Η Ημέρα του Ιεχωβά—Θέμα Ζωτικής Σημασίας

1, 2. (α) Σε ποιο θέμα ζωτικής σημασίας στρέφουν την προσοχή και οι 12 προφήτες; (β) Πώς αναφέρθηκαν άμεσα στην ημέρα του Ιεχωβά μερικοί από τους 12 προφήτες;

«Η ΜΕΓΑΛΗ ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει. Πλησιάζει και σπεύδει ολοταχώς». (Σοφονίας 1:14) Οι προφήτες του Θεού προειδοποιούσαν επανειλημμένα για την επικείμενη ημέρα του Ιεχωβά. Συνήθως τόνιζαν το πώς έπρεπε η έλευσή της να επηρεάζει την καθημερινή ζωή των ανθρώπων, τα ήθη τους και τη διαγωγή τους. Οι εξαγγελίες τους είχαν πάντοτε επείγοντα χαρακτήρα. Αν εσείς είχατε ακούσει αυτά τα αγγέλματα με τα ίδια σας τα αφτιά, ποια θα ήταν η αντίδρασή σας;

² Διαβάζοντας τους 12 προφήτες, θα διαπιστώσετε ότι όλοι, άμεσα ή έμμεσα, μίλησαν για την ημέρα του Ιεχωβά.a Γι’ αυτό, προτού εξετάσετε στα επόμενα κεφάλαια τις πολύτιμες πληροφορίες που μετέδωσαν αυτοί οι προφήτες, κάντε σκέψεις γύρω από το επαναλαμβανόμενο θέμα: την ημέρα του Ιεχωβά. Έξι από τους προφήτες χρησιμοποίησαν άμεσα τη συγκεκριμένη έκφραση ή παρόμοιους όρους. Ο Ιωήλ περιέγραψε παραστατικά “τη μεγάλη και φοβερή ημέρα του Ιεχωβά”. (Ιωήλ 1:15· 2:1, 2, 30-32) Ο Αμώς είπε στους Ισραηλίτες να ετοιμαστούν να συναντήσουν τον Θεό τους, διότι η ημέρα του Ιεχωβά επρόκειτο να είναι ημέρα σκοταδιού. (Αμώς 4:12· 5:18) Αργότερα, ο Σοφονίας είπε τα λόγια που παρατίθενται στην 1η παράγραφο. Και όταν πλησίαζε η καταστροφή της Ιερουσαλήμ, ο Αβδιού προειδοποίησε: «Η ημέρα του Ιεχωβά εναντίον όλων των εθνών πλησιάζει».—Αβδιού 15.

 3. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι οι προφήτες μετά την εξορία ασχολήθηκαν με το θέμα της ημέρας του Ιεχωβά;

³ Θα διαπιστώσετε επίσης ότι δύο προφήτες οι οποίοι στάλθηκαν στους Ιουδαίους μετά την επιστροφή τους από την εξορία χρησιμοποίησαν παρόμοιες εκφράσεις. Ο Ζαχαρίας μίλησε για την ημέρα κατά την οποία όλα τα έθνη που θα έρχονταν εναντίον της Ιερουσαλήμ θα αφανίζονταν. Περιέγραψε ζωντανά τα όσα θα συνέβαιναν σε «μία ημέρα γνωστή ως ημέρα που ανήκει στον Ιεχωβά». (Ζαχαρίας 12:9· 14:7, 12-15) Επίσης, ο Μαλαχίας προειδοποίησε το λαό του Θεού για την έλευση «της μεγάλης και φοβερής ημέρας του Ιεχωβά».—Μαλαχίας 4:1-5.

 4. Πώς αναφέρονται μερικοί από τους 12 προφήτες στην ημέρα του Ιεχωβά;

⁴ Μολονότι δεν χρησιμοποίησαν την έκφραση «ημέρα του Ιεχωβά», οι υπόλοιποι από τους 12 προφήτες αναφέρθηκαν έμμεσα σε εκείνη την ημέρα. Ο Ωσηέ είπε ότι ο Ιεχωβά επρόκειτο να λογαριαστεί με τον Ισραήλ και αργότερα με τον Ιούδα. (Ωσηέ 8:13, 14· 9:9· 12:2) Συχνά, αυτά τα αγγέλματα αφορούσαν τα όσα έκανε ο Ιεχωβά στα αρχαία εκείνα χρόνια. Για παράδειγμα, ο Ιωνάς εξήγγειλε την κρίση του Θεού επί της Νινευή, ενώ ο Μιχαίας περιέγραψε τι θα συνέβαινε όταν ο Θεός θα αναλάμβανε δράση εναντίον των στασιαστικών λαών. (Ιωνάς 3:4· Μιχαίας 1:2-5) Ο Ναούμ υποσχέθηκε ότι ο Ιεχωβά θα έπαιρνε εκδίκηση από τους αντιδίκους Του. (Ναούμ 1:2, 3) Ο Αββακούμ κραύγασε για δικαιοσύνη και περιέγραψε «την ημέρα της στενοχώριας». (Αββακούμ 1:1-4, 7· 3:16) Ορισμένα αγγέλματα σε αυτά τα βιβλία αναφέρονταν αναμφίβολα σε εξελίξεις οι οποίες θα περιλάμβαναν τους αληθινούς Χριστιανούς. Λόγου χάρη, ο Αγγαίος, ένας από τους προφήτες που υπηρέτησαν μετά την εξορία, προείπε το σείσιμο των εθνών. (Αγγαίος 2:6, 7) Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε μέρος του εδαφίου Αγγαίος 2:6 για να παροτρύνει τους Χριστιανούς να έχουν καλή υπόσταση όταν ο Θεός απομακρύνει το συμβολικό πονηρό ουρανό.—Εβραίους 12:25-29· Αποκάλυψη 21:1.

5, 6. Σύμφωνα με τους προφήτες, πώς θα είναι η ημέρα του Ιεχωβά;

⁵ Εύλογα μπορεί να αναρωτιέστε πώς θα είναι η ημέρα του Ιεχωβά. Ίσως ρωτήσετε: “Επηρεάζει καθόλου η ημέρα του Ιεχωβά τον τωρινό τρόπο ζωής μου και το μέλλον μου;” Όπως έδειξαν οι προφήτες, η ημέρα του Ιεχωβά είναι μια περίοδος κατά την οποία ο Ιεχωβά θα αναλάβει δράση εναντίον των εχθρών του για να εκτελέσει κρίση, μια ημέρα μάχης. Αυτή η φοβερή ημέρα πιθανόν να χαρακτηρίζεται από ουράνια φαινόμενα. «Ο ήλιος και η σελήνη θα σκοτεινιάσουν, και τα άστρα θα αποσύρουν τη λαμπρότητά τους». (Ιωήλ 2:2, 11, 30, 31· 3:15· Αμώς 5:18· 8:9) Τι θα συμβεί στη γη, όπου ζούμε εμείς; Ο Μιχαίας δήλωσε: «Τα βουνά θα λιώσουν κάτω από [τον Ιεχωβά], και οι κοιλάδες θα σκιστούν, σαν κερί από τη φωτιά, σαν νερά που πέφτουν από απότομο μέρος». (Μιχαίας 1:4) Αν και αυτή η περιγραφή ίσως να είναι μεταφορική, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι πράξεις του Θεού θα έχουν ολέθριες συνέπειες για τη γη και τους κατοίκους της. Ωστόσο, αυτό δεν θα ισχύσει για όλους τους ανθρώπους. Οι ίδιοι προφήτες ανέφεραν ότι θα υπάρξουν άφθονες ευλογίες για όσους “αναζητούν το καλό” ώστε να εξακολουθήσουν να ζουν.—Αμώς 5:14· Ιωήλ 3:17, 18· Μιχαίας 4:3, 4.

⁶ Κάποιοι άλλοι από τους 12 προφήτες απεικόνισαν πιο παραστατικά την ημέρα του Ιεχωβά. Ο Αββακούμ περιέγραψε με εντυπωσιακό τρόπο το πώς ο Ιεχωβά θα συντρίψει «τα παντοτινά βουνά» και θα γκρεμίσει “τους αιώνιους λόφους”, που αντιπροσωπεύουν κατάλληλα τις ανθρώπινες οργανώσεις οι οποίες ίσως φαίνονται ακλόνητες. (Αββακούμ 3:6-12) Ναι, η ημέρα του Ιεχωβά είναι «ημέρα σφοδρής οργής, ημέρα στενοχώριας και οδύνης, ημέρα θύελλας και ερήμωσης, ημέρα σκοταδιού και ζοφερότητας, ημέρα σύννεφων και ζόφου».—Σοφονίας 1:14-17.

 7. Ποια μάστιγα προειπώθηκε, και πώς ενδέχεται να εκπληρωθεί;

⁷ Φανταστείτε τι μάστιγα θα πλήξει εκείνους που μάχονται τον Θεό! «Η σάρκα του ανθρώπου θα σαπίζει, ενώ αυτός θα στέκεται στα πόδια του· τα δε μάτια του θα σαπίζουν στις κόγχες τους και η γλώσσα του θα σαπίζει μέσα στο στόμα του». (Ζαχαρίας 14:12) Είτε αυτό το όραμα εκπληρωθεί κυριολεκτικά είτε όχι, μπορείτε να αντιληφθείτε ότι προμηνύει τραγωδία για πολλούς. Οι γλώσσες των εχθρών του Θεού θα σαπίσουν τουλάχιστον με την έννοια ότι η προκλητική ομιλία τους θα κατασιωπηθεί. Και οποιοδήποτε όραμα για ενωμένη δράση εναντίον του λαού του Θεού θα ματαιωθεί.

8, 9. (α) Προκειμένου να κατανοήσετε γιατί ο Ιεχωβά αναλαμβάνει δράση εναντίον των πονηρών, τι πρέπει να εξετάσετε; (β) Πώς συνδέεται η οσιότητά σας στα πλαίσια της καθημερινής ζωής με το ότι ο Ιεχωβά αναλαμβάνει δράση;

⁸ Ίσως έχετε ακούσει κάποιους να ρωτούν: “Πώς μπορεί ένας στοργικός Θεός να επιφέρει τέτοια συμφορά στους εχθρούς του; Είναι απαραίτητο να σπείρει ο Θεός τον όλεθρο πάνω στη γη; Δεν παρότρυνε ο Ιησούς να αγαπάμε ακόμη και τους εχθρούς μας ώστε να αποδειχτούμε γιοι του Πατέρα που είναι στους ουρανούς;” (Ματθαίος 5:44, 45) Για να απαντήσετε, μπορείτε να στρέψετε την προσοχή στην αρχή των προβλημάτων της ανθρωπότητας. Ο Θεός δημιούργησε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι κατά την εικόνα και την ομοίωσή του—ήταν τέλειοι. Ωστόσο, εκείνοι εισήγαγαν την αμαρτία και το θάνατο στην ανθρώπινη οικογένεια και κατά συνέπεια στη ζωή μας. Πήραν το μέρος του Σατανά του Διαβόλου στο ζήτημα του ποιος έχει το υπέρτατο δικαίωμα να κυβερνάει την ανθρωπότητα. (Γένεση 1:26· 3:1-19) Στο διάβα των αιώνων, ο Σατανάς έχει προσπαθήσει να αποδείξει ότι οι άνθρωποι δεν θα υπηρετούσαν τον Ιεχωβά αν τους δινόταν κίνητρο να ενεργήσουν διαφορετικά. Γνωρίζετε ότι ο Σατανάς έχει αποτύχει. Ο Ιησούς Χριστός και πολλοί άλλοι υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν κρατήσει ακεραιότητα στον Θεό και έχουν δείξει ότι τον υπηρετούν από αγάπη. (Εβραίους 12:1-3) Δεν θυμάστε και εσείς ονομαστικά πολλά άτομα που υπηρετούν τον Θεό όσια κατ’ αυτόν τον τρόπο;

⁹ Επιπρόσθετα, περιλαμβάνεστε και εσείς σε αυτό το ζήτημα το οποίο θα λήξει όταν ο Ιεχωβά εξαλείψει την πονηρία. Για παράδειγμα, καθώς διαβάζετε αυτά τα 12 βιβλία, θα παρατηρήσετε ότι μερικοί προφήτες έστρεψαν την προσοχή στον πολυτελή τρόπο ζωής των ανθρώπων οι οποίοι παραμελούσαν τη λατρεία του Ιεχωβά. Οι προφήτες έδωσαν στο λαό του Θεού τη νουθεσία να “προσηλώσουν την καρδιά τους στις οδούς τους” και να αλλάξουν τη ζωή τους. (Αγγαίος 1:2-5· 2:15, 18· Αμώς 3:14, 15· 5:4-6) Ναι, οι προφήτες υποδείκνυαν στο λαό πώς έπρεπε να ζει. Όσοι δέχονταν εκείνη την προτροπή έδειχναν ότι ο Ιεχωβά είναι ο Κυρίαρχός τους και έβγαζαν τον Σατανά ψεύτη. Ο Ιεχωβά θα αποδειχτεί όσιος σε τέτοια άτομα όταν αφανίσει τους εχθρούς του.—2 Σαμουήλ 22:26.

10. Γιατί αυτά που παρατήρησε ο Μιχαίας δίνουν στον Ιεχωβά επιπρόσθετο λόγο να αναλάβει δράση;

¹⁰ Ο Θεός έχει έναν ακόμη λόγο να αναλάβει δράση. Προσέξτε τι συνέβαινε τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., τότε που ο Μιχαίας προφήτευε στον Ιούδα. Μιλώντας σε πρώτο πρόσωπο, σαν να εξέφραζε τα λόγια του έθνους, παρομοιάζει την κατάσταση με αμπέλι ή δεντρόκηπο μετά τη συγκομιδή, όταν δεν έχουν απομείνει καθόλου σταφύλια ή σύκα. Αυτή η κατάσταση επικρατούσε στην ιουδαϊκή κοινωνία, όπου ήταν σχεδόν αδύνατον να βρεθούν ευθείς άνθρωποι. Οι Ισραηλίτες κυνηγούσαν τους συμπολίτες τους, παραμονεύοντας για να χύσουν αίμα. Οι ηγέτες τους και οι κριτές τους επιδίωκαν ιδιοτελές κέρδος. (Μιχαίας 7:1-4) Αν ζούσατε σε τέτοιες συνθήκες, πώς θα νιώθατε; Πιθανότατα θα νιώθατε συμπόνια για τα αθώα θύματα. Τότε λοιπόν, πόσο περισσότερο συμπονάει ο Ιεχωβά όσους υφίστανται καταδυνάστευση! Σήμερα, ο Ιεχωβά ερευνάει εξονυχιστικά την ανθρωπότητα. Τι νομίζετε ότι διαπιστώνει; Δυνάστες εκμεταλλεύονται με μοχθηρία τους άλλους και επιτίθενται βίαια στους συνανθρώπους τους. Οι δε όσιοι είναι σχετικά λίγοι σε σύγκριση με τον παγκόσμιο πληθυσμό. Αλλά δεν χρειάζεται να απελπιζόμαστε. Από αγάπη για τα θύματα, ο Ιεχωβά θα αποδώσει δικαιοσύνη.—Ιεζεκιήλ 9:4-7.

11. (α) Τι σημαίνει η ημέρα του Ιεχωβά για εκείνους που τον φοβούνται; (β) Πώς επηρέασε τους Νινευίτες το προειδοποιητικό άγγελμα του Ιωνά;

¹¹ Είναι σαφές ότι η ημέρα του Ιεχωβά σημαίνει καταστροφή για τους εχθρούς του και απελευθέρωση για όσους τον φοβούνται και τον υπηρετούν.b Ο Μιχαίας προείπε ότι τα έθνη θα συνέρρεαν στο βουνό του οίκου του Ιεχωβά, πράγμα που θα οδηγούσε σε παγκόσμια ειρήνη και ενότητα. (Μιχαίας 4:1-4) Εκείνη την εποχή, άλλαζε άραγε η ζωή των ανθρώπων χάρη στο κήρυγμα των προφητών σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά; Σε μερικές περιπτώσεις άλλαζε. Θυμηθείτε πως, όταν ο Ιωνάς εξήγγειλε κρίση κατά της Νινευή, οι βίαιοι, πονηροί κάτοικοι εκείνης της πόλης «άρχισαν να θέτουν πίστη στον Θεό» και “επέστρεψαν από την κακή οδό τους”. Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά δεν επέφερε συμφορά τότε. (Ιωνάς 3:5, 10) Το άγγελμα σχετικά με την επερχόμενη ημέρα κρίσης του Ιεχωβά όντως επηρέασε τη ζωή των Νινευιτών!

12, 13. (α) Σχετικά με ποιους προφήτευσαν οι 12; (β) Γιατί μπορούμε να πούμε ότι τα προφητικά λόγια των 12 έστρεφαν την προσοχή σε αρκετά μεταγενέστερες εποχές;

¹² “Εκείνοι οι προφήτες, όμως, έζησαν πριν από αιώνες”, μπορεί να αντιτείνει κάποιος. “Τι σχέση έχουν με εμένα τα αγγέλματά τους για την ημέρα του Ιεχωβά;” Ομολογουμένως, αυτοί οι προφήτες έζησαν πολλά χρόνια προτού γεννηθεί καν ο Ιησούς, ωστόσο πρέπει να εξετάσουμε πώς τα λόγια τους για την ημέρα του Ιεχωβά σχετίζονται με τον 21ο αιώνα. Ποια πρακτικά οφέλη μπορούμε να αντλήσουμε από όσα είπαν για τη μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά; Υπάρχει τρόπος να αντιληφθούμε τη σημασία του αγγέλματός τους και να ωφεληθούμε. Αυτός ο τρόπος είναι να αναγνωρίσουμε ότι οι προφήτες προειδοποίησαν για την ημέρα του Ιεχωβά εναντίον του Ισραήλ, του Ιούδα, των γύρω εθνών και ορισμένων παγκόσμιων δυνάμεων εκείνης της εποχής.c Η ουσία είναι ότι αυτές οι προφητείες εκπληρώθηκαν! Οι Ασσύριοι όντως εισέβαλαν στη Σαμάρεια, ο Ιούδας ερημώθηκε το 607 Π.Κ.Χ., και τα εχθρικά γύρω έθνη σύντομα καταστράφηκαν. Τελικά, τόσο η ασσυριακή όσο και η βαβυλωνιακή παγκόσμια δύναμη κατέρρευσαν, και όλα αυτά συνέβησαν σε εκπλήρωση συγκεκριμένων προφητειών.

¹³ Τώρα σκεφτείτε την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., πολύ μετά τον καιρό της πρώτης εκπλήρωσης που είχαν πολλές από αυτές τις προφητείες. Εκείνη την ημέρα, ο απόστολος Πέτρος εφάρμοσε την προφητεία του Ιωήλ στην έκχυση του αγίου πνεύματος του Θεού. Κατόπιν ο Πέτρος παρέθεσε από το βιβλίο του Ιωήλ: «Ο ήλιος θα μετατραπεί σε σκοτάδι και η σελήνη σε αίμα πριν φτάσει η μεγάλη και περίλαμπρη ημέρα του Ιεχωβά». (Πράξεις 2:20) Αυτό δείχνει ότι οι προφητείες για την ημέρα του Ιεχωβά επρόκειτο να έχουν και άλλη εκπλήρωση. Όσο για την προφητεία του Ιωήλ, είχε μια δεύτερη εκπλήρωση το 70 Κ.Χ., όταν ο ρωμαϊκός στρατός κατέστρεψε την Ιερουσαλήμ. Αυτός ήταν ασφαλώς καιρός σκοταδιού και αίματος.

14, 15. (α) Γιατί μπορούμε να πούμε ότι οι προφητείες για την ημέρα του Ιεχωβά αφορούν εμάς σήμερα; (β) Πότε μπορούμε να αναμένουμε ότι θα έρθει η ημέρα του Ιεχωβά;

¹⁴ Εντούτοις, η προφητεία του Ιωήλ και οι άλλες προφητείες σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά πρόκειται να έχουν και μια τελική εκπλήρωση, και αυτό αφορά εμάς που ζούμε στον 21ο αιώνα. Πώς συμβαίνει αυτό; Ο Πέτρος έδωσε στους Χριστιανούς τη νουθεσία να “έχουν διαρκώς στο νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά”. Έπειτα, ο απόστολος είπε: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:12, 13) Αμέσως μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ., δεν εγκαθιδρύθηκαν νέοι ουρανοί (νέα θεοκρατική κυβέρνηση) με νέα γη (κοινωνία δίκαιων ανθρώπων υπό εκείνη την κυβέρνηση). Συνεπώς, τα προφητικά λόγια σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά πρέπει να έχουν άλλη εκπλήρωση. Ναι, αυτές οι προφητείες αφορούν εμάς σήμερα, που ζούμε σε “κρίσιμους καιρούς”!—2 Τιμόθεο 3:1.

¹⁵ Η σύνθετη περιγραφή της ημέρας του Ιεχωβά όπως παρουσιάζεται σε αυτά τα 12 Γραφικά βιβλία μάς υποκινεί να σκεφτούμε τα λόγια του Ιησού Χριστού: «Θα γίνει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί». Ο Ιησούς είπε ότι «αμέσως μετά» την έναρξη εκείνης της μεγάλης θλίψης, «ο ήλιος θα σκοτεινιάσει και η σελήνη δεν θα δώσει το φως της και τα άστρα θα πέσουν από τον ουρανό και οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν». (Ματθαίος 24:21, 29) Αυτό μας βοηθάει να προσδιορίσουμε χρονικά την έλευση της ημέρας του Ιεχωβά. Είναι ακριβώς μπροστά μας. Οι Γραφές δείχνουν ότι η μεγάλη θλίψη θα καταστρέψει τη «Βαβυλώνα τη Μεγάλη», την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Κατόπιν, ως αποκορύφωμα της μεγάλης θλίψης, η ημέρα του Ιεχωβά θα εξαλείψει τους εχθρούς του Θεού από προσώπου γης.—Αποκάλυψη 17:5, 12-18· 19:11-21.

16. Με ποιον κύριο τρόπο θα εκπληρωθούν οι προφητείες για την ημέρα του Ιεχωβά;

¹⁶ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν διακρίνει τα βασικά χαρακτηριστικά της εκπλήρωσης των προφητειών για την ημέρα του Ιεχωβά. Πολλές φορές και με ποικίλους τρόπους, η αποστατική Ιερουσαλήμ, η ανυπότακτη Σαμάρεια, οι εχθρικοί Εδωμίτες, οι βίαιοι Ασσύριοι και οι Βαβυλώνιοι εξεικόνιζαν διάφορες πλευρές της ψεύτικης θρησκείας. Κάθε μορφή της ψεύτικης θρησκείας θα καταστραφεί στην αρχική φάση της μεγάλης θλίψης. Στην επακόλουθη “μεγάλη και φοβερή ημέρα του Ιεχωβά”, θα έρθει το τέλος των πολιτικών και των εμπορικών εραστών της.—Ιωήλ 2:31.

17, 18. (α) Γιατί εξήγγειλε ο Αμώς «αλίμονο» για εκείνους που “λαχταρούσαν την ημέρα του Ιεχωβά”; (β) Τι θα συνέβαινε σε όσους δεν θα ήταν έτοιμοι για την ημέρα του Ιεχωβά;

¹⁷ Επειδή τα αγγέλματα κρίσης εφαρμόζονται κυρίως στην ψεύτικη θρησκεία, ορισμένοι Χριστιανοί ίσως πιστεύουν ότι δεν θα επηρεαστούν από την εκπλήρωση των συγκεκριμένων προφητειών. Ωστόσο, αυτό που είπε ο Αμώς στους Ισραηλίτες έχει πρακτική αξία για όλους: «Αλίμονο σε εκείνους που λαχταρούν την ημέρα του Ιεχωβά!» Ορισμένοι Ισραηλίτες στις ημέρες του Αμώς νόμιζαν ότι η ημέρα του Ιεχωβά θα σήμαινε μόνο ευλογίες για αυτούς, καθώς πίστευαν ότι θα ήταν η ημέρα κατά την οποία ο Θεός επρόκειτο να αναλάβει δράση υπέρ του λαού του. Μάλιστα λαχταρούσαν εκείνη την ημέρα! Για τους εγωκεντρικούς ανθρώπους, όμως, η ημέρα του Ιεχωβά θα ήταν «σκοτάδι και όχι φως», συνέχισε ο Αμώς. Ναι, εκείνοι οι Ισραηλίτες επρόκειτο να νιώσουν την οργή του Ιεχωβά!—Αμώς 5:18.

¹⁸ Ο Αμώς περιέγραψε στη συνέχεια τι θα συνέβαινε σε εκείνους που λαχταρούσαν την ημέρα του Ιεχωβά. Φανταστείτε κάποιον άνθρωπο ο οποίος τρέχει να ξεφύγει από ένα λιοντάρι και συναντάει μια αρκούδα. Για να γλιτώσει από την αρκούδα καταφεύγει σε ένα σπίτι. Ασθμαίνοντας, κλείνει την πόρτα πίσω του και γέρνει στον τοίχο αλλά τον δαγκώνει φίδι. Κατά μία έννοια, αυτό περιμένει εκείνους που δεν είναι πραγματικά έτοιμοι για την ημέρα του Ιεχωβά.—Αμώς 5:19.

19. Με ποιους πρακτικούς τρόπους πρέπει να προετοιμαζόμαστε για την ημέρα του Ιεχωβά;

¹⁹ Αντιλαμβάνεστε ποια πρακτική αξία μπορεί να έχει για εσάς αυτή η αφήγηση; Θυμηθείτε ότι ο Αμώς απηύθυνε τα λόγια του σε ανθρώπους οι οποίοι είχαν σχέση αφιέρωσης με τον Θεό. Μολαταύτα, οι πράξεις τους και η στάση τους χρειάζονταν διόρθωση σε κάποιους τομείς. Δεν αξίζει τον κόπο να εξετάσετε και εσείς τη ζωή σας ώστε να διαπιστώσετε αν αποδεικνύεστε έτοιμοι για εκείνη τη σημαντική ημέρα ή αν απαιτούνται κάποιες διορθώσεις; Πώς μπορείτε να αποδείξετε ότι είστε πραγματικά έτοιμοι; Αυτό προφανώς δεν γίνεται με το να φτιάξετε κάποιο καταφύγιο, να αποθηκεύσετε βασικά είδη διατροφής, να εκπαιδευτείτε σε μεθόδους καθαρισμού του νερού ή να αποταμιεύσετε χρυσά νομίσματα, όπως έχουν κάνει μερικοί προσπαθώντας να προετοιμαστούν για επιβίωση. «Ούτε το ασήμι τους ούτε το χρυσάφι τους θα μπορέσουν να τους διασώσουν την ημέρα της σφοδρής οργής του Ιεχωβά», λέει ο Σοφονίας. Άρα λοιπόν, η ετοιμότητα δεν εξαρτάται από τη συσσώρευση υλικών πραγμάτων. (Σοφονίας 1:18· Παροιμίες 11:4· Ιεζεκιήλ 7:19) Απεναντίας, χρειάζεται να είμαστε άγρυπνοι πνευματικά και να ζούμε την κάθε ημέρα όντας έτοιμοι. Χρειάζεται να έχουμε τη σωστή στάση—και να κάνουμε ανάλογες ενέργειες. Ο Μιχαίας είπε: «Εγώ . . . στον Ιεχωβά θα συνεχίσω να αποβλέπω. Θα εκδηλώνω στάση προσμονής για τον Θεό της σωτηρίας μου».—Μιχαίας 7:7.

20. Ποιοι παράγοντες δεν μεταβάλλουν τη στάση προσμονής μας;

²⁰ Αν έχετε αυτή τη στάση προσμονής, θα αποδεικνύετε ότι είστε έτοιμοι, αποβλέποντας στην ημέρα του Ιεχωβά. Δεν θα σας απασχολεί η ημερομηνία κατά την οποία θα έρθει αυτή η ημέρα ή το πόσο καιρό την περιμένετε. Όλες οι προφητείες αναφορικά με εκείνη την ημέρα θα εκπληρωθούν στον κατάλληλο καιρό του Ιεχωβά και δεν θα καθυστερήσουν. Ο Ιεχωβά είπε στον Αββακούμ: «Το όραμα μένει για τον προσδιορισμένο καιρό και τρέχει ασθμαίνοντας προς το τέλος και δεν θα πει ψέματα. Ακόμη και αν καθυστερήσει [από ανθρώπινη άποψη], συνέχισε να το προσμένεις· διότι εξάπαντος θα βγει αληθινό. Δεν θα αργήσει [από την άποψη του Ιεχωβά]».—Αββακούμ 2:3.

21. Πώς μπορείτε να ωφεληθείτε από τα όσα θα μελετήσετε παρακάτω σε αυτό το βιβλίο;

²¹ Σε αυτό το βιβλίο, θα μάθετε πώς μπορείτε να εκδηλώνετε στάση προσμονής για τον Θεό της σωτηρίας. Ποια οφέλη μπορείτε να αναμένετε; Εδώ εστιάζεται η προσοχή σε ένα μέρος της Γραφής το οποίο ίσως δεν σας είναι τόσο οικείο—τους 12 λεγόμενους Μικρούς Προφήτες. Ως αποτέλεσμα, θα βρείτε συναρπαστικές σκέψεις. Για παράδειγμα, στο Τμήμα 2 θα εξετάσετε το πώς μπορείτε να “αναζητήσετε τον Ιεχωβά” και να εξακολουθήσετε να ζείτε. (Αμώς 5:4, 6) Με βάση αυτά τα 12 βιβλία, ίσως διακρίνετε πώς μπορείτε να γνωρίσετε τον Ιεχωβά καλύτερα και να κατανοήσετε βαθύτερα τι σημαίνει το να τον υπηρετείτε, ίσως μάλιστα και με πιο διευρυμένο τρόπο. Με τη βοήθεια αυτών των προφητών, αναμφίβολα θα κατανοήσετε βαθύτερα την προσωπικότητα του Ιεχωβά. Στο Τμήμα 3, θα αντιληφθείτε σαφέστερα τι αναμένει ο Ιεχωβά από εσάς όσον αφορά τις σχέσεις σας με τα μέλη της οικογένειάς σας και τους άλλους ανθρώπους. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να είστε έτοιμοι για τη μεγάλη ημέρα του. Τέλος, στο Τμήμα 4, θα βρείτε τις συμβουλές των προφητών σχετικά με τη στάση που πρέπει να έχετε καθώς πλησιάζει η ημέρα του Ιεχωβά και θα μάθετε επίσης πώς αυτές οι συμβουλές μπορούν να επηρεάσουν τη Χριστιανική διακονία σας. Αναμφίβολα θα ενθουσιαστείτε καθώς θα εξετάζετε το άγγελμα των προφητών σχετικά με το μέλλον που μπορείτε να έχετε.

22. Πώς θα μπορούσατε να ανταποκριθείτε στις συμβουλές που βρίσκονται στα βιβλία των 12 προφητών;

²² Θυμάστε τα επιτακτικά λόγια του Σοφονία τα οποία παρατίθενται στην αρχή αυτού του κεφαλαίου; (Σοφονίας 1:14) Το άγγελμά του επηρέασε τη ζωή του νεαρού Βασιλιά Ιωσία. Όταν ήταν μόλις 16 χρονών, ο Ιωσίας άρχισε να αναζητάει τον Ιεχωβά. Όταν έκλεισε τα 20 ξεκίνησε εκστρατεία κατά της ειδωλολατρίας, σε αρμονία με την παρότρυνση που έδωσε ο Σοφονίας στο λαό του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ. (2 Χρονικών 34:1-8· Σοφονίας 1:3-6) Έχει επηρεάσει την καθημερινή σας ζωή η προειδοποίηση σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά στον ίδιο βαθμό στον οποίο επηρέασε τη ζωή του Ιωσία; Ας δούμε πώς οι 12 προφήτες μπορούν να βοηθήσουν τον καθένα από εμάς.