‘Ο Ιεχωβά Είναι ο Ποιμένας Μου’
«Ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι ο ποιμήν μου· δεν θέλω στερηθή ουδενός».—ΨΑΛΜΟΣ 23:1.
1, 2. Ποια ήταν μερικά από τα κατορθώματα του Δαβίδ και πόσους ψαλμούς συνέθεσε;
ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ την εξής σκηνή: τα στρατεύματα των Φιλισταίων αντιμέτωπα με το στρατό του Ισραήλ. Ο Γολιάθ, ένας Φιλισταίος γίγαντας, φέρεται προκλητικά. Ένας νεαρός, οπλισμένος με μια σφεντόνα και μερικές πέτρες μόνο, τρέχει να τον αντιμετωπίσει. Σημαδεύει καλά και με μια πέτρα διαπερνά το κρανίο του γίγαντα και τον σκοτώνει. Ποιος ήταν αυτός ο νεαρός; Ήταν ο Δαβίδ, ένας ποιμένας που κέρδισε μια καταπληκτική νίκη με τη βοήθεια του Ιεχωβά Θεού.—1 Σαμουήλ, κεφάλαιο 17.
2 Με τον καιρό, αυτός ο νεαρός έγινε βασιλιάς του Ισραήλ και κυβέρνησε 40 χρόνια. Ήταν επιδέξιος αρπιστής και έγραψε πολλά ποιήματα, με θεία έμπνευση. Ο Δαβίδ έγραψε επίσης πάνω από 70 θαυμάσιους ψαλμούς, οι οποίοι αποτελούν πηγή μεγάλης ενθάρρυνσης και καθοδήγησης για το λαό του Ιεχωβά σήμερα. Ο πιο γνωστός απ’ αυτούς είναι ο Ψαλμός 23. Γιατί να μην ανοίξετε την Αγία Γραφή σας και να παρακολουθήσετε καθώς θα μελετάμε εδάφιο προς εδάφιο αυτόν τον ψαλμό;
Ιεχωβά, Ένας Στοργικός Ποιμένας
3. (α) Σε ποιες περιπτώσεις διακινδύνευσε ο Δαβίδ τη ζωή του για να προστατέψει τα πρόβατά του; (β) Με ποια έννοια είναι ο Ιεχωβά ο Ποιμένας μας;
3 «Ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι ο ποιμήν μου». (Ψαλμός 23:1) Ο Δαβίδ, αφού ήταν έμπειρος ποιμένας, ήξερε πώς να οδηγεί, να τρέφει και να προστατεύει τα πρόβατα. Για παράδειγμα, προστάτεψε με θάρρος τα πρόβατά του, σε μια περίπτωση από ένα λιοντάρι και σε κάποια άλλη από μια αρκούδα. (1 Σαμουήλ 17:34-36) Τα πρόβατα του Δαβίδ εμπιστεύονταν στον ποιμένα τους ανεπιφύλακτα. Αλλά σε σχέση με τον Ιεχωβά, ο ίδιος ο Δαβίδ ήταν πρόβατο. Αφού ο Δαβίδ ένιωθε ασφαλής επειδή είχε τη στοργική φροντίδα του Θεού, μπορούσε να λέει: «Ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι ο ποιμήν μου». Νιώθετε εσείς αυτό το αίσθημα ασφάλειας κάτω από τον Μεγάλο Ποιμένα, τον Ιεχωβά Θεό; Αυτός σίγουρα οδηγεί, τρέφει και προστατεύει τους προβατοειδείς λάτρεις του σήμερα. Επιπλέον, οι πιστοί και στοργικοί υποποιμένες, που είναι διορισμένοι ως πρεσβύτεροι στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, φροντίζουν τα πρόβατα με ζήλο.—1 Πέτρου 5:1-4.
4. Πώς η κατάστασή μας σήμερα είναι παρόμοια μ’ εκείνη των Ισραηλιτών στην έρημο;
4 «Δεν θέλω στερηθή ουδενός». Σκεφτείτε προσεκτικά αυτή τη δήλωση. Δεν έχετε ένα καταπραϋντικό συναίσθημα ηρεμίας και σιγουριάς λόγω της στοργικής φροντίδας του Ιεχωβά; Θυμάστε τι συνέβη στους Ισραηλίτες, τότε που περιπλανιούνταν 40 χρόνια στην έρημο; Ο Θεός κάλυψε όλες τις βασικές τους ανάγκες! Το ίδιο ισχύει και σήμερα. Οι πιστοί δούλοι του Ιεχωβά δεν στερούνται τίποτα. Πολλοί είναι σε θέση να πουν κι αυτοί τα εξής θεόπνευστα λόγια του Δαβίδ: «Νέος ήμην και ήδη εγήρασα, και δεν είδον δίκαιον εγκαταλελειμμένον ουδέ το σπέρμα αυτού ζητούν άρτον». (Ψαλμός 37:25) Σήμερα, παρέχεται αφθονία πνευματικής τροφής μέσω του ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’. (Ματθαίος 4:4· 24:45-47) Εκτός από αρκετές συναθροίσεις κάθε εβδομάδα, έχουμε την Αγία Γραφή, τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! και πολλές άλλες εκδόσεις. Ακόμη και σε χώρες όπου το έργο κηρύγματος που κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι απαγορευμένο, λαβαίνονται τακτικά προμήθειες πνευματικής τροφής. Τα πρόβατα του Ιεχωβά δεν στερούνται τίποτα!
5. Γιατί τα πρόβατα του Ιεχωβά σήμερα απολαμβάνουν ειρήνη και γαλήνη, και με ποιο αποτέλεσμα;
5 «Εις βοσκάς χλοεράς με ανέπαυσεν». (Ψαλμός 23:2) Γύρω από πολλές πόλεις του αρχαίου Ισραήλ, υπήρχαν μεγάλα καταπράσινα βοσκοτόπια. Όπως ο στοργικός ποιμένας οδηγούσε τότε τα πρόβατά του σε καλά και ασφαλή λιβάδια, έτσι και ο Ιεχωβά φροντίζει τα πρόβατά του σήμερα. Ο ψαλμωδός λέει: «Ημείς [είμεθα] λαός της βοσκής αυτού». (Ψαλμός 79:13· 95:7) Τα κατά γράμμα πρόβατα νιώθουν καλά όταν είναι ευχαριστημένα, και μπορούν να ξεκουράζονται στη ζέστη της μέρας. Τα πρόβατα του Ιεχωβά σήμερα απολαμβάνουν ειρήνη και γαλήνη, επειδή έχουν εμπιστοσύνη σε ώριμους ποιμένες—εκπαιδευμένους επισκόπους εκκλησιών και περιοχών. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα πνευματικά ποίμνια αυξάνουν. Πολλοί άνθρωποι, οι οποίοι προηγουμένως είχαν τύχει άσχημης μεταχείρισης από τους ψευδοποιμένες της Βαβυλώνας της Μεγάλης, είναι τώρα πολύ ευτυχισμένοι και πλήρως ικανοποιημένοι ως πρόβατα του Ιεχωβά.
6. Πώς ο Ιεχωβά ‘μας οδηγεί σε ύδατα αναπαύσεως’;
6 «Εις ύδατα αναπαύσεως με ωδήγησεν». Στον Ισραήλ, ο ποιμένας έπρεπε να οδηγήσει το ποίμνιό του σε μια λίμνη ή σ’ ένα ρυάκι για να πιει νερό. Αλλά συχνά ήταν δύσκολο να βρεθεί νερό την περίοδο της ξηρασίας. Σήμερα, ο Ιεχωβά ‘μας οδηγεί σε ύδατα αναπαύσεως’, προμηθεύοντάς μας τα νερά της αλήθειας σε μεγάλη αφθονία. (Παράβαλε Ιεζεκιήλ 34:13, 14.) Και ο προφήτης Ησαΐας απευθύνει την εξής θερμή πρόσκληση: «Ω πάντες οι διψώντες, έλθετε εις τα ύδατα». (Ησαΐας 55:1) Τα πρόβατα, λαβαίνοντας αυτά τα πνευματικά νερά, εξασφαλίζουν προστασία από τις πύρινες κρίσεις που θα έρθουν «εις τους μη γνωρίζοντας Θεόν και εις τους μη υπακούοντας εις το ευαγγέλιον».—2 Θεσσαλονικείς 1:8· Αποκάλυψις 7:16, 17.
7. Πότε είναι ιδιαίτερα υποβοηθητική η πνευματική αναζωογόνηση από τον Ιεχωβά και κάτω από ποιες περιστάσεις μπορούν να αποδειχτούν ιδιαίτερα ωφέλιμα τα Γραφικά εδάφια που έχουμε απομνημονεύσει;
7 «Ηνώρθωσε [αναζωογονεί (ΜΝΚ)] την ψυχήν μου». (Ψαλμός 23:3) Όταν είμαστε εξαντλημένοι ή αποθαρρυμένοι, όταν έχουμε προβλήματα ή αντιμετωπίζουμε σοβαρή εναντίωση, ο Ιεχωβά μάς αναζωογονεί μέσω του Λόγου του. Είναι λοιπόν καλό να έχουν τη συνήθεια οι Χριστιανοί να διαβάζουν ένα μέρος της Αγίας Γραφής κάθε μέρα. Εσείς το κάνετε αυτό; Μερικοί διαπιστώνουν ότι είναι υποβοηθητικό να απομνημονεύουν ορισμένα εδάφια, όπως το Έξοδος 34:6, 7 ή το Παροιμίαι 3:5, 6. Γιατί είναι ωφέλιμο αυτό; Σε περίπτωση που υπάρξει κάποια κρίσιμη κατάσταση και δεν έχετε στη διάθεσή σας μια Αγία Γραφή, οι παρηγορητικές Γραφικές σκέψεις μπορούν να σας ενισχύσουν αμέσως. Πολλοί αδελφοί που κρατιούνται σε φυλακές ή σε στρατόπεδα συγκέντρωσης λόγω της σταθερής τους στάσης υπέρ των δίκαιων αρχών, αναζωογονούνται και ενισχύονται πολύ όταν θυμούνται εδάφια που έχουν απομνημονεύσει. Ναι, ο Λόγος του Θεού μπορεί να κάνει ‘την καρδιά να ευφραίνεται’ και ‘τα μάτια να λάμπουν’!—Ψαλμός 19:7-10.
8. Είναι εύκολο να ακολουθεί κανείς ‘τα μονοπάτια της δικαιοσύνης’, αλλά σε τι οδηγεί αυτό;
8 «Με ωδήγησε δια τρίβων [μονοπάτια (ΜΝΚ)] δικαιοσύνης». Είναι δύσκολο να ακολουθεί κανείς τα μονοπάτια της δικαιοσύνης, αλλά αυτά οδηγούν στη ζωή. Όπως είπε ο Ιησούς: «Στενή είναι η πύλη και τεθλιμμένη η οδός η φέρουσα εις την ζωήν». (Ματθαίος 7:14) Ο απόστολος Παύλος εξέφρασε μια σχετική σκέψη, όταν είπε τα εξής σε μαθητές των Λύστρων, του Ικονίου και της Αντιόχειας: «Δια πολλών θλίψεων πρέπει να εισέλθωμεν εις την βασιλείαν του Θεού». Και είναι σίγουρο ότι ο Παύλος ήξερε τι έλεγε. Λίγο πριν απ’ αυτό, τον είχαν λιθοβολήσει στα Λύστρα και τον είχαν παρατήσει επειδή νόμιζαν ότι ήταν νεκρός!—Πράξεις 14:19-22.
9. (α) Πώς ο Θεός ‘μας οδηγεί στα μονοπάτια της δικαιοσύνης’; (β) Με ποιο τρόπο μπορεί να αποδειχτεί υποβοηθητικό το εδάφιο Ψαλμός 19:14; (γ) Ποια εδάφια μπορούν να μας βοηθήσουν να αποφεύγουμε τις παγίδες του αθέμιτου σεξ;
9 Ο Ιεχωβά ‘μας οδηγεί στα μονοπάτια της δικαιοσύνης’ με το να μας κατευθύνει και να μας καθοδηγεί μέσω του Λόγου του και της οργάνωσής του. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι ακολουθούν τον πλατύ και ευρύχωρο δρόμο «που οδηγεί εις την καταστροφήν». (Ματθαίος 7:13, ΚΔΤΚ) Η αχαλίνωτη σεξουαλική ακαθαρσία και η γοργά επεκτεινόμενη πληγή του AIDS τονίζουν ότι απαιτείται να αποφεύγουν οι Χριστιανοί τις κακές συναναστροφές. (1 Κορινθίους 15:33) Πρέπει επίσης να προσέχουμε να μην αφήνουμε καν το μυαλό μας να εντρυφά σε ακάθαρτες σκέψεις. (Ψαλμός 19:14) Για το σκοπό αυτό, ας εφαρμόζουμε πάντα τις θαυμάσιες συμβουλές που δίνει ο Λόγος του Θεού σχετικά με το σεξ και με το πώς να αποφεύγουμε τις πολλές παγίδες της ανηθικότητας.—1 Κορινθίους 7:2-5· Εφεσίους 5:5· 1 Θεσσαλονικείς 4:3-8.
10. (α) Ποια ευθύνη έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σχετικά με το θείο όνομα; (β) Γιατί μας κατακρίνουν συχνά οι κοσμικοί; (γ) Κάτω από ποιες συνθήκες θα μας βοηθάει ο Ιεχωβά;
10 «Ένεκεν του ονόματος αυτού». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τη βαριά ευθύνη να δοξάζουν το όνομα του Θεού και να μη φέρνουν καμιά μομφή πάνω του. (Ματθαίος 6:9· Έξοδος 6:3· Ιεζεκιήλ 38:23, ΜΝΚ) Πολλοί κοσμικοί καραδοκούν να κατηγορήσουν το λαό του Ιεχωβά. Αν μας κατηγορούν επειδή υποστηρίζουμε τις Βιβλικές αρχές, όπως η ουδετερότητα ή η ιερότητα του αίματος, η συνείδησή μας είναι καθαρή. Αν τυχόν όμως μας κατηγορούσαν εξαιτίας δικής μας αδικοπραγίας, θα δυσφημούσαμε τον Ιεχωβά. (Ησαΐας 2:4· Πράξεις 15:28, 29· 1 Πέτρου 4:15, 16) Ας μισούμε λοιπόν ό,τι είναι κακό. (Ψαλμός 97:10) Αν χρειαστεί να υποστούμε διωγμό, ο Ιεχωβά θα μας βοηθάει και θα μας προστατεύει συνέχεια για χάρη του ονόματός του.
Ο Ιεχωβά Προστατεύει τα Πρόβατά του
11. Τι σημαίνει η έκφραση ‘σκοτεινότατη κοιλάδα’ και τι μπορεί να μας θυμίσει αυτή η έκφραση σχετικά με τον Ιησού;
11 «Και αν ακόμη βαδίσω εις σκοτεινοτάτας κοιλάδας, δεν φοβούμαι κακόν». (Ψαλμός 23:4, ΛΧ) Η Νεοελληνική Μετάφραση λέει: «Και εν κοιλάδι σκιάς θανάτου εάν περιπατήσω, δεν θέλω φοβηθή κακόν». Αυτά τα λόγια μπορεί να μας θυμίσουν τα βαθιά φαράγγια ή τις χαράδρες που σχηματίζουν τα βουνά της Ιουδαίας, στη δυτική πλευρά της Νεκράς Θάλασσας. Μια χαράδρα ή μια ρεματιά, όπου ενεδρεύουν αρπακτικά ζώα μέσα στις σκιές, είναι επικίνδυνο μέρος για πρόβατα. Ο Δαβίδ πέρασε μέσα από πολλές επικίνδυνες χαράδρες στη ζωή του και βρέθηκε αντιμέτωπος με το θάνατο. Αλλά το γεγονός ότι τον οδηγούσε ο Θεός, τον έκανε να διακατέχεται από εμπιστοσύνη και να μην αισθάνεται ανεξέλεγκτο φόβο. Κι εμείς πρέπει να έχουμε παρόμοια εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Αυτή η αναφορά στη ‘σκοτεινότατη κοιλάδα’ μπορεί επίσης να μας θυμίσει την εξής προφητεία του Ησαΐα: «Ο λαός ο περιπατών εν τω σκότει είδε φως μέγα· εις τους καθημένους εν γη σκιάς θανάτου, φως έλαμψεν επ’ αυτούς». Ο Ματθαίος αναφέρθηκε σ’ αυτή την προφητεία και την εφάρμοσε στον Ιησού Χριστό, όταν είπε: «Ο λαός ο καθήμενος εν σκότει είδε φως μέγα, και εις τους καθημένους εν τόπω και σκιά θανάτου φως ανέτειλεν εις αυτούς». Πώς; Με τη μεγάλη εκστρατεία κηρύγματος που διεξήγε ο Ιησούς.—Ησαΐας 9:2· Ματθαίος 4:13-16.
12. (α) Πώς έχουν προσαρμοστεί οι δούλοι του Ιεχωβά στο διωγμό σε πολλές χώρες και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Πώς ενθάρρυνε ο Πέτρος τους πρώτους Χριστιανούς που διώκονταν;
12 Ο Δαβίδ δεν ‘φοβόταν κακό’. Το ίδιο αληθεύει για τους δούλους του Ιεχωβά σήμερα, παρ’ όλο που δεν είναι δημοφιλείς σ’ αυτόν τον κακό κόσμο που κυβερνιέται από τον Σατανά. (1 Ιωάννου 5:19, ΚΔΤΚ) Μάλιστα, μισούνται από πολλούς ανθρώπους και διώκονται σκληρά σε μερικές χώρες. Αλλά συνεχίζουν να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας σ’ αυτές τις χώρες, έστω κι αν δεν το κάνουν αυτό όσο φανερά το κάνουν συνήθως. Γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί τους και θα τους προστατεύει. (Ψαλμός 27:1) Σε πολλές χώρες, όπου το έργο πρέπει να γίνεται υπό την επιφάνεια, σημειώνεται θαυμάσια πρόοδος. Σ’ αυτές τις χώρες οι Μάρτυρες του Ιεχωβά λένε κι αυτοί τα λόγια του ψαλμού: «Ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι υπέρ εμού· δεν θέλω φοβηθή· τι να μοι κάμη άνθρωπος;» (Ψαλμός 118:6) Αυτοί οι Μάρτυρες βρίσκονται σε θέση παρόμοια μ’ εκείνη των πρώτων Χριστιανών, στους οποίους ο απόστολος Πέτρος έγραψε τα εξής ενθαρρυντικά λόγια: «Εάν και πάσχητε δια την δικαιοσύνην, είσθε μακάριοι. Τον δε φόβον αυτών μη φοβηθήτε μηδέ ταραχθήτε».—1 Πέτρου 3:14.
13. (α) Ποια ενδιαφέρουσα αλλαγή γίνεται στο εδάφιο Ψαλμός 23:4 και γιατί; (β) Πώς μπορούν να υπερνικήσουν οι Χριστιανοί τους φόβους τους;
13 «Διότι συ είσαι μετ’ εμού». Σημειώστε παρακαλούμε έναν πολύ ενδιαφέροντα παράγοντα σ’ αυτή τη φράση. Ο θεόπνευστος ψαλμωδός πηγαίνει από το τρίτο πρόσωπο στο δεύτερο. Τώρα ο Δαβίδ αντί να αναφέρεται στον Ιεχωβά μιλώντας στο τρίτο πρόσωπο, χρησιμοποιεί την αντωνυμία ‘εσύ’. Γιατί; Επειδή αυτή υποδηλώνει την ύπαρξη μιας πιο στενής σχέσης. Ο κίνδυνος μας φέρνει πιο κοντά στον στοργικό μας Πατέρα, τον Ιεχωβά. Τότε απολαμβάνουμε μια πιο στενή σχέση μ’ αυτόν. Μέσω προσευχής και δέησης, μπορούμε να του ζητάμε να μας προστατεύει κι έτσι υπερνικούμε τους φόβους μας.—Παράβαλε Σοφονίας 3:12, ΜΝΚ.
14. (α) Ποια σύνεργα είχαν οι ποιμένες τον καιρό του Δαβίδ και πώς τα χρησιμοποιούσαν; (β) Πώς προστατεύουν οι Χριστιανοί ποιμένες το ποίμνιο σήμερα;
14 «Η ράβδος σου και η βακτηρία σου, αύται με παρηγορούσιν». Η εβραϊκή λέξη σεβέτ, που αποδίδεται «ράβδος», μπορεί να σημαίνει τη γκλίτσα του ποιμένα. Τόσο η ράβδος όσο και η βακτηρία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άμυνα και για να συμβολίσουν ή να υποδηλώσουν εξουσία. Σίγουρα, αυτά τα σύνεργα θα ήταν πολύ χρήσιμα για να χτυπάει ο ποιμένας και να διώχνει εισβολείς, όπως λόγου χάρη τους λύκους και τα φίδια. Ο ποιμένας μπορούσε επίσης να χρησιμοποιεί τη γκλίτσα για να σπρώχνει ελαφρά τα πρόβατα προκειμένου να παραμένουν στη σωστή κατεύθυνση ή ακόμη και για να τραβάει πίσω όποιο πρόβατο ξεστράτιζε και πήγαινε πολύ κοντά σ’ ένα σημείο όπου θα ήταν πιθανό να πέσει και να πληγωθεί. Σήμερα, ο Ιεχωβά προμηθεύει πιστούς ποιμένες, τους πρεσβυτέρους στις εκκλησίες, οι οποίοι υπερασπίζονται το ποίμνιο από πνευματικούς εισβολείς, όπως οι αποστάτες. Μπορεί ακόμη να χρειαστεί να δώσουν συμβουλή οι πρεσβύτεροι σ’ εκείνους που χαλαρώνουν σ’ ό,τι αφορά την παρακολούθηση των συναθροίσεων ή παρεκκλίνουν από τη Χριστιανική διαγωγή.
Πλούσιο Συμπόσιο Ανάμεσα σε Εχθρούς
15. (α) Ποια γεμάτη νόημα αλλαγή εικόνας λαβαίνει χώρα στο εδάφιο Ψαλμός 23:5; (β) Ποια γεγονότα δείχνουν ότι ο λαός του Ιεχωβά τρέφεται καλά από πνευματική άποψη, σε αντίθεση με ποιους;
15 «Ητοίμασας έμπροσθέν μου τράπεζαν απέναντι των εχθρών μου». (Ψαλμός 23:5) Εδώ έχουμε μια γεμάτη νόημα αλλαγή εικόνας, ο ποιμένας γίνεται οικοδεσπότης. Ο Ιεχωβά, ως ιδιαίτερα γενναιόδωρος οικοδεσπότης, προμηθεύει αφθονία πνευματικής τροφής μέσω της τάξης του χρισμένου ‘δούλου’. (Ματθαίος 24:45) Μολονότι ζούμε σ’ έναν εχθρικό κόσμο, τρεφόμαστε καλά. Η Σκοπιά εκδίδεται σε εκατό και πλέον γλώσσες, ώστε να μπορούν να τρέφονται από πνευματική άποψη άνθρωποι που ζουν σε διαφορετικά μέρη, όπως λόγου χάρη στη Νότια Αφρική, στη Γροιλανδία, στα Νησιά Σολομώντος και στην Ινδία. Εκτός απ’ αυτό, οι κατά προσέγγιση 55.000 εκκλησίες παγκόσμια έχουν καλά εκπαιδευμένους δημόσιους ομιλητές και δάσκαλους, καθώς και θαυμάσιους χώρους συναθροίσεων, περιλαμβανομένων και εκατοντάδων νέων Αιθουσών Βασιλείας. Διεξάγονται περισσότερες από 3.000.000 οικιακές Γραφικές μελέτες, οι οποίες έχουν σκοπό να βοηθήσουν τα προβατοειδή άτομα. Σε αντίθεση μ’ αυτό, εκείνοι που βρίσκονται στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, πεινούν.—Ησαΐας 65:13.
16. (α) Σε αντίθεση με μια αμαρτωλή γυναίκα, τι δεν έκανε κάποιος Φαρισαίος για τον Ιησού; (β) Τι είδους λάδι προμηθεύει ο Ιεχωβά για τους όσιους δούλους του σήμερα;
16 «Ήλειψας εν ελαίω την κεφαλήν μου». Στον αρχαίο Ισραήλ, ο φιλόξενος οικοδεσπότης προμήθευε το λάδι με το οποίο άλειβαν τα κεφάλια των φιλοξενουμένων του. Είναι ενδιαφέρον ότι σε μια συγκεκριμένη περίπτωση ο Ιησούς ήταν φιλοξενούμενος ενός Φαρισαίου ο οποίος δεν άλειψε το κεφάλι του Ιησού με λάδι ούτε του έδωσε νερό για το πλύσιμο των ποδιών του. Σ’ εκείνη την περίπτωση, μια αμαρτωλή γυναίκα έπλυνε τα πόδια του με τα δάκρυά της και τα άλειψε με ειδικό, αρωματικό λάδι. (Λουκάς 7:36-38, 44-46) Αλλά ο Ιεχωβά είναι πολύ φιλόξενος οικοδεσπότης! Προμηθεύει για τους όσιους δούλους του το πνευματικό «έλαιον ευφροσύνης». (Ησαΐας 61:1-3) Ναι, σίγουρα ο λαός του Ιεχωβά ευφραίνεται σήμερα.
17. (α) Τι υποδηλώνει ένα ‘καλογεμισμένο ποτήρι’; (β) Πώς προμηθεύει ο Ιεχωβά ένα ‘καλογεμισμένο ποτήρι’ για τους δούλους του σήμερα;
17 ‘Το ποτήρι μου είναι καλογεμισμένο’. (ΜΝΚ) Μια άλλη απόδοση είναι η εξής: «Το ποτήριόν μου υπερχειλίζει». (Νεοελληνική Μετάφραση) Αυτό υποδηλώνει πνευματική αφθονία. Μολονότι αυτά τα λόγια δεν σημαίνουν υπερβολική κατανάλωση ποτού, υπονοούν ένα ποτήρι καλό κρασί. Το ποτό αυτό έχει θεραπευτικές ιδιότητες, όπως φαίνεται από τη συμβουλή του Παύλου στον Τιμόθεο: «Μη υδροπότει πλέον, αλλά μεταχειρίζου ολίγον οίνον δια τον στόμαχόν σου και τας συχνάς σου ασθενείας». (1 Τιμόθεον 5:23) Με μια πνευματική έννοια, το κρασί κάνει και τις καρδιές μας να ευφραίνονται. (Ψαλμός 104:15) Ο στοργικός μας Πατέρας, ο Ιεχωβά, προμηθεύει γενναιόδωρα ένα πνευματικό συμπόσιο καλών πραγμάτων για τους όσιους δούλους του, περιλαμβανομένου κι ενός ‘καλογεμισμένου ποτηριού’ χαράς.
18. (α) Ποιοι απολαμβάνουν την αγαθότητα και τη στοργική καλοσύνη του Ιεχωβά, και πώς το δείχνουν αυτό τα εδάφια Ψαλμός 103:17, 18 (ΜΝΚ); (β) Ποια μεγαλειώδη προοπτική επιφυλάσσει το μέλλον για εκείνους που είναι πιστοί στον Ιεχωβά;
18 «Βεβαίως χάρις και έλεος [αγαθότητα και στοργική καλοσύνη (ΜΝΚ)] θέλουσι με ακολουθεί πάσας τας ημέρας της ζωής μου». (Ψαλμός 23:6) Η αγαθότητα αποτελεί μέρος της καρποφορίας του άγιου πνεύματος του Ιεχωβά. (Γαλάτας 5:22, 23, ΝΔΜ) Την αγαθότητα και τη στοργική καλοσύνη του Θεού τις απολαμβάνουν εκείνοι που περπατάνε στο δρόμο του. (Ψαλμός 103:17, 18, ΜΝΚ) Ο λαός του Ιεχωβά, με ισχυρή πίστη σ’ εκείνον, μπορεί να αντιμετωπίσει κάθε δοκιμασία που συναντάει. Αυτοί είναι πάντα οι δέκτες της ευλογίας και της στοργικής του φροντίδας. Και η πιστότητα μέχρι τέλους θα σημάνει αιώνια ζωή στο νέο κόσμο. Τι θαυμάσια προοπτική!
19. (α) Τι σημαίνει ‘να κατοικεί κανείς στον οίκο του Ιεχωβά’; (β) Τι έχει ιδρύσει η οργάνωση του Ιεχωβά για να προωθεί την αληθινή λατρεία σήμερα, και γιατί χιλιάδες αφιερωμένοι άνθρωποι το θεωρούν προνόμιό τους να υπηρετούν εκεί; (γ) Ποιοι άλλοι είναι αποφασισμένοι να υπηρετούν τον Θεό για πάντα;
19 «Και θέλω κατοικεί εν τω οίκω του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] εις μακρότητα ημερών». Στις μέρες του Δαβίδ, το αγιαστήριο του Θεού ήταν η σκηνή του μαρτυρίου, αφού δεν είχε χτιστεί ακόμη ο ναός. Αφού ο ψαλμωδός είχε υπόψη του έναν καταδεχτικό οικοδεσπότη, ‘η κατοίκηση στον οίκο του Ιεχωβά’ σήμαινε ότι είχε καλή σχέση με τον Θεό, ως ο φιλοξενούμενός Του. (Ψαλμός 15:1-5) Σήμερα, αυτός ο οίκος μπορεί να ταυτιστεί με τον άγιο ναό του Ιεχωβά, τη διευθέτηση για αγνή λατρεία που αυτός έχει κάνει. Ο Βασιλιάς Σολομών είχε το προνόμιο να κατασκευάσει τον πρώτο υλικό ναό, που ήταν πλούσια στολισμένος με χρυσάφι και χτισμένος για να τιμάει τον Ιεχωβά. Τι μεγάλο προνόμιο ήταν να υπηρετεί κανείς εκεί! Αν και δεν υπάρχει πια ένας τέτοιος ναός, ο Θεός έχει μια άγια οργάνωση για να τον τιμάει και για να προωθεί την αγνή λατρεία. Η οργάνωση του Ιεχωβά έχει ιδρύσει, ως ένα μέσο για να γίνεται αυτό, Οίκους Μπέθελ σε πάμπολλες χώρες. «Μπέθελ» σημαίνει «Οίκος Θεού» και σ’ αυτά τα θεοκρατικά κέντρα υπηρετούν χιλιάδες αφιερωμένοι άνθρωποι. Μερικοί απ’ αυτούς τους άντρες και τις γυναίκες έχουν υπηρετήσει μ’ αυτόν τον τρόπο «εις μακρότητα ημερών», αφού έχουν δαπανήσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στην υπηρεσία Μπέθελ. Εκατομμύρια άλλοι, που δεν είναι μέλη κάποιας οικογένειας Μπέθελ, είναι με παρόμοιο τρόπο αποφασισμένοι να υπηρετούν τον Ιεχωβά για πάντα.
20. (α) Γιατί ο Ψαλμός 23:είναι ένα εξέχον μέρος των Γραφών, και τι μας βοηθάει να καλλιεργούμε; (β) Ποια προνόμια περιμένουν τους πιστούς δούλους του Ιεχωβά;
20 Ο Ψαλμός 23 μοιάζει μ’ ένα διαμάντι που έχει πολλές έδρες οι οποίες ακτινοβολούν φως. Μεγαλύνει το ένδοξο όνομα του στοργικού ουράνιου Πατέρα μας, του Ιεχωβά, και αποκαλύπτει πώς αυτός οδηγεί και προστατεύει τα πρόβατά του, καθώς και πώς κάνει προμήθειες γι’ αυτά. Σαν αποτέλεσμα, ο λαός του είναι ευτυχισμένος, τρέφεται καλά από πνευματική άποψη και αυξάνεται αριθμητικά με γοργό ρυθμό, ακόμη και σε χώρες όπου υπάρχει σκληρή εναντίωση. Ο Ψαλμός 23 μας βοηθάει επίσης να καλλιεργούμε έναν ισχυρό, στενό δεσμό με τον Δημιουργό μας. Και όταν κοιτάζουμε τον έναστρο ουρανό, όπως έκανε συχνά ο Δαβίδ όταν φύλαγε το ποίμνιό του, είμαστε ευγνώμονες για το ότι ο Δημιουργός αυτού του φοβερού σύμπαντος μας φροντίζει ως στοργικός Ποιμένας. Θα μας προσφέρει επίσης στοργικά αιώνια ζωή στο νέο κόσμο, αν διακρατήσουμε την ακεραιότητά μας σ’ αυτόν. Πόσο σπουδαίο γεγονός θα είναι να συναντήσουμε τότε αναστημένους πιστούς δούλους του Θεού, όπως τον Δαβίδ! Και τι προνόμιο θα είναι να υπηρετούμε τον Ιεχωβά, τον Μεγάλο Ποιμένα, σε όλη την αιωνιότητα!
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πώς αποδεικνύει ο Ιεχωβά ότι είναι ο στοργικός μας Ποιμένας;
◻ Με ποια μέσα ο Θεός ‘μας οδηγεί στα μονοπάτια της δικαιοσύνης’;
◻ Πώς προστατεύει ο Ιεχωβά τα πρόβατά του;
◻ Από ποια άποψη έχει στρώσει ο Θεός ένα τραπέζι για μας ανάμεσα στους εχθρούς μας;