ΠΙΘΗΚΟΣ

[εβρ., κωφ].

Οι πίθηκοι που εισήγαγε ο Βασιλιάς Σολομών ίσως ανήκαν σε ένα είδος μαϊμούδων με μακριά ουρά το οποίο, σύμφωνα με αρχαίους συγγραφείς, ήταν ιθαγενές της Αιθιοπίας. (1Βα 10:22· 2Χρ 9:21) Το ότι η εβραϊκή λέξη κωφ μπορεί να συγγενεύει με τη σανσκριτική λέξη κάπι, καθώς και το ότι τα παγώνια θεωρούνται ιθαγενή της νοτιοανατολικής Ασίας, έχει οδηγήσει κάποιους στο συμπέρασμα πως οι πίθηκοι μεταφέρονταν με το στόλο του Σολομώντα από την Ινδία ή τη Σρι Λάνκα. Εντούτοις, αυτά τα εισαγόμενα είδη δεν ήταν απαραίτητο να έρχονται απευθείας από τη χώρα προέλευσής τους ούτε από την ίδια περιοχή, αν λάβουμε υπόψη ότι, σύμφωνα με τις ενδείξεις, υπήρχαν εμπορικές συναλλαγές μεταξύ Ινδίας και Αφρικής ακόμη και πριν από την εποχή του Σολομώντα.—Βλέπε ΘΑΡΣΕΙΣ Αρ. 4· ΠΑΓΩΝΙ.

Ας σημειωθεί ότι, τόσο στην περίπτωση του Σολομώντα όσο και στην περίπτωση του Ιωσαφάτ, μερικά από τα πλοία είχαν προορισμό όχι μόνο το Οφείρ αλλά και τη Θαρσείς. (2Χρ 9:21· 20:36, 37) Εφόσον υπάρχουν ισχυρά στοιχεία που μαρτυρούν ότι η Θαρσείς βρισκόταν στην Ισπανία, μερικοί έχουν εκφράσει αμφιβολίες ως προς το αν τα πλοία που απέπλεαν από την Εσιών-γεβέρ μπορούσαν να κάνουν ένα τέτοιο ταξίδι κατά τους αρχαίους χρόνους. Σχετικά με αυτό, βλέπε το λήμμα ΘΑΡΣΕΙΣ Αρ. 4, όπου παρουσιάζεται η πιθανότητα να υπήρχε ένα κανάλι που συνέδεε τον Νείλο με την Ερυθρά Θάλασσα. Η ύπαρξη ενός τέτοιου καναλιού θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει πώς ήταν δυνατόν να στείλει ο Βασιλιάς Χιράμ στην Εσιών-γεβέρ και στην Ελώθ (Ελάθ) όχι μόνο άντρες αλλά και «πλοία» για να τα χρησιμοποιήσει ο Σολομών. (2Χρ 8:17, 18) Από την άλλη μεριά, έχει επίσης υποστηριχτεί η άποψη ότι αυτά τα πλοία μπορεί να στάλθηκαν σε ένα σημείο της ακτής των Φιλισταίων όπου αποσυναρμολογήθηκαν και μεταφέρθηκαν διά ξηράς στον Κόλπο της Άκαμπα, και εκεί επανασυναρμολογήθηκαν. Οι υπέρμαχοι αυτής της άποψης επισημαίνουν ότι, μεταγενέστερα, οι Σταυροφόροι χρησιμοποίησαν μια παρόμοια μέθοδο. Είτε διαμέσου κάποιου καναλιού που συνέδεε τον Νείλο με την Ερυθρά Θάλασσα είτε από κάποια χερσαία οδό, φαίνεται πιθανό ότι τουλάχιστον η ξυλεία μεταφερόταν από άλλες, δασώδεις χώρες, δεδομένου ότι η περιοχή γύρω από την Εσιών-γεβέρ έχει φοινικώνες, και όχι δέντρα κατάλληλα για τη ναυπήγηση πλοίων.