Ποιο Είναι το Μέλλον των Προβάτων και των Κατσικιών;

«Αυτός θα χωρίσει τους ανθρώπους τον έναν από τον άλλον, ακριβώς όπως ο ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:32.

 1, 2. Γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ ήταν ασφαλώς ο μεγαλύτερος Δάσκαλος που υπήρξε στη γη. (Ιωάννης 7:46) Μια από τις μεθόδους διδασκαλίας του ήταν η χρήση παραβολών. (Ματθαίος 13:34, 35) Αυτές ήταν απλές αλλά μετέδιδαν με ισχυρό τρόπο βαθιές πνευματικές και προφητικές αλήθειες.

² Στην παραβολή των προβάτων και των κατσικιών, ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή σε έναν καιρό κατά τον οποίο ο ίδιος θα ενεργούσε με μια ειδική ιδιότητα: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και . . .». (Ματθαίος 25:31) Αυτό πρέπει να μας ενδιαφέρει επειδή με εκείνη την παραβολή ο Ιησούς ολοκληρώνει την απάντησή του στην ερώτηση: «Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Αλλά τι σημαίνει αυτό για εμάς;

 3. Νωρίτερα στην ομιλία του, ποιες είπε ο Ιησούς ότι θα ήταν οι εξελίξεις αμέσως μετά την έναρξη της μεγάλης θλίψης;

³ Ο Ιησούς προείπε εντυπωσιακές εξελίξεις που θα συνέβαιναν «αμέσως μετά» το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης, εξελίξεις τις οποίες αναμένουμε. Είπε ότι τότε θα εμφανιζόταν «το σημείο του Γιου του ανθρώπου». Αυτό θα επηρεάσει έντονα ‘όλες τις φυλές της γης’ οι οποίες θα «δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα». Ο Γιος του ανθρώπου θα συνοδεύεται από «τους αγγέλους του». (Ματθαίος 24:21, 29-31)a Τι θα λεχθεί για την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών; Διάφορες σύγχρονες Άγιες Γραφές την τοποθετούν στο 25ο κεφάλαιο, αλλά αυτή αποτελεί μέρος της απάντησης του Ιησού, παρέχοντας περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τον ερχομό του με δόξα και επικεντρώνοντας την προσοχή στην από μέρους του κρίση ‘όλων των εθνών’.—Ματθαίος 25:32.

Ποιοι Περιλαμβάνονται στην Παραβολή

 4. Ποια εναρκτήρια αναφορά κάνει η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών σχετικά με τον Ιησού, και ποιοι άλλοι έρχονται στο προσκήνιο;

⁴ Ο Ιησούς αρχίζει την παραβολή λέγοντας: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου». Πιθανότατα γνωρίζετε ποιος είναι «ο Γιος του ανθρώπου». Οι συγγραφείς των Ευαγγελίων συχνά εφάρμοζαν αυτή την έκφραση στον Ιησού. Ακόμη και ο ίδιος ο Ιησούς το έκανε αυτό, έχοντας αναμφίβολα κατά νου το όραμα του Δανιήλ σχετικά με κάποιον που ήταν «ως Υιός ανθρώπου» και ο οποίος πλησίασε τον Παλαιό των ημερών για να λάβει ‘εξουσία και δόξα και βασιλεία’. (Δανιήλ 7:13, 14· Ματθαίος 26:63, 64· Μάρκος 14:61, 62) Αν και ο Ιησούς είναι το κύριο πρόσωπο σε αυτή την παραβολή, ωστόσο δεν είναι μόνος. Νωρίτερα σε αυτή την ομιλία, όπως αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 24:30, 31, είπε πως, όταν ‘έρθει ο Γιος του ανθρώπου με δύναμη και μεγάλη δόξα’, οι άγγελοί του θα παίξουν ζωτικό ρόλο. Παρόμοια, η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών δείχνει ότι άγγελοι είναι μαζί με τον Ιησού όταν εκείνος ‘κάθεται στον ένδοξο θρόνο του’ για να κρίνει. (Παράβαλε Ματθαίος 16:27). Αλλά ο Κριτής και οι άγγελοί του είναι στον ουρανό· επομένως, γίνεται λόγος για ανθρώπους στην παραβολή;

 5. Πώς μπορούμε να προσδιορίσουμε τους «αδελφούς» του Ιησού;

⁵ Μια ματιά στην παραβολή αποκαλύπτει τρεις ομάδες τις οποίες χρειάζεται να προσδιορίσουμε. Εκτός από τα πρόβατα και τα κατσίκια, ο Γιος του ανθρώπου προσθέτει την τρίτη ομάδα της οποίας η ταυτότητα είναι βασική για τον προσδιορισμό των προβάτων και των κατσικιών. Ο Ιησούς αποκαλεί αυτή την τρίτη ομάδα πνευματικούς αδελφούς του. (Ματθαίος 25:40, 45) Αυτοί πρέπει να είναι αληθινοί λάτρεις, διότι ο Ιησούς είπε: «Όποιος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου . . . , αυτός είναι αδελφός και αδελφή και μητέρα μου». (Ματθαίος 12:50· Ιωάννης 20:17) Πιο συγκεκριμένα, ο Παύλος έγραψε σχετικά με τους Χριστιανούς που αποτελούν μέρος ‘του σπέρματος του Αβραάμ’ και είναι γιοι του Θεού. Τους αποκάλεσε «αδελφούς» του Ιησού και ‘μετόχους της ουράνιας κλήσης’.—Εβραίους 2:9–3:1· Γαλάτες 3:26, 29.

 6. Ποιοι είναι ‘οι πιο μικροί’ από τους αδελφούς του Ιησού;

⁶ Γιατί ανέφερε ο Ιησούς «τους πιο μικρούς» από τους αδελφούς του; Εκείνα τα λόγια απηχούν αυτό που τον είχαν ακούσει οι απόστολοι να λέει νωρίτερα. Αντιπαραβάλλοντας τον Ιωάννη τον Βαφτιστή, ο οποίος πέθανε πριν από τον Ιησού και επομένως είχε επίγεια ελπίδα, με εκείνους που αποκτούν ουράνια ζωή, ο Ιησούς είπε: «Δεν έχει εγερθεί μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή· αλλά ένα άτομο που είναι μικρότερο στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερο από αυτόν». (Ματθαίος 11:11) Μερικοί που θα πήγαιναν στον ουρανό μπορεί να ήταν εξέχοντες μέσα στην εκκλησία, όπως ήταν οι απόστολοι, και άλλοι λιγότερο εξέχοντες, αλλά όλοι τους είναι πνευματικοί αδελφοί του Ιησού. (Λουκάς 16:10· 1 Κορινθίους 15:9· Εφεσίους 3:8· Εβραίους 8:11) Συνεπώς, ακόμη και αν κάποιοι φαίνονταν ασήμαντοι στη γη, αυτοί ήταν αδελφοί του και θα έπρεπε να τους συμπεριφέρονται ανάλογα.

Ποια Είναι τα Πρόβατα και τα Κατσίκια;

 7, 8. Τι είπε ο Ιησούς για τα πρόβατα, και επομένως τι μπορούμε να συμπεράνουμε σχετικά με αυτά;

⁷ Διαβάζουμε σχετικά με την κρίση των προβάτων: «[Ο Ιησούς] θα πει σε αυτούς που είναι στα δεξιά του: ‘Ελάτε, εσείς οι ευλογημένοι από τον Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από τη θεμελίωση του κόσμου. Διότι πείνασα και μου δώσατε να φάω· δίψασα και μου δώσατε να πιω. Ήμουν ξένος και με δεχτήκατε φιλόξενα· γυμνός, και με ντύσατε. Αρρώστησα και με φροντίσατε. Ήμουν στη φυλακή και ήρθατε σε εμένα’. Τότε οι δίκαιοι θα του απαντήσουν με τα λόγια: ‘Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένο και σε θρέψαμε ή διψασμένο και σου δώσαμε να πιεις; Πότε σε είδαμε ξένο και σε δεχτήκαμε φιλόξενα ή γυμνό και σε ντύσαμε; Πότε σε είδαμε άρρωστο ή στη φυλακή και ήρθαμε σε εσένα;’ Και, απαντώντας, ο βασιλιάς θα τους πει: ‘Αληθινά σας λέω: Στο βαθμό στον οποίο το κάνατε αυτό σε έναν από τους πιο μικρούς αυτούς αδελφούς μου, το κάνατε σε εμένα’».—Ματθαίος 25:34-40.

⁸ Προφανώς, τα πρόβατα που κρίνονται άξια να βρίσκονται στα δεξιά της τιμής και της εύνοιας του Ιησού αντιπροσωπεύουν μια τάξη ανθρώπων. (Εφεσίους 1:20· Εβραίους 1:3) Τι έκαναν αυτοί και πότε; Ο Ιησούς λέει ότι με καλοσύνη, σεβασμό και γενναιοδωρία του έδωσαν τροφή, νερό και ρούχα, βοηθώντας τον όταν ήταν άρρωστος ή στη φυλακή. Όταν τα πρόβατα λένε πως δεν το είχαν κάνει αυτό στον Ιησού προσωπικά, εκείνος τονίζει ότι υποστήριξαν τους πνευματικούς αδελφούς του, το υπόλοιπο των χρισμένων Χριστιανών, και επομένως με αυτή την έννοια το έκαναν στον ίδιο.

 9. Γιατί δεν εφαρμόζεται η παραβολή στη διάρκεια της Χιλιετίας;

⁹ Η παραβολή δεν εφαρμόζεται στη διάρκεια της Χιλιετίας, διότι οι χρισμένοι δεν θα είναι τότε άνθρωποι που θα υποφέρουν από πείνα, δίψα, αρρώστια ή φυλάκιση. Πολλοί από αυτούς, όμως, έχουν περάσει τέτοιες καταστάσεις στη διάρκεια της τελικής περιόδου αυτού του συστήματος πραγμάτων. Από τότε που ο Σατανάς ρίχτηκε στη γη, έχει καταστήσει το υπόλοιπο ειδικό στόχο της μανίας του, επιφέροντας σε αυτούς χλευασμούς, βασανιστήρια και θάνατο.—Αποκάλυψη 12:17.

10, 11. (α) Γιατί δεν είναι λογικό να σκεφτούμε ότι στα πρόβατα περιλαμβάνεται οποιοσδήποτε κάνει μια καλή πράξη στους αδελφούς του Ιησού; (β) Ποιους αντιπροσωπεύουν κατάλληλα τα πρόβατα;

¹⁰ Μήπως λέει ο Ιησούς ότι οποιοσδήποτε κάνει κάποιο μικρό καλό σε έναν από τους αδελφούς του, όπως το να προσφέρει ένα κομμάτι ψωμί ή ένα ποτήρι νερό, έχει τα κατάλληλα προσόντα να είναι από αυτά τα πρόβατα; Ομολογουμένως, το να κάνει κάποιος τέτοια καλά πράγματα μπορεί να αντανακλά ανθρώπινη καλοσύνη, αλλά, στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι περιλαμβάνονται πολύ περισσότερα σε σχέση με τα πρόβατα αυτής της παραβολής. Ο Ιησούς οπωσδήποτε δεν αναφερόταν, λόγου χάρη, στους αθεϊστές ή στους κληρικούς που τυχαίνει να κάνουν κάποια καλή πράξη σε έναν από τους αδελφούς του. Απεναντίας, ο Ιησούς αποκάλεσε δύο φορές τα πρόβατα ‘δικαίους’. (Ματθαίος 25:37, 46) Συνεπώς, τα πρόβατα πρέπει να είναι άτομα τα οποία για κάποια περίοδο χρόνου έχουν βοηθήσει—υποστηρίζοντας ενεργά—τους αδελφούς του Χριστού και έχουν ασκήσει πίστη μέχρι του σημείου να λάβουν δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Θεού.

¹¹ Στο διάβα των αιώνων, πολλά άτομα, όπως ήταν ο Αβραάμ, απολάμβαναν δίκαιη υπόσταση. (Ιακώβου 2:21-23) Ο Νώε, ο Αβραάμ και άλλοι πιστοί υπολογίζονται ανάμεσα στα «άλλα πρόβατα» που θα κληρονομήσουν ζωή στον Παράδεισο υπό τη Βασιλεία του Θεού. Στα πρόσφατα χρόνια, εκατομμύρια περισσότερα άτομα έχουν ακολουθήσει την αληθινή λατρεία ως άλλα πρόβατα και έχουν γίνει «ένα ποίμνιο» μαζί με τους χρισμένους. (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψη 7:9) Αυτοί που έχουν επίγειες ελπίδες αναγνωρίζουν τους αδελφούς του Ιησού ως πρεσβευτές της Βασιλείας και γι’ αυτό τους βοηθούν—κατά γράμμα και πνευματικά. Ο Ιησούς υπολογίζει σαν να γίνεται στον ίδιο αυτό που κάνουν τα άλλα πρόβατα για τους αδελφούς του στη γη. Τέτοιου είδους άτομα που θα είναι ζωντανά όταν θα έρθει για να κρίνει τα έθνη θα κριθούν ως πρόβατα.

12. Γιατί θα μπορούσαν τα πρόβατα να ρωτήσουν πώς είχαν κάνει καλά πράγματα στον Ιησού;

¹² Αν τα άλλα πρόβατα κηρύττουν τώρα τα καλά νέα μαζί με τους χρισμένους και τους βοηθούν, γιατί τότε να ρωτήσουν: «Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένο και σε θρέψαμε ή διψασμένο και σου δώσαμε να πιεις;» (Ματθαίος 25:37) Θα μπορούσαν να υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Πρόκειται για παραβολή. Μέσω αυτής, ο Ιησούς δείχνει το βαθύ ενδιαφέρον του για τους πνευματικούς αδελφούς του· τους συμπονάει, συμπάσχει με αυτούς. Ο Ιησούς είχε πει νωρίτερα: «Αυτός που δέχεται εσάς δέχεται και εμένα, και αυτός που δέχεται εμένα δέχεται και αυτόν που με απέστειλε». (Ματθαίος 10:40) Σε αυτή την παραβολή, ο Ιησούς επεκτείνει εκείνη την αρχή, δείχνοντας πως οτιδήποτε γίνεται (καλό ή κακό) στους αδελφούς του φτάνει μέχρι και τον ουρανό· είναι σαν να γίνεται σε εκείνον στον ουρανό. Επίσης, ο Ιησούς τονίζει εδώ τον κανόνα που έχει ο Ιεχωβά για κρίση, καθιστώντας σαφές ότι η κρίση του Θεού, είτε ευνοϊκή είτε καταδικαστική, είναι έγκυρη και δίκαιη. Τα κατσίκια δεν μπορούν να προβάλουν τη δικαιολογία: ‘Αχ, και να σε είχαμε δει απευθείας’.

13. Γιατί μπορεί εκείνοι που είναι όμοιοι με κατσίκια να απευθυνθούν στον Ιησού ως ‘Κύριο’;

¹³ Από τη στιγμή που κατανοούμε το πότε αποδίδεται η κρίση την οποία δείχνει αυτή η παραβολή, αποκτούμε πιο ξεκάθαρη άποψη όσον αφορά το ποια είναι τα κατσίκια. Η εκπλήρωση λαβαίνει χώρα όταν ‘εμφανίζεται στον ουρανό το σημείο του Γιου του ανθρώπου, και τότε όλες οι φυλές της γης θα χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας, και θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται . . . με δύναμη και μεγάλη δόξα’. (Ματθαίος 24:29, 30) Επιζώντες από τη θλίψη εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, οι οποίοι έχουν μεταχειριστεί με περιφρόνηση τους αδελφούς του Βασιλιά, μπορεί τώρα να απευθυνθούν απελπισμένα στον Κριτή ως ‘Κύριο’, ελπίζοντας να σώσουν τη ζωή τους.—Ματθαίος 7:22, 23· παράβαλε Αποκάλυψη 6:15-17.

14. Με ποια βάση θα κρίνει ο Ιησούς τα πρόβατα και τα κατσίκια;

¹⁴ Ωστόσο, η κρίση του Ιησού δεν θα βασιστεί σε απεγνωσμένους ισχυρισμούς ατόμων που πήγαιναν κάποτε στην εκκλησία, αθεϊστών ή άλλων. (2 Θεσσαλονικείς 1:8) Αντίθετα, ο κριτής θα εξετάσει την κατάσταση της καρδιάς και τις προηγούμενες πράξεις των ανθρώπων ακόμη και προς «έναν από αυτούς τους πιο μικρούς [από τους αδελφούς του]». Ομολογουμένως, ο αριθμός των χρισμένων Χριστιανών που έχουν απομείνει στη γη μειώνεται. Εντούτοις, όσο διάστημα οι χρισμένοι, οι οποίοι αποτελούν ‘τον πιστό και φρόνιμο δούλο’, συνεχίζουν να παρέχουν πνευματική τροφή και κατεύθυνση, τα πιθανά πρόβατα έχουν την ευκαιρία να κάνουν καλό στην τάξη του δούλου, ακριβώς όπως κάνει το ‘μεγάλο πλήθος από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς’.—Αποκάλυψη 7:9, 14.

15. (α) Πώς έχουν δείξει πολλοί ότι είναι σαν κατσίκια; (β) Γιατί δεν πρέπει να καθορίζουμε εμείς αν κάποιος είναι πρόβατο ή κατσίκι;

¹⁵ Ποια μεταχείριση έχουν δεχτεί οι αδελφοί του Χριστού και τα εκατομμύρια άλλα πρόβατα που είναι ενωμένα μαζί τους ως ένα ποίμνιο; Πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν επιτεθεί προσωπικά στους εκπροσώπους του Χριστού, αλλά ούτε έχουν συμπεριφερθεί στοργικά στο λαό του. Προτιμώντας τον πονηρό κόσμο, εκείνοι που είναι όμοιοι με κατσίκια απορρίπτουν το άγγελμα της Βασιλείας, είτε το ακούν άμεσα είτε έμμεσα. (1 Ιωάννη 2:15-17) Φυσικά, σε τελική ανάλυση, ο Ιησούς είναι εκείνος που έχει διοριστεί να αποδώσει κρίση. Δεν ανήκει σε εμάς να αποφασίσουμε ποιοι είναι πρόβατα και ποιοι είναι κατσίκια.—Μάρκος 2:8· Λουκάς 5:22· Ιωάννης 2:24, 25· Ρωμαίους 14:10-12· 1 Κορινθίους 4:5.

Ποιο Είναι το Μέλλον της Κάθε Ομάδας;

16, 17. Ποιο μέλλον θα έχουν τα πρόβατα;

¹⁶ Ο Ιησούς απήγγειλε την κρίση του στα πρόβατα: «Ελάτε, εσείς οι ευλογημένοι από τον Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από τη θεμελίωση του κόσμου». Τι ένθερμη πρόσκληση—«Ελάτε»! Πού; Στην αιώνια ζωή, όπως το εξέφρασε ο ίδιος συνοπτικά: «Οι δίκαιοι [θα εισέλθουν] σε αιώνια ζωή».—Ματθαίος 25:34, 46.

¹⁷ Στην παραβολή των ταλάντων, ο Ιησούς έδειξε τι απαιτείται από εκείνους που θα κυβερνήσουν μαζί του στον ουρανό, αλλά σε αυτή την παραβολή δείχνει τι αναμένεται από τους υπηκόους της Βασιλείας. (Ματθαίος 25:14-23) Εύλογα, λόγω της αμέριστης υποστήριξής τους προς τους αδελφούς του Ιησού, τα πρόβατα κληρονομούν ένα μέρος στην επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του. Θα απολαύσουν ζωή σε μια παραδεισένια γη—μια προοπτική την οποία ετοίμασε ο Θεός για αυτούς «από τη θεμελίωση του κόσμου» των ανθρώπων που έχουν τη δυνατότητα να απολυτρωθούν.—Λουκάς 11:50, 51.

18, 19. (α) Ποια κρίση θα αποδώσει ο Ιησούς στα κατσίκια; (β) Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι τα κατσίκια δεν θα αντιμετωπίσουν αιώνια βάσανα;

¹⁸ Τι αντίθεση με την κρίση που εκτελείται πάνω στα κατσίκια! «Τότε θα πει και σε αυτούς που είναι στα αριστερά του: ‘Φύγετε από εμένα, εσείς οι καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά που έχει ετοιμαστεί για τον Διάβολο και τους αγγέλους του. Διότι πείνασα, αλλά δεν μου δώσατε να φάω, και δίψασα, αλλά δεν μου δώσατε να πιω. Ήμουν ξένος, αλλά δεν με δεχτήκατε φιλόξενα· γυμνός, αλλά δεν με ντύσατε· άρρωστος και στη φυλακή, αλλά δεν με φροντίσατε’. Τότε και αυτοί θα απαντήσουν με τα λόγια: ‘Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένο ή διψασμένο ή ξένο ή γυμνό ή άρρωστο ή στη φυλακή και δεν σε διακονήσαμε;’ Τότε εκείνος θα τους απαντήσει με τα λόγια: ‘Αληθινά σας λέω: Στο βαθμό στον οποίο δεν το κάνατε αυτό σε έναν από αυτούς τους πιο μικρούς, δεν το κάνατε σε εμένα’».—Ματθαίος 25:41-45.

¹⁹ Οι σπουδαστές της Αγίας Γραφής γνωρίζουν πως αυτό δεν μπορεί να σημαίνει ότι αθάνατες ψυχές ατόμων που είναι όμοια με κατσίκια θα υποφέρουν σε κάποια αιώνια φωτιά. Όχι, διότι οι άνθρωποι είναι ψυχές· δεν έχουν αθάνατη ψυχή. (Γένεσις 2:7· Εκκλησιαστής 9:5, 10· Ιεζεκιήλ 18:4) Καταδικάζοντας τα κατσίκια σε «αιώνια φωτιά», ο Κριτής εννοεί καταστροφή χωρίς μελλοντική ελπίδα, καταστροφή η οποία θα αποτελεί και το οριστικό τέλος για τον Διάβολο και τους δαίμονές του. (Αποκάλυψη 20:10, 14) Επομένως, ο Κριτής του Ιεχωβά παρουσιάζει δύο αντίθετες καταστάσεις. Λέει στα πρόβατα: «Ελάτε»· στα κατσίκια: «Φύγετε από εμένα». Τα πρόβατα θα κληρονομήσουν «αιώνια ζωή». Τα κατσίκια θα λάβουν «αιώνια εκκοπή».—Ματθαίος 25:46.b

Τι Σημαίνει για Εμάς;

20, 21. (α) Ποιο σημαντικό έργο έχουν να κάνουν οι Χριστιανοί; (β) Ποιο ξεχώρισμα βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα; (γ) Ποια θα είναι η κατάσταση των ανθρώπων όταν αρχίσει να εκπληρώνεται η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

²⁰ Οι τέσσερις απόστολοι που άκουσαν την απάντηση του Ιησού σχετικά με το σημείο της παρουσίας του και την τελική περίοδο του συστήματος είχαν πολλά να σκεφτούν. Θα χρειαζόταν να μείνουν άγρυπνοι και να είναι σε εγρήγορση. (Ματθαίος 24:42) Θα χρειαζόταν επίσης να κάνουν το έργο μαρτυρίας που αναφέρεται στο εδάφιο Μάρκος 13:10. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ενασχολούνται δραστήρια σε αυτό το έργο σήμερα.

²¹ Τι σημαίνει, όμως, για εμάς αυτή η καινούρια κατανόηση της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών; Οι άνθρωποι ήδη παίρνουν θέση. Μερικοί βρίσκονται στον ‘πλατύ δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή’, ενώ άλλοι προσπαθούν να παραμείνουν στο ‘στενόχωρο δρόμο που οδηγεί στη ζωή’. (Ματθαίος 7:13, 14) Αλλά ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιησούς θα απαγγείλει την τελική κρίση για τα πρόβατα και τα κατσίκια που περιγράφονται στην παραβολή είναι ακόμη μελλοντικός. Όταν ο Γιος του ανθρώπου έρθει έχοντας το ρόλο του Κριτή, θα αποφασίσει ότι πολλοί αληθινοί Χριστιανοί—στην πραγματικότητα «ένα μεγάλο πλήθος» αφιερωμένων προβάτων—θα έχουν τα κατάλληλα προσόντα για να περάσουν μέσα από το τελικό μέρος ‘της μεγάλης θλίψης’ στο νέο κόσμο. Αυτή η προοπτική θα πρέπει να αποτελεί τώρα πηγή χαράς. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Από την άλλη μεριά, τεράστιοι αριθμοί ατόμων από «όλα τα έθνη» θα έχουν αποδειχτεί ότι είναι σαν πεισματάρικα κατσίκια. Αυτοί «θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή». Τι ανακούφιση για τη γη!

22, 23. Εφόσον η εκπλήρωση της παραβολής είναι ακόμη μελλοντική, γιατί είναι ζωτικό σήμερα το έργο μας κηρύγματος;

²² Αν και η κρίση όπως περιγράφεται στην παραβολή θα γίνει στο εγγύς μέλλον, ακόμη και τώρα συμβαίνει κάτι ζωτικό. Εμείς οι Χριστιανοί ενασχολούμαστε στο ζωοσωτήριο έργο διακήρυξης ενός αγγέλματος που προκαλεί διαίρεση ανάμεσα στους ανθρώπους. (Ματθαίος 10:32-39) Ο Παύλος έγραψε: «Διότι ‘όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί’. Ωστόσο, πώς θα επικαλεστούν εκείνον στον οποίο δεν έχουν θέσει πίστη; Και πώς θα θέσουν πίστη σε εκείνον για τον οποίο δεν έχουν ακούσει; Και πώς θα ακούσουν αν δεν τους κηρύξει κάποιος;» (Ρωμαίους 10:13, 14) Η δημόσια διακονία μας φτάνει σε ανθρώπους σε 230 και πλέον χώρες με το όνομα του Θεού και το άγγελμά του για σωτηρία. Οι χρισμένοι αδελφοί του Χριστού εξακολουθούν να ηγούνται σε αυτό το έργο. Περίπου πέντε εκατομμύρια άτομα που ανήκουν στα άλλα πρόβατα έχουν τώρα ενωθεί μαζί τους. Επίσης, άνθρωποι σε ολόκληρη τη γη ανταποκρίνονται στο άγγελμα που διακηρύττουν οι αδελφοί του Ιησού.

²³ Πολλοί έρχονται σε επαφή με το άγγελμά μας καθώς κηρύττουμε από σπίτι σε σπίτι ή ανεπίσημα. Άλλοι μπορεί να μάθουν για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και για τα όσα εκπροσωπούμε με τρόπους άγνωστους σε εμάς. Όταν έρθει η ώρα της κρίσης, σε ποιο βαθμό θα λάβει υπόψη του ο Ιησούς την κοινοτική ευθύνη και την οικογενειακή αξία; Δεν μπορούμε να πούμε, και είναι άσκοπο να κάνουμε εικασίες. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 7:14). Πολλοί τώρα αρνούνται να ακούσουν, χλευάζουν ή μετέχουν σε απροκάλυπτο διωγμό του λαού του Θεού. Συνεπώς, αυτός είναι κρίσιμος καιρός· τέτοια άτομα μπορεί να εξελίσσονται σε άτομα τα οποία ο Ιησούς θα κρίνει ως κατσίκια.—Ματθαίος 10:22· Ιωάννης 15:20· 16:2, 3· Ρωμαίους 2:5, 6.

24. (α) Γιατί είναι σημαντικό να ανταποκριθούν τα άτομα ευνοϊκά στο κήρυγμά μας; (β) Ποια στάση έχει βοηθήσει εσάς προσωπικά αυτή η μελέτη να έχετε απέναντι στη διακονία σας;

²⁴ Ωστόσο, το ευχάριστο είναι ότι πολλοί ανταποκρίνονται ευνοϊκά, μελετούν το Λόγο του Θεού και γίνονται Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μερικοί οι οποίοι προς το παρόν φαίνονται όμοιοι με κατσίκια μπορεί να αλλάξουν και να γίνουν σαν πρόβατα. Το σημείο είναι ότι εκείνοι που ανταποκρίνονται και υποστηρίζουν ενεργά το υπόλοιπο των αδελφών του Χριστού παρέχουν τώρα με αυτόν τον τρόπο απόδειξη η οποία θα προσφέρει τη βάση για να τοποθετηθούν στα δεξιά του Ιησού όταν, στο εγγύς μέλλον, εκείνος καθήσει στο θρόνο του για να αποδώσει κρίση. Αυτοί ευλογούνται και θα συνεχίσουν να ευλογούνται. Έτσι, αυτή η παραβολή πρέπει να μας υποκινεί να ενασχολούμαστε με μεγαλύτερο ζήλο στη Χριστιανική διακονία. Προτού είναι πολύ αργά, θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διακηρύξουμε τα καλά νέα της Βασιλείας, και με αυτόν τον τρόπο να δώσουμε σε άλλους την ευκαιρία να ανταποκριθούν. Κατόπιν, θα ανήκει στον Ιησού να αποδώσει κρίση, καταδικαστική ή ευνοϊκή.—Ματθαίος 25:46.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Ποια παράλληλα ανάμεσα στα εδάφια Ματθαίος 24:29-31 και Ματθαίος 25:31-33 δείχνουν ότι η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών έχει μελλοντική εφαρμογή, και πότε συμβαίνει αυτή;

◻ Ποιοι είναι ‘οι πιο μικροί’ από τους αδελφούς του Ιησού;

◻ Πώς μας βοηθάει η έκφραση «δίκαιοι» που χρησιμοποίησε ο Ιησούς να προσδιορίσουμε ποιους αντιπροσωπεύουν αυτοί και ποιους δεν αντιπροσωπεύουν;

◻ Αν και η παραβολή θα εκπληρωθεί στο μέλλον, γιατί είναι τώρα σημαντικό και επείγον το κήρυγμά μας;

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 24]

ΠΡΟΣΕΞΤΕ ΤΑ ΠΑΡΑΛΛΗΛΑ

Ματθαίος 24:29-31 Ματθαίος 25:31-33

Άγγελοι είναι παρόντες μαζί του Άγγελοι έρχονται μαζί του

[Ευχαριστίες]

Garo Nalbandian