Ο Καίσαρας Αύγουστος, ο αυτοκράτορας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, έχει βγάλει διάταγμα γενικής απογραφής. Ο Ιωσήφ και η Μαρία λοιπόν πρέπει να ταξιδέψουν στη γενέτειρα του Ιωσήφ, τη Βηθλεέμ, μια πόλη νότια της Ιερουσαλήμ.

Πολλοί έχουν πάει στη Βηθλεέμ για να απογραφούν. Το μόνο κατάλυμα που βρίσκουν ο Ιωσήφ και η Μαρία είναι ένας στάβλος, όπου βάζουν γαϊδούρια και άλλα ζώα. Εκεί γεννιέται ο Ιησούς. Η Μαρία τον τυλίγει με σπάργανα και τον βάζει σε μια φάτνη, δηλαδή μια ταΐστρα των ζώων.

Προφανώς, ο Θεός κατηύθυνε να εκδώσει ο Καίσαρας Αύγουστος το διάταγμα για την απογραφή. Γιατί; Επειδή έτσι έγινε εφικτό να γεννηθεί ο Ιησούς στη Βηθλεέμ, τη γενέτειρα του προπάτορά του, του Βασιλιά Δαβίδ. Οι Γραφές είχαν προείπει από πολλού ότι ο υποσχεμένος Άρχοντας θα γεννιόταν σε αυτή την πόλη.​—Μιχαίας 5:2.

Σήμερα, πολλοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου. Αλλά στην περιοχή της Βηθλεέμ, τον Δεκέμβριο βρέχει και κάνει κρύο. Μερικές φορές χιονίζει κιόλας. Εκείνη την εποχή του χρόνου, θα ήταν αδύνατον να βρίσκονται όλη νύχτα οι βοσκοί στο ύπαιθρο με τα κοπάδια τους. Επίσης, είναι απίθανο να απαίτησε ο Ρωμαίος αυτοκράτορας από έναν λαό που είχε ήδη επαναστατικές διαθέσεις να ταξιδέψει ημέρες ολόκληρες μέσα στο καταχείμωνο για να απογραφεί. Από ό,τι δείχνουν τα στοιχεία, ο Ιησούς γεννήθηκε κάποια μέρα του Οκτωβρίου.