Μέχρι Πού Φτάνει η Αγάπη Σας;

«Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου».​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:39.

 1. Αν αγαπάμε τον Ιεχωβά, γιατί πρέπει επίσης να αγαπάμε και τον πλησίον μας;

ΟΤΑΝ ο Ιησούς ρωτήθηκε ποια είναι η μεγαλύτερη εντολή, απάντησε: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». Κατόπιν ανέφερε μια δεύτερη εντολή, παρόμοια με την πρώτη: «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». (Ματθαίος 22:37, 39) Ναι, η αγάπη για τον πλησίον αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα του Χριστιανού. Πράγματι, αν αγαπάμε τον Ιεχωβά, πρέπει να αγαπάμε τον πλησίον μας. Γιατί; Επειδή δείχνουμε την αγάπη μας για τον Θεό υπακούοντας στο Λόγο του, και ο Λόγος του μας προστάζει να αγαπάμε τον πλησίον μας. Συνεπώς, αν δεν αγαπάμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας, η αγάπη μας για τον Θεό δεν μπορεί να είναι γνήσια.​—Ρωμαίους 13:8· 1 Ιωάννη 2:5· 4:20, 21.

 2. Τι είδους αγάπη πρέπει να έχουμε για τον πλησίον μας;

² Όταν ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να αγαπάμε τον πλησίον μας, μιλούσε για κάτι που ξεπερνούσε τη φιλία. Αναφερόταν δε σε μια αγάπη που είναι διαφορετική από αυτήν που υπάρχει φυσιολογικά στις οικογένειες ή ανάμεσα σε έναν άντρα και σε μια γυναίκα. Μιλούσε για το είδος της αγάπης που έχει ο Ιεχωβά για τους αφιερωμένους υπηρέτες του και αυτοί για εκείνον. (Ιωάννης 17:26· 1 Ιωάννη 4:11, 19) Κάποιος Ιουδαίος γραμματέας​—ο οποίος, όπως διέκρινε ο Ιησούς, μιλούσε με νόηση—​συμφώνησε με τον Ιησού ότι τον Θεό πρέπει να τον αγαπάει κανείς «με όλη του την καρδιά και με όλη του την κατανόηση και με όλη του τη δύναμη». (Μάρκος 12:28-34) Είχε δίκιο. Η αγάπη που καλλιεργεί ένας Χριστιανός τόσο για τον Θεό όσο και για τον πλησίον περιλαμβάνει και τα συναισθήματά μας και τη διάνοιά μας. Γίνεται αισθητή μέσα στην καρδιά και καθοδηγείται από το νου.

 3. (α) Πώς δίδαξε ο Ιησούς κάποιον “άντρα που ήταν ειδήμονας στο Νόμο” ότι έπρεπε να έχει διευρυμένη άποψη για το ποιος είναι ο πλησίον του; (β) Πώς εφαρμόζεται η παραβολή του Ιησού στους Χριστιανούς σήμερα;

³ Όπως αναφέρει ο Λουκάς, όταν ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να αγαπάμε τον πλησίον μας, «κάποιος άντρας που ήταν ειδήμονας στο Νόμο» ρώτησε: «Ποιος είναι, όμως, ο πλησίον μου;» Ο Ιησούς απάντησε με μια παραβολή. Κάποιος άνθρωπος έπεσε θύμα ξυλοδαρμού και ληστείας και αφέθηκε μισοπεθαμένος στην άκρη του δρόμου. Αρχικά ένας ιερέας και κατόπιν ένας Λευίτης πέρασαν από εκεί. Και οι δύο τον αγνόησαν. Τελικά, κατέφθασε ένας Σαμαρείτης, είδε τον πληγωμένο και ενήργησε με μεγάλη καλοσύνη απέναντί του. Ποιος από τους τρεις έγινε πλησίον στον πληγωμένο; Η απάντηση ήταν προφανής. (Λουκάς 10:25-37) Ο άντρας που ήταν ειδήμονας στο Νόμο ίσως ταράχτηκε ακούγοντας τον Ιησού να λέει ότι ένας Σαμαρείτης μπορούσε να είναι καλύτερος πλησίον από ό,τι ένας ιερέας και ένας Λευίτης. Είναι σαφές ότι ο Ιησούς βοηθούσε εκείνον τον άντρα να αγαπάει τον πλησίον του με πιο διευρυμένο τρόπο. Και οι Χριστιανοί επίσης αγαπούν με τέτοιον τρόπο. Σκεφτείτε όλους εκείνους τους οποίους περιλαμβάνει η αγάπη τους.

Αγάπη Μέσα στην Οικογένεια

 4. Πού, κατ’ αρχάς, εκδηλώνει αγάπη ο Χριστιανός;

⁴ Οι Χριστιανοί αγαπούν τα μέλη της οικογένειάς τους​—οι γυναίκες αγαπούν τους συζύγους τους, οι άντρες τις συζύγους τους, οι γονείς τα παιδιά τους. (Εκκλησιαστής 9:9· Εφεσίους 5:33· Τίτο 2:4) Είναι αλήθεια ότι οι δεσμοί της φυσικής αγάπης υπάρχουν στις περισσότερες οικογένειες. Εντούτοις, οι ειδήσεις σχετικά με διαλυμένους γάμους, κακοποίηση συζύγων και παραμελημένα ή κακοποιημένα παιδιά δείχνουν ότι η οικογένεια βάλλεται σήμερα, και τα φυσιολογικά οικογενειακά αισθήματα μπορεί να μην αρκούν για να την κρατήσουν ενωμένη. (2 Τιμόθεο 3:1-3) Για να είναι πραγματικά επιτυχημένοι στην οικογενειακή τους ζωή, οι Χριστιανοί χρειάζεται να ασκούν το είδος της αγάπης που έχουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς.​—Εφεσίους 5:21-27.

 5. Σε ποιον αποβλέπουν οι γονείς για βοήθεια σε σχέση με την ανατροφή των παιδιών τους, και ποια ήταν τα αποτελέσματα για πολλούς;

⁵ Οι Χριστιανοί γονείς θεωρούν τα παιδιά τους παρακαταθήκη από τον Ιεχωβά και αποβλέπουν σε αυτόν για βοήθεια σε σχέση με την ανατροφή τους. (Ψαλμός 127:3-5· Παροιμίες 22:6) Με αυτόν τον τρόπο, καλλιεργούν Χριστιανική αγάπη, η οποία τους βοηθάει να προστατεύουν τα παιδιά τους από τις φθοροποιές επιρροές, θύματα των οποίων είναι δυνατόν να πέσουν τα νεαρά άτομα. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Χριστιανοί γονείς έχουν νιώσει χαρά παρόμοια με αυτήν που ένιωσε μια μητέρα στην Ολλανδία. Αφού παρακολούθησε το βάφτισμα του γιου της​—ενός από τα 575 άτομα που βαφτίστηκαν στην Ολλανδία πέρσι—​έγραψε: «Αυτή τη στιγμή, η επένδυση που έκανα τα τελευταία 20 χρόνια απέδωσε. Όλος ο χρόνος και ο κόπος​—καθώς και ο πόνος, η προσπάθεια και η λύπη—​έχουν τώρα ξεχαστεί». Πόσο ευτυχισμένη είναι για το ότι ο γιος της, με τη δική του ελεύθερη βούληση, επέλεξε να υπηρετήσει τον Ιεχωβά. Ο ανώτατος αριθμός των 31.089 ευαγγελιζομένων που έδωσαν έκθεση έργου πέρσι στην Ολλανδία περιλαμβάνει πολλούς που έμαθαν από τους γονείς τους να αγαπούν τον Ιεχωβά.

 6. Πώς μπορεί η Χριστιανική αγάπη να συμβάλει στην ενίσχυση του γαμήλιου δεσμού;

⁶ Ο Παύλος αποκάλεσε την αγάπη “τέλειο δεσμό ενότητας”, και αυτή μπορεί να διατηρήσει μια γαμήλια ένωση ακόμη και σε θυελλώδεις καιρούς. (Κολοσσαείς 3:14, 18, 19· 1 Πέτρου 3:1-7) Όταν κάποιο άτομο στο Ρουρούτου, ένα νησάκι περίπου 700 χιλιόμετρα από την Ταϊτή, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, η σύζυγός του εναντιώθηκε με σφοδρότητα. Τελικά, πήρε τα παιδιά, τον εγκατέλειψε και πήγε να ζήσει στην Ταϊτή. Εντούτοις, εκείνος έδειχνε την αγάπη του στέλνοντάς της χρήματα σε τακτική βάση και τηλεφωνώντας για να ρωτήσει αν η ίδια ή τα παιδιά χρειάζονταν κάτι. Έτσι έκανε το καλύτερο που μπορούσε για να εκπληρώνει τις Χριστιανικές του υποχρεώσεις. (1 Τιμόθεο 5:8) Προσευχόταν διαρκώς να ξανασμίξει η οικογένειά του, και τελικά η σύζυγός του επέστρεψε. Όταν έγινε αυτό, εκείνος της συμπεριφέρθηκε με «αγάπη, υπομονή, πραότητα». (1 Τιμόθεο 6:11) Το 1998 αυτός βαφτίστηκε και αργότερα ένιωσε μεγάλη χαρά όταν η σύζυγός του δέχτηκε να μελετήσει τη Γραφή. Αυτή η μελέτη ήταν μία από τις 1.351 οι οποίες διεξάχθηκαν πέρσι στον τομέα που βρίσκεται υπό την επίβλεψη του τμήματος της Ταϊτής.

 7. Σύμφωνα με τα λόγια κάποιου στη Γερμανία, τι ενίσχυσε το γάμο του;

⁷ Στη Γερμανία, κάποιος εναντιωνόταν στο ενδιαφέρον που έδειχνε η σύζυγός του για την αλήθεια της Γραφής και ήταν πεπεισμένος ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήθελαν να την εξαπατήσουν. Αργότερα, όμως, έγραψε στην αδελφή που είχε πρωτοσυναντήσει τη σύζυγό του: «Σας ευχαριστώ που φέρατε τη σύζυγό μου σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στην αρχή, ανησυχούσα επειδή είχα ακούσει πολλά άσχημα πράγματα για αυτούς. Τώρα, όμως, έχοντας παρακολουθήσει κάποιες συναθροίσεις με τη σύζυγό μου, αντιλαμβάνομαι πόσο άδικο είχα. Γνωρίζω ότι ακούω την αλήθεια, και αυτή η αλήθεια έχει κάνει το γάμο μας πολύ πιο ισχυρό». Οι 162.932 Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γερμανία​—και οι 1.773 στα νησιά που επιβλέπει το τμήμα της Ταϊτής—​περιλαμβάνουν στις τάξεις τους πολλές οικογένειες οι οποίες είναι ενωμένες με θεοσεβή αγάπη.

Αγάπη για τους Χριστιανούς Αδελφούς Μας

8, 9. (α) Ποιος μας διδάσκει να αγαπάμε τους αδελφούς μας, και τι μας υποκινεί η αγάπη να κάνουμε; (β) Δώστε παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μπορεί η αγάπη να βοηθήσει τους αδελφούς να προσφέρουν αμοιβαία υποστήριξη.

⁸ Ο Παύλος είπε στους Θεσσαλονικείς Χριστιανούς: «Οι ίδιοι έχετε διδαχτεί από τον Θεό να αγαπάτε ο ένας τον άλλον». (1 Θεσσαλονικείς 4:9) Ναι, εκείνοι που «διδάσκονται από τον Ιεχωβά» αγαπούν ο ένας τον άλλον. (Ησαΐας 54:13) Η αγάπη τους εκδηλώνεται έμπρακτα, όπως έδειξε ο Παύλος όταν είπε: «Μέσω αγάπης να υπηρετείτε ως δούλοι ο ένας τον άλλον». (Γαλάτες 5:13· 1 Ιωάννη 3:18) Αυτό κάνουν όταν, λόγου χάρη, επισκέπτονται άρρωστους αδελφούς και αδελφές, ενθαρρύνουν τους καταθλιμμένους και υποστηρίζουν τους αδύναμους. (1 Θεσσαλονικείς 5:14) Η γνήσια Χριστιανική μας αγάπη συμβάλλει στην ανάπτυξη του πνευματικού μας παραδείσου.

⁹ Στην Εκκλησία Ανκόν​—μία από τις 544 εκκλησίες του Ισημερινού—​οι αδελφοί έδειξαν την αγάπη τους με πρακτικό τρόπο. Μια οικονομική κρίση τούς άφησε χωρίς εργασία ή εισόδημα, και έτσι οι ευαγγελιζόμενοι αποφάσισαν να μαζέψουν χρήματα πουλώντας φαγητό στους ντόπιους ψαράδες όταν εκείνοι γύριζαν στο σπίτι τους από το νυχτερινό ψάρεμα. Όλοι συνεργάζονταν, περιλαμβανομένων και των παιδιών. Χρειαζόταν να αρχίζουν στη 1:00 π.μ. ώστε να έχουν το φαγητό έτοιμο μέχρι τις 4:00 π.μ., την ώρα που επέστρεφαν οι ψαράδες. Τα χρήματα που μάζευαν οι αδελφοί τα μοιράζονταν μεταξύ τους ανάλογα με τις ανάγκες τους. Αυτή η αμοιβαία βοήθεια αποτέλεσε εκδήλωση γνήσιας Χριστιανικής αγάπης.

10, 11. Πώς μπορούμε να δείχνουμε αγάπη για αδελφούς τους οποίους δεν γνωρίζουμε προσωπικά;

¹⁰ Εντούτοις, η αγάπη μας δεν περιορίζεται μόνο σε Χριστιανούς τους οποίους γνωρίζουμε προσωπικά. Ο απόστολος Πέτρος είπε: «Να αγαπάτε ολόκληρη την αδελφότητα». (1 Πέτρου 2:17) Αγαπάμε όλους τους αδελφούς και τις αδελφές μας επειδή όλοι λατρεύουν μαζί μας τον Ιεχωβά Θεό. Σε δύσκολους καιρούς, μπορεί να μας δίνεται η ευκαιρία να εκδηλώνουμε αυτή την αγάπη. Παραδείγματος χάρη, στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2000, σφοδρές πλημμύρες σάρωσαν τη Μοζαμβίκη, και ο συνεχιζόμενος εμφύλιος πόλεμος στην Ανγκόλα άφησε πολλούς ανθρώπους σε μεγάλη ανέχεια. Ένας μεγάλος αριθμός από τους 31.725 αδελφούς στη Μοζαμβίκη και τους 41.222 στην Ανγκόλα έχουν επηρεαστεί από αυτά τα γεγονότα. Έτσι λοιπόν, οι Μάρτυρες από τη γειτονική Νότια Αφρική έχουν στείλει μεγάλες ποσότητες προμηθειών για να ανακουφίσουν τους αδελφούς τους που υπέφεραν σε αυτές τις χώρες. Η προθυμία με την οποία συνεισέφεραν το «περίσσευμά» τους για τους άπορους αδελφούς τους έκανε έκδηλη την αγάπη τους.​—2 Κορινθίους 8:8, 13-15, 24.

¹¹ Η αγάπη φαίνεται, επίσης, όταν αδελφοί από πολλές χώρες συνεισφέρουν για την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας και Αιθουσών Συνελεύσεων σε λιγότερο εύπορες χώρες. Ένα παράδειγμα αφορά τα Νησιά Σολομώντος. Παρά τις μεγάλες ταραχές, τα Νησιά Σολομώντος είχαν μια αύξηση 6 τοις εκατό στους ευαγγελιζομένους πέρσι, με έναν ανώτατο αριθμό 1.697 ατόμων. Έκαναν σχέδια για να οικοδομήσουν Αίθουσα Συνελεύσεων. Μολονότι πολλοί νησιώτες εγκατέλειπαν τη χώρα, εθελοντές ήρθαν από την Αυστραλία για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση. Τελικά, οι εθελοντές αναγκάστηκαν να φύγουν, αλλά όχι προτού εκπαιδεύσουν ντόπιους αδελφούς για να ολοκληρώσουν τα θεμέλια. Ο προκατασκευασμένος ατσάλινος σκελετός της αίθουσας στάλθηκε από την Αυστραλία, και η ολοκλήρωση αυτού του θαυμάσιου οικοδομήματος για λατρεία​—σε έναν καιρό κατά τον οποίο πολλά εργοτάξια έχουν εγκαταλειφθεί—​θα αποτελέσει θαυμάσια μαρτυρία για το όνομα του Ιεχωβά και για την αγάπη των αδελφών.

Όπως ο Θεός, Αγαπάμε τον Κόσμο

12. Πώς μιμούμαστε τον Ιεχωβά σε ό,τι αφορά τη στάση μας προς εκείνους που δεν έχουν την ίδια πίστη με εμάς;

¹² Μήπως περιορίζεται η αγάπη μας στην οικογένειά μας και στην αδελφότητά μας; Όχι, αν είμαστε «μιμητές του Θεού». Ο Ιησούς είπε: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Εφεσίους 5:1· Ιωάννης 3:16) Όπως ο Ιεχωβά Θεός, συμπεριφερόμαστε με αγάπη προς όλους​—περιλαμβανομένων και εκείνων που δεν έχουν την ίδια πίστη με εμάς. (Λουκάς 6:35, 36· Γαλάτες 6:10) Γι’ αυτόν το λόγο ιδιαίτερα, κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας και λέμε σε άλλους για τη μεγάλη πράξη αγάπης που έκανε ο Θεός για χάρη τους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στη σωτηρία εκείνων που ακούν.​—Μάρκος 13:10· 1 Τιμόθεο 4:16.

13, 14. Ποιες είναι μερικές εμπειρίες αδελφών που έδειξαν αγάπη για άτομα τα οποία δεν ήταν Μάρτυρες, ακόμη και με μεγάλες προσωπικές θυσίες;

¹³ Σκεφτείτε την περίπτωση τεσσάρων ειδικών σκαπανέων στο Νεπάλ. Διορίστηκαν σε μια πόλη στα νοτιοδυτικά της χώρας, και στη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών δείχνουν την αγάπη τους δίνοντας με υπομονή μαρτυρία στην πόλη και στα απομακρυσμένα χωριά. Για να καλύψουν τον τομέα τους, συχνά ταξιδεύουν πολλές ώρες με ποδήλατο σε θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου. Η αγάπη τους και “η υπομονή τους σε έργο που είναι καλό” παρήγαγαν θαυμάσια αποτελέσματα όταν σχηματίστηκε ένας όμιλος μελέτης βιβλίου σε κάποιο από τα χωριά. (Ρωμαίους 2:7) Το Μάρτιο του 2000, 32 άτομα ήρθαν να ακούσουν τη δημόσια ομιλία στην επίσκεψη του επισκόπου περιοχής. Το Νεπάλ είχε ανώτατο αριθμό 430 ευαγγελιζομένων πέρσι​—μια αύξηση 9 τοις εκατό. Είναι σαφές ότι ο Ιεχωβά ευλογεί το ζήλο και την αγάπη των αδελφών σε εκείνη τη χώρα.

¹⁴ Στην Κολομβία, κάποιοι προσωρινοί ειδικοί σκαπανείς πήγαν να κηρύξουν ανάμεσα στους Ινδιάνους Γουαϊού. Για να το κάνουν αυτό, έπρεπε να μάθουν μια καινούρια γλώσσα, αλλά το ενδιαφέρον και η αγάπη τους ανταμείφθηκαν όταν, παρά το ότι ξέσπασε μια σφοδρή νεροποντή, 27 άτομα παρευρέθηκαν σε κάποια δημόσια ομιλία. Ο γεμάτος αγάπη ζήλος, σαν και αυτόν που έδειξαν εκείνοι οι σκαπανείς, συνέβαλε στο να σημειωθεί αύξηση 5 τοις εκατό στην Κολομβία, καθώς και ένας ανώτατος αριθμός 107.613 ευαγγελιζομένων. Στη Δανία, μια ηλικιωμένη αδελφή ήθελε να μεταδίδει τα καλά νέα σε άλλους, αλλά είχε κάποια σωματική αναπηρία. Απτόητη, άρχισε να επικοινωνεί με ενδιαφερόμενα άτομα γράφοντας επιστολές. Μέχρι στιγμής, αλληλογραφεί με 42 άτομα και διεξάγει 11 Γραφικές μελέτες. Συγκαταλέγεται στον ανώτατο αριθμό των 14.885 ευαγγελιζομένων που έδωσαν έκθεση έργου στη Δανία πέρσι.

Να Αγαπάτε τους Εχθρούς Σας

15, 16. (α) Μέχρι πού είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να φτάνει η αγάπη μας; (β) Πώς συμπεριφέρθηκαν οι υπεύθυνοι αδελφοί με τρόπο που έδειχνε αγάπη σε ένα άτομο το οποίο εκτόξευσε ψευδείς κατηγορίες εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

¹⁵ Ο Ιησούς είπε στον άντρα που ήταν ειδήμονας στο Νόμο ότι ο Σαμαρείτης μπορούσε να θεωρηθεί πλησίον. Στην Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς προχώρησε ακόμη περισσότερο λέγοντας: «Ακούσατε ότι ειπώθηκε: “Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου και να μισείς τον εχθρό σου”. Ωστόσο, εγώ σας λέω: Να αγαπάτε τους εχθρούς σας και να προσεύχεστε για εκείνους που σας διώκουν· ώστε να αποδειχτείτε γιοι του Πατέρα σας που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:43-45) Ακόμη και όταν κάποιος μας εναντιώνεται, εμείς προσπαθούμε να “νικάμε το κακό με το καλό”. (Ρωμαίους 12:19-21) Αν είναι δυνατόν, μοιραζόμαστε μαζί του το πολυτιμότερο απόκτημά μας, την αλήθεια.

¹⁶ Στην Ουκρανία, ένα άρθρο στην εφημερίδα Κρεμεντσούκ Χέραλντ (Kremenchuk Herald) αναφέρθηκε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως επικίνδυνη αίρεση. Αυτό ήταν σοβαρό επειδή στην Ευρώπη μερικοί αναφέρονται έτσι στους Μάρτυρες του Ιεχωβά με σκοπό να πείσουν τους ανθρώπους ότι οι δραστηριότητες των Μαρτύρων πρέπει να περιοριστούν ή να απαγορευτούν. Γι’ αυτό, οι αδελφοί πλησίασαν τον εκδότη και του ζήτησαν να δημοσιεύσει ένα δελτίο τύπου που θα διόρθωνε το άρθρο. Εκείνος συμφώνησε αλλά, μαζί με το δελτίο τύπου, εξέδωσε και μια δήλωση που έλεγε ότι το αρχικό άρθρο βασιζόταν σε γεγονότα. Έτσι λοιπόν, οι υπεύθυνοι αδελφοί τον πλησίασαν και πάλι παρέχοντάς του περισσότερες πληροφορίες. Τελικά, ο εκδότης αντιλήφθηκε ότι το αρχικό άρθρο ήταν εσφαλμένο και δημοσίευσε μια δήλωση ανάκλησης. Αντιμετωπίζοντάς τον με ειλικρινή και καλοσυνάτο τρόπο χειρίστηκαν την κατάσταση με αγάπη, και αυτό οδήγησε σε καλό αποτέλεσμα.

Πώς Μπορούμε να Καλλιεργούμε Αγάπη;

17. Τι δείχνει ότι μπορεί να μην είναι πάντοτε εύκολο να ενεργούμε με αγάπη προς τους άλλους;

¹⁷ Όταν γεννιέται ένα παιδί, οι γονείς του νιώθουν αμέσως αγάπη για αυτό. Το να συμπεριφερόμαστε με αγάπη σε ενηλίκους δεν είναι πάντοτε τόσο αυθόρμητο. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο η Γραφή μάς λέει επανειλημμένα να αγαπάμε ο ένας τον άλλον​—είναι κάτι για το οποίο χρειάζεται να προσπαθούμε. (1 Πέτρου 1:22· 4:8· 1 Ιωάννη 3:11) Ο Ιησούς γνώριζε ότι η αγάπη μας θα δοκιμαζόταν όταν είπε ότι πρέπει να συγχωρούμε τον αδελφό μας «μέχρι εβδομήντα εφτά φορές». (Ματθαίος 18:21, 22) Και ο Παύλος επίσης μας παρότρυνε να “ανεχόμαστε ο ένας τον άλλον”. (Κολοσσαείς 3:12, 13) Δεν είναι παράξενο το ότι μας λέγεται: «Να επιδιώκετε την αγάπη». (1 Κορινθίους 14:1) Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;

18. Τι θα μας βοηθήσει να καλλιεργούμε αγάπη για τους άλλους;

¹⁸ Πρώτον, μπορούμε πάντα να θυμόμαστε την αγάπη που έχουμε για τον Ιεχωβά Θεό. Αυτή η αγάπη αποτελεί ισχυρό κίνητρο για να αγαπάμε τον πλησίον μας. Γιατί; Επειδή όταν ενεργούμε έτσι, αυτό έχει θετικό αντίκτυπο στον ουράνιο Πατέρα μας και του φέρνει δόξα και αίνο. (Ιωάννης 15:8-10· Φιλιππησίους 1:9-11) Δεύτερον, μπορούμε να προσπαθούμε να βλέπουμε τα πράγματα όπως τα βλέπει ο Ιεχωβά. Κάθε φορά που αμαρτάνουμε, αμαρτάνουμε εναντίον του Ιεχωβά. Ωστόσο, εκείνος μας συγχωρεί επανειλημμένα και συνεχίζει να μας αγαπάει. (Ψαλμός 86:5· 103:2, 3· 1 Ιωάννη 1:9· 4:18) Αν καλλιεργούμε την άποψη του Ιεχωβά, θα είμαστε διατεθειμένοι να αγαπάμε τους άλλους και να συγχωρούμε τις παραβάσεις που κάνουν εναντίον μας. (Ματθαίος 6:12) Τρίτον, μπορούμε να συμπεριφερόμαστε στους άλλους όπως θέλουμε να συμπεριφέρονται εκείνοι σε εμάς. (Ματθαίος 7:12) Εφόσον είμαστε ατελείς, συχνά χρειαζόμαστε συγχώρηση. Παραδείγματος χάρη, όταν λέμε πράγματα που πληγώνουν τους άλλους, ελπίζουμε πως εκείνοι θα θυμούνται ότι όλοι αμαρτάνουν με τη γλώσσα από καιρό σε καιρό. (Ιακώβου 3:2) Αν θέλουμε να μας συμπεριφέρονται με αγάπη οι άλλοι, πρέπει να τους συμπεριφερόμαστε και εμείς με αγάπη.

19. Πώς μπορούμε να ζητάμε τη βοήθεια του αγίου πνεύματος για να καλλιεργούμε αγάπη;

¹⁹ Τέταρτον, μπορούμε να ζητάμε τη βοήθεια του αγίου πνεύματος, επειδή η αγάπη είναι μέρος των καρπών του πνεύματος. (Γαλάτες 5:22, 23) Οι φιλίες, τα αισθήματα που υπάρχουν στην οικογένεια και ο έρωτας συχνά είναι αυθόρμητα. Αλλά χρειαζόμαστε τη βοήθεια του πνεύματος του Ιεχωβά για να καλλιεργούμε την αγάπη που έχει ο Ιεχωβά, την αγάπη η οποία είναι τέλειος δεσμός ενότητας. Μπορούμε να ζητάμε τη βοήθεια του αγίου πνεύματος διαβάζοντας τη θεόπνευστη Γραφή. Λόγου χάρη, αν μελετάμε τη ζωή του Ιησού, θα διακρίνουμε πώς συμπεριφερόταν εκείνος στους ανθρώπους, και μπορούμε να μάθουμε να τον μιμούμαστε. (Ιωάννης 13:34, 35· 15:12) Επιπλέον, μπορούμε να ζητάμε από τον Ιεχωβά άγιο πνεύμα, ιδιαίτερα όταν αντιμετωπίζουμε καταστάσεις στις οποίες δυσκολευόμαστε να ενεργούμε με αγάπη. (Λουκάς 11:13) Τελικά, μπορούμε να επιδιώκουμε την αγάπη με το να παραμένουμε προσκολλημένοι στη Χριστιανική εκκλησία. Το να είμαστε μαζί με αδελφούς και αδελφές που δείχνουν αγάπη μάς βοηθάει να καλλιεργούμε αγάπη.​—Παροιμίες 13:20.

20, 21. Πώς εκδήλωσαν με εξαιρετικό τρόπο την αγάπη τους οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2000;

²⁰ Πέρσι, σημειώθηκε ένας ανώτατος αριθμός 6.035.564 ευαγγελιζομένων των καλών νέων σε όλο τον κόσμο. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δαπάνησαν συνολικά 1.171.270.425 ώρες βρίσκοντας ανθρώπους για να τους μιλήσουν σχετικά με τα καλά νέα. Η αγάπη ήταν εκείνη που τους έκανε να υπομείνουν τη ζέστη, τη βροχή και το κρύο καθώς ενασχολούνταν με αυτό το έργο. Η αγάπη ήταν εκείνη που τους υποκίνησε να μιλήσουν σε συμμαθητές και συνεργάτες, καθώς επίσης να πλησιάσουν στους δρόμους και σε άλλα μέρη άτομα που τους ήταν τελείως άγνωστα. Πολλοί τους οποίους επισκέφτηκαν οι Μάρτυρες ήταν απαθείς, και ορισμένοι εναντιώθηκαν. Ωστόσο, μερικοί έδειξαν ενδιαφέρον και ως αποτέλεσμα έγιναν 433.454.049 επανεπισκέψεις και διεξάχθηκαν 4.766.631 Γραφικές μελέτες.a

²¹ Πόσο έκδηλη έκαναν όλα αυτά την αγάπη που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για τον Θεό τους και για τον πλησίον τους! Αυτή η αγάπη ποτέ δεν θα ψυχρανθεί. Είμαστε πεπεισμένοι ότι κατά το υπηρεσιακό έτος 2001 θα δοθεί ακόμη μεγαλύτερη μαρτυρία στην ανθρωπότητα. Είθε η ευλογία του Ιεχωβά να συνεχίσει να είναι με τους όσιους και ζηλωτές λάτρεις του καθώς “όλες τους οι υποθέσεις λαβαίνουν χώρα με αγάπη”!​—1 Κορινθίους 16:14.

[Υποσημείωση]

Μπορείτε να Εξηγήσετε;

• Ποιον μιμούμαστε όταν αγαπάμε τον πλησίον μας;

• Μέχρι πού πρέπει να φτάνει η αγάπη μας;

• Ποιες είναι μερικές εμπειρίες που καθιστούν έκδηλη τη Χριστιανική αγάπη;

• Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε Χριστιανική αγάπη;

[Πίνακας στη σελίδα 18-21]

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 2000

(Βλέπε τόμο)

[Εικόνες στη σελίδα 15]

Η Χριστιανική αγάπη μπορεί να κρατήσει ενωμένη μια οικογένεια

[Εικόνες στη σελίδα 17]

Η αγάπη μάς υποκινεί να μεταδίδουμε την ελπίδα μας σε άλλους