Στέκονται στο Κατώφλι Μεγαλύτερης Δραστηριότητας
«ΔΕΝ υπήρχε ανταγωνιστικό πνεύμα. Ο καθένας ήθελε να επιτύχουν όλοι οι άλλοι», είπαν ο Ρίτσαρντ και η Λουσία, περιγράφοντας τους υπόλοιπους σπουδαστές της 105ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. «Όλοι είμαστε πολύ διαφορετικοί, αλλά για εμάς ο κάθε σπουδαστής είναι πολύτιμος». Ένας από τους σπουδαστές, ο Λόουελ, συμφώνησε και πρόσθεσε: «Οι διαφορές μας έχουν ελκύσει τον έναν προς τον άλλον».
Η τάξη, η οποία αποφοίτησε στις 12 Σεπτεμβρίου 1998, ήταν στ’ αλήθεια πολυποίκιλη. Μερικοί από τους σπουδαστές είχαν κάνει σκαπανικό σε περιοχές όπου υπάρχει μεγάλη ανάγκη για ευαγγελιζομένους της Βασιλείας· άλλοι είχαν υπηρετήσει πιστά πιο κοντά στο σπίτι τους. Μερικοί, όπως ο Ματς και η Ρόζμαρι, χρειάστηκε να εργαστούν σκληρά επί μεγάλο χρονικό διάστημα προκειμένου να βελτιώσουν τα αγγλικά τους προτού έρθουν στη σχολή. Πολλοί από τους σπουδαστές σκέφτονταν την ιεραποστολική υπηρεσία από την παιδική τους ηλικία. Ένα ζευγάρι έκανε αίτηση 12 φορές· πόσο χάρηκαν όταν έλαβαν την πρόσκληση για την 105η τάξη!
Οι 20 εβδομάδες της εντατικής εκπαίδευσης πέρασαν πολύ γρήγορα. Προτού το καταλάβουν οι σπουδαστές, είχαν δώσει την τελευταία τους γραπτή άσκηση, είχαν κάνει την τελευταία τους προφορική έκθεση και είχε φτάσει η μέρα της αποφοίτησης.
Ο εισηγητής του προγράμματος, ο Άλμπερτ Σρόντερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, υπενθύμισε στην τάξη ότι “στέκονταν στο κατώφλι μεγαλύτερης δραστηριότητας στον τομέα της Βιβλικής εκπαίδευσης”, ακολουθώντας τα 7.000 και πλέον άλλα άτομα που είχαν φοιτήσει πριν από αυτούς στη Γαλαάδ. Επισήμανε ότι στη διάρκεια του καλοκαιριού οι σπουδαστές είχαν απολαύσει τη μοναδική ευκαιρία να συναναστραφούν με παλαίμαχους ιεραποστόλους όταν εκείνοι επισκέφτηκαν τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία σε συνδυασμό με τις διεθνείς συνελεύσεις.
Ο αδελφός Σρόντερ εισήγαγε κατόπιν τον Μαξ Λάρσον, από την Επιτροπή Γενικών Λειτουργιών του Μπέθελ. Εκείνος ανέπτυξε το θέμα «Εκπαίδευση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή». Ο αδελφός Λάρσον παρέθεσε το εδάφιο Παροιμίες 1:5, το οποίο δηλώνει: «Ο σοφός θα ακούσει και θα λάβει περισσότερη εκπαίδευση, και ο άνθρωπος που έχει κατανόηση αποκτάει επιδέξια κατεύθυνση». Απαιτείται επιδεξιότητα για να είναι κάποιος αποτελεσματικός ιεραπόστολος. Οι επιδέξιοι άνθρωποι στέκονται ενώπιον βασιλιάδων. (Παροιμίες 22:29) Αφού εκπαιδεύτηκαν επί πέντε μήνες, οι σπουδαστές ήταν καλά εξαρτισμένοι για να εκπροσωπήσουν τους μεγαλύτερους Βασιλιάδες, τον Ιεχωβά Θεό και τον Χριστό Ιησού.
Ο Ντέιβιντ Όλσον, από το Τμήμα Υπηρεσίας, μίλησε κατόπιν γύρω από το θέμα «Να Συμβάλλετε στο να Είναι Χαρούμενη η Καρδιά του Ιεχωβά». Έθεσε το εξής ερώτημα: «Πώς μπορούν να ενεργούν οι ατελείς άνθρωποι για να κάνουν την καρδιά του Θεού να χαίρεται;» Ποια είναι η απάντηση; Μπορούν να τον υπηρετούν πιστά, όσια και με χαρά. Ο Ιεχωβά θέλει να απολαμβάνει ο λαός του την υπηρεσία Του. Όταν κάνουμε το θέλημα του Θεού με χαρά, ευφραίνουμε την καρδιά του. (Παροιμίες 27:11) Ο αδελφός Όλσον διάβασε μια επιστολή από κάποιο ζευγάρι ιεραποστόλων το οποίο αποφοίτησε από την 104η τάξη της Γαλαάδ. Απολαμβάνουν τον καινούριο τους διορισμό; «Έχουμε περίπου 140 ευαγγελιζομένους», έγραψαν σχετικά με την εκκλησία τους, «και οι παρόντες στις συναθροίσεις φτάνουν κατά μέσο τους 250 έως 300. Το καλύτερο από όλα είναι η υπηρεσία αγρού. Ο καθένας μας έχει τέσσερις μελέτες, και μερικοί σπουδαστές έρχονται ήδη στις συναθροίσεις».
Ο Λάιμαν Σουίνγκλ, από το Κυβερνών Σώμα, μίλησε γύρω από το θέμα «Είναι Ώρα να Σταθείτε και να Αναλογιστείτε τις Ευλογίες Σας». Η εκπαίδευση στη Γαλαάδ είχε φέρει πολλές ευλογίες. Είχε βοηθήσει τους σπουδαστές να αυξήσουν τη γνώση τους, να κάνουν μεγαλύτερη την εκτίμησή τους για την οργάνωση του Ιεχωβά και να καλλιεργήσουν ζωτικές ιδιότητες, όπως είναι η ταπεινοφροσύνη. «Η εμπειρία που ζει κάποιος όταν έρχεται εδώ και δαπανά χρόνο δίνοντας προσοχή στη διδασκαλία τον κάνει ταπεινό», είπε ο αδελφός Σουίνγκλ, προσθέτοντας: «Φεύγετε από εδώ πολύ καλύτερα εξαρτισμένοι για να μεγαλύνετε τον Ιεχωβά».
«Έχετε Πολύ Μεγάλη Χαρά—Γιατί Λοιπόν να Ανησυχείτε;» ήταν ο τίτλος της ομιλίας του Ντάνιελ Σίντλικ, ο οποίος είναι επίσης μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Όταν εγείρονται προβλήματα, να ζητάτε κατεύθυνση από τις Γραφές, πρότρεψε. Χρησιμοποιώντας επιλεγμένα εδάφια από το 6ο κεφάλαιο του Ματθαίου, ο αδελφός Σίντλικ έδειξε παραστατικά πώς μπορεί να γίνει αυτό. Η έλλειψη πίστης μπορεί να μας κάνει να ανησυχούμε για καθημερινά πράγματα, όπως είναι η τροφή και τα ρούχα. Ωστόσο, ο Ιεχωβά γνωρίζει τι έχουμε ανάγκη. (Ματθαίος 6:25, 30) Η ανησυχία απλώς επιδεινώνει τα προβλήματα που φέρνει η κάθε μέρα. (Ματθαίος 6:34) Από την άλλη μεριά, χρειάζεται κάποιος προγραμματισμός. (Παράβαλε Λουκάς 14:28.) «Αυτό που απαγορεύει ο Ιησούς δεν είναι το να σκέφτεται κάποιος με σοφία για το μέλλον αλλά το να ανησυχεί άσοφα για αυτό», εξήγησε ο αδελφός Σίντλικ. «Η δράση είναι μια από τις καλύτερες θεραπείες για την ανησυχία. Όταν ανησυχούμε, είναι καλό να αρχίζουμε να μιλάμε για την αλήθεια».
Αποχαιρετιστήριες Συμβουλές από τους Εκπαιδευτές
Ακολούθησαν ομιλίες από τρία μέλη του διδακτικού προσωπικού της Γαλαάδ. Ο Καρλ Άνταμς μίλησε πρώτος, γύρω από το θέμα «Τι θα Ανταποδώσετε στον Ιεχωβά;» Η ομιλία του βασίστηκε στον 116ο Ψαλμό, τον οποίο μπορεί να έψαλε ο Ιησούς τη νύχτα πριν από το θάνατό του. (Ματθαίος 26:30, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Τι να σκεφτόταν άραγε ο Ιησούς καθώς έψαλλε τα λόγια: «Τι θα ανταποδώσω στον Ιεχωβά για όλες τις ευεργεσίες του προς εμένα»; (Ψαλμός 116:12) Ίσως να συλλογιζόταν το τέλειο σώμα που του είχε ετοιμάσει ο Ιεχωβά. (Εβραίους 10:5) Την επομένη, επρόκειτο να προσφέρει αυτό το σώμα ως θυσία, αποδεικνύοντας το βάθος της αγάπης του. Οι σπουδαστές της 105ης τάξης είχαν γευτεί την αγαθότητα του Ιεχωβά στη διάρκεια των περασμένων πέντε μηνών. Τώρα θα έδειχναν την αγάπη τους για τον Θεό καταβάλλοντας σκληρές προσπάθειες στους ιεραποστολικούς τους διορισμούς.
Ο Μαρκ Νουμέρ, ο δεύτερος εκπαιδευτής της Γαλαάδ που μίλησε, έδωσε στους σπουδαστές τη συμβουλή: «Συνεχίστε να Πράττετε το Σωστό». Ο Ιωσήφ, αφού πουλήθηκε ως δούλος στην Αίγυπτο, υπέμεινε 13 χρόνια άδικης μεταχείρισης. Μήπως επέτρεψε στα σφάλματα των άλλων να τον κάνουν να εγκαταλείψει τις προσπάθειες; Όχι, συνέχισε να πράττει το σωστό. Κατόπιν, στον προσδιορισμένο καιρό του Θεού, ο Ιωσήφ ελευθερώθηκε από τις δοκιμασίες του. Ξαφνικά, από τη φυλακή βρέθηκε σε ένα παλάτι. (Γένεση, κεφάλαια 37-50) Ο εκπαιδευτής ρώτησε τους σπουδαστές: «Αν οι προσδοκίες σας δεν εκπληρωθούν στον ιεραποστολικό σας διορισμό, θα παραιτηθείτε; Θα ενδώσετε στην απόγνωση; Ή θα υπομείνετε, όπως ο Ιωσήφ;»
Τελικά, ο γραμματέας της Σχολής Γαλαάδ, ο Γουάλας Λίβερανς, διεξήγαγε μια ζωηρή συζήτηση με ορισμένα μέλη της τάξης γύρω από το θέμα «Διαφημίστε τον Βασιλιά και τη Βασιλεία». Μερικοί από τους σπουδαστές αφηγήθηκαν εμπειρίες που είχαν ενόσω κήρυτταν από σπίτι σε σπίτι, από κατάστημα σε κατάστημα και στους δρόμους. Άλλοι είπαν πώς ασχολήθηκαν με την επίδοση μαρτυρίας σε ανθρώπους οι οποίοι μιλούν ξένη γλώσσα. Άλλοι έδειξαν πώς μπορεί να κηρύξει κάποιος σε ανθρώπους με διαφορετικό θρησκευτικό παρελθόν. Όλοι οι απόφοιτοι ήταν πρόθυμοι να έχουν πλήρη συμμετοχή στη διακονία στον ιεραποστολικό αγρό.
Ευτυχισμένοι Παλαίμαχοι Ιεραπόστολοι
Το επόμενο μέρος, το οποίο είχε τον τίτλο «Τα Χαρωπά Αποτελέσματα που Προκύπτουν από την Ιεραποστολική Υπηρεσία», το παρουσίασε ο Ρόμπερτ Γουόλεν και περιλάμβανε συνεντεύξεις με τέσσερις αδελφούς από το προσωπικό των κεντρικών γραφείων οι οποίοι πρόσφατα είχαν εποικοδομητική συναναστροφή με έμπειρους ιεραποστόλους. Εκείνοι οι ιεραπόστολοι παραδέχτηκαν πρόθυμα ότι δεν τους ήταν εύκολο να μάθουν μια καινούρια γλώσσα ούτε να προσαρμοστούν σε έναν άλλον πολιτισμό ή σε διαφορετικό κλίμα. Επίσης, είχαν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της νοσταλγίας. Μερικές φορές, εμφανίζονταν προβλήματα υγείας. Μέσα όμως από όλα αυτά, οι ιεραπόστολοι διατηρούσαν θετική στάση, και η εγκαρτέρησή τους ευλογήθηκε. Μερικοί είχαν οδηγήσει πολλούς ανθρώπους σε γνώση του Ιεχωβά. Άλλοι είχαν συμβάλει με διάφορους τρόπους στη συνολική αύξηση του έργου της Βασιλείας στις χώρες τους.
Ο τελευταίος που μίλησε ήταν ο Κάρεϊ Μπάρμπερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ανασκόπησε κύρια σημεία από το πρόγραμμα της συνέλευσης περιφερείας «Η Θεϊκή Οδός Ζωής». «Ποια επίδραση είχε το πρόγραμμα της συνέλευσης στη σχέση σας με τον Ιεχωβά;» ρώτησε το ακροατήριό του. Ο ομιλητής αντιπαρέβαλε τα ευλογητά αποτελέσματα που προκύπτουν όταν κάποιος ακολουθεί τη θεϊκή οδό με το καταστροφικό τέλος που θα υπάρξει για εκείνους οι οποίοι ακολουθούν την οδό του κόσμου. Αναφερόμενος στην παράβαση του Μωυσή στη Μεριβά, προειδοποίησε: «Ακόμη και όταν ένα άτομο έχει υπηρετήσει πιστά επί πολλά χρόνια, ο Ιεχωβά δεν παίρνει στα ελαφρά ακόμη και κάποια μικρή παραβίαση των δίκαιων νόμων Του». (Αριθμοί 20:2-13) Είθε όλοι οι υπηρέτες του Θεού παντού να κρατούν σφιχτά τα πολύτιμα προνόμια υπηρεσίας που έχουν!
Είχε έρθει η ώρα να παραλάβουν οι σπουδαστές τα διπλώματά τους. Έπειτα, ένας εκπρόσωπος της τάξης διάβασε μια επιστολή εκτίμησης για την εκπαίδευση που είχαν λάβει οι σπουδαστές. Ύστερα από έναν τελικό ύμνο και μια εγκάρδια προσευχή, το πρόγραμμα της αποφοίτησης ολοκληρώθηκε. Αλλά για την 105η τάξη, αυτή ήταν μόνο η αρχή, διότι οι καινούριοι ιεραπόστολοι “στέκονταν στο κατώφλι μεγαλύτερης δραστηριότητας”.
[Πλαίσιο στη σελίδα 23]
Στατιστικά Στοιχεία της Τάξης
Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 9
Αριθμός χωρών διορισμού τους: 17
Αριθμός σπουδαστών: 48
Αριθμός αντρογύνων: 24
Μέσος όρος ηλικίας: 33
Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 16
Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 12
[Πλαίσιο στη σελίδα 24]
Διάλεξαν την Ολοχρόνια Υπηρεσία
«Όταν ήμουν νεότερος, δεν έκανα σχέδια για σκαπανικό», λέει ο Μπεν, ένας απόφοιτος της 105ης τάξης. «Νόμιζα ότι μόνο όσοι είχαν ειδικές ικανότητες και ιδανικές περιστάσεις μπορούσαν να κάνουν σκαπανικό», προσθέτει. «Αλλά έμαθα να αγαπάω την υπηρεσία αγρού. Κατόπιν, μια μέρα σκέφτηκα ότι το να είναι κάποιος σκαπανέας απλώς σημαίνει ότι έχει μεγαλύτερη συμμετοχή στη διακονία. Τότε ήταν που αντιλήφθηκα ότι μπορούσα να κάνω σκαπανικό».
«Οι ολοχρόνιοι υπηρέτες έχαιραν πάντοτε μεγάλης εκτίμησης στο σπίτι μας», αφηγείται η Λουσία. Θυμάται το κύμα ενθουσιασμού που κατέκλυζε την εκκλησία της κάθε φορά που έρχονταν οι ιεραπόστολοι για επίσκεψη. «Καθώς μεγάλωνα», λέει η ίδια, «ήταν πια ευνόητο ότι η ολοχρόνια υπηρεσία θα συμπεριλαμβανόταν στα σχέδιά μου».
Η μητέρα του Θίαντις πέθανε όταν αυτός ήταν 15 χρονών. «Εκείνον τον καιρό, η εκκλησία στάθηκε πραγματικά στο πλευρό μου», λέει ο ίδιος, «και έτσι αναρωτήθηκα: “Τι μπορώ να κάνω για να δείξω την εκτίμησή μου;”» Αυτό τον υποκίνησε να αρχίσει την ολοχρόνια υπηρεσία και τώρα το ιεραποστολικό έργο.
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Η 105η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς
(1) Sampson, M.· Brown, I.· Heggli, G.· Abuyen, E.· Desbois, M.· Pourthié, P. (2) Kassam, G.· Lindberg, R.· Dapuzzo, A.· Taylor, C.· LeFevre, K.· Walker, S. (3) Baker, L.· Pellas, M.· Woggon, E.· Böhne, C.· Asplund, J.· Haile, J. (4) Pourthié, T.· Whittaker, J.· Palmer, L.· Norton, S.· Gering, M.· Haile, W. (5) Walker, J.· Böhne, A.· Groenveld, C.· Washington, M.· Whittaker, D.· Abuyen, J. (6) Gering, W.· Washington, K.· Pellas, M.· Desbois, R.· Heggli, T.· Asplund, Å. (7) Woggon, B.· LeFevre, R.· Taylor, L.· Brown, T.· Groenveld, R.· Palmer, R. (8) Norton, P.· Sampson, T.· Baker, C.· Lindberg, M.· Kassam, M.· Dapuzzo, M.