφό είναι να μιμηθεί κανείς τα άτομα που έδειξαν ένα θαυμάσιο πνεύμα! Για παράδειγμα, όταν διαγράφτηκε ένας πρεσβύτερος που είχε υπηρετήσει χρόνια ολόκληρα στην Κεντρική Αμερική, ο ίδιος είπε: «Στεναχωριέμαι πάρα πολύ που έχασα το προνόμιο το οποίο θεωρούσα πολύτιμο επί τόσο καιρό. Αλλά, θα εργαστώ σκληρά οπουδήποτε θέλουν οι αδελφοί να με χρησιμοποιήσουν και θα καταβάλω προσπάθειες για να επανακτήσω τα προνόμια υπηρεσίας που είχα». Αργότερα, ξαναδόθηκε σ’ αυτόν τον αδελφό το προνόμιο του πρεσβυτέρου.
19. Ποιες κατάλληλες συμβουλές δίνονται σε όποιον αδελφό διαγράφτηκε από πρεσβύτερος ή από διακονικός υπηρέτης;
19 Αν έχετε διαγραφτεί από πρεσβύτερος ή από διακονικός υπηρέτης, διακρατήστε ταπεινό πνεύμα. Μην έχετε πνεύμα πικρίας, πράγμα το οποίο δεν θα σας βοηθούσε να αποκτήσετε τα προσόντα για μελλοντικά προνόμια. Το θεοσεβές πνεύμα κερδίζει σεβασμό. Αντί να αποθαρρυνθείτε, να αναλογίζεστε πώς ευλογεί ο Ιεχωβά τη διακονία σας ή το σπιτικό σας. Να οικοδομείτε πνευματικά την οικογένειά σας, να επισκέπτεστε τους ασθενείς και να ενθαρρύνετε τους αδυνάτους. Πάνω απ’ όλα, να θεωρείτε εξαιρετικά πολύτιμο το προνόμιο που έχετε να αινείτε τον Θεό και να διακηρύττετε τα καλά νέα ως Μάρτυρας του Ιεχωβά.—Ψαλμός 145:1, 2· Ησαΐας 43:10-12.
20. Πώς μπορεί το πρεσβυτέριο να βοηθήσει κάποιον πρώην επίσκοπο ή διακονικό υπηρέτη;
20 Το πρεσβυτέριο θα πρέπει να συνειδητοποιεί ότι η διαγραφή μπορεί να προξενήσει ένταση στον πρώην επίσκοπο ή διακονικό υπηρέτη, έστω κι αν αυτός παραιτηθεί από μόνος του. Αν αυτός ο αδελφός δεν έχει αποκοπεί και οι πρεσβύτεροι διακρίνουν ότι είναι καταθλιμμένος, θα πρέπει να του δώσουν στοργική πνευματική υποβοήθηση. (1 Θεσσαλονικείς 5:14, ΜΝΚ) Θα πρέπει να τον βοηθήσουν να καταλάβει ότι τον χρειάζονται στην εκκλησία. Ακόμη κι αν χρειάστηκε να του δοθεί συμβουλή, ίσως να μην απαιτηθεί να περάσει πολύς καιρός πριν λάβει αυτός ο ταπεινός και ευγνώμων άντρας ξανά επιπρόσθετα προνόμια υπηρεσίας μέσα στην εκκλησία.
21. Ποιοι χρειάστηκε να περιμένουν για να λάβουν προνόμια υπηρεσίας, και ποια σύσταση γίνεται σε όσους χρειάζεται να περιμένουν για να λάβουν τέτοια προνόμια σήμερα;
21 Αν επιδιώκετε επιπρόσθετα προνόμια υπηρεσίας, ίσως χρειαστεί να περιμένετε για ένα διάστημα πριν τα λάβετε. Μην είστε ανυπόμονος. Ο Μωυσής περίμενε 40 χρόνια πριν τον χρησιμοποιήσει ο Θεός για να απελευθερώσει τους Ισραηλίτες από τη δουλεία στην Αίγυπτο. (Πράξεις 7:23-36) Ο Ιησούς του Ναυή, πριν διοριστεί διάδοχος του Μωυσή, εργάστηκε πολύ καιρό ως υπηρέτης του. (Έξοδος 33:11· Αριθμοί 27:15-23) Ο Δαβίδ περίμενε αρκετό καιρό πριν αναλάβει το θρόνο στον Ισραήλ. (2 Σαμουήλ 2:7· 5:3) Είναι φανερό ότι ο Πέτρος και ο Ιωάννης Μάρκος πέρασαν περιόδους εκλέπτυνσης. (Ματθαίος 26:69-75· Ιωάννης 21:15-19· Πράξεις 13:13· 15:36-41· Κολοσσαείς 4:10) Έτσι, αν αυτή τη στιγμή δεν έχετε εκκλησιαστικές ευθύνες, ο Ιεχωβά μπορεί να επιτρέπει να διαμορφωθείτε κατάλληλα αποκτώντας περισσότερη πείρα. Όπως κι αν έχουν τα πράγματα, να ζητάτε τη βοήθεια του Θεού καθώς επιδιώκετε επιπρόσθετα προνόμια και αυτός μπορεί να σας ευλογήσει δίνοντάς σας τέτοια προνόμια υπηρεσίας. Στο μεταξύ, να καταβάλλετε επιμελώς προσπάθειες για να αποκτήσετε τα προσόντα για εκκλησιαστικές ευθύνες και να εκδηλώνετε το πνεύμα που είχε ο Δαβίδ, ο οποίος διακήρυξε: ‘Το στόμα μου θέλει λαλεί την αίνεσιν του Ιεχωβά· και πάσα σαρξ ας ευλογή το όνομα το άγιον αυτού εις τον αιώνα και εις τον αιώνα’.—Ψαλμός 145:21.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Από ποιους κινδύνους θα πρέπει να φυλάγονται οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι;
◻ Τι μπορεί να βοηθήσει εκείνους που δεν επιδιώκουν επιπρόσθετα προνόμια υπηρεσίας εξαιτίας του ότι νιώθουν ανησυχία ή πιστεύουν ότι είναι ανεπαρκείς;
◻ Τι μπορεί να υποκινήσει κάποιον ώστε να είναι διαθέσιμος για εκκλησιαστικές ευθύνες;
◻ Ποια στάση θα πρέπει να έχουν οι πρώην πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες καθώς αποβλέπουν στο μέλλον;
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Ο Γ. Τζ. Θορν έθεσε ένα θαυμάσιο παράδειγμα ως ταπεινός πρεσβύτερος
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Σαν τον Ιησού, είστε πρόθυμος να κάνετε ό,τι μπορείτε στην υπηρεσία του Ιεχωβά;