Τα Θηρία της Αποκάλυψης—Τι Σημαίνουν;

ΤΟ ΣΑΒΒΑΤΟ, στις 15 Ιουνίου 1985, ο απογευματινός ήλιος έλαμπε ζωηρά πάνω στα κτίρια των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη. Όπως συνήθως, ένα ρεύμα επισκεπτών είχαν έρθει για να δουν το εντυπωσιακό συγκρότημα και πολλοί δεν μπορούσαν να κρύψουν το θαυμασμό τους για όλα όσα είδαν.

Ωστόσο, τα Ηνωμένα Έθνη απέχουν πολύ από το να ενώνουν τα έθνη. Όπως είπε ένας επίσημος ξεναγός εκείνο το απόγευμα: «Από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο έχουν γίνει 150 πόλεμοι και έχουν θανατωθεί περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι. Ωστόσο δεν υπάρχει καμιά παγκόσμια κυβέρνηση. Πιθανόν τα Ηνωμένα Έθνη να πλησιάζουν προς αυτή». Είναι λοιπόν η παγκόσμια κυβέρνηση ένα άπιαστο όνειρο; Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η απάντηση μπορεί να βρεθεί με την εξέταση των θηρίων της Αποκάλυψης.

Μερικοί σχολιαστές της Βίβλου δεν βλέπουν καμιά προφητική σημασία στα θηρία του βιβλίου της Αποκάλυψης. Μάλλον, τα εφαρμόζουν σε γεγονότα που έλαβαν χώρα ενόσω ο απόστολος Ιωάννης ήταν ακόμη ζωντανός. Για παράδειγμα, The Catholic Encyclopedia (Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια), στην εξέταση που κάνει για τα θηρία της Αποκάλυψης, λέει: «Ήταν συνήθεια των αποκαλυπτικών συγγραφέων . . . να θέτουν τις οράσεις τους σε μορφή προφητειών και να τους δίνουν την εμφάνιση ότι είναι έργο μιας προγενέστερης χρονολογίας».

Αλλά ο απόστολος Ιωάννης δήλωσε: «Κατά την κυριακήν ημέραν ήλθον εις έκστασιν πνευματικήν [Με έμπνευση βρέθηκα στη μέρα του Κυρίου, ΜΝΚ]». (Αποκάλυψις 1:10) Ναι, το βιβλίο της Αποκάλυψης συγκεντρώνεται, όχι σε περασμένη ιστορία, αλλά σε μια μελλοντική ‘μέρα’ οπότε ο Κύριος Ιησούς Χριστός θα άρχιζε να κυβερνάει από τον ουρανό. Σύμφωνα με την Αποκάλυψη κεφάλαιο 6, ‘η μέρα του Κυρίου’ χαρακτηρίζεται από παγκόσμιο πόλεμο, εκτεταμένες ελλείψεις τροφίμων, και θανατηφόρα αρρώστια. Τα γεγονότα στα οποία ήταν μάρτυρας η γη στη διάρκεια του 20ού αιώνα αποτελούν πειστική απόδειξη ότι ζούμε στη ‘μέρα του Κυρίου’ από το 1914.—Αποκάλυψις 6:1-8.a

Εκείνο το ιστορικό έτος, ο Ιησούς Χριστός άρχισε τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του. (Αποκάλυψις 11:15, 18) Τα θηρία της Αποκάλυψης πρέπει επομένως να έχουν χαρακτηριστική σημασία μετά από τη χρονολογία εκείνη. Πράγματι, τα θηρία αυτά παριστάνουν τους εχθρούς του Θεού οι οποίοι εμποδίζουν τους ανθρώπους να αποβλέπουν στη Βασιλεία του Θεού σαν τη μόνη διευθέτηση που θα ικανοποιήσει την επιθυμία της ανθρωπότητας για ειρήνη. Οι εχθροί αυτοί περιλαμβάνουν ένα δράκοντα και τρία άγρια θηρία. Ας τα εξετάσουμε με τη σειρά εμφάνισής τους.

Ο Μεγάλος Δράκοντας

«Ιδού!» αναφώνησε ο Ιωάννης, «δράκων μέγας κόκκινος, έχων κεφαλάς επτά και κέρατα δέκα». Τι παριστάνει αυτός ο μεγάλος δράκοντας; Ο ίδιος ο Ιωάννης εξηγεί ότι δεν παριστάνει κανέναν άλλον παρά τον Σατανά τον Διάβολο. Σύμφωνα με την όραση του Ιωάννη, ο δράκοντας αυτός εναντιώθηκε άγρια στη γέννηση της ουράνιας Βασιλείας του Θεού το 1914. Το αποτέλεσμα; «Και ερρίφθη ο δράκων ο μέγας, ο όφις ο αρχαίος, ο καλούμενος Διάβολος και ο Σατανάς, ο πλανών την οικουμένην όλην, ερρίφθη εις την γην, και οι άγγελοι αυτού ερρίφθησαν μετ’ αυτού».—Αποκάλυψις 12:3, 7-9.

Ο Ιωάννης δείχνει ότι αυτό θα είχε τρομερές συνέπειες πάνω στην ανθρωπότητα. «Ουαί εις τους κατοικούντας την γην και την θάλασσαν, διότι κατέβη ο διάβολος εις εσάς έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει». (Αποκάλυψις 12:12) Μολονότι ο Σατανάς είναι περιορισμένος στα περίχωρα της γης, επιμένει να αντιτίθεται στην εγκαθιδρυμένη Βασιλεία του Θεού. Το κάνει αυτό με το να παραπλανά την ανθρωπότητα, χρησιμοποιώντας τρία άγρια θηρία. Εξετάστε την περιγραφή του Ιωάννη για το πρώτο απ’ αυτά.

Το Θαλάσσιο Θηρίο

«Και είδον θηρίον αναβαίνον εκ της θαλάσσης, το οποίον είχε κεφαλάς επτά και κέρατα δέκα . . . Και το θηρίον, το οποίον είδον, ήτο όμοιον με πάρδαλιν, και οι πόδες αυτού ως άρκτου, και το στόμα αυτού ως στόμα λέοντος· και έδωκεν εις αυτό ο δράκων την δύναμιν αυτού και τον θρόνον αυτού και εξουσίαν μεγάλην».—Αποκάλυψις 13:1, 2.

Τι παριστάνει αυτό το τερατόμορφο ζώο; Κάτω από έμπνευση ο Ιωάννης κάνει έναν σπουδαίο υπαινιγμό: «Και εδόθη εις αυτό εξουσία επί πάσαν φυλήν και γλώσσαν και έθνος». (Αποκάλυψις 13:7) Τι είναι εκείνο που ασκεί εξουσία πάνω σε κάθε άνθρωπο που ζει στη γη; Μόνο ένα πράγμα: το παγκόσμιο σύστημα πολιτικής διακυβέρνησης. Λαβαίνει πραγματικά αυτό το σύστημα εξουσία από τον ‘δράκοντα’, τον Σατανά; Η Βίβλος απαντά ναι. Για παράδειγμα, ο απόστολος Ιωάννης είπε: «Ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται». Δεν απορεί λοιπόν κανείς που ο Σατανάς, καθώς πείραξε τον Ιησού στην έρημο, του πρόσφερε εξουσία πάνω σε ‘όλα τα βασίλεια της οικουμένης’ και ισχυρίστηκε: «[Η εξουσία αυτή] εις εμέ είναι παραδεδομένη».—1 Ιωάννου 5:19· Λουκάς 4:5, 6.

Τι παριστάνουν όμως εκείνα τα εφτά κεφάλια; Ο Ιωάννης είδε ένα άλλο τερατόμορφο θηρίο το οποίο ουσιαστικά ήταν ένα πανομοιότυπο είδωλο αυτού του θηρίου. Και αυτό είχε εφτά κεφάλια. Τα κεφάλια της εικόνας εξηγήθηκε ότι παριστάνουν ‘εφτά βασιλιάδες’, ή παγκόσμιες δυνάμεις, από τους οποίους «οι πέντε έπεσαν, και ο είς είναι, ο άλλος δεν ήλθεν έτι». (Αποκάλυψις 17:9, 10) Πέντε παγκόσμιες δυνάμεις αναδύθηκαν στην ιστορία της Βίβλου πριν από την εποχή του Ιωάννη: η Αίγυπτος, η Ασσυρία, η Βαβυλώνα, η Μηδο-Περσία, και η Ελλάδα. Η Ρώμη, η έκτη, ήταν ακόμη στην εξουσία όταν ήταν ο Ιωάννης ζωντανός.

Τι ήταν το έβδομο κεφάλι; Επειδή η όραση είχε να κάνει με ‘τη μέρα του Κυρίου’, πρέπει να αναφέρεται στην παγκόσμια δύναμη που στέκεται στη θέση εξουσίας της Ρώμης στη διάρκεια αυτών των εσχάτων ημερών από το 1914. Η ιστορία αποκαλύπτει πως αυτή είναι μια δυαδική παγκόσμια δύναμη που αποτελείται από τη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Πριν από το 1914, η Βρετανία είχε αναπτύξει τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία που είδε ποτέ ο κόσμος. Στη διάρκεια του 19ου αιώνα, είχε δημιουργήσει επίσης ισχυρούς διπλωματικούς και εμπορικούς δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δυο αυτές χώρες πολέμησαν πλάι-πλάι στη διάρκεια του Α΄ και Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, και η ειδική τους σχέση συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το 1982, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ρήγκαν μίλησε στο Βρετανικό κοινοβούλιο για «την αξιοσημείωτη φιλία των δύο χωρών μας». Πιο πρόσφατα, το Φεβρουάριο του 1985, η Βρετανή πρωθυπουργός απευθύνθηκε στους δυο οίκους του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών και είπε: «Είθε τα δυο συγγενικά μας έθνη να προχωρήσουν μαζί . . . αποφασισμένα, έχοντας την ίδια πίστη, . . . καθώς πλησιάζουμε στην τρίτη χιλιετία της Χριστιανικής εποχής».

Εξαιτίας της μεγάλης της επιρροής στις παγκόσμιες υποθέσεις, η Αγγλο-Αμερικανική δυαδική παγκόσμια δύναμη απεικονίζεται χώρια στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Πώς; Με το δεύτερο από τα θηρία της Αποκάλυψης.

Το Χερσαίο Θηρίο

«Και είδον άλλο θηρίον», γράφει ο Ιωάννης, «αναβαίνον εκ της γης, και είχε κέρατα δύο όμοια με αρνίου, και ελάλει ως δράκων». Με το να ισχυρίζεται η Αγγλο-Αμερικανική παγκόσμια δύναμη ότι είναι Χριστιανική και μη επιθετική, παίρνει μια όψη σαν του αρνιού. Αλλά στην πραγματικότητα ενεργεί σαν δράκοντας. Πώς; Αποικίζοντας πολλά έθνη και εκμεταλλευόμενη άπληστα τους φυσικούς πόρους της γης. Επίσης, κάνει «την γην και τους κατοικούντας εν αυτή να προσκυνήσωσι το θηρίον το πρώτον, του οποίου εθεραπεύθη η θανατηφόρος πληγή. Και . . . [λέει] προς τους κατοικούντας επί της γης να κάμωσιν εικόνα εις το θηρίον». (Αποκάλυψις 13:3, 11-15) Πώς εκπληρώθηκε αυτό;

Το παγκόσμιο πολιτικό σύστημα του Σατανά υπέστη «θανατηφόρο πληγή» στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. Η Βρετανία και η Αμερική, για να εμποδίσουν να ξανασυμβεί κάτι τέτοιο, προήγαγαν τη «λατρεία» του πολιτικού συστήματος. Το κατάφεραν αυτό με το να κάνουν τα έθνη ‘να φτιάξουν μια εικόνα στο θηρίο’. Πώς συνέβη αυτό;

Προς το τέλος του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ουίλσον άρχισε έναν αγώνα υπέρ της νεοπροταθείσας Κοινωνίας των Εθνών. Για το σκοπό αυτό, είπε στους εκπροσώπους στη Συνδιάσκεψη για Ειρήνη στο Παρίσι το 1919: «Οι αντιπρόσωποι των Ηνωμένων Πολιτειών υποστηρίζουν αυτό το μεγάλο έργο για μια Κοινωνία Εθνών. Το θεωρούμε σαν το κλειδί ολόκληρου του προγράμματος που εκφράζει το σκοπό μας . . . σ’ αυτόν τον πόλεμο. . . . Βρισκόμαστε εδώ για να δούμε, εν συντομία, ότι σαρώθηκαν ακόμη και τα θεμέλια αυτού του πολέμου».

Όταν τελείωσε το λόγο του ο Πρόεδρος Ουίλσον, ο ίδιος ο Βρετανός πρωθυπουργός, ο Λόυντ Τζωρτζ, είπε: «Και εγώ υποστηρίζω αυτή την απόφαση. Μετά τον υπέροχο λόγο του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών νομίζω πως δεν χρειάζονται άλλες παρατηρήσεις για να γίνει δεκτή αυτή η απόφαση από τη Συνδιάσκεψη, και . . . δηλώνω πως πίσω από αυτή την πρόταση βρίσκεται ο λαός της Βρετανικής Αυτοκρατορίας».

Αργότερα το έτος εκείνο, σε μια συνάντηση στο Λονδίνο με σκοπό την επικύρωση της Κοινωνίας των Εθνών, διαβάστηκε κάποια επιστολή από τον Βασιλιά της Μεγάλης Βρετανίας: «Κερδίσαμε τον πόλεμο. Πρόκειται για ένα μεγάλο κατόρθωμα. Αλλά αυτό δεν είναι αρκετό. Πολεμήσαμε για να κερδίσουμε μια μόνιμη ειρήνη, και είναι ύψιστο καθήκον μας να λάβουμε κάθε μέτρο για να την εξασφαλίσουμε. Γι’ αυτό, τίποτα δεν είναι πιο απαραίτητο από μια ισχυρή και ανθεκτική Κοινωνία Εθνών. . . . Συστήνω σε όλους τους πολίτες της Αυτοκρατορίας αυτό το σκοπό, ώστε, με τη βοήθεια όλων των άλλων ανθρώπων καλής θέλησης, να ιδρυθεί ένα αντιστήριγμα και μια βέβαιη άμυνα ειρήνης, προς δόξα του Θεού».

Στις 16 Ιανουαρίου 1920, ιδρύθηκε η Κοινωνία των Εθνών έχοντας σαν μέλη της 42 χώρες. Μέχρι το 1934 περιέλαβε 58 χώρες. Το δικέρατο χερσαίο θηρίο είχε πετύχει στο να καταφέρει τον κόσμο ‘να κάνει μια εικόνα στο θηρίο’. Η εικόνα αυτή ή η αναπαράσταση του παγκόσμιου πολιτικού συστήματος του Σατανά, παριστάνεται από το τελευταίο θηρίο της Αποκάλυψης.

Το Κόκκινο Θηρίο

Να πώς περιγράφει ο Ιωάννης αυτό το τελευταίο θηρίο: «Θηρίον κόκκινον, γέμον ονομάτων βλασφημίας, έχον κεφαλάς επτά και κέρατα δέκα». Σχετικά με αυτό το θηρίο, ειπώθηκε στον Ιωάννη: «Το θηρίον, το οποίον είδες, ήτο και δεν είναι, και μέλλει να αναβή εκ της αβύσσου και να υπάγη εις απώλειαν. . . . Είναι και αυτός ο όγδοος [βασιλιάς, ΜΝΚ]». (Αποκάλυψις 17:3, 8, 11) Σύμφωνα με την περιγραφή αυτή, η Κοινωνία των Εθνών προσπάθησε να ενεργήσει σαν μια παγκόσμια δύναμη στην παγκόσμια σκηνή. Ωστόσο, απέτυχε να εμποδίσει τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος άρχισε το 1939. Το θηρίο εξαφανίστηκε, σαν να λέγαμε, στην άβυσσο.

Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, η Αγγλο-Αμερικανική παγκόσμια δύναμη εργάστηκε σκληρά για να αναζωπυρώσει εκείνο τον διεθνή οργανισμό. Το 1941 ο πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, ο Ουίστον Τσώρτσιλ, είχε μυστικές συνομιλίες με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Φραγκλίνο Ρούσβελτ πάνω σ’ ένα πλοίο στον Ατλαντικό ωκεανό. Έκαναν μια από κοινού δήλωση για «τις ελπίδες τους για ένα καλύτερο μέλλον για τον κόσμο» και «την ίδρυση ενός πιο πλατιού και μόνιμου συστήματος γενικής ασφάλειας». Το επόμενο έτος στην Ουάσινγκτον D.C., 26 έθνη προσυπόγραψαν αυτή την Αγγλο-Αμερικανική πρόταση που ονομάστηκε «Διακήρυξη των Ηνωμένων Εθνών». Αυτό οδήγησε στη δημιουργία του οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών στις 24 Οκτωβρίου 1945. Το κόκκινο θηρίο είχε βγει από την άβυσσο με ένα καινούργιο όνομα. Προς το παρόν, 159 έθνη έχουν ενωθεί με αυτό τον οργανισμό, ο οποίος όπως ελπίζουν θα διαιωνίσει το σύστημα ανθρώπινης πολιτικής διακυβέρνησης που υπάρχει τώρα.

Όλα αυτά, όμως, αφήνουν έξω τη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού η οποία ιδρύθηκε στον ουρανό το 1914. Κάθε άνθρωπος στη γη πρέπει να διαλέξει ανάμεσα στη διακυβέρνηση του Θεού και στη διακυβέρνηση του ανθρώπου. Σύντομα, το κόκκινο θηρίο, μαζί με όλες τις ανθρώπινες κυβερνήσεις, θα εμπλακούν σε μια μάχη με τον εγκαθιδρυμένο Βασιλιά του Θεού, τον Ιησού Χριστό. Το αποτέλεσμα; «Το Αρνίον [ο Ιησούς Χριστός] θέλει νικήσει αυτούς, διότι είναι Κύριος των κυρίων και Βασιλεύς των βασιλέων». Ναι, το κόκκινο θηρίο μαζί με ολόκληρο το σύστημα της ανθρώπινης διακυβέρνησης θα ‘απέλθει σε καταστροφή’.—Αποκάλυψις 17:11, 14· βλέπε επίσης Δανιήλ 2:44.

Τι ευλογία θα είναι τότε να μην έχουμε παραπλανηθεί από τον δράκοντα και τα τρία θηρία του! Αυτοί που θα αποδειχθούν όσιοι υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού θα επιζήσουν για να αποτελέσουν μέρος μιας ‘νέας γης’. «Θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών, και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον». (2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψις 21:3, 4) Υποταχθείτε λοιπόν στη Βασιλεία του Θεού, τη μόνη αποτελεσματική παγκόσμια κυβέρνηση. Τότε θα είστε και σεις ανάμεσα σ’ αυτούς που θα απολαύσουν αυτές τις αιώνιες ευλογίες.

[Υποσημειώσεις]