Είναι Πράγματι Εφικτή η Αιώνια Ζωή;
«Δάσκαλε, τι αγαθό πρέπει να κάνω για να αποκτήσω αιώνια ζωή;»—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 19:16.
1. Τι μπορεί να ειπωθεί για τη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής μας;
Ο ΠΕΡΣΗΣ Βασιλιάς Ξέρξης Α΄, γνωστός ως Ασσουήρης στην Αγία Γραφή, επιθεωρούσε τα στρατεύματά του πριν από μια μάχη το έτος 480 Π.Κ.Χ. (Εσθήρ 1:1, 2) Σύμφωνα με τον ιστορικό Ηρόδοτο, ο βασιλιάς δάκρυσε καθώς έβλεπε τους άντρες του. Γιατί; «Θλίβομαι», είπε ο Ξέρξης, «όταν συλλογίζομαι πόσο σύντομη είναι η ζωή του ανθρώπου. Διότι από όλους αυτούς τους άντρες, ούτε ένας δεν θα είναι ζωντανός έπειτα από εκατό χρόνια». Πιθανώς, και εσείς επίσης έχετε παρατηρήσει ότι η ζωή είναι απελπιστικά σύντομη, καθώς και ότι κανένας δεν θέλει να γεράσει, να αρρωστήσει και να πεθάνει. Πόσο θα επιθυμούσαμε να μπορούμε να απολαμβάνουμε τη ζωή νέοι, υγιείς και ευτυχισμένοι!—Ιώβ 14:1, 2.
2. Ποια ελπίδα τρέφουν πολλοί, και γιατί;
2 Είναι αξιοσημείωτο ότι το Περιοδικό της Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times Magazine) της 28ης Σεπτεμβρίου 1997 είχε ένα ειδικό αφιέρωμα με τίτλο «Θέλουν να Ζήσουν». Παρέθετε τα λόγια κάποιου ερευνητή ο οποίος αναφώνησε: «Πράγματι πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να είμαστε η πρώτη γενιά που θα ζει για πάντα»! Ίσως και εσείς να πιστεύετε ότι η αιώνια ζωή είναι εφικτή. Μπορεί να έχετε αυτή την άποψη επειδή η Αγία Γραφή υπόσχεται ότι μπορούμε να ζούμε για πάντα εδώ στη γη. (Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψη 21:3, 4) Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι η αιώνια ζωή είναι εφικτή για λόγους διαφορετικούς από εκείνους που αναγράφονται στην Αγία Γραφή. Αν εξετάσουμε δύο από αυτούς τους λόγους θα βοηθηθούμε να αντιληφθούμε ότι η αιώνια ζωή είναι πράγματι εφικτή.
Σχεδιασμένοι να Ζουν για Πάντα
3, 4. (α) Γιατί πιστεύουν μερικοί ότι θα πρέπει να μπορούμε να ζούμε για πάντα; (β) Τι είπε ο Δαβίδ για τον τρόπο με τον οποίο είχε σχηματιστεί;
3 Ένας λόγος για τον οποίο πολλοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να ζουν για πάντα αφορά το θαυμαστό τρόπο με τον οποίο είμαστε πλασμένοι. Παραδείγματος χάρη, το πώς σχηματιστήκαμε μέσα στη μήτρα της μητέρας μας είναι ένα αληθινό θαύμα. Κάποιος εξέχων γεροντολόγος έγραψε: «Αφότου η φύση επιτέλεσε τα θαύματα που μας οδηγούν από τη σύλληψη στη γέννηση και κατόπιν στη σεξουαλική ωριμότητα και στην ενηλικίωση, προτίμησε να μην εφεύρει έναν προφανώς πιο στοιχειώδη μηχανισμό για να διατηρήσει απλώς αυτά τα θαύματα για πάντα». Ναι, αν λάβουμε υπόψη το θαυμαστό τρόπο με τον οποίο έχουμε κατασκευαστεί, το ερώτημα παραμένει: Γιατί πρέπει να πεθαίνουμε;
4 Πριν από χιλιάδες χρόνια, ο Βιβλικός συγγραφέας Δαβίδ έκανε σκέψεις γύρω από αυτά ακριβώς τα θαύματα, αν και δεν ήταν σε θέση να δει πραγματικά μέσα στη μήτρα όπως μπορούν να δουν οι επιστήμονες σήμερα. Ο Δαβίδ συλλογίστηκε πώς είχε σχηματιστεί ο ίδιος όταν, όπως έγραψε, είχε “καλυφτεί στην κοιλιά της μητέρας του”. Τότε, είπε, “ήρθαν σε ύπαρξη τα νεφρά του”. Αναφέρθηκε επίσης στον τρόπο με τον οποίο είχαν σχηματιστεί τα «κόκαλά» του όταν, όπως παρατήρησε, «διαμορφωνόμουν στα κρυφά». Ο Δαβίδ μίλησε κατόπιν για την περίοδο κατά την οποία ήταν «έμβρυο» και ανέφερε σχετικά με αυτό το έμβρυο το οποίο βρισκόταν μέσα στη μήτρα της μητέρας του: «Ήταν καταγραμμένα όλα τα μέρη [του]».—Ψαλμός 139:13-16.
5. Ποια θαύματα περιλαμβάνονται στον τρόπο με τον οποίο σχηματιζόμαστε μέσα στη μήτρα;
5 Προφανώς, δεν υπήρχε ένα κατά γράμμα σχέδιο γραμμένο με το χέρι, βάσει του οποίου σχηματίστηκε ο Δαβίδ μέσα στη μήτρα της μητέρας του. Αλλά, καθώς ο Δαβίδ έκανε στοχασμούς γύρω από τη δημιουργία των “νεφρών” του, των “οστών” του και των άλλων μερών του σώματός του, του φαινόταν ότι η ανάπτυξή τους είχε ακολουθήσει κάποιο σχέδιο—ότι το καθετί ήταν, σαν να λέγαμε, “καταγραμμένο”. Το γονιμοποιημένο κύτταρο μέσα στη μητέρα του ήταν σαν να είχε ένα μεγάλο δωμάτιο γεμάτο βιβλία με λεπτομερείς οδηγίες για το σχηματισμό ενός ανθρώπινου βρέφους, περίπλοκες οδηγίες οι οποίες μεταβιβάζονταν σε κάθε κύτταρο που ερχόταν σε ύπαρξη. Γι’ αυτό, το περιοδικό Επιστημονικός Κόσμος (Science World) παρουσιάζει μεταφορικά το “κάθε κύτταρο σε ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο σαν να διαθέτει ένα ντουλάπι γεμάτο σχέδια”.
6. Τι αποδεικνύει ότι είμαστε “πλασμένοι με θαυμαστό τρόπο”, όπως έγραψε ο Δαβίδ;
6 Έχετε σκεφτεί ποτέ τη θαυμαστή λειτουργία του σώματός μας; Ο βιολόγος Τζάρεντ Ντάιμοντ ανέφερε: «Αντικαθιστούμε τα κύτταρα που συνθέτουν το εσωτερικό τοίχωμα του εντέρου μας κάθε λίγες ημέρες, εκείνα που συνθέτουν το εσωτερικό τοίχωμα της ουροδόχου κύστης κάθε δύο μήνες και τα ερυθρά μας αιμοσφαίρια κάθε τέσσερις μήνες». Ο ίδιος συμπέρανε: «Η φύση μάς διαλύει και μας επανασυνθέτει κάθε ημέρα». Τι σημαίνει αυτό στην πραγματικότητα; Σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το πόσα χρόνια μπορεί να ζήσουμε—είτε 8 είτε 80 είτε ακόμη και 800—το σώμα μας παραμένει πολύ νέο. Κάποτε ένας επιστήμονας έκανε τον εξής υπολογισμό: «Μέσα σε ένα χρόνο, το 98 περίπου τοις εκατό των ατόμων από τα οποία αποτελούμαστε τώρα θα αντικατασταθούν από άλλα άτομα τα οποία παίρνουμε από τον αέρα, την τροφή και τα υγρά που πίνουμε». Πράγματι, όπως εξύμνησε ο Δαβίδ, είμαστε “πλασμένοι με θαυμαστό τρόπο”.—Ψαλμός 139:14.
7. Κρίνοντας από το σχεδιασμό του σώματός μας, τι έχουν συμπεράνει μερικοί;
7 Κρίνοντας από το σχεδιασμό του σώματός μας, ένας γεροντολόγος είπε: «Το γιατί γερνάει κάποιος δεν είναι προφανές». Πράγματι, φαίνεται ότι θα έπρεπε να ζούμε για πάντα. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι προσπαθούν να επιτύχουν αυτόν το στόχο μέσω της τεχνολογίας τους. Σχετικά πρόσφατα, ο Δρ Άλβιν Σίλβερσταϊν έγραψε με πεποίθηση στο βιβλίο του Νίκη Επί του Θανάτου (Conquest of Death): «Θα αποκαλύψουμε την αληθινή φύση της ζωής. Θα κατανοήσουμε . . . πώς γερνάει ο άνθρωπος». Με ποιο αποτέλεσμα; Ο ίδιος πρόβλεψε: «Δεν θα υπάρχουν πλέον “ηλικιωμένοι”, επειδή η γνώση που θα οδηγήσει στη νίκη επί του θανάτου θα φέρει επίσης αιώνια νεότητα». Λαβαίνοντας υπόψη τη σύγχρονη επιστημονική έρευνα σε ό,τι αφορά την κατασκευή του ανθρώπου, φαίνεται άραγε τόσο εξωπραγματική η ιδέα της αιώνιας ζωής; Υπάρχει άλλος ένας, ακόμη ισχυρότερος, λόγος για να πιστέψει κανείς ότι η αιώνια ζωή είναι εφικτή.
Η Επιθυμία για Αιώνια Ζωή
8, 9. Ποια φυσιολογική επιθυμία είχαν οι άνθρωποι σε ολόκληρη την ιστορία;
8 Έχετε παρατηρήσει ότι η αιώνια ζωή αποτελεί φυσιολογική ανθρώπινη επιθυμία; Ένας γιατρός έγραψε σε κάποιο γερμανικό περιοδικό: «Το όνειρο της αιώνιας ζωής είναι πιθανόν τόσο παλιό όσο η ανθρωπότητα». Περιγράφοντας τις δοξασίες ορισμένων αρχαίων Ευρωπαίων, Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) δηλώνει: «Οι άξιοι θα ζουν για πάντα σε ένα λαμπρό πύργο καλυμμένο με χρυσάφι». Και τι δεν έχουν κάνει οι άνθρωποι προσπαθώντας να ικανοποιήσουν αυτή τη θεμελιώδη επιθυμία για αιώνια ζωή!
9 Η Αμερικανική Εγκυκλοπαίδεια (The Encyclopedia Americana) αναφέρει ότι στην Κίνα, πριν από 2.000 χρόνια και πλέον, «οι αυτοκράτορες αλλά και ο [κοινός] λαός, υπό την ηγεσία των Ταοϊστών ιερέων, έβαζαν στο περιθώριο την εργασία προκειμένου να ψάξουν για το ελιξήριο της ζωής»—την αποκαλούμενη πηγή της νιότης. Πράγματι, σε ολόκληρη την ιστορία, οι άνθρωποι πίστευαν ότι, καταναλώνοντας διάφορα παρασκευάσματα ή πίνοντας κάποιο συγκεκριμένο νερό, θα μπορούσαν να μείνουν νέοι.
10. Ποια προσπάθεια καταβάλλεται στην εποχή μας ώστε να γίνει εφικτή η παράταση της ζωής;
10 Στην εποχή μας, οι προσπάθειες που αποσκοπούν στην ικανοποίηση της έμφυτης επιθυμίας του ανθρώπου για αιώνια ζωή δεν είναι λιγότερο αξιοσημείωτες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρακτική τού να καταψύχεται ένας άνθρωπος ο οποίος υποκύπτει σε κάποια ασθένεια. Αυτό γίνεται με την ελπίδα να αποκατασταθεί η ζωή σε κάποια στιγμή στο μέλλον όταν θα έχει βρεθεί η θεραπεία για τη συγκεκριμένη αρρώστια. Ένας υποστηρικτής αυτής της μεθόδου, η οποία ονομάζεται κρυοέκθεση, έγραψε: «Αν η αισιοδοξία μας αποδειχτεί δικαιολογημένη και μάθουν οι άνθρωποι πώς να θεραπεύουν ή να αποκαθιστούν κάθε βλάβη—περιλαμβανομένων και των παθήσεων που προκαλούνται από τα γηρατειά—τότε αυτοί που “πεθαίνουν” τώρα θα έχουν στο μέλλον μια ζωή που θα παραταθεί επ’ άπειρον».
11. Γιατί έχουν οι άνθρωποι την επιθυμία να ζουν για πάντα;
11 Γιατί, μπορεί να ρωτήσετε, είναι αυτή η επιθυμία για αιώνια ζωή τόσο συνυφασμένη με τον τρόπο σκέψης μας; Μήπως επειδή «[ο Θεός] έθεσε την αιωνιότητα στη διάνοια του ανθρώπου»; (Εκκλησιαστής 3:11, Αναθεωρημένη Στερεότυπη Μετάφραση [Revised Standard Version]) Αυτό είναι κάτι που πρέπει να εξετάσουμε σοβαρά! Απλώς σκεφτείτε: Γιατί να έχουμε την έμφυτη επιθυμία να ζούμε αιώνια—για πάντα—αν δεν ήταν σκοπός του Δημιουργού μας να ικανοποιείται αυτή η επιθυμία; Και θα ήταν άραγε στοργικό από μέρους του να μας δημιουργήσει με την επιθυμία για αιώνια ζωή και στη συνέχεια να μας απογοητεύσει μη αφήνοντάς μας ποτέ να πραγματοποιήσουμε αυτή την επιθυμία;—Ψαλμός 145:16.
Σε Ποιον Πρέπει να Εμπιστευόμαστε;
12. Ποια πεποίθηση έχουν μερικοί, αλλά πιστεύετε εσείς ότι είναι βάσιμη;
12 Πού ή σε τι πρέπει να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας για την απόκτηση αιώνιας ζωής; Μήπως στην ανθρώπινη τεχνολογία του 20ού ή του 21ου αιώνα; Το άρθρο του Περιοδικού της Νιου Γιορκ Τάιμς με τίτλο «Θέλουν να Ζήσουν» έκανε λόγο για τη «θεότητα: την τεχνολογία» καθώς και για τον «ενθουσιασμό που επικρατεί αναφορικά με τις δυνατότητες της τεχνολογίας». Ειπώθηκε μάλιστα πως ένας ερευνητής είναι «περιχαρής και βέβαιος . . . ότι οι μέθοδοι γενετικής αύξησης θα γίνουν διαθέσιμες έγκαιρα για να [μας] σώσουν, σταματώντας τη διαδικασία της γήρανσης και ίσως αντιστρέφοντάς την». Στην πραγματικότητα, όμως, οι ανθρώπινες προσπάθειες έχουν αποδειχτεί εντελώς άκαρπες όσον αφορά τον τερματισμό των γηρατειών ή τη νίκη επί του θανάτου.
13. Πώς δείχνει η δομή του εγκεφάλου μας ότι υπήρχε η πρόθεση να ζούμε για πάντα;
13 Μήπως σημαίνει αυτό ότι δεν υπάρχει καμιά οδός για την απόκτηση αιώνιας ζωής; Κάθε άλλο! Υπάρχει κάποια οδός! Η δομή του θαυμαστού εγκεφάλου μας, με την ουσιαστικά απεριόριστη ικανότητά του για μάθηση, θα πρέπει να μας πείθει για αυτό. Ο μοριακός βιολόγος Τζέιμς Γουότσον αποκάλεσε τον εγκέφαλό μας «το πιο πολύπλοκο πράγμα που έχουμε ανακαλύψει ως τώρα στο σύμπαν μας». Επίσης, ο νευρολόγος Ρίτσαρντ Ρέστακ είπε: «Πουθενά αλλού στο γνωστό σύμπαν δεν υπάρχει κάτι που να του μοιάζει έστω και στο ελάχιστο». Γιατί να έχουμε έναν εγκέφαλο με την ικανότητα να αποθηκεύει και να αφομοιώνει ουσιαστικά απεριόριστες πληροφορίες και ένα σώμα που είναι σχεδιασμένο να λειτουργεί για πάντα αν δεν υπήρχε η πρόθεση να απολαμβάνουμε αιώνια ζωή;
14. (α) Σε ποιο συμπέρασμα όσον αφορά την ανθρώπινη ζωή στρέφουν την προσοχή οι Βιβλικοί συγγραφείς; (β) Γιατί πρέπει να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας στον Θεό και όχι στον άνθρωπο;
14 Ποιο είναι, λοιπόν, το μόνο λογικό, ρεαλιστικό συμπέρασμα στο οποίο πρέπει να καταλήξουμε; Δεν είναι το ότι σχεδιαστήκαμε και δημιουργηθήκαμε από έναν παντοδύναμο, νοήμονα Πλάστη έτσι ώστε να μπορούμε να ζούμε για πάντα; (Ιώβ 10:8· Ψαλμός 36:9· 100:3· Μαλαχίας 2:10· Πράξεις 17:24, 25) Επομένως, δεν θα πρέπει άραγε να δώσουμε με σοφία προσοχή στη θεόπνευστη εντολή του Βιβλικού ψαλμωδού: «Μη θέτετε την εμπιστοσύνη σας σε ευγενείς ούτε σε γιο χωματένιου ανθρώπου, από τον οποίο δεν υπάρχει σωτηρία»; Γιατί δεν πρέπει να εμπιστευόμαστε στον άνθρωπο; Επειδή, όπως έγραψε ο ψαλμωδός, «το πνεύμα του βγαίνει, αυτός επιστρέφει στη γη του· εκείνη την ημέρα οι σκέψεις του αφανίζονται». Πράγματι, παρότι υπάρχει η δυνατότητα για αιώνια ζωή, οι άνθρωποι είναι αβοήθητοι απέναντι στο θάνατο. Ο ψαλμωδός συμπεραίνει: «Ευτυχισμένος είναι [εκείνος] . . . του οποίου η ελπίδα είναι στον Ιεχωβά τον Θεό του».—Ψαλμός 146:3-5.
Είναι Πράγματι Σκοπός του Θεού;
15. Τι δείχνει ότι είναι σκοπός του Θεού να ζούμε για πάντα;
15 Αλλά ίσως ρωτήσετε: Είναι πράγματι σκοπός του Ιεχωβά να απολαμβάνουμε αιώνια ζωή; Ναι, είναι! Ο Λόγος του το υπόσχεται σε δεκάδες περιπτώσεις. «Το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή», μας διαβεβαιώνει η Αγία Γραφή. Ο υπηρέτης του Θεού Ιωάννης έγραψε: «Αυτό είναι το υποσχεμένο πράγμα που μας υποσχέθηκε ο ίδιος [ο Θεός], η ζωή η αιώνια». Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας νεαρός ρώτησε τον Ιησού: «Δάσκαλε, τι αγαθό πρέπει να κάνω για να αποκτήσω αιώνια ζωή;» (Ρωμαίους 6:23· 1 Ιωάννη 2:25· Ματθαίος 19:16) Μάλιστα ο απόστολος Παύλος έγραψε σχετικά με «μια ελπίδα αιώνιας ζωής την οποία ο Θεός, που δεν μπορεί να πει ψέματα, υποσχέθηκε πριν από καιρούς μακρόχρονους».—Τίτο 1:2.
16. Με ποια έννοια μπορεί να υποσχέθηκε ο Θεός αιώνια ζωή «πριν από καιρούς μακρόχρονους»;
16 Τι σημαίνει το ότι ο Θεός υποσχέθηκε αιώνια ζωή «πριν από καιρούς μακρόχρονους»; Μερικοί νομίζουν ότι ο απόστολος Παύλος εννοούσε πως ο Θεός έθεσε ως σκοπό του να ζουν οι άνθρωποι για πάντα προτού δημιουργηθεί το πρώτο ζευγάρι, ο Αδάμ και η Εύα. Ωστόσο, αν ο Παύλος εννοούσε ότι ο Ιεχωβά δήλωσε το σκοπό του σε κάποιο σημείο μετά τη δημιουργία των ανθρώπων, αυτό σημαίνει καθαρά ότι το θέλημα του Θεού περιλαμβάνει την αιώνια ζωή για τους ανθρώπους.
17. Γιατί εκδιώχθηκε ο Αδάμ και η Εύα από τον κήπο της Εδέμ, και γιατί τοποθετήθηκαν χερουβείμ στην είσοδο;
17 Η Αγία Γραφή λέει ότι στον κήπο της Εδέμ «ο Ιεχωβά Θεός έκανε να βλαστήσει από το έδαφος . . . το δέντρο της ζωής». Ο λόγος για τον οποίο εκδιώχθηκε ο Αδάμ από τον κήπο ήταν, όπως ειπώθηκε, για να μην μπορέσει να «απλώσει το χέρι του και πάρει καρπό και από το δέντρο της ζωής και φάει και ζήσει»—ναι, για πάντα! Μετά την αποπομπή του Αδάμ και της Εύας από τον κήπο της Εδέμ, ο Ιεχωβά τοποθέτησε «τα χερουβείμ και τη φλογερή λεπίδα ενός σπαθιού που περιστρεφόταν συνεχώς για να φυλάνε το δρόμο προς το δέντρο της ζωής».—Γένεση 2:9· 3:22-24.
18. (α) Τι θα σήμαινε για τον Αδάμ και την Εύα το να φάνε από το δέντρο της ζωής; (β) Τι αντιπροσώπευε το να φάει κάποιος από εκείνο το δέντρο;
18 Αν είχε επιτραπεί στον Αδάμ και στην Εύα να φάνε από εκείνο το δέντρο της ζωής, τι θα σήμαινε αυτό για τους ίδιους; Ασφαλώς, ότι θα είχαν το προνόμιο να ζήσουν για πάντα στον Παράδεισο! Κάποιος λόγιος της Αγίας Γραφής διατύπωσε την εικασία: «Το δέντρο της ζωής πρέπει να είχε κάποια ιδιότητα μέσω της οποίας το ανθρώπινο σώμα θα διατηρούνταν απαλλαγμένο από τη φθορά της ηλικίας ή από το μαρασμό που τερματίζεται με το θάνατο». Ο ίδιος ισχυρίστηκε μάλιστα ότι «υπήρχε κάποιο βότανο στον παράδεισο το οποίο είχε την ικανότητα να εξουδετερώνει τις συνέπειες» της γήρανσης. Εντούτοις, η Αγία Γραφή δεν λέει ότι αυτό καθαυτό το δέντρο της ζωής είχε ζωογόνες ιδιότητες. Απεναντίας, το δέντρο απλώς αντιπροσώπευε την εγγύηση που έδινε ο Θεός ότι όποιος θα λάβαινε την άδεια να φάει τον καρπό του θα είχε αιώνια ζωή.—Αποκάλυψη 2:7.
Ο Σκοπός του Θεού Δεν Άλλαξε
19. Γιατί πέθανε ο Αδάμ, και γιατί πεθαίνουμε και εμείς, οι απόγονοί του;
19 Όταν ο Αδάμ αμάρτησε, έχασε το δικαίωμα της αιώνιας ζωής για τον εαυτό του και για όλους τους αγέννητους ακόμη απογόνους του. (Γένεση 2:17) Όταν έγινε αμαρτωλός εξαιτίας της ανυπακοής του, έγινε ελαττωματικός, ατελής. Από τότε και έπειτα, το σώμα του Αδάμ στην ουσία προγραμματίστηκε για θάνατο. Όπως λέει η Αγία Γραφή, «ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος». (Ρωμαίους 6:23) Επιπλέον, οι ατελείς απόγονοι του Αδάμ προγραμματίστηκαν και αυτοί για θάνατο, όχι για αιώνια ζωή. Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Μέσω ενός ανθρώπου [του Αδάμ] μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει».—Ρωμαίους 5:12.
20. Τι δείχνει ότι οι άνθρωποι είχαν την προοπτική να ζουν για πάντα στη γη;
20 Αλλά τι θα συνέβαινε αν δεν είχε αμαρτήσει ο Αδάμ; Τι θα γινόταν αν δεν είχε παρακούσει τον Θεό και του είχε επιτραπεί να φάει από το δέντρο της ζωής; Πού θα απολάμβανε το δώρο της αιώνιας ζωής το οποίο θα έδινε ο Θεός; Μήπως στον ουρανό; Όχι! Ο Θεός δεν είπε ποτέ ότι ο Αδάμ επρόκειτο να αναληφθεί στον ουρανό. Η εργασία που του είχε ανατεθεί ήταν εδώ στη γη. Η Αγία Γραφή εξηγεί ότι «ο Ιεχωβά Θεός έκανε να βλαστήσει από το έδαφος κάθε δέντρο επιθυμητό στην όραση και καλό για τροφή», και λέει: «Ο Ιεχωβά Θεός πήρε τον άνθρωπο και τον εγκατέστησε στον κήπο της Εδέμ για να τον καλλιεργεί και να τον φροντίζει». (Γένεση 2:9, 15) Όταν δημιουργήθηκε η Εύα για να είναι σύντροφος του Αδάμ, ανατέθηκαν και στους δύο επιπρόσθετες εργασίες εδώ στη γη. Ο Θεός τούς είπε: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη και να την καθυποτάξετε και να έχετε σε υποταγή τα ψάρια της θάλασσας και τα πετούμενα πλάσματα των ουρανών και κάθε ζωντανό πλάσμα που κινείται πάνω στη γη».—Γένεση 1:28.
21. Ποιες υπέροχες προοπτικές είχαν στη διάθεσή τους οι πρώτοι άνθρωποι;
21 Σκεφτείτε τις θαυμάσιες επίγειες προοπτικές που διανοίγονταν για τον Αδάμ και την Εύα με αυτές τις οδηγίες του Θεού! Θα ανέτρεφαν απόλυτα υγιείς γιους και κόρες στον επίγειο Παράδεισο. Καθώς τα αγαπημένα τους παιδιά θα μεγάλωναν, θα γίνονταν και αυτά καρποφόρα και θα συμμετείχαν στις ευχάριστες κηπουρικές εργασίες για τη συντήρηση του Παραδείσου. Καθώς θα είχαν σε υποταγή όλα τα ζώα, οι άνθρωποι θα ήταν πολύ ικανοποιημένοι. Σκεφτείτε τι χαρά θα έφερνε η επέκταση των ορίων του κήπου της Εδέμ ώστε να γίνει τελικά ολόκληρη η γη παράδεισος! Θα σας άρεσε να ζείτε έχοντας τέλεια παιδιά σε ένα τέτοιο όμορφο επίγειο σπίτι, χωρίς καν να σας απασχολεί η σκέψη των γηρατειών και του θανάτου; Ας απαντήσει αυθόρμητα η καρδιά σας σε αυτό το ερώτημα.
22. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός δεν άλλαξε το σκοπό του για τη γη;
22 Όταν, λοιπόν, ο Αδάμ και η Εύα έδειξαν ανυπακοή και εκδιώχθηκαν από τον κήπο της Εδέμ, μήπως ο Θεός άλλαξε το σκοπό του για τους ανθρώπους, ο οποίος ήταν να ζουν για πάντα στον Παράδεισο στη γη; Κάθε άλλο! Αν ο Θεός το έκανε αυτό, θα ήταν σαν να παραδεχόταν ότι δεν μπορούσε να εκπληρώσει τον αρχικό σκοπό του. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός εκτελεί όσα υπόσχεται, όπως διακηρύττει ο ίδιος: «Έτσι θα είναι και ο λόγος μου ο οποίος βγαίνει από το στόμα μου. Δεν θα επιστρέψει σε εμένα χωρίς αποτελέσματα, αλλά θα εκτελέσει οπωσδήποτε αυτό που με ευχαριστεί, και θα έχει βέβαιη επιτυχία σε εκείνο για το οποίο τον έχω στείλει».—Ησαΐας 55:11.
23. (α) Τι επιβεβαιώνει ότι είναι σκοπός του Θεού να ζήσουν για πάντα στη γη εκείνοι που έχουν δίκαιη διάθεση; (β) Τι θα εξετάσουμε κατόπιν;
23 Το γεγονός ότι ο σκοπός του Θεού για τη γη δεν έχει αλλάξει φαίνεται καθαρά στην Αγία Γραφή, όπου ο Θεός υπόσχεται: «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». Ακόμη και ο Ιησούς Χριστός είπε στην Επί του Όρους Ομιλία του ότι οι πράοι θα κληρονομούσαν τη γη. (Ψαλμός 37:29· Ματθαίος 5:5) Πώς μπορούμε, όμως, να αποκτήσουμε αιώνια ζωή, και τι πρέπει να κάνουμε για να απολαύσουμε τέτοιου είδους ζωή; Αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Γιατί πιστεύουν πολλοί ότι η αιώνια ζωή είναι εφικτή;
◻ Τι θα πρέπει να μας πείθει ότι είχαμε την προοπτική να ζούμε για πάντα;
◻ Ποιος ήταν ο αρχικός σκοπός του Θεού για την ανθρωπότητα και τη γη;
◻ Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός θα εκπληρώσει τον αρχικό του σκοπό;