Κεφάλαιο 5
Ποιων Ατόμων τη Λατρεία Δέχεται ο Θεός;
1. Τι ήθελε να μάθει μια Σαμαρείτισσα σχετικά με τη λατρεία;
ΕΧΕΤΕ αναρωτηθεί ποτέ: ‘Ποιων ατόμων τη λατρεία δέχεται ο Θεός;’ Μια γυναίκα μπορεί να είχε αυτό το ερώτημα κατά νου όταν μίλησε με τον Ιησού Χριστό κοντά στο Όρος Γαριζίν, στη Σαμάρεια. Στρέφοντας την προσοχή σε μια διαφορά που υπήρχε ανάμεσα στη λατρεία των Σαμαρειτών και σε εκείνη των Ιουδαίων, αυτή είπε: «Οι προπάτορές μας λάτρεψαν σε αυτό το βουνό· εσείς όμως λέτε ότι στην Ιερουσαλήμ είναι ο τόπος όπου πρέπει να λατρεύουν οι άνθρωποι». (Ιωάννης 4:20) Μήπως είπε ο Ιησούς στη Σαμαρείτισσα ότι ο Θεός δέχεται κάθε είδους λατρεία; Ή μήπως είπε ότι απαιτούνται συγκεκριμένα πράγματα για να ευαρεστεί κάποιος τον Θεό;
2. Απαντώντας στη Σαμαρείτισσα, τι είπε ο Ιησούς;
2 Η εντυπωσιακή απάντηση του Ιησού ήταν: «Έρχεται η ώρα που ούτε σε αυτό το βουνό ούτε στην Ιερουσαλήμ θα λατρεύετε τον Πατέρα». (Ιωάννης 4:21) Επί πολύ καιρό οι Σαμαρείτες έδειχναν φόβο για τον Ιεχωβά και λάτρευαν άλλους θεούς στο Όρος Γαριζίν. (2 Βασιλέων 17:33) Τώρα ο Ιησούς Χριστός είπε ότι ούτε εκείνος ο τόπος ούτε η Ιερουσαλήμ θα ήταν πράγματα σημαντικά για την αληθινή λατρεία.
ΛΑΤΡΕΙΑ ΜΕ ΠΝΕΥΜΑ ΚΑΙ ΑΛΗΘΕΙΑ
3. (α) Γιατί δεν γνώριζαν πραγματικά τον Θεό οι Σαμαρείτες; (β) Πώς μπορούσαν οι πιστοί Ιουδαίοι καθώς και άλλοι να γνωρίσουν τον Θεό;
3 Ο Ιησούς συνέχισε και είπε στη Σαμαρείτισσα: «Εσείς λατρεύετε αυτό που δεν γνωρίζετε· εμείς λατρεύουμε αυτό που γνωρίζουμε, επειδή η σωτηρία έχει την προέλευσή της στους Ιουδαίους». (Ιωάννης 4:22) Οι Σαμαρείτες είχαν ψεύτικες θρησκευτικές αντιλήψεις και δέχονταν ως θεόπνευστα μόνο τα πρώτα πέντε βιβλία της Αγίας Γραφής—και εκείνα μόνο σύμφωνα με τη δική τους αναθεώρηση που είναι γνωστή ως η Σαμαρειτική Πεντάτευχος. Επομένως, δεν γνώριζαν πραγματικά τον Θεό. Ωστόσο, στους Ιουδαίους ήταν εμπιστευμένη η Γραφική γνώση. (Ρωμαίους 3:1, 2) Οι Γραφές παρείχαν στους πιστούς Ιουδαίους, καθώς και σε οποιουσδήποτε άλλους που ήθελαν να ακούσουν, ό,τι χρειάζονταν για να γνωρίσουν τον Θεό.
4. Σύμφωνα με τον Ιησού, τι χρειαζόταν να κάνουν τόσο οι Ιουδαίοι όσο και οι Σαμαρείτες για να είναι αποδεκτή στον Θεό η λατρεία τους;
4 Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς έδειξε ότι τόσο οι Ιουδαίοι όσο και οι Σαμαρείτες θα έπρεπε να αλλάξουν τον τρόπο λατρείας τους προκειμένου να ευαρεστούν τον Θεό. Αυτός είπε: «Έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, που οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, γιατί, πράγματι, ο Πατέρας τέτοια άτομα αναζητάει για να τον λατρεύουν. Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:23, 24) Για να λατρεύουμε τον Θεό «με πνεύμα», πρέπει να έχουμε το πνεύμα του και να καθοδηγούμαστε από αυτό. Μπορούμε δε να λατρεύουμε τον Θεό ‘με αλήθεια’ μελετώντας το Λόγο του, την Αγία Γραφή, και λατρεύοντάς Τον σύμφωνα με την αποκαλυμμένη αλήθειά Του. Εσείς είστε πρόθυμοι να το κάνετε αυτό;
5. (α) Τι σημαίνει η λέξη «λατρεύω»; (β) Τι πρέπει να κάνουμε αν θέλουμε να δεχτεί ο Θεός τη λατρεία μας;
5 Ο Ιησούς τόνισε ότι ο Θεός θέλει αληθινή λατρεία. Αυτό δείχνει ότι υπάρχουν μορφές λατρείας που δεν είναι αποδεκτές στον Ιεχωβά. «Λατρεύω» τον Θεό σημαίνει ότι του δίνω ευλαβική τιμή και του αποδίδω ιερή υπηρεσία. Αν θα θέλατε να δείξετε τιμή σε κάποιον ισχυρό κυβερνήτη, θα ήσασταν πιθανότατα πρόθυμοι να τον υπηρετείτε και να κάνετε ό,τι θα τον ευαρεστούσε. Ασφαλώς, λοιπόν, θέλουμε να ευαρεστούμε τον Θεό. Αντί να λέμε απλώς ‘Η θρησκεία μου με ικανοποιεί’, χρειάζεται, επομένως, να βεβαιωθούμε ότι η λατρεία μας ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του Θεού.
ΝΑ ΚΑΝΟΥΜΕ ΤΟ ΘΕΛΗΜΑ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ
6, 7. Γιατί δεν αναγνωρίζει ο Ιησούς μερικούς που ισχυρίζονται ότι είναι μαθητές του;
6 Ας διαβάσουμε τα εδάφια Ματθαίος 7:21-23 και ας δούμε αν μπορούμε να εντοπίσουμε έναν αποφασιστικό παράγοντα που καθορίζει το αν κάθε είδος λατρείας είναι αποδεκτό στον Θεό. Ο Ιησούς είπε: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών ο καθένας που μου λέει ‘Κύριε, Κύριε’, αλλά εκείνος ο οποίος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς. Πολλοί θα μου πουν εκείνη την ημέρα: ‘Κύριε, Κύριε, δεν προφητέψαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες [πονηρά πνευματικά πλάσματα] στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;’ Και όμως τότε θα ομολογήσω σε αυτούς: Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας».
7 Το να αναγνωρίζουμε τον Ιησού Χριστό ως Κύριο είναι αναπόσπαστο μέρος της αληθινής λατρείας. Αλλά κάτι θα έλειπε από τη λατρεία πολλών από εκείνους που ισχυρίζονται ότι είναι μαθητές του Ιησού. Εκείνος είπε ότι μερικοί θα εκτελούσαν «δυναμικά έργα», όπως είναι οι δήθεν θαυματουργικές θεραπείες. Ωστόσο, δεν θα έκαναν αυτό που ο Ιησούς είπε ότι είναι ζωτικό. Δεν ‘θα έκαναν το θέλημα του Πατέρα του’. Αν θέλουμε να ευαρεστούμε τον Θεό, πρέπει να μάθουμε ποιο είναι το θέλημα του Πατέρα και κατόπιν να το κάνουμε.
ΑΚΡΙΒΗΣ ΓΝΩΣΗ—ΜΙΑ ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ
8. Αν πρόκειται να κάνουμε το θέλημα του Θεού, τι απαιτείται, και ποιες εσφαλμένες απόψεις πρέπει να αποφεύγουμε;
8 Το να κάνουμε το θέλημα του Θεού απαιτεί να έχουμε ακριβή γνώση και του Ιεχωβά Θεού και του Ιησού Χριστού. Αυτού του είδους η γνώση οδηγεί στην αιώνια ζωή. Ασφαλώς, λοιπόν, όλοι μας πρέπει να πάρουμε στα σοβαρά το ζήτημα της απόκτησης ακριβούς γνώσης από το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Μερικοί λένε ότι δεν υπάρχει ανάγκη να ανησυχούμε, αν είμαστε ειλικρινείς και ζηλωτές στη λατρεία μας. Άλλοι ισχυρίζονται: ‘Όσο λιγότερα γνωρίζεις, τόσο λιγότερα αναμένονται από εσένα’. Ωστόσο, η Αγία Γραφή μάς ενθαρρύνει να αυξήσουμε τη γνώση μας για τον Θεό και τους σκοπούς του.—Εφεσίους 4:13· Φιλιππησίους 1:9· Κολοσσαείς 1:9.
9. Πώς μας προστατεύει η ακριβής γνώση, και γιατί χρειαζόμαστε αυτή την προστασία;
9 Αυτού του είδους η γνώση αποτελεί προστασία ώστε να μη μολυνθεί η λατρεία μας. Ο απόστολος Παύλος μίλησε για κάποιο πνευματικό πλάσμα που προσποιείται ότι είναι ‘άγγελος φωτός’. (2 Κορινθίους 11:14) Μεταμφιεσμένο με αυτόν τον τρόπο, εκείνο το πνευματικό πλάσμα—ο Σατανάς—προσπαθεί να μας παροδηγήσει ώστε να κάνουμε πράγματα που είναι αντίθετα με το θέλημα του Θεού. Επίσης, άλλα πνευματικά πλάσματα που είναι συνταυτισμένα με τον Σατανά έχουν μολύνει τη λατρεία των ανθρώπων, επειδή ο Παύλος είπε: «Αυτά που θυσιάζουν τα έθνη τα θυσιάζουν στους δαίμονες και όχι στον Θεό». (1 Κορινθίους 10:20) Πιθανώς, πολλοί πίστευαν ότι απέδιδαν λατρεία με το σωστό τρόπο, μολονότι δεν έκαναν εκείνο που ήθελε ο Θεός. Παροδηγούνταν και απέδιδαν ακάθαρτη ψεύτικη λατρεία. Θα μάθουμε περισσότερα για τον Σατανά και τους δαίμονες αργότερα, αλλά αυτοί οι εχθροί του Θεού έχουν, χωρίς αμφιβολία, μολύνει τη λατρεία των ανθρώπων.
10. Τι θα κάνατε αν κάποιος είχε εσκεμμένα δηλητηριάσει το νερό που χρησιμοποιείτε, και τι μας εξαρτίζει να κάνουμε η ακριβής γνώση του Λόγου του Θεού;
10 Αν γνωρίζατε ότι κάποιος είχε εσκεμμένα δηλητηριάσει το νερό που χρησιμοποιείτε, θα συνεχίζατε να πίνετε από αυτό; Σίγουρα, θα ενεργούσατε αμέσως για να βρείτε μια πηγή πόσιμου, καθαρού νερού. Έτσι και η ακριβής γνώση του Λόγου του Θεού μάς εξαρτίζει να προσδιορίσουμε την αληθινή θρησκεία και να απορρίψουμε τα ακάθαρτα πράγματα που κάνουν τη λατρεία να μην είναι αποδεκτή στον Θεό.
ΕΝΤΟΛΕΣ ΑΝΘΡΩΠΩΝ ΩΣ ΔΟΓΜΑΤΑ
11. Τι ήταν εσφαλμένο στη λατρεία πολλών Ιουδαίων;
11 Όταν ήταν ο Ιησούς στη γη, πολλοί Ιουδαίοι δεν ενεργούσαν σε αρμονία με την ακριβή γνώση του Θεού. Επομένως, έχασαν την ευκαιρία να έχουν καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Σε σχέση με αυτούς, ο Παύλος έγραψε: «Μαρτυρώ σχετικά με αυτούς ότι έχουν ζήλο για τον Θεό· αλλά όχι σύμφωνα με ακριβή γνώση». (Ρωμαίους 10:2) Αυτοί αποφάσισαν μόνοι τους πώς να λατρεύουν τον Θεό αντί να ακούσουν τι έλεγε ο ίδιος.
12. Τι μόλυνε τη λατρεία του Ισραήλ, και με ποιο αποτέλεσμα;
12 Οι Ισραηλίτες αρχικά ασκούσαν τη θεόδοτη αγνή θρησκεία, αλλά αυτή μολύνθηκε με διδασκαλίες και φιλοσοφίες ανθρώπων. (Ιερεμίας 8:8, 9· Μαλαχίας 2:8, 9· Λουκάς 11:52) Μολονότι οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες που ήταν γνωστοί ως Φαρισαίοι νόμιζαν ότι η λατρεία τους ήταν αποδεκτή στον Θεό, ο Ιησούς τους είπε: «Σωστά προφήτεψε ο Ησαΐας για εσάς, υποκριτές, όπως είναι γραμμένο: ‘Αυτός ο λαός με τιμάει με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους είναι πολύ απομακρυσμένη από εμένα. Μάταια εξακολουθούν να με λατρεύουν, επειδή διδάσκουν ως δόγματα εντολές ανθρώπων’».—Μάρκος 7:6, 7.
13. Με ποιον τρόπο θα μπορούσαμε να ενεργούμε όπως και οι Φαρισαίοι;
13 Είναι δυνατόν να ενεργούμε εμείς όπως και οι Φαρισαίοι; Αυτό θα μπορούσε να συμβαίνει αν ακολουθούμε θρησκευτικές παραδόσεις που έχουμε κληρονομήσει, αντί να εξετάζουμε τι έχει πει ο Θεός σχετικά με τη λατρεία. Προειδοποιώντας για αυτόν τον ιδιαίτερα υπαρκτό κίνδυνο, ο Παύλος έγραψε: «Ο εμπνευσμένος λόγος λέει ρητά ότι σε μεταγενέστερες χρονικές περιόδους μερικοί θα πέσουν από την πίστη, δίνοντας προσοχή σε παροδηγητικούς εμπνευσμένους λόγους και διδασκαλίες δαιμόνων». (1 Τιμόθεο 4:1) Έτσι, δεν είναι αρκετό απλώς να ισχυριζόμαστε ότι η λατρεία μας ευαρεστεί τον Θεό. Όπως η Σαμαρείτισσα που συνάντησε τον Ιησού, μπορεί να έχουμε κληρονομήσει τον τρόπο λατρείας μας από τους γονείς μας. Αλλά χρειάζεται να είμαστε βέβαιοι ότι κάνουμε πράγματα που έχουν την επιδοκιμασία του Θεού.
ΠΡΟΣΕΧΕΤΕ ΝΑ ΜΗΝ ΠΡΟΣΒΑΛΛΕΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟ
14, 15. Ακόμη και αν έχουμε κάποια γνώση του θελήματος του Θεού, γιατί χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί;
14 Αν δεν είμαστε προσεκτικοί, μπορεί να κάνουμε κάτι που δεν είναι αποδεκτό στον Θεό. Για παράδειγμα, ο απόστολος Ιωάννης έπεσε στα πόδια ενός αγγέλου ‘για να τον λατρέψει’. Αλλά ο άγγελος προειδοποίησε: «Πρόσεχε! Μην το κάνεις αυτό! Εγώ απλώς είμαι σύνδουλος δικός σου και των αδελφών σου οι οποίοι έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού. Τον Θεό λάτρεψε». (Αποκάλυψη 19:10) Βλέπετε, λοιπόν, πως υπάρχει ανάγκη να βεβαιώνεστε ότι η λατρεία σας δεν είναι μολυσμένη από κανένα είδος ειδωλολατρίας;—1 Κορινθίους 10:14.
15 Όταν ορισμένοι Χριστιανοί άρχισαν να τηρούν θρησκευτικά έθιμα που δεν ευαρεστούσαν τον Θεό, ο Παύλος ρώτησε: «Πώς γίνεται να επιστρέφετε πάλι στα αδύναμα και πενιχρά στοιχειώδη πράγματα και να θέλετε να τους υπηρετήσετε και πάλι ως δούλοι; Τηρείτε με σχολαστικότητα ημέρες και μήνες και εποχές και έτη. Φοβάμαι για εσάς, μήπως κατά κάποιον τρόπο έχω μοχθήσει άσκοπα σε σχέση με εσάς». (Γαλάτες 4:8-11) Εκείνα τα άτομα είχαν αποκτήσει γνώση του Θεού αλλά αργότερα έσφαλαν με το να τηρούν θρησκευτικά έθιμα και γιορτές που δεν ήταν αποδεκτές στον Ιεχωβά. Όπως είπε ο Παύλος, χρειάζεται να ‘εξακολουθήσουμε να βεβαιωνόμαστε για το τι είναι ευπρόσδεκτο στον Κύριο’.—Εφεσίους 5:10.
16. Πώς μας βοηθούν τα εδάφια Ιωάννης 17:16 και 1 Πέτρου 4:3 να αποφασίσουμε αν κάποιες γιορτές και έθιμα ευαρεστούν τον Θεό;
16 Πρέπει να βεβαιωνόμαστε ότι αποφεύγουμε θρησκευτικές γιορτές και άλλα έθιμα που παραβιάζουν τις αρχές του Θεού. (1 Θεσσαλονικείς 5:21) Για παράδειγμα, ο Ιησούς είπε για τους ακολούθους του: «Δεν είναι μέρος του κόσμου, όπως ακριβώς εγώ δεν είμαι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 17:16) Μήπως αναμειγνύεται η θρησκεία σας σε τελετές και γιορτές που παραβιάζουν την αρχή της ουδετερότητας απέναντι στις υποθέσεις αυτού του κόσμου; Ή, μήπως οι οπαδοί της θρησκείας σας μερικές φορές συμμετέχουν σε έθιμα και γιορτές που μπορεί να περιλαμβάνουν διαγωγή παρόμοια με εκείνη την οποία περιέγραψε ο απόστολος Πέτρος; Εκείνος έγραψε: «Είναι αρκετός ο καιρός που έχει περάσει, στη διάρκεια του οποίου απεργαστήκατε το θέλημα των εθνών όταν είχατε προχωρήσει σε πράξεις χαλαρής διαγωγής, σαρκικούς πόθους, υπερβολές στο κρασί, ξέφρενα γλέντια, συναγωνισμούς στο ποτό και παράνομες ειδωλολατρίες».—1 Πέτρου 4:3.
17. Γιατί θα πρέπει να αποφεύγουμε οτιδήποτε αντανακλά το πνεύμα του κόσμου;
17 Ο απόστολος Ιωάννης τόνισε ότι είναι ανάγκη να αποφεύγουμε κάθε συνήθεια η οποία αντανακλά το πνεύμα του ασεβούς κόσμου που μας περιβάλλει. Ο Ιωάννης έγραψε: «Μην αγαπάτε ούτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο. Αν κανείς αγαπάει τον κόσμο, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι σε αυτόν· επειδή το καθετί στον κόσμο—η επιθυμία της σάρκας και η επιθυμία των ματιών και η φανταχτερή επίδειξη των μέσων διαβίωσης κάποιου—δεν προέρχεται από τον Πατέρα, αλλά προέρχεται από τον κόσμο. Επιπλέον, ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα». (1 Ιωάννη 2:15-17) Παρατηρήσατε ότι εκείνοι που ‘κάνουν το θέλημα του Θεού’ θα παραμείνουν για πάντα; Ναι, αν κάνουμε το θέλημα του Θεού και αποφεύγουμε δραστηριότητες που αντανακλούν το πνεύμα αυτού του κόσμου, μπορούμε να έχουμε την ελπίδα της αιώνιας ζωής!
ΝΑ ΤΗΡΕΙΤΕ ΤΟΥΣ ΥΨΗΛΟΥΣ ΚΑΝΟΝΕΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
18. Ποιο σφάλμα έκαναν μερικοί Κορίνθιοι σε σχέση με τη διαγωγή, και τι θα πρέπει να μάθουμε εμείς από αυτό;
18 Ο Θεός θέλει ως λάτρεις του εκείνους που συμμορφώνονται με τους υψηλούς ηθικούς του κανόνες. Μερικά άτομα στην αρχαία Κόρινθο πίστευαν εσφαλμένα ότι ο Θεός θα ανεχόταν την ανήθικη διαγωγή. Μπορούμε να διακρίνουμε πόσο λάθος έκαναν αν διαβάσουμε τα εδάφια 1 Κορινθίους 6:9, 10. Αν θέλουμε να λατρεύουμε τον Θεό με αποδεκτό τρόπο, πρέπει να τον ευαρεστούμε με λόγια και πράξεις. Σας καθιστά εσάς ικανούς να το κάνετε αυτό ο τρόπος με τον οποίο αποδίδετε λατρεία;—Ματθαίος 15:8· 23:1-3.
19. Πώς επηρεάζει η αληθινή λατρεία τον τρόπο με τον οποίο φερόμαστε στους άλλους;
19 Οι σχέσεις μας με άλλους ανθρώπους θα πρέπει επίσης να αντανακλούν τους κανόνες του Θεού. Ο Ιησούς Χριστός μάς ενθάρρυνε να φερόμαστε στους άλλους όπως θα θέλαμε να φέρονται εκείνοι σε εμάς, επειδή αυτό είναι μέρος της αληθινής λατρείας. (Ματθαίος 7:12) Σημειώστε τι είπε επίσης σχετικά με την εκδήλωση αδελφικής αγάπης: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Οι μαθητές του Ιησού πρέπει να αγαπούν ο ένας τον άλλον και να κάνουν το καλό προς τους ομοπίστους τους και προς τους άλλους.—Γαλάτες 6:10.
ΟΛΟΨΥΧΗ ΛΑΤΡΕΙΑ
20, 21. (α) Τι είδους λατρεία απαιτεί ο Θεός; (β) Γιατί απέρριψε ο Ιεχωβά τη λατρεία του Ισραήλ στις ημέρες του Μαλαχία;
20 Στην καρδιά σας, μπορεί να θέλετε να λατρεύετε τον Θεό με αποδεκτό τρόπο. Αν ναι, τότε πρέπει να έχετε την άποψη του Ιεχωβά σχετικά με τη λατρεία. Ο μαθητής Ιάκωβος τόνισε ότι εκείνο που είναι σημαντικό είναι η άποψη του Θεού, όχι η δική μας. Ο Ιάκωβος είπε: «Η θρησκεία που είναι καθαρή και αμόλυντη από την άποψη του Θεού και Πατέρα μας είναι αυτή: Να φροντίζει κανείς τα ορφανά και τις χήρες στη θλίψη τους, και να κρατάει τον εαυτό του χωρίς κηλίδα από τον κόσμο». (Ιακώβου 1:27) Έχοντας την επιθυμία να ευαρεστήσουμε τον Θεό, όλοι μας χρειάζεται να εξετάσουμε τη λατρεία μας για να βεβαιωθούμε ότι δεν είναι μολυσμένη με ασεβείς συνήθειες ή ότι δεν παραλείπουμε κάτι που εκείνος το θεωρεί ζωτικό.—Ιακώβου 1:26.
21 Μόνο η καθαρή, ολόψυχη λατρεία ευαρεστεί τον Ιεχωβά. (Ματθαίος 22:37· Κολοσσαείς 3:23) Όταν το έθνος Ισραήλ έδινε στον Θεό κάτι λιγότερο από αυτό, εκείνος είπε: ‘Ο μεν γιος τιμάει τον πατέρα του· και ο υπηρέτης, το μεγάλο κύριό του. Αν, λοιπόν, εγώ είμαι πατέρας, πού είναι η τιμή προς εμένα; Και αν εγώ είμαι μεγάλος κύριος, πού είναι ο φόβος για εμένα;’ Εκείνοι πρόσβαλλαν τον Θεό με το να του προσφέρουν τυφλά, κουτσά και άρρωστα ζώα στις θυσίες, και αυτός απέρριψε τέτοιες πράξεις λατρείας. (Μαλαχίας 1:6-8) Ο Ιεχωβά αξίζει την αγνότερη μορφή λατρείας και δεν δέχεται τίποτα λιγότερο από την αποκλειστική αφοσίωση.—Έξοδος 20:5· Παροιμίες 3:9· Αποκάλυψη 4:11.
22. Αν θέλουμε να δέχεται ο Θεός τη λατρεία μας, τι θα αποφεύγουμε και τι θα κάνουμε;
22 Η Σαμαρείτισσα που μίλησε με τον Ιησού προφανώς ενδιαφερόταν να λατρεύει τον Θεό με το θεϊκά επιδοκιμασμένο τρόπο. Αν είναι αυτή η επιθυμία μας, και εμείς θα αποφεύγουμε κάθε μολυσμένη διδασκαλία και συνήθεια. (2 Κορινθίους 6:14-18) Αντίθετα, θα αγωνιζόμαστε να αποκτήσουμε ακριβή γνώση του Θεού και να κάνουμε το θέλημά του. Θα προσκολλιόμαστε πιστά στις απαιτήσεις που έχει για αποδεκτή λατρεία. (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να κάνουν ακριβώς αυτό, και σας παροτρύνουν θερμά να λατρεύετε μαζί τους τον Θεό «με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:24) Ο Ιησούς είπε: «Ο Πατέρας τέτοια άτομα αναζητάει για να τον λατρεύουν». (Ιωάννης 4:23) Ελπίζουμε ότι είστε τέτοιο άτομο. Σαν εκείνη τη Σαμαρείτισσα, αναμφίβολα θα θέλατε να έχετε αιώνια ζωή. (Ιωάννης 4:13-15) Βλέπετε όμως τους ανθρώπους να γερνάνε και να πεθαίνουν. Το επόμενο κεφάλαιο εξηγεί γιατί συμβαίνει αυτό.
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ
Όπως φαίνεται στα εδάφια Ιωάννης 4:23, 24, τι είδους λατρεία δέχεται ο Θεός;
Πώς μπορούμε να καθορίσουμε αν ο Θεός ευαρεστείται με ορισμένα έθιμα ή γιορτές;
Ποιες είναι μερικές απαιτήσεις για αποδεκτή λατρεία;
[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 44]