ΔΙΑΙΡΕΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ
ΜΟΛΙΣ 120 χρόνια αφότου ο Σαούλ έγινε ο πρώτος βασιλιάς του Ισραήλ, το έθνος χωρίστηκε στα δύο. Γιατί; Εξαιτίας της αποστασίας του Βασιλιά Σολομώντα. Θέλοντας να ευχαριστήσει τις αλλοεθνείς συζύγους του, ο Σολομών επέτρεψε να διεισδύσει στο έθνος χονδροειδής ειδωλολατρία με το να χτίσει “υψηλούς τόπους” για τους ψεύτικους θεούς. Αυτός ο συγκρητισμός ήταν αποκρουστικός στον Ιεχωβά. Εντούτοις, όντας όσιος στη διαθήκη του με τον Δαβίδ, ο Θεός δεν έθεσε τέλος στη Δαβιδική δυναστεία, αλλά όρισε ότι ένα τμήμα του έθνους θα αποσχιζόταν.—1Βα 11:7-13.
Αυτό συνέβη το 997 Π.Κ.Χ., όταν οι ενέργειες του Ροβοάμ, του ισχυρογνώμονα γιου του Σολομώντα, έκαναν δέκα φυλές να εξεγερθούν και να σχηματίσουν ένα βασίλειο το οποίο καταλάμβανε κατά κύριο λόγο το βόρειο τμήμα της χώρας, αλλά περιλάμβανε και τις παρεμβαλλόμενες πόλεις των Συμεωνιτών που ήταν διασκορπισμένες σε όλο τον Ιούδα. Μόνο οι φυλές του Βενιαμίν και του Λευί παρέμειναν όσιες στο νότιο βασίλειο του Ιούδα.
Ο Ιεροβοάμ, ο πρώτος βασιλιάς του βόρειου βασιλείου, φοβούμενος ότι οι υπήκοοί του θα έπαυαν να του είναι πιστοί αν συνέχιζαν να προσφέρουν λατρεία στην Ιερουσαλήμ, καθιέρωσε δική του θρησκεία. Τοποθέτησε ένα χρυσό μοσχάρι στη Δαν, μακριά στο βορρά, και ένα άλλο στη Βαιθήλ, μόλις 17 χλμ. βόρεια της Ιερουσαλήμ. Καθιέρωσε επίσης το δικό του ιερατείο και θέσπισε τις δικές του “άγιες ημέρες”.—1Βα 12:26-33.
Ως αποτέλεσμα, ο Ισραήλ έγινε μια πολιτικά και θρησκευτικά διαιρεμένη χώρα, μια χώρα που ήταν ευπρόσβλητη από εξωτερικές επιθέσεις και σπαρασσόταν από εμφύλιους πολέμους. Αποκομμένο από την αγνή λατρεία του Ιεχωβά, το δεκάφυλο βασίλειο βυθίστηκε πάρα πολύ σε ηθική και πνευματική διαφθορά. Ωστόσο, ο Ιεχωβά συνέχισε να τους στέλνει τους προφήτες του και να τους παρακινεί να μετανοήσουν.
[Πίνακας στη σελίδα 947]
ΚΥΡΙΟΤΕΡΕΣ ΤΟΠΟΘΕΣΙΕΣ Και Σχετικά Εδάφια
Βαιθήλ
Δαν
Θερσά
Ιερουσαλήμ
Ιεζραέλ
Κάρμηλος (Όρ.)
Σαμάρεια
Συχέμ
Παρεμβαλλόμενες πόλεις
[Χάρτης στη σελίδα 947]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
Όρια Φυλών
Μεγάλη Θάλασσα
Γύρω Έθνη
ΣΥΡΙΑ
Σιδώνα
Δαμασκός
ΦΙΛΙΣΤΙΑ
Γιββεθών
ΜΩΑΒ
Κιρ-αρεσέθ
ΕΔΩΜ
Δεκάφυλο Βασίλειο του Ισραήλ
Θάλασσα της Γαλιλαίας
Ιγιών
Δαν
Αβέλ-βαιθ-μααχά
Όρ. Κάρμηλος
Μεγιδδώ
Ιεζραέλ
Αβέλ-μεολά
Ραμώθ-γαλαάδ
Σαμάρεια
Θερσά
Συχέμ
Φανουήλ
Σηλώ
Βαιθήλ
Ιεριχώ
Ποταμός Ιορδάνης
Δίφυλο Βασίλειο του Ιούδα
Ραμά
Ιερουσαλήμ
Αλμυρή Θάλασσα
Κάδης-βαρνή
Κ.Χ. της Αιγύπτου
Παρεμβαλλόμενες Πόλεις του Συμεών
Θοχέν
Ητάμ
Σικλάγ
Ριμμών
Βηρ-σαβεέ
Σααραΐμ
[Εικόνες στη σελίδα 948]
Ερείπια του ανακτόρου του Αχαάβ στη Σαμάρεια και ελεφαντουργήματα που βρέθηκαν σε εκείνη την περιοχή. Η Σαμάρεια ήταν η πρωτεύουσα του βόρειου βασιλείου επί 200 περίπου χρόνια
[Εικόνα στη σελίδα 948]
Η λατρεία του Βάαλ έπαιζε πρωτεύοντα ρόλο στο βόρειο βασίλειο. Η συγκεκριμένη παράσταση αυτού του ψεύτικου θεού βρέθηκε στη Ρας Σάμρα της Συρίας
[Εικόνες στη σελίδα 948]
Η Μπεϊτίν, κοντά στην αρχαία Βαιθήλ (σε μικρή απόσταση από την Ιερουσαλήμ). Στη Βαιθήλ, ο Ιεροβοάμ έστησε ένα χρυσό μοσχάρι για λατρεία (αναμφίβολα μεγαλύτερο από αυτό το μπρούντζινο μοσχάρι που εκτίθεται στο Λούβρο)