Έκαναν το Θέλημα του Ιεχωβά

Ο Φίλιππος Βαφτίζει έναν Αιθίοπα Αξιωματούχο

ΕΝΩ ταξίδευε με το άρμα του, ένας Αιθίοπας χρησιμοποιούσε το χρόνο του σοφά. Διάβαζε μεγαλόφωνα—μια κοινή συνήθεια που είχαν οι ταξιδιώτες του πρώτου αιώνα. Αυτός ο συγκεκριμένος άντρας ήταν ένας αξιωματούχος «με εξουσία στην υπηρεσία της Κανδάκης, της βασίλισσας των Αιθιόπων».a Ήταν «υπεύθυνος για όλο το θησαυρό της»—στην ουσία, ήταν υπουργός οικονομικών. Αυτός ο αξιωματούχος διάβαζε από το Λόγο του Θεού για να αποκτήσει γνώση.—Πράξεις 8:27, 28.

Εκεί κοντά βρισκόταν ο ευαγγελιστής Φίλιππος. Ένας άγγελος τον είχε κατευθύνει σε αυτή την περιοχή, και τώρα του είπε: «Πλησίασε και προσκολλήσου σε αυτό το άρμα». (Πράξεις 8:26, 29) Μπορούμε να φανταστούμε τον Φίλιππο να αναρωτιέται: ‘Ποιος είναι αυτός ο άντρας; Τι διαβάζει; Γιατί έχω οδηγηθεί σε αυτόν;’

Καθώς ο Φίλιππος έτρεχε δίπλα στο άρμα, άκουσε τον Αιθίοπα να διαβάζει τα εξής λόγια: «Σαν πρόβατο φέρθηκε στη σφαγή, και σαν αρνί που είναι άφωνο μπροστά στον κουρευτή του, έτσι δεν ανοίγει το στόμα του. Στη διάρκεια της ταπείνωσής του, η κρίση τού αφαιρέθηκε. Ποιος θα πει τις λεπτομέρειες της γενιάς του; Επειδή η ζωή του αφαιρείται από τη γη».—Πράξεις 8:32, 33.

Ο Φίλιππος αμέσως αναγνώρισε τα εδάφια. Ήταν από το βιβλίο του Ησαΐα. (Ησαΐας 53:7, 8) Ο Αιθίοπας είχε απορίες σχετικά με αυτά που διάβαζε. Ο Φίλιππος άρχισε συζήτηση κάνοντας την εξής ερώτηση: «Καταλαβαίνεις πραγματικά αυτά που διαβάζεις;» Ο Αιθίοπας απάντησε: «Μα πώς θα μπορούσα ποτέ να τα καταλάβω, αν δεν με καθοδηγήσει κάποιος;» Κατόπιν ικέτεψε τον Φίλιππο να τον συνοδεύσει στο άρμα του.—Πράξεις 8:30, 31.

«Τι με Εμποδίζει να Βαφτιστώ;»

«Σε παρακαλώ», είπε ο Αιθίοπας στον Φίλιππο, «για ποιον το λέει ο προφήτης αυτό; Για τον εαυτό του ή για κάποιον άλλον;» (Πράξεις 8:34) Η σύγχυση του Αιθίοπα δεν ήταν αδικαιολόγητη, επειδή η ταυτότητα του ‘αρνιού’, δηλαδή του ‘δούλου’, της προφητείας του Ησαΐα αποτελούσε προ πολλού μυστήριο. (Ησαΐας 53:11) Ασφαλώς διαλύθηκε αυτή η σύγχυση όταν ο Φίλιππος κήρυξε στον Αιθίοπα «τα καλά νέα σχετικά με τον Ιησού»! Έπειτα από λίγο, ο Αιθίοπας είπε: «Να! Νερό· τι με εμποδίζει να βαφτιστώ;» Έτσι, ο Φίλιππος τον βάφτισε επί τόπου.—Πράξεις 8:35-38.

Μήπως ήταν αυτή μια βιαστική ενέργεια; Κάθε άλλο! Ο Αιθίοπας ήταν Ιουδαίος προσήλυτος.b Επομένως, ήταν ήδη λάτρης του Ιεχωβά με γνώση των Γραφών, περιλαμβανομένων και των Μεσσιανικών προφητειών. Ωστόσο, η γνώση του δεν ήταν πλήρης. Τώρα που είχε πάρει αυτές τις ζωτικές πληροφορίες σχετικά με το ρόλο του Ιησού Χριστού, ο Αιθίοπας κατανόησε τι απαιτούσε ο Θεός από αυτόν και ήταν έτοιμος να συμμορφωθεί. Το βάφτισμα ήταν κατάλληλο.—Ματθαίος 28:18-20· 1 Πέτρου 3:21.

Κατόπιν, «το πνεύμα του Ιεχωβά πήρε γρήγορα τον Φίλιππο μακριά». Αυτός συνέχισε σε άλλο διορισμό. Ο Αιθίοπας «εξακολούθησε να προχωρεί στο δρόμο του χαρούμενος».—Πράξεις 8:39, 40.

Μάθημα για Εμάς

Ως σημερινοί υπηρέτες του Ιεχωβά, έχουμε υποχρέωση να βοηθούμε τα άτομα με ειλικρινή καρδιά να μάθουν την αλήθεια του Λόγου του Θεού. Πολλοί έχουν επιτυχία στην παρουσίαση των καλών νέων σε άλλους ενώ ταξιδεύουν ή σε άλλες ανεπίσημες περιστάσεις. Ως αποτέλεσμα του έργου κηρύγματος της Βασιλείας, κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες συμβολίζουν την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά Θεό με το βάφτισμα.

Βέβαια, τα πιο καινούρια άτομα δεν θα πρέπει να ωθούνται εσπευσμένα στο βάφτισμα. Πρώτα πρέπει να αποκτήσουν ακριβή γνώση για τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό. (Ιωάννης 17:3) Έπειτα πρέπει να μετανοήσουν, εγκαταλείποντας την εσφαλμένη διαγωγή και κάνοντας μεταστροφή ώστε να συμμορφωθούν με τους κανόνες του Θεού. (Πράξεις 3:19) Αυτό προϋποθέτει χρόνο, ιδιαίτερα αν η εσφαλμένη νοοτροπία και διαγωγή έχει ριζώσει βαθιά. Ενώ τα καινούρια άτομα θα πρέπει να υπολογίσουν τη δαπάνη που συνεπάγεται το να είναι κάποιος Χριστιανός μαθητής, ωστόσο μπορούν να αναμένουν μεγάλες ευλογίες ως αποτέλεσμα του ότι εισέρχονται σε μια αφιερωμένη σχέση με τον Ιεχωβά Θεό. (Παράβαλε Λουκάς 9:23· 14:25-33.) Εκείνοι που είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατευθύνουν με ενθουσιασμό τέτοια καινούρια άτομα στην οργάνωση την οποία χρησιμοποιεί ο Θεός για να επιτελεστεί το θέλημά του. (Ματθαίος 24:45-47) Σαν τον Αιθίοπα, αυτά τα άτομα θα χαίρονται καθώς μαθαίνουν τις απαιτήσεις του Θεού και συμμορφώνονται με αυτές.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 8]

Γιατί Ονομάστηκε Ευνούχος;

Σε ολόκληρη την αφήγηση του 8ου κεφαλαίου των Πράξεων, ο Αιθίοπας αποκαλείται «ευνούχος». Ωστόσο, εφόσον ο Μωσαϊκός Νόμος δεν επέτρεπε να βρίσκεται κάποιος ευνουχισμένος άντρας μέσα στη ‘συναγωγή’, αυτός ο άντρας προφανώς δεν ήταν ευνούχος με κατά γράμμα έννοια. (Δευτερονόμιον 23:1) Η λέξη «ευνούχος» που χρησιμοποιείται στο Κείμενο μπορεί να αναφέρεται σε ένα άτομο με υψηλό αξίωμα. Έτσι, ο Αιθίοπας ήταν αξιωματούχος στην υπηρεσία της βασίλισσας της Αιθιοπίας.