Παράδεισος—Μόνο μια Φαντασία;
Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στη Χαβάη
ΚΑΘΑΡΟΙ γαλάζιοι ουρανοί, ζεστές αμμουδερές παραλίες, αφρισμένα κύματα—μήπως έτσι φαντάζεστε τον παράδεισο; Φοινικόδεντρα που λικνίζονται στη ζεστή τροπική αύρα, σμαραγδένια πράσινα βουνά που υψώνονται ως τα σύννεφα, θορυβώδεις καταρράκτες που κρημνίζονται μέσα σε κρύες και απόμερες λίμνες, πολύχρωμα ουράνια τόξα, θεαματικά ηλιοβασιλέματα—απόψεις του παραδείσου περιλαμβάνουν συχνά τέτοια πράγματα.
Βέβαια, ένα τροπικό νησί μπορεί να μην είναι για όλους η ιδέα του παραδείσου. Μια νεαρή κυρία η οποία μετοίκησε σε ένα νησί του Ειρηνικού είπε με νοσταλγία: «Μου λείπουν οι δροσερές, κρύες μέρες του φθινοπώρου όταν τα δέντρα είναι φλογισμένα με το φθινοπωρινό φύλλωμά τους. Μου λείπουν, επίσης, τα ήσυχα χειμωνιάτικα βράδια όταν όλα είναι σκεπασμένα κάτω από ένα πέπλο φρεσκοριγμένου χιονιού».
Αν και οι απόψεις για τον παράδεισο διαφέρουν, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που όλοι θα επιθυμούσαν. Ένα είναι το να έχετε εκεί μαζί σας τα αγαπητά σας πρόσωπα. Ένα άλλο είναι το να απολαμβάνουμε ένα αίσθημα ειρήνης και ασφάλειας, ναι, το να απαλλαγούμε από τα προβλήματα της παρούσας ζωής.
Είναι όμως ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι μπορεί να βρεθεί ένας παράδεισος σήμερα; Μήπως το να μετοικήσει κανείς σε μια περιοχή όπου μπορεί να απολαύσει την ομορφιά της φύσης σε άθικτο περιβάλλον είναι η απάντηση;
«Ο Παράδεισος του Ειρηνικού»
Αν και πολλά γραφικά μέρη στον κόσμο δίκαια θαυμάζονται από τους επισκέπτες ως παραδεισιακά, η Χαβάη είναι διαρκώς πρώτη στον κατάλογο των περισσότερων ανθρώπων. Σήμερα επισκέπτονται τη Χαβάη πάνω από τέσσερα εκατομμύρια τουρίστες το χρόνο και έχει κερδίσει το ωραίο όνομα «ο Παράδεισος του Ειρηνικού».
Οι περισσότεροι επισκέπτες εντυπωσιάζονται με αυτό που βλέπουν εδώ—τα συναρπαστικά όμορφα βουνά, τους απότομους βράχους, και τους καταρράκτες· τα πεντακάθαρα, γαλανά νερά του ωκεανού και τις λευκές αμμουδιές· την αφθονία λουλουδιών και καρποφόρων δέντρων· το ήπιο κλίμα· και τους φιλικούς ντόπιους ανθρώπους.
Καθένα από τα νησιά της Χαβάης έχει τις χαρακτηριστικές ομορφιές του. Για παράδειγμα, στο Καουάι, το «Νησί των Κήπων», οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν το «Γκραντ Κάνιον του Ειρηνικού», ή όπως είναι αλλιώς γνωστό ως Γουαϊμέα Κάνιον. Το Οάχου έχει την ξακουστή σ’ όλο τον κόσμο Παραλία Ουαϊκίκι και Ντάιμοντ Χεντ. Ο μυστηριώδης και εντούτοις ελκυστικός Κρατήρας Χαλεακάλα, που είναι ένα αγαπητό σημείο παρατήρησης της ανατολής του ήλιου, βρίσκεται στο νησί Μάουι. Το νησί της Χαβάης ή το Μεγάλο Νησί, βρίσκεται εκεί που δυο από τα μεγαλύτερα ενεργά ηφαίστεια του κόσμου—το Κιλαουέα και το Μάουνα Λόα—κάνουν από καιρό σε καιρό πύρινες εκδηλώσεις. Εδώ θα βρείτε επίσης τις εξωτικές παραλίες με τη μαύρη άμμο. Οπουδήποτε στρέψετε την προσοχή σας, ωραία και εκπληκτικά πράγματα τραβούν την προσοχή σας.
Αλλά σταθείτε! Προτού αποφασίσετε και μετακομίσετε την οικογένεια και τα υπάρχοντά σας εδώ, σκεφθείτε: Είναι πράγματι η Χαβάη όλο αυτό που θα περιμένατε από ένα παράδεισο; Εκτός από τη φυσική ομορφιά και τη θαυμάσια θέα, είναι πράγματι η Χαβάη αυτό που θα θεωρούσατε παράδεισο;
Είναι Ένας Πραγματικός Παράδεισος;
«Ίσως να ήταν έτσι στο παρελθόν», παρατηρεί ένας αυτόχθονας δεύτερης γενεάς Ιαπωνικής καταγωγής. «Τώρα, όμως, έχουμε τα ίδια προβλήματα που έχουν όλοι οι άλλοι—κυκλοφοριακή συμφόρηση, συνωστισμό, μόλυνση, και έγκλημα». Ως κεφαλή οικογένειας και πατέρας τριών παιδιών, παρατηρεί: «Τα προβλήματα της ανεργίας και το υψηλό κόστος ζωής το κάνουν δύσκολο να προμηθεύεις για την οικογένειά σου. Οι κλοπές και οι διαρρήξεις προσθέτουν στην ανησυχία σου».
«Βέβαια, αν συγκριθεί με πολλά από τα μέρη στα οποία έχω πάει», λέει ένας κατά το ήμισυ Χαβανέζος και κατά το ήμισυ Κινέζος επιχειρηματίας ο οποίος έχει ταξιδέψει πάρα πολύ σ’ όλη την Ανατολή, τις Ηνωμένες Πολιτείες, και τον Ειρηνικό. «Ωστόσο, πολλή από την απλή, δίχως προβλήματα, ήσυχη ζωή της Παλιάς Χαβάης έχει χαθεί». Αναπολώντας συνεχίζει: «Σαν παιδί, επισκεπτόμουν συχνά τους γείτονές μου. Όλοι μοιράζανε αυτό που είχε ο καθένας, και κανείς δεν ασφάλιζε τις πόρτες του. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει πια. Οι άνθρωποι σήμερα είναι πολύ φοβισμένοι». Έπειτα, μιλώντας για ένα θέμα που δεν συζητιέται συχνά, λέει: «Μια από τις πραγματικές πληγές της σύγχρονης Χαβάης είναι η ακμάζουσα κοινωνία ναρκωτικών. Ίσως αυτό να οφείλεται στο κλίμα και επίσης στα προβλήματα της σύγχρονης κοινωνίας που προωθούν την επιθυμία για διαφυγή».
Σχόλια σαν και αυτά δείχνουν τι συμβαίνει στη Χαβάη και σε άλλα «παραδεισιακά» μέρη του κόσμου. Οι άνθρωποι, στην ανυπομονησία τους να απολαύσουν τη ζωή σε μια ‘ιδεώδη τοποθεσία’, έχουν συρρεύσει σ’ αυτά τα εξωτικά νησιά. Το αποτέλεσμα δεν είναι μόνο μια χωρίς προηγούμενο αύξηση και επέκταση του πληθυσμού της Χαβάης και της οικονομίας—μαζί με το μερίδιό της των κοινωνικών προβλημάτων—αλλά επίσης μια ερημωτική επίδραση πάνω στο φυσικό της περιβάλλον.
Στην πραγματικότητα, η μόλυνση των φυσικών πόρων, και άλλα προβλήματα του περιβάλλοντος αμαυρώνουν κάθε γωνιά της γης. Το έγκλημα, η κατάχρηση ναρκωτικών, και ο συνωστισμός μαστίζουν τις πόλεις του κόσμου. Η ασθένεια, τα γηρατειά, και ο θάνατος πλήττουν ανθρώπους παντού.
Είναι φανερό, ότι ένας αληθινός παράδεισος είναι κάτι παραπάνω από ένα απλώς όμορφο μέρος στο οποίο ζει κανείς. Είναι οι άνθρωποι και ο τρόπος που ζουν αυτά που κάνουν ένα όμορφο μέρος να είναι παράδεισος. Έστω και αν ζείτε στο πιο εξαίσιο μέρος του κόσμου, αν υπάρχει έγκλημα, ανεργία, ψηλές τιμές, και άλλα τέτοια προβλήματα, δεν ζείτε σ’ ένα αληθινό παράδεισο.
Μήπως αυτό σημαίνει ότι η ζωή σ’ έναν αληθινό παράδεισο είναι μόνο ένα όνειρο, μια φαντασία; Θα υπάρξει ποτέ ένας επίγειος παράδεισος—ένας παγκόσμιος παράδεισος;
Βάση για Ελπίδα
Το γεγονός είναι ότι, η ελπίδα πολλών ανθρώπων για έναν παγκόσμιο παράδεισο είναι πολύ δυνατή. Σ’ αυτούς, τα λόγια του Ιησού Χριστού, που ειπώθηκαν αιώνες πριν, ηχούν τόσο ελκυστικά όσο όταν πρωτοειπώθηκαν: «Θέλεις είσθαι μετ’ εμού εν τω παραδείσω».—Λουκάς 23:43.
Είναι μήπως αυτό απλώς ευσεβής πόθος, ή μάταιη ελπίδα, εκ μέρους τους; Τι είναι ο Παράδεισος που υποσχέθηκε ο Ιησούς; Και πώς θα πραγματοποιηθεί;
Ο Ιησούς έδωσε αυτήν την υπόσχεση σε έναν προφανώς μετανοημένο κακούργο ο οποίος ήταν καταδικασμένος να πεθάνει πάνω στο ξύλο του μαρτυρίου. Με συντριμμένη καρδιά, ο κακούργος είπε: ‘Ιησού, θυμήσου με όταν έρθεις στη βασιλεία σου’. Σε απάντηση, ο Ιησούς του είπε: ‘Αλήθεια σου λέω σήμερα, Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο’.—Λουκάς 23:40-43, ΜΝΚ.
Προσέξατε σ’ αυτό το διάλογο ποιο είναι το κλειδί για τον Παράδεισο; Ο Ιησούς δεν είπε στον κακοποιό ότι είχε μια αθάνατη ψυχή η οποία θα αναχωρούσε εκείνη τη μέρα για τον παράδεισο σ’ ένα άλλο κόσμο. Ακόμη και ο ίδιος ο Ιησούς έπρεπε να περιμένει για να τον αναστήσει ο Θεός τρεις μέρες αργότερα. Μάλλον, ο Ιησούς κατηύθυνε την προσοχή σ’ ένα μελλοντικό παράδεισο που θα ιδρυόταν στη γη όταν θα λάμβανε Βασιλική εξουσία. Ναι, το κλειδί για τον Παράδεισο είναι η Βασιλεία του Θεού, για την οποία ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Ελθέτω η βασιλεία σου».—Ματθαίος 6:10.
Αλλά πώς θα φέρει η Βασιλεία του Θεού έναν παγκόσμιο παράδεισο; Είναι ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι θα πετύχει όταν όλες οι άλλες βασιλείες, και οι κυβερνήσεις οποιασδήποτε μορφής, έχουν αποτύχει;
Η Βασιλεία του Θεού σε Βοήθεια
Η Αγία Γραφή καθαρά περιγράφει τα βήματα που θα αναλάβει η Βασιλεία του Θεού για να αποκαταστήσει τον Παράδεισο στη γη. Αποβλέποντας σ’ αυτό τον καιρό, το Γραφικό βιβλίο της Αποκάλυψης μας λέει τι πρέπει πρώτα να συμβεί, λέγοντας: «Τα έθνη ωργίσθησαν, και ήλθεν η οργή σου και ο καιρός . . . να διαφθείρης τους διαφθείροντας την γην».—Αποκάλυψις 11:17, 18.
Όταν ο Ιεχωβά Θεός παρατηρεί τον τρόπο με τον οποίο τα έθνη έχουν μολύνει τον αέρα, το νερό, και το έδαφος με την ιδιοτελή εκμετάλλευση των πλουτοπαραγωγικών πόρων της γης και τους αιματηρούς και καταστροφικούς πολέμους τους, έχει αρκετό λόγο να είναι θυμωμένος και να δράσει για να θέσει ένα τέρμα στην απερίσκεπτη πορεία τους. Γι’ αυτό το λόγο θα ‘διαφθείρει τους διαφθείροντας την γην’ προτού είναι αργά. Αυτό θα επιτρέψει μετά στη φυσική θεραπευτική δύναμη της γης να αντιστρέψει τη ζημιά που έγινε και να επαναφέρει τη γη σε μια παραδεισιακή κατάσταση.
Η Βασιλεία θα ασχοληθεί επίσης με το έγκλημα και με τους εγκληματίες που αφαιρούν από κάποιον την ασφάλεια και την ευτυχία που είναι τόσο απαραίτητα στοιχεία για τον Παράδεισο. «Διότι οι πονηρευόμενοι θέλουσιν εξολοθρευθή», έγραψε ο ψαλμωδός, «οι δε προσμένοντες τον Κύριον, ούτοι θέλουσι κληρονομήσει την γην». Κάτω από τη διακυβέρνηση της Βασιλείας, ο καθένας θα είναι φίλος και αληθινός γείτονας. Δεν θα υπάρχει πια ανάγκη για κλειδαριές, συστήματα ασφαλείας, και αστυνομικούς. «Θέλουσι [οι πράοι] κατατρυφά εν πολλή ειρήνη», υπόσχεται η Αγία Γραφή.—Ψαλμός 37:9, 11.
Τα γηρατειά, η ασθένεια και ο θάνατος—αυτές οι μεγάλες αιτίες που αφαιρούν από τη χαρά—θα είναι επίσης πράγματα του παρελθόντος. «Και ο κάτοικος δεν θέλει λέγει, Ητόνησα [είμαι άρρωστος (ΜΝΚ )]», μας λέει ο προφήτης Ησαΐας. «Και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον».—Ησαΐας 33:24· Αποκάλυψις 21:4.
Τι θα γίνει με τις βασικές ανθρώπινες ανάγκες για φαγητό, στέγη, και ικανοποιητική δουλειά; Σήμερα, ελλείψεις τροφίμων και πείνα πλήττουν εκατομμύρια. Μεγάλα τμήματα της ανθρωπότητας ζουν κάτω από υποτυπώδεις συνθήκες και είναι απελπιστικά άνεργοι ή δεν μπορούν να εργοδοτηθούν. Για να πραγματοποιηθεί ένας παγκόσμιος παράδεισος, αυτά τα προβλήματα πρέπει να εξαλειφθούν. Θα ανταποκριθεί η Βασιλεία σ’ αυτό το έργο; Προσέξτε αυτή τη θαυμάσια περιγραφή για το πώς θα μοιάζει η ζωή κάτω από την εξουσία της Βασιλείας:
«Και θέλουσιν οικοδομήσει οικίας και κατοικήσει, και θέλουσι φυτεύσει αμπελώνας και φάγει τον καρπόν αυτών. Δεν θέλουσι κτίσει αυτοί και άλλος να κατοικήση· δεν θέλουσι φυτεύσει αυτοί και άλλος να φάγη· διότι αι ημέραι του λαού μου είναι ως αι ημέραι του δένδρου και οι εκλεκτοί μου θέλουσι παλαιώσει το έργον των χειρών αυτών. Δεν θέλουσι κοπιάζει εις μάτην ουδέ θέλουσι τεκνοποιεί δια καταστροφήν· διότι είναι σπέρμα των ευλογημένων του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ )]».—Ησαΐας 65:21-23.
Δεν είναι αυτό εκείνο που θα οραματιζόσασταν να είναι ο Παράδεισος; Αυτά και πολλά άλλα θαυμάσια πράγματα που είναι γραμμένα στην Αγία Γραφή δεν είναι απλώς φαντασίες ή όνειρα! Μιλώντας για τέτοιες ευλογίες της Βασιλείας, η Αγία Γραφή προσθέτει συχνά την έκφραση «ο ζήλος του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ )] των δυνάμεων θέλει εκτελέσει τούτο». (Ησαΐας 9:7· 37:32) Αυτό μας βεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά Θεός, ο οποίος έχει την ικανότητα και τη δύναμη να ‘χορταίνει την επιθυμίαν παντός ζώντος’, είναι επίσης πρόθυμος και ποθεί να το κάνει. (Ψαλμός 145:16) Ναι, με το θέλημα του Ιεχωβά, η ελπίδα για έναν παγκόσμιο παράδεισο σύντομα θα πραγματοποιηθεί.
Προσπάθεια να Μπούμε στον Παράδεισο
Ίσως να είναι δύσκολο για σας να πιστέψετε τη θαυμάσια προοπτική για ένα μελλοντικό παράδεισο στη γη. Μπορεί ακόμη να νομίζετε ότι είναι εκτός πραγματικότητας. Αλλά η φυσιολογική μας επιθυμία για ειρήνη και ευτυχία μάς λέει ότι δεν είναι ουτοπία να ελπίζουμε στον Παράδεισο. Ο Δημιουργός μας, ο οποίος μας προίκισε με επιθυμία γι’ αυτά τα πράγματα, μας έδειξε πώς αυτή η ελπίδα μπορεί και θα πραγματοποιηθεί.
Τα παγκόσμια γεγονότα και οι εκπληρωμένες Βιβλικές προφητείες δείχνουν ότι ο καιρός του Θεού για να αποκαταστήσει τον Παράδεισο σ’ ολόκληρη τη γη δεν είναι μακριά. Έτσι, αντί να ονειρεύεστε ότι ζείτε στον παράδεισο ή δαπανάτε το χρόνο σας και τους πόρους σας σε μια άκαρπη προσπάθεια για μια ζωή σ’ ένα παράδεισο με τα δικά σας μέσα, μάλλον βρείτε χρόνο και κάνετε προσπάθεια να δείτε τι η Αγία Γραφή έχει να πει πάνω στο θέμα.
Ο Ιησούς Χριστός αποκάλυψε τη βάση τού να απολαμβάνει κανείς ζωή σ’ έναν αληθινό παράδεισο όταν είπε: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν». (Ιωάννης 17:3) Το να αποκτούμε ακριβή γνώση για το θέλημα του Θεού και το να ζούμε σύμφωνα με αυτό είναι ο μόνος τρόπος να πραγματοποιήσει κανείς την ελπίδα του για τον Παράδεισο. Κάνετε εσείς προσπάθειες γι’ αυτό;
[Εικόνες στη σελίδα 19]
Ένα νησί παράδεισος αμαυρωμένο από μια ερημωτική επίδραση πάνω στο περιβάλλον του