Κύρια Σημεία της Βίβλου Εσθήρ 1:1–10:3

Θεία Απελευθέρωση από Γενοκτονία

Ο σφαγιασμός θα είναι παγερά αποτελεσματικός: νέοι και ηλικιωμένοι, μικρά παιδιά και γυναίκες, θα εξολοθρευθούν χωρίς εξαίρεση. Κανείς δεν θα τολμήσει να εναντιωθεί στο σχέδιο, γιατί η διαταγή για εκτέλεση φέρνει τη σφραγίδα του βασιλιά. Ναι, οι Ιουδαίοι θα πεθάνουν σαν αβοήθητα ζώα!

Τουλάχιστον έτσι νομίζει ο Αμάν, ο πρωθυπουργός της αρχαίας Περσίας. Έχει συνωμοτήσει γι’ αυτή τη μαζική δολοφονία από τυφλό μίσος για τον Ιουδαίο Μαροδοχαίο. Αλλά καθώς αυτάρεσκα περιμένει τη νίκη του, το Ιουδαϊκό έθνος προσεύχεται για απελευθέρωση. Η έκβαση; Αποκαλύπτεται στο συγκινητικό βιβλίο της Γραφής Εσθήρ. Γραμμένο από τον ίδιο τον Μαροδοχαίο, είναι μια αφήγηση που ενισχύει την πίστη σχετικά με το πώς η θεία βοήθεια—και η πίστη μιας νεαρής γυναίκας—έσωσε ένα έθνος.

Η Εσθήρ Γίνεται Βασίλισσα

Παρακαλούμε διαβάστε Εσθήρ 1:1–2:23. Γύρω στο 484 π.Χ., ο Πέρσης βασιλιάς Ασσουήρης (Ξέρξης Α΄) παραθέτει ένα πολύ μεγάλο επίσημο γεύμα. Αλλά η Βασίλισσα Αστίν απορρίπτει τις διαταγές του να παρουσιαστεί εκεί. Ο βασιλιάς θυμωμένος της αφαιρεί το αξίωμά της και βάζει σκοπό να αποκτήσει καινούργια βασίλισσα. Αφού επιθεωρεί τις πιο όμορφες γυναίκες του βασιλείου, διαλέγει μια σεμνή Ιουδαία που λέγεται Αδασσά, η οποία έχει προετοιμαστεί για το ρόλο αυτό από τον εξάδελφό της το Μαροδοχαίο. Η νεαρή γυναίκα κρύβει το γεγονός ότι είναι Ιουδαία χρησιμοποιώντας το Περσικό της όνομα Εσθήρ.

◆ 1:3-5—Γιατί γίνονταν αυτές οι γιορταστικές εκδηλώσεις;

Σύμφωνα με τον ιστορικό Ηρόδοτο, ο Ξέρξης συγκάλεσε κάποτε συνέλευση για να προγραμματίσει μια στρατιωτική εκστρατεία ενάντια στην Ελλάδα. Ίσως να είναι αυτή η ίδια σύναξη. Πιθανόν, ο Ξέρξης να έκανε επίδειξη της δόξας και του πλούτου τού βασιλείου του για να πείσει τους ευγενείς για την ικανότητά του να φέρει σε πέρας την Ελληνική εκστρατεία.

◆ 1:8—Ποιος ήταν ο νόμος για το πιοτό;

Φαίνεται ότι οι Πέρσες είχαν τη συνήθεια να παροτρύνουν ο ένας τον άλλο να πίνουν μια ορισμένη ποσότητα σ’ αυτές τις συγκεντρώσεις. Ο βασιλιάς, όμως, έκανε εξαίρεση σ’ αυτή την περίσταση. Το αν αυτό οδήγησε σε περισσότερη μετριοπάθεια ή σε αχαλίνωτο πιοτό, η Βίβλος δεν λέει.

◆ 2:19, 20—Γιατί ο Μαροδοχαίος ‘κάθησε στην πύλη του βασιλιά’;

Ο Μαροδοχαίος προφανώς ήταν ένας από τους αξιωματούχους του Βασιλιά Ασσουήρη. Αυτοί οι άντρες εξουσίας κάθονταν συνήθως στην πύλη και περίμεναν να ανταποκριθούν σε κάποια βασιλική αίτηση. Η θέση του Μαροδοχαίου πρέπει να ήταν αρκετά υπεύθυνη. Διαφορετικά, ο Αμάν πιθανόν να μπορούσε αμέσως να τον είχε διώξει. Ο Μαροδοχαίος έτσι ήταν σε θέση να μαθαίνει και να ματαιώνει τυχόν συνωμοσία για δολοφονία του βασιλιά.

Μάθημα για Μας: Η Εσθήρ έδειξε την αξία της μετριοπάθειας επειδή δεν ζήτησε κοσμήματα ή ωραία ρούχα προτού παρουσιαστεί στο βασιλιά. Άφησε τον κρυφό άνθρωπο της καρδιάς της, με το ‘πράο και ησύχιο πνεύμα της’, να κερδίσει την εύνοια του βασιλιά. (1 Πέτρου 3:1-5) Παρόμοια, αυτοί από το χρισμένο υπόλοιπο που συνάχθηκαν από το 1919 έχουν κερδίσει την εύνοια του Βασιλιά Ιησού Χριστού.

Η Συνωμοσία του Αμάν

Διαβάστε 3:1–5:14. Ο Ασσουήρης κάνει πρωθυπουργό έναν Αμαληκίτη που λέγεται Αμάν. Αλλά ο Μαροδοχαίος, επειδή θυμόταν ότι ο Ιεχωβά είχε αποφασίσει να γίνεται «πόλεμος του Κυρίου προς τον Αμαλήκ από γενεάς εις γενεάν», αρνείται να υποκλιθεί στον Αμάν. (Έξοδος 17:8-16) Σε ανταπόδοση, ο περήφανος Αμάν πείθει το βασιλιά να εξολοθρεύσει τους Ιουδαίους!

Ο Μαροδοχαίος ζητάει από την Εσθήρ να μεσολαβήσει, υπενθυμίζοντάς της ότι, αν σιωπήσει αυτή, «θέλει ελθεί άλλοθεν αναψυχή και σωτηρία εις τους Ιουδαίους». Επειδή η έκβαση για το λαό τού Ιεχωβά και η κρίση του ενάντια στους Αμαληκίτες είναι υπό αμφισβήτηση, ο Μαροδοχαίος είναι πεπεισμένος ότι ο Θεός θα παράσχει διαφυγή. (1 Σαμουήλ 12:22) Η Εσθήρ πλησιάζει το βασιλιά απρόσκλητη—παράπτωμα που θα στοίχιζε τη ζωή! Ο Ασσουήρης, όμως της χαρίζει τη ζωή και παραβρίσκεται σ’ ένα συμπόσιο που εκείνη κάνει. Γυρίζοντας σπίτι, ο Αμάν, εξοργισμένος πάλι με την άρνηση του Μαροδοχαίου να του δώσει την υποταγή του, σχεδιάζει να τον εκτελέσει.

◆ 3:7—Τι περιλαμβανόταν στο ρίξιμο του Φουρ;

«Φουρ» φαίνεται να είναι μια Περσική λέξη που σημαίνει «κλήρος». Οι κλήροι ρίχνονταν συχνά από αστρολόγους σαν μορφή μαντείας. Πιθανόν, αυτό γινόταν για να καθοριστεί ο πιο αίσιος καιρός για να εκτελέσει ο Αμάν το σχέδιό του γενοκτονίας.

◆ 4:3—Γιατί νήστευσε ο Μαροδοχαίος και οι Ιουδαίοι;

Επειδή επέκειτο εθνική συμφορά, ήταν καιρός για σοβαρή σκέψη. (Εκκλησιαστής 3:4) Είχαν μεγάλη ανάγκη για θεία καθοδηγία. Η νηστεία λοιπόν έδειχνε το ότι έστρεφαν στον Ιεχωβά για την απαιτούμενη ενίσχυση και σοφία. Όταν αντιμετωπίζετε δοκιμασίες, στρέφεστε κι εσείς με προσευχή στον Θεό;—Εβραίους 5:7.

◆ 5:6-8—Γιατί η Εσθήρ καθυστέρησε να πληροφορήσει το βασιλιά;

Ασφαλώς αυτό δεν σημαίνει ότι η Εσθήρ δεν είχε θάρρος, αφού είχε ήδη κινδυνεύσει να πεθάνει. Πιθανόν, όμως, ήθελε πρώτα να κερδίσει την καλή διάθεση του βασιλιά. Έτσι, τον προσκάλεσε σε δεύτερο συμπόσιο. Περιλαμβανόταν επίσης και θεία κατεύθυνση, επειδή το ενδιάμεσο διάστημα που επακολουθούσε επέτρεπε να γίνουν ορισμένες εξελίξεις.

Μάθημα για Μας: Η Εσθήρ έδειξε πίστη, θάρρος και προθυμία να εφαρμόσει τη συμβουλή του Μαροδοχαίου. Αυτοί που έχουν γίνει μέρος του χρισμένου υπολοίπου από το 1919 έχουν δείξει ανάλογη πίστη, θάρρος και προθυμία να εργαστούν με τα μεγαλύτερα μέλη της νύμφης του Χριστού. Πραγματικά είναι θαυμάσια παραδείγματα!

Η Συνωμοσία Αποτρέπεται

Διαβάστε 6:1–7:10. Ο Ασσουήρης υποφέρει από αϋπνίες οι οποίες χωρίς αμφιβολία προκαλούνται από τον Θεό. Πιθανόν να νομίζει ότι έχει αποτύχει σε κάποιον τομέα και βάζει να του διαβάσουν το βιβλίο των πρακτικών, ίσως το βασιλικό ημερολόγιο. Ανακαλύπτοντας ότι δεν είχε αμειφθεί ο Μαροδοχαίος που ξεσκέπασε μια συνωμοσία για δολοφονία, ο βασιλιάς ρωτάει τον Αμάν να του υποδείξει μια κατάλληλη αμοιβή. Ο Αμάν φαντάζεται πως ο ίδιος είναι ο τιμώμενος και προτείνει μια περίπλοκη τελετή. Αλλά προς φρίκη του διατάζεται να δοθούν αυτές οι τιμές στο Μαροδοχαίο! Οι σύμβουλοι του Αμάν το παίρνουν αυτό σαν σημείο για τον ξεπεσμό του.

Μόλις τελειώνει αυτή η ταπεινωτική εμπειρία φέρνεται ο Αμάν στο δεύτερο συμπόσιο της Εσθήρ. Εκεί ο μονάρχης προσκαλεί την Εσθήρ να ζητήσει κάτι. «Η ζωή μου ας μοι δοθή εις το ζήτημά μου και ο λαός μου εις την αίτησίν μου», παρακαλεί θαρραλέα η βασίλισσα. Αποκαλύπτοντας ότι είναι Ιουδαία, εκθέτει τη συνωμοσία του Αμάν. Τρομοκρατημένος ο Αμάν παρακαλεί να σωθεί η ζωή του αλλά αντί γι’ αυτό εκτελείται—στον ίδιο ακριβώς πάσσαλο που προοριζόταν για τον Μαροδοχαίο!

◆ 7:4—Γιατί η καταστροφή των Ιουδαίων θα έβλαπτε το βασιλιά;

Αν ο Αμάν σχεδίαζε να πουλήσει τους Ιουδαίους σε δουλεία, αυτό πιθανόν θα οδηγούσε σε μεγάλο κέρδος για τον Ασσουήρη. Αλλά η καταστροφή ολόκληρου του λαού θα οδηγούσε σε οικονομική απώλεια πολύ μεγαλύτερη από τα 10.000 ασημένια τάλαντα που είχε υποσχεθεί ο Αμάν να πληρώσει. Αν πετύχαινε η συνωμοσία για γενοκτονία θα οδηγούσε επίσης στο να χάσει ο βασιλιάς τη βασίλισσά του—που ήταν πραγματικά μεγάλη προσωπική βλάβη!

◆ 7:8—Γιατί καλύφθηκε το πρόσωπο του Αμάν;

Ο Αμάν δεν κάλυψε το πρόσωπό του από ντροπή ή μεταμέλεια. Προφανώς οι αξιωματούχοι της αυλής κάλυψαν το πρόσωπό του, πιθανόν σαν εξεικόνιση της αισχύνης ή της κρίσης. Πιθανόν αυτό να ήταν το πρώτο βήμα που έγινε για την εκτέλεση της θανατικής καταδίκης.

Μάθημα για Μας: Με κίνδυνο της ζωής της, η Εσθήρ αποκάλυψε θαρραλέα ότι ήταν Ιουδαία. Από το 1931, ο λαός του Θεού παρόμοια έχουν ριψοκινδυνεύσει το διωγμό εξαιτίας τού ότι αναγγέλουν ότι είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά! (Ησαΐας 43:10-12) Είστε σεις τόσο θαρραλέος;

Ο Λαός του Θεού Απελευθερώνεται!

Διαβάστε 8:1–10:3. Ο Μαροδοχαίος γίνεται πρωθυπουργός αντί του Αμάν. Πάλι θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή της, η Εσθήρ πλησιάζει το βασιλιά απρόσκλητη και παρακαλεί να γίνει κάτι για να ανατραπεί το σχέδιο του Αμάν. Ο μονάρχης συμφωνεί και επιτρέπει στον Μαροδοχαίο να εκδώσει ένα αντιδιάταγμα στο όνομα του Ασσουήρη. Μολονότι σύμφωνα με την Περσική συνήθεια δεν μπορεί να ακυρωθεί η προηγούμενη διαταγή για εξολόθρευση, ο νέος νόμος επιτρέπει στους Ιουδαίους να υπερασπίσουν τον εαυτό τους.

Ανάμεσα στους Ιουδαίους γίνεται μεγάλη αγαλλίαση! Χωρίς να είναι πια αβοήθητα θύματα έχουν τώρα αρκετούς μήνες για να οργανώσουν την άμυνά τους. Τελικά, φτάνει η 13η του Αδάρ (Φεβρουάριος-Μάρτιος). Κάπου 75.000 που ‘επιζητούσαν τη βλάβη τους’ σκοτώνονται από τους Ιουδαίους. Για να μην ξεχάσουν ότι αυτή η νίκη ήταν από τον Ιεχωβά, ο Μαροδοχαίος βγάζει διάταγμα να γίνεται την 14η και 15η του Αδάρ η ετήσια Γιορτή των Φουρείμ.

◆ 8:5—Πώς έδειξε η Εσθήρ διάκριση;

Η Εσθήρ ζύγισε προσεκτικά τα λόγια της, προσφεύγοντας στο βασιλιά να καταστρέψει τα έγγραφα που με δόλο είχε σχεδιάσει ο Αμάν, «τα οποία [αυτός] έγραψε». Με διακριτικότητα απέφυγε να αναφέρει την ευθύνη του βασιλιά στο ζήτημα αυτό. Οι Χριστιανοί είναι παρόμοια διακριτικοί όταν δίνουν μαρτυρία στους κυβερνητικούς επισήμους.

◆ 8:17—Πώς πολλοί έγιναν Ιουδαίοι;

Η Μετάφραση των Εβδομήκοντα λέει ότι οι Πέρσες αυτοί ‘περιτμήθηκαν και εξιουδαΐστηκαν’. Προφανώς, παίρνοντας το αντιδιάταγμα σαν σημείο θείας υποστήριξης για τους Ιουδαίους, πολλοί Πέρσες έγιναν Ιουδαίοι προσήλυτοι. Παρόμοια και σήμερα, ένας «πολύς όχλος» από τα «άλλα πρόβατα» έχουν πάρει τη στάση τους μαζί με το χρισμένο υπόλοιπο.—Αποκάλυψις 7:9· Ιωάννης 10:16· Ζαχαρίας 8:23.

◆ 9:10, 15, 16—Γιατί οι Ιουδαίοι δεν πήραν λάφυρα;

Το διάταγμα του βασιλιά τούς εξουσιοδοτούσε να πάρουν λάφυρα. Η άρνησή τους να το κάνουν, έδειχνε ότι σκοπός τους ήταν να διασωθούν και όχι να πλουτίσουν.

Μάθημα για Μας: Σαν τους Ιουδαίους της εποχής της Εσθήρ, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατάλληλα προσφεύγουν στις κυβερνήσεις και στα δικαστήρια για προστασία από τους εχθρούς. Ιδιαίτερα στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου χρειάστηκε να το κάνουν αυτό εξαιτίας των επιθέσεων που εμπνέονταν από τον κλήρο ενάντια στο λαό του Θεού. Με την ευλογία του Ιεχωβά, πολλές δικαστικές μάχες κερδήθηκαν.

Το βιβλίο της Εσθήρ χρησιμεύει σαν πηγή ελπίδας και ενθάρρυνσης στους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα. Ξέρουν ότι το έντονο μίσος του Σατανά γι’ αυτούς σύντομα θα κορυφωθεί στην προσπάθεια που θα κάνει μ’ όλα τα μέσα να τους εξαλείψει. Το πώς ακριβώς ο Ιεχωβά θα τους προστατέψει τότε, αναμένεται να το δούμε. (Ιεζεκιήλ 38:16-23) Αλλά η εμπιστοσύνη τους είναι ότι, όπως την εποχή της Εσθήρ, ο Ιεχωβά δεν θα εγκαταλείψει το λαό του. Στον κατάλληλο καιρό, θα τους δώσει «ανακούφιση και απελευθέρωση».