«Μεγαλητέρα δε Τούτων Είναι η Αγάπη»
«Τώρα δε μένει πίστις, ελπίς, αγάπη, τα τρία ταύτα· μεγαλητέρα δε τούτων είναι η αγάπη».—1 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:13.
1. Τι είπε ένας ανθρωπολόγος για την αγάπη;
ΕΝΑΣ από τους πιο διακεκριμένους ανθρωπολόγους στον κόσμο είπε κάποτε: ‘Κατανοούμε για πρώτη φορά στην ιστορία του είδους μας, ότι η πιο σπουδαία απ’ όλες τις ανθρώπινες βασικές ψυχολογικές ανάγκες είναι η ανάγκη για αγάπη. Αυτή βρίσκεται στο κέντρο όλων των ανθρώπινων αναγκών, ακριβώς όπως ο ήλιος βρίσκεται στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος με όλους τους πλανήτες να περιστρέφονται σε τροχιά γύρω του. . . . Το παιδί που δεν έχει νιώσει αγάπη είναι βιοχημικά, φυσιολογικά και ψυχολογικά πολύ διαφορετικό από εκείνο που την έχει νιώσει. Μάλιστα, το πρώτο αναπτύσσεται διαφορετικά από το δεύτερο. Εκείνο που γνωρίζουμε τώρα είναι ότι ο άνθρωπος γεννιέται για να ζήσει, σαν να ήταν η ζωή και η αγάπη ένα και το αυτό. Αυτό, βέβαια, δεν είναι κάτι καινούριο. Αποτελεί επικύρωση της επί του Όρους Ομιλίας’.
2. (α) Πώς έδειξε ο απόστολος Παύλος πόσο σημαντική είναι η αγάπη; (β) Ποιες ερωτήσεις αξίζει να εξετάσουμε τώρα;
2 Ναι, όπως παραδέχτηκε αυτός ο μορφωμένος άνθρωπος, αυτή η αλήθεια σχετικά με το πόσο σημαντική είναι η αγάπη για την ανθρώπινη ευημερία δεν είναι κάτι καινούριο. Ίσως να εκτιμήθηκε μόλις πρόσφατα από τους πολυμαθείς ανθρώπους του κόσμου, αλλά εμφανίστηκε στο Λόγο του Θεού πριν από 19 και πλέον αιώνες. Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος μπορούσε να γράψει: «Τώρα δε μένει πίστις, ελπίς, αγάπη, τα τρία ταύτα· μεγαλητέρα δε τούτων είναι η αγάπη». (1 Κορινθίους 13:13) Γνωρίζετε γιατί η αγάπη είναι μεγαλύτερη από την πίστη και την ελπίδα; Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η αγάπη είναι η μεγαλύτερη από τις ιδιότητες του Θεού και από τους καρπούς του πνεύματός του;
Τέσσερα Είδη Αγάπης
3. Ποια Γραφικά παραδείγματα ρομαντικής αγάπης υπάρχουν;
3 Η ικανότητα που έχει ο άνθρωπος να δείχνει αγάπη, είναι μια έκφραση της σοφίας του Θεού και του στοργικού ενδιαφέροντός του για το ανθρώπινο γένος. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αρχαίοι Έλληνες είχαν τέσσερις λέξεις για την «αγάπη». Μια ήταν η λέξη έρως, που υποδηλώνει τη ρομαντική αγάπη η οποία έχει σχέση με τη σεξουαλική έλξη. Οι συγγραφείς των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών δεν χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν τη λέξη έρως, αν και η Μετάφραση των Εβδομήκοντα χρησιμοποιεί τύπους αυτής της λέξης στα εδάφια Παροιμίαι 7:18 και 30:16, και υπάρχουν και άλλες αναφορές στη ρομαντική αγάπη στις Εβραϊκές Γραφές. Για παράδειγμα, διαβάζουμε ότι ο Ισαάκ «ηγάπησεν» τη Ρεβέκκα. (Γένεσις 24:67) Ένα πραγματικά αξιοσημείωτο παράδειγμα αυτού του είδους της αγάπης βρίσκεται στην περίπτωση του Ιακώβ, που, όπως φαίνεται, ερωτεύτηκε την όμορφη Ραχήλ με την πρώτη ματιά. Μάλιστα, «εδούλευσεν ο Ιακώβ δια την Ραχήλ επτά έτη· και εφαίνοντο εις αυτόν ως ημέραι ολίγαι, δια την προς αυτήν αγάπην αυτού». (Γένεσις 29:9-11, 17, 20) Το Άσμα Ασμάτων ασχολείται, κι αυτό, με τη ρομαντική αγάπη ανάμεσα σ’ ένα βοσκό και μια κοπέλα. Αλλά πρέπει να τονιστεί ιδιαίτερα ότι αυτού του είδους η αγάπη, η οποία μπορεί να είναι πηγή μεγάλης ικανοποίησης και χαράς, πρέπει να εκδηλώνεται μόνο σε αρμονία με τους δίκαιους κανόνες του Θεού. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι κάποιος μπορεί να ‘ευφραίνεται πάντοτε’ μόνο με την αγάπη της νόμιμης συζύγου του.—Παροιμίαι 5:15-20.
4. Τι παραδείγματα οικογενειακής αγάπης αναφέρονται στις Γραφές;
4 Κατόπιν, υπάρχει η ισχυρή οικογενειακή αγάπη, δηλαδή η φυσική αγάπη, που βασίζεται στη συγγένεια εξ αίματος, για την οποία οι αρχαίοι Έλληνες είχαν τη λέξη στοργή. Σ’ αυτήν οφείλεται η παροιμία: «Το αίμα νερό δεν γίνεται». Η αγάπη που είχαν οι αδελφές Μαρία και Μάρθα για τον αδελφό τους τον Λάζαρο αποτελεί ένα θαυμάσιο παράδειγμα αυτού του είδους της αγάπης. Το ότι ενδιαφέρονταν πάρα πολύ γι’ αυτόν μπορεί να φανεί από το πόσο θρήνησαν για τον ξαφνικό θάνατό του. Και πόσο χάρηκαν όταν ο Ιησούς επανέφερε τον αγαπημένο τους Λάζαρο στη ζωή! (Ιωάννης 11:1-44) Η αγάπη που έχει μια μητέρα για το παιδί της, είναι άλλο ένα παράδειγμα αυτού του είδους της αγάπης. (Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 2:7, ΜΝΚ.) Έτσι, για να υπογραμμίσει το πόσο μεγάλη ήταν η αγάπη του για τη Σιών, ο Ιεχωβά δήλωσε ότι ήταν ακόμη μεγαλύτερη από την αγάπη που έχει μια μητέρα για το παιδί της.—Ησαΐας 49:15.
5. Πώς γίνεται φανερή η έλλειψη φυσικής αγάπης σήμερα;
5 Μια ένδειξη του ότι ζούμε στις ‘έσχατες μέρες’, που χαρακτηρίζονται από ‘κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους’, είναι η έλλειψη ‘φυσικής αγάπης’. (2 Τιμόθεον 3:1, 3, ΜΝΚ) Επειδή λείπει η οικογενειακή αγάπη, ορισμένοι νεαροί φεύγουν από το σπίτι, και μερικά παιδιά που έχουν ενηλικιωθεί παραμελούν τους ηλικιωμένους γονείς τους. (Παράβαλε Παροιμίαι 23:22.) Η έλλειψη φυσικής αγάπης φαίνεται επίσης από το πόσο διαδεδομένη είναι η κακοποίηση των παιδιών—μερικοί γονείς χτυπάνε τα παιδιά τους τόσο άσχημα ώστε αυτά χρειάζεται να νοσηλευτούν σε νοσοκομείο. Η έλλειψη αγάπης από μέρους των γονέων γίνεται επίσης φανερή από το ότι πολλοί γονείς αποτυχαίνουν να διαπαιδαγωγήσουν τα παιδιά τους. Το να αφήνει κάποιος τα παιδιά να κάνουν ό,τι θέλουν δεν είναι ένδειξη αγάπης, αλλά ισοδυναμεί με το να ακολουθεί την οδό της ελάχιστης αντίστασης. Ο πατέρας που αληθινά αγαπάει τα παιδιά του τα ‘διαπαιδαγωγεί’, όταν αυτό είναι αναγκαίο.—Παροιμίαι 13:24, ΜΝΚ· Εβραίους 12:5-11.
6. Δώστε Γραφικά παραδείγματα αγάπης μεταξύ φίλων.
6 Κατόπιν υπάρχει η λέξη φιλία, που υποδηλώνει την αγάπη (χωρίς σεξουαλική χροιά), μεταξύ δυο ώριμων αντρών ή γυναικών. Έχουμε ένα θαυμάσιο παράδειγμα σχετικά μ’ αυτό στην αγάπη που ο Δαβίδ και ο Ιωνάθαν είχαν ο ένας για τον άλλον. Όταν ο Ιωνάθαν σκοτώθηκε στη μάχη, ο Δαβίδ θρήνησε γι’ αυτόν λέγοντας: «Περίλυπος είμαι δια σε, αδελφέ μου Ιωνάθαν· προσφιλέστατος εστάθης εις εμέ· η προς εμέ αγάπη σου ήτο εξαίσιος· υπερέβαινε την αγάπην των γυναικών». (2 Σαμουήλ 1:26) Μαθαίνουμε, επίσης, ότι ο Χριστός έδειχνε ιδιαίτερη τρυφερότητα για τον απόστολο Ιωάννη, που είναι γνωστός ως ο μαθητής «τον οποίον ηγάπα ο Ιησούς».—Ιωάννης 20:2.
7. Ποια είναι τα χαρακτηριστικά της αγάπης, και πώς έχει δειχτεί αυτή η αγάπη;
7 Ο Παύλος χρησιμοποιεί στο εδάφιο 1 Κορινθίους 13:13 τη λέξη αγάπη, και αναφέρει ότι από την πίστη και την ελπίδα «μεγαλητέρα . . . είναι η αγάπη». Την ίδια λέξη χρησιμοποίησε και ο απόστολος Ιωάννης όταν είπε: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννου 4:8, 16) Αυτή η αγάπη καθοδηγείται ή διέπεται από αρχές. Μπορεί να περιλαμβάνει ή να μην περιλαμβάνει συμπάθεια και τρυφερότητα, αλλά είναι ένα ανιδιοτελές συναίσθημα που σχετίζεται με το πώς μπορεί κανείς να κάνει καλό στους άλλους ανεξάρτητα από τις αρετές εκείνου που τη δέχεται ή από οποιαδήποτε οφέλη μπορεί να προκύψουν για εκείνον που την εκδηλώνει. Αυτού του είδους η αγάπη έκανε τον Θεό να δώσει τον πολυτιμότερο θησαυρό της καρδιάς του, τον μονογενή του Γιο, τον Ιησού Χριστό, «δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Όπως μας υπενθυμίζει πολύ καλά ο Παύλος: «Μόλις υπέρ δικαίου θέλει αποθάνει τις· επειδή υπέρ του αγαθού ίσως και τολμά τις να αποθάνη· αλλ’ ο Θεός δεικνύει την εαυτού αγάπην εις ημάς, διότι ενώ ημείς ήμεθα έτι αμαρτωλοί, ο Χριστός απέθανεν υπέρ ημών». (Ρωμαίους 5:7, 8) Ναι, η αγάπη κάνει καλό στους άλλους άσχετα με τη θέση που έχουν στη ζωή ή με τη δαπάνη που συνεπάγεται γι’ αυτόν που εκδηλώνει την αγάπη.
Γιατί Είναι Μεγαλύτερη από την Πίστη και την Ελπίδα;
8. Γιατί είναι αυτό το τέταρτο είδος αγάπης μεγαλύτερο από την πίστη;
8 Αλλά γιατί είπε ο Παύλος ότι αυτό το τέταρτο είδος αγάπης ήταν μεγαλύτερο από την πίστη; Ο ίδιος έγραψε στο εδάφιο 1 Κορινθίους 13:2: «Εάν έχω προφητείαν και εξεύρω πάντα τα μυστήρια και πάσαν την γνώσιν, και εάν έχω πάσαν την πίστιν, ώστε να μετατοπίζω όρη, αγάπην δε μη έχω, είμαι ουδέν». (Παράβαλε Ματθαίος 17:20.) Ναι, αν οι προσπάθειές μας για να αποκτήσουμε γνώση και για να αναπτυχθούμε στην πίστη γίνονταν με έναν ιδιοτελή σκοπό υπόψη, αυτό δεν θα μας έφερνε κανένα όφελος από τον Θεό. Παρόμοια, ο Ιησούς έδειξε ότι ορισμένοι θα ‘προφήτευαν στο όνομά του, και στο όνομά του θα εξέβαλλαν δαιμόνια, και στο όνομά του θα έκαναν θαύματα πολλά’, όμως δεν θα είχαν την επιδοκιμασία του.—Ματθαίος 7:22, 23.
9. Γιατί είναι η αγάπη μεγαλύτερη από την ελπίδα;
9 Γιατί η αγάπη αυτού του είδους είναι μεγαλύτερη και από την ελπίδα; Επειδή η ελπίδα μπορεί να είναι εγωκεντρική, δηλαδή να υποδηλώνει ένα άτομο που ενδιαφέρεται πάνω απ’ όλα για το δικό του όφελος, ενώ η αγάπη ‘δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα’. (1 Κορινθίους 13:4, 5, ΜΝΚ) Επιπλέον, η ελπίδα—όπως η ελπίδα τού να επιζήσει κάποιος από τη ‘μεγάλη θλίψη’ και να εισέλθει στο νέο κόσμο—παύει όταν αυτό για το οποίο έλπιζε πραγματοποιείται. (Ματθαίος 24:21) Όπως λέει ο Παύλος: «Με την ελπίδα εσώθημεν· ελπίς δε ήτις βλέπεται δεν είναι ελπίς· διότι εκείνο, το οποίον βλέπει τις, δια τι και ελπίζει; Εάν δε ελπίζωμεν εκείνο, το οποίον δεν βλέπομεν, δια της υπομονής περιμένομεν αυτό». (Ρωμαίους 8:24, 25) Η αγάπη υπομένει όλα τα πράγματα και ‘ποτέ δεν αποτυγχάνει’. (1 Κορινθίους 13:7, 8, ΜΝΚ) Έτσι, η ανιδιοτελής αγάπη είναι μεγαλύτερη και από την πίστη και από την ελπίδα.
Μεγαλύτερη από τη Σοφία, τη Δικαιοσύνη και τη Δύναμη;
10. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η αγάπη είναι η μεγαλύτερη από τις τέσσερις βασικές ιδιότητες του Θεού;
10 Ας εξετάσουμε τώρα τις τέσσερις βασικές ιδιότητες του Ιεχωβά Θεού: τη σοφία, τη δικαιοσύνη, τη δύναμη και την αγάπη. Μπορεί να ειπωθεί επίσης ότι η αγάπη είναι η μεγαλύτερη από αυτές; Και βέβαια μπορεί. Γιατί; Επειδή η αγάπη είναι η υποκινούσα δύναμη η οποία βρίσκεται πίσω από αυτά που κάνει ο Θεός. Γι’ αυτό, ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Ο Θεός είναι αγάπη». Ναι, ο Ιεχωβά είναι η προσωποποίηση της αγάπης. (1 Ιωάννου 4:8, 16) Πουθενά στις Γραφές δεν διαβάζουμε ότι ο Θεός είναι σοφία, δικαιοσύνη ή δύναμη. Αντίθετα, μας λέγεται ότι ο Ιεχωβά κατέχει αυτές τις ιδιότητες. (Ιώβ 12:13· Ψαλμός 147:5· Δανιήλ 4:37) Στο πρόσωπό του αυτές οι τέσσερις ιδιότητες εξισορροπούνται τέλεια. Υποκινούμενος από αγάπη, ο Ιεχωβά επιτελεί τους σκοπούς του χρησιμοποιώντας τις άλλες τρεις ιδιότητες ή λαβαίνοντάς τες υπόψη.
11. Τι υποκίνησε τον Ιεχωβά να δημιουργήσει το σύμπαν, καθώς και πνευματικά και ανθρώπινα πλάσματα;
11 Έτσι, λοιπόν, τι υποκίνησε τον Ιεχωβά να δημιουργήσει το σύμπαν, καθώς και νοήμονα πνευματικά και ανθρώπινα πλάσματα; Ήταν η σοφία ή η δύναμη; Όχι, γιατί ο Θεός απλώς χρησιμοποίησε τη σοφία του και τη δύναμή του στη δημιουργία. Για παράδειγμα, διαβάζουμε: ‘Δια της σοφίας εθεμελίωσεν ο Ιεχωβά την γην’. (Παροιμίαι 3:19) Επιπλέον, η ιδιότητά του της δικαιοσύνης δεν απαιτούσε να δημιουργήσει ελεύθερους ηθικούς παράγοντες. Η αγάπη του Θεού τον ώθησε να μοιραστεί τις χαρές της νοήμονος ύπαρξης με άλλους. Η αγάπη ήταν εκείνη που βρήκε έναν τρόπο για να αφαιρέσει την καταδίκη που η δικαιοσύνη επέβαλε στο ανθρώπινο γένος εξαιτίας της παράβασης του Αδάμ. (Ιωάννης 3:16) Ναι, και η αγάπη ήταν εκείνη που υποκίνησε τον Ιεχωβά να θέσει ως σκοπό του να ζήσει το υπάκουο ανθρώπινο γένος στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο.—Λουκάς 23:43, ΜΝΚ.
12. Πώς πρέπει να ανταποκρινόμαστε στη δύναμη, στη δικαιοσύνη και στην αγάπη του Θεού;
12 Λόγω της παντοδυναμίας του Θεού, δεν τολμάμε να προκαλέσουμε τη ζηλοτυπία του. Ο Παύλος ρώτησε: ‘Τον Ιεχωβά θέλομεν να διεγείρωμεν εις ζηλοτυπίαν; μήπως είμεθα ισχυρότεροι αυτού;’ (1 Κορινθίους 10:22) Φυσικά, ο Ιεχωβά είναι «Θεός ζηλότυπος», όχι με την κακή έννοια, αλλά επειδή ‘απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση’. (Έξοδος 20:5, ΜΝΚ) Ως Χριστιανοί μένουμε έκθαμβοι από τις πολλές εκδηλώσεις της ανεξιχνίαστης σοφίας του Θεού. (Ρωμαίους 11:33-35) Ο μεγάλος σεβασμός που τρέφουμε για τη δικαιοσύνη του θα πρέπει να μας κάνει να μένουμε μακριά από την εκούσια αμαρτία. (Εβραίους 10:26-31) Αλλά χωρίς αμφιβολία η αγάπη είναι η μεγαλύτερη από τις τέσσερις κύριες ιδιότητες του Θεού. Και η ανιδιοτελής αγάπη του Ιεχωβά είναι αυτή που μας έλκει κοντά του και μας κάνει να θέλουμε να τον ευαρεστούμε, να τον λατρεύουμε και να συμμετέχουμε στον αγιασμό του ιερού ονόματός του.—Παροιμίαι 27:11.
Ο Μεγαλύτερος από τους Καρπούς του Πνεύματος
13. Τι θέση κατέχει η αγάπη ανάμεσα στους καρπούς του πνεύματος του Θεού;
13 Τι θέση κατέχει η αγάπη ανάμεσα στους εννιά καρπούς του πνεύματος του Θεού, που αναφέρονται στα εδάφια Γαλάτας 5:22, 23; Αυτοί οι καρποί είναι «αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, χρηστότης [καλοσύνη, ΜΝΚ], αγαθωσύνη, πίστις, πραότης, εγκράτεια». Δικαιολογημένα ο Παύλος τοποθέτησε πρώτη την αγάπη. Είναι η αγάπη μεγαλύτερη από τη χαρά, την επόμενη ιδιότητα που αναφέρει; Ναι είναι, επειδή δεν μπορεί να υπάρξει διαρκής χαρά χωρίς την αγάπη. Στην πραγματικότητα, η χαρά λείπει από τον κόσμο εξαιτίας της ιδιοτέλειας, της έλλειψης αγάπης. Αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αγάπη μεταξύ τους, και έχουν αγάπη για τον ουράνιο Πατέρα τους. Επομένως περιμένουμε να είναι χαρούμενοι, και είχε προειπωθεί ότι θα ‘ξεφωνίζουν χαρούμενα λόγω της καλής κατάστασης της καρδιάς’.—Ησαΐας 65:14, ΜΝΚ.
14. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η αγάπη είναι μεγαλύτερη από τον καρπό του πνεύματος την ειρήνη;
14 Η αγάπη είναι επίσης μεγαλύτερη από τον καρπό του πνεύματος την ειρήνη. Εξαιτίας της έλλειψης αγάπης, ο κόσμος είναι γεμάτος προστριβές και διαμάχες. Αλλά αυτοί που αποτελούν το λαό του Ιεχωβά ζουν ειρηνικά ο ένας με τον άλλον σε ολόκληρη τη γη. Στην περίπτωσή τους αληθεύουν τα λόγια του ψαλμωδού: ‘Ο Ιεχωβά θέλει ευλογήσει τον λαόν αυτού εν ειρήνη’. (Ψαλμός 29:11) Έχουν αυτή την ειρήνη γιατί έχουν το χαρακτηριστικό γνώρισμα των αληθινών Χριστιανών, δηλαδή την αγάπη. (Ιωάννης 13:35) Η αγάπη και μόνο μπορεί να υπερνικήσει κάθε διαιρετικό παράγοντα, φυλετικό, εθνικό ή πολιτιστικό. Η αγάπη είναι ‘τέλειος δεσμός ενότητας’.—Κολοσσαείς 3:14, ΜΝΚ.
15. Πώς γίνεται φανερός ο ανώτερος ρόλος της αγάπης αν συγκριθεί με τον καρπό του πνεύματος τη μακροθυμία;
15 Ο ανώτερος ρόλος της αγάπης γίνεται φανερός επίσης όταν συγκρίνεται με τη μακροθυμία, την υπομονετική εγκαρτέρηση του άδικου ή της προκλητικής συμπεριφοράς. Το να είναι κάποιος μακρόθυμος σημαίνει να είναι υπομονετικός και να μη θυμώνει εύκολα. Τι κάνει τους ανθρώπους να είναι ανυπόμονοι και οξύθυμοι; Δεν είναι η έλλειψη αγάπης; Ωστόσο, ο ουράνιος Πατέρας μας είναι μακρόθυμος. (Έξοδος 34:6· Λουκάς 18:7) Γιατί; Επειδή μας αγαπάει και ‘δεν θέλει να απολεσθεί κανείς’.—2 Πέτρου 3:9.
16. Πώς συγκρίνεται η αγάπη με την καλοσύνη, την αγαθοσύνη, την πραότητα και την εγκράτεια;
16 Είδαμε πρωτύτερα γιατί η αγάπη είναι μεγαλύτερη από την πίστη, και οι λόγοι που δόθηκαν ισχύουν για τους υπόλοιπους καρπούς του πνεύματος, δηλαδή, την καλοσύνη, την αγαθοσύνη, την πραότητα και την εγκράτεια. Όλες αυτές είναι απαραίτητες ιδιότητες, αλλά δεν θα μας ωφελήσουν χωρίς την αγάπη, όπως επισήμανε και ο Παύλος στο εδάφιο 1 Κορινθίους 13:3, όπου έγραψε: «Εάν πάντα τα υπάρχοντά μου διανείμω, και εάν παραδώσω το σώμα μου δια να καυθώ [καυχηθώ, ΜΝΚ], αγάπην δε μη έχω, ουδέν ωφελούμαι». Εξάλλου, η αγάπη είναι αυτή που παράγει τέτοιες ιδιότητες όπως η καλοσύνη, η αγαθοσύνη, η πίστη, η πραότητα και η εγκράτεια. Γι’ αυτόν το λόγο, ο Παύλος λέει στη συνέχεια ότι η αγάπη δείχνει καλοσύνη και ότι ‘ανέχεται όλα τα πράγματα, πιστεύει όλα τα πράγματα, ελπίζει όλα τα πράγματα, υπομένει όλα τα πράγματα’. Ναι, και η αγάπη ‘ποτέ δεν αποτυχαίνει’. (1 Κορινθίους 13:4, 7, 8, ΜΝΚ) Σωστά έχει παρατηρηθεί ότι οι άλλοι καρποί του πνεύματος είναι εκδηλώσεις ή διάφορες πλευρές της αγάπης, η οποία αναφέρθηκε πρώτη. Εννοείται ότι και από τους εννιά καρπούς του πνεύματος, η αγάπη είναι πράγματι ο μεγαλύτερος.
17. Ποιες Γραφικές δηλώσεις υποστηρίζουν το συμπέρασμα ότι η αγάπη είναι ο μεγαλύτερος καρπός του πνεύματος;
17 Τα εξής λόγια του Παύλου υποστηρίζουν το συμπέρασμα ότι η αγάπη είναι ο μεγαλύτερος από τους καρπούς του πνεύματος του Θεού: «Εις μηδένα μη οφείλετε μηδέν ειμή το να αγαπάτε αλλήλους· διότι ο αγαπών τον άλλον εκπληροί τον νόμον. Επειδή [ο νόμος] . . . εν τούτω τω λόγω συμπεριλαμβάνεται, εν τω· Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν. Η αγάπη κακόν δεν κάμνει εις τον πλησίον· είναι λοιπόν εκπλήρωσις του νόμου η αγάπη». (Ρωμαίους 13:8-10) Πολύ κατάλληλα, ο μαθητής Ιάκωβος αναφέρεται σ’ αυτόν το νόμο, δηλαδή το να αγαπάει κάποιος τον πλησίον του σαν τον εαυτό του, ως ‘το βασιλικό νόμο’.—Ιακώβου 2:8.
18. Ποια περαιτέρω απόδειξη υπάρχει που δείχνει ότι η αγάπη είναι η μεγαλύτερη ιδιότητα;
18 Υπάρχει όμως κι άλλη μαρτυρία που να δείχνει ότι η αγάπη είναι η μεγαλύτερη ιδιότητα; Ναι, υπάρχει. Αναλογιστείτε τι συνέβη όταν ένας γραμματέας ρώτησε τον Ιησού: «Ποία εντολή είναι πρώτη πασών;» Αυτός μπορεί κάλλιστα να περίμενε ότι ο Ιησούς θα παρέθετε μια από τις Δέκα Εντολές. Αλλά ο Ιησούς παρέθεσε από το Δευτερονόμιον 6:4, 5 και είπε: ‘Πρώτη πασών των εντολών είναι· Άκουε Ισραήλ, Ιεχωβά ο Θεός ημών είναι είς Ιεχωβά· και θέλεις αγαπά Ιεχωβά τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου, και εξ όλης της ψυχής σου, και εξ όλης της διανοίας σου, και εξ όλης της δυνάμεώς σου’. Κατόπιν ο Ιησούς πρόσθεσε: ‘Και δευτέρα ομοία, αύτη· Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν. Μεγαλητέρα τούτων άλλη εντολή δεν είναι’.—Μάρκος 12:28-31.
19. Ποιοι είναι μερικοί από τους εξέχοντες καρπούς της αγάπης;
19 Πράγματι, ο Παύλος δεν υπερέβαλε όταν ανέφερε την πίστη, την ελπίδα και την αγάπη και είπε: «Μεγαλητέρα δε τούτων είναι η αγάπη». Η επίδειξη αγάπης έχει ως αποτέλεσμα να έχουμε καλές σχέσεις με τον ουράνιο Πατέρα μας και με τους άλλους, συμπεριλαμβανομένων και των ατόμων στην εκκλησία και των μελών της οικογένειάς μας. Η αγάπη έχει εποικοδομητική επίδραση πάνω μας. Και το επόμενο άρθρο θα δείξει το πόσο ανταμειφτική μπορεί να είναι η αληθινή αγάπη.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πώς είναι η αγάπη μεγαλύτερη από την πίστη και την ελπίδα;
◻ Τι είναι το τέταρτο είδος αγάπης, και πώς εκδηλώνεται;
◻ Γιατί είναι η αγάπη η μεγαλύτερη από τις τέσσερις κύριες ιδιότητες του Θεού;
◻ Με ποιους τρόπους είναι η αγάπη μεγαλύτερη από τους άλλους καρπούς του πνεύματος;
[Εικόνα στη σελίδα 13]
Η αγάπη υποκίνησε τον Θεό να δημιουργήσει το ανθρώπινο γένος για να ζήσει σ’ έναν επίγειο παράδεισο. Ελπίζετε εσείς να βρεθείτε εκεί;