«Γίνε άγρυπνος και ενίσχυσε αυτά που απομένουν, τα οποία ήταν έτοιμα να πεθάνουν, γιατί δεν βρήκα τα έργα σου να έχουν εκτελεστεί στο πλήρες ενώπιον του Θεού μου.

Αποκάλυψη 3:2,

 4. Πώς θα βοηθούσαν τα λόγια του Πέτρου την εκκλησία στις Σάρδεις να “ενισχύσει αυτά που απομένουν”;

⁴ Οι πρεσβύτεροι στις Σάρδεις πρέπει να θυμηθούν τη χαρά που είχαν νιώσει αρχικά όταν γνώρισαν την αλήθεια καθώς και τις ευλογίες που έλαβαν τότε. Αλλά τώρα είναι νεκροί όσον αφορά την πνευματική δραστηριότητα. Το λυχνάρι της εκκλησίας τους τρεμοσβήνει εξαιτίας της έλλειψης έργων πίστης. Πριν από χρόνια, ο απόστολος Πέτρος έγραψε στις εκκλησίες στην Ασία (πιθανότατα περιλαμβανομένης και της εκκλησίας των Σάρδεων) να αναπτύξουν εκτίμηση για τα ένδοξα καλά νέα που είχαν δεχτεί οι Χριστιανοί και τα οποία είχαν διακηρυχτεί «με άγιο πνεύμα σταλμένο από τον ουρανό»—το οποίο αντιπροσωπεύεται από τα εφτά πνεύματα του οράματος του Ιωάννη. Ο Πέτρος υπενθύμισε επίσης σε εκείνους τους Χριστιανούς στην Ασία ότι ανήκαν σε ένα “εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, λαό για ειδική ιδιοκτησία, για να διακηρύξουν εκτεταμένα τις αρετές εκείνου που τους κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως”. (1 Πέτρου 1:12, 25· 2:9) Ο στοχασμός γύρω από τέτοιες πνευματικές αλήθειες θα βοηθήσει την εκκλησία στις Σάρδεις να μετανοήσει και να “ενισχύσει αυτά που απομένουν”.—Παράβαλε 2 Πέτρου 3:9.

 5. (α) Τι συνέβη στην εκτίμηση των Χριστιανών στις Σάρδεις; (β) Τι θα συμβεί αν οι Χριστιανοί στις Σάρδεις δεν ανταποκριθούν στις συμβουλές του Ιησού;

⁵ Προς το παρόν, η εκτίμησή τους και η αγάπη τους για την αλήθεια μοιάζουν με φωτιά η οποία έχει σχεδόν σβήσει. Λίγα μόνο κάρβουνα εξακολουθούν να είναι πυρωμένα.

 7. Γιατί χρειάζεται να είναι άγρυπνοι οι Χριστιανοί σήμερα;

⁷ Η ανάγκη να είναι άγρυπνοι οι Χριστιανοί δεν έπαψε να υπάρχει στις αρχές της ημέρας του Κυρίου. Στη βαρυσήμαντη προφητεία του σχετικά με «το σημείο όταν όλα αυτά μέλλουν να φτάσουν σε τελική περίοδο», ο Ιησούς έδωσε την εξής ισχυρή προειδοποίηση: «Σχετικά με εκείνη την ημέρα ή την ώρα κανείς δεν γνωρίζει . . . Να προσέχετε, να είστε άγρυπνοι, γιατί δεν γνωρίζετε πότε είναι ο προσδιορισμένος καιρός. Και αυτό που λέω σε εσάς το λέω σε όλους: Να είστε σε εγρήγορση». (Μάρκος 13:4, 32, 33, 37) Ναι, μέχρι αυτή τη στιγμή, ο καθένας μας, είτε είναι από τους χρισμένους είτε από το μεγάλο πλήθος, χρειάζεται να παραμένει άγρυπνος και να αγωνίζεται μη τυχόν πέσει σε πνευματικό ύπνο. Όταν θα έρθει η ημέρα του Ιεχωβά «όπως ένας κλέφτης τη νύχτα», είθε να βρεθούμε πλήρως άγρυπνοι ώστε να λάβουμε ευνοϊκή κρίση.—1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3· Λουκάς 21:34-36· Αποκάλυψη 7:9.

 8. Πώς έχει υποκινήσει η τάξη του Ιωάννη το λαό του Θεού σήμερα να παραμένει πνευματικά ζωντανός;

⁸ Σήμερα, η ίδια η τάξη του Ιωάννη είναι άγρυπνη ως προς την ανάγκη που υπάρχει να υποκινεί το λαό του Θεού να παραμένει πνευματικά ζωντανός. Γι’ αυτόν το σκοπό, διευθετούνται ειδικές συνάξεις αρκετές φορές κάθε χρόνο σε όλη τη γη. Σε ένα πρόσφατο έτος, το σύνολο των παρόντων σε 2.981 συνελεύσεις περιφερείας ήταν 10.953.744 και βαφτίστηκαν 122.701 καινούριοι πιστοί. Επί εκατό και πλέον χρόνια, η τάξη του Ιωάννη έχει χρησιμοποιήσει το περιοδικό Η Σκοπιά για να αναγγέλλει το όνομα και το σκοπό του Ιεχωβά. Αντιδρώντας στο σφοδρό διωγμό που εξαπολύθηκε στη διάρκεια των δύο παγκόσμιων πολέμων, Η Σκοπιά υποκίνησε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε ανανεωμένο ζήλο, δημοσιεύοντας άρθρα όπως «Ευλογημένοι Είναι οι Άφοβοι» (1919, στην αγγλική), «Πρόσκλησις Προς Δράσιν» (1925) και «Ήττα του Διωγμού» (1942 [1946, στην ελληνική]).

 9. (α) Τι πρέπει να ρωτούν τον εαυτό τους όλοι οι Χριστιανοί; (β) Ποια προτροπή έχει δώσει Η Σκοπιά;

⁹ Όπως στις Σάρδεις, έτσι και στις εκκλησίες σήμερα, η συνεχής αυτοεξέταση είναι ζωτική για όλους τους Χριστιανούς. Όλοι μας πρέπει να ρωτάμε συνεχώς τον εαυτό μας: Έχουν “εκτελεστεί τα έργα μας στο πλήρες” ενώπιον του Θεού μας; Χωρίς να κρίνουμε άλλους, καλλιεργούμε εμείς προσωπικά το πνεύμα της αυτοθυσίας και αγωνιζόμαστε να αποδίδουμε ολόψυχη υπηρεσία στον Θεό; Σε σχέση με αυτό, το περιοδικό Η Σκοπιά έχει δώσει προτροπή εξετάζοντας θέματα όπως «Να Αποδεικνύετε Τι Είστε» και «Ας Μη Ζούμε Πια για τον Εαυτό Μας».a Αφού έχουμε τέτοια Γραφική βοήθεια, ας ερευνούμε τον ενδόμυχο εαυτό μας καθώς προσπαθούμε να περπατάμε με ακεραιότητα ενώπιον του Ιεχωβά, ταπεινά και με προσευχή.—Ψαλμός 26:1-3· 139:23, 24.