Ο Ιεχωβά Θέλει να Ζήσουν οι Άνθρωποι—Εσείς το Θέλετε;

1, 2. (α) Τι μπορούμε να μάθουμε από την αντίδραση του Ιωνά στην απόφαση του Ιεχωβά σχετικά με τη Νινευή; (β) Γιατί πρέπει να εξετάσουμε το έλεος του Θεού και την άποψή του για τη ζωή;

Ο ΙΕΧΩΒΑ ήταν χαρούμενος. Ο προφήτης ήταν σκυθρωπός. Ο Θεός, εκδηλώνοντας έλεος, είχε χαρίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους. Ο Ιωνάς θα προτιμούσε να είχαν αφανιστεί! Ο Ιεχωβά επέλεξε να συγχωρήσει και να διατηρήσει στη ζωή ανθρώπους που υπήρξαν εχθροί του λαού του.

² Όπως βλέπουμε από την περίπτωση του Ιωνά, μερικές φορές ίσως είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να αντιληφθούν το εύρος της ανοχής του Θεού και να αντανακλούν την επιθυμία που έχει Εκείνος να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή. Ο Ιωνάς θεώρησε την απόφαση που πήρε ο Ιεχωβά να μην καταστρέψει τους Νινευίτες “πάρα πολύ δυσάρεστη, και άναψε από θυμό”. Μήπως τον Ιωνά τον απασχολούσαν περισσότερο τα δικά του αισθήματα από ό,τι το να δειχτεί έλεος και να σωθούν ζωές; Ίσως φανταζόταν ότι, αν οι Νινευίτες δεν καταστρέφονταν, θα έχανε το κύρος του. (Ιωνάς 4:1, 10, 11) Τι μπορεί να λεχθεί για τη δική μας εποχή, καθώς η ημέρα της κρίσης του Ιεχωβά πλησιάζει γοργά; Ίσως αναρωτιέστε: “Πώς μπορώ να αυξήσω την εκτίμησή μου για τη συγχωρητικότητα του Θεού, και πώς μπορώ να βοηθήσω τους μετανοημένους παραβάτες να ωφεληθούν πληρέστερα από την τρυφερότητά του; Ναι, πώς μπορώ να μιμούμαι την επιθυμία που έχει ο Θεός να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή;”

 3. Συγκρούονται μεταξύ τους η δικαιοσύνη και το έλεος του Θεού; Εξηγήστε.

³ Ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτά τα 12 προφητικά βιβλία μιλούν σε κάθε σελίδα για την οργή του Θεού και για το πώς τιμωρεί ανθρώπους και εκτελεί δικαιοσύνη. Ίσως αναρωτιούνται: “Πού είναι το έλεος του Ιεχωβά; Ενδιαφέρεται να σώσει ζωές;” Στην πραγματικότητα, η δικαιοσύνη και το έλεος του Θεού, αντί να συγκρούονται μεταξύ τους, συνεργάζονται και συμβάλλουν στο να σωθούν ζωές. Η δικαιοσύνη και το έλεος είναι δύο πτυχές της τέλεια ισορροπημένης προσωπικότητάς του. (Ψαλμός 103:6· 112:4· 116:5) Εκμηδενίζοντας τη βλάβη που προξενούν οι πονηροί, ο Θεός δείχνει έλεος προς εκείνους που έχουν τη σωστή διάθεση. Αυτό πιστοποιεί την τέλεια δικαιοσύνη του. Από την άλλη πλευρά, όντας απόλυτα δίκαιος, ο Ιεχωβά με το έλεός του δείχνει κατανόηση για τους περιορισμούς των ατελών ανθρώπων. Θα μπορούσατε να το θέσετε ως εξής: κρίση όπου είναι αναγκαίο, έλεος όπου είναι δυνατόν. Στα αγγέλματα των προφητών, μπορείτε να βρείτε πολλές δηλώσεις που επιβεβαιώνουν αυτή την τέλεια ισορροπία, πράγμα που καταδεικνύει ότι ο Θεός θέλει να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή. Ας εξετάσουμε αυτό το θέμα ώστε να βρούμε στην πορεία διδάγματα τα οποία μπορούμε να εφαρμόσουμε με πρακτικούς τρόπους σήμερα.

 4. Τι αποδείξεις υπάρχουν για το ότι ο Θεός θέλει να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή;

⁴ Ο προφήτης Ιωήλ μετέδωσε άγγελμα κατάκρισης, αλλά επιβεβαίωσε επίσης ότι ο Θεός «είναι φιλεύσπλαχνος και ελεήμων, είναι μακρόθυμος και αφθονεί σε στοργική καλοσύνη». (Ιωήλ 2:13) Εκατό περίπου χρόνια αργότερα, τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Μιχαίας τόνισε πόσο πολύ χρειαζόμαστε τη συγχώρηση του Ιεχωβά. Αφού ρώτησε: «Ποιος Θεός είναι όμοιός σου;» ο Μιχαίας περιέγραψε τον Ιεχωβά ως εξής: «Ασφαλώς δεν θα κρατήσει το θυμό του για πάντα, γιατί βρίσκει ευχαρίστηση στη στοργική καλοσύνη. Πάλι θα μας δείξει έλεος». (Μιχαίας 7:18, 19) Όπως βλέπουμε από την αφήγηση του Ιωνά σχετικά με τους Νινευίτες, ο Θεός είναι πρόθυμος να επανεξετάσει την επιβολή τιμωρίας σε αντικείμενα της οργής του, αν η μεταμέλειά τους συνοδεύεται από έργα που αρμόζουν στη μετάνοια.

 5. Ποιες πτυχές του ελέους του Θεού και του ενδιαφέροντος που έχει αυτός να σώσει ζωές θεωρείτε εσείς πιο συγκινητικές; (Βλέπε επίσης «Διέθεσαν τον Εαυτό Τους».)

⁵ Εμείς δεν ζούμε στην εποχή των 12 προφητών. Εντούτοις, δεν μας συγκινούν άραγε αυτές οι αποδείξεις για το έλεος του Ιεχωβά και για το ότι ενδιαφέρεται να σώσει ζωές; Τέτοια αισθήματα μπορούν να ενισχύσουν την προσκόλλησή σας στον Θεό και να αυξήσουν το ενδιαφέρον που έχετε να βοηθήσετε άλλους να αποκτήσουν ζωή. Παρότι οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα ακολουθούν κακή πορεία, μας δίνεται η διαβεβαίωση ότι ο Θεός «δεν θέλει να καταστραφεί κανείς αλλά όλοι να φτάσουν σε μετάνοια». (2 Πέτρου 3:9) Αυτή η επιθυμία του Ιεχωβά φαίνεται παραστατικά από τις γεμάτες θέρμη εκφράσεις που χρησιμοποίησε ο Ωσηέ όταν έφερε πίσω τη μοιχαλίδα σύζυγό του. Ο Ιεχωβά “μίλησε στην καρδιά” του λαού του. Ο Θεός δεν ήταν υποχρεωμένος να δείξει συγχωρητικότητα, αλλά ήταν πρόθυμος να το κάνει αυτό “με τη θέλησή του”. (Ωσηέ 1:2· 2:13, 14· 3:1-5· 14:4) Γνωρίζετε γιατί η στάση και οι ενέργειες του Θεού σε αυτόν τον τομέα έχουν τόσο μεγάλη σημασία; Επειδή περιλαμβάνονται ζωές. Επιπρόσθετες αποδείξεις για το έλεος του Θεού και για την επιθυμία που έχει να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή μπορείτε να διακρίνετε στη Χριστιανική εκκλησία, που κάνει κάτι στο οποίο συμμετέχετε και εσείς.

 6. Με ποιο βασικό τρόπο δείχνει ο Θεός ότι επιθυμεί να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή;

⁶ Γιατί συμμετέχετε στη δημόσια διακονία; Ένας κύριος λόγος είναι για να βοηθήσετε άλλους να γνωρίσουν τον αληθινό Θεό. Κάτι σημαντικό που πρέπει να ξέρουμε σχετικά με τον Ιεχωβά είναι το εξής: Δίνει σαφείς προειδοποιήσεις προτού επιβάλει τιμωρία. Αυτό δείχνει το γεμάτο έλεος ενδιαφέρον του για τους ανθρώπους, ότι δεν θέλει να πεθάνουν αλλά απεναντίας να αποκτήσουν ζωή. Οι 12 προφήτες γνωστοποιούσαν στους αδικοπραγούντες ότι ο Θεός τούς πρόσφερε την ευκαιρία να διορθώσουν τις οδούς τους και να διαφύγουν το δίκαιο θυμό του. Εμείς σήμερα συμμετέχουμε σε παρόμοιο έργο. Ως Χριστιανοί, έχετε το προνόμιο να διακηρύττετε την προειδοποίηση για την επερχόμενη ημέρα εκδίκησης του Θεού. Καθώς το κάνετε αυτό, να αποφεύγετε εντελώς τα αισθήματα εκδικητικότητας, δηλαδή το να θέλετε να δείτε τους μη δεκτικούς ανθρώπους “να παθαίνουν αυτό που τους αξίζει”. Να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας ότι ένας σημαντικός σκοπός για τον οποίο κηρύττετε είναι να μπορέσουν μερικοί να μπουν στο δρόμο που οδηγεί στη ζωή.—Ιωήλ 3:9-12· Σοφονίας 2:3· Ματθαίος 7:13, 14.

 7. (α) Γιατί είναι ζωτική η συμμετοχή στο έργο μαρτυρίας; (β) Αν αντιμετωπίζουμε απάθεια, πώς μπορούν να μας βοηθήσουν οι σκέψεις γύρω από τη στάση του Ιεχωβά;

⁷ Κάθε φορά που μεταδίδετε Γραφικές αλήθειες στην πόρτα, στο σχολείο, στο χώρο της εργασίας σας ή αλλού, προσφέρετε βοήθεια σε κάποιο άτομο που χρειάζεται επειγόντως το έλεος και τη συγχώρηση του Θεού. (Ωσηέ 11:3, 4) Ομολογουμένως, ίσως αντιμετωπίζετε απάθεια και αδιαφορία. Αν, όμως, εμμένετε παρ’ όλα αυτά, μιμείστε τον ελεήμονα Θεό μας, ο οποίος μέσω του Ζαχαρία είπε στον παραστρατημένο λαό Του: «Επιστρέψτε, παρακαλώ, από τις κακές σας οδούς και από τις κακές σας ενέργειες». (Ζαχαρίας 1:4) Ποιος ξέρει πόσοι άνθρωποι μπορεί να ανταποκριθούν καθώς τους μιλάτε για το έλεος του Θεού και δείχνετε το δρόμο που οδηγεί στη ζωή; Προσπαθήστε να θυμάστε ότι, όπως προαναφέρθηκε, κηρύττετε επειδή ο Ιεχωβά θέλει να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή, κάτι που θέλετε και εσείς.

 8. Γιατί είναι ενισχυτικό να θυμόμαστε πώς έχουν ανταποκριθεί μερικοί στο έλεος του Θεού;

⁸ Ίσως το βρείτε ενισχυτικό να φέρνετε στο νου σας την εξής αλήθεια: Σχεδόν πάντα υπήρχαν άνθρωποι που ανταποκρίνονταν στα αγγέλματα του Θεού. Γι’ αυτό, ο Ωσηέ μπορούσε να αναφερθεί σε εκείνους που συνειδητοποιούσαν ότι «οι οδοί του Ιεχωβά είναι ευθείες». Ο προφήτης πρόσθεσε: «Οι δίκαιοι θα περπατούν σε αυτές». (Ωσηέ 14:9) Στο διάβα των αιώνων, πολλοί έχουν υποκινηθεί από την πρόσκληση του Θεού: «Επιστρέψτε σε εμένα με όλη σας την καρδιά». (Ιωήλ 2:12) Αυτά τα λόγια ειπώθηκαν σε έναν λαό ο οποίος γνώριζε τον Ιεχωβά, αλλά αντανακλούν επίσης το ενδιαφέρον του Θεού για εκείνους που τώρα μαθαίνουν σχετικά με αυτόν. Ναι, ο Θεός δεν έχει χάσει την εμπιστοσύνη του στην ικανότητα που έχουν οι άνθρωποι να μεταμελούνται για την προηγούμενη εσφαλμένη πορεία τους, να μετανοούν και να στρέφονται στο να κάνουν το σωστό. Αυτό τους δίνει την προοπτική της επιβίωσης.—1 Τιμόθεο 4:16.

 9. Τι είναι απαραίτητο να έχουμε, όπως δείχνει η ανταπόκριση των Νινευιτών;

⁹ Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά συγχώρησε τους Νινευίτες περιέχει ένα ακόμη στοιχείο. Διαβάζουμε ότι εκείνοι πήραν στα σοβαρά το άγγελμα της επικείμενης θεϊκής κρίσης και «άρχισαν να θέτουν πίστη στον Θεό». (Ιωνάς 3:5) Η πίστη, όχι απλώς ο φόβος για την κρίση, ήταν απαραίτητη προκειμένου να συνεχίσουν να ζουν. Επειδή ο Ιεχωβά επιθυμεί έντονα να δει τους ανθρώπους να μετανοούν και να ενεργούν με πίστη, έχει επιτρέψει σε εμάς να είμαστε κήρυκες βοηθώντας τους ανθρώπους να κάνουν επιλογή. Με ποιο αποτέλεσμα; Σε σχέση με τους Νινευίτες διαβάζουμε: «Ο αληθινός Θεός είδε τα έργα τους, ότι είχαν επιστρέψει από την κακή οδό τους· και έτσι ο αληθινός Θεός μεταμελήθηκε για τη συμφορά που είχε πει ότι θα έφερνε σε αυτούς· και δεν την έφερε». (Ιωνάς 3:10) Ο Ιεχωβά δεν ξεγελιέται από κούφια λόγια ή τυπικές ενέργειες. Οι Νινευίτες πρέπει να είχαν εκφράσει γνήσια μεταμέλεια, εκδηλώνοντάς την με τα έργα τους. Ο Θεός μπορούσε να δει ότι είχαν αλλάξει πραγματικά—έδειξαν γνήσια μετάνοια σε συνδυασμό με πίστη.

10. Ποιες ήταν μερικές περιπτώσεις κατά τις οποίες ο Ιεχωβά χορήγησε σωτηρία;

¹⁰ Δεν πρέπει ποτέ να συμπεράνουμε ότι το ενδιαφέρον που έχει ο Ιεχωβά να σώζει ζωές ωφέλησε μόνο τους Νινευίτες. Στην καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ.—μετά τη διακονία του Αβδιού, του Ναούμ και του Αββακούμ—ο Ιεχωβά προμήθευσε διαφυγή για τον υπάκουο Ιερεμία και μια ομάδα πιστών συντρόφων του. (Ιερεμίας 39:16-18) Επίσης, οι προφήτες του Θεού προείπαν ότι ένα μετανοημένο υπόλοιπο θα επέστρεφε από τη Βαβυλώνα για να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία. (Μιχαίας 7:8-10· Σοφονίας 3:10-20) Εκείνες οι προφητείες είχαν μεγαλειώδη εκπλήρωση στους σύγχρονους καιρούς. Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι χρισμένοι Χριστιανοί, πολλοί από τους οποίους είχαν χαλαρώσει ως προς την αληθινή λατρεία, αποκαταστάθηκαν σε γεμάτη ζήλο δράση και στην εύνοια του Ιεχωβά, με στόχο τη ζωή. Και σήμερα άνθρωποι από «πολλά έθνη» “προσκολλώνται στον Ιεχωβά”. (Ζαχαρίας 2:11) Αυτοί έχουν την προοπτική να επιζήσουν από το επικείμενο τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων. Συνεπώς, η δημόσια διακονία σας δεν είναι απλώς πράξη υπακοής την οποία κάνετε επειδή αυτή η εντολή δόθηκε στους Χριστιανούς. Ούτε είναι κάτι που κάνετε απλώς για να εκπληρωθεί η προφητεία. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20) Ο κύριος σκοπός της δημόσιας διακονίας σας είναι να βοηθήσετε ανθρώπους να μάθουν για τον Ιεχωβά, να ασκήσουν πίστη και να αποκτήσουν ζωή.

11, 12. Πώς μπορεί το έλεος του Θεού να ωφελήσει εκείνους που ήταν κάποτε λάτρεις του;

¹¹ Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται για τα καινούρια άτομα και θέλει να αποκτήσουν ζωή, αλλά δεν ξεχνάει εκείνους που τον υπηρετούν ήδη. Θα πρέπει και εμείς να ενδιαφερόμαστε για αυτά τα άτομα και να θέλουμε να παραμείνουν στην οδό της ζωής. Με ποιους πρακτικούς τρόπους μπορούμε να εκδηλώνουμε το ενδιαφέρον μας;

¹² Ίσως γνωρίζετε κάποια άτομα που έμαθαν για τον Ιεχωβά, άσκησαν πίστη σε αυτόν και έγιναν δραστήρια στην αληθινή λατρεία αλλά τώρα δεν τον υπηρετούν. Τα αγγέλματα που έστειλε ο Ιεχωβά μέσω των 12 προφητών δείχνουν ότι ήταν πρόθυμος να δείξει έλεος σε εκείνους που ήταν κάποτε μέλη του λαού του αλλά δεν έμειναν σταθεροί στην αληθινή λατρεία. Το ίδιο ισχύει και σήμερα, είτε αυτά τα άτομα ξεμάκρυναν είτε αποτραβήχτηκαν είτε έπεσαν σε αδικοπραγία και χρειάζεται να μετανοήσουν. (Εβραίους 2:1· 3:12) Μολονότι ίσως δεν είναι ευτυχισμένοι όσο βρίσκονται μακριά από τον Ιεχωβά, μπορεί να δυσκολεύονται να επιστρέψουν. Ο Θεός τούς απευθύνει έκκληση, όπως δείχνουν τα λόγια του προφήτη του: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά των στρατευμάτων: “Επιστρέψτε σε εμένα”, λέει ο Ιεχωβά των στρατευμάτων, “και θα επιστρέψω σε εσάς”». (Ζαχαρίας 1:3) Πόσο καθησυχαστικά είναι τα λόγια του Ωσηέ! Αυτός είπε: «Επίστρεψε, Ισραήλ, στον Ιεχωβά τον Θεό σου, γιατί έχεις σκοντάψει στο σφάλμα σου. Πάρτε μαζί σας λόγια και επιστρέψτε στον Ιεχωβά. Πείτε του όλοι: “Είθε να συγχωρήσεις το σφάλμα· και να δεχτείς ό,τι είναι καλό”». Ναι, ακόμη και εκείνοι που διέπραξαν χονδροειδείς αμαρτίες αλλά κατόπιν επέστρεψαν στον Θεό αληθινά μετανοημένοι μπορούσαν να λάβουν συγχώρηση και να γνωρίσουν πλήρη αποκατάσταση. (Ωσηέ 6:1· 14:1, 2· Ψαλμός 103:8-10) Αυτό ίσχυε στις ημέρες των προφητών και αληθεύει και σήμερα.

13. Ποιους λόγους έχουμε για να δείχνουμε έλεος σε εκείνους που έχει συγχωρήσει ο Θεός;

¹³ Τι σημαίνει, όμως, αυτό για τους Χριστιανούς οι οποίοι έχουν παραμείνει στην οδό που οδηγεί στη ζωή; Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι έχουμε την άποψη του Ιεχωβά για τους άλλους; Ο Ιεχωβά αναμένει από εμάς να δείχνουμε έλεος, τόσο στα καινούρια άτομα όσο και σε εκείνους που ίσως έχουν πάψει να τον υπηρετούν. Ο Θεός δήλωσε μέσω του Ωσηέ αυτό που θέλει από εμάς: «Στη στοργική καλοσύνη βρήκα ευχαρίστηση και όχι σε θυσία». Ο Ιησούς Χριστός βασίστηκε σε αυτά τα λόγια και εξέφρασε τη σκέψη ως εξής: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και μάθετε τι σημαίνει: “Έλεος θέλω και όχι θυσία”». (Ωσηέ 6:6· Ματθαίος 9:13) Το να εκδηλώνουμε τέτοιο έλεος έχει καθοριστική σημασία προκειμένου να διατηρήσουμε τη σχέση μας με τον Θεό. Προσέξτε πώς συσχέτισε ο απόστολος Παύλος τη συγχωρητικότητα με το να μιμούμαστε τον Θεό: «Να δείχνετε καλοσύνη ο ένας στον άλλον και τρυφερή συμπόνια, συγχωρώντας ανεπιφύλακτα ο ένας τον άλλον όπως και ο Θεός μέσω του Χριστού συγχώρησε ανεπιφύλακτα εσάς. Να γίνεστε, λοιπόν, μιμητές του Θεού, ως αγαπητά παιδιά, και να περπατάτε με αγάπη». (Εφεσίους 4:32–5:2) Με πόση επιτυχία μιμείστε εσείς τον Θεό σε αυτόν τον τομέα;

14, 15. Σε τι είδους καταστάσεις μπορεί να δοκιμαστεί η στάση μας όσον αφορά τη συγχωρητικότητα του Ιεχωβά;

¹⁴ Τι γίνεται αν κάποιος αδελφός που διέπραξε σοβαρή αμαρτία ήταν αμετανόητος και χρειάστηκε να αποβληθεί από την εκκλησία; Κάτι τέτοιο συνέβη τον πρώτο αιώνα. Ορισμένοι Χριστιανοί που έγιναν αμετανόητοι αμαρτωλοί χρειάστηκε να αποκοπούν. Αν αυτό συνέβαινε ενώ ήταν ακόμη παρόντες οι απόστολοι του Ιησού, δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι συμβαίνει μερικές φορές και σήμερα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα όσια άτομα στην εκκλησία δέχονται την κατεύθυνση της Γραφής σύμφωνα με την οποία δεν πρέπει να συναναστρέφονται με κάποιον που έχει αποβληθεί. Η οσιότητά τους στον Ιεχωβά μπορεί να βοηθήσει τον παραβάτη να αντιληφθεί τη σοβαρότητα της εσφαλμένης πορείας του και ίσως τον υποκινήσει να μετανοήσει. Διαβάζουμε στη Γραφή ότι κάποιος άντρας στην Κόρινθο, ο οποίος αποβλήθηκε, αργότερα μετανόησε, μεταστράφηκε και επανεντάχθηκε. (1 Κορινθίους 5:11-13· 2 Κορινθίους 2:5-8) Πώς νιώθετε όταν συμβαίνει αυτό σήμερα, και πώς μπορείτε να δείξετε ότι σας ενδιαφέρει το να αποκτήσουν άλλα άτομα ζωή;

¹⁵ Ένας μετανοημένος παραβάτης ίσως νιώθει ντροπή και απόγνωση και χρειάζεται τη διαβεβαίωση ότι τόσο ο Θεός όσο και οι αδελφοί του τον αγαπούν και θέλουν να αποκτήσει ζωή. Προσέξτε με πόση τρυφερότητα ο Θεός καθησύχασε τον αρχαίο λαό του που ήταν πρόθυμος να μετανοήσει: «Θα σε αρραβωνιαστώ με πιστότητα· και οπωσδήποτε θα γνωρίσεις τον Ιεχωβά». (Ωσηέ 2:20) Εφόσον έτσι νιώθει ο Θεός, εμείς πρέπει να δείχνουμε ότι εναρμονιζόμαστε με αυτόν τον οποίο ο Ζαχαρίας περιέγραψε ως Θεό που “δείχνει έλεος”.—Ζαχαρίας 10:6.

16. Πώς πρέπει να αντιδρούμε όταν κάποιος επανεντάσσεται;

¹⁶ Ο Θεός θέλει να αποκτήσουν οι άνθρωποι ζωή, γι’ αυτό και χαίρεται όταν ένας αμαρτωλός μετανοεί ή ένας μέχρι πρότινος αδρανής υπηρέτης ανανεώνει το ζήλο του.a (Λουκάς 5:32) Στην προαναφερθείσα περίπτωση του Κορίνθιου που επανεντάχθηκε, ο Παύλος πρότρεψε τα μέλη της εκκλησίας να τον συγχωρήσουν και να τον ενθαρρύνουν, γνωστοποιώντας του ότι τον αγαπούν πραγματικά: «Αυτή η επίπληξη που δόθηκε από την πλειονότητα είναι αρκετή για έναν τέτοιον άνθρωπο, ώστε . . . να τον συγχωρήσετε με καλοσύνη και να τον παρηγορήσετε, μήπως έναν τέτοιον άνθρωπο τον καταπιεί η υπερβολική λύπη. Γι’ αυτό, σας προτρέπω να επιβεβαιώσετε την αγάπη σας για αυτόν». (2 Κορινθίους 2:6-8) Θυμηθείτε ότι ο Ωσηέ παρέθεσε τα εξής λόγια του Ιεχωβά αναφορικά με εκείνους που είχαν αμαρτήσει στο παρελθόν: «Θα γιατρέψω την απιστία τους. Θα τους αγαπήσω με τη θέλησή μου». (Ωσηέ 14:4) Θα μιμούμαστε εμείς τον Ιεχωβά, συμβάλλοντας χαρούμενα σε τέτοιου είδους γιατρειά και στην απόκτηση αιώνιας ζωής στην οποία μπορεί να οδηγήσει αυτή;

17, 18. Πώς μπορούμε να βοηθάμε στοργικά εκείνους που έχουν επιστρέψει στον Ιεχωβά ή τα μέλη της οικογένειας ενός ατόμου που έχει αποκοπεί;

¹⁷ Ο Ιεχωβά διασαφηνίζει ότι συμπεριφέρεται με αξιοπρέπεια σε εκείνους που επιστρέφουν και τους ξαναδέχεται χορηγώντας τους όλη την αγάπη του, όπως ο Ωσηέ δέχτηκε ανεπιφύλακτα τη μέχρι πρότινος άπιστη σύζυγό του. Ο Ιεχωβά λέει τα εξής σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφερόταν στους υπηρέτες του: «Έγινα για χάρη τους όπως αυτοί που βγάζουν το ζυγό από τα σαγόνια εκείνων, και με τρυφερότητα έφερα τροφή στον καθένα τους». (Ωσηέ 11:4) Πόσο συγκινητική είναι η στοργή με την οποία ο Ιεχωβά ελκύει τρυφερά τα άτομα που επιστρέφουν! Εμείς μπορούμε να τον μιμούμαστε με το να μην είμαστε αυστηροί ή ψυχροί προς κάποιον που εκδήλωσε θεοσεβή λύπη και γνήσια μετάνοια. Εφόσον έχει γίνει ξανά δεκτός στην εκκλησία, αντί να εκδηλώνουμε δυσαρέσκεια ή να τρέφουμε μνησικακία απέναντί του για τα σφάλματα που έκανε στο παρελθόν, πρέπει να του μιλάμε παρηγορητικά όποτε το χρειάζεται.—1 Θεσσαλονικείς 5:14.

¹⁸ Μπορείτε να σκεφτείτε άλλους τρόπους για να μιμηθείτε τον Ιεχωβά σε κάποια περίπτωση αποκοπής από την εκκλησία; Αν κάποιος χρειάστηκε να αποβληθεί, μπορούμε να βοηθήσουμε τα όσια μέλη της οικογένειάς του, ίσως το σύντροφο που παραμένει στην πίστη καθώς και τα παιδιά του; Αυτά τα άτομα πιθανώς αγωνίζονται για να συνεχίσουν να παρακολουθούν τις συναθροίσεις και να συμμετέχουν στη διακονία. Θα τους προσφέρουμε την ιδιαίτερη υποστήριξη που ίσως χρειάζονται; Ένας άλλος τρόπος για να δείξουμε τρυφερό έλεος είναι να χρησιμοποιούμε «καλά λόγια, παρηγορητικά λόγια», αρχίζοντας ενθαρρυντικές συζητήσεις με τέτοια πιστά άτομα. (Ζαχαρίας 1:13) Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για να το κάνουμε αυτό πριν και μετά τις συναθροίσεις, όταν είμαστε μαζί στη διακονία ή σε άλλες περιστάσεις. Τα άτομα αυτά είναι συνεργάτες, αγαπητά μέλη της εκκλησίας μας που δεν πρέπει να νιώθουν ότι τους αποφεύγουμε ή ότι τους παραμελούμε. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παιδιά ενός αποκομμένου γονέα αγωνίζονται μόνα τους να υπηρετούν τον Ιεχωβά. Θέλουμε αληθινά να αποκτήσουν ζωή. Πώς μπορούμε να το δείχνουμε αυτό;

19. Ποια πνευματική βοήθεια έδωσε ο Σοφονίας σε κάποιον που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί “αγόρι ορφανό από πατέρα”;

¹⁹ Ένα υπόδειγμα παροχής βοήθειας μπορεί να βρεθεί στη διακονία του Σοφονία, ο οποίος υπηρέτησε στα μέσα του έβδομου αιώνα Π.Κ.Χ. Ο Σοφονίας ίσως ήταν μέλος της βασιλικής οικογένειας του Ιούδα, πιθανώς μακρινός εξάδελφος του Βασιλιά Ιωσία. Ο πατέρας του βασιλιά είχε δολοφονηθεί, πράγμα που ανάγκασε τον οχτάχρονο Ιωσία να ανεβεί στο θρόνο. Ο Ιωσίας είχε μπροστά του ένα δύσκολο έργο: Το έθνος ήταν βουτηγμένο στην ειδωλολατρία και σε απεχθείς πράξεις. (Σοφονίας 3:1-7) Ο νεαρός Ιωσίας, ορφανός από πατέρα, χρειαζόταν επιδέξια καθοδηγία και αξιόπιστες συμβουλές για να κυβερνήσει εκείνο το παραστρατημένο έθνος. Ο Ιεχωβά προμήθευε σοφή κατεύθυνση μέσω του Σοφονία και άλλων προφητών, όπως αναφέρθηκε σε προηγούμενα κεφάλαια αυτού του βιβλίου. Είναι αξιοσημείωτο ότι, ενώ ο Ιεχωβά μέσω του προφήτη του μίλησε εναντίον των “αρχόντων” του Ιούδα, δεν επέκρινε τον ίδιο το βασιλιά. (Σοφονίας 1:8· 3:3) Αυτό ίσως υποδηλώνει ότι ο νεαρός Βασιλιάς Ιωσίας είχε ήδη δείξει ότι έκλινε προς την αγνή λατρεία. Η νουθεσία του προφήτη αναμφίβολα ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του προκειμένου να απαλλάξει τον Ιούδα από την ακάθαρτη λατρεία.

20. Πώς μπορεί η ύπαρξη πνευματικών συμβούλων να βοηθήσει τα άτομα που είναι “ορφανά από πατέρα” μέσα στην εκκλησία;

²⁰ Το ενδιαφέρον του Σοφονία για τον Ιωσία μάς δείχνει παραστατικά το ενδιαφέρον του Ιεχωβά για τα ευάλωτα νεαρά άτομα που χρειάζονται βοήθεια, όπως είναι τα παιδιά των οποίων ο γονέας ίσως έχει αποκοπεί. Ο Ωσηέ δήλωσε: «Από [τον Θεό] δείχνεται έλεος στο αγόρι που είναι ορφανό από πατέρα». (Ωσηέ 14:3) Γνωρίζετε άλλα αγόρια και κορίτσια που είναι “ορφανά από πατέρα” και χρειάζονται πνευματικές και πρακτικές συμβουλές; Ίσως είναι πνευματικά ορφανά, παιδιά μονογονεϊκών οικογενειών ή νεαρά άτομα που υπηρετούν τον Ιεχωβά χωρίς την υποστήριξη της οικογένειάς τους. Σε πολλές περιπτώσεις, το κατά πόσον τέτοια άτομα παραμένουν κοντά στην εκκλησία και ωριμάζουν πνευματικά επηρεάζεται από την ύπαρξη ή την έλλειψη ενός πνευματικού συμβούλου. Πολλά “αγόρια ορφανά από πατέρα” έχουν προοδεύσει και έχουν γίνει ισορροπημένοι, πνευματικοί ενήλικοι επειδή κάποιοι ώριμοι Χριστιανοί στην εκκλησία τούς έδειξαν στοργικό ενδιαφέρον.—Ψαλμός 82:3.

21. Ποια βοήθεια μπορούν να προσφέρουν οι ώριμοι Χριστιανοί σε νεαρά άτομα;

²¹ Για παράδειγμα, μια μεμονωμένη μητέρα μπορεί να βοηθηθεί αν κάποιοι ώριμοι Χριστιανοί δείχνουν ενδιαφέρον για τα παιδιά της. (Ιακώβου 1:27) Ενώ δείχνουν τον κατάλληλο σεβασμό για την ηγεσία και δίνουν προσοχή στην ευπρέπεια, οι επίσκοποι καθώς και άλλοι μπορούν να προσφέρουν πνευματική υποστήριξη στα μέλη των οικογενειών που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση. Ίσως εσείς και ο σύντροφός σας ή η οικογένειά σας μπορείτε να δαπανήσετε χρόνο μαζί με ένα αγόρι ή ένα κορίτσι που είναι ορφανό από πατέρα. Μπορείτε να φέρεστε με στοχαστικότητα σε νεαρά άτομα που ενδεχομένως υποφέρουν από μοναξιά; Ίσως έχουν ανάγκη από συμπόνια και εμπιστευτική συζήτηση—ανάγκες τις οποίες μπορείτε να καλύψετε καθώς συμμετέχετε μαζί τους στη δημόσια διακονία. Είστε αναμφίβολα πολυάσχολοι, οπότε το να προσφέρετε τέτοια βοήθεια σε ένα νεαρό άτομο τακτικά για κάποια περίοδο χρόνου μπορεί να “δοκιμάσει τη γνησιότητα της αγάπης σας”. (2 Κορινθίους 8:8) Οι προσπάθειές σας θα δείχνουν ότι σας ενδιαφέρει το να αποκτήσουν άλλα άτομα ζωή.

22. Πώς νιώθετε εσείς για το ότι ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται να αποκτήσουν άλλα άτομα ζωή;

²² Πόσο καθησυχαστικό είναι να συλλογιζόμαστε το ενδιαφέρον του Θεού για τους ανθρώπους, το ότι θέλει να αποκτήσουν αιώνια ζωή! Προτιμάει να εκδηλώνει τη στοργή του για τους δίκαιους ανθρώπους που τον αγαπούν και να τους δίνει ζωή παρά να εκφράζει τη δυσαρέσκειά του προς εκείνους που επιλέγουν να μένουν αδιόρθωτοι και ανάξιοι της αιώνιας ζωής. Καθώς προσμένουμε με λαχτάρα την ημέρα του Ιεχωβά, ας τον μιμούμαστε βοηθώντας άλλους να μπουν στην οδό που οδηγεί στη ζωή.