ΜΑΣΣΑΧ

(Μασσάχ) [Δοκιμή· Δοκιμασία].

Μια από τις ονομασίες της τοποθεσίας κοντά στη Ρεφιδίμ, όπου οι Ισραηλίτες έλαβαν θαυματουργικά νερό. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Ιεχωβά, ο Μωυσής και μερικοί από τους πρεσβυτέρους του Ισραήλ πήγαν στο βράχο, στο Χωρήβ. Εκεί ο Μωυσής χτύπησε το βράχο. Το νερό που άρχισε να βγαίνει τότε κύλησε εκεί σαν ποταμός μέσα στην έρημο. Έπειτα ο Μωυσής ονόμασε τον τόπο Μασσάχ (που σημαίνει «Δοκιμή· Δοκιμασία»), επειδή οι Ισραηλίτες είχαν υποβάλει τον Ιεχωβά σε δοκιμή με γογγυσμούς απιστίας, και επίσης Μεριβά (που σημαίνει «Φιλονικία»), λόγω των φιλονικιών τους.—Εξ 17:1-7· Ψλ 105:41.

Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Μωυσής προειδοποίησε τον Ισραήλ να μην υποβάλλει τον Ιεχωβά σε δοκιμή, όπως είχε κάνει στη Μασσάχ. (Δευ 6:16· βλέπε επίσης Δευ 9:22.) Έπειτα, όταν ευλογούσε τον Ισραήλ, αναφέρθηκε και πάλι στο συγκεκριμένο γεγονός, δείχνοντας ότι αυτό είχε ως αποτέλεσμα να δοκιμαστεί ο Λευί. (Δευ 33:8) Σε αυτή την περίπτωση, με το όνομα Λευί μπορεί να εννοούνται οι κεφαλές της φυλής, δηλαδή ο Μωυσής και ο Ααρών.

Μεταγενέστερα, ο ψαλμωδός νουθέτησε τους Ισραηλίτες να μη σκληρύνουν τις καρδιές τους, όπως η γενιά που περιπλανιόταν στην έρημο. Η μνεία που κάνει στη Μεριβά και στη Μασσάχ προφανώς παραπέμπει στους γογγυσμούς του Ισραήλ για νερό στη Ρεφιδίμ—χαρακτηριστικό περιστατικό της άπιστης πορείας που ακολούθησαν στη διάρκεια όλης αυτής της 40χρονης περιόδου. (Ψλ 95:8-11) Αυτή φαίνεται να είναι η σκέψη που μεταδίδεται από την παράθεση των λόγων του ψαλμωδού (από τη Μετάφραση των Εβδομήκοντα) στο 3ο κεφάλαιο της προς Εβραίους επιστολής: «Μη σκληρύνετε τις καρδιές σας όπως στην περίπτωση που προξενήθηκε πικρός θυμός [Μεριβά], όπως την ημέρα που έγινε η δοκιμή [Μασσάχ] στην έρημο, στην οποία οι προπάτορές σας με υπέβαλαν σε δοκιμή με δοκιμασία, και ωστόσο είχαν δει τα έργα μου επί σαράντα χρόνια [καὶ εἶδον τὰ ἔργα μου τεσσεράκοντα ἔτη, Κείμενο]». (Εβρ 3:8, 9) Τόσο το εδάφιο Ψαλμός 95:8 όσο και το εδάφιο Εβραίους 3:8 ίσως αναφέρονται και στο μεταγενέστερο γογγυσμό του Ισραήλ για νερό στη Μεριβά, στην περιοχή της Κάδης.—Αρ 20:1-13.