Γιατί Πρέπει να Φυλαγόμαστε από την Ειδωλολατρία;
«Τεκνία, φυλάξατε εαυτούς από των ειδώλων».—1 ΙΩΑΝΝΟΥ 5:21.
1. Γιατί είναι η λατρεία του Ιεχωβά απαλλαγμένη από την ειδωλολατρία;
Ο ΙΕΧΩΒΑ δεν είναι κάποιο είδωλο από μέταλλο, ξύλο ή πέτρα. Δεν μπορεί να στεγαστεί σε έναν επίγειο ναό. Εφόσον αυτός είναι το παντοδύναμο Πνεύμα, αόρατος στους ανθρώπους, είναι αδύνατον να φτιάξει κάποιος μια αναπαράστασή του. Επομένως, η αγνή λατρεία του Ιεχωβά πρέπει να είναι εντελώς απαλλαγμένη από την ειδωλολατρία.—Έξοδος 33:20· Πράξεις 17:24· 2 Κορινθίους 3:17.
2. Ποια ερωτήματα αξίζει να εξετάσουμε;
2 Έτσι, αν είστε λάτρης του Ιεχωβά, θα μπορούσατε δικαιολογημένα να ρωτήσετε: ‘Τι είναι ειδωλολατρία; Πώς μπόρεσαν να την αποφύγουν οι δούλοι του Ιεχωβά στο παρελθόν; Επίσης, γιατί πρέπει να φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία σήμερα;’
Τι Είναι Ειδωλολατρία
3, 4. Πώς μπορεί να οριστεί η ειδωλολατρία;
3 Γενικά, η ειδωλολατρία περιλαμβάνει κάποια τελετή ή τελετουργία. Ειδωλολατρία είναι η απόδοση λατρευτικού σεβασμού, η αγάπη και η λατρεία ή η απόδοση τιμής προς ένα είδωλο. Τι είναι, όμως, είδωλο; Είναι μια εικόνα, μια αναπαράσταση κάποιου πράγματος ή ένα σύμβολο, που αποτελεί αντικείμενο αφοσίωσης. Συνήθως η ειδωλολατρία αποδίδεται προς μια πραγματική ή υποτιθέμενη ανώτερη δύναμη, η οποία πιστεύεται ότι είναι ζωντανή (ένας άνθρωπος, ένα ζώο ή μια οργάνωση). Ωστόσο, κάποιος μπορεί επίσης να ασκήσει ειδωλολατρία σε σχέση με άψυχα πράγματα (μια δύναμη ή ένα άψυχο αντικείμενο της φύσης).
4 Στις Γραφές, οι εβραϊκές λέξεις που αναφέρονται στα είδωλα συχνά δίνουν έμφαση στην έλλειψη αξίας ή είναι όροι που δηλώνουν περιφρόνηση. Ανάμεσα σε αυτές είναι λέξεις τις οποίες η Μετάφραση Νέου Κόσμου αποδίδει ως ‘γλυπτή ή λαξευτή εικόνα’ (κατά γράμμα, κάτι γλυπτό)· ‘χυτό άγαλμα, εικόνα ή είδωλο’ (κάτι που έχει χυθεί σε καλούπι ή χωνευτό)· ‘φρικτό είδωλο’· ‘μάταιο είδωλο’ (κατά γράμμα, ματαιότητα)· και ‘σιχαμερό είδωλο’. Στο ελληνικό Κείμενο χρησιμοποιείται η λέξη είδωλον.
5. Γιατί μπορεί να λεχτεί ότι δεν είναι όλες οι αναπαραστάσεις είδωλα;
5 Δεν είναι όλες οι αναπαραστάσεις είδωλα. Ο ίδιος ο Θεός είπε στους Ισραηλίτες να φτιάξουν δυο χρυσά χερουβείμ για την κιβωτό της διαθήκης και να κεντήσουν αναπαραστάσεις αυτών των πνευματικών πλασμάτων στο εσωτερικό κάλυμμα της σκηνής του μαρτυρίου, το οποίο αποτελούνταν από δέκα παραπετάσματα, και στο καταπέτασμα που χώριζε τα Άγια από τα Άγια των Αγίων. (Έξοδος 25:1, 18· 26:1, 31-33) Μόνο οι ιερείς που είχαν υπηρεσία έβλεπαν αυτές τις αναπαραστάσεις οι οποίες αποτελούσαν κυρίως σύμβολα των ουράνιων χερουβείμ. (Παράβαλε Εβραίους 9:24, 25). Είναι καταφανές ότι δεν έπρεπε να αποδίδεται λατρευτικός σεβασμός στις αναπαραστάσεις των χερουβείμ της σκηνής του μαρτυρίου, εφόσον οι ίδιοι οι δίκαιοι άγγελοι δεν αποδέχονταν λατρεία.—Κολοσσαείς 2:18· Αποκάλυψις 19:10· 22:8, 9.
Η Άποψη του Ιεχωβά για την Ειδωλολατρία
6. Ποια είναι η άποψη του Ιεχωβά για την ειδωλολατρία;
6 Οι δούλοι του Ιεχωβά φυλάγονται από την ειδωλολατρία επειδή εκείνος εναντιώνεται σε όλες τις ειδωλολατρικές συνήθειες. Ο Θεός πρόσταξε τους Ισραηλίτες να μην κατασκευάζουν αναπαραστάσεις ως αντικείμενα λατρευτικού σεβασμού ούτε και να τις λατρεύουν. Ανάμεσα στις Δέκα Εντολές βρίσκονται τα εξής λόγια: ‘Μη κάμης εις σεαυτόν είδωλον [γλυπτή εικόνα, ΜΝΚ], μηδέ ομοίωμα τινός, όσα είναι εν τω ουρανώ άνω, ή όσα εν τη γη κάτω, ή όσα εν τοις ύδασιν υποκάτω της γης· μη προσκυνήσης αυτά μηδέ λατρεύσης αυτά· διότι εγώ Ιεχωβά ο Θεός σου είμαι Θεός ζηλότυπος [που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση, ΜΝΚ], ανταποδίδων τας αμαρτίας των πατέρων επί τα τέκνα, έως τρίτης και τετάρτης γενεάς των μισούντων με· και κάμνων έλεος εις χιλιάδας γενεών των αγαπώντων με και φυλαττόντων τα προστάγματά μου’.—Έξοδος 20:4-6.
7. Γιατί εναντιώνεται ο Ιεχωβά σε κάθε ειδωλολατρία;
7 Γιατί εναντιώνεται ο Ιεχωβά σε κάθε ειδωλολατρία; Κυρίως επειδή αυτός απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση, όπως φαίνεται παραπάνω στη δεύτερη από τις Δέκα Εντολές. Επιπλέον, αυτός είπε μέσω του προφήτη του Ησαΐα: ‘Εγώ είμαι ο Ιεχωβά· τούτο είναι το όνομά μου· και δεν θέλω δώσει την δόξαν μου εις άλλον ουδέ την αίνεσίν μου εις τα γλυπτά’. (Ησαΐας 42:8) Κάποτε, οι Ισραηλίτες παγιδεύτηκαν από την ειδωλολατρία σε τέτοιο βαθμό ώστε «εθυσίασαν τους υιούς αυτών και τας θυγατέρας αυτών εις τα δαιμόνια». (Ψαλμός 106:36, 37) Οι ειδωλολάτρες όχι μόνο αρνούνται ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός αλλά επίσης εξυπηρετούν τα συμφέροντα του πρώτιστου Αντιδίκου του, του Σατανά, και των δαιμόνων του.
Όσιοι Κάτω από Δοκιμασία
8. Ποια δοκιμασία αντιμετώπισαν οι τρεις Εβραίοι, ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ;
8 Η οσιότητα στον Ιεχωβά μάς κάνει επίσης να φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία. Αυτό φαίνεται παραστατικά από το περιστατικό που είναι καταγραμμένο στο βιβλίο του Δανιήλ, 3ο κεφάλαιο. Για να εγκαινιάσει ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ μια μεγάλη χρυσή εικόνα που είχε στήσει, συγκέντρωσε τους αξιωματούχους της αυτοκρατορίας του. Η διαταγή του αφορούσε και τον Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβδέ-νεγώ—τρεις Εβραίους διοικητές στη διοικητική περιφέρεια της Βαβυλώνας. Όλοι όσοι ήταν παρόντες έπρεπε να υποκλιθούν μπροστά στην εικόνα μόλις θα ηχούσαν συγκεκριμένα μουσικά όργανα. Αυτή ήταν μια προσπάθεια από μέρους του πραγματικού θεού της Βαβυλώνας, του Σατανά, να κάνει τους τρεις Εβραίους να υποκλιθούν μπροστά σε μια εικόνα που αντιπροσώπευε τη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία. Φανταστείτε ότι είστε και εσείς σε αυτή τη σκηνή.
9, 10. (α) Ποια θέση πήραν οι τρεις Εβραίοι, και πώς ανταμείφτηκαν; (β) Ποια ενθάρρυνση μπορούν να πάρουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από την πορεία των τριών Εβραίων;
9 Κοιτάξτε! Οι τρεις Εβραίοι στέκονται όρθιοι. Θυμούνται το νόμο του Θεού που απαγορεύει το να φτιάχνει και να υπηρετεί κανείς είδωλα ή γλυπτές εικόνες. Ο Ναβουχοδονόσορ τούς δίνει το εξής τελεσίγραφο—ή υποκλίνεστε ή πεθαίνετε! Παραμένοντας, ωστόσο, όσιοι στον Ιεχωβά, εκείνοι λένε: «Εάν ήναι ούτως, ο Θεός ημών, τον οποίον ημείς λατρεύομεν, είναι δυνατός να μας ελευθερώση εκ της καμίνου του πυρός της καιομένης· και εκ της χειρός σου, βασιλεύ, θέλει μας ελευθερώσει. Αλλά και αν ουχί, ας ήναι γνωστόν εις σε, βασιλεύ, ότι τους θεούς σου δεν λατρεύομεν και την εικόνα την χρυσήν, την οποίαν έστησας, δεν προσκυνούμεν».—Δανιήλ 3:16-18.
10 Αυτοί οι όσιοι δούλοι του Θεού ρίχνονται στο υπερθερμασμένο καμίνι. Μένοντας έκθαμβος καθώς βλέπει τέσσερα άτομα να περπατούν μέσα στο καμίνι, ο Ναβουχοδονόσορ καλεί τους τρεις Εβραίους να βγουν από το καμίνι, και εκείνοι ξεπροβάλλουν σώοι και αβλαβείς. Βλέποντάς το αυτό ο βασιλιάς, αναφωνεί: «Ευλογητός ο Θεός του Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ, όστις απέστειλε τον άγγελον αυτού [το τέταρτο πρόσωπο στο καμίνι] και ηλευθέρωσε τους δούλους αυτού, οίτινες ήλπισαν επ’ αυτόν και παρήκουσαν τον λόγον του βασιλέως και παρέδωκαν τα σώματα αυτών, δια να μη λατρεύσωσι μηδέ να προσκυνήσωσιν άλλον θεόν εκτός του Θεού αυτών. . . . Άλλος θεός δεν είναι δυνάμενος να ελευθερώση ούτω». (Δανιήλ 3:28, 29) Η διακράτηση ακεραιότητας από μέρους εκείνων των τριών Εβραίων δίνει ενθάρρυνση στους σύγχρονους Μάρτυρες ώστε να είναι όσιοι στον Θεό, να διακρατούν ουδετερότητα ως προς τον κόσμο και να αποφεύγουν την ειδωλολατρία.—Ιωάννης 17:16.
Τα Είδωλα Χάνουν τη Δικαστική Μάχη
11, 12. (α) Ποιο υπόμνημα που περιλαμβάνει τον Ιεχωβά και τα είδωλα-θεούς κατέγραψε ο Ησαΐας; (β) Πώς τα πήγαν οι θεοί των εθνών όταν τους προκάλεσε ο Ιεχωβά;
11 Άλλος ένας λόγος για τον οποίο πρέπει να φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία είναι ότι ο λατρευτικός σεβασμός προς τα είδωλα είναι άχρηστος. Μολονότι ορισμένα ανθρωποποίητα είδωλα μπορεί να φαίνονται σαν ζωντανά—συχνά έχουν στόμα, μάτια και αφτιά—δεν μπορούν να μιλήσουν, να δουν και να ακούσουν ούτε μπορούν να κάνουν τίποτα για τους πιστούς τους. (Ψαλμός 135:15-18) Αυτό καταδείχτηκε τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ., όταν ο προφήτης του Θεού κατέγραψε στα εδάφια Ησαΐας 43:8-28 αυτό που, στην ουσία, είναι μια δικαστική υπόθεση μεταξύ του Ιεχωβά και των ειδώλων-θεών. Σε αυτήν, ο λαός του Θεού, ο Ισραήλ, βρισκόταν στη μια πλευρά και τα κοσμικά έθνη στην άλλη. Ο Ιεχωβά προκάλεσε τους ψεύτικους θεούς των εθνών να πουν «τα πρότερα», δηλαδή να προφητέψουν με ακρίβεια. Ούτε ένας δεν μπορούσε να το κάνει. Στρεφόμενος προς το λαό του, ο Ιεχωβά είπε: «Σεις . . . είσθε μάρτυρές μου . . . και εγώ ο Θεός». Τα έθνη δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι οι θεοί τους υπήρχαν πριν από τον Ιεχωβά ή ότι μπορούσαν να προφητέψουν. Αλλά ο Ιεχωβά προείπε την καταστροφή της Βαβυλώνας και την απελευθέρωση του αιχμάλωτου λαού του.
12 Επιπλέον, οι απελευθερωμένοι δούλοι του Θεού θα έλεγαν, όπως περιγράφεται στα εδάφια Ησαΐας 44:1-8, ότι ‘είναι του Ιεχωβά’. Ο ίδιος είπε: «Εγώ είμαι ο πρώτος και εγώ ο έσχατος· και εκτός εμού δεν υπάρχει Θεός». Δεν υπάρχει καμιά αντίκρουση από μέρους των ειδώλων-θεών. «Σεις είσθε . . . μάρτυρές μου», είπε ξανά ο Ιεχωβά για το λαό του, προσθέτοντας: «Εκτός εμού υπάρχει Θεός; βεβαίως δεν υπάρχει βράχος».
13. Τι αποκαλύπτει η ειδωλολατρία σχετικά με τον ειδωλολάτρη;
13 Φυλαγόμαστε επίσης από την ειδωλολατρία επειδή το να συμμετέχει κανείς σε αυτήν προδίδει έλλειψη σοφίας. Ένα μέρος του δέντρου που διαλέγει ο ειδωλολάτρης το κάνει θεό για να τον λατρεύει και με ένα άλλο μέρος ανάβει φωτιά για να μαγειρέψει το φαγητό του. (Ησαΐας 44:9-17) Πόσο ανόητο! Ο κατασκευαστής και λάτρης των ειδώλων-θεών επιφέρει πάνω του ντροπή επίσης επειδή είναι ανίκανος να δώσει πειστική μαρτυρία που να αποδεικνύει τη θεϊκή τους υπόσταση. Αλλά η Θεϊκή Υπόσταση του Ιεχωβά είναι αδιαμφισβήτητη, επειδή αυτός όχι μόνο προείπε την απελευθέρωση του λαού του από τη Βαβυλώνα αλλά επίσης προκάλεσε την πραγματοποίησή της. Η Ιερουσαλήμ κατοικήθηκε ξανά, οι πόλεις του Ιούδα ανοικοδομήθηκαν και η ‘άβυσσος’ της Βαβυλώνας—ο Ευφράτης Ποταμός—εξανεμίστηκε και δεν ήταν πια πηγή προστασίας. (Ησαΐας 44:18-27) Όπως προείπε επίσης ο Θεός, ο Κύρος ο Πέρσης κατέκτησε τη Βαβυλώνα.—Ησαΐας 44:28–45:6.
14. Τι θα αποδειχτεί μια για πάντα στο Παγκόσμιο Ανώτατο Δικαστήριο;
14 Τα είδωλα-θεότητες έχασαν εκείνη τη νομική υπόθεση σχετικά με τη θεϊκή υπόσταση. Μάλιστα αυτό που συνέβη στη Βαβυλώνα είναι βέβαιο ότι θα συμβεί στο σύγχρονο αντίστοιχό της, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Αυτή και όλοι οι θεοί της, ο θρησκευτικός εξοπλισμός και τα αντικείμενα ειδωλολατρίας που έχει σύντομα θα εξαλειφτούν για πάντα. (Αποκάλυψις 17:12–18:8) Στο Παγκόσμιο Ανώτατο Δικαστήριο, θα αποδειχτεί τότε μια για πάντα ότι μόνο ο Ιεχωβά είναι ο ζωντανός και αληθινός Θεός και ότι αυτός εκπληρώνει τον προφητικό του Λόγο.
Θυσίες στους Δαίμονες
15. Τι υπέδειξε το άγιο πνεύμα και το κυβερνών σώμα τού πρώτου αιώνα σχετικά με το λαό του Ιεχωβά και την ειδωλολατρία;
15 Ο λαός του Ιεχωβά φυλάγεται επίσης από την ειδωλολατρία επειδή καθοδηγείται από το πνεύμα και την οργάνωση του Θεού. Το κυβερνών σώμα των δούλων του Ιεχωβά τον πρώτο αιώνα είπε στους συγχριστιανούς: «Εφάνη εύλογον εις το Άγιον Πνεύμα και εις ημάς να μη επιβάλλωμεν εις εσάς μηδέν πλειότερον βάρος εκτός των αναγκαίων τούτων, να απέχητε από ειδωλοθύτων και αίματος και πνικτού και πορνείας· από των οποίων φυλάττοντες εαυτούς θέλετε πράξει καλώς. Έρρωσθε».—Πράξεις 15:28, 29.
16. Με δικά σας λόγια, πώς θα εκφράζατε αυτά που είπε ο Παύλος σχετικά με τα πράγματα που θυσιάζονταν στα είδωλα;
16 Άλλος ένας λόγος για τον οποίο φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία είναι για να αποφεύγουμε το δαιμονισμό. Ο απόστολος Παύλος είπε, όσον αφορά το Δείπνο του Κυρίου, στους Κορίνθιους Χριστιανούς: ‘Φεύγετε από της ειδωλολατρείας. . . . Το ποτήριον της ευλογίας, το οποίον ευλογούμεν, δεν είναι κοινωνία του αίματος του Χριστού; Ο άρτος, τον οποίον κόπτομεν, δεν είναι κοινωνία του σώματος του Χριστού; διότι είς άρτος, έν σώμα είμεθα οι πολλοί· επειδή πάντες εκ του ενός άρτου μετέχομεν. Βλέπετε τον Ισραήλ κατά σάρκα· οι τρώγοντες τας θυσίας δεν είναι κοινωνοί του θυσιαστηρίου; Τι λοιπόν λέγω; ότι το είδωλον είναι τι; ή ότι το ειδωλόθυτον είναι τι; ουχί· αλλ’ ότι εκείνα, τα οποία θυσιάζουσι τα έθνη, εις τα δαιμόνια θυσιάζουσι και ουχί εις τον Θεόν· και δεν θέλω σεις να γίνησθε κοινωνοί των δαιμονίων. Δεν δύνασθε να πίνητε το ποτήριον του Ιεχωβά και το ποτήριον των δαιμονίων· δεν δύνασθε να ήσθε μέτοχοι της τραπέζης του Ιεχωβά και της τραπέζης των δαιμονίων. Ή τον Ιεχωβά θέλομεν να διεγείρωμεν εις ζηλοτυπίαν; μήπως είμεθα ισχυρότεροι αυτού;’—1 Κορινθίους 10:14-22.
17. Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., κάτω από ποιες περιστάσεις θα μπορούσε να φάει κάποιος Χριστιανός κρέας που είχε θυσιαστεί στα είδωλα, και γιατί;
17 Ένα μέρος του ζώου θυσιαζόταν σε κάποιο είδωλο, μια μερίδα πήγαινε στους ιερείς και ο λάτρης έπαιρνε κάποιο μέρος για να κάνει ένα συμπόσιο. Ωστόσο, μέρος του κρέατος μπορεί να πουλιόταν στην αγορά. Δεν θα ήταν κατάλληλο να πάει κάποιος Χριστιανός σε κάποιον ειδωλολατρικό ναό για να φάει κρέας, μολονότι δεν θα έτρωγε ως μέρος κάποιας τελετουργίας, επειδή αυτό θα μπορούσε να σκανδαλίσει άλλους ή να τον ελκύσει στην ψεύτικη λατρεία. (1 Κορινθίους 8:1-13· Αποκάλυψις 2:12, 14, 18, 20) Η προσφορά ενός ζώου σε κάποιο είδωλο δεν άλλαζε το κρέας, επομένως ένας Χριστιανός μπορούσε να αγοράσει κάποια ποσότητα από την αγορά. Επίσης δεν χρειαζόταν να ρωτήσει για την προέλευση του κρέατος το οποίο του σερβιριζόταν σε κάποιο σπίτι. Ωστόσο αν κάποιος έλεγε ότι «είναι ειδωλόθυτον», ο Χριστιανός δεν θα το έτρωγε για να μη σκανδαλίσει κανέναν.—1 Κορινθίους 10:25-29.
18. Πώς θα μπορούσαν εκείνοι που έτρωγαν κάτι που είχε θυσιαστεί σε κάποιο είδωλο να έχουν ανάμειξη με τους δαίμονες;
18 Συνήθως πίστευαν ότι, μετά την τελετουργία της θυσίας, ο θεός βρισκόταν μέσα στο κρέας και εισερχόταν στο σώμα εκείνου που το έτρωγε στο συμπόσιο που έκανε ο λάτρης. Όπως οι άνθρωποι που έτρωγαν μαζί σφυρηλατούσαν μεταξύ τους ένα δεσμό, έτσι και εκείνοι που έτρωγαν από το ζώο της θυσίας ήταν συμμέτοχοι στο θυσιαστήριο και έρχονταν σε κοινωνία με το δαιμονικό θεό που αντιπροσώπευε το είδωλο. Μέσω τέτοιας ειδωλολατρίας, οι δαίμονες εμπόδιζαν τους ανθρώπους να λατρεύουν τον μόνο αληθινό Θεό. (Ιερεμίας 10:1-15) Δεν είναι να απορεί κανείς που ο λαός του Ιεχωβά έπρεπε να απέχει συνεχώς από πράγματα που είχαν θυσιαστεί σε είδωλα! Η οσιότητα στον Θεό, η αποδοχή της καθοδηγίας από το άγιο πνεύμα και την οργάνωσή του καθώς και η σταθερή απόφαση να μην έχει κάποιος ανάμειξη με το δαιμονισμό αποδεικνύονται επίσης ισχυρά κίνητρα για να φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία σήμερα.
Γιατί Είναι Αναγκαίο να Φυλαγόμαστε;
19. Τι είδους ειδωλολατρία υπήρχε στην αρχαία Έφεσο;
19 Οι Χριστιανοί φυλάγονται σχολαστικά από την ειδωλολατρία επειδή αυτή έχει πολλές μορφές και επειδή μια και μόνο ειδωλολατρική πράξη μπορεί να συμβιβάσει την πίστη τους. Ο απόστολος Ιωάννης είπε σε ομοπίστους: «Φυλάξατε εαυτούς από των ειδώλων». (1 Ιωάννου 5:21) Αυτή η συμβουλή ήταν αναγκαία επειδή αυτοί περιστοιχίζονταν από πολλές μορφές ειδωλολατρίας. Ο Ιωάννης έγραψε από την Έφεσο, μια πόλη που ήταν βουτηγμένη στην άσκηση μαγείας και σε μύθους σχετικά με ψεύτικες θεότητες. Η Έφεσος είχε ένα από τα εφτά θαύματα του κόσμου—το ναό της Άρτεμης, ο οποίος ήταν άσυλο εγκληματιών και κέντρο ανήθικων τελετουργιών. Ο φιλόσοφος Ηράκλειτος ο Εφέσιος παρομοίασε τη σκοτεινή δίοδο που οδηγούσε στο θυσιαστήριο εκείνου του ναού με το σκοτάδι της αισχρότητας, και θεωρούσε την ηθική που υπήρχε στο ναό χειρότερη από εκείνη των κτηνών. Γι’ αυτό, οι Εφέσιοι Χριστιανοί έπρεπε να στέκονται σταθεροί εναντίον του δαιμονισμού, της ανηθικότητας και της ειδωλολατρίας.
20. Γιατί ήταν αναγκαίο να αποφεύγει κάποιος έστω και την παραμικρή ειδωλολατρία;
20 Οι Χριστιανοί χρειάζεται να έχουν ισχυρή αποφασιστικότητα για να αποφύγουν έστω και την παραμικρή ειδωλολατρία, επειδή μια και μόνο πράξη λατρείας προς τον Διάβολο θα υποστήριζε την πρόκλησή του ότι οι άνθρωποι δεν θα παρέμεναν πιστοί στον Θεό κάτω από δοκιμασία. (Ιώβ 1:8-12) Όταν ο Σατανάς έδειξε στον Ιησού «πάντα τα βασίλεια του κόσμου και την δόξαν αυτών», είπε: «Ταύτα πάντα θέλω σοι δώσει, εάν πεσών προσκυνήσης με [κάνεις μια πράξη λατρείας σε εμένα, ΜΝΚ]». Ο Χριστός με το να αρνηθεί τάχθηκε με το μέρος του Ιεχωβά στο ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας και απέδειξε ότι ο Διάβολος είναι ψεύτης.—Ματθαίος 4:8-11· Παροιμίαι 27:11.
21. Τι αρνούνταν να κάνουν οι πιστοί Χριστιανοί σε σχέση με τον Ρωμαίο αυτοκράτορα;
21 Ούτε οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού έκαναν κάποια πράξη λατρείας υποστηρίζοντας τον Σατανά σε αυτό το ζήτημα. Μολονότι είχαν κατάλληλο σεβασμό για τις κυβερνητικές ‘ανώτερες εξουσίες’, δεν έκαιγαν θυμίαμα προς τιμή του Ρωμαίου αυτοκράτορα, ακόμα και αν αυτό τους στοίχιζε τη ζωή τους. (Ρωμαίους 13:1-7) Σε σχέση με αυτό, ο Ντάνιελ Π. Μάνιξ έγραψε: «Ελάχιστοι από τους Χριστιανούς αρνήθηκαν την πίστη τους, μολονότι μέσα στην αρένα υπήρχε συνήθως ένας βωμός με φωτιά σε περίπτωση που θα συμβιβάζονταν. Όλο εκείνο που χρειαζόταν να κάνει ένας φυλακισμένος ήταν να σκορπίσει μια μικρή ποσότητα θυμιάματος στη φλόγα. Τότε του δινόταν ένα Πιστοποιητικό Θυσίας και τον άφηναν ελεύθερο. Του εξηγούσαν επίσης προσεκτικά ότι δεν λάτρευε τον αυτοκράτορα· απλώς παραδεχόταν το θεϊκό χαρακτήρα του αυτοκράτορα ως κεφαλής του ρωμαϊκού κράτους. Και όμως, σχεδόν κανένας Χριστιανός δεν επωφελούνταν από την ευκαιρία να γλιτώσει». (Οι Μελλοθάνατοι [Those About to Die], σελίδα 137) Αν δοκιμαζόσασταν με παρόμοιο τρόπο, θα αντιστεκόσασταν πλήρως σε κάθε είδος ειδωλολατρίας;
Εσείς, θα Φυλαχτείτε από την Ειδωλολατρία;
22, 23. Γιατί θα πρέπει να φυλάγεστε από την ειδωλολατρία;
22 Είναι προφανές ότι οι Χριστιανοί πρέπει να φυλάγονται από κάθε μορφή ειδωλολατρίας. Ο Ιεχωβά απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση. Οι τρεις πιστοί Εβραίοι έθεσαν ένα θαυμάσιο παράδειγμα με το να αρνηθούν να ειδωλοποιήσουν τη μεγάλη εικόνα που έστησε ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ. Στην παγκόσμια δικαστική υπόθεση που κατέγραψε ο προφήτης Ησαΐας, καταδείχτηκε ότι μόνο ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός και ζωντανός Θεός. Οι πρώτοι Χριστιανοί μάρτυρές του έπρεπε να απέχουν συνεχώς από πράγματα που είχαν θυσιαστεί σε είδωλα. Ανάμεσα από αυτούς πολλά όσια άτομα δεν υπέκυψαν στην πίεση να εκτελέσουν έστω και μία ειδωλολατρική πράξη, πράγμα που θα σήμαινε ότι αρνήθηκαν τον Ιεχωβά.
23 Έτσι, λοιπόν, φυλάγεστε εσείς προσωπικά από την ειδωλολατρία; Δίνετε στον Θεό αποκλειστική αφοσίωση; Υποστηρίζετε την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά και τον εξυψώνετε ως τον αληθινό και ζωντανό Θεό; Αν ναι, θα πρέπει να αποτελεί σταθερή απόφασή σας να συνεχίσετε να στέκεστε σταθεροί εναντίον των ειδωλολατρικών συνηθειών. Ωστόσο, ποια επιπρόσθετα Γραφικά σημεία μπορούν να σας βοηθήσουν να φυλάγεστε από κάθε είδους ειδωλολατρία;
Ποιες Είναι οι Σκέψεις Σας;
◻ Τι είναι ειδωλολατρία;
◻ Γιατί εναντιώνεται ο Ιεχωβά σε κάθε ειδωλολατρία;
◻ Ποια θέση πήραν οι τρεις Εβραίοι σε σχέση με την ειδωλολατρία;
◻ Πώς θα μπορούσαν εκείνοι που έτρωγαν πράγματα που είχαν θυσιαστεί σε είδωλα να έχουν ανάμειξη με τους δαίμονες;
◻ Γιατί θα πρέπει να φυλαγόμαστε από την ειδωλολατρία;
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Μολονότι απειλήθηκε η ζωή τους, οι τρεις Εβραίοι δεν συμμετείχαν σε ειδωλολατρία