Ιεχωβά—Ο Θεός που Προλέγει και Εκπληρώνει

1, 2. (α) Γιατί μπορεί μερικοί να νιώθουν ότι η κατάσταση είναι εκτός ελέγχου; (β) Πώς απεικονίζουν οι 12 προφήτες την προσωπικότητα του Ιεχωβά;

ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι νιώθουν ότι χάνουν τον έλεγχο της ζωής τους. Επίσης, από τις ειδήσεις που διαβάζουν, συμπεραίνουν ότι ολόκληρο το ανθρώπινο γένος πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο. Οι προσπάθειες που γίνονται για να λυθούν τα προβλήματα του κόσμου φαίνεται ότι το μόνο που καταφέρνουν είναι να περιπλέκουν ακόμη περισσότερο την ήδη απελπιστική κατάσταση. Αξίζει να σημειωθεί ότι μερικοί από τους 12 προφήτες που εξετάζουμε αντιμετώπισαν παρόμοιες ανησυχητικές καταστάσεις, και μάλιστα έδωσαν αγγέλματα ελπίδας από τα οποία μπορούμε να ωφεληθούμε εμείς οι ίδιοι και τα οποία μπορούμε να χρησιμοποιούμε για να παρηγορούμε άλλους.—Μιχαίας 3:1-3· Αββακούμ 1:1-4.

² Μια κεντρική ιδέα που θα βρείτε σε αυτά τα προφητικά βιβλία είναι ότι ο Ιεχωβά, ο Κυρίαρχος του σύμπαντος, έχει τον πλήρη έλεγχο των ανθρώπινων υποθέσεων και ενδιαφέρεται έντονα για την ευημερία μας. Μάλιστα, ο καθένας μας μπορεί να πει: «Ενδιαφέρεται για τη δική μου ευημερία». Οι 12 προφήτες παρουσιάζουν μια ελκυστική εικόνα του «Ιεχωβά των στρατευμάτων». Ο Θεός έχει τη δυνατότητα να “αγγίξει τη γη και αυτή να λιώσει”, αλλά διαβεβαιώνει το λαό του: «Αυτός που αγγίζει εσάς αγγίζει το μάτι μου». (Ζαχαρίας 2:8· Αμώς 4:13· 9:5) Δεν συγκινείστε διαβάζοντας περικοπές οι οποίες δείχνουν παραστατικά πώς η πολιτεία του Θεού διέπεται από την αγάπη και πώς ο ίδιος εκδηλώνει έλεος και συγχωρητικότητα; (Ωσηέ 6:1-3· Ιωήλ 2:12-14) Ομολογουμένως, τα συγγράμματα αυτών των προφητών δεν αναλύουν κάθε πλευρά της προσωπικότητας του Θεού. Για να γίνει κάτι τέτοιο χρειάζονται και τα 66 βιβλία της Αγίας Γραφής. Ωστόσο, αυτά τα 12 βιβλία προσφέρουν ένα θαυμάσιο παράθυρο με θέα την ελκυστική προσωπικότητα και την πολιτεία του Θεού.

 3. Πώς δείχνουν οι 12 προφήτες ότι ο Ιεχωβά είναι Θεός που έχει σκοπό;

³ Τα συγγράμματα των 12 προφητών μπορούν να ενισχύσουν την εμπιστοσύνη μας στην αξιοπιστία του Ιεχωβά ως Εκείνου που προλέγει το μέλλον και εκπληρώνει το σκοπό του πάντοτε. Επιβεβαιώνουν ότι εκείνος θα εγκαθιδρύσει έναν παράδεισο στη γη υπό θεϊκή διακυβέρνηση. (Μιχαίας 4:1-4) Κάποιοι από αυτούς τους προφήτες περιγράφουν πώς προετοίμασε ο Ιεχωβά την οδό για την έλευση του Μεσσία και για το λύτρο που θα απελευθέρωνε την ανθρωπότητα από την αμαρτία και το θάνατο. (Μαλαχίας 3:1· 4:5) Γιατί είναι ζωτικό να τα γνωρίζουμε όλα αυτά;

4, 5. (α) Ποια θεμελιώδη αλήθεια σχετικά με τον Θεό τονίζουν οι 12 προφήτες; (β) Πώς επηρεάζεστε εσείς από την παντοδυναμία του Ιεχωβά;

⁴ Θυμηθείτε την πρόκληση η οποία εκτοξεύτηκε εναντίον του Θεού αναφορικά με το δικαίωμα που έχει να κυβερνάει, όπως εξετάστηκε στο προηγούμενο κεφάλαιο. Ο στασιασμός κατά της εξουσίας του Ιεχωβά—και η καχυποψία ως προς τα κίνητρά του—έκανε κάποιους στον ουρανό να παρακούσουν τον Θεό και να σπείρουν τον όλεθρο στη γη. Είναι, λοιπόν, σαφές ότι ο σεβασμός για την κυριαρχία του Ιεχωβά και η υποταγή σε αυτήν είναι πράγματα απαραίτητα προκειμένου να υπάρχει πλήρης τάξη στο σύμπαν και ειρήνη μεταξύ των ανθρώπων. Γι’ αυτόν το λόγο, λοιπόν, ο Ιεχωβά είναι αποφασισμένος να δικαιώσει την κυριαρχία του. Ας δούμε πώς τα 12 προφητικά βιβλία μπορούν να μας βοηθήσουν να το αντιληφθούμε αυτό καλύτερα.

⁵ Ως αγγελιοφόροι του Ιεχωβά, οι προφήτες τόνιζαν την εξυψωμένη του θέση. Για παράδειγμα, μεγαλύνοντας το όνομα και την κυριαρχία του Παντοδυνάμου, ο Αμώς χρησιμοποιεί το χαρακτηρισμό «Υπέρτατος Κύριος» 21 φορές. Αυτό δείχνει ότι ο αληθινός Θεός είναι απείρως μεγαλειώδης και τίποτα δεν είναι πέρα από τις δυνατότητές του. (Αμώς 9:2-5· βλέπε το πλαίσιο «Ιεχωβά ο Παντοδύναμος».) Ο Ιεχωβά είναι ο μόνος δικαιωματικός Κυρίαρχος του σύμπαντος, ασύγκριτα ανώτερος από τα άψυχα είδωλα. (Μιχαίας 1:7· Αββακούμ 2:18-20· Σοφονίας 2:11) Η θέση του Ιεχωβά ως Δημιουργού των πάντων τού δίνει το φυσικό δικαίωμα να ασκεί κυρίαρχη εξουσία πάνω σε όλους. (Αμώς 4:13· 5:8, 9· 9:6) Γιατί είναι αυτό σημαντικό για εσάς;

 6. Πώς περιλαμβάνεται κάθε άνθρωπος στην εκπλήρωση του σκοπού του Θεού;

⁶ Αν έχετε υποστεί ποτέ διακρίσεις, αδικία ή προκατάληψη, θα βρείτε παρηγοριά μαθαίνοντας ότι ο στοργικός Κυρίαρχος ενδιαφέρεται για όλους. Ο Ιεχωβά είχε ειδική σχέση με ένα αρχαίο έθνος, αλλά ανήγγειλε την πρόθεσή του να φέρει οφέλη σε ανθρώπους όλων των εθνών και των γλωσσών. Αυτός είναι “ο αληθινός Κύριος όλης της γης”. (Μιχαίας 4:13) Ο Θεός υποσχέθηκε ότι το όνομά του «θα είναι μεγάλο ανάμεσα στα έθνη». (Μαλαχίας 1:11) Καθώς ο ουράνιος Πατέρας μας γνωστοποιεί τον εαυτό του χωρίς προσωποληψία, «άντρες από όλες τις γλώσσες των εθνών» ανταποκρίνονται πρόθυμα στην πρόσκληση που τους απευθύνει να γίνουν λάτρεις του.—Ζαχαρίας 8:23.

 7. Γιατί είναι σπουδαία η σημασία του ονόματος του Ιεχωβά;

⁷ Η γνώση για την προσωπικότητα του Θεού και για τα όσα θα κάνει αυτός συνδέεται στενά με το όνομά του. (Ψαλμός 9:10) Όταν ζούσε ο Μιχαίας, το όνομα του Ιεχωβά δυσφημούνταν επειδή πολλοί άνθρωποι που έφεραν το όνομά Του έδειχναν χονδροειδή ανυπακοή. Ο προφήτης τόνισε υπό θεϊκή έμπνευση «την ανωτερότητα του ονόματος του Ιεχωβά» και υπέδειξε ότι «όποιος έχει πρακτική σοφία θα φοβηθεί το όνομα [του Θεού]». (Μιχαίας 5:4· 6:9) Γιατί; Οποιαδήποτε αξιόπιστη ελπίδα έχετε για διαρκές μέλλον σχετίζεται με τη σπουδαία σημασία εκείνου του ονόματος: «Αυτός Κάνει να Γίνεται». Γιατί να μη διαβάσετε το εδάφιο Ιωήλ 2:26 και να σκεφτείτε πόση χαρά μπορείτε να βρείτε φέροντας αυτό το όνομα και μιλώντας σε άλλους για τον έναν και μοναδικό Θεό ο οποίος μπορεί να γίνει οτιδήποτε χρειάζεται προς όφελος όλων των πλασμάτων του; Ο Θεός έχει αποδείξει ότι είναι ο μόνος που διαθέτει απεριόριστη ικανότητα να πραγματοποιεί ό,τι είναι απαραίτητο. Μπορείτε να βρείτε αποδείξεις για αυτό στην εκπλήρωση πολλών προφητειών που εξήγγειλαν οι 12 προφήτες.

 8. Με ποιους τρόπους σάς έχει υποκινήσει το όνομα του Ιεχωβά;

⁸ Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επηρεαστεί θετικά μαθαίνοντας ότι ο Ιεχωβά μπορεί να κάνει να γίνει ή να εκπληρωθεί οτιδήποτε επιλέξει εκείνος. Ο Ιωήλ το έδειξε αυτό με τα πασίγνωστα λόγια που παρέθεσαν Χριστιανοί συγγραφείς: «Όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα διασωθεί». (Ιωήλ 2:32· Πράξεις 2:21· Ρωμαίους 10:13) Συμμεριζόμαστε εμείς τα αισθήματα που εκφράζει η δήλωση του Μιχαία ότι «θα περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά του Θεού μας στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα»; (Μιχαίας 4:5) Ναι, σε περιόδους διωγμού ή σε καιρούς προσωπικής στενοχώριας, μπορούμε με πεποίθηση να “βρίσκουμε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά”.—Σοφονίας 3:9, 12· Ναούμ 1:7.

 9. Πόσο εκτεταμένος είναι ο έλεγχος που ασκεί ο Θεός πάνω στους ανθρώπινους άρχοντες;

⁹ Καθώς διαβάζετε αυτά τα προφητικά βιβλία, μπορείτε να επιβεβαιώσετε εκ νέου την πεποίθησή σας στο ότι ο Ιεχωβά ασκεί έλεγχο ακόμη και πάνω στους ανθρώπινους άρχοντες και στους ισχυρούς που παίρνουν αποφάσεις. Έχει την ικανότητα να τους υποκινεί να ενεργούν σε αρμονία με το θέλημά του. (Παροιμίες 21:1) Εξετάστε τι συνέβη με τον Δαρείο τον Μέγα, βασιλιά της Περσίας. Οι εχθροί της αληθινής λατρείας ζήτησαν τη βοήθειά του για να σταματήσουν την ανοικοδόμηση του ναού του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. Συνέβη ακριβώς το αντίθετο! Γύρω στο 520 Π.Κ.Χ., ο Δαρείος έθεσε ξανά σε ισχύ το διάταγμα του Κύρου και υποστήριξε το οικοδομικό έργο των Ιουδαίων. Όταν εμφανίστηκαν και άλλα εμπόδια, το άγγελμα του Θεού στον Ιουδαίο Κυβερνήτη Ζοροβάβελ ήταν: «“Όχι με στρατιωτική δύναμη ούτε με ισχύ, αλλά με το πνεύμα μου”, είπε ο Ιεχωβά των στρατευμάτων. Ποιος είσαι εσύ, ω! μεγάλο βουνό; Μπροστά στον Ζοροβάβελ θα γίνεις ίσιωμα». (Ζαχαρίας 4:6, 7) Τίποτα δεν θα εμποδίσει τον Ιεχωβά να καταστρέψει αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων και να εγκαθιδρύσει έναν παράδεισο για να τον απολαμβάνουν οι λάτρεις του.—Ησαΐας 65:21-23.

10. Μέχρι πού φτάνει ο έλεγχος που ασκεί ο Θεός, και γιατί είναι αξιοσημείωτο αυτό;

¹⁰ Σκεφτείτε επίσης ότι ο Ιεχωβά ελέγχει τις δυνάμεις της φύσης, τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιήσει για να καταστρέψει τους εχθρούς του αν επιλέξει να το κάνει αυτό. (Ναούμ 1:3-6) Για να τονίσει ότι ο Ιεχωβά είναι σε θέση να προστατέψει το λαό του, ο Ζαχαρίας χρησιμοποίησε μεταφορική γλώσσα: «Πάνω τους θα φανεί ο ίδιος ο Ιεχωβά και το βέλος του θα εξακοντιστεί σαν αστραπή. Και με το κέρας θα σαλπίσει ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά και θα προχωρήσει με τις ανεμοθύελλες του νότου». (Ζαχαρίας 9:14) Άρα λοιπόν, θα δυσκολευτεί ο Θεός να αποδείξει την υπεροχή του έναντι των ασεβών εθνών στην εποχή μας; Καθόλου!—Αμώς 1:3-5· 2:1-3.

11, 12. (α) Γιατί θεωρούνταν απόρθητη η Νινευή; (β) Πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα για τη Νινευή σε αρμονία με τον προφητικό λόγο του Θεού;

¹¹ Φανταστείτε ότι ζείτε τον ένατο αιώνα Π.Κ.Χ. στην περιοχή που είναι τώρα γνωστή ως Μέση Ανατολή. Κατά πάσα πιθανότητα, ποια μεγάλη πόλη θα είχατε ακουστά; Ασφαλώς τη Νινευή. Επρόκειτο για εξέχουσα ασσυριακή πόλη στην ανατολική όχθη του ποταμού Τίγρη, γύρω στα 900 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Ιερουσαλήμ. Ίσως να είχατε μάθει για το εντυπωσιακό της μέγεθος—είχε περίμετρο περίπου 100 χιλιόμετρα! Οι άνθρωποι που επισκέπτονταν τη Νινευή έλεγαν ότι συναγωνιζόταν τη Βαβυλώνα σε λαμπρότητα, με βασιλικά ανάκτορα, ναούς, πλατιούς δρόμους, δημόσιους κήπους και μια εντυπωσιακή βιβλιοθήκη. Επιπρόσθετα, οι ειδήμονες της πολεμικής στρατηγικής μιλούσαν για τα ογκώδη, αδιαπέραστα εξωτερικά και εσωτερικά της τείχη.

¹² «Απόρθητη!» Πολλοί θα πρέπει να χαρακτήριζαν έτσι τη Νινευή. Αλλά μερικοί προφήτες από το μικροσκοπικό έθνος του Ιούδα επέμεναν ότι ο Ιεχωβά είχε καταδικάσει εκείνη την «πόλη της αιματοχυσίας» σε καταστροφή. Ως αποτέλεσμα της ανταπόκρισης του λαού στο άγγελμα του Ιωνά, η πόλη γλίτωσε από την κρίση του Θεού για κάποιο διάστημα. Ωστόσο, οι Νινευίτες επέστρεψαν στις προηγούμενες πονηρές οδούς τους. Ο Ναούμ προείπε: «Νινευή . . . , σπαθί θα σε εκκόψει . . . Δεν υπάρχει ανακούφιση από τον όλεθρό σου». (Ναούμ 3:1, 7, 15, 19· Ιωνάς 3:5-10) Περίπου τον ίδιο καιρό, ο Θεός χρησιμοποίησε τον Σοφονία για να προείπει ότι η Νινευή θα γινόταν αγριότοπος. (Σοφονίας 2:13) Θα ανατρεπόταν άραγε η ακατανίκητη πολιτική δύναμη της εποχής σε εκπλήρωση του λόγου του Ιεχωβά; Η απάντηση δόθηκε γύρω στο 632 Π.Κ.Χ., όταν οι Βαβυλώνιοι, οι Σκύθες και οι Μήδοι πολιόρκησαν τη Νινευή. Ξαφνικές πλημμύρες διάβρωσαν τα τείχη της και οι επιτιθέμενοι διείσδυσαν στα οχυρώματά της. (Ναούμ 2:6-8) Η άλλοτε ισχυρή πόλη μετατράπηκε γρήγορα σε σωρό ερειπίων. Μέχρι σήμερα η Νινευή παραμένει έρημη.a «Η αγαλλόμενη πόλη» δεν μπόρεσε να εμποδίσει την εκπλήρωση του λόγου του Θεού!—Σοφονίας 2:15.

13. Ποιες αποδείξεις εκπληρωμένων προφητειών μπορείτε να βρείτε στους 12 προφήτες;

¹³ Αυτό που συνέβη στη Νινευή είναι ένα μόνο παράδειγμα εκπληρωμένης προφητείας. Κοιτάξτε κάποιον σύγχρονο χάρτη της Μέσης Ανατολής. Μπορείτε να βρείτε τον Αμμών, την Ασσυρία, τη Βαβυλωνία, τον Εδώμ ή τον Μωάβ; Ασφαλώς όχι! Παρότι αυτά τα έθνη ήταν κάποτε εξέχοντα, οι 12 προφήτες προείπαν την εξάλειψή τους. (Αμώς 2:1-3· Αβδιού 1, 8· Ναούμ 3:18· Σοφονίας 2:8-11· Ζαχαρίας 2:7-9) Το ένα μετά το άλλο, αυτά έπαψαν να υπάρχουν ως ξεχωριστές οντότητες. Ο Ιεχωβά είπε ότι επρόκειτο να εκλείψουν, και αυτό συνέβη! Και όσα προείπαν εκείνοι οι προφήτες για την επιστροφή ενός υπολοίπου Ιουδαίων από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα εκπληρώθηκαν—συνέβησαν πράγματι!

14. Γιατί μπορείτε να οικοδομήσετε με πεποίθηση τη ζωή σας γύρω από τις υποσχέσεις του Ιεχωβά;

¹⁴ Πώς επηρεάζεται η πεποίθησή σας από τέτοιες αποδείξεις της προφητικής ικανότητας του Ιεχωβά; Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα τηρήσει τις υποσχέσεις του, διότι είναι ο Θεός «που δεν μπορεί να πει ψέματα». (Τίτο 1:2) Επιπλέον, ο Θεός μέσω του Λόγου του μας ενημερώνει για όσα χρειάζεται να γνωρίζουμε. Μπορείτε να οικοδομήσετε τη ζωή σας γύρω από την επιτέλεση του θελήματος του Ιεχωβά και τη βεβαιότητα των προφητικών του λόγων. Οι προφητείες των 12 βιβλίων δεν είναι απλώς και μόνο παραδείγματα προρρήσεων που εκπληρώθηκαν στο παρελθόν. Πολλές από τις προφητείες εκπληρώνονται τώρα ή θα εκπληρωθούν σύντομα. Έτσι λοιπόν, το υπόμνημα αυτών των 12 βιβλίων είναι δυνατόν να ενισχύσει την πεποίθησή σας στο ότι οι προφητείες σχετικά με την εποχή μας και το μέλλον θα εκπληρωθούν. Να τις παίρνετε στα σοβαρά.

15. Όταν παλεύετε με προσωπικές σας υποθέσεις, πώς μπορούν να σας βοηθήσουν οι εμπειρίες του Μιχαία;

¹⁵ Η αξιοπιστία του Θεού περιλαμβάνει περισσότερα από τα όσα θα συμβούν στα έθνη ή γενικά στην παγκόσμια σκηνή. Ο Ιεχωβά προλέγει και εκπληρώνει με τρόπους που μπορούν να επηρεάσουν εσάς προσωπικά. Πώς συμβαίνει αυτό; Ίσως μερικές φορές παλεύετε με προσωπικές σας υποθέσεις. Αντιλαμβάνεστε ότι το ζήτημα δεν είναι απλώς να βρείτε κάποιον που καταλαβαίνει—χρειάζεται να βρείτε κάποιον τον οποίο μπορείτε να εμπιστευτείτε για να σας βοηθήσει. Τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Μιχαίας πρέπει να ένιωθε τελείως μόνος καθώς βρισκόταν αντιμέτωπος με τον υπερήφανο λαό του Ιούδα. Ίσως φαινόταν ότι αυτός ήταν ο τελευταίος πιστός άνθρωπος στη γη, ότι δεν μπορούσε να εμπιστευτεί ούτε καν την οικογένειά του. Οπουδήποτε στρεφόταν συναντούσε αιμοδιψείς, δόλιους και διεφθαρμένους ανθρώπους. Μολαταύτα, ο Μιχαίας έβρισκε καθησυχαστικές τις υποσχέσεις του Θεού ότι θα φρόντιζε τους πιστούς Του ανεξάρτητα από το τι μπορεί να έκαναν οι άλλοι. Μπορείτε και εσείς να παρηγορηθείτε από αυτές, ιδιαίτερα αν, ως λάτρεις του Ιεχωβά, αποτελείτε μειονότητα ή είστε μόνοι και σας περιβάλλουν άτομα που δεν τιμούν τον Θεό.—Μιχαίας 7:2-9.

16. Γιατί μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Θεός παρατηρεί τη διαφθορά και την καταδυνάστευση και θα ελευθερώσει τους δίκαιους;

¹⁶ Όπως συμβαίνει συνήθως και σήμερα, οι πλούσιοι και οι ισχυροί στον Ιούδα και στον Ισραήλ έγιναν άπληστοι και άδικοι. Η παράνομη δουλεία ήταν αποτέλεσμα της υπερβολικής φορολόγησης και της αρπαγής της γης. Οι φτωχοί αντιμετωπίζονταν με αδιαφορία, ακόμη και με σκληρότητα. (Αμώς 2:6· 5:11, 12· Μιχαίας 2:1, 2· 3:9-12· Αββακούμ 1:4) Μέσω των αγγελιοφόρων του, ο Θεός κατέστησε σαφές ότι δεν ανέχεται τη διαφθορά και την καταδυνάστευση και ότι θα τιμωρήσει αυτούς που εμμένουν στην αδικοπραγία. (Αββακούμ 2:3, 6-16) Ο Θεός προλέγει ότι «θα τακτοποιήσει τα ζητήματα σχετικά με κραταιά έθνη» και ότι οι επιδοκιμασμένοι υπηρέτες του «θα κάθονται ο καθένας κάτω από το κλήμα του και κάτω από τη συκιά του, και δεν θα υπάρχει κανείς που να τους κάνει να τρέμουν». (Μιχαίας 4:3, 4) Φανταστείτε τι ανακούφιση θα προκύψει! Ο Θεός προείπε και κατόπιν εκπλήρωσε πολλά άλλα πράγματα. Δεν μπορείτε, λοιπόν, να είστε βέβαιοι ότι και αυτή η υπόσχεση επίσης θα εκπληρωθεί;

17, 18. (α) Γιατί προσφέρει ο Θεός ελπίδα στους ανθρώπους; (β) Πώς πρέπει να βλέπουμε τη διαπαιδαγώγηση του Ιεχωβά;

¹⁷ Ο Ιεχωβά δεν εκπληρώνει τις υποσχέσεις του απλώς για να δείξει ότι έχει την ικανότητα να προλέγει, σαν να ήθελε να εντυπωσιάσει τους ανθρώπους. Οι ενέργειές του πηγάζουν από αγάπη βασισμένη σε αρχές, επειδή «ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Θυμηθείτε την περίπτωση του Ωσηέ, ο οποίος έζησε τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ. Όπως η σύζυγος του Ωσηέ, η Γόμερ, ήταν άπιστη σε αυτόν, έτσι και οι Ισραηλίτες ήταν άπιστοι στον Ιεχωβά. Η ειδωλολατρία τους έμοιαζε με μοιχεία, καθώς αναμείγνυαν τη λατρεία του Βάαλ με την αγνή λατρεία του Ιεχωβά. Επίσης, με μεταφορική έννοια “πόρνευσαν” με την Ασσυρία και την Αίγυπτο. Πώς θα αντιδρούσε ο Ιεχωβά; Ο Ωσηέ έπρεπε να αναζητήσει την άπιστη γυναίκα του και να τη φέρει πίσω. Ο Ιεχωβά αναζήτησε το λαό του υποκινούμενος από αγάπη. «Με τα σχοινιά χωματένιου ανθρώπου τούς τραβούσα, με τους δεσμούς της αγάπης, . . . και με τρυφερότητα έφερα τροφή στον καθένα τους». (Ωσηέ 2:5· 11:4) Αν εκείνοι ανταποκρίνονταν με ειλικρινή μετάνοια, θα μπορούσαν να λάβουν τη συγχώρηση του Θεού, και αυτό θα τους έδινε τη δυνατότητα να αποκαταστήσουν τις σχέσεις τους μαζί του. (Ωσηέ 1:3, 4· 2:16, 23· 6:1-3· 14:4) Δεν συγκινείστε βλέποντας τη στοργή του Ιεχωβά; Αναρωτηθείτε: “Εφόσον ο Ιεχωβά έδειξε τέτοια στοργή στο παρελθόν, δεν μπορώ άραγε να είμαι βέβαιος για την αγάπη του, για την τρυφερή, όσια, αναλλοίωτη και αστείρευτη στοργή του;”—Ωσηέ 11:8.

¹⁸ Τα 12 προφητικά βιβλία μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε ότι η αγάπη του Θεού ενδέχεται να περιλαμβάνει διόρθωση. Ο Ιεχωβά διαβεβαίωσε το λαό του που έσφαλε ότι δεν επρόκειτο να τους “αφανίσει πλήρως”. (Αμώς 9:8) Όταν η τιμωρία ήταν απαραίτητη, ο Θεός δεν δίσταζε να την επιβάλει, αλλά τι ανακούφιση θα ένιωθε κανείς γνωρίζοντας ότι η τιμωρία θα ήταν προσωρινή! Το εδάφιο Μαλαχίας 1:6 παρομοιάζει τον Ιεχωβά με στοργικό πατέρα. Γνωρίζετε ότι ένας πατέρας μπορεί να διαπαιδαγωγεί τα αγαπημένα του παιδιά με σκοπό να τα διορθώνει. (Ναούμ 1:3· Εβραίους 12:6) Εντούτοις, η αγάπη του ουράνιου Πατέρα μας τον κάνει μακρόθυμο, και τα εδάφια Μαλαχίας 3:10, 16 πιστοποιούν ότι θα ανταμείψει γενναιόδωρα τους υπηρέτες του.

19. Ποια αυτοεξέταση είναι κατάλληλο να κάνουμε;

¹⁹ Ο Μαλαχίας αρχίζει το βιβλίο του με τη διαβεβαίωση: «“Εγώ σας αγάπησα”, είπε ο Ιεχωβά». (Μαλαχίας 1:2) Καθώς συλλογίζεστε αυτή τη θεϊκή διαβεβαίωση που δόθηκε στον Ισραήλ, αναρωτηθείτε: “Μήπως κάνω κάτι που θα μπορούσε να μου στερήσει την αγάπη του Θεού; Ποιες πλευρές της αγάπης του Θεού θέλω να γνωρίσω και να γευτώ πληρέστερα;” Αν νιώθετε την αγάπη του Θεού σε βάθος, μπορείτε να βεβαιώνεστε ολοένα και περισσότερο για την αιώνια στοργή του.

20. Πώς ανοίγει η θεϊκή συγχώρηση το δρόμο για τη σωτηρία;

²⁰ Διαβάζοντας αυτά τα προφητικά βιβλία, θα διαπιστώσετε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ο Ιεχωβά προείπε συμφορές. Γιατί; Πολλές φορές το έκανε αυτό για να υποκινήσει το λαό του να μετανοήσει. Με αυτόν το σκοπό υπόψη, επέτρεψε σε αλλοεθνείς να καταστρέψουν τη Σαμάρεια το 740 Π.Κ.Χ. και την Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ. Τα όσα προείπε ο Θεός εκπληρώθηκαν, αλλά αργότερα εκείνος επέτρεψε στους μετανοημένους να αποκατασταθούν στη γη τους. Ναι, αυτά τα βιβλία τονίζουν ότι ο Θεός συγχωρεί φιλεύσπλαχνα και αποκαθιστά όσους εγκαταλείπουν την αμαρτία και έρχονται σε αυτόν. (Αββακούμ 3:13· Σοφονίας 2:2, 3) Ο Μιχαίας υποκινήθηκε να διακηρύξει: «Ποιος Θεός είναι όμοιός σου, που να συγχωρεί το σφάλμα και να παραβλέπει την παράβαση του υπολοίπου της κληρονομιάς του; Ασφαλώς δεν θα κρατήσει το θυμό του για πάντα, γιατί βρίσκει ευχαρίστηση στη στοργική καλοσύνη». (Μιχαίας 7:18· Ιωήλ 2:13· Ζαχαρίας 1:4) Η εκπλήρωση των προφητειών το επιβεβαιώνει αυτό.

21. (α) Τι έδειξαν οι 12 προφήτες σχετικά με τον Μεσσία; (β) Ποιες Μεσσιανικές προφητείες βρίσκετε εσείς ενδιαφέρουσες;

²¹ Για να υπάρχει μόνιμη νομική βάση που να εξασφαλίζει διαρκή συγχώρηση, ο Ιεχωβά προείπε την έλευση του Μεσσία, ο οποίος επρόκειτο να θυσιάσει την ανθρώπινη ζωή του ως «αντίστοιχο λύτρο» για την αμαρτωλή ανθρωπότητα. (1 Τιμόθεο 2:6) Ο Αμώς αναφέρθηκε στην αποκατάσταση την οποία θα έφερνε ο Μεσσίας, ο γιος του Δαβίδ. (Αμώς 9:11, 12· Πράξεις 15:15-19) Ο Μιχαίας επισήμανε μάλιστα με σαφήνεια τον τόπο γέννησης του Ιησού, εκείνου που θα εμφανιζόταν φέρνοντας ζωογόνα οφέλη σε όλους όσους θα ασκούσαν πίστη στη θυσία Του. (Μιχαίας 5:2) Και ο Ζαχαρίας μίλησε σχετικά με τον «Βλαστό», τον Ιησού, ο οποίος επρόκειτο να “καθήσει και να κυβερνήσει στο θρόνο του”. (Ζαχαρίας 3:8· 6:12, 13· Λουκάς 1:32, 33) Η πίστη σας αναμφίβολα θα ενισχυθεί καθώς θα εξετάζετε και άλλες τέτοιες προφητείες.—Βλέπε το πλαίσιο «Κύριες Προφητείες Σχετικά με τον Μεσσία».

22. Πώς ενισχύεται η πεποίθησή σας στον Ιεχωβά από τα όσα αποκαλύπτουν οι 12 προφήτες σχετικά με αυτόν;

²² Καθώς διαβάζετε τα αγγέλματα των 12 προφητών, η πεποίθησή σας για την τελική νίκη του Θεού θα μεγαλώσει. Ο Ιεχωβά είναι ο Υπερασπιστής μας, και θα φέρει αληθινή δικαιοσύνη. Ο λόγος του Θεού παραμένει. Ο Θεός θυμάται τις συμφωνίες που συνάπτει με το λαό του, φροντίζει τους υπηρέτες του και τους ελευθερώνει από όλους τους καταπιεστές. (Μιχαίας 7:8-10· Σοφονίας 2:6, 7) Ο Ιεχωβά δεν έχει αλλάξει. (Μαλαχίας 3:6) Πόσο καθησυχαστικό είναι να γνωρίζουμε ότι ο Θεός δεν αντιμετωπίζει διλήμματα ούτε φραγμούς όσον αφορά την εκπλήρωση του σκοπού του! Όταν λέει ότι η ημέρα της κρίσης του θα έρθει, οπωσδήποτε θα έρθει. Γι’ αυτό, να είστε σε εγρήγορση περιμένοντας την ημέρα του Ιεχωβά! «Ο Ιεχωβά θα γίνει βασιλιάς όλης της γης. Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά θα αποδειχτεί ένας και το όνομά του ένα». (Ζαχαρίας 14:9) Εκείνος το προλέγει αυτό, και θα το εκπληρώσει.