Κεφάλαιο 3
Όσα Πρέπει να Γίνουν Σύντομα
1. Πώς μπορείτε να ξεφύγετε από την εκτέλεση της κρίσης του Θεού σε αυτόν τον κόσμο;
ΘΑ ΠΡΕΠΕΙ να ενδιαφέρεστε βαθιά για τα παγκόσμια γεγονότα σήμερα. Γιατί; Επειδή αυτός ο κόσμος δεν μπορεί να ξεφύγει από την εκτέλεση της κρίσης του Θεού. Αλλά εσείς μπορείτε. Μπορείτε να το πετύχετε με το να “μην είστε μέρος του κόσμου” ο οποίος είναι καταδικασμένος σε καταστροφή. Αυτό δεν σημαίνει να υιοθετήσετε έναν στερημένο, μοναστικό τρόπο ζωής. Σημαίνει ότι, αν και χαίρεστε μια ευχάριστη και γεμάτη νόημα ζωή, έχετε αποχωριστεί από την πολιτική διαφθορά, από το άπληστο εμπόριο, από τη θρησκεία που ατιμάζει τον Θεό, καθώς επίσης από τη βίαιη και ανήθικη συμπεριφορά. Παράλληλα, πρέπει να ακολουθείτε τους υψηλούς κανόνες του Θεού σχετικά με τη διαγωγή και να επιδιώκετε να κάνετε το θέλημά του. (Ιωάννης 17:14-16· Σοφονίας 2:2, 3· Αποκάλυψη 21:8) Το Γραφικό βιβλίο της Αποκάλυψης δείχνει πόσο σημαντικό είναι να καταγίνεστε με αυτά τα ζητήματα, κάνοντας τις αναγκαίες αλλαγές στον τρόπο της ζωής σας.
2. Πώς εισάγει ο απόστολος Ιωάννης τη μεγαλειώδη προφητεία της Αποκάλυψης, και σε ποιον έδωσε ο Θεός αυτό το βαρυσήμαντο άγγελμα;
2 Ο απόστολος Ιωάννης εισάγει αυτή τη μεγαλειώδη προφητεία με τα εξής λόγια: «Αποκάλυψη από τον Ιησού Χριστό, την οποία του έδωσε ο Θεός, για να δείξει στους δούλους του όσα πρέπει να γίνουν σύντομα». (Αποκάλυψη 1:1α) Άρα λοιπόν, ο αναστημένος Ιησούς Χριστός ήταν εκείνος που έλαβε αυτό το βαρυσήμαντο άγγελμα από τον Θεό. Αντί να είναι μέρος κάποιας μυστηριακής Τριάδας, εδώ φαίνεται ότι ο Ιησούς υποτάσσεται στον Πατέρα του. Με τον ίδιο τρόπο, οι “δούλοι” που αποτελούν τη Χριστιανική εκκλησία υποτάσσονται στον Ιησού Χριστό, γι’ αυτό “τον ακολουθούν όπου και αν πηγαίνει”. (Αποκάλυψη 14:4· Εφεσίους 5:24) Αλλά ποιοι είναι στ’ αλήθεια σήμερα “δούλοι” του Θεού, και πώς τους ωφελεί η Αποκάλυψη;
3. (α) Ποιοι είναι οι “δούλοι” που υποτάσσονται στον Ιησού Χριστό; (β) Ποιο έργο κάνουν οι πιστοί “δούλοι” υπό αγγελική κατεύθυνση;
3 Ο απόστολος Ιωάννης, ο οποίος κατέγραψε την Αποκάλυψη, χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως έναν τέτοιον δούλο. Αυτός ήταν ο τελευταίος εν ζωή απόστολος και ανήκε στην εκλεκτή ομάδα των χρισμένων με το πνεύμα “δούλων” που κληρονομούν αθάνατη ζωή στους ουρανούς. Σήμερα, απομένουν μόνο λίγες χιλιάδες από αυτούς στη γη. Ο Θεός έχει και άλλους υπηρέτες επίσης, ένα μεγάλο πλήθος αντρών, γυναικών και παιδιών που τώρα αριθμούν εκατομμύρια. Υπό αγγελική κατεύθυνση, αυτοί συμμετέχουν με τους χρισμένους «δούλους» στη διακήρυξη αιώνιων καλών νέων σε όλη την ανθρωπότητα. Πόσο πολύ δαπανούν αυτοί οι “δούλοι” τον εαυτό τους προκειμένου να βοηθήσουν τους πράους της γης να βρουν σωτηρία! (Ματθαίος 24:14· Αποκάλυψη 7:9, 14· 14:6) Η Αποκάλυψη δείχνει τι πρέπει να κάνετε για να ωφεληθείτε από τα καλά νέα που φέρνουν ευτυχία.
4. (α) Εφόσον έχουν περάσει 1.900 και πλέον χρόνια από τότε που ο Ιωάννης έγραψε την Αποκάλυψη, πώς μπορούσε να μιλήσει για «όσα πρέπει να γίνουν σύντομα»; (β) Τι δείχνουν τώρα οι αποδείξεις σχετικά με όσα έχουν προειπωθεί;
4 Πώς, όμως, μπορούσε ο Ιωάννης να πει ότι σε αυτούς τους «δούλους» θα δείχνονταν «όσα πρέπει να γίνουν σύντομα»; Δεν είναι αλήθεια ότι αυτά τα λόγια ειπώθηκαν πριν από 1.900 και πλέον χρόνια; Από την άποψη του Ιεχωβά, στα μάτια του οποίου χίλια χρόνια είναι «σαν το χθες», η περίοδος των 1.900 χρόνων είναι μικρή αν συγκριθεί με τα τεράστια χρονικά διαστήματα που δαπάνησε για να δημιουργήσει και να προετοιμάσει τη γη με σκοπό να την κατοικήσουν άνθρωποι. (Ψαλμός 90:4) Ο απόστολος Παύλος έγραψε για τη δική του “έντονη προσδοκία και ελπίδα”, επειδή, χωρίς αμφιβολία, η πραγματοποίηση της ανταμοιβής του τού φαινόταν πολύ κοντά. (Φιλιππησίους 1:20) Ωστόσο, σήμερα αφθονούν οι αποδείξεις ότι όλα όσα έχουν προειπωθεί θα γίνουν σύμφωνα με το πρόγραμμα. Ποτέ προηγουμένως στην ιστορία δεν διακυβευόταν η ίδια η επιβίωση της ανθρωπότητας. Μόνο ο Θεός έχει τη λύση!—Ησαΐας 45:21.
Αγωγός Επικοινωνίας
5. Πώς μεταδόθηκε η Αποκάλυψη στον απόστολο Ιωάννη και κατόπιν στις εκκλησίες;
5 Τα εδάφια Αποκάλυψη 1:1β, 2 συνεχίζουν: «Και [ο Ιησούς] απέστειλε τον άγγελό του και την παρουσίασε [την Αποκάλυψη] με σημεία μέσω αυτού στο δούλο του Ιωάννη, ο οποίος έδωσε μαρτυρία για το λόγο που έδωσε ο Θεός και για τη μαρτυρία που έδωσε ο Ιησούς Χριστός, ναι, για όλα όσα είδε». Επομένως, ο Ιωάννης έλαβε το θεόπνευστο υπόμνημα μέσω ουράνιου αγγελιοφόρου. Το έγραψε σε ρόλο και το μετέδωσε στις εκκλησίες της εποχής του. Ευτυχώς για εμάς, ο Θεός διαφύλαξε αυτό το υπόμνημα για την ενθάρρυνση των σχεδόν 100.000 εκκλησιών των ενωμένων υπηρετών του που υπάρχουν στη γη σήμερα.
6. Πώς προσδιόρισε ο Ιησούς τον αγωγό που θα χρησιμοποιούσε για να παρέχει πνευματική τροφή στους “δούλους” του σήμερα;
6 Στις ημέρες του Ιωάννη, ο Θεός είχε έναν αγωγό για τη μετάδοση της Αποκάλυψης, και ο Ιωάννης ήταν το επίγειο μέρος εκείνου του αγωγού. Και σήμερα επίσης ο Θεός έχει έναν αγωγό για να δίνει πνευματική τροφή στους “δούλους” του. Ο Ιησούς, στη βαρυσήμαντη προφητεία του σχετικά με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων, προσδιόρισε το επίγειο μέρος αυτού του αγωγού ως “τον πιστό και φρόνιμο δούλο τον οποίο ο κύριός του διόρισε υπεύθυνο στο υπηρετικό προσωπικό του για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό”. (Ματθαίος 24:3, 45-47) Ο Ιησούς χρησιμοποιεί αυτή την τάξη του Ιωάννη για να αποκαλύψει τη σημασία της προφητείας.
7. (α) Πώς πρέπει να μας επηρεάζουν τα σημεία που βρίσκονται στην Αποκάλυψη; (β) Πόσο καιρό συμμετέχουν μερικοί από την τάξη του Ιωάννη στην εκπλήρωση των οραμάτων της Αποκάλυψης;
7 Ο απόστολος Ιωάννης γράφει ότι ο Ιησούς παρουσίασε την Αποκάλυψη «με σημεία», δηλαδή με σύμβολα. Αυτά είναι πολύ παραστατικά και θα είναι συναρπαστικό να τα εξετάσουμε. Απεικονίζουν δυναμική δράση και πρέπει με τη σειρά τους να μας υποκινήσουν σε γεμάτες ζήλο προσπάθειες για να γνωστοποιήσουμε σε άλλους την προφητεία και τη σημασία της. Η Αποκάλυψη μας παρουσιάζει αρκετά συγκλονιστικά οράματα, στο καθένα από τα οποία ο Ιωάννης συμμετείχε είτε ενεργά είτε ως παρατηρητής. Εκείνοι που ανήκουν στην τάξη του Ιωάννη, μερικοί εκ των οποίων συμμετέχουν πολλές δεκαετίες στην εκπλήρωση αυτών των οραμάτων, είναι ευτυχισμένοι για το ότι το πνεύμα του Θεού έχει αποκαλύψει τη σημασία των οραμάτων ώστε να μπορούν να την εξηγήσουν και σε άλλους.
8. (α) Σε τι διαφέρει το καθένα από τα οράματα της Αποκάλυψης; (β) Πώς μας βοηθάει η προφητεία του Δανιήλ να καταλάβουμε την ταυτότητα των θηρίων της Αποκάλυψης;
8 Αυτά τα οράματα στην Αποκάλυψη δεν παρουσιάζονται με χρονολογική σειρά. Το καθένα έχει τη δική του χρονική περίοδο εκπλήρωσης. Πολλά από τα οράματα απηχούν λόγια που περιέχονται σε προγενέστερες προφητείες οι οποίες μας παρέχουν ενδείξεις σχετικά με την ερμηνεία τους. Για παράδειγμα, η προφητεία του Δανιήλ περιέγραψε τέσσερα φοβερά θηρία, εξηγώντας ότι αυτά εξεικόνιζαν κυβερνητικές δυνάμεις στη γη. Συνεπώς, βοηθούμαστε να καταλάβουμε ότι τα θηρία της Αποκάλυψης αντιπροσωπεύουν πολιτικές οντότητες, περιλαμβανομένων και εκείνων που υπάρχουν τώρα.—Δανιήλ 7:1-8, 17· Αποκάλυψη 13:2, 11-13· 17:3.
9. (α) Όπως και ο Ιωάννης, ποια στάση έχει δείξει η τάξη του Ιωάννη; (β) Πώς δείχνει ο Ιωάννης τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να γίνουμε ευτυχισμένοι;
9 Ο Ιωάννης έδωσε πιστά μαρτυρία για το άγγελμα που του παρέδωσε ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού. Περιέγραψε με λεπτομέρειες «όλα όσα είδε». Η τάξη του Ιωάννη έχει εκζητήσει ένθερμα κατεύθυνση από τον Θεό και τον Ιησού Χριστό για να κατανοήσει πλήρως την προφητεία και να γνωστοποιήσει τα λεπτά σημεία της στο λαό του Θεού. Προς όφελος της χρισμένης εκκλησίας (καθώς και του διεθνούς μεγάλου πλήθους που ο Θεός θα διαφυλάξει ζωντανό μέσα από τη μεγάλη θλίψη), ο Ιωάννης γράφει: «Ευτυχισμένος είναι αυτός που διαβάζει μεγαλόφωνα και εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας και τηρούν όσα είναι γραμμένα σε αυτήν· διότι ο προσδιορισμένος καιρός πλησιάζει».—Αποκάλυψη 1:3.
10. Τι πρέπει να κάνουμε όσον αφορά την Αποκάλυψη για να αποκτήσουμε ευτυχία;
10 Θα ωφεληθείτε σε μεγάλο βαθμό αν διαβάσετε την Αποκάλυψη και ακόμα περισσότερο αν τηρείτε όσα είναι γραμμένα σε αυτήν. Ο Ιωάννης εξήγησε σε μια από τις επιστολές του: «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές, επειδή το καθετί που έχει γεννηθεί από τον Θεό νικάει τον κόσμο. Και αυτή είναι η νίκη που έχει νικήσει τον κόσμο, η πίστη μας». (1 Ιωάννη 5:3, 4) Μπορείτε να γίνετε πανευτυχείς με το να οικοδομήσετε τέτοια πίστη!
11. (α) Γιατί είναι επείγον να τηρούμε τα λόγια της προφητείας; (β) Ποιος καιρός πρέπει να πλησιάζει τώρα επικίνδυνα;
11 Είναι επείγον να τηρούμε τα λόγια της προφητείας, «διότι ο προσδιορισμένος καιρός πλησιάζει». Ο προσδιορισμένος καιρός για ποιο πράγμα; Για την εκπλήρωση των προφητειών της Αποκάλυψης, περιλαμβανομένων και των κρίσεων του Θεού. Πλησιάζει ο καιρός για να εκτελέσουν ο Θεός και ο Ιησούς Χριστός την τελική κρίση πάνω στο παγκόσμιο σύστημα του Σατανά. Όταν ο Ιησούς ήταν εδώ στη γη, δήλωσε ότι μόνο ο Πατέρας του γνώριζε «εκείνη την ημέρα ή την ώρα». Προβλέποντας τα προβλήματα που έχουν πληθυνθεί στη γη στις ημέρες μας, ο Ιησούς είπε επίσης: «Αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει μέχρι να γίνουν όλα αυτά». Συνεπώς, ο προσδιορισμένος καιρός για την εκτέλεση της απόφασης του Θεού πρέπει να πλησιάζει επικίνδυνα. (Μάρκος 13:8, 30-32) Όπως δηλώνει το εδάφιο Αββακούμ 2:3: «Το όραμα μένει για τον προσδιορισμένο καιρό και τρέχει ασθμαίνοντας προς το τέλος και δεν θα πει ψέματα. Ακόμη και αν καθυστερήσει, συνέχισε να το προσμένεις· διότι εξάπαντος θα βγει αληθινό. Δεν θα αργήσει». Η σωτηρία μας μέσα από τη μεγάλη θλίψη εξαρτάται από το αν θα τηρούμε τον προφητικό Λόγο του Θεού.—Ματθαίος 24:20-22.
[Πλαίσιο στη σελίδα 15]
Για να κατανοήσουμε το βιβλίο της Αποκάλυψης χρειάζεται
● Να λάβουμε τη βοήθεια του πνεύματος του Ιεχωβά
● Να διακρίνουμε πότε άρχισε η ημέρα του Κυρίου
● Να αναγνωρίσουμε τον πιστό και φρόνιμο δούλο σήμερα