Γιατί Μερικοί Άλλαξαν τη Θρησκεία Τους

ΓΙΑ να προβεί ένα άτομο σ’ ένα τόσο δραστικό βήμα όπως είναι η αλλαγή θρησκείας, θα πρέπει σίγουρα να έχει ισχυρούς λόγους. Τα οφέλη θα πρέπει να υπερέχουν από τυχόν απώλειες.

Θα το θεωρούσατε ισχυρό λόγο το να γνωρίσετε τον Δημιουργό σας και να αναπτύξετε μια σχέση μ’ αυτόν; Για πολλούς, αυτό ήταν ισχυρός λόγος. Για να αναπτύξουμε μια σχέση με κάποιο άτομο, θα πρέπει να φτάσουμε να το γνωρίζουμε καλά. Για παράδειγμα, ένα μικρό παιδί ίσως να φοβάται να πιάσει το χέρι ενός ξένου, μέχρι να φτάσει να τον γνωρίσει. Έτσι κι εμείς, πρέπει να γνωρίσουμε τον Θεό πριν αρχίσουμε να τον εμπιστευόμαστε. Είναι αλήθεια πως οι περισσότερες θρησκείες έχουν ως Θεό μια κεντρική μορφή στην οποία αποδίδουν λατρεία. Όμως, δεν αληθεύει επίσης πως για τους περισσότερους ανθρώπους ο Θεός είναι κάτι το αόριστο και απομακρυσμένο και δεν έχει μια σαφώς καθορισμένη προσωπικότητα; Πώς μπορούμε λοιπόν να τον γνωρίσουμε;

Τα πράγματα που βλέπουμε όταν κοιτάζουμε γύρω μας, μας εμπνέουν δέος. Παρατηρούμε ομορφιά, ευφυΐα και δύναμη. Πολλοί απορούν για το πώς ήρθαν σε ύπαρξη όλα αυτά, αλλά υπάρχει ένα βιβλίο που το εξηγεί καθαρά. Αυτό το βιβλίο είναι η Αγία Γραφή. Μέσα από τις σελίδες της μαθαίνουμε ότι αυτά τα θαύματα προήλθαν από έναν Δημιουργό, ο οποίος έχει όνομα και προσωπικότητα. Καθώς μελετούμε προσεκτικά την Αγία Γραφή, η προσωπικότητα του Θεού αποσαφηνίζεται σε μας. Παρατηρούμε ότι είναι Θεός αγάπης και Θεός που ενδιαφέρεται. «Ο Θεός είναι αγάπη», λέει η Αγία Γραφή. (1 Ιωάννου 4:8) Μας ελκύει αυτή η έξοχη προσωπικότητα, στην οποία υπάρχει τέλεια ισορροπία ανάμεσα στην αγάπη, στη σοφία, στη δικαιοσύνη και στη δύναμη. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα τη δημιουργία μιας στενής σχέσης.

Ακριβώς αυτή ήταν η εμπειρία που είχε η Μισάε· ελκύστηκε στον Ιεχωβά. Η γυναίκα αυτή εξήγησε: ‘Όταν ήμουν παιδί, διδάχτηκα ότι υπήρχαν πολλοί θεοί. Υπήρχε θεός για το νερό, θεός για τα δέντρα και θεός για το σπίτι. Αν και αμφέβαλλα για το αν υπήρχαν πράγματι, πίστευα ωστόσο ότι πρέπει να υπάρχει ένας αληθινός θεός. Η αυστηρή Βουδιστική-Σιντοϊστική ανατροφή μου με έκανε να φαντάζομαι τον Θεό σαν κάποιον που προκαλεί τρόμο, κάποιον που τιμωρεί για τα παραπτώματα. Αν και επιθυμούσα να πάω σε μια εκκλησία και να μάθω για τον Θεό των Χριστιανών, το Βουδιστικό μου παρελθόν με απέτρεπε απ’ αυτό. Αργότερα, ήρθε μια κυρία στο σπίτι μου και μου πρότεινε να μελετάμε μαζί την Αγία Γραφή. Μέσω αυτής της μελέτης έμαθα ότι ο Θεός έχει όνομα, Ιεχωβά. Ενθουσιάστηκα όταν έμαθα ότι Αυτός δεν είναι Θεός που εμπνέει φόβο, αλλά στοργικός Θεός, ο οποίος πάντοτε μας παρατηρεί, όχι για να μας τιμωρήσει, αλλά για να μας βοηθήσει. Ήθελα να υπηρετώ αυτόν τον Θεό και έτσι άλλαξα τη θρησκεία μου’. Η σχέση που έχει αυτή η γυναίκα με τον Θεό για περίπου 29 χρόνια τώρα, της δίνει βαθιά ικανοποίηση.

Σχέση που Δίνει Ελευθερία και Ελπίδα

Πολλά άτομα αναπτύσσοντας μια σχέση με τον Θεό, απολαμβάνουν και μια έμμεση ωφέλεια. Καθώς οι άλλες σχέσεις αρχίζουν ν’ αποκτούν μικρότερη σημασία στη ζωή τους, πολλοί έχουν απελευθερωθεί από το δουλικό φόβο των ανθρώπων και από καταπιεστικά έθιμα, που δεν έχουν πραγματική σημασία και αξία. Κατά συνέπεια, απελευθερώνονται από τα δυσβάστακτα έξοδα που συνεπάγεται η τήρηση τύπων και παραδόσεων, η οποία έχει σαν αποτέλεσμα να είναι συνεχώς χρεωμένες πολλές οικογένειες. «Ο φόβος του ανθρώπου στήνει παγίδα», προειδοποιεί η Αγία Γραφή, προσθέτοντας τη διαβεβαίωση, «ο δε πεποιθώς επί Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] θέλει είσθαι εν ασφαλεία».—Παροιμίαι 29:25.

Επιπλέον, ελευθερώνεται κανείς από το φόβο του θανάτου. Η Μισάε, που αναφέρθηκε παραπάνω, λέει: «Όταν ήμουν 22 χρονών, προσβλήθηκα από τυφοειδή πυρετό. Καθώς ήμουν ξαπλωμένη και είχα χάσει σχεδόν τις αισθήσεις μου, άκουγα τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς μου να μιλούν για μένα σαν να περίμεναν να πεθάνω. Εγώ όμως φοβόμουν το θάνατο. Η μόνη μου σκέψη ήταν ότι ήθελα να ζήσω και ευτυχώς ανάρρωσα. Μέσω της μελέτης της Αγίας Γραφής που έκανα αργότερα, απελευθερώθηκα από το φόβο του θανάτου. Έμαθα ότι ο θάνατος είναι απλώς ανυπαρξία». Η Αγία Γραφή λέει: «Οι νεκροί δεν γνωρίζουσιν ουδέν». (Εκκλησιαστής 9:5, 10) Αν κάποιος πεθάνει, υπάρχει η θαυμάσια ελπίδα της ανάστασης, επειδή ο Θεός κρατάει ζωντανούς στη μνήμη του αυτούς που έχουν πεθάνει.—Ιωάννης 5:28, 29.

Πολλοί άλλοι που μελετούν την Αγία Γραφή διαπιστώνουν κι αυτοί ότι τα πράγματα που μαθαίνουν δίνουν στη ζωή τους πραγματικό νόημα και ελπίδα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο γράφτηκε η Αγία Γραφή, δηλαδή για ‘να έχουμε ελπίδα’. (Ρωμαίους 15:4) Ο Βουδισμός δεν διδάσκει τίποτε για Δημιουργό ή για Θεό. Λέει ότι το κακό και τα παθήματα υπήρχαν ανέκαθεν και ότι θα συνεχίσουν να υπάρχουν για πάντα μέσω ατέλειωτων κύκλων αναγέννησης. Οι περισσότερες θρησκείες της Δύσης διδάσκουν ότι οι καλοί πηγαίνουν στον ουρανό, ένα αόριστο μέρος, αλλά όσο για το τι θα κάνουν εκεί, δεν είναι και τόσο σίγουρες. Αντίθετα μ’ αυτές τις θρησκευτικές φιλοσοφίες, οι οποίες δίνουν ελάχιστη ελπίδα και νόημα στη ζωή τους, η Αγία Γραφή διδάσκει ότι ο άνθρωπος δημιουργήθηκε για να απολαμβάνει ζωή για πάντα πάνω στη γη, την οποία έπρεπε να φροντίζει. (Γένεσις 2:15-17· Ησαΐας 45:18) Μπορούμε λοιπόν να κατανοήσουμε ότι πρέπει να δαπανούμε τη ζωή μας όχι απλώς για να συσσωρεύουμε υλικά αποκτήματα ή για να υπηρετούμε τον εαυτό μας, αλλά για να υπηρετούμε τον Θεό καθώς και τους άλλους με ανιδιοτελή τρόπο.—Εκκλησιαστής 12:13· Ματθαίος 22:37-39.

Γνώση της Αλήθειας και Απόκτηση Αληθινών Φίλων

Μερικοί άλλαξαν τη θρησκεία τους εξαιτίας άλλων λόγων. Ανάμεσα σ’ αυτούς τους λόγους ήταν και η επιθυμία να βρουν τη θρησκευτική αλήθεια. Φυσικά, πολλά άτομα πιστεύουν ότι δεν υπάρχει απόλυτη αλήθεια και, όπως λέει η Αγία Γραφή, ‘δεν κάνουν καμιά έρευνα’.—Ψαλμός 10:4, ΜΝΚ.

Ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι οι οποίοι κάνουν μια τέτοια έρευνα. Η Σακάε, η οποία ζει στην κεντρική Ιαπωνία, μεταπηδούσε 25 χρόνια από το ένα Βουδιστικό δόγμα στο άλλο, με σκοπό να βρει την αλήθεια. Ποτέ δεν έμεινε ικανοποιημένη. Καθώς ανερχόταν σε υπεύθυνες θέσεις στις εκάστοτε οργανώσεις, έβλεπε πάντοτε πράγματα που την έκαναν να προσκόπτει, πράγματα όπως η κερδοσκοπία, η ανηθικότητα και η εκμετάλλευση. Ταξίδεψε μάλιστα και στην Ινδία για να βρει τις ρίζες του Βουδισμού στα ιστορικά μέρη που έζησε και δίδαξε ο Βούδας. Απογοητεύτηκε πάρα πολύ που βρήκε ελάχιστο ενδιαφέρον για το Βουδισμό σ’ αυτή την Ινδουιστική χώρα. Αργότερα, συζητώντας με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, έμαθε ότι δεν προέρχονται όλες οι θρησκείες από τον Θεό, αλλά προέρχονται από τον εχθρό του, τον Σατανά τον Διάβολο.—1 Κορινθίους 10:20.

Αυτό συντάραξε τη Σακάε, αλλά την έκανε επίσης να σκεφτεί και να ερευνήσει. Διάβασε το βιβλίο Τι Έκαμε η Θρησκεία για το Ανθρώπινο Γένος;a και άλλες Βιβλικές εκδόσεις. Άρχισε να διακρίνει ότι, ενώ ο Βουδισμός με τον τρόπο που ασκείται στην Ιαπωνία, δέχτηκε πολλές τροποποιήσεις στο πέρασμα των ετών, η Αγία Γραφή έχει μείνει αναλλοίωτη για χιλιάδες χρόνια. Επιτέλους η έρευνά της απέδιδε καρπούς. Βρήκε την αλήθεια την οποία έψαχνε. Η χαρά της ήταν παρόμοια με τη χαρά εκείνου του ανθρώπου της παραβολής του Ιησού, ο οποίος βρήκε έναν κρυμμένο θησαυρό σ’ έναν αγρό: «Και από της χαράς αυτού υπάγει και πωλεί πάντα όσα έχει και αγοράζει τον αγρόν εκείνον».—Ματθαίος 13:44.

Εκείνοι που έχουν βρει τη θρησκευτική αλήθεια εκδηλώνουν ‘συμπάθεια’ για άλλους που την αναζητούν. (1 Πέτρου 3:8) Στην πραγματικότητα, η θέρμη αυτών των ανθρώπων και η γνήσια αγάπη τους είναι αυτό που ελκύει αρχικά πολλά άτομα να μελετήσουν την Αγία Γραφή. «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους», είπε ο Ιησούς. (Ιωάννης 13:35) Πού μπορούμε να βρούμε σήμερα μια τέτοια ατμόσφαιρα γεμάτη αγάπη; Ο Καζουχίκο Ναγκόγια, γράφοντας στη στήλη του για την εφημερίδα Daily Yomiuri, του Τόκιο, μίλησε για τον ένθερμο τρόπο με τον οποίο του συμπεριφέρθηκαν όταν πήγε σ’ ένα χώρο όπου συναθροίζονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Μου χαμογελούσαν», είπε ο Ναγκόγια, «σαν να με είχαν ξαναδεί σε κάποια προηγούμενη συνάθροιση και τώρα χαίρονταν που με ξανάβλεπαν». Όμως δεν είχε γίνει κάτι τέτοιο. «Κοίταζα επίμονα τα πρόσωπά τους, αλλά μου ήταν εντελώς άγνωστοι». Όταν μου χαμογέλασαν και δυο άλλοι, «χάρηκα πάρα πολύ», θυμάται ο Ναγκόγια. «Έτσι χαμογελούν αυτοί οι άνθρωποι σ’ έναν ξένο, όταν τον δουν σε κάποια από τις συναθροίσεις τους».

Η θέρμη και η αγάπη δεν είναι αποτελέσματα του γεγονότος ότι αυτοί οι άνθρωποι γνωρίζονται μεταξύ τους καλά, επειδή διεξάγουν τακτικά τοπικές συγκεντρώσεις. Μάλλον, πηγάζουν από το ότι μελετούν τακτικά την Αγία Γραφή και εφαρμόζουν τις αρχές της στη ζωή τους. Πολλά άτομα που προσκλήθηκαν να παρακολουθήσουν, σε ξένες χώρες, τη συνέλευση περιφερείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά «Διακράτηση Ακεραιότητας», την περίοδο 1985-1986, συγκινήθηκαν βαθιά από την αγάπη και τη φιλοξενία που τους έδειξαν αυτοί που τους φιλοξενούσαν. Ένα νεαρό ζευγάρι από την Ιαπωνία που παρακολούθησε τη συνέλευση στις Φιλιππίνες, σχολίασε: «Όταν ψάλλαμε όλοι μαζί τον τελικό ύμνο, ο καθένας στη δική του γλώσσα, ριγήσαμε από συγκίνηση. Αισθανθήκαμε για πρώτη φορά τι σημαίνει να ανήκει κανείς σε μια πραγματικά διεθνή αδελφότητα».

Τελικά, πολλοί θα αναφέρουν τις μεγάλες αλλαγές που έκαναν στη ζωή τους ως αποτέλεσμα της μελέτης και της εφαρμογής της Αγίας Γραφής. Άνθρωποι που προηγουμένως οι προσωπικότητές τους διέφεραν όσο διαφέρει το πρόβατο με το λύκο, συνυπάρχουν τώρα ειρηνικά στις Χριστιανικές συνελεύσεις. (Ησαΐας 11:6) Μερικοί ήταν δύσθυμοι, αγενείς, οξύθυμοι ή προκαλούσαν ακόμη και φόβο. Άλλοι είχαν προβλήματα κατάθλιψης. Άλλοι πάλι ήταν εσωστρεφείς και εγωκεντρικοί. Πολλοί έπρεπε να υπερπηδήσουν κακές συνήθειες. Με επιμελή προσπάθεια όμως, η οποία συνοδευόταν από την επιθυμία να ευαρεστήσουν τον Θεό, μπόρεσαν να κάνουν δραστικές αλλαγές.

Τι θα πούμε για σας; Βρίσκετε βάσιμο κάποιον από τους παραπάνω λόγους οι οποίοι έχουν υποκινήσει άλλους να κάνουν αλλαγές; Αν ναι, τότε σας προτρέπουμε να κάνετε μια σοβαρή μελέτη της Αγίας Γραφής. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι με την πορεία που ακολουθούν όλες οι ψεύτικες θρησκείες αναπόφευκτα θα συγκρουστούν με τον Θεό της Αγίας Γραφής. Όπως ο πιλότος που αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, μπορεί να χρειαστεί να κάνετε και εσείς δραστικές ενέργειες για να σώσετε τη ζωή σας καθώς και τις ζωές αυτών που αγαπάτε. «Πλατειά είναι η πύλη και ευρύχωρος ο δρόμος, που οδηγεί εις την καταστροφήν», είπε ο Ιησούς, «και πολλοί είναι εκείνοι, που μπαίνουν από αυτήν. Στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος, που οδηγεί εις την ζωήν». (Ματθαίος 7:13, 14, ΚΔΤΚ) Πράγματι, αν βαδίζετε σ’ αυτόν τον ‘πλατύ και ευρύχωρο’ δρόμο υπάρχουν ισχυροί λόγοι να αλλάξετε τη θρησκεία σας!

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Η αυστηρή Βουδιστική-Σιντοϊστική ανατροφή μου, με έκανε να φαντάζομαι τον Θεό σαν κάποιον που προκαλεί τρόμο

[Εικόνα στη σελίδα 7]

‘Στενόχωρος είναι ο δρόμος, που οδηγεί στη ζωή’