Ειρήνη, Ασφάλεια, και η ‘Εικόνα του Θηρίου’

«Και με έφερεν εν πνεύματι εις έρημον. Και είδον γυναίκα καθημένην επί θηρίον κόκκινον, γέμον ονομάτων βλασφημίας, έχον κεφαλάς επτά και κέρατα δέκα».—ΑΠΟΚΑΛΥΨΙΣ 17:3.

 1. Γιατί μας ενδιαφέρει το όραμα του Ιωάννη για ένα εφτακέφαλο, δεκακέρατο θηρίο;

Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ Ιωάννης είδε το τρομερό αυτό θηρίο σε ένα θεόπνευστο όραμα. Αλλά ο Ιωάννης δεν είναι ο μόνος που το έχει δει. Πολύ πιθανόν και σεις επίσης να το είδατε, ή τουλάχιστον να διαβάσατε γι’ αυτό στις εφημερίδες. Το αναγνωρίσατε;

 2, 3. Ποια σειρά πλασμάτων είδε ο Ιωάννης στο όραμά του;

² Φυσικά, όταν εμείς βλέπουμε σήμερα αυτό το θηρίο, δεν έχει την εμφάνιση που περιγράφεται από τον Ιωάννη. Εκείνο που είδε ο Ιωάννης συμβόλιζε κάτι που θα υπήρχε στη γη ‘την ημέρα του Κυρίου’. (Αποκάλυψις 1:10) Σήμερα εμείς βλέπουμε την εκπλήρωσή του. Η αποκρουστική μορφή του θηρίου που είδε ο Ιωάννης αντανακλά την άποψη του Ιεχωβά για το τι αυτό παριστάνει—Τού είναι αηδιαστικό! Ο Ιωάννης είχε ήδη δει στο όραμά του τον Σατανά τον Διάβολο που ρίχτηκε στη γη «έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει». (Αποκάλυψις 12:12) Είχε δει επίσης τα πολιτικά συστήματα του κόσμου του Σατανά, να παριστάνονται σαν ένα τερατώδες θηρίο με εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα, που ανεβαίνει από τη «θάλασσα» της ανθρωπότητας. (Αποκάλυψις 13:2· 17:15· Ησαΐας 57:20· Λουκάς 4:5, 6) Αυτό το θηρίο είχε εξουσία πάνω σε όλη την ανθρωπότητα, και οι άνθρωποι εξαναγκάστηκαν να δεχτούν το «χάραγμα του θηρίου» στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους, πράγμα που σήμαινε την υποστήριξή τους σ’ αυτό.—Αποκάλυψις 13:7, 16, 17.

³ Ο Ιωάννης είχε παρακολουθήσει τους ανθρώπους να φτιάχνουν μια εικόνα αυτού του θηρίου. (Αποκάλυψις 13:14, 15) Αυτή την εικόνα είχε δει στο παραπάνω όραμα που περιγράφεται στην Αποκάλυψη, κεφάλαιο 17. Αυτή η εφτακέφαλη, δεκακέρατη «εικών» (του θηρίου) θα παίξει ένα σπουδαίο ρόλο στα μελλοντικά γεγονότα· ζωτικό λοιπόν είναι να προσδιορίσουμε την ταυτότητά του. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;

Η «Εικών» του Θηρίου Σήμερα

 4, 5. Τι συμβόλιζαν οι κεφαλές του θηρίου που παρουσιάστηκε σε όραμα;

⁴ Ένας άγγελος έδωσε στον Ιωάννη κάποια πληροφορία που μας βοηθάει. Είπε: «Αι επτά κεφαλαί είναι επτά όρη, όπου η γυνή κάθηται επ’ αυτών· και είναι επτά βασιλείς· οι πέντε έπεσαν, και ο είς είναι, ο άλλος δεν ήλθεν έτι, και όταν έλθη, ολίγον πρέπει να μείνη». (Αποκάλυψις 17:9, 10) Η αναφορά σε «βασιλείς» και «όρη»—που συχνά μπορεί να συμβολίζουν στη Γραφή πολιτικές εξουσίες—δείχνει ότι οι κεφαλές του θηρίου συμβολίζουν κυβερνήσεις. (Ιερεμίας 51:25) Για ποιες εφτά κυβερνήσεις πρόκειται;

⁵ Στον καιρό του Ιωάννη, οι πέντε είχαν ήδη πέσει, η μια υπήρχε ακόμη, και μια επρόκειτο να έρθει. Στην ιστορία της Βίβλου, πέντε μεγάλες αυτοκρατορίες είχαν ακμάσει, καταδυναστέψει το λαό του Θεού, και κατόπιν έπεσαν πριν από τις ημέρες του Ιωάννη: η Αίγυπτος, η Ασσυρία, η Βαβυλώνα, η Μηδο-Περσία και η Ελλάδα. Όταν ζούσε ο Ιωάννης, η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία κυριαρχούσε. Αιώνες μετά το θάνατο του Ιωάννη, η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία έφυγε από τη σκηνή σαν η κυριαρχούσα παγκόσμια δύναμη και τελικά αντικαταστάθηκε από τη Βρετανική αυτοκρατορία. Σε λίγο καιρό, οι δυτικές αποικίες αυτής της αυτοκρατορίας απόκτησαν ανεξαρτησία και άρχισαν να συνεργάζονται στενά με τη Βρετανία, για να σχηματίσουν την Αγγλο-Αμερικανική παγκόσμια δύναμη. Αυτός είναι ο «βασιλεύς» που «δεν ήλθεν έτι» στον καιρό του Ιωάννη. Ποια ήταν η σχέση μεταξύ του θηρίου που είδε ο Ιωάννης και των εφτά αυτοκρατοριών που συμβολίζονταν από τις κεφαλές του θηρίου; «Είναι και αυτός ο όγδοος (βασιλεύς), και είναι εκ των επτά».—Αποκάλυψις 17:11.

 6. (α) Τι σήμαιναν τα κέρατα του θηρίου; (β) Με ποιο τρόπο «βασιλείαν δεν έλαβον έτι»;

⁶ Θυμηθείτε, επίσης, ότι το θηρίο είχε δέκα κέρατα. Γι’ αυτά ο άγγελος είπε: «Και τα δέκα κέρατα τα οποία είδες, είναι δέκα βασιλείς, οίτινες βασιλείαν δεν έλαβον έτι, αλλά μίαν ώραν λαμβάνουσιν εξουσίαν ως βασιλείς μετά του θηρίου». (Αποκάλυψις 17:12) Στην Αγία Γραφή, ο αριθμός δέκα συμβολίζει πληρότητα σε γήινα πράγματα. Επομένως, αυτά τα κέρατα συμβολίζουν όλες τις κυβερνητικές δυνάμεις του κόσμου που υποστηρίζουν το θηρίο για λίγο καιρό («μίαν ώραν») στη διάρκεια της ‘ημέρας του Κυρίου’. Περιλαμβάνουν την έβδομη παγκόσμια δύναμη, καθώς και τις σύγχρονες κυβερνήσεις που προήλθαν από τις άλλες έξι ‘κεφαλές του θηρίου’, μολονότι αυτές οι έξι δεν είναι πια παγκόσμιες δυνάμεις. Αυτοί οι «βασιλείς» δεν υπήρχαν στην εποχή του Ιωάννη.a Τώρα που απόκτησαν εξουσία, ‘παραδίδουν στο θηρίο τη δύναμη και την εξουσία τους’.—Αποκάλυψις 17:13.

 7, 8. (α) Ποιο είναι το θηρίο που είδε ο Ιωάννης, όπως περιγράφεται στην Αποκάλυψη κεφάλαιο 17; (β) Πώς σχετίζεται αυτό με τις κεφαλές και τα κέρατα;

⁷ Αναγνωρίζετε σεις τώρα το θηρίο; Είναι, βέβαια, το ίδιο όπως και το «βδέλυγμα της ερημώσεως» που άρχισε σαν η Κοινωνία των Εθνών και υπάρχει τώρα σαν Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών. (Ματθαίος 24:15· Δανιήλ 12:11) Πώς προέρχεται αυτός ο οργανισμός ‘από τις εφτά παγκόσμιες δυνάμεις’; Με την έννοια ότι όλη η όμοια με θηρίο οργάνωση, σαν μια όγδοη δύναμη, φέρεται σε ύπαρξη από υπάρχουσες ήδη κυβερνήσεις, και η Αγγλο-Αμερικανική παγκόσμια δύναμη είναι ο κυριότερος προστάτης και υποστηρικτής της οργάνωσης αυτής.

⁸ Επίσης, όπως είπε ο άγγελος στον Ιωάννη, τα «δέκα κέρατα» δίνουν «εις το θηρίον την δύναμιν και την εξουσίαν εαυτών». (Αποκάλυψις 17:13) Πραγματικά, το θηρίο, χωρίς υποστήριξη από τις κυβερνήσεις που συμβολίζονται από τις κεφαλές και τα κέρατα, θα ήταν αδύναμο. Γιατί; Επειδή αυτό είναι απλώς μια εικόνα. (Αποκάλυψις 13:14) Είναι καθεαυτό αδύναμο, όπως όλες οι εικόνες. (Ησαΐας 44:14-17) Ό,τι δύναμη έχει, προέρχεται από τους υποστηρικτές του. (Αποκάλυψις 13:15) Κατά καιρούς μερικοί απ’ αυτούς ανέλαβαν αποφασιστική δράση μέσω των Ηνωμένων Εθνών, όπως για παράδειγμα, στη διάρκεια του Κορεατικού πολέμου.

 9. Πώς επιβεβαιώνεται ο προσδιορισμός της ταυτότητας του θηρίου από εμάς;

⁹ Ο προσδιορισμός της ταυτότητας αυτού του θηρίου από μέρους μας επιβεβαιώνεται κι από μερικές άλλες πληροφορίες που δόθηκαν από τον άγγελο: «Το θηρίον το οποίον είδες, ήτο και δεν είναι, και μέλλει να αναβή εκ της αβύσσου και να υπάγη εις απώλειαν». (Αποκάλυψις 17:8) Αυτό ήδη εκπληρώθηκε εν μέρει. Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος πραγματικά θανάτωσε την Κοινωνία των Εθνών. Το 1942, όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατανόησαν καθαρά αυτή την προφητεία, μπορούσε να λεχθεί για το θηρίο-Κοινωνία των Εθνών: «Δεν είναι».b Αλλά το 1945 ‘ανέβηκε από την άβυσσο’ σαν ο οργανισμός Ηνωμένων Εθνών. Θα πετύχει στην αποστολή του να φέρει ειρήνη και ασφάλεια; Η προφητεία λέει όχι. Αντίθετα, θα «υπάγει εις απώλειαν».

Η Αναβάτρια του Θηρίου

10, 11. (α) Ποια επέβαινε στο θηρίο που οραματίστηκε ο Ιωάννης; (β) Πώς εκπληρώνεται στους σύγχρονους καιρούς αυτό το χαρακτηριστικό του οράματος;

¹⁰ Έχετε προσέξει και κάτι άλλο για το θηρίο; Επέβαινε μια «γυναίκα» σ’ αυτό. Αυτή αναγνωρίζεται σαν η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, «Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης». (Αποκάλυψις 17:3-5, 15) ‘Επέβηκαν’ οι θρησκείες του κόσμου και στις δυο οργανώσεις, προσπαθώντας να κατευθύνουν την πορεία τους; Ναι, ιδιαίτερα οι θρησκείες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου.

¹¹ Για παράδειγμα, ο Ολλανδός ανταποκριτής Πιέρ βαν Πάσσεν περιέγραψε «κάτι που έμοιαζε με θρησκευτικό ενθουσιασμό» που είχαν οι εκπρόσωποι των Προτεσταντικών εκκλησιών της Αμερικής, της Βρετανίας και των Σκανδιναβικών χωρών που παρακολούθησαν συνεδριάσεις της Κοινωνίας των Εθνών. Το 1945 το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο των Εκκλησιών του Χριστού στην Αμερική δήλωσε: «Είμαστε αποφασισμένοι να εργαστούμε για τη συνεχή επέκταση των θεραπευτικών και δημιουργικών λειτουργιών του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών». Το 1965 ο Πάπας Παύλος ο ΣΤ΄ δήλωσε ότι είδε στον οργανισμό αυτό «την αντανάκλαση του στοργικού και υπέρτατου σχεδίου του Θεού για την πρόοδο της ανθρώπινης οικογένειας στη γη—μια αντανάκλαση στην οποία εμείς διακρίνουμε το άγγελμα του Ευαγγελίου, που είναι ουράνιο, να γίνεται επίγειο». Αληθινά, οι θρησκευτικοί ηγέτες έκαναν αυτό τον οργανισμό «γέμον ονομάτων βλασφημίας».—Αποκάλυψις 17:3· παράβαλε Ματθαίος 24:15· Μάρκος 13:14.

Καμιά Δύναμη για Ειρήνη

12. Ποια υπήρξε η σχέση των υποστηρικτών του οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και της Βασιλείας του Θεού;

¹² Τα Ηνωμένα Έθνη δεν απολαμβάνουν καλές σχέσεις με τη Βασιλεία του Θεού. Στην πραγματικότητα, οι υποστηρικτές τους εναντιώνονται σ’ αυτή τη Βασιλεία. Ο άγγελος είπε στον Ιωάννη: «[Τα δέκα κέρατα] θέλουσι πολεμήσει με το Αρνίον, και το Αρνίον θέλει νικήσει αυτούς, διότι είναι Κύριος των κυρίων και Βασιλεύς των βασιλέων· και όσοι είναι μετ’ αυτού είναι κλητοί και εκλεκτοί και πιστοί». (Αποκάλυψις 17:14) Σύμφωνα με την προφητεία, τα έθνη επίμονα ‘πολέμησαν με το Αρνίο’ σε όλον αυτό τον έσχατο καιρό, με το να εναντιώνονται και να διώκουν εκείνους που ενεργούν σαν πρέσβεις της Βασιλείας του. Το Αρνίο, όμως, είναι ακατανίκητο, και τέτοιοι είναι και οι δούλοι του στη γη, που εξακολουθούν να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού παρά τις απαγορεύσεις, τις φυλακίσεις, και το θάνατο ακόμη.—Ματθαίος 10:16-18· Ιωάννης 16:33· 1 Ιωάννη 5:4.

13. Γιατί τα Ηνωμένα Έθνη ποτέ δεν θα μπορούσαν να είναι μια δύναμη για πραγματική ειρήνη;

¹³ Αληθινά, τα Ηνωμένα Έθνη ποτέ δεν θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια δύναμη για πραγματική ειρήνη. Η αναβάτριά τους, η «Βαβυλών η Μεγάλη», αποτελεί έναν από τους πιο πονηρούς υποκινητές πολέμων στην ιστορία και «μεθύει εκ του αίματος των αγίων και εκ του αίματος των μαρτύρων του Ιησού». (Αποκάλυψις 17:6) Οι πόλεμοι των εθνών τα οποία υποστηρίζουν αυτή την οργάνωση βύθισαν τη γη στο αίμα. (Ματθαίος 24:6, 7) Και η δύναμη που είναι πίσω απ’ αυτά τα έθνη, ο Σατανάς ο Διάβολος, «ο δράκων ο μέγας», δεν είναι ειρηνοποιός. (Αποκάλυψις 12:9, 17· 13:2) Το ανθρώπινο γένος ποτέ δεν θ’ απολαύσει ασφάλεια ενόσω υπάρχουν αυτές οι οργανώσεις. Πρέπει να εκλείψουν.

Τα Αναγκαία Βήματα για Ειρήνη

14. (α) Στο όραμα του Ιωάννη τι συνέβη στην αναβάτρια του θηρίου; (β) Πώς θα εκπληρωθεί αυτό;

¹⁴ Το πρώτο που πρέπει να εκλείψει είναι η ψεύτικη θρησκεία, μ’ ένα πολύ απροσδόκητο τρόπο. Έτσι θα γίνει: «Τα δέκα κέρατα, τα οποία είδες επί το θηρίον, ούτοι θέλουσι μισήσει την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν, και τας σάρκας αυτής θέλουσι φάγει, και αυτήν θέλουσι κατακαύσει εν πυρί». Τι συγκλονισμός για το ανθρώπινο γένος! (Αποκάλυψις 17:16· 18:9-19) Τα καταστροφικά, εθνικιστικά «κέρατα», που προεξέχουν στον οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, είναι εκείνα που θα την ερημώσουν. Πόσο αξιόλογα μας υπενθυμίζει αυτό την προφητεία του Ιησού ότι «το βδέλυγμα» θα ερήμωνε την «Ιερουσαλήμ»! (Μάρκος 13:14-20· Λουκάς 21:20) Εντούτοις, μολονότι τα έθνη κάνουν αυτήν την εκτέλεση, στην πραγματικότητα εκτελούν την κρίση του Θεού εναντίον της «πόρνης της μεγάλης», η οποία περιλαμβάνει τον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο. Και με ποιο αποτέλεσμα; Η ψεύτικη θρησκεία «δεν θέλει ευρεθή πλέον».—Αποκάλυψις 17:1· 18:21.

15, 16. (α) Τι είναι η «μεγάλη θλίψη»; (β) Σε τι θα καταλήξει αυτή; (γ) Πώς θα εμποδιστεί ο Σατανάς για να μην καταστρέψει τις προοπτικές ειρήνης της ανθρωπότητας;

¹⁵ Ο Ιησούς είπε ότι η καταστροφή του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου θα αποτελούσε την έναρξη μιας «μεγάλης θλίψεως, οποία δεν έγινεν απ’ αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γίνει». (Ματθαίος 24:15, 21) Καθώς η θλίψη θα συνεχίζεται, η Βασιλεία του Θεού θα εκτελέσει κρίση σε όλα τα πολιτικά και εμπορικά μέρη της οργάνωσης του Σατανά. (Δανιήλ 2:44) Ο Ιωάννης τώρα βλέπει τον Βασιλιά σε δράση: «Και είδον τον ουρανόν ανεωγμένον, και ιδού ίππος λευκός, και ο καθήμενος επ’ αυτόν εκαλείτο Πιστός και Αληθινός, και κρίνει και πολεμεί εν δικαιοσύνη». Σε αντιπαράταξη εναντίον του είναι τα πολιτικά έθνη της γης, μαζί με την ‘εικόνα του θηρίου’. Και ποιο είναι το αποτέλεσμα του πολέμου; Και πάλι, καταστροφή για τους καταστροφείς της ειρήνης!—Αποκάλυψις 19:11, 19-21.

¹⁶ Αυτό το γεγονός θα αφήσει μόνο ένα μεγάλο εμπόδιο για την ειρήνη: τον ίδιο τον Σατανά τον Διάβολο. Ο Ιωάννης προχωρεί να περιγράψει την ενέργεια που κάνει ανίκανο τον μεγάλο αυτό εχθρό του ανθρώπινου γένους: «Και είδον άγγελον καταβαίνοντα εκ του ουρανού, όστις είχε το κλειδίον της αβύσσου και άλυσιν μεγάλην εν τη χειρί αυτού. Και επίασε τον δράκοντα, τον όφιν τον αρχαίον, όστις είναι Διάβολος και Σατανάς, και έδεσεν αυτόν χίλια έτη».—Αποκάλυψις 20:1-3.

Καιρός Εκλογής

17. Ποια βήματα πρέπει να γίνουν τώρα από άτομα που επιθυμούν να δουν πραγματική ειρήνη;

¹⁷ Τι καιρός αλλαγών για το ανθρώπινο γένος! Αλλά ενώ οι οργανώσεις και οι κυβερνήσεις παρέρχονται, εκείνο που συμβαίνει στα άτομα είναι κυρίως ζήτημα δικής τους εκλογής. Ο Ιεχωβά, σε μια έκφραση αγάπης, διέταξε: «Πρέπει πρώτον να κηρυχθή το ευαγγέλιον εις πάντα τα έθνη», πριν από τη μεγάλη θλίψη. (Μάρκος 13:10) Όσοι αγαπούν την ειρήνη καλούνται να «εξέλθουν» από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. (Αποκάλυψις 18:4) Όσοι είναι μέσα στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο προτρέπονται ‘να φύγουν στα όρη’. (Λουκάς 21:21) Εκείνοι που υποτάσσονται στη Βασιλεία του Θεού πρέπει να αποφύγουν ‘το χάραγμα του θηρίου’. (Αποκάλυψις 14:9-12· Ιωάννης 17:15, 16) Ένα μεγάλο πλήθος από τέτοιους ανθρώπους με ειλικρινή καρδιά θα «εξέλθη εκ της θλίψεως της μεγάλης». (Αποκάλυψις 7:9-14) Πραγματικά, δεν είναι απαραίτητο να χαθεί ο καθένας μαζί με το σύστημα του Σατανά.—Παροιμίαι 2:21, 22.

18, 19. (α) Τι μπορεί να ειπωθεί για το πότε θα ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη; (β) Πώς προετοιμάζονται τώρα οι Χριστιανοί για εκείνο τον καιρό;

¹⁸ Πότε θα γίνουν αυτά τα γεγονότα που συγκλονίζουν τη γη; Λοιπόν, τα ‘καλά νέα’, ακούγονται σήμερα σε όλον τον κόσμο. «Το βδέλυγμα» είναι «εν τω τόπω τω αγίω». (Ματθαίος 24:14-16) Πραγματικά, η ‘εικών του θηρίου’, που είναι ήδη στο δεύτερο στάδιο της ύπαρξής της, πρόκειται τώρα «να υπάγη εις απώλειαν». (Αποκάλυψις 17:8) Η εκπλήρωση του «σημείου» δείχνει ότι ζούμε στον καιρό της παρουσίας του Ιησού για 72 χρόνια από το 1914. (Ματθαίος 24:3) Ο Ιησούς είπε: «Όταν ίδητε πάντα ταύτα, εξεύρετε ότι πλησίον είναι επί τας θύρας. Αληθώς σας λέγω, δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γίνωσι πάντα ταύτα». (Ματθαίος 24:33, 34) Η «μεγάλη θλίψη», λοιπόν, πρέπει να είναι πολύ κοντά. Μήπως μπορούμε να είμαστε πιο ακριβείς σ’ αυτό; Όχι, προς το παρόν.

¹⁹ Ο απόστολος Παύλος προείπε: «Όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος». (1 Θεσσαλονικείς 5:3) Ώστε, η μεγάλη θλίψη θα είναι μια συγκλονιστική έκπληξη στην ανθρωπότητα γενικά. Δεν θα είναι όμως συγκλονιστική για τους Χριστιανούς. Αυτοί ξέρουν ότι έρχεται, και ακολουθούν τη συμβουλή του Ιησού: «Αγρυπνείτε λοιπόν δεόμενοι εν παντί καιρώ, διά να καταξιωθήτε να εκφύγητε πάντα ταύτα τα μέλλοντα να γίνωσι».—Λουκάς 21:36.

20. Γιατί δεν μπορούν τώρα να πουν οι Χριστιανοί πότε θα έρθει η μεγάλη θλίψη;

²⁰ Εντούτοις, οι Χριστιανοί δεν μπορούν να πουν από πριν με ακρίβεια πότε θα ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη. Ο Ιεχωβά δεν αποκάλυψε ‘εκείνη τη μέρα ή την ώρα’. (Μάρκος 13:32· Ματθαίος 24:42) Όταν λοιπόν, για παράδειγμα, τα Ηνωμένα Έθνη δηλώνουν το 1986 σαν «Διεθνές Έτος Ειρήνης», οι Χριστιανοί παρατηρούν το γεγονός αυτό με ενδιαφέρον. Αλλά δεν μπορούν να πουν από πριν αν αυτό θα αποδειχθεί ότι είναι η εκπλήρωση των λόγων του Παύλου, που παραθέσαμε πιο πάνω. Είναι όμως ευγνώμονες που ο Ιεχωβά τους έδωσε τη δυνατότητα να διακρίνουν τη σημασία της ‘εικόνας του θηρίου’ και του «βδελύγματος της ερημώσεως». Έτσι, βλέπουν αυτή την οργάνωση με τον τρόπο που τη βλέπει ο Ιεχωβά και δεν παραπλανιούνται από τις προσπάθειές της να επιφέρει ειρήνη.

21. (α) Ποια ειρήνη απολαμβάνουν οι Χριστιανοί και τώρα ακόμη; (β) Σε τι μπορούν μ’ εμπιστοσύνη να αποβλέπουν;

²¹ Εκείνοι που «αγρυπνούν» και υποτάσσονται στη Βασιλεία του Θεού απολαμβάνουν ειρήνη ακόμη και τώρα. Ο Ιεχωβά, «ο Θεός της ειρήνης», είναι μαζί τους και τους δίνει «την ειρήνην του Θεού την υπερέχουσαν πάντα νουν». (Φιλιππησίους 4:7, 9) Επίσης, αυτοί προσμένουν τον καιρό που πλησιάζει οπότε όλη η γη θα απολαμβάνει την εκπλήρωση της ωραίας προφητείας του Ησαΐα: «Το δε έργον της δικαιοσύνης θέλει είσθαι ειρήνη· και το αποτέλεσμα της δικαιοσύνης ησυχία και ασφάλεια εις τον αιώνα. Και ο λαός μου θέλει κατοικεί ειρηνικήν κατοικίαν και οικήματα ασφαλή και ησύχους τόπους ευπορίας». (Ησαΐας 32:16-18) Αυτό θα σημάνει ασφάλεια σε παγκόσμια κλίμακα. (Ησαΐας 11:9) Και θα είναι πραγματική ειρήνη, επειδή ο ίδιος ο Ιεχωβά θα είναι ο πρωτουργός της.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Ποια είναι μερικά χαρακτηριστικά του θηρίου της Αποκάλυψης 17;

◻ Τι συμβολίζει αυτό το θηρίο;

◻ Γιατί αυτό το συμβολικό θηρίο ποτέ δεν μπορεί να φέρει ειρήνη;

◻ Πώς η Βασιλεία του Θεού θα φέρει τελικά ειρήνη και ασφάλεια στην ανθρωπότητα;

◻ Πώς μπορούν τα άτομα να ωφεληθούν απ’ αυτή τη γνώση;

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 15]

Ο Πάπας Παύλος ο ΣΤ΄ είδε στα Ηνωμένα Έθνη «την αντανάκλαση του στοργικού και υπέρτατου σχεδίου του Θεού για την πρόοδο της ανθρώπινης οικογένειας»

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Όσοι αγαπούν την ειρήνη προτρέπονται να «εξέλθουν» από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη