«Εξαγγείλετε το Εξής Ανάμεσα στα Έθνη»

 1. Γιατί μπορεί να παρομοιαστεί με βρυχηθμό λιονταριού το ότι ο Ιεχωβά μίλησε στον προφήτη του;

ΕΧΕΤΕ ακούσει ποτέ λιοντάρι να βρυχιέται; Λέγεται ότι ο βρυχηθμός του είναι δυνατότερος από τον ήχο ενός κομπρεσέρ. Τι θα κάνατε αν ακούγατε ένα λιοντάρι να βρυχιέται κοντά σας μέσα στη σιγαλιά της νύχτας; Πιθανότατα θα αντιδρούσατε χωρίς καθυστέρηση. Ο Αμώς, ένας από τους 12 προφήτες των οποίων τα συγγράμματα εξετάζουμε, χρησιμοποίησε τον εξής παραλληλισμό: «Λιοντάρι βρυχήθηκε! Ποιος δεν θα φοβηθεί; Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά μίλησε! Ποιος δεν θα προφητεύσει;» (Αμώς 3:3-8) Αν ακούγατε τον ίδιο τον Ιεχωβά να μιλάει, δεν θα αντιδρούσατε όπως ο Αμώς; Εκείνος ανέλαβε αμέσως δράση και προφήτευσε εναντίον του δεκάφυλου έθνους του Ισραήλ.

 2. (α) Πώς μπορείτε να μιμείστε τον τρόπο με τον οποίο ο Αμώς εκπλήρωσε την αποστολή που έλαβε να προφητεύσει; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

² Θα μπορούσατε να πείτε: “Μα εγώ δεν είμαι προφήτης!” Ίσως θεωρείτε τον εαυτό σας ανεπαρκή επειδή δεν έχετε εκπαιδευτεί επίσημα ως προφήτης. Ωστόσο, να θυμάστε τον Αμώς. Όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τον ιερέα Αμαζία, ο οποίος ασκούσε μοσχολατρία, ο Αμώς είπε: «Εγώ δεν ήμουν προφήτης, ούτε ήμουν εγώ γιος προφήτη· αλλά ήμουν βοσκός και χάραζα καρπούς από συκομουριές». (Αμώς 7:14) Μολονότι το παρελθόν του ήταν ταπεινό, ο Αμώς ήταν πρόθυμος να εκπληρώσει την αποστολή του ως προφήτης του Ιεχωβά. Τι θα λεχθεί για εσάς; Αντιλαμβάνεστε ότι σας έχει δοθεί ένας διορισμός ο οποίος από ορισμένες απόψεις μοιάζει με το διορισμό των 12 προφητών; Πρέπει να διακηρύξετε το άγγελμα του Θεού για την εποχή μας, καθώς και να διδάξετε και να κάνετε μαθητές. Πώς βλέπετε αυτόν το σοβαρό διορισμό; Ποιο είναι το άγγελμα που πρέπει να εξαγγείλετε ανάμεσα στα έθνη; Πόσο επιμελείς είστε καθώς επιτελείτε αυτόν το διορισμό; Τι καθορίζει την επιτυχία του έργου σας; Ας εξετάσουμε τις απαντήσεις.

 3. Πώς μπορείτε να συμμετέχετε σε έργο παρόμοιο με το έργο των προφητών των οποίων τα συγγράμματα μελετάμε;

³ Συμμετέχετε εσείς πραγματικά σε ένα έργο παρόμοιο με το έργο των προφητών; Ίσως δεν έχετε ακούσει το λιοντάρι να βρυχιέται με την έννοια ότι δεν σας έχει εμπνεύσει απευθείας ο Ιεχωβά. Έχετε, όμως, ακούσει από το Λόγο του, την Αγία Γραφή, το επείγον άγγελμα για την επικείμενη ημέρα του Ιεχωβά. Όπως παρατηρήσαμε στο Κεφάλαιο 1 αυτού του βιβλίου, οι λέξεις «προφήτης» και «προφητικός» έχουν ποικίλες έννοιες. Μολονότι ίσως δεν είστε προφήτες με την έννοια με την οποία ήταν ο Αμώς και οι άλλοι αρχαίοι προφήτες, μπορείτε παρ’ όλα αυτά να μιλάτε για το μέλλον. Πώς; Μπορείτε να διακηρύττετε τα προφητικά αγγέλματα που έχετε μελετήσει στις σελίδες της Αγίας Γραφής, μεταξύ αυτών και τα αγγέλματα των 12 προφητών. Τώρα είναι ο καιρός να κάνετε αυτό ακριβώς.

 4. Με ποια έννοια εκπληρώνεται σήμερα η προφητεία των εδαφίων Ιωήλ 2:28-32;

⁴ Εξετάστε το ζήτημα από μια άλλη σκοπιά. Ο Ιεχωβά Θεός μίλησε στον προφήτη Ιωήλ για έναν καιρό κατά τον οποίο θα προφήτευαν, κατά μία έννοια, άνθρωποι κάθε είδους: «Έπειτα από αυτό, θα εκχύσω το πνεύμα μου πάνω σε κάθε είδους σάρκα, και οι γιοι σας και οι κόρες σας θα προφητεύσουν. Οι γέροντές σας θα ονειρευτούν όνειρα. Οι νεαροί σας θα δουν οράματα». (Ιωήλ 2:28-32) Την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., ο απόστολος Πέτρος εφάρμοσε αυτή την περικοπή στην έκχυση του αγίου πνεύματος σε εκείνους που είχαν συγκεντρωθεί μέσα σε ένα ανώγειο στην Ιερουσαλήμ και στο ότι κατόπιν θα κήρυτταν «τα μεγαλεία του Θεού». (Πράξεις 1:12-14· 2:1-4, 11, 14-21) Τώρα σκεφτείτε την εποχή μας. Η μεγαλύτερη εκπλήρωση της προφητείας του Ιωήλ βρίσκεται σε εξέλιξη από τις αρχές του 20ού αιώνα. Οι χρισμένοι με το πνεύμα Χριστιανοί—άντρες και γυναίκες, ηλικιωμένοι και νέοι—άρχισαν να “προφητεύουν”, δηλαδή να διακηρύττουν «τα μεγαλεία του Θεού», περιλαμβανομένων και των καλών νέων της Βασιλείας που έχει τώρα εγκαθιδρυθεί στους ουρανούς.

 5. (α) Ποιο προνόμιο έχουμε όλοι; (β) Τι περιλαμβάνει το να προσφέρετε «τους νεαρούς ταύρους των χειλιών» σας, και πώς αισθάνεστε εσείς για αυτό;

⁵ Μολονότι δεν έχουν γεννηθεί με άγιο πνεύμα ως γιοι του Θεού, «ένα μεγάλο πλήθος» από «άλλα πρόβατα» λένε στους χρισμένους ακολούθους του Ιησού Χριστού: «Θα πάμε με εσάς, γιατί ακούσαμε ότι ο Θεός είναι με εσάς». (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:16· Ζαχαρίας 8:23) Είτε έχετε την ελπίδα της αιώνιας ζωής στον ουρανό είτε την ελπίδα της αιώνιας ζωής στη γη, έχετε το προνόμιο να προσφέρετε «τους νεαρούς ταύρους των χειλιών» σας. (Ωσηέ 14:2) Τι σημαίνει αυτή η έκφραση στην προφητεία του Ωσηέ; «Τα νεαρά βόδια . . . ήταν τα καλύτερα ζώα για ευχαριστήριες προσφορές», λέει ο λόγιος της Αγίας Γραφής Κ. Φ. Κάιλ. Ο απόστολος Παύλος αναφέρθηκε στο εδάφιο Ωσηέ 14:2 όταν έγραψε: «Ας προσφέρουμε πάντοτε στον Θεό θυσία αίνου, δηλαδή τον καρπό των χειλιών που κάνουν δημόσια διακήρυξη για το όνομά του». (Εβραίους 13:15) Ναι, η έκφραση “οι νεαροί ταύροι των χειλιών μας” αναφέρεται σε ό,τι καλύτερο βγαίνει από τα χείλια μας, τα λόγια που λέμε προς αίνο του Ιεχωβά.

 6. Γιατί πρέπει να εξετάσουμε την ποιότητα των θυσιών αίνου που προσφέρουμε;

⁶ Προσφέρετε στον Ιεχωβά θυσίες αίνου όταν αναπέμπετε εγκάρδιες προσευχές σε αυτόν, όταν κάνετε σχόλια γεμάτα εκτίμηση για αυτόν στις Χριστιανικές συναθροίσεις και όταν μιλάτε με ενθουσιασμό σε άλλους στη δημόσια διακονία. Ο καθένας από εμάς, όμως, μπορεί να αναρωτηθεί: “Όταν συμμετέχω σε τέτοιες δραστηριότητες, ποια είναι η ποιότητα της προσφοράς μου;” Κατόπιν όσων έχετε μελετήσει, αναμφίβολα νιώθετε περιφρόνηση για τους ιερείς των ημερών του Μαλαχία οι οποίοι πρόσφεραν με απροκάλυπτο τρόπο ελαττωματικά ζώα στο θυσιαστήριο του Θεού. Ο Ιεχωβά μέσω του Μαλαχία χρειάστηκε να φέρει στην προσοχή τους την κακή ποιότητα των θυσιών τους, επειδή οι ίδιοι δεν ένιωθαν ότι καταφρονούσαν το τραπέζι του Ιεχωβά. (Μαλαχίας 1:8) Συνεπώς, θα ήταν καλό να εξετάσουμε την ποιότητα των θυσιών μας ώστε να διασφαλίσουμε ότι είναι οι καλύτερες και ότι δεν είναι ελαττωματικές από κάποια άποψη.

 7. Για τη διακήρυξη ποιας πτυχής του διπλού αγγέλματός μας απαιτείται θάρρος;

⁷ Για να προσφέρουμε «τους νεαρούς ταύρους των χειλιών μας» στη διακονία απαιτείται θάρρος, έτσι δεν είναι; Αυτό συμβαίνει επειδή το άγγελμα που μεταδίδουμε στους ανθρώπους είναι διπλό, και η μία πτυχή του ασφαλώς δεν είναι δημοφιλής. Ο προφήτης Ιωήλ είπε στο λαό του Θεού: «Εξαγγείλετε το εξής ανάμεσα στα έθνη: “Αγιάστε πόλεμο! Εξεγείρετε τους δυνατούς άντρες! Ας πλησιάσουν! Ας ανεβούν όλοι οι άντρες οι πολεμιστές!”» (Ιωήλ 3:9) Καθώς αυτό εφαρμόζεται σήμερα, τι πρόκληση συνιστά για τα έθνη! Αποτελεί την αναγγελία του δίκαιου πολέμου που κηρύσσει ο Ιεχωβά εναντίον των ανθρώπων οι οποίοι αψηφούν τον Θεό. Ενώ ο Ιεχωβά δίνει στο λαό του την οδηγία να «σφυρηλατήσουν τα σπαθιά τους σε υνιά και τα δόρατά τους σε δρεπάνια», στα εχθρικά έθνη λέει να “σφυρηλατήσουν τα υνιά τους σε σπαθιά και τα δρεπάνια τους σε κοντάρια”. (Μιχαίας 4:3· Ιωήλ 3:10) Ναι, οι εχθροί του Θεού πρέπει να προετοιμαστούν για να αντιμετωπίσουν τον Δημιουργό του σύμπαντος σε πόλεμο. Αυτό το άγγελμα που πρέπει να μεταδώσουμε ασφαλώς δεν είναι καθησυχαστικό.

 8. Γιατί παρομοιάζονται με λιοντάρι «εκείνοι που θα έχουν απομείνει από τον Ιακώβ»;

⁸ Στο άγγελμα του προφήτη Μιχαία, εκείνοι που προσφέρουν “τους νεαρούς ταύρους των χειλιών τους” παρομοιάζονται με λιοντάρι. Ο Μιχαίας έγραψε: «Εκείνοι που θα έχουν απομείνει από τον Ιακώβ θα γίνουν ανάμεσα στα έθνη . . . σαν λιοντάρι ανάμεσα στα ζώα του δάσους, σαν χαιτοφόρο νεαρό λιοντάρι ανάμεσα σε κοπάδια προβάτων, το οποίο, όταν διαβαίνει, ποδοπατάει και κατασπαράζει· και δεν υπάρχει ελευθερωτής». (Μιχαίας 5:8) Γιατί γίνεται αυτή η παρομοίωση; Στις ημέρες μας, ο λαός του Θεού, με το χρισμένο υπόλοιπο να αναλαμβάνει την ηγεσία, πρέπει να δείχνει θάρρος σαν του λιονταριού καθώς εξαγγέλλει το προειδοποιητικό άγγελμα στα έθνη.a

 9. (α) Πότε χρειάζεται να εκδηλώνετε θάρρος σαν του λιονταριού; (β) Πώς μπορείτε να είστε θαρραλέοι όταν αντιμετωπίζετε εναντίωση ή απάθεια;

⁹ Είστε εσείς θαρραλέοι σαν λιοντάρια καθώς εξαγγέλλετε την προειδοποιητική πτυχή του αγγέλματος; Ενδεχομένως χρειάζεστε τέτοιο θάρρος, όχι μόνο όταν στέκεστε ενώπιον ανθρώπων που έχουν εξουσία, αλλά και όταν μιλάτε σε άλλους στο σχολικό ή εργασιακό περιβάλλον σας ή σε μη ομόπιστους συγγενείς σας. (Μιχαίας 7:5-7· Ματθαίος 10:17-21) Πώς μπορείτε να πάρετε θάρρος όταν αντιμετωπίζετε εναντίωση ή απάθεια; Ακούστε πώς κατάφερε ο Μιχαίας να επιτελέσει το δύσκολο έργο της προειδοποίησης για την καταστροφή τόσο της Σαμάρειας όσο και της Ιερουσαλήμ: «Εγώ . . . γέμισα δύναμη από το πνεύμα του Ιεχωβά, καθώς και δικαιοσύνη και κραταιότητα, για να πω στον Ιακώβ την ανταρσία του και στον Ισραήλ την αμαρτία του». (Μιχαίας 1:1, 6· 3:8) Και εσείς επίσης μπορείτε να “γεμίσετε δύναμη” επειδή και εσείς επίσης μπορείτε να λάβετε το ενισχυτικό πνεύμα του Θεού σε αφθονία. (Ζαχαρίας 4:6) Αν στηρίζεστε στον Θεό με προσευχή, θα μπορέσετε να διακηρύξετε τα λόγια που ίσως κάνουν κάποια αφτιά να βουίξουν.—2 Βασιλέων 21:10-15.

10. Πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Σοφονία καθώς εξαγγέλλουμε το άγγελμα σχετικά με την «ημέρα του Ιεχωβά»;

¹⁰ Εκτός από θαρραλέοι, πρέπει να είστε και διακριτικοί όταν πλησιάζετε τους ανθρώπους με το προειδοποιητικό άγγελμα. Χρειάζεται να είμαστε “ήπιοι [ή αλλιώς “διακριτικοί”] προς όλους”, ακόμη και όταν το άγγελμα αφορά την επικείμενη «ημέρα του Ιεχωβά». (2 Τιμόθεο 2:24, υποσημείωση στη ΜΝΚ· Ιωήλ 2:1, 11· Σοφονίας 1:14) Μπορούμε και πάλι να μάθουμε κάτι από τους 12 προφήτες. Αυτοί διακήρυτταν με τόλμη αγγέλματα κρίσης από τον Ιεχωβά, αλλά έδειχναν και στοχαστικό ενδιαφέρον σε εκείνους που ήταν διατεθειμένοι να ακούσουν. Για παράδειγμα, ο προφήτης Σοφονίας μίλησε απερίφραστα όταν απευθύνθηκε στους πωρωμένους άρχοντες (ή ευγενείς) της εποχής του, αλλά δεν συμπεριέλαβε τον πιστό Βασιλιά Ιωσία σε εκείνη την επίκριση. (Σοφονίας 1:8) Όταν εμείς διακηρύττουμε το προειδοποιητικό άγγελμα, μπορούμε άραγε να βοηθάμε τους ανθρώπους βλέποντάς τους ως πιθανά πρόβατα, χωρίς να έχουμε αρνητική άποψη για αυτούς;—Ματθαίος 25:32-34.

11. (α) Ποια είναι η δεύτερη πτυχή του διπλού αγγέλματος που μεταδίδουμε; (β) Πώς μπορείτε να μιμείστε τους 12 προφήτες όταν εξαγγέλλετε την ημέρα του Ιεχωβά;

¹¹ Ποια είναι η άλλη πτυχή του διπλού αγγέλματος που μεταδίδουμε; Η πτυχή αυτή τονίζεται στο 5ο κεφάλαιο του Μιχαία. «Εκείνοι που θα έχουν απομείνει από τον Ιακώβ θα γίνουν στο μέσο πολλών λαών σαν δροσιά από τον Ιεχωβά, σαν άφθονες βροχές πάνω σε βλάστηση, η οποία δεν ελπίζει σε άνθρωπο ούτε περιμένει τους γιους χωματένιου ανθρώπου». (Μιχαίας 4:1· 5:7) Χάρη στα καλά νέα που φέρνουν σε “πολλούς λαούς” σήμερα, “εκείνοι που έχουν απομείνει” από τον πνευματικό Ιακώβ, ή αλλιώς Ισραήλ, και οι σύντροφοί τους μοιάζουν με αναζωογονητική «δροσιά από τον Ιεχωβά» και με «άφθονες βροχές πάνω σε βλάστηση». Μπορούμε να μάθουμε πολλά από τα τελευταία 12 βιβλία των Εβραϊκών Γραφών σχετικά με αυτή τη δεύτερη πτυχή του αγγέλματός μας, εφόσον εκείνοι οι προφήτες εξήγγειλαν όχι μόνο καταστροφή αλλά και αποκατάσταση. Τονίζετε εσείς στη διακονία σας τη θετική πτυχή του αγγέλματος σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά;

12, 13. (α) Τι σημαίνει το ότι ο λαός του Θεού παρομοιάζεται με σμήνη εντόμων; (β) Πώς νιώθετε για τα όσα διαβάζετε στα εδάφια Ιωήλ 2:7, 8;

¹² Πώς, λοιπόν, εξαγγέλλετε εσείς αυτό το διπλό άγγελμα; Ο προφήτης Ιωήλ παρομοίασε το έργο του λαού του Θεού με μια σειρά πληγών από έντομα, μεταξύ άλλων και ακρίδες. (Ιωήλ 1:4) Γιατί, όμως, λέμε ότι ο λαός του Ιεχωβά μοιάζει ειδικά με σμήνη εντόμων; Επειδή, όπως βλέπουμε στο εδάφιο Ιωήλ 2:11, ο Θεός προσδιορίζει αυτά τα έντομα ως “δική του στρατιωτική δύναμη”. (Ο λαός του Θεού συμβολίζεται από ακρίδες και στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Βλέπε Αποκάλυψη 9:3, 4.) Το έργο των εντόμων που περιέγραψε ο Ιωήλ έμοιαζε με φωτιά που κατατρώει, και στο δρόμο τους ό,τι φαινόταν σαν «τον κήπο της Εδέμ» μετατρεπόταν σε “γυμνή έρημο”. (Ιωήλ 2:2, 3) Πώς μπορείτε να δείξετε ότι γνωρίζετε τη σημασία της προφητείας του Ιωήλ;

¹³ Σκεφτείτε πόσο επιμελή είναι αυτά τα πλασματάκια. Ο Ιωήλ το έθεσε ως εξής: «Σαν δυνατοί άντρες τρέχουν. Σαν άντρες πολεμιστές ανεβαίνουν στο τείχος. Και προχωρούν ο καθένας στην οδό του και δεν αλλάζουν δρόμο. Και δεν σπρώχνει ο ένας τον άλλον. Όπως ένας ακμαίος άντρας στην πορεία του, προχωρούν συνεχώς· και ανάμεσα στα βέλη αν πέσουν μερικοί, οι άλλοι δεν σταματούν την πορεία τους». (Ιωήλ 2:7, 8) Κανένα «τείχος» εναντίωσης δεν θα μπορούσε να σταματήσει ούτε αυτούς ούτε την πληγή που προξενούσαν. «Ανάμεσα στα βέλη αν πέσουν μερικοί», όπως έχει συμβεί σε όσιους Χριστιανούς που έχουν εκτελεστεί από καταπιεστικούς εχθρούς, συνεχίζουν άλλοι το έργο, εκπληρώνοντας την αποστολή που τους έχει αναθέσει ο Ιεχωβά. Είστε εσείς αποφασισμένοι να μείνετε προσκολλημένοι στο διορισμό σας εξαγγέλλοντας την ημέρα του Ιεχωβά μέχρις ότου ο Θεός κρίνει ότι αυτό το έργο έχει επιτελεστεί; Ίσως μάλιστα να συνεχίζετε το έργο στη θέση κάποιων πιστών Χριστιανών που έχουν πεθάνει.

14. Με ποιον τρόπο μπορείτε να συμβάλλετε στην επιμελή επιτέλεση του έργου κηρύγματος;

¹⁴ Το κλειδί είναι η επιμέλεια. Πώς μπορείτε να συμβάλλετε προσωπικά στην επιμελή επιτέλεση του έργου κηρύγματος όπως περιγράφεται στην προφητεία του Ιωήλ; Με το να συμμετέχετε στη διακονία από σπίτι σε σπίτι και κατόπιν να επιστρέφετε για να διδάξετε εκείνους που έχουν δείξει ενδιαφέρον. Επίσης, πηγαίνετε ξανά για να βρείτε τους απόντες. Με αυτόν τον τρόπο δείχνετε ότι κατανοείτε τη συγκεκριμένη προφητική εικόνα. Επιπρόσθετα, όταν δίνετε μαρτυρία σε ανθρώπους στο δρόμο, ενδέχεται να συναντήσετε άτομα που δεν θα μπορούσατε να βρείτε διαφορετικά. Να και ένας ακόμη τρόπος: Ίσως μπορείτε να βοηθήσετε ανθρώπους στη γειτονιά σας οι οποίοι έχουν μεταναστεύσει από άλλες χώρες.b Είστε άγρυπνοι ώστε να αξιοποιείτε όλες τις ευκαιρίες αυτού του είδους, συμβάλλοντας στην επιμελή επιτέλεση του έργου κηρύγματος σήμερα;

15. Τι είναι αξιοσημείωτο όσον αφορά την ανταπόκριση των ανθρώπων στα αγγέλματα των 12 προφητών;

¹⁵ Πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι στο άγγελμα σχετικά με τη φοβερή ημέρα του Ιεχωβά; Δεν πρέπει να εκπλήσσεστε αν αντιμετωπίζετε εναντίωση ή απάθεια. Το ίδιο συνέβαινε και σε πολλούς προφήτες του Θεού, οι περισσότεροι εκ των οποίων είχαν να μεταδώσουν δυναμικά προειδοποιητικά αγγέλματα. (Ιερεμίας 1:17-19· 7:27· 29:19) Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί προφήτες είδαν θετικά αποτελέσματα! Τουλάχιστον πέντε από αυτούς—ο Ιωνάς, ο Μιχαίας, ο Σοφονίας, ο Αγγαίος και ο Ζαχαρίας—κατάφεραν να υποκινήσουν τις καρδιές μερικών ανθρώπων ώστε να μετανοήσουν για τις προηγούμενες αμαρτίες τους και να αλλάξουν την πορεία τους.

16. Ποιους καρπούς παρήγαγαν οι προσπάθειες του Μιχαία ως προφήτη;

¹⁶ Το προφητικό έργο του Σοφονία προφανώς υποκίνησε τον Βασιλιά Ιωσία να ξεκινήσει την αναβίωση της αγνής λατρείας. Ο Μιχαίας εξήγγειλε με τόλμη ένα άγγελμα κρίσης εναντίον των ηγετών του Ιούδα, και οι ενέργειες του Βασιλιά Εζεκία ήταν σε αρμονία με τα λόγια του Μιχαία. (Μιχαίας 3:1-3) Είναι ενδιαφέρον ότι μερικοί πρεσβύτεροι στις ημέρες του Ιερεμία αναφέρθηκαν στην ανταπόκριση του Εζεκία ως καλό παράδειγμα όταν είπαν ότι ο βασιλιάς «φοβήθηκε τον Ιεχωβά και απάλυνε το πρόσωπο του Ιεχωβά». (Ιερεμίας 26:18, 19· 2 Βασιλέων 18:1-4) Υπό την ηγεσία του Εζεκία, ο λαός του Ιούδα και κάποια πρόθυμα άτομα από το βόρειο βασίλειο γιόρτασαν το Πάσχα και τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων, και μάλιστα παρέτειναν τη γιορτή επί μία ακόμη εβδομάδα. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα της επιστροφής τους στην αληθινή λατρεία; «Έγινε μεγάλη χαρά στην Ιερουσαλήμ». (2 Χρονικών 30:23-26) Ο Μιχαίας είχε αρχίσει να εξαγγέλλει το άγγελμα συμφοράς του Θεού στο αποστατικό έθνος τον καιρό του Βασιλιά Άχαζ. Εντούτοις, ο προφήτης μπόρεσε να δει τους θαυμάσιους καρπούς των προσπαθειών του όταν ο γιος του Άχαζ, ο Εζεκίας, ανταποκρίθηκε ευνοϊκά.

17. Τι κατάφεραν να επιτελέσουν ο Αγγαίος και ο Ζαχαρίας;

¹⁷ Σκεφτείτε επίσης τους προφήτες Αγγαίο και Ζαχαρία. Αυτοί υπηρέτησαν τους επαναπατρισμένους Ιουδαίους, οι οποίοι είχαν γίνει απαθείς και εγωκεντρικοί. (Αγγαίος 1:1, 2· Ζαχαρίας 1:1-3) Όταν οι δύο προφήτες ανέλαβαν το διορισμό τους, είχαν περάσει 16 χρόνια από τότε που θεμελιώθηκε ο ναός. Οι άνθρωποι “έτρεχαν, ο καθένας για το δικό του σπίτι”, ενώ ο οίκος του Ιεχωβά ήταν «έρημος». Ο Αγγαίος απηύθυνε στους Ιουδαίους τα εξής λόγια: «“Να είστε ισχυροί, όλοι εσείς, ο λαός του τόπου”, λέει ο Ιεχωβά, “και να εργάζεστε”». Τι συνέβη τότε; Ο Ιεχωβά «διήγειρε το πνεύμα» του Κυβερνήτη Ζοροβάβελ, του Αρχιερέα Ιησού και «όλων όσων είχαν απομείνει από το λαό». Ως αποτέλεσμα, κατάφεραν να τελειώσουν το έργο στο ναό.—Αγγαίος 1:9, 12, 14· 2:4.

18, 19. (α) Πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι σε μερικές χώρες στην εξαγγελία της ημέρας του Ιεχωβά; (β) Πώς θα ανταποκριθείτε εσείς στην ανάγκη για διακήρυξη του προειδοποιητικού αγγέλματος σε όλους τους ανθρώπους;

¹⁸ Οι περισσότεροι από τους 12 προφήτες διακήρυξαν αγγέλματα στο έθνος που ήταν εξαρχής αφιερωμένο στον Ιεχωβά. Εμείς ίσως κηρύττουμε σε άτομα που δεν έχουν γνωρίσει ποτέ τον αληθινό Θεό, αλλά μπορούμε παρ’ όλα αυτά να διδαχτούμε από τα αποτελέσματα της δράσης των προφητών. Και σήμερα, σε πολλούς τομείς, οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στο επείγον άγγελμα σχετικά με την ημέρα του Ιεχωβά. Βλέπουμε αποτελέσματα όπως αυτά που προειπώθηκαν από τον Ζαχαρία: «Πολλά έθνη θα προσκολληθούν στον Ιεχωβά εκείνη την ημέρα, και θα γίνουν λαός μου· και εγώ θα κατοικήσω στο μέσο σου». (Ζαχαρίας 2:11) Σήμερα, με κυριολεκτική έννοια, ο λαός του Θεού βρίσκει ανταπόκριση ανάμεσα σε «πολλά έθνη». (Αποκάλυψη 7:9) Ο Ζαχαρίας προείπε: «Πολλοί λαοί και κραταιά έθνη θα έρθουν να εκζητήσουν τον Ιεχωβά των στρατευμάτων στην Ιερουσαλήμ και να απαλύνουν το πρόσωπο του Ιεχωβά». Περιγράφονται ως «δέκα άντρες από όλες τις γλώσσες των εθνών» οι οποίοι θα έπιαναν την άκρη της φορεσιάς ενός πνευματικού Ισραηλίτη, λέγοντας: «Θα πάμε με εσάς, γιατί ακούσαμε ότι ο Θεός είναι με εσάς».—Ζαχαρίας 8:20-23.

¹⁹ Προσέξτε την αναφορά σε «όλες τις γλώσσες των εθνών». Η Αγία Γραφή και τα Γραφικά έντυπα μεταφράζονται σε πολλές γλώσσες, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκπαιδεύουν διακόνους για να διδάσκουν ανθρώπους από «όλες τις γλώσσες των εθνών». (Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 1:8) Ίσως έχετε μάθει μια άλλη γλώσσα για να βοηθήσετε τους ανθρώπους στην περιοχή σας οι οποίοι μιλούν τη συγκεκριμένη γλώσσα. Δεν είναι λίγοι δε εκείνοι που έχουν προσφερθεί να μάθουν μία ή δύο καινούριες γλώσσες και να μετακομίσουν σε χώρες όπου πολλοί ανταποκρίνονται στα καλά νέα πρόθυμα. Θα μπορούσατε εσείς να μετακομίσετε σε τέτοιους παραγωγικούς τομείς ώστε να “το εξαγγείλετε αυτό ανάμεσα στα έθνη”; Σκεφτείτε αυτό το ενδεχόμενο με προσευχή. Αν έχετε οικογένεια, να εξετάζετε επανειλημμένα σε οικογενειακές συζητήσεις το ενδεχόμενο μιας τέτοιας μετακόμισης, θέτοντας αυτόν το στόχο στα παιδιά σας καθώς μεγαλώνουν.

20. Σε ποια στάση έστρεψε ο Ιεχωβά την προσοχή όσον αφορά το λαό της Νινευή;

²⁰ Ένας άλλος προφήτης ο οποίος βρήκε δεκτικό ακροατήριο, παρότι αυτό φαινόταν απίθανο, ήταν ο Ιωνάς. Οι Νινευίτες, ακόμη και ο ίδιος ο βασιλιάς, ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά στο άγγελμα του Ιωνά, θέτοντας πίστη στον Ιεχωβά. Ο ίδιος ο Θεός ρώτησε: «Εγώ δεν έπρεπε να λυπηθώ για τη Νινευή, τη μεγάλη πόλη, στην οποία υπάρχουν περισσότεροι από εκατόν είκοσι χιλιάδες άνθρωποι που δεν ξέρουν καθόλου τη διαφορά ανάμεσα στο δεξί τους χέρι και στο αριστερό;» (Ιωνάς 4:11) Σκεφτείτε αυτά τα λόγια σε σχέση με τα κίνητρα που σας ωθούν να εξαγγέλλετε σε άλλους τη φοβερή ημέρα του Ιεχωβά. Νιώθετε υπόχρεοι στον Ιεχωβά για το ότι σας έσωσε μέσω του λύτρου; Έχετε αίσθημα ευθύνης ως αφιερωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά; (1 Κορινθίους 9:16, 17) Αυτοί είναι βάσιμοι λόγοι για να εξαγγέλλετε την ημέρα του Ιεχωβά. Πέρα από αυτό, όμως, “λυπάστε” εσείς τους ανθρώπους στους οποίους εξαγγέλλετε την ημέρα του Ιεχωβά; Πόσο ευτυχισμένοι μπορείτε να είστε όταν το θεοειδές έλεος σας υποκινεί να μιλάτε στους ανθρώπους για εκείνη την ημέρα!

21. Τι μπορείτε να μάθετε από το παράδειγμα που έθεσε ο Αμώς όταν αντιμετώπισε την απειλή του Αμαζία;

²¹ Δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς ανταποκρίθηκαν οι άνθρωποι στα αγγέλματα του Ιωήλ, του Αβδιού, του Ναούμ, του Αββακούμ και του Μαλαχία. Γνωρίζουμε τουλάχιστον μία αντίδραση που αντιμετώπισε ο Αμώς. Ο Αμαζίας εναντιώθηκε με σφοδρότητα στον Αμώς, κατηγορώντας τον προφήτη για συνωμοσία κατά του βασιλιά και προσπαθώντας να απαγορεύσει στον Αμώς να κηρύττει στη Βαιθήλ. (Αμώς 7:10-13) Ο Αμώς αντιμετώπισε την εναντίωση θαρραλέα. Κάποιοι θρησκευόμενοι ίσως προσπαθούν και σήμερα να επηρεάσουν ορισμένους πολιτικούς ηγέτες ώστε να διώκουν το λαό του Ιεχωβά ή ακόμη και να θέσουν υπό απαγόρευση το ωφέλιμο έργο κηρύγματος που επιτελεί αυτός ο λαός. Θα μιμηθείτε εσείς τον Αμώς, κηρύττοντας με τόλμη τα καλά νέα παρά την εναντίωση;

22. Γιατί μπορείτε να πείτε ότι έχει επιτυχία η διακονία στον τομέα σας;

²² Μολονότι οι 12 προφήτες αντιμετώπισαν ποικίλες αντιδράσεις, όλοι εκπλήρωσαν την αποστολή τους. Το σημαντικό είναι, όχι ότι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στο διπλό άγγελμα που μεταδίδουμε, αλλά ότι φέρνουμε στον Ιεχωβά «τους νεαρούς ταύρους των χειλιών μας», την καλύτερή μας «θυσία αίνου». (Ωσηέ 14:2· Εβραίους 13:15) Κατόπιν μπορούμε να αφήσουμε τα αποτελέσματα στον Θεό. Εκείνος θα ελκύσει όλους όσους είναι όντως πρόβατα. (Ιωάννης 6:44) Επιπρόσθετα, μπορείτε να έχετε επιτυχία ως διαγγελείς του θεϊκού αγγέλματος ανεξάρτητα από το πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι. Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι «τα πόδια κάποιου που φέρνει καλά νέα, κάποιου που διαγγέλλει ειρήνη», είναι ωραία στα μάτια εκείνων οι οποίοι δέχονται με εκτίμηση τα καλά νέα. Αλλά πρωτίστως είναι ωραία στα μάτια του Ιεχωβά. (Ναούμ 1:15· Ησαΐας 52:7) Τώρα που η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά είναι τόσο κοντά, να είστε αποφασισμένοι να συνεχίσετε να κάνετε αυτό που προείπε ο Ιωήλ για την εποχή μας: «Εξαγγείλετε το εξής ανάμεσα στα έθνη: “Αγιάστε πόλεμο! Εξεγείρετε τους δυνατούς άντρες!”» Αυτό σημαίνει τον πόλεμο του Θεού εναντίον των εθνών.—Ιωήλ 3:9.