Το Γνωρίζατε;

Η ΛΕΞΗ ἅρμα του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου μπορεί να αναφέρεται σε διαφόρων ειδών οχήματα. (Πράξ. 8:28, 29, 38) Ωστόσο, φαίνεται πως ο Αιθίοπας επέβαινε σε ένα όχημα μεγαλύτερο από ένα απλό άρμα που χρησιμοποιούνταν στον πόλεμο ή στις αρματοδρομίες. Εξετάστε μερικούς λόγους που μας οδηγούν σε αυτό το συμπέρασμα.

Ο Αιθίοπας ήταν ένας ανώτερος αξιωματούχος που είχε διανύσει μεγάλη απόσταση. Επρόκειτο για «έναν άντρα με εξουσία στην υπηρεσία της Κανδάκης, της βασίλισσας των Αιθιόπων, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για όλο τον θησαυρό της». (Πράξ. 8:27) Η αρχαία Αιθιοπία περιλάμβανε το σημερινό Σουδάν και το νοτιότατο τμήμα της σημερινής Αιγύπτου. Αν και εκείνος ο άνθρωπος πιθανότατα δεν έκανε ολόκληρη τη διαδρομή με το ίδιο όχημα, πρέπει να είχε μαζί του αποσκευές για το μακρινό του ταξίδι. Κάποια από τα οχήματα που χρησιμοποιούνταν τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. για τη μεταφορά επιβατών ήταν τετράτροχες σκεπαστές άμαξες. «Μια τέτοια άμαξα θα είχε χώρο για περισσότερες αποσκευές, θα έκανε το ταξίδι πιο άνετο και ίσως θα αύξανε την απόσταση που θα μπορούσε κάποιος να διανύσει», αναφέρει το βιβλίο Πράξεις​—Ερμηνευτικό Σχολιολόγιο (Acts​—An Exegetical Commentary).

Ο Αιθίοπας διάβαζε όταν τον πλησίασε ο Φίλιππος. Η αφήγηση αναφέρει ότι «ο Φίλιππος έτρεξε δίπλα στο άρμα και τον άκουσε να διαβάζει μεγαλόφωνα τον Ησαΐα τον προφήτη». (Πράξ. 8:30) Οι ταξιδιωτικές άμαξες δεν ήταν φτιαγμένες να κινούνται με μεγάλη ταχύτητα. Αυτός ο πιο αργός ρυθμός, όχι μόνο επέτρεπε στον ευνούχο να διαβάζει, αλλά έδωσε και στον Φίλιππο τη δυνατότητα να προλάβει την άμαξα με τα πόδια.

Ο Αιθίοπας «προσκάλεσε . . . τον Φίλιππο να ανεβεί και να καθίσει μαζί του». (Πράξ. 8:31) Στα άρματα που χρησιμοποιούνταν συνήθως στις αρματοδρομίες, οι άνθρωποι στέκονταν όρθιοι. Αλλά σε μια ταξιδιωτική άμαξα, θα υπήρχε χώρος για να είναι καθιστοί ο ευνούχος και ο Φίλιππος.

Σε αρμονία με τη θεόπνευστη αφήγηση στο 8ο κεφάλαιο των Πράξεων και με τα διαθέσιμα ιστορικά στοιχεία, οι εκδόσεις μας άρχισαν πρόσφατα να απεικονίζουν τον Αιθίοπα ευνούχο να επιβαίνει σε ένα όχημα μεγαλύτερο από ένα απλό άρμα που χρησιμοποιούνταν στον πόλεμο ή στις αρματοδρομίες.