ΜΑΡΓΑΡΙΤΑΡΙ
Λείο, σχετικά σκληρό, σφαιρικό και κατά κανόνα λευκό πετράδι με απαλή ιριδίζουσα λάμψη, το οποίο χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα για στολισμό. (1Τι 2:9· Απ 17:4· 18:11, 12, 15, 16· 21:2, 21) Πρόκειται για σκληρυμένη μάζα ανθρακικού ασβεστίου που σχηματίζεται μέσα σε στρείδια και σε ορισμένα άλλα μαλάκια. Όταν κάποιο ξένο σωματίδιο (όπως ένας κόκκος άμμου ή ένα μικρό παράσιτο) εισδύει ανάμεσα στο σώμα και στο όστρακο του μαλάκιου, αυτό το πλάσμα εκκρίνει μια ασβεστιτική ουσία ονόματι μάργαρο, η οποία σκληραίνει σχηματίζοντας μια μαργαριταρένια στοιβάδα γύρω από το παρείσακτο υλικό που προκάλεσε τον ερεθισμό. Επάλληλες στοιβάδες αυτής της οστρακοειδούς ουσίας συσσωρεύονται γύρω από το ξένο σωματίδιο που παίζει το ρόλο του πυρήνα. Αν ο πυρήνας παραμείνει ελεύθερος, χωρίς να εφάπτεται με το όστρακο, λόγω συσπάσεων του μανδύα με τον οποίο αυτό είναι επενδυμένο εσωτερικά, σχηματίζεται μετά την πάροδο αρκετών ετών ένα όμορφο μαργαριτάρι.
Τα μαργαριτάρια που είναι κατάλληλα για πετράδια συλλέγονται από το θαλάσσιο μαργαριτοφόρο στρείδι το οποίο ζει στα περισσότερα θερμά τροπικά νερά, και ιδιαίτερα στα νερά του Μπαχρέιν στον Περσικό Κόλπο και στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας.
Παραβολική Χρήση. Η Αγία Γραφή κάνει σε κάποιες περιπτώσεις έμμεση αναφορά στην πολυτιμότητα των μαργαριταριών μιλώντας παραβολικά. Σχετικά με την υπερέχουσα αξία της αληθινής σοφίας, ο Ιώβ είπε: «Ένα σακούλι σοφία αξίζει περισσότερο από ένα σακούλι μαργαριτάρια». (Ιωβ 28:18) Στην Επί του Όρους Ομιλία, ο Ιησούς Χριστός συμβούλεψε: «Μη δώσετε ό,τι είναι άγιο στους σκύλους, ούτε να ρίξετε τα μαργαριτάρια σας μπροστά στα γουρούνια, για να μην τα ποδοπατήσουν ποτέ και γυρίσουν και σας ξεσκίσουν». (Ματ 7:6) Προφανώς ο Ιησούς εννοούσε ότι, αν ένα άτομο δείχνει ότι είναι όμοιο με σκύλο ή γουρούνι, μη τρέφοντας καμιά εκτίμηση για τα πνευματικά πράγματα, δεν θα πρέπει κάποιος να καταβάλει περαιτέρω προσπάθειες για να του μεταδώσει πνευματικές σκέψεις και διδασκαλίες. Τέτοια διεφθαρμένα άτομα απλώς θα ποδοπατούσαν τα πολύτιμα πνευματικά πράγματα και θα κακομεταχειρίζονταν ή θα έβλαπταν οποιονδήποτε προσπαθούσε να τους τα μεταδώσει. Επίσης, ο Ιησούς εξήγησε με μια παραβολή πόσο πολύτιμη είναι η Βασιλεία των ουρανών, μιλώντας για «ένα μαργαριτάρι» το οποίο είχε τόσο μεγάλη αξία ώστε ένας περιοδεύων έμπορος που έψαχνε για καλά μαργαριτάρια «πούλησε αμέσως όλα όσα είχε και το αγόρασε». (Ματ 13:45, 46) Με αυτόν τον τρόπο ο Ιησούς έδειξε ότι το άτομο που καταλαβαίνει πόσο αξίζει πραγματικά το να κερδίσει τη Βασιλεία των ουρανών είναι διατεθειμένο να αποχωριστεί τα πάντα για να την κερδίσει.—Παράβαλε Ματ 11:12· Λου 13:23-25· Φλπ 3:8-11.