Και εκείνος που καθόταν στο σύννεφο έβαλε με ορμή το δρεπάνι του στη γη, και η γη θερίστηκε».—Αποκάλυψη 14:14-16.

Αλλά ποιος είναι ο θερισμός που προφητεύεται εδώ; Όταν ήταν στη γη, ο Ιησούς παρομοίασε το έργο μαθήτευσης με το θερισμό του παγκόσμιου αγρού της ανθρωπότητας. (Ματθαίος 9:37, 38· Ιωάννης 4:35, 36) Το αποκορύφωμα αυτού του θερισμού λαβαίνει χώρα στην ημέρα του Κυρίου, όταν ο Ιησούς στέφεται Βασιλιάς και εκτελεί κρίση εκπροσωπώντας τον Πατέρα του. Επομένως, ο καιρός της διακυβέρνησής του, από το 1914, είναι και ο χαρωπός καιρός για το θερισμό.—Παράβαλε Δευτερονόμιο 16:13-15.

23. (α) Από ποιον έρχεται η προσταγή να αρχίσει ο θερισμός; (β) Ποιος θερισμός έχει λάβει χώρα από το 1919 μέχρι σήμερα;

²³ Παρότι ο Ιησούς είναι Βασιλιάς και Κριτής, περιμένει να ακούσει την προσταγή από τον Ιεχωβά, τον Θεό του, για να αρχίσει το θερισμό. Αυτή η προσταγή έρχεται από «το αγιαστήριο του ναού» μέσω ενός αγγέλου. Ο Ιησούς υπακούει αμέσως. Κατ’ αρχάς, από το 1919 και έπειτα, στέλνει τους αγγέλους του να ολοκληρώσουν το θερισμό των 144.000. (Ματθαίος 13:39, 43· Ιωάννης 15:1, 5, 16) Κατόπιν, λαβαίνει χώρα ο θερισμός της συγκομιδής του μεγάλου πλήθους των άλλων προβάτων. (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψη 7:9) Η ιστορία δείχνει ότι μεταξύ του 1931 και του 1935 άρχισαν να εμφανίζονται αρκετά από αυτά τα άλλα πρόβατα. Το 1935, ο Ιεχωβά έκανε την τάξη του Ιωάννη να κατανοήσει την πραγματική ταυτότητα του μεγάλου πλήθους των εδαφίων Αποκάλυψη 7:9-17. Έκτοτε δόθηκε μεγάλη έμφαση στη σύναξη αυτού του πλήθους. Μέχρι το 2005, ο αριθμός του είχε ξεπεράσει τα έξι εκατομμύρια και εξακολουθεί να αυξάνει. Ασφαλώς, εκείνος που είναι όμοιος με γιο ανθρώπου έχει θερίσει άφθονη, χαρωπή συγκομιδή στη διάρκεια αυτού του καιρού του τέλους.—Παράβαλε Έξοδος 23:16· 34:22.