ΤΑΧΥΔΡΟΜΟΣ

Άντρας της βασιλικής σωματοφυλακής, ειδικά επιλεγμένος για να παραδίδει διατάγματα και άλλου είδους επείγουσες επιστολές από το βασιλιά σε απομακρυσμένες περιοχές της επικράτειάς του. Η ταχύτητα με την οποία οι ταχυδρόμοι (εβρ., ρατσίμ· κατά κυριολεξία, δρομείς) παρέδιδαν τα μηνύματα ήταν πρωταρχικής σπουδαιότητας. Από την αρχαιότητα, αυτοί οι άντρες αναφέρονταν ως «δρομείς». Έτσι αποκαλούνται στα εδάφια 2 Χρονικών 30:6, 10 και Ιερεμίας 51:31.

Στην Περσική Αυτοκρατορία χρησιμοποιούνταν γρήγορα άλογα, καθώς και σταθμοί ανεφοδιασμού, όπου περίμεναν ξεκούραστοι ταχυδρόμοι και άλογα για να συνεχιστεί η μεταφορά των σημαντικών μηνυμάτων. (Εσθ 3:13-15· 8:10, 14) Οι ταχυδρόμοι έσπευδαν να μεταφέρουν τα μηνύματα στον προορισμό τους ταξιδεύοντας ημέρα και νύχτα, υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπήρχαν κάθε λίγα χιλιόμετρα σταθμοί για τους ταχυδρόμους όπου συντηρούνταν σε μόνιμη βάση 40 άλογα. Οι Ρωμαίοι ταχυδρόμοι είχαν τη δυνατότητα να καλύπτουν περίπου 160 χλμ. την ημέρα—αξιοσημείωτη ταχύτητα για εκείνη την εποχή. Με αυτό το σύστημα των ταχυδρομικών αλόγων, τα βασιλικά μηνύματα μπορούσαν να αποστέλλονται στα πέρατα μιας αυτοκρατορίας σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.