Και φώναξε με δυνατή φωνή, λέγοντας: “Έπεσε! Έπεσε η Βαβυλώνα η Μεγάλη”». (Αποκάλυψη 18:1, 2α)

 5. (α) Ποιους χρησιμοποιεί ο άγγελος για να διακηρύξουν την πτώση της Βαβυλώνας της Μεγάλης; (β) Όταν άρχισε η κρίση εκείνων που ομολογούσαν ότι είναι “ο οίκος του Θεού”, τι συνέβη στο Χριστιανικό κόσμο;

⁵ Ποιους χρησιμοποιεί αυτός ο άγγελος που έχει μεγάλη εξουσία για να διακηρύξουν τέτοια καταπληκτικά νέα στην ανθρωπότητα; Χρησιμοποιεί εκείνον ακριβώς το λαό που ελευθερώνεται ως αποτέλεσμα αυτής της πτώσης, το υπόλοιπο των χρισμένων στη γη, την τάξη του Ιωάννη. Από το 1914 ως το 1918, αυτοί υπέφεραν πολλά στα χέρια της Βαβυλώνας της Μεγάλης, αλλά το 1918 ο Κύριος Ιεχωβά και ο «αγγελιοφόρος [του της Αβραμιαίας] διαθήκης», ο Ιησούς Χριστός, άρχισαν την κρίση από «τον οίκο του Θεού», από εκείνους που ομολογούσαν ότι είναι Χριστιανοί. Ως εκ τούτου, ο αποστάτης Χριστιανικός κόσμος φέρθηκε σε δίκη. (Μαλαχίας 3:1· 1 Πέτρου 4:17) Η τεράστια ενοχή αίματος που επέσυρε στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, η συνενοχή του στο διωγμό των πιστών Μαρτύρων του Ιεχωβά και τα Βαβυλωνιακά του πιστεύω δεν τον βοήθησαν την ώρα της κρίσης. Ούτε κάποιο άλλο μέρος της Βαβυλώνας της Μεγάλης άξιζε την επιδοκιμασία του Θεού.—Παράβαλε Ησαΐας 13:1-9.

 6. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη είχε πέσει το 1919;

⁶ Έτσι λοιπόν, το 1919 η Βαβυλώνα η Μεγάλη είχε πέσει, ανοίγοντας το δρόμο για την απελευθέρωση και την αποκατάσταση του λαού του Θεού, σε μία ημέρα σαν να λέγαμε, στη γη τους όπου επικρατούσε πνευματική ευημερία. (Ησαΐας 66:8) Εκείνο το έτος, ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός, ο Μεγαλύτερος Δαρείος και ο Μεγαλύτερος Κύρος, είχαν ήδη κατευθύνει τα πράγματα ώστε η ψεύτικη θρησκεία να μην μπορεί πια να έχει καμιά εξουσία πάνω στο λαό του Ιεχωβά. Δεν μπορούσε πια να εμποδίσει αυτόν το λαό να υπηρετεί τον Ιεχωβά και να γνωστοποιεί σε όλους όσους θα άκουγαν ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη, που μοιάζει με πόρνη, είναι καταδικασμένη και ότι η δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά είναι πολύ κοντά!—Ησαΐας 45:1-4· Δανιήλ 5:30, 31.

 7. (α) Παρότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν καταστράφηκε το 1919, πώς τη θεωρούσε ο Ιεχωβά; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα για το λαό του Ιεχωβά όταν έπεσε η Βαβυλώνα η Μεγάλη το 1919;

⁷ Είναι αλήθεια ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν καταστράφηκε το 1919—ακριβώς όπως και η αρχαία πόλη της Βαβυλώνας δεν καταστράφηκε το 539 Π.Κ.Χ. όταν έπεσε στα στρατεύματα του Κύρου του Πέρση. Αλλά από την άποψη του Ιεχωβά αυτή η οργάνωση είχε πέσει. Είχε περάσει από δίκη και είχε καταδικαστεί, περιμένοντας την εκτέλεση. Κατά συνέπεια, η ψεύτικη θρησκεία δεν μπορούσε πια να κρατάει το λαό του Ιεχωβά αιχμάλωτο. (Παράβαλε Λουκάς 9:59, 60.) Αυτοί απελευθερώθηκαν για να υπηρετήσουν ως ο πιστός και φρόνιμος δούλος του Κυρίου, παρέχοντας πνευματική τροφή στον κατάλληλο καιρό. Κρίθηκαν άξιοι να ακούσουν το «Πολύ καλά» και τους δόθηκε η αποστολή να δραστηριοποιηθούν ξανά στο έργο του Ιεχωβά.—Ματθαίος 24:45-47· 25:21, 23· Πράξεις 1:8.

 8. Ποιο γεγονός διακηρύττει ο φρουρός των εδαφίων Ησαΐας 21:8, 9, και ποιος προσκιάζεται σήμερα από εκείνον το φρουρό;

⁸ Πριν από χιλιετίες, ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε άλλους προφήτες για να προείπουν αυτό το κοσμοϊστορικό γεγονός. Ο Ησαΐας μίλησε για έναν φρουρό ο οποίος «φώναξε σαν λιοντάρι: “Πάνω στη σκοπιά, Ιεχωβά, στέκομαι διαρκώς την ημέρα, και στο φυλάκιό μου παραμένω όλες τις νύχτες”». Και ποιο γεγονός διακρίνει και διακηρύττει με λιονταρίσια τόλμη αυτός ο φρουρός; Το εξής: «Έπεσε! Έπεσε η Βαβυλώνα, και όλες τις γλυπτές εικόνες των θεών της αυτός [ο Ιεχωβά] τις συνέτριψε καταγής!» (Ησαΐας 21:8, 9) Εκείνος ο φρουρός προσκιάζει κατάλληλα την πλήρως άγρυπνη τάξη του Ιωάννη σήμερα, καθώς αυτή χρησιμοποιεί το περιοδικό Η Σκοπιά και άλλα θεοκρατικά έντυπα για να κάνει να αντηχήσουν παντού τα νέα ότι έπεσε η Βαβυλώνα.

Η Παρακμή της Βαβυλώνας της Μεγάλης

9, 10. (α) Ποια παρακμή υπέστη η επιρροή της Βαβυλωνιακής θρησκείας από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο; (β) Πώς περιγράφει ο ισχυρός άγγελος την ξεπεσμένη κατάσταση της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

⁹ Η πτώση της αρχαίας Βαβυλώνας το 539 Π.Κ.Χ. αποτέλεσε την αρχή μιας μακράς παρακμής που κατέληξε στην ερήμωσή της. Με παρόμοιο τρόπο, από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, η επιρροή της Βαβυλωνιακής θρησκείας έχει παρακμάσει αξιοσημείωτα σε παγκόσμια κλίμακα. Στην Ιαπωνία, η Σιντοϊστική λατρεία του αυτοκράτορα απαγορεύτηκε μετά το δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Στην Κίνα, η κομμουνιστική κυβέρνηση ελέγχει όλους τους θρησκευτικούς διορισμούς και δραστηριότητες. Στην Προτεσταντική βόρεια Ευρώπη, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν γίνει αδιάφοροι ως προς τη θρησκεία. Και η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχει εξασθενήσει τα τελευταία χρόνια εξαιτίας σχισμάτων και εσωτερικών διαφωνιών στην παγκόσμια επικράτειά της.—Παράβαλε Μάρκος 3:24-26.

¹⁰ Αναμφίβολα όλες αυτές οι τάσεις αποτελούν μέρος του “στερέματος του ποταμού Ευφράτη” και προετοιμάζουν το δρόμο για την επερχόμενη μιλιταριστική επίθεση στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Αυτό το “στέρεμα” αντικατοπτρίζεται, επίσης, στην ανακοίνωση που έκανε ο πάπας τον Οκτώβριο του 1986 ότι η εκκλησία πρέπει «και πάλι να γίνει επαίτης»—λόγω των τεράστιων ελλειμμάτων. (Αποκάλυψη 16:12) Ιδιαίτερα από το 1919, η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει εκτεθεί σε δημόσια θέα ως χέρσα γη από πνευματική άποψη, ακριβώς όπως ανακοινώνει εδώ ο ισχυρός άγγελος: «Και έγινε κατοικία δαιμόνων και κρησφύγετο κάθε ακάθαρτης αναθυμίασης και κρησφύγετο κάθε ακάθαρτου και μισητού πουλιού!» (Αποκάλυψη 18:2β) Σύντομα θα είναι χέρσα γη στην κυριολεξία, έρημη σαν τα ερείπια της Βαβυλώνας στο σύγχρονο Ιράκ.—Βλέπε επίσης Ιερεμίας 50:25-28.

11. Με ποια έννοια έχει γίνει η Βαβυλώνα η Μεγάλη «κατοικία δαιμόνων» και “κρυσφήγετο ακάθαρτων αναθυμιάσεων και ακάθαρτων πουλιών”;

¹¹ Εδώ η λέξη “δαίμονες” πιθανώς παραπέμπει στη φράση «τραγόμορφοι δαίμονες» (σε‘ιρίμ) η οποία υπάρχει στην περιγραφή που δίνει ο Ησαΐας για την ξεπεσμένη Βαβυλώνα: «Αλλά εκεί θα ξαπλώνουν τα πλάσματα που συχνάζουν σε άνυδρες περιοχές, και τα σπίτια τους θα γεμίσουν μπούφους. Και εκεί θα κατοικούν οι στρουθοκάμηλοι, και τραγόμορφοι δαίμονες θα χοροπηδούν εκεί». (Ησαΐας 13:21) Ίσως να μην αναφέρεται σε δαίμονες με κυριολεκτική έννοια αλλά μάλλον σε τριχωτά ζώα που ζουν στις ερήμους, των οποίων η εμφάνιση έκανε όσους τα έβλεπαν να νομίζουν ότι ήταν δαίμονες. Στα ερείπια της Βαβυλώνας της Μεγάλης, η συμβολική ύπαρξη τέτοιων ζώων, μαζί με τον πνιγηρό, δηλητηριώδη αέρα (“ακάθαρτη αναθυμίαση”) και τα ακάθαρτα πουλιά, καταδεικνύει την πνευματικά νεκρή κατάστασή της. Δεν προσφέρει καμιά προοπτική ζωής στην ανθρωπότητα.—Παράβαλε Εφεσίους 2:1, 2.

12. Πώς ταιριάζει η κατάσταση της Βαβυλώνας της Μεγάλης με την προφητεία στο 50ό κεφάλαιο του Ιερεμία;

¹² Η κατάστασή της ταιριάζει και με την προφητεία του Ιερεμία: «“Σπαθί υπάρχει εναντίον των Χαλδαίων”, λέει ο Ιεχωβά, “και εναντίον των κατοίκων της Βαβυλώνας και εναντίον των αρχόντων της και εναντίον των σοφών της. . . . Ερήμωση υπάρχει πάνω στα νερά της, και αυτά θα στερέψουν. Διότι είναι γη γλυπτών εικόνων, και εξαιτίας των τρομακτικών τους οραμάτων ενεργούν σαν να είναι τρελοί. Γι’ αυτό λοιπόν, τα πλάσματα που συχνάζουν σε άνυδρες περιοχές θα κατοικούν με τα ζώα που ουρλιάζουν, και σε αυτήν θα κατοικούν οι στρουθοκάμηλοι· και δεν θα κατοικηθεί ποτέ πια ούτε θα έχει τόπο να διαμένει, επί γενεές γενεών”». Η ειδωλολατρία και η μονότονη επανάληψη προσευχών δεν μπορούν να σώσουν τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη από την ανταπόδοση που θα μοιάζει με την καταστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων από τον Θεό.—Ιερεμίας 50:35-40.